“DAREIOOOOS! DAREIOOOS! DAREIIIIIIIIIIIIIOOOOOOS!“
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Vic ballt die Hände zu Fäusten und brüllt laut. Seine Stimme ist trotzdem nur eine von vielen Stimmen in der Südkurve, die alle den gleichen Namen brüllen: "Dareeeioooooooooooooos!"
Die Veneta-Fans bangen um jeden Digitus, um den sich Dareios vorschiebt, dann wieder verliert. Der Abstand zu Marsyas scheint größer zu werden, dann wieder sich zu verringern. Trotzdem ist noch nichts verloren, die letzte Runde ist die entscheidende und es kann so viel passieren. Achsen können splittern, Wägen in zu engen Kurven aus der Bahn geraten, Pferde an Tempo verlieren, andre an Tempo gewinnen. Sechs Runden lang ist alles offen, aber in dieser einen Runde gilt es alles zu geben.
"Daaaareiiiiiiiioooooooos!"
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Mit Entsetzen hatte Caius zugesehen, wie Philippus Thrax den ersten Platz und damit den Einzug ins Finale verpasst hatte. Nun hatte es auch keinen Sinn mehr. Gemeinsam mit einer Gruppe Russata-Fans marschierten sie in der Pause zum Aurata-Block - man musste schließlich Aggressionen abbauen!
Caius schubste einen jungen Mann im gelben Gewand
"Und, fühlst dich wohl toll, hä?"
Der junge Aurata-Fan sah Caius und seine Meute mit großen Augen an.
"W..was?"
Aber Caius packte den Mann
"Hörst du schlecht?"
"N...nein. Lasst mich doch einfach gehen!"
"Das würde dir so passen!"
wandte ein anderer Russata-Fan grinsend ein, dann machte er eine Faust und rammte diese in den Magen des Aurata-Fans, der sofort zusammenknickte.
Ein paar andere Aurata-Fans erschienen und stellten fest, dass einer der "Ihren" getroffen worden war.
Sofort schritten sie ein und Caius bekam einen Schlag auf den Mund, dass er sofort zu bluten begann. Die beiden Parteien begannen eine wilde Schlägerei, bis endlich das Aufsichtspersonal des Circus dazwischenging und Caius versuchte, gemeinsam mit seinen Freunden zu fliehen...
Finale
RUNDE VII
Die letzte Runde wird eingeläutet, nur noch einmal die Gerade rauf, um die Spina herum und die Gegengerade zurück. Wenn dann die Spina ein letztes Mal umrundet würde, dann wäre dieses Rennen vorbei, die Entscheidung über den Sieg bei diesen Ludi entgültig gefallen. Und Marsyas hat die besten Vorraussetzungen den Sieg für die Praesina nach Hause zu fahren. Doch auch Dareios und Dominator Spectatorum geben das Rennen noch nicht verloren und Dominator Spectatorum weiss, das noch vor der ersten Wende an dem Fahrer der Blauen vorbei ziehen muss.
Selbst Lupus auf dem vierten Platz gibt das Rennenn für sich noch nicht auf, kaum hat er die Kurve passiert, welche ihn in die letzte Runde führt, gibt er alles, den Abstand auf den drittplatzierten Purpurnen zu verkürzen. Seine Peitsche fliegt über die Köpfe seiner Pferde hinweg und auf der Geraden verkürzt er den abstand auf Dominator Spectatorum, der seinerseits den Abstand zu Dareios verkürzt.
Unspektakulär verläuft es auf den Plätzen fünf und sechs, sowohl Diokles wie auch Plinius scheinen sich mit ihrer Platzierung abzufinden, zu weit sind sie schon von der Spitze entfernt, die Führenden haben schon das Ende der Spina erreicht, als sie in die letzte Runde gehen. Dahinter allerdings entbrennt ein verzweifelter Kampf darum, das Rennen nicht als letzter zu enden. Patroklos zeigt in dieser Runde seine beste Leistung in diesem Rennen überhaupt, immer weiter nähert er sich Magister Rotarum und hat ihn erreicht kurz bevor es um die Spina geht. Beide Fahrer sind auf gleicher Höhe und unweigerlich schiebt sich Patroklos weiter vor, an dem Fahrer der Purpurnen vorbei.
Doch dann kommt die Wende und der Fahrer der Purpurnen macht seinem Namen als Beherrscher der Kurven alle Ehre, er meistert die Kurve perfekt, geht eng an der Spina vorbei und mit einem so hohem Tempo, das der Wagen weit ausbricht, doch der Lenker beherrscht das Gefährt. Nur Patroklos Gespann kommt dem Wagen so nah, das die Pferde ungewollt zu weit in die Kurve gehen und Patroklos erneut Boden auf den vorletzten verliert, einen Abstand, den er auf der ganzen Gegengerade nicht wieder aufholen kann.
Vorne an der Spitze läuft Marsyas eine fast pefekte Runde, doch Dareios, Dominator Spectatorum und auch Lupus geben nicht auf. Am Ende der Geraden haben die Verfolger den Abstand deutlich verkürzt, doch noch liegt Marsyas an der Spitze und Dareios dicht dahinter. Dominator Spectatorum will innen an Dariois vorbei ziehen, aber auch Lupus will sich nicht mit seiner Platzierung abfinden, drängt an dicht an den Purpurnen.
Beide Wagen berühren sich, ein Raunen geht durch die Menge, wird es hier einen Unfall geben ? Es sieht in der Tat sehr gefährlich aus, man scheint das Krachen und Knirschen des Holzes hören zu können, bis in die letzten Reihen. Lupus Wagen scheint fast durch die Luft zu fliegen, der Fahrer droht das Gleichgewicht zu verlieren, aber er schafft es, sein Gespann unter kontrolle zu halten. Zwar schaffen es beide weitestgehenst Unbeschadet um die Spina herum, aber ihre kleine Kollision hat sie Geschwindigkeit gekostet.
Dareios hat so Luft gewonnen, seine Wende ist fast Ideal, ganz eng an der Spina vorbei, er verkürzt den Abstand zu Marsyas wieder etwas mehr. Dieser dreht sich um, sieht den Fahrer der Veneta näher kommen, seine Peitsche schwingt hoch durch die Luft, landet krachend über den Pferden, er treibt sie mit lautem Brüllen an. Doch erst als die Pferde des blauen Gespanns den Wagen schon fast berühren, zeigen die Pferde des Grünen, das sie anscheinend noch grosse Leistungsreserven haben, Marsyas vergrössert den Abstand zu Dareios wieder, läuft so ungefährdet als erster die Runde und das Rennen zu Ende.
Marsyas * Dareios * Dominator spectatorum * Lupus * Diokles *Plinius *Magister Rotarum * Patroklos *
Ein gellendes Pfeifkonzert aus dem Fanblock der Russata begleitete sein Fahrer der Grünen auf seinem letzten Stück bis zum Ziel. Alle Russatafans, die nicht zufällig oder absichtlich in die Schlägerei mit der Aurata verwickelt waren, pfiffen, was die Lungen hergaben.
Macer verhielt sich etwas dezenter, wartete kurz die Durchfahrt aller Gespanne über den Zielstrich ab, spendete einen höflichen Applaus für die Organisatoren und macht eine Glückwunschgeste in Richtung Veneta zu deren zweiten Platz. Nur Augenblicke später verschwand er durch eine der Treppen in den Rängen nach unten und aus dem Circus.
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Lautstark und für einen Consular etwas zu leidenschaftlich feuerte Quarto seinen Fahrer bis zum Ziel an, doch es half nichts. Leise fluchend musste er mit ansehen, wie ein Gespann der Blauen einmal mehr von einem grünen geschlagen wurde.
Anschließend nahm er etwas zähneknirschend die Glückwünsche für den zweiten Platz entgegen und machte sich dann auf den Weg nach unten, um Dareios zu eben diesem zu gratulieren. Doch insgeheim, dass konnte man ihm auch durchaus ansehen, zählten für den Princeps der Veneta nur Siege.
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Nur noch wenige pedes bis zum Ziel, Dareios gibt noch einmal alles.
"Darreee eeeiiiiiiioooooo ooo ..."
Dareios fährt als zweiter ins Ziel ein.
"... oh ..."
Vic lässt die Schultern sinken. Es ist nicht auszuhalten. Während um ihn herum die Schmählieder auf die Praesina beginnen, drückt er sich durch die den zweiten Platz feiernden Anhänger der Veneta und strebt dem Ausgang zu. Dareios zweiter, Diokles fünfter, das kann so einfach nicht weitergehen.
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Finale
Die Entschiedung ist gefallen, Marsyas ist der Sieger der Ludi Romani und das zeigt er auch, als er in langsamer Fahrt noch eine Runde zurück legt. Auch Dareios und Dominator Spectatorum fahren noch eine langsame Runde. Jubel und Pfiffe liegen dicht beieinander und das wieder einmal ein grüner Fahrer der Siege dieses Rennens ist, verärgert und frustiert die Anhänger der anderen Factios gleicher massen. Doch wird jeder Fahrer von seinen Anängern bejubelt, die Anhänger der Praesina jubeln besonders laut stark, kämpfen mit der Kraft ihrer Stimmen gegen das Pfeiffkonzert aus den Blöcken der anderen Factios.
Als Dominator Spectatorum seine Anhänger passiert, jubeln besonders seine weiblichen Anhänger auf. Besonders eine, die in der ersten Reihe sitzt, springt besonders laut jubelnd auf, obwohl es sicher ihres gesellschaftlichen Rang nicht angemessen ist, obendrein öffnet sie noch kurz ihr Kleid und entblösst knapp ihren Obenkörper, ruft laut: "Dominator, ich liebe dich...!" Dann, genauso schnell bedeckt sie ihre Blöse wieder und setzt sich wieder.
Der Rest des Fahrerfeldes zieht sich zurück und verlässt den Circus.
Als die drei erstplatzierten Fahrer ihre Ehrenrunde beendet haben, halten sie ihre Wagen an und die beiden Aedile betreten die Rennbahn, gefolgt von drei Sklaven, welche die Ehrenkränze tragen. In einer würdevollen Zeremonie überreichen Artoria Medeia und Tiberius Vitamalacus zuerst Dominator Spectatorum, dann Dareios und schliesslich an Marsyas. Nichts auf den Gesichtern der Aedile zeigt, das sie vielleicht lieber einen der anderen Sieger gesehen hätten, sie ehren denn Sieger so wie es ihm gebührt.
Und so endet das letzte Rennen der Ludi Romani :
Marsyas
Dareios
Dominator spectatorum
Lupus
Diokles
Plinius
Magister Rotarum
Patroklos
In seiner Loge spendet der Kaiser den erfolgreichen Fahrern die Anerkennung, die sie verdient haben. Dann verlässt er mit seinem Gefolge entspannt und ohne Eile den Circus und begibt sich zurück in den Palast.
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