Bummel über das Forum zu zweit

Von der einfachen Taverne her kommend, schlenderte Eretha, ihres Zeichens Sklavin der Rediviva Helena, hinter ihrem römischen Begleiter Matinius Valens über den Markt. Sie hatten bereits einige Stände passiert, auf denen lokale Händler Tonwaren und Speisen für den täglichen Gebrauch verkauften, entsprechend billig waren die Preise, entsprechend laut ging es dort auch zu, weil sich die Händler gegenseitig zu unterbieten versuchten, um möglichst viel ihrer Ware früh an den Mann zu bekommen. Je länger sie in der Sonne liegen würden, desto fader würden die meisten Sachen schmecken, also war eine gewisse Eile geboten.

Erst als sie die wirklich billigen Stände hinter sich gelassen hatten, beruhigte sich das Verkehrsaufkommen kaufwilliger hispanischer Bürger, und Eretha konnte sich entspannter umsehen, war sie doch stets so gegangen, als wäre gleich ein Angriff zu befürchten. Doch erreichten sie nun auch den Teil des Marktes, in dem die besseren und besonderen Waren angeboten wurden - unter anderem auch einen Stand, den sie aus der Ferne als den eines Sklavenhändlers ausmachen konnte. Die Miene der Amazone verfinsterte sich fast augenblicklich, und sie blickte sehr angestrengt nach vorn, um bloss nichts zu sagen.

Vor ihren Augen tanzten hell glühende Sternchen, als sie die Worte des Sklavenhändlers hörte, der seine mageren und müden Waren anpries. Hätte sie nur die Freiheit besessen, sie hätte sie alle gekauft, um ihnen ein Leben zu ersparen, wie sie es wohl würden fristen müssen. Wahrscheinlich würden sie alle bei der harten Feldarbeit zugrunde gehen oder in Minen schuften müssen, um ihre römischen Herren nur noch reicher zu machen ... es war gut, dass er sie an der Schulter berührte und aus ihren Gedanken riss, denn der Instinkt, die Berührung abzuwehren, verdrängte sofort alle Überlegungen. Dass sie es dennoch zuließ, lag daran, dass sie die Geste als gut gemeinte Geste erkannte - dennoch versteifte sich ihr Körper kurz, bevor sie den Elefant erreicht hatten.

Und nun war es auch an Eretha, das riesige Tier staunend anzublicken. Sie hatte zwar von diesen wandelnden Bergen gehört, aber noch nie einen gesehen - allein die gigantischen Ohren waren schon faszinierend, dazu der Rüssel, mit dem er in der Tasche seines Herrn nach Erdnüssen fahndete. Und intelligent schien er auch noch zu sein. Sie merkte nach einigen Momenten, dass ihr der Mund vor lauter Staunen weit offen stand und klappte ihn schnell zu, weil ihr das peinlich war, aber stattdessen verlegte sie sich auf das stille, faszinierte Anstarren dieses Ungetüms.
"Gigantisch," flüsterte sie nach einer Weile und konnte sich nicht an den langsamen, aber sehr präzisen Bewegungen des Elefants sattsehen. Es war so unglaublich, wie ein Wesen aus einer ganz anderen, fremden Welt.

Auch Eretha musste dem Parther Recht geben und fast bedauerte sie es, keine einzige Sesterze bei sich zu haben - sie hätte diese sicherlich auch für den riesigen Elefanten ausgegeben, ungeachtet der Tatsache, dass sie davon vielleicht noch etwas zu essen kaufen sollte. Mit Geld hatte sie immer Schwierigkeiten gehabt und gab es meist viel schneller aus, als sie es bekommen hatte - aufgewachsen in einem System des Tauschhandels war ihr der Umgang mit Münzen fremd.

"Wer will auf ihm reiten?" schallte die Stimme des Parthers über den Platz. "Für zwei Sesterzen dürft ihr auf dem Rücken von Prudens Platz nehmen und für zehn dreht er eine Runde über das Forum mit euch auf dem Rücken!" Die Augen der Amazone begannen unternehmungslustig zu funkeln. Der Elefant mochte eine Bestie sein, aber auf dem Rücken eines Elefanten zu sitzen, das war ein Erlebnis, dass so schnell niemand würde nachmachen können. Aber zehn Sesterzen ... nie zuvor hatte sie sich gewünscht, Geld zu haben. Für diesen Ritt allerdings ...

"Na, wer hat Mut und wagt sich an den mächtigen Prudens?" tönte die Stimme des Parthers herausfordernd und es war zu merken, dass er die Anwesenden eindeutig für nicht mutig genug befand, es zu wagen. Einige junge Männer rangelten lachend in Sichtweite Erethas, dann flüsterte sie leise: "Ich habe keine Angst." Aber kein Geld.

Langsam glitt ihr Blick zu Valens, während er mit dem Parther verhandelte, aber er schien nicht genug Geld bei sich zu haben, um sich und ... und ihr ...!! einen Ritt zu kaufen. Er wollte zwei Ritte kaufen. Zwei! Und ihr diesen Wunsch erfüllen ... still blickte sie den Römer an, in ihrem Urteil schwankend, ob sie ihn nun für vollkommen verrückt oder für einen netten Menschen halten sollte. Und in diesem Moment durchzuckte es sie wie ein Blitz: Sie würde dafür sorgen, dass sie beide zu ihrem Ritt kommen würden, auch wenn sie keine Sesterze besaß. So eine Gelegenheit bekam man nur einmal im Leben und diese Gelegenheit wollte sie einfach nicht verstreichen lassen.

"Vita brevis," flüsterte die Amazone mit einem grimmigen Lächeln auf den Lippen. Das Leben ist kurz. "He, Du!" rief sie in die Richtung des Parthers und richtete sich auf. Dieser wollte sie zuerst mit einem höhnischen Lachen bedenken, doch etwa im Funkeln ihrer Áugen ließ ihn innehalten. "Um Sesterzen feilschen nur die Römer, und Du bist keiner und ich auch nicht. Lass uns das so machen, wie man es in meiner Heimat Themiskyra erledigt!" Sie schritt auf ihn zu und blieb recht dicht vor ihm stehen, während des Parthers Augen kurz aufglommen. Er wusste, wer von Themiskyra stammte, und sie wusste, was sie von einem Parther zu erwarten hatte.

Kurzerhand neigte sie sich vor ihm nieder, stemmte beide Hände auf den Boden und machte einen formvollendeten Handstand, den sie ausbalancierte wie eine Akrobatin, während die jungen Männer um sie herum zu johlen begannen, weil die Tunika herunter gerutscht war und ihr Lendentuch enthüllte - aber auch stramme Oberschenkelmuskeln, die mit Narben bedeckt waren. "Das kann doch jeder," höhnte der Parther, und Eretha atmete einige Male kontrolliert ein und aus, bevor sie das Gewicht verlagerte und eine der beiden Hände erhob, nur noch auf einer Hand nun kopfüber stand. "Wenn ich das auf dem Rücken deines Elefanten mache, lässt du uns beide dann eine Runde reiten?" knurrte sie die Worte hervor. Das Johlen und Klatschen der Menge um sie herum ließ zumindest vermuten, dass hier durchaus noch mehr Geld herauszuholen war als nur zwanzig Sesterzen für zwei, die reiten durften ...

Nun zufrieden grinsend ließ sie sich wieder auf den Boden herab und richtete sich gemächlich zur vollen Größe auf. "Sicher doch," gab sie dem Parther knapp zurück und rollte innerlich die Augen über so viel männliche Dummheit. Man zeigte ihnen nur die Schenkel und schon dachten sie nicht mehr rational, sondern nur mit dem verlängerten Fortsatz ihrer Lenden. Aber sie hatte, was sie wollte - einen Zweier-Ritt auf dem Elefanten - und das noch dazu kostenlos. Wenn es sie ein bisschen Körperbeherrschung kosten würde, dann war das ausreichend, denn an das Gaffen anderer war sie mehr als gewöhnt. Es störte sie auch nicht wesentlich, denn so waren die Menschen, vor allem Männer, eben.

"Siehst Du, jetzt reiten wir doch," meinte sie befriedigt in Richtung von Valens und grinste ihn unternehmungslustig an. "Wann sieht man schon nochmal einen Elefanten?" Damit packte sie ihn kurzerhand am Unterarm und schleifte ihn mit in die Richtung des Ungetüms, wo der Parther bereits dabei war, mit Prudens die erste Richtung über das Forum zu drehen. "Ihr seid die nächsten!" rief er Valens und Eretha zu, die schmunzelnd eine Hand in die Hüften stemmte. "Keine Sorge, dass ich herunterfallen könnte. Ich stehe auch auf dem Rücken eines Pferdes und so ein Elefant ist viel breiter und bewegt sich viel langsamer. Das wird nicht allzu schwer werden." Damit zwinkerte sie Valens leicht zu und blickte dem Elefanten hinterher. Doch, sie war zufrieden - und den fassungslosen Ausdruck in den Augen des Römers war die Sache zweimal wert gewesen.

"Denkst Du etwa, ich hätte Angst?" gab die Amazone trocken zurück und griff mit beiden Händen nach der Leiter, um dem Römer nachzuklettern. Natürlich hatte sie Angst. Es war ihr erster verdammter Elefant und sie war auf dem Pferderücken längst nicht mehr in Übung - aber sie wäre keine Amazone gewesen, hätte sie das in irgendeiner Weise zugegeben. Man gewann nicht, wenn man nicht ab und an etwas wagte, und die Chance, auf dem Rücken eines Elefanten zu reiten, würde sich vielleicht niemals wieder bieten. Schon morgen konnte sie tot sein und würde sich im Hades schief und krumm ärgern, hätte sie das verpasst.

Als sich Valens gesetzt hatte, erreichte auch sie den mächtigen Rücken des Elefanten und atmete insgeheim durch. Er war viel breiter als gedacht und die rauhe Haut bot ausreichend Griffläche, um sich festzuhalten - sie würde nur das Schwanken ausgleichen müssen, um oben zu bleiben. "Na, ich habe dir doch gesagt, wir kommen auf den Elefanten," sagte sie leise und grinsend zu dem Römer, der einige Momente lang wirkte, als würde er nicht so recht glauben, dass er wirklich auf dem Nacken von Prudens saß. "Seid ihr bereit?" rief Aiman von unten hinauf und Eretha winkte bekräftigend. Der Elefant setzte sich langsam und träge in Bewegung, während die Menge unten johlte.

"Seht zu, die Frau wird gleich einen Handstand auf Prudens' Rücken machen!" verkündete der Parther den applaudierenden Zuschauern, während Eretha schluckte. Wünsch mir Glück, dachte sie, aber sie sagte es nicht, bevor sie auf dem Rücken des Tiers nach hinten rückte und sich mit den Händen einen sicheren Griff suchte. Er ruckelte doch deutlich mehr, als sie es erwartet hatte, aber dadurch, dass sie nicht gegen zu viele gegeneinander spielende Muskeln ankämpfen musste, wurde es wieder erträglich. Vorsichtig stieß sie sich mit einem Fuß von der Haut des Tiers ab und als würde die Zeit deutlich langsamer vergehen als zuvor, beschrieb ihr linkes Bein eine exakte Kurve in die Höhe, blieb ausgestreckt empor gereckt, dann folgte das zweite - und wieder brandete von unten lautes Johlen auf.

Das Schwanken des Elefants während seiner Bewegungen hatte sie relativ schnell kompensiert, aber auf einer Hand zu stehen würde schwer werden, da machte sie sich keine Illusionen. Warum nur hatte sie solche Töne gespuckt? Aber egal, sie waren auf dem Elefanten und sie würde es versuchen. Würde sie fallen, wäre ihr eine Landung auf dem breiten Kreuz des Tiers sicher, nicht auf dem Boden - das war der beruhigendere Teil des Ganzen. Da auch ihr römischer Begleiter seinen Spaß zu haben schien - wenngleich gedämpfter - war es die Sache wert gewesen. Amazonen bezahlten stets ihre Schulden, und was immer er für das Essen ausgegeben haben mochte, mit diesem zehn-Sesterzen-Ritt für umsonst hatte sie es ausgeglichen. Sie war nicht gern einem Römer und Mann auch nur ein As schuldig ... und wenn sie ehrlich war, gefiel es ihr, ihn zumindest ein wenig zu beeindrucken.

Als der Elefant zu trompeten begann, zuckte sie heftig zusammen, den Parther innerlich verfluchend - dieser Mistkerl! Ihre Beine schwankten eine ganze Weile in der Luft, als sie versuchte, das Gleichgewicht wieder zu finden; für die johlende Menge mochte es so aussehen, als wäre sie ernstlich in Gefahr zu fallen - und sie fürchtete das für einige Augenblicke auch. Aber langsam, nach und nach, konnte sie die Bewegung ihrer Beine wieder denen des Tiers anpassen und blieb oben, doch nun begann ihr der Schweiß langsam das Gesicht herunter zu laufen. Die Wangen hatten begonnen sich zu röten, und sie wusste dass sie nicht mehr allzulange so stehen bleiben konnte, ohne dass sich ihr Schweiß in einen wahren Wasserfall verwandeln würde - zumindest fühlte es sich im Augenblick so an. "Möge Dich der Blitz der Erdmutter beim Scheißen in den Arsch treffen, Aiman," knurrte sie leise vor sich hin und verweilte einige Momente lang bei diesem ausgesprochen befriedigenden Gedanken.

Sie wusste sehr wohl, warum der Parther das gemacht hatte - die Amazonen und die Parther hatten sich nie gemocht und eigentlich hätte es ihr klar sein müssen, dass irgendwo ein Trick lauerte. Nichts wäre diesem Kerl wohl lieber gewesen, als sie in irgendeiner Form zu demütigen, aber sie hatte nicht vor, in irgendeiner Weise demütigt zu werden. Wenn sie grausame Römer überleben konnte, dann auch einen hinterlistigen Parther. "Es geht noch," knurrte sie die Worte fast hervor, denn nun musste sie versuchen, die verloren gegangene Konzentration wieder zu gewinnen und gleichzeitig auf der Hut vor einem neuen Trompetenangriff zu sein.

Denk daran, du stehst auf einem festen Untergrund. Auf einem Holzbalken. Auf dem Boden. Vorhin konntest Du das auch. Du kannst es jetzt immernoch. Irgendwie. Sie verlagerte den Körperschwerpunkt ein klein wenig mehr auf den rechten Arm, steuerte mit den Beinen gegen die Bewegung des Elefanten, und mit einem Mal hob sich der linke Arm zur Seite - sie stand tatsächlich auf der einen Hand, was die Marktfrauen klatschen und die Menge johlen ließ. Doch allzu lange währte dieser Moment nicht, sie fasste schnell mit der anderen Hand wieder nach und ließ sich auf die Fußsohlen herab, um dann stehend die Arme in die Höhe zu recken und sich ausgiebig bejubeln zu lassen - Aiman machte an diesem Tag wohl das Geschäft seines Lebens, denn nun flogen die Münzen umso eifriger. Stolz blickte sie zu Valens herab, und für einen kurzen Moment begleitete sie auch das, was sie einmal gewesen war - eine freie Frau, deren Haar nun im Wind umher flatterte.

Der Ritt auf dem Elefanten hatte etwas verändert, auch wenn sie es noch nicht greifen konnte. Sie hatten kein Geld gehabt und hatten es trotzdem auf den Rücken des grauen Ungetüms geschafft - und nun, mit dem Johlen der Menge unter sich, dem Lächeln des Römers und seines Klatschens fühlte sie sich, als sei etwas von ihr abgefallen, was sie seit vielen Jahren mit sich hatte herum schleppen müssen. Für diese Momente war sie frei, keine Kette hielt sie, kein Versprechen, der Himmel war und blieb zum Greifen nah. Sie stand nicht nur mit beiden Beinen auf dem Elefanten, sondern endlich wieder dort, wo sie hingehörte. Vor allem hatte sie niemals aufgehört, das zu sein, was sie war. Und dieses Wissen tat unendlich gut. Hatte ihr die Erdmutter mit dem Elefanten ein Zeichen gesandt? Sie ließ sich hinter Valens auf den Rücken des Tiers gleiten und blinzelte ihm fast verschwörerisch zu.

"Wenn man erst einmal oben war, sieht doch alles ganz anders aus, findest Du nicht?" Sie hätte lachen können vor Glück, aber es war ihr wohl auch so anzusehen, dass sie sich freute, dass etwas sich geändert hatte und ihr erlaubte, aus tiefster Seele über diesen Ritt auf Prudens glücklich zu sein - auch wenn er nun langsam aber sicher zu einem Ende kam und der Parther sich wohl bald würde eine neue Tasche für die vielen gesammelten Münzen würde kaufen müssen. Der vorherige Ernst der Amazone schien zumindest für den Augenblick wie fortgeblasen, auch, als Aiman die Leiter an die Flanke des Elefanten lehnte und ihnen beiden bedeutete, dass sie wieder herunter kommen sollten.

Wahrscheinlich ist man so frei, wie man sich fühlt, dachte Eretha und es fiel ihr nicht schwer, sein Grinsen zurück zu geben. "Das kannst Du irgendwann Deinen Enkeln erzählen, Matinius Valens, dass Du auf einem Elefanten geritten bist wie die Krieger von Hannibal. Ich bin mir sicher, so schnell wird das niemand sonst in Deiner Familie zu berichten wissen."

Irgendwann, wenn es die Götter wollten, würde sie selbst auch Enkel haben. Vielleicht würde ihre Tochter bald einem Kind das Leben schenken und das Blut ihrer eigenen Mutter weitergeben - sie hoffte es zumindest sehr. Denn der ewige Kreislauf des Lebens musste weitergehen, vielleicht nicht mehr mit ihr selbst als Lehrerin für die jungen Kriegerinnen, aber doch mit ihrer Tochter als Anführerin. Wenn sie nur glücklich war in der Steppe, inmitten des Stammes, mehr wollte Eretha nicht für ihr Kind.

"Ich hätte nie gedacht, dass es so besonders sein würde, aber es hat sich absolut gelohnt. Auch wenn dieser Mistkerl versucht hat, mich zu erschrecken," sie warf Aiman einen bösen Blick zu und lächelte dann so breit, dass man ihre Zähne sehen konnte. "Du siehst, wenn Du morgen jemanden beim Lauf triffst, dann könnte es sein, dass Du ein paar Stunden später auf einem Elefanten sitzt." Es klang vergnügt, fast locker, als hätte sie für diesen Moment vergessen, wer sie war, und auch, wer er war.