Genieße das Leben

Wieder der Markt, wieder ein geschäftiger Tag, und wieder das übliche Treiben, in dem man sich allzu leicht verlieren konnte, wenn man weder Ziel noch Aufgabe hatte. Doch unter all den Müßiggängern, unter all den Taugenichtsen und Tagedieben gab es auch Menschen, die den Markt besuchten, weil sie Nahrungsmittel einkaufen wollten oder nach bestimmten Dingen suchten, sei es neue Kleidung, Geschmeide oder der ein oder andere kleine Luxus. Eine junge Römerin aus gutem Hause, begleitet von zwei Dienerinnen, bildete da keine Ausnahme, sie bewegte sich recht zielstrebig von Stand zu Stand, um die ausgelegten Früchte und die feilgebotenen Gemüsesorten kritisch zu begutachten, was sie erstand, verschwand in den großen Körben ihrer Begleiterinnen. Augenscheinlich mochte es sich um eine verheiratete Frau handeln, zumindest deutete die über der Hochsteckfrisur gelegte Palla dies an, ihre Stola war von guter Qualität, wenngleich nicht von dem verschwenderischen Luxus, den sich eine Patrizierin leisten konnte - aber welche Patrizierin wäre schon selbst auf den Markt gekommen, um ihren Dienerinnen klar zu machen, bei welchen Ständen man in Zukunft einzukaufen hatte und bei welchen nicht?

Iulia Helena genoss den Trubel mit dem sicheren Wissen, dass er spätestens vor der Porta der Casa Iulia enden würde, und zeitlich begrenzt in eine Menschenmenge einzutauchen war durchaus ein befriedigendes Gefühl, zumal, wenn man die Gelegenheit erhielt, gewinnbringend einzukaufen. Sie war froh über ihre Entscheidungen, den Dienerinnen auf die Finger zu sehen, denn sie hatten einen Obsthändler entdeckt, der billiger war als der vorherige Lieferant, und zudem bessere Ware führte, allein dieser Umstand war den Gang zum Markt schon wert gewesen. Während sie sinnierend an einem kleinen Stand vorüber wanderte, bei dem Glasgefäße feilgeboten wurden, hielt sie gerade noch inne, als vor ihr etwas weisses mit einem breiten purpurnen Streifen auftauchte - dann erst hob sich ihr Blick und sie erkannte, dass sie im Rücken eines Senators stand, zumindest deutete der latus clavus darauf hin. Fast wäre sie in ihn hinein gelaufen ... fast. Möglichst unauffällig versuchte sie einen Schritt zur Seite zu machen und hoffte dabei, dass es nicht aufgefallen war ... den Umstand ihrer Tagträumerei über Glasvasen einem völlig Fremden zu erklären, dem man in den Rücken gerannt war, würde sicher zur Kategorie 'peinliche Zwischenfälle, die zu vermeiden sind' gehören.

Er hatte sie bemerkt! Als wäre das nicht schon schlimm genug gewesen, nein, er blickte zu ihr, lächelte und ließ diese Geste noch von einem Nicken begleiten. Sie sahen sich für einige Momente lang an, und sie war sich sicher, dass dieser Fremde sich nun ihr Gesicht gemerkt hatte - dann fühlte sie schon eine unerfreuliche Hitze ihre Wangen empor steigen, die sich nach aussen hin als recht deutlich sichtbare Röte bemerkbar machte. Schnell zog sie einen Zipfel ihrer Palla vor die Wangen, um diese verräterische Farbe zu bedecken, neigte den Kopf und erwiederte beschämt sein Nicken, bevor sie sich schnell umdrehte, als interessiere sie das Warenangebot des Keramikenstandes nebendran brennend. Es geschah ihr nicht wirklich oft, dass sie durch irgend etwas in Verlegenheit geriet, aber wenn eigene Schusseligkeit dazu führte, dass ein attraktiver Senator sich an sie mit dem Gedanken erinnern würde, dass sie ihn fast umgerannt hätte, war das schon irgendwie peinlich. Hätte es nicht ein alter, wohlbeleibter Mann mit dem Aussehen eines gütigen Vaters sein können? Aber nein, wenn sie sich schon peinlich verhielt, dann traf sie dabei auf stattliche Männer mit einer wichtigen Stellung innerhalb der Gesellschaft.

Der Händler des Standes, an dem sie nun stehen geblieben war, witterte die günstige Gelegenheit, ihr eine seiner (zugegeben ziemlich grellbunt angemalten) Tonvasen aufzuschwatzen und begann, mit viel Gefuchtel auf die Römerin einzureden, die im Augenblick lieber irgendwo unter einem der Verkaufstische versunken wäre. Als es ihr endlich gelang, dem Sermon des Händlers zu entkommen, war der Senator weg und sie konnte leise aufatmen. Sie hätte es nicht ertragen, ihm noch einmal in die Augen sehen zu müssen, nicht nach diesem fast geschehenen Zwischenfall, den er auch noch bemerkt hatte. Eine ihrer Dienerinnen blickte ziemlich überrascht, als ihre Herrin im schnellen Schritt voran strebte, nun deutlich darauf aus, das Einkaufen auch schnell hinter sich zu bringen. Iulia Helena wollte einfach nur nach Hause, zurück zur Casa, um die Möglichkeit so gering wie nur irgend möglich zu halten, noch einmal jemanden anzurempeln, umzurennen oder sonstiges. Dass sich die Römerin samt ihrem kleinen Gefolge mit den großen, ziemlich vollen Körben dabei deutlich langsamer bewegte, als sie das wollte, konnte sie kaum verhindern, aber man konnte sich schließlich auch nicht durch die einkaufswilligen Massen am Markt boxen, ohne nicht ein entsprechendes Echo erwarten zu müssen.
Als sie in einem Augenwinkel eine weiße Toga mit latus clavus aufblitzen sah, zog sie sich hinter die Auslage eines Tunikenhändlers zurück und spähte vorsichtig dahinter hervor. War er es etwa? Oder gab es noch mehr Senatoren, die diesen schönen Tag zu einem Einkauf nutzen wollten?

Die Götter schienen heute ihren besonders amüsanten Tag zu haben, überlegte Iulia Helena, während sie sich möglichst flach zwischen zwei nach vorn ragende Tunikaständer presste. Die Stoffe schützten sie jetzt noch vor der Entdeckung, aber sie hatte das dumpfe Gefühl, sie würde nicht allzu lange hier stehen und sich verstecken können. Er war es und er schien auch längere Zeit damit zu verbringen, die vorhandenen Waren ernsthaft interessiert anzublicken. Hatte sie in den letzten Wochen zu wenig geopfert? Irgendeinen wichtigen Gott vergessen? Sie hatte bestimmt irgendeinen Festtag versäumt, sonst wäre ihr das jetzt nicht passiert. Wenigstens standen ihre Dienerinnen gerade an einem Stand schräg gegenüber und bekamen ihre missliche Lage nicht mit - es wäre auch sicher wochenlang das Gespräch in der Culina gewesen, dass die Hausherrin sich zwischen Tuniken versteckte, um einem bestimmten Senator nicht zu begegnen. Normalerweise wäre die Reaktion einer gutsituierten Römerin auf einen Senator eher genau das Gegenteil gewesen.

Vorsichtig lugte sie nach vorn, zwischen eine dunkelrote Tunika und eine in hellblau, aber er stand noch immer da und prüfte mit den Fingern den Stoff einer hellgelbgoldenen Tunika. Was sollte sie machen? Früher oder später würde er bei ihr vorbei kommen und sich erst recht wundern, warum sie da stand - und dann würde er denken, dass sie ihn verfolgte oder beobachtete, was noch viel peinlicher sein würde als die Tatsache, ihn fast umgerannt zu haben. Nein, sie würde nicht in alle Ewigkeit so zwischen Tuniken geklemmt stehen bleiben können, das war einfach ausser Frage. Vorsichtig glitt sie im Schutz des einen Ständers vor zur Auslage und tat so, als würde sie wie er eine Tunika betrachten, die vor ihr lag - dass sie ein ziemliches Grellrot hatte, fiel ihr erst danach auf. Schnell ließ sie den Stoff wieder zurückfallen und machte einen Schritt zur Seite, um dann, wie zufällig, aufzublicken und den Senator von der Seite zu betrachten, ein harmloses Lächeln auf den Lippen. Und jetzt bitte nicht nochmal rot werden, dachte Iulia Helena.

Sie hantierte mit einer der Tuniken auf dem Tisch herum und ließ sie schließlich wieder auf die anderen gleiten - nach einer passenden Tunika für ihren Bruder würde sie sich ein anderes Mal umblicken, dessen war sie sich sicher. Sie hätte jetzt ohnehin nicht die Ruhe dazu gehabt, wahrscheinlich würde ihr noch etwas herunterfallen - zumindest hielt sie die Götter an diesem Tag dafür in der geeigneten Laune - und dann würde sie womöglich noch etwas bezahlen müssen, was sie gar nicht kaufen wollte. Was diesem Nachmittag eine ausgesprochen zweifelhafte Krönung verleihen würde...

"Ab und an, wenn der Haushalt neue Sachen benötigt," antwortete sie nach einem kurzen Moment des überlegens. Hoffentlich würde er jetzt nicht auf die Idee verfallen, eine Unterhaltung über Tunikenstoffe zu beginnen, oder sich über die einzelnen Obsthändler unterhalten wollen. Nicht minder zaghaft erwiederte sie das Lächeln, die sonstige Selbstsicherheit der Iulierin hatte sie schließlich durch den Fast-Zusammenstoß zum guten Teil selbst verspielt. Immerhin wollte sich niemand vor einem Senator blamieren, und das wollte auch sie nicht unbedingt. Vor allem, weil sie ihn nicht kannte - mit einem Bekannten hätte sie gescherzt, aber ein Fremder?

"Der Markt vertreibt einem so einige Stunden, wenn man damit leben kann, dass einem Händler aus aller Herren Länder versuchen, irgendeinen Schwachsinn zu verkaufen - wobei Du als Senator sicher ein noch viel besseres Opfer bist als eine Frau. Hat der Armenier dort vorn schon versucht, Dir seine original ägyptischen Skarabäen zu verkaufen?" Damit deutete sie unbestimmt in die Richtung eines kleineren Standes, bei dem der krummnasige Verkäufer gerade dabei war, eine ziemlich schlampig kopierte ägyptische Götterstatuette einer dicklichen Frau mit zu vielen Ringen an den Fingern anzudrehen.

Entweder er war sehr reich oder ein Angeber - in dubio pro reo entschied sie sich im Fall ihres Gegenübers für ersteres, denn auf den Sesterz zu schauen lohnte sich im Grunde immer. Die Dienerinnen waren jetzt etwas zu ihr aufgeschlossen und hielten sich hinter der Iulierin, die den Senator freundlich anlächelte und mit einer gewissen inneren Befriedigung feststellte, dass die Hitze aus ihren Wangen endlich wieder gewichen war.
"Ich freue mich, Dich kennenzulernen, Senator," sagte sie lächelnd und neigte ihm leicht den Kopf zu, bevor sie fortfuhr. "Ich bin Iulia Helena, die Scrib von Ostia." Geldadel also, die Octavier glichen das, was sie nicht im Blut hatten, durch umso mehr Sesterzen aus - aber in der heutigen Zeit war eins so gut wie das anderes. Zumindest waren sie kaisertreu, ein Umstand, der die Iulierin ein wenig breiter lächeln ließ.

"Dennoch sind die Ablenkungen des Markts so vielfältig, dass man kaum auf sie verzichten möchte, nicht wahr?" führte sie den Gedanken noch ein wenig fort, der ihr eben gekommen war. "Bist Du auf der Suche nach etwas Besonderem? Ich versuche, für meinen Bruder ein wenig passende Kleidung aufzutreiben, aber diese Händler hier scheinen mir mehr auf den schnellen Sesterz aus als dass sie große Qualität anzubieten hätten." Was konnte man mit einem Senator besprechen? Bloße Nichtigkeiten waren ihr verhasst, aber die aktuelle Politik war ihr nicht geläufig genug, um viel darüber sprechen zu können ... die nächste vereiste Fläche zum ausrutschen näherte sich mit Windeseile, spätestens, wenn sie beide das Thema 'Einkaufen' abgeschlossen hatten.

"Wenn Du Caius Iulius Seneca meinst, der ist mein Onkel," sagte sie lächelnd und ließ ihren Blick einmal etwas offener über seine Gestalt gleiten. "Und der Pater Gentis der Iulier ... so groß ist unsere Familie nicht, dass wir den Überblick verlieren würden." Für einen Moment wurde ihr Gesichtsausdruck wehmütig, denn die Iulier hatten schon viele Verluste hinnehmen müssen. Gestorben für Volk und Reich, wie es stets hieß, aber es änderte nichts an der Tatsache, dass nur noch einer ihrer Brüder lebte.

"Einer Deiner Verwandten ist derzeitig mein Dienstherr - der Comes Italia, Lucius Octavius Detritus. Kennst Du ihn näher? Wir haben schon einige sehr interessante Gespräche geführt." Dabei blieb ihre Miene freundlich, aber das vorherige lebendige Schimmern der Augen war erloschen, die Erinnerung an ihre Brüder hatte ihre Stimmung wie so oft getrübt. Es schickte sich für eine Römerin nicht, übermäßig zu trauern, aber der Verlust blieb ein Verlust, egal, was man sagte.

"Man darf sich hier nur nichts aufschwatzen lassen," damit glitt ihr Blick zu dem Tunikenhändler, der eifrig bestrebt war, nun einige seiner besseren Tuniken nach vorn zu legen, um vielleicht nun doch noch die Aufmerksamkeit der beiden möglichen Kunden zu erwerben.