Ein Haus wird gesucht oder die Feder eines Rabens

Ein alter Mann, dessen kräftiger Körper aber eher den Eindruck eines Mannes in besten Jahren vermittelte, bewegte sich auf Medeia zu und verbeugte sich höflich.

“Domina. Mein Name ist Cumulus. Ich bitte um Verzeihung für das was eben passiert ist. Einer dieser heißblütigen Reiter war mein Sohn. Sicher wird er später zu euren Füssen liegen. Zum einen weil ich ihm ein paar Ohrfeigen geben werde. Zum anderen vor Scham und der Bitte um Verzeihung, wenn er erfährt, daß er beinahe jene Dame umgeritten hat, deren Gesicht er über 2 Wochen hinweg aus Wachs geformt hat und welches ich danach in langen Monaten in Marmor für die Ewigkeit festhielt. Ihr müsst Artoria Medeia sein!

Allerdings habt ihr euch verlaufen. Der Patriziermarkt ist einige Strassen weiter. Hier ist nur der Markt der einfachen Leute. Ich führe euch gerne dorthin. In die Welt der Reichen und Mächtigen.”

Wie jeden Morgen war ich nicht allzu spät nach dem Erscheinen der ersten Sonnenstrahlen erwacht. Mein cubiculum lag im Osten, weswegen es des Morgens sonnendurchflutet im Schein der goldenen Himmelsscheibe dalag und mir den Einstieg in den Tag erleichterte, selbst im Winter. Ich ließ mir wie immer mein ientaculum, bestehend aus Brot, Eiern, Honig und moretum, auf mein Zimmer bringen, um es dort wie gewöhnlich allein zu verzehren. Alle Sklaven wussten, dass sie mich vor dem Ende des Frühstücks besser nicht ansprachen, denn ich redete früh morgens nicht gern. Anschließend ließ ich Camryn kommen, damit sie mich ankleiden konnte. So hielt ich es jeden Morgen, so auch diesen.

Mit einem Sklaven im Schlepptau, der die tabulae und Schriftrollen trug, die ich abends noch bearbeitet hatte, verließ ich kurz darauf die villa Aurelia in Richtung curia. Lange hielt ich mich allerdings nicht dort auf, vielmehr tauschte ich den Sklaven gegen einen hageren, hakennasigen und griesgrämig dreinblickenden scriba und verließ das Rathaus wieder, um mich auf die Märkte zu begeben, ebenfalls wie jeden Morgen. Mantua lag zu weit abseits von Rom, als dass die Magistrate der ewigen Stadt die ständige Marktaufsicht hätten übernehmen können. Also oblag es Didius Albinus und mir, die Händler zu kontrollieren. Albinus und ich hatten jedoch die Aufgaben eines duumvir untereinander aufgeteilt, und somit oblag mir die allmorgendliche Marktbegehung. Heute allerdings stand neben dieser Angelegenheit noch eine weitere an, denn der praefectus castrorum, Matinius Plautius, suchte nach einem einem geeigneten Wohnhaus in der Stadt. Natürlich hätte ich diese Angelegenheit auch auf den hakennasigen Mann neben mir abwälzen können, doch Livius Pyrrus war nicht gerade dafür bekannt, besonders freundlich zu sein, noch besonders gut anpreisen zu können. Außerdem betrachtete ich die Bitte des Matiniers als eine Art privaten Gefallen, den ich ihm tun würde. Ich hatte ihn heute auf den Markt gebeten, damit wir die vier Häuser begehen konnten, die ich ihm anzubieten hatte, weil sie seinen Kriterien entsprachen. Bald erreichten wir den Markt.

"Wie sieht denn der aus, dieser Martinibus?" "Matinius. Pyrrus, tu mir einen Gefallen und reiß dich zusammen. Diese Angelegenheit könnte für mich privat von Wert sein und ich möchte nicht, dass du sie in deiner bekannt liebenswürdigen Art zunichte machst." Pyrrus murmelte etwas, das ich lieber nicht verstand, zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. Ich sah suchend über die für den Morgen schon erstaunlich große Menge an Menschen, die ihre täglichen Einkäufe auf dem mercatus tätigten.

"Vielleicht der da?" meinte Pyrrus ziemlich lustlos und deutete mit der Schulter auf einen Lastenträger. Ich schüttelte den Kopf. "Wir suchen einen Soldaten, Pyrrus. Einen hochrangigen Offizier.." Pyrrus zuckte abermals mit den Schultern und schlurfte weiter. Manchmal schämte ich mich für ihn, aber ihn hinauszuwerfen, brachte ich auch nicht übers Herz. So seufzte ich und ging weiter über den Markt. Es wäre vermutlich doch besser gewesen, einen konkreten Treffpunkt zu vereinbaren. Diese Idee kam allerdings einen Tick zu spät.Wir überquerten den Platz einmal und kehrten dann um. Einige Bürger erkannten und grüßten mich, andere hasteten eilends vorbei. Und schließlich stand ein ziemlich kleiner Mann vor mir, sah von unten zu mir auf und nannte mich beim Namen. Sichtlich verdutzt blickte ich auf den Knirps herunter und fragte mich, was er getan hatte, dass die Götter ihn mit einer solchen Gestalt straften.

"DAS ist er?" scharrte es neben mir. Livius Pyrrus stemmte seine dürren Arme in die Seite, die Wachstafeln darunter geklemmt, und grinste von einem Ohr zum anderen. "Natürlich nicht", berichtigte ich entnervt und seufzte. "Ja, Aurelius Corvinus. Du stehst vor ihm. Kann ich dir in irgendeiner Weise behilflich sein?" fragte ich den Winzling, obwohl ich nicht glaubte, dass ich hierzu im Stande war. Wer die Götter derart gereizt hatte, dem war nicht mehr zu helfen.

Plautius pflügte durch die Menge, welche ihm bereitwillig Platz machte, wobei ihm sein Helmschmuck gute Dienste leistete. Offiziere wurden so auf den ersten Blick erkannt. Natürlich blieb es nicht aus, dass die Händler ihre Angebote anzupriesen, denn dass er eines der größen Lupanare in ganz Mantua hatte, war allgemein bekannt, auch wenn keiner das Thema unbedingt direkt ansprach. Da nannte man dann schon eher seine „glücklichen Kühe“. Welcher Händler wollte am Verkaufsstand denn in Gegenwart seiner Frau zugeben, dass er das Lupanar des Praefectus kannte.

Nur einmal blieb Plautius kurz stehen und wechselte einige Worte mit jenem Künstler, Cumulus, welcher ihm Medeia für die Ewigkeit festgehalten hatte. Nachdem der Steinmetz einige Zeit von Medeias Schönheit im Original geschwärmt hatte und um den Auftrag für eine komplette Statue von ihn ersucht hatte, wies er Plautius mit dem Arm die Richtung, in die Medeia entschwunden war.

Nach kurzer Zeit hatte er sie auch schon entdeckt. Ein blühende Rose inmitten einer Wiese voller Unkraut. Er schloss zu Medeia auf und sprach diese auf Griechisch an. Und sei es nur um einigen neugierigen Soldaten klar zu machen, dass ihre Aufmerksamkeit woanders sein sollte.

„Salve, schöne Muse. Ist es gestattet auszusprechen, wie hübsch du heute morgen bist. Erlaubst du es einem etwas übermüdeten Mann dich ein Stück zu begleiten? Da ich sehe, dass die Schwärmereien von Cumulus dem Steinmetz über deine Schönheit der Wahrheit entsprechen, habe ich das Verlangen ein Wenig an deiner Seite zu verweilen.“

Plautius lächelte Medeia ganz unschuldig an.

„Allerdings hätte ich dich ehrlich gesagt an einer anderen Ecke von Mantua auf dem Markt gesucht, wenn man mir nicht gesagt hätte, dass du hier gesehen wurdest. Ich bedaure, daß ih mich etwas verspätet habe. Aber nachdem ich mich in aller Frühe aus der Herberge geschlichen habe um dich nicht zu wecken, wurde ich noch im Castellum aufgehalten. Und ich mußte noch einiges für ein Abendessen organisieren, zu dem ich dich gerne einladen würde."

Oha! Hm! Das war jetzt eine Situation, die Plautius hatte vermeiden wollen. Jetzt war er auf Gedeih und Verderb auf Venus, Aphrodite, Juppiter, Mars und Medeia angewiesen.

Die letzte Nacht war ein ekstatischer Rausch gewesen und er war sich nicht sicher, ob er Medeia in den frühen Morgenstunden jetzt noch einem Heiratsantrag gemacht hatte oder nicht. Hatte er? Aber hatte Medeia nicht gerade gesagt „immerhin möchtest Du das Haus erwerben“? Du, nicht wir. Verdammt! Bei Mars Eiern und Junos Titten und Venus Arsch! Verdammt!

Eine eiskalte Ruhe erfasste plötzlich Plautius als er sich zum Duumvir umwandte. Irgendwo im Gehirn und Herzen von Plautius trat jene Ruhe ein, welche nur Soldaten im Angesicht des Todes oder unmittelbar vor einer Schlacht kennen lernen. Die Zeit schien stehen zu bleiben. Nur noch Plautius schien sich im Universum bewegen zu können. Seine Lippen bewegten sich, als er sich dem Aurelier zuwandte.

“Salve Aurelius Corvinus. Schön, daß du es so kurzfristig einrichten konntest dich persönlich um den Erwerb einer Casa durch uns zu kümmern. Ich erlaube mir dir meine charmante Begleitung vorzustellen. Dies ist Artoria Medeia, meine zukünftige Frau.”

Seine Lippen bewegten sich, aus weiter Ferne drangen seine eigenen Worte an Plautius Ohren. Argh! Er hatte es ausgesprochen, aber was würde Medeia dazu sagen? Wie würde sie reagieren? Und dann lief die Zeit wieder ...

Ein Teil von ihm versuchte sich selbst zu beruhigen. Welche Frau reiste schon von Roma nach Mantua nur weil sie ihn aufsucht um über Literatur zu reden. Welche Frau reist von Roma nach Mantua nur um mit ihm zu schlafen?

Andererseits hatte er Medeia gerade den wohl primitivsten Heiratsantrag in der römischen Geschichte gemacht. Selbst Romulus und Remus hatten sicher beim Raub der Sabinerinnen an deren Türen zuvor angeklopft, bevor sie sich die Frauen über die Schultern warfen. Plautius fühlte sich gerade wie so ein Hermann von der feindlichen Seite des Limes. Fehlte nur noch, daß er rülpste und sich jetzt am Hintern kratzte. Oder war sie nur wegen ihrem Patronus hier?

Plautius betete zu Juppiter, daß er ihm mit einem Blitzstrahl zu Asche ohne Nachglut verwandeln möge, wenn Medeia sich jetzt aufregen und ihm eine Szene machen würde. Und wenn Juppiter keine Zeit hätte oder er, Plautius, keinen Blitzstrahl wert war, dann bliebe als letzte Hoffnung noch MARS, welcher persönlich um die Ecke kommen möge um ihm mitzuteilen, daß die Barbaren in Germania den Limes und die Legio II überrannt hätten. Und die Legio I sofort die nächsten 20 Jahre ins tiefste Germania abreisen müsse um die Grenzen zu befriedigen.

Plautius hatte das Gefühl, daß sein Herz ihm bis zum Hals schlug, während er seinen Blick ohne weitere äußere Regung auf dem Dumvir behielt. Er musste nur lange genug bis zum Abend durchhalten. Vielleicht konnte er Medeia dann einiges erklären und retten was noch zu retten war.

Verdammt, wo war die durchtriebene Beredsamkeit von seinem Bruder Agrippa und der anderen Matinier, wenn er sie mal brauchte?

Er traute sich nicht so recht seinen Blick auf Medeia zu wenden.

Während Livius Pyrrus noch aufdringlich grinste, versuchte ich, nicht ganz so entnervt auszusehen. Dieser scriba würde mich noch einmal in den Wahnsinn treiben, das wusste ich einfach. Trotzdem war er einer der wenigen, die ihr Geld wert waren, wenn es um die eigentlichen Aufgaben eines Schreibers ging. Ich blickte geflissentlich auf den Knirps herunter und folgte dann seinem ausgestreckten Zeigefinger, bis mein Blick auf eine Dame in Blau mit roten Haaren fiel. Nicht weit davon entfernt erspähte ich auch den Soldaten, auf den mich der kleine Mann eben aufmerksam machte.

"Ah, ja..." begann ich, als ich mich auch schon gezupft und geschoben fühlte, da der Zwerg mir einen Weg bahnte und dabei nicht gerade zimperlich umging. Weder mit mir, noch mit den Passanten, die im Weg standen. Pyrrus tapste schadenfroh grinsend hintendrein.

Kurz darauf kamen wir bei den beiden an. Ich konnte mir nicht helfen, irgendetwas an der Situation war kurios, doch vermochte ich nicht zu sagen, was es denn war. Die Frau grüßte, stellte sich aber nicht vor. Dafür übernahm dies Matinius Plautius. Ich neigte grüßend den Kopf in Richtung der Artorierin. Ihr Name war mir durchaus ein Begriff, denn wer kannte nicht die Geschichten der selbstbewussten Medeia oder auch Medea, die man sich in Griechenland erzählte? Ich war praktisch damit groß geworden.

"Medeia, welche ein seltener Name, verbindet man doch zumeist bestimmte Charakterstärken mit ihm. Erlaube mir zu erwähnen, dass du einer eben erblühte Knospe Konkurrenz machst. Dein zukünfitger Ehemann kann sich glücklich schätzen", sagte ich mit durchaus ernst gemeintem Ton, wenngleich mir rothaarige Frauen persönlich nicht zusagten. Außerdem wusste ich, dass sie einst aedilis gewesen war. Etwas, das ich nicht schätzte, doch deswegen hatten wir uns hier nicht eingefunden, also tat es momentan nichts zur Sache. Man wusste sicherlich ohnehin, wie ich zu diesen Dingen stand.

"Und auch dir ein salve, Matinius Plautius. Dies ist übrigens Livius Pyrrus, mein scriba personalis. In seinen Händen befinden sich weiterführende Informationen zu den vier Häusern, die es zu besichtigen gilt. Er ist also quasi unser Führer an diesem Tage."
An dieser Stelle traf Pyrrus ein Blick, der besagte, dass er längstens mein scriba gewesen war, wenn er diesen wieder einmal Tag vermasselte. Pyrrus schaute griesgrämig drein, rang sich aber immerhin zu einem "Tag." durch.
"Wie steht es, wollen wir gleich losgehen?

Medeia schien den Mann ja schon zu kennen. Das verwunderte Plautius nicht, denn Medeia verkehrte auf vielen gesellschaftlichen Anlässen. Vielleicht hatte sie auch schon einmal beruflich mit ihm zu tun gehabt.

„Von uns aus kann es gerne losgehen. Ich bin schon mal gespannt, was so angeboten wird. Auch wäre es mitunter interessant etwas über die jeweilige Nachbarschaft zu erfahren. Ich erinnere mich in meiner Jugend mal an einen Besuch in Baiae, wo unsere Unterkunft keine direkte Nachbarschaft hatte. Das wurde besonders angepriesen, als mein Vater das Landhaus anmietete, weil er sich erst einmal die Gegend anschauen wollte, bevor er es später erwarb. Im Endeffekt war es aber egal, denn der nächste Nachbar 400 Schritt entfernt ließ jeden Morgen einen Gesang und ein Lautenspiel erklingen, dass die Milch in meinem Becher sauer wurde.

Damit konnte der selbst Lemuren und andere Kreaturen der Unterwelt in die Flucht schlagen. Und das auf 400 Schritt.“

Huch! Medeia verneinte zwar, dass sie eine Hexe war, aber vielleicht war sie es ja doch. Darüber hatte Plautius sich noch nie Gedanken gemacht. Aber stammte diese Hexe Circe nicht auch aus der Ecke Griechenland?

Öööööh! Domus? Vornehmes Domus? Lautenspieler? Seufz. Plautius sah das Ende jedes guten Ehemannes kommen: ein leerer Beutel mit Sesterzen. Vermutlich heirateten junge, hübsche Frauen deshalb oft alte Senatoren. Damit der alte Sack das Ende mit dem leeren Beutel nicht mehr erlebte. Sicher reichten 1500 Sesterzen vermutlich gerade mal für ein neues Kleid von Medeia.

Plautius sah dieser Herausforderung eiskalt ins Auge. Er verdiente gut und hatte 3 große Grundstücke, des weiteren mehrere Betriebe, die ganz passabel liefen. Und sein Bruder Agrippa suchte ja auch immer nach Möglichkeiten sein Geld los zu werden. Den konnte man auch noch anschnorren. Verdammt, das erinnerte ihn daran, dass er seinen Nichten schon länger kein Taschengeld mehr geschickt hatte. Und ansonsten konnte er ja noch einen Zweitverdienst annehmen. Berichterstatter für die Acta, Auftragsmörder oder so. Sicher ließen es sich viele Patrizier etwas kosten, dass man ihre Verwandten nicht von Artorius Avitus über den Exerzierplatz schleifen ließ. Dessen Ruf als härtester Ausbilder der Legio I hatte sich ja sicher herum gesprochen. Sonst könnte man hier ja mal einen Leserbrief an die Acta verfassen und dessen Ruf etwas verbreiten.

Er wandte sich an Medeia.

„Ich habe nichts gegen einen Lautenspieler einzuwenden. Ich mag Musik und Theater, auch gegen ein vornehmes Domus habe ich nichts einzuwenden. Aber ich bin strikt gegen eine Villa oder ein zu großes Anwesen!

Zum einen ist es sehr schwer, so ein Anwesen zu unterhalten. Man braucht ganze Centurien von Dienern und Sklaven und bei denen muß man ewig aufpassen, dass sie nicht aus der Reihe tanzen. Wenn ich also in der Legio bin und du vielleicht mal eben in Roma einkaufen willst, dann wäre es nicht erbaulich, wenn ich nach unserer Rückkehr jedes Mal mit eiserner Faust auf den Tisch hauen muß. Ich spreche aus Erfahrung von unseren Häusern in Roma und Tarraco. Sklaven neigen stets dazu zu einer Lotterbande zu werden, wenn sie nicht mit strenger Hand geführt werden. Zum Glück ist mein Bruder Fuscus da strenger als meine nichtsnutzigen Neffen.

Zum anderen ist es sehr schwer ein sehr großes Haus behaglich zu machen und einem das Gefühl zu vermitteln zu Hause zu sein. Nimm nur mal die Villa Tiberia in Roma. Also von dem Wohlfühlaspekt will ich da gar nicht reden und setz dem mal unsere Anwesen gegenüber, egal ob jetzt Gens Matinia oder Gens Artoria.“

Plautius wusste, dass Medeia einmal im Kaiserpalast gearbeitet hatte. Vielleicht sehnte sie sich nach solch einem Anwesen, aber Plautius war nicht erpischt darauf Aurelius Sophus oder Claudius Vesuvianus als Nachbar zu haben. Das sprach gegen eine Villa. Offensichtlich hatten sie ja auch schon beide verschiedene Vorstellung von dem Wort Casa. Sie dachte doch hoffentlich nicht, dass er mit einer Casa eine spartanische Bretterbude verband. Nein, eine Casa war für Plautius das, worin die Gens Matinia, Gens Artoria oder Gens Decima heute in Roma wohnten. Und ob Medeia viele Sklaven mit harter Hand und der erforderlichen Strenge führen konnte? Schließlich wäre das Haus ihr Reich und da wollte ihr Plautius nach dem Erwerb möglichst wenig reinreden. Das würde noch was geben bis da ein Haus gefunden war.

Die liebe Nachbarschaft, ja. Das war ein Thema, mit dem ich mich hier in Mantua den Göttern sei Dank nicht richtig beschäftigen musste, denn die Landgüter standen nicht dicht an dicht und das nächste Anwesen war das der Claudier, die man nicht hörte, selbst wenn Musiker anwesend waren. Der Gedanke allerdings, dass Claudius Vesuvianus frühmorgens zum Schreck der Leute die Laute quälen würde, rang mir ein knappes Grinsen ab. In Rom hingegen sah es schon anders aus mit den Nachbarn. Dort waren die villae zwar auch mächtig, standen aber dichter aneinander. Manches Mal hatte man dort schon Keramik an Wänden zerbrechen hören, was vermutlich mit der lauen Stadtluft aus der casa vinicia herangetragen worden war und nichts anderes als einen Ehestreit verhieß.

"Keine Sorge, es sind ruhig gelegene Häuser, die sicher euren Ansprüchen genügen werden und auch noch Platz für Erben vorweisen können. Alle besitzen übrigens einen hortus, das letzte einen angelegten Rosengarten", versicherte ich beruhigend, weil ich Medeias Blick auffing. Pyrrus scharrte genervt mit dem Fuß, wobei er aussah wie eines jener Wildschweine, welche die umliegenden Wälder Mantuas beheimateten. Sein Blick bedeutete nichts anderes als die stumme Frage, ob wir uns noch lange die Füße in den Bauch stehen oder endlich los gehen wollten, und so bedeutete ich dem grimmigen scriba und den beiden baldigen Brautleuten, gen Südwesten voranzugehen.

Während uns die Schritte über den Markt trugen, entbrannte schräg hinter mir eine voreheliche Diskussion die Domizile betreffend. Ich verbarg mein Schmunzeln und meinte, sogar Pyrrus' Mundwinkel kurz zucken zu sehen. Vermutlich war er froh, weder Weib noch Kinder zu haben. Andererseits fragte ich mich, wie man denn froh sein konnte, wenn man eine schäbige insula in der Nähe der cloaka sein Heim nennen konnte. Mysteriöserweise sprach diese Vorstellung mein Mitgefühl an und ich beschloss, Livius Pyrrus ein Extrataschengeld zukommen zu lassen, wenn er den heutigen Tag und seine Aufgaben nicht in den Sand setzte. Der praefectus indes hatte wahrlich gute Gründe, die gegen ein villengleiches Anwesen sprachen, und er ahnte vielleicht nicht, wie Recht er mit seiner zur Lotterbande mutierten Sklavenschaft hatte. Ich dachte da an die aurelischen Sklaven, die schon in der kurzen Abwesenheit für die Tagesgeschäfte in der curia aufmüpfig und faul wurden. Wir verließen gerade den mercatus und bogen in eine Seitengasse ein, als Plautius etwas erwähnte, auf das ich eingehen wollte.

"Die villa tiberia habe ich selbst auch schon mit eigenen Augen von innen gesehen. Selbst in einer Stube der legio ist es wohnlicher als dort, auch wenn ein wirklich nettes impluvium ihr atrium ziert."...was allerdings auch das einzige war, das den Aufenthalt in dieser villa angenehm gestaltete, sah man von der Anwesenheit meiner alten Bekannten, Tiberia Albina, einmal ab.

"Vielleicht sieht man sich die Häuser erstmal an, ehe man über die Inneneinrichtung nachdenkt", murrte Pyrrus vor mir her schlurfend leise und entlockte mir ein theatralisches Seufzen. Die Summe des zusätzlichen Taschengeldes schrumpfte um ein Viertel, ehe ich mich fragte, ob Medeia tatsächlich aus Griechenland stammen mochte. Ich ließ mich zwei Schritt zurück und neben die beiden fallen, musterte sie kurz und entschloss mich, sie einfach zu fragen.
"Deine Heimat ist Griechenland? Ich war während meiner Ausbildung dort und habe das Land und dessen Einwohner sehr zu schätzen gelernt."

Kaum hatte die Artorierin hierauf geantwortet, blieb Pyrrus stehen und wandte sich mit einem triumohierenden Grinsen um.
"Wir sind da", krähte er und deutete mit einem Ellbogen auf ein Haus, das sich von den anderen insofern abhob, dass es keinen direkten Kontakt zu nebenstehenden Häusern hatte. Es wirkte grün drumherum, vielleicht etwas ungepflegt, aber das war nichts, was man von einer kräftigen Sklavenhand nicht bewältigen lassen könnte. Es hatte zwei Stockwerke und schien alles in allem mehr casa denn domus zu sein. Der Garten schloss sich hinter dem Haus an, ein Peristyl fehlte.

Plautius schüttelte den Kopf.
"Sagt mir auch nicht so zu. Außerdem ist das untere Mauerwerk etwas feucht und die Mosaike sind beschädigt und an der Heizung im Fussboden wurde auch schon mal gearbeitet. Das kann man im Nebenraum erkennen. Da hat ein Handwerker mal den halben Boden aufgestemmt und wieder versiegelt. Aber der Handwerker kam gleich 3x, denn er hat jedes Mal einen anderen Putz verarbeitet. Wir schauen uns erst einmal alle Häuser an."

Plautius Hand streichelte kurz Medeias Rücken, bevor er wieder zu Corvinus ging. Er war schon auf das nächste Haus gespannt. Stadtrand hatte auch sein Gutes.