Mars - Ein Sühneopfer

Dringende Geschäfte hatten Valeria von ihrem Besuch in Mogontiacum recht schnell wieder zurückkehren lassen nach Colonia. Es war spät, beinahe schon dunkel, als sie ankam. In Mogontiacum hatte sie Schlimmes erfahren: Man hatte den Tempel des Mars geplündert. Vor Ort hatte sie nicht mehr tun können als den Vorfall den zuständigen Behörden zu melden, die nach dem oder den Tätern suchen würden. Auch hatte sie Rom informiert und organisiert, dass in der unerklärlichen Abwesenheit des Pontifex auf die Tempel geachtet werden würde. Sie hatte gelegentliche Kontrollbesuche angekündigt, die zwar jeweils eine Woche für Hin- und Rückreise in Anspruch nehmen würden, aber als ranhöchste Priesterin vor Ort war das nun einmal etwas, das man in Kaug nehmen musste. Und Valeria würde es mit einer grimmigen Entschlossenheit tun.

Nun, als es beinahe dunkel wurde, stand Valeria im Tempel des Mars zu Colonia und vertreilte Anweisungen.

".....dafür folgendes: Dinkelkekse, Spelzkuchen, Wein - am besten Falerner - und natürlich einen Stier. Scheut keine Mühen, nehmt den besten, den ihr auf die Schnelle auftreiben könnt. Wenn ich morgen hierher komme, muss alles bereit sein. Das Sühneopfer wurde schon viel zu lange aufgeschoben. Ich werde beten, dass Mars es dennoch annehmen wird. Bringt auch Blumen her und kauft zur Sicherheit noch mehr Weihrauch ein. Und vergesst mir nicht wieder, die......"

Schließlich fuhr sich Valeria mit dem Handrücken über die Stirn. Sie war entestzlich müde.

"Gut. Ich werde gleich morgen früh hier herkommen, wenn die Sonne aufgegangen ist. Und ich will hoffen, dass ihr bis dahin alles organisieren konntet. Gute Nacht!"

sagte sie und sah jeden der sieben Popae noch einmal eindringlich an, damit sie auch ja die Dringlichkeit ihrer Anweisungen verstanden. Dann drehte sie sich herum und ging.

Valeria kam auch bald darauf am Marstempel an. Eine seltsame Aura umgab den Tempel. Vielleicht hatte Mars persönlich schon sein Augenmerk auf den Ort gerichtet, an dem das Opfer stattfinden sollte.

Die junge Frau trommelte mit einigen wenigen Befehlen die Belegschaft des Tempels zusammen und erkundigte sich nach den Besorgungen. Die jungen Popae hatten es doch tatsächlich geschafft, alles aufzutreiben. Zwar hatte der Veihhändler schon geschlossen gehabt, erzählt ein junger Mann, aber den Laden eigens für die Priester noch einmal geöffnet, als diese ihm die Dringlichkeit ihres Einkaufs deutlich gemacht hatten.

"Gut", sagte Valeria und nickte. In der Hand hielt sie noch das Opfermesser, das sie im Gehen von dem kleinen Schrank in ihrem Zimmer geklaubt hatte.
"Ist denn schon alles vorbereitet?" fragte sie prüfend. Eine junge Popa tat verlegen, als Valeria sie ansah, und entgegnete:
"Ähhm... naja, es ist nicht mehr soooo viel Weihrauch da. Und wir konnten keinen anderen ausfindig machen..." Valeria seufzte tief und runzelte die Stirn.
"Du weiß, wofür wir Weihrauch brauchen?" - "Ja. Um die Aufmerksamkeit des Gottes auf den Tempel und damit auf das Opfer zu lenken", schoss die junge Frau ab. Valeria nickte.
"Genau. Und aus diesem Grund wirst du jetzt rasch zum Capitolinium laufen und von dort die doppelte Ration Weihrauch holen, die wir benötigen. Wir dürfen nicht vergessen, dass Mars nun im Mittelpunkt steht an diesem Tage. Rasch, beeil dich!"
Das Mädchen nickte und nahm die Beine in die Hand, während Valeria sich an die übrigen Priester wandte.
"Ihr anderen geht und richtet scnell alles her. Ist es ein guter Stier? Ich hoffe es. Nur ein guter Stier wird Mars besänftigen können", sagte sie und fügte gedanklich ein 'ich hoffe es zumindest' an. Die Popae verteilten sich und Valeria bereitete sich selbst mental auf das Opfer vor.

Es hatte augenscheinlich größere Probleme mit dem Weihrauch gegeben. Die Vorräte schienen erschöpft und es hatte den Popa eine Menge Zeit gekostet, überhaupt noch welchen aufzutreiben. Bei dieser Gelegenheit war auch gleich noch neuer Nachschub bestellt worden.

Nun kehrte der junge Mann also endlich zu der wartenden Gesellschaft zurück, sichtlich geschwitzt und hörbar außer Atem. Er würde wohl zu nichts mehr zu gebrauchen sein an diesem Tag, so sehr hatte er sich abgekämpft. Valeria indes fackelte nicht lange und begann nun umgehend mit dem Opfer. Während einige Opferdiener schon den frisch besorgten Weihrauch im Foculus verbrannten und dichter Nebel aufstieg, um den Gott in der Nase zu kitzeln, richtete die Sacerdos das Wort an die Menschen vor sich.

"Römer und Freunde Roms! Wir finden uns heute hier ein, um dem großen Gott Mars ein Sühneopfer darzubringen. Einige von euch werden sich fragen warum. Gern will ich euch von der schändlichen Tat berichten, die sich in Mogontiacum ereignet hat! Feige Diebe brachen in den Tempel des großen Mars ein und entwendeten alles, was nicht niet- und nagelfest war!"

Valeria schüttelte den Kopf und hob die Hand gen Himmel.
"Nun zürnt Mars. Er zürnt, weil dieser Einbruch nicht nur lange Zeit unentdeckt blieb und nur durch einen Zufall - ja, einen Zufall! - entdeckt wurde, sondern auch, weil der Umstand, dass man Dinge entwendet hat, die ihm gehören, ihm geweiht sind und zu seinem irdischen Eigentum zählen, niemanden groß zu interessieren scheint! Damit wurde eine Lawine ins Rollen gebracht! In Rom spricht man von einem Prodigium, Iuno zürnt den Menschen. In Hispania brach man ebenfalls in den Marstempel ein. Es ist unsere Pflicht, ihr römischen Bürger und Freunde des Imperiums, Mars für dieses, unser Verfehlen um Vergebung zu bitten!"

Sie verstummte und wartete mit steinernem Gesicht auf die Reaktionen der Bevölkerung.

Mit unverhohlener Zufriedenheit betrachtete Valeria, dass es scheinbar nicht allen Gläubigen gleichgültig war, was für Frevel an den Göttern geübt wurden. Gerade wollte sie dem Fragengen antworten, als ein Soldat ihm schon die Wacht las. Valeria zuckte unmerklich zusammen ob des zornigen und lauten Tones im Tempel, rief den Mann jedoch nicht zur Ordnung, denn er hatte schlicht und ergreifend Recht. Die Information, dass jemand ermordet wurde, war ihr neu und ließ sie kurz die Stirn runzeln, doch auch hierzu sagte sie im Moment nichts weiter, sondern fuhr nun fort:

"In der Tat wird derzeit ermittelt, doch die Aussicht auf ein Aufspüren wird ohne die Hilfe der Götter wohl auf ein Minimum schrumpfen. Zu lange ist das Verbrechen her, leider."

Sie sah bedauernd in die Runde. Dass die Taverne in Mogontiacum abgebrannt war, erwähnte sie nicht, obwohl auch dieser Vorfall bereits in aller Munde war. Stattdessen erhielt sie nun von einem Popa das Zeichen dafür, dass alles bereit war. Valeria nickte und besprenkelte nun die Anwesenden mit Wasser, um sie rituell zu reinigen. Sie wusch sich die Hände in einer bereitstehenden Schüssel, trocknete die Hände mit dem malluium latum und zog sich dann ihre Palla über das blonde Haar, während die Tibicines mit ihrem Flötenspiel begannen.

"Mars! Stammvater und Schutzherr Roms! Erhöre deine Kinder, das römische Volk, und jene, die uns und euch, den Göttern, wohlgesonnen sind! Verlasse uns nicht in diesen schweren Zeiten, da wir die Schuldigen finden müssen, um den Frevel an dir zu vergelten. Zürne uns nicht, denn wir werden alles in unserer Macht stehende tun, um den Schuldigen ihrer gerechten Strafe zuzuführen!"

Nach und nach wurden während diesen wenigen, aber dennoch ernsten Worten, die Valeria laut und anstelle eines Gebets sprach, die Opfergaben in den Foculus gelegt, wo die Zungen sie gierig annahmen. Dinkelkekse, Spelzkuchen und noch so einiges mehr wanderte in die flache Feuerschale, fing Feuer und verbrannte. Dass die Flammen die Gaben annahmen, war vorhersehbar gewesen, doch was würde Mars wohl tun? Zuletzt wurde der Wein geopfert. Feinster Falerner, in angemessener Menge: viel.

Es dauerte nicht lange, da war das Voropfer im Inneren des Marstempels vollzogen. Nun würde das Blutopfer auf dem Tempelvorplatz folgen...

Es dauerte nicht lange und die Prozession langte auf dem Tempelvorplatz an, wo ein kleiner Altar und ein Bildnis des Mars aufgebaut waren. Ein Victimarius wartete hier schon. Valeria stellte sich vor den Altar, locker umringt von den Opferhelfern. Die Tibicines hielten sich nun im Hintergrund auf und spielten weiter, während ein Popa langsam und feierlich den mit roten und weißen Bändern verzierten Stier heranführten. Und in der Tat: Es war ein Prachtkerl. Selbst durch die Bänder hindurch konnte man das eindrucksvolle Spiel seiner Muskeln beobachten, während das Tier mit interessierten Augen und wankendem Kopf seinem Schicksal entgegenschritt. Valeria war zufrieden mit den Popae, die den Stier besorgt hatten. Seine Hufe glänzten golden und er bot wahrlich eine Augenweide.

"Oh großer Mars!" rief Valeria nun.
"Wir bitten dich, verlasse uns nicht aufgrund des Frevels weniger! Uns, die wir an dich glauben, dich verehren und dir nach wie vor huldigen, sei es als Kriegsgott, als Beschützer von Vieh und Feld oder als Wahrer der Manneskraft. Nimm diesen Stier an, als ein bescheidenes Opfer derjenigen, die dir vertrauen! Wir bitten dich, nimm dieses Opfer an als Zeichen unserer Demut, als Zeichen unseres Glaubens und als Versprechen, dass die Zuständigen alles in ihrer Macht stehende tun werden, um den Frevel an dir zu rächen, oh großer Mars!!"

Valerias Blick glitt zu dem Victimarius hinüber. Er war bereit. Ein weiterer Opferhelfer nahm dem Stier die Bänder ab und betäubte ihn mit einem wuchtigen Schlag auf den Kopf. Das Krachen eines gesplitterten Schädels stand einen Moment in der Luft, ebenso wie der Weihrauch. Dann trat ein zweiter Opferdiener hinzu, das Opfermesser in der Hand. Er strich dem Tier im traditionellen Ritus über den Rücken und fragte "Agene?"

"Age", gab Valeria standhaft zurück. So stach der Opferdiener dem Tier in den Hals. Blut spritzte über den Boden, benetzte Valeria, beinahe alle Priester und auch einige der Umherstehenden. Zwei Opferschalen wurden mit dem Blut des Stieres gefüllt. Es dauerte lange, sehr lange, bis der Stier endlich ausgeblutet war oder der Blutstrom zumindest allmählich versiegte. Nun wurden die Eingeweide herausgeschnitten. Der Victimarius wusch seine Hände und Unterarme gründlich. So nahm er dann die Patera entgegen, auf der die Eingeweide lagen.

Kritisch und mit angehaltenem Atem untersuchte er sie auf Makel und Abnormalitäten. Valeria war sich sicher, dass nicht nur sie stumm betete, dass Mars das Opfer annahm und ihnen nicht mehr zürnen würde.

Der Victimarius runzelte die Stirn und beugte sich tiefer über die Leber des Stieres. Valeria hielt den Atem an. Hatte er etwas gefunden? Und überhaupt, warum dauerte das so lange? Aber sie bewahrte ruhig Blut, denn immerhin stand sie hier vorn und viele Augen waren auf die Priester gerichtet, die hier vorn standen. Wenn sie nun in Panik ausbrach, würde sich das vielleicht auf die anderen übertragen und das wollte die junge Frau nicht. Also zwang sie sich zur Ruhe und betete stumm, dass Mars das Opfer annehmen würde....