[Ludi Plebei] Das Epulum Iovis

Durus ging natürlich sehr weit vorn. Immerhin war er der Sponsor des Göttermahles und wollte auch als solcher wahrgenommen werden. Natürlich hatte er das Geld auch für die Götter ausgegeben, doch vor allem auch, um den früheren Opferabhaltern in nichts nachzustehen.
Schweigend folgte er den Epulonen, die sich ganz offensichtlich prächtige Tiere geleistet hatten...

Da noch immer keine Übergabe der Ämter stattgefunden und Gracchus somit noch immer Magistrat der Stadt Rom war, hatte auch er in der Prozession einen Platz weit vorne hinter den Opfertieren eingenommen, unweit seines Amtskollegen Tiberius Durus, welcher zwar bereits gewählter Aedil, doch noch nicht vereidigt war. Der Wind zupfte an den Togen der Männer je näher sie der Kuppe des Hügels kamen, doch oben auf dem Mons Capitolinus spürten nur noch jene den Hauch des Zephyros, welche in der letzten Reihe der Menschenmenge standen, den Rücken zur Stadt Rom gewandt. Für kurze Zeit erhob sich leises Gemurmel, als die Versammelten auf die Rückkehr der Septemviri aus dem Tempelinneren warteten, doch Gracchus schloss sich den leisen Gesprächen nicht an, wartete stattdessen schweigend und seinen eigenen Gedanken nachhängend. Zudem dauerte es nicht sehr lange, bis die Priester bereits wieder aus dem Gebäude heraus und an die Altäre herantraten. Gracchus selbst stand demjenigen des Iuppiter nahe, dem er selbst besonders nahe stand.

"Ob er wohl auch dabei ist?" seufzte Scintilla ganz leise. Sie ging auf die Zehenspitzen, und sah zwischen den dichtgedrängten Menschen am Straßenrand, wie sich die ehrwürdige Prozession langsam näherte. "Ach..." der Rest ihres Stoßseufzers ging in den aufbrandenden Triumphrufen unter. Und auch Scintilla wurde davon mitgerissen. Zwar war ihr frommer Eifer nur der Hoffnung geschuldet, einen Blick auf ihren fernen (und über seine Rolle in dieser tragischen Romanze völlig unwissenden) Schwarm erhaschen zu können...aber die Musik, die Blüten, Rauch, Pomp und religiöse Andacht zogen sie doch schnell in ihren Bann, und laut jubelte sie mit all den anderen den majestätischen Götterbildern zu, als diese vorüberzogen. Und da! Da war er! Scintilla seufzte hingerissen, kam sich außerordentlich tragisch vor, und verschlang ihn mit den Augen. Schon war er wieder vorbei, und so schloss sich Scintilla, wenn auch viel weiter hinten, ebenfalls der Prozession aufs Capitol an.

Während die höheren Würdenträger sich am Anfang der Prozession tumelten, hatte ich mich im guten Mittelfeld eingeordnet und schlingelte mich nun nach vorn, um vom Gastmahl ausreichend mitzubekommen. Das Wetter hatte mich fast verschreckt, doch es gab nie schlechtes Wetter, sondern nur unzweckmäßige Kleidung. So lief hinter mir ein Sklave, immer in der Lage einen Schirm aufzuspannen.

Endlich in Sichtweite der Opfertiere angekommen, versuche ich mit geübten Auge ihre Reinheit zu erkennen. Doch erst geschlitzt, werden jene Organe frei gegeben, die den Göttern geweiht sind.

Das Schlachtmahl könnte also beginnen...

Durus registrierte Flavius, sagte jedoch ebenfalls nichts. Er wollte die Andacht nicht stören. So zogen sie zum Kapitol.
Dort angekommen begann die Zeremonie, der der Gönner ebenfalls schweigend zuhörte. Jaja, die Götter...manchmal fragte sich der scheidende Quaestor, wo die eigentlich in seinem Privatleben waren. Besonders Venus...aber um die ging es hier ja nicht!
Auch bei der Nennung seines Namens verzog er keine Miene, sondern widmete sich seinen eigenen Gedanken...

Nachdenklich beobachtete Gracchus das Geschehen an den Altären, und auch wenn er dies von seiner Position nicht mit Sicherheit sagen konnte, so schien alles doch sehr wohlkoordiniert. Er selbst hatte während seiner Zeit als Sacerdos nur kleinere Opfer mit einzelnen Tieren geleitet und war daher nie in die Geheimnisse derartiger Mehrfachopfer eingeführt worden, doch er wusste natürlich, dass es irgendwo versteckte Zeichen gab, mit welchen die Sacerdotes ihre Handlungen aufeinander abstimmten, jedes Collegium hatte hierbei wohl seine eigenen Methoden. Dennoch war es beeindruckend mit anzusehen. Als schließlich der massige Leib des Ochsen vor dem Altar des Iuppiter aufschlug, glaubte Gracchus das Erzittern des Bodens bis zu sich hin zu spüren. Die Tiere waren wahrlich eines so großen Opfers würdig, doch Gracchus bezweifelte, dass die Septemviri epulonum das Opferfleisch bei ihrem dem Ritus anschließenden Mahl alleine würden verzehren können. Wahrscheinlich würde am nächsten Tag die halbe Priesterschaft Roms damit versorgt werden.

Irgendwo zwischen den Zuschauern, zusammen mit den anderen Senatoren, stand Macer und verfolgte die Zeremonie. So ein großes Opfer war immer wieder eine beeindruckender Anblick. Die Inbrunst der Priester, die Choreografie der Opferhandlung, das Zucken der Tiere, der Geruch von Blut und Weihrauch, alles machte das Ereignis zu etwas Besonderem. Macer verfolgte die beiden Tauben, die als Teil der Zeremonie aufstiegen, mit den Augen, bis sie hinter den Dächern verschwunden waren und wartete dann darauf, was die Begutachtung der Innereien ergeben würde. Er rechnete mit einem positiven Ergebnis, hatte er doch zuletzt nichts gehört, was man als ein Anzeichen für ein Zürnen der Götter werten könnte. Vergessen waren die Ereignisse des Sommers, als im Senat über ein Vorzeichen entschieden wurde und als überall der mangelnde Dienst an den Göttern beklagt wurde. Macer wusste nicht zu beurteilen, ob sich das tatsächlich geändert hatte, aber andere Themen schienen nun wichtiger geworden zu sein.

Mit ernstem Blick verfolgte Durus die Opferhandlung. Er erwartete eine litatio - immerhin hatte er genug bezahlt, um Spiele unter günstigem Vorzeichen erwarten zu dürfen!
Da er das Prozedere bereits von den Ludi Romani kannte, stellte er weniger verwundert als zufrieden fest, dass die Epulonen erneut eine unglaubliche Präzision an den Tag legten.
Während die Eingeweideschau begann, hatte er das Gefühl einer angespannten Stimmung, die in der Luft lag. Doch ihm waren keine Frevel bekannt...

Als das Opfer geendet hatte, wurden Gaben an das Volk verteilt, obwohl, oder vielleicht gerade weil das Fleisch der Tiere nicht für die Bevölkerung gedacht war. Für manche Menschen war dies eine gute Gelegenheit einen Bissen Brot und Wein zu bekommen, andere holten sich das Brot und nahmen es mit nach Hause, um sich die Sesterzen für den Abend zu sparen, doch Gracchus interessierte weder das eine, noch das andere. Auf ihn würde am Abend ein frugales Mahl warten, von deutlich vielfältigerer Auswahl und vor allem sicherlich besserem Geschmack. Einem Becher verdünntem Wein wäre er womöglich nicht abgeneigt gewesen, doch bisweilen war die Qualität bei solch öffentlichen Gelegenheiten ausgeschenkten Weines kaum von überragender Qualität, gegenteilig oft äußerst mäßig, und der zurückbleibende schale Geschmack war dann nur schwer wieder vom Gaumen zu lösen. Entgegen dem Strom der nach vorne zu den Brot und Wein austeilenden Sklaven eilenden Menschen, bewegte sich Gracchus daher auf den Rand der Menschenmenge zu, in Richtung des tarpeischen Felsens. Er wollte während des Wartens ein wenig den Ausblick über die Stadt Rom genießen, welcher selbst bei solcherlei bedecktem Himmel noch überaus erbaulich war, so lange, bis sich die Menschen hinab in die Stadt zerstreut hatten, und der Weg wieder gangbar war, ohne an allen Ecken und Enden mit dem Pöbel zusammen zu stoßen. Die Rangfolge während der Prozession mochte geregelt sein, doch am Ende eines Opfers durchmischten sich alle Stände, und gerade auf dem Kaptiol, von welchem neben zwei schmalen Treppen nur eine einzige Straße, der Clivus Capitolinus, hinabführte, war dies bisweilen ungmein unangenehm. Am Rande der Masse stießen Gracchus' Sklaven zu ihm, welche während der Prozession und des Opfers einen Abstand von den Magistraten zu halten hatten, ihn nun jedoch wieder umringten und ihn wie unauffällig auffällige Schatten begleiteten. In einigem Abstand blieb Gracchus am Rande des tarpeischen Felsens stehen, am Abgrund des Schicksals, wie ihn einige nannten, weil so mancher hier sein Schicksal und gleichsam das Ende seines Lebens gefunden hatte. Staatsverräter, des Meineides oder Inzestes Schuldige, entflohene oder verräterische Sklaven, aber auch ehemals vestalische Jungfrauen, welche ihre Ehre verloren hatten oder ihr beraubt worden waren. In den vergangenen Jahren jedoch waren hier bisweilen nur noch Verzweifelte aus freiem Willen in den Tod gegangen. Gracchus erschauderte. Erst jetzt bemerkte er, dass der Wind so nah am Abgrund viel stärker an seiner Toga rüttelte, als dies auf dem Platz vor dem kapitolinischen Tempel der Fall gewesen war. Er drehte sich, um zu sehen, ob sich die Menge bereits zerstreut hatte.

Das Ergebnis der Eingeweideschau deckte sich mit Macers Erwartungen, was ihn nicht überraschte, aber trotzdem erfreute. Keiner der Priester hatte einen irgendwie unruhigen Eindruck gemacht oder war flüchtig mit den Innereien umgegangen, so dass Macer das Ergebnis auch für ehrlich hielt. Zweifellos hätte eine fälschlich verkündete Litatio bei einem so wichtigen Opfer auch fatale Folgen haben können, dachte er sich.

Kaum hatte sich die Tempeltüre geschlossen und damit das Ende der Zeremonie angezeigt, setzte unter den Senatoren wieder eine muntere Plauderei ein, an der sich auch Macer beteiligte. So kurz nach den Wahlen gab es immer etwas zu besprechen und da der Kaiser sicher auch bald zum Conventus laden würde, wollte Macer auch hören, ob es vielleicht das eine oder andere spannende Thema aufzuschnappen gab. Auch wenn er eigentlich nicht zu den Bedürftigen gehörte, griff er beim angebotenen Brot und Wein zu, um den Aufenthalt auf dem Platz noch etwas angenehmer zu gestalten.

Andächtig hatte Scintilla die glanzvolle Zeremonie verfolgt. Ach, Priesterin müßte man sein! Soviele schöne und effektvolle Rituale, alle Augen liegen gebannt auf einem, die schmucken weißen Gewänder, und noch dazu war man dem Wahren, dem Hehren, dem Schönen so nahe wie kaum jemand sonst. Venus-Priesterin zu sein, das hätte Scintilla sich gut vorstellen können. Allerdings... auch wenn man sich noch so ins Zeug legte, bekam man da keinen Applaus. Das war schon ein Manko. Abgesehen davon, daß es als Peregrina sowieso nicht ging. Aber vielleicht sollte sie es mal bei einem orientalischen Kult versuchen? Die Schauspielerei war einfach zu brotlos...
All diesen Gedanken hing Scintilla aber nur ganz nebenbei nach. Viel wichtiger als solche vagen Zukunftsideen, war es ihr doch, ihn in der Menschenmenge wiederzufinden. Aber viel zu viele Menschen waren heute auf dem Capitol, und so sehr sie sich auch streckte, reckte und spähte - ihren Schwarm konnte sie nicht erblicken.
"Vivat Iove! Vivat Iuno! Vivat Minerva!" Da war das Opfer auch schon beendet, und alles lief auseinander. Scintilla seufzte schwer, aus tiefster Seele, und überlegte, was sie nun tun sollte. Sich noch schnell um etwas Brot anstellen? Ach nein, zu profan, sie sah schon von hier wie da in der Schlange gedrängelt und geschubst wurde. Mit ihrem edlen Kummer wollte sie jetzt lieber alleine sein. Vielleicht sollte sie mal wieder einige Verse verfassen? Sie war gerade in der richtigen Stimmung. Unglücklich schlang sie sich ihren Überwurf enger um die Schultern, wandte sich um, um das Capitol zu verlassen... Und da! Da sah sie ihn unversehens wieder! Und was für ein Bild er bot, mit wehender Toga auf dem Felsen stehend... wahrlich erhaben. Scintilla blieb stehen, ihre Nasenflügel bebten leicht, als sie gefühlvoll die Luft einsog, und unverhohlen genoß sie den Anblick dieses herrlichen Mannes...

Zitat

Original von Manius Flavius Gracchus
Gracchus erschauderte. Erst jetzt bemerkte er, dass der Wind so nah am Abgrund viel stärker an seiner Toga rüttelte, als dies auf dem Platz vor dem kapitolinischen Tempel der Fall gewesen war. Er drehte sich, um zu sehen, ob sich die Menge bereits zerstreut hatte.

Dieses herrlichen Mannes, der sich mit einem Mal in ihre Richtung drehte! Wahrscheinlich hatte er ihren brennenden Blick gespürt. Eindeutig magnetische Anziehungskraft. Scintilla überlief es heiß und kalt. Was jetzt? Fürs Anrempeln war es zu spät. Einen Ohnmachtsanfall simulieren? Dafür war es wiederum noch zu früh. Das Taschentuch fallen lassen? Unsinn.
Und so tat sie das einzige was jetzt noch zur Verfügung stand: Sie schenkte ihm einen Blick. Aber was für einen! Um diesem Blick auch gerecht zu werden, müssen wir etwas ausholen:

Das Capitol. Vor weißen Tempelmauern eine auseinanderströmende, wimmelnde Menschenmenge. Im Westen dräuend dunkle Wolken, ein feiner Rauchschleier noch in der Luft. Würziger Duft des Räucherwerkes gemischt mit dem metallischen Dunst des Opferblutes. Und vor dieser Kulisse: eine Frau.
Aufrecht steht sie da, trägt ein moosgrünes Kleid, verschlungene Kupferarmreifen, und achtet nicht des Getümmels um sie herum. Nein. Ihre grünen Katzenaugen sind nur auf Manius Flavius Gracchus gerichtet. Neugierde steht darin, ein stilles Sehnen... und zugleich all die lodernde Leidenschaft einer heißblütigen Süd-Gallierin. Ihre rötlichblonden Locken wehen ungebärdig im Wind. Kurz senken sich die dunklen Wimpern, eine schlanke Hand hält den wollenen Überwurf, den der Wind ihr zu entreißen droht. Und wieder sieht sie auf, ein leichtes Lächeln auf den vollen Lippen, ein rätselhaftes Funkeln in den Augen, die sich, glutvoll, ganz tief in die von Gracchus saugen wollen... ein stummes Versprechen scheint darin zu liegen. Hierauf macht die schöne Unbekannte kehrt, einen Moment lang enthüllt noch der Wind den eleganten Schwung ihres Nackens, dann taucht sie in die Menschenmenge, und ist spurlos verschwunden....

In einiger Entfernung vor sich bemerkte Gracchus eine Frau, welche nicht recht in das Bild der übrigen umhergehenden Menschen passen wollte. Mit einem Mal schien es ihm, als wäre die Welt eine Bühne und jene Frau die Protagonistin des dargebotenen Schauspiels, während all die anderen Menschen in den unscharfen Hintergrund traten und zu belanglosen Statisten herabsanken. Glaubte er zuerst auch noch, dass sie womöglich nur die hinter ihm liegende Weite betrachtete, so war es schließlich der Hauch eines Lächelns, welcher sich zu ihrem durchdringenden Blick hinzu gesellte und keinen Zweifel mehr offen ließ. Die herbstliche Brise zog keck an ihrem rotgoldfarbenem Haar und wehte es in feinen Strähnen um ihr Gesicht, und sie schien Gracchus wie die zurückgekehrte Tarpea, welche unbeirrbar ihrem Schicksal an eben jenem Felsen entgegen trat, welcher noch heute ihren Namen trug. Wäre Gracchus dem anderen Geschlechte zugetan, so hätte sich womöglich das Folgende oder ähnliches ereignet: er hätte sich gerade aufgerichtet, gerader noch, als dies bei einem stolzen Patrizier ohnehin immer der Fall war, hätte die Schultern gestrafft, sein Kinn in entschlossener Manier ein wenig vorgereckt und sich mit sieges- und selbstsicherem Glanz in den Augen präsentiert. Womöglich hätte er sogar einen Schritt auf die junge Frau zu getan, vielleicht sogar entschlossen, sie zu erobern und sich der verzweifelten Tarpea als Titus Tatius entgegen gestellt.
Doch Gracchus hatte keinen Sinn für derartiges Verhalten. Er war der Schöhnheit einer Frau nicht abgeneigt, gegenteilig, er erfreute sich an jedem anmutigen weiblichen Wesen, wie er es auch genoss, seine Gemahlin zu betrachten, welche er tatsächlich für eine der schönsten Frauen überhaupt hielt. Doch es war jene Art der Freude, welche er auch bei der Betrachtung der Karyatiden des Erechtheion oder der Athena Parthenos des Phidias empfand. Er war ein Schöngeist und wahre Kunst, wahre Schönheit berührten ihn tief im Innersten, auch wenn diese Schönheit von den Göttern gegeben in Form einer Frau vor ihm stand. Doch dies hatte nichts mit jenem Drängen in seinem Leib zu tun, welches ihn zur Eroberung eines Menschen antrieb, welches ein Verlangen in ihm auslöste, das nur noch durch körperliche Vereinigung zu stillen war, oder auch nur das Sehnen, demjenigen nahe zu sein. Dies war der Grund, weshalb sich ihm alsbald der tatsächliche Grund erschloss, aus welchem der merkwürdige Sinneseindruck vom Bild einer Bühne entsprang. Es war der Blick der jungen Frau, welcher direkt auf ihn gerichtet war, und sie damit ins Zentrum seiner Wahrnehmung rückte, während um sie herum die Menschen in Bewegung zu Schemen verschwammen. Ein Lächeln zeichnete sich auf Gracchus' Gesichtszügen ab und er nickte ihr freundlich zu, wie es für einen scheidenden Magistraten gebührend war. Im nächsten Augenblick schon drehte sie sich um und verschwand in der Menge.
Ihr beinahe fluchtartiger Aufbruch ließ Gracchus plötzlich erstarren, erinnerte er sich doch mit einem mal daran, wo er zuletzt einem ähnlichen Blick wie dem ihren begegnet war. Es war in Achaia gewsen, in den Augen einer uralten Frau mit faltigem Gesicht und ausgebleichten schwarzen Gewändern. Man hatte ihr nachgesagt, mit der dunklen Hekate Skotia im Bunde zu stehen, in deren Namen sie mächtige Flüche wob und sie mit Hilfe ihres Blickes den ahnungslosen Opfern anheftete. Gracchus' Atem wurde schneller, die Schatten der Vergangenheit spukten in seinem Kopf und er glaubte, dass jene Vergangenheit ihn jeden Moment einholen und der damals womöglich noch nicht beendete Fluch ihn jeden Augenblick treffen würde. Er blickte bangend über die Schulter, doch Sciurus stand noch immer mit den anderen Sklaven hinter ihm, lag nicht tot am Boden wie der seines Namens vor ihm. Gracchus zog seinen Mantel enger und mahnte die Sklaven zur Eile. Mit großen, weiten Schritten strebte er dem Clivus Capitolinus zu, ungeachtet der Menschen, die dort noch die Straße blockieren mochten, denn es drängte ihn hinab zum Forum, wo seine Sänfte wartete, und dann in die Sicherheit der Villa Flavia.

Durus stand weiter vor den Tempeln und wartete darauf, dass die Götter speisten. Er fragte sich wirklich, wer das Essen wirklich verspeiste. Dass die Götterstatuen davon aßen, war nach seinem Erfahrungsschatz nicht nachvollziehbar. Wahrscheinlich speisten die Epulonen von seinen sauer verdienten Sesterzen...