Mela war den ganzen Morgen schon nicht so gut gelaunt gewesen. Dass die eine Sklavin dann noch so ungeschickt den Krug fallen gelassen hatte, hatte seine Laune auch nicht gerade gebessert. Um sich auf andere Gedanken zu bringen, hatte er schließlich Crispus gefragt, ob sie nicht einen kleinen Bummel durch Rom machen wollten, um anschließend in der Apicia einzukehren. Crispus hatte sich breit schlagen lassen und so befanden sich die beiden Brüder nun auf dem Markt. Mela stakste mit auf dem Rücken verschränkten Armen umher, wie er es immer tat, wenn er nicht wusste, wo hin mit seinen Armen. Er seufzte tief und wirkte seit dem Abend nach der Sponsalia seltsam abwesend und übellaunig.
"Wie lang bist du beurlaubt?" fragte er Crispus.