[Forum Boarium] Auf dem Weg in die Unterwelt

"Sehr schön, uns ist unten auch niemand begegnet." Zumindest neimand, den Macer oder die anderen bemerkt hätten.

"Dann können wir uns ja den nächsten Seitenkanal vornehmen. Hier geht's lang." Macer steuerte die nächste Seitenstraße an und erläuterte den Soldaten auf dem Weg, welche Schächte an diesem Abschnitt liegen würden, die sie passieren müssten. Dann erreichten sie eine Seitenstraße in der Nähe des Forums und Macer steuerte zielstrebig auf einen unscheinbaren Laden zu.

"Salve, wir kommen die Leitungen prüfen", rief er dem Ladeninhaber jovial zu und marschierte mit unvermindertem Tempo auf den Hinterausgang des kleinen Ladenlokals zu.

"Salve, ihr Leitungsprüfer. Herein mit euch. Ein Hoch auf die Leitungsprüfer!", rief der Ladeninhaber überschwenglich zurück, ohne sich nachhaltig bei seiner Arbeit stören zu lassen. Und schon stand Macer im Innenhof des Häuserblocks und zeigte auf eine kleine gemauerte Einfassung mit Holzdeckel.

"Da müssen wir runter, macht mal auf."

Macer hatte keine bestimmte Reihenfolge im Sinn, entdeckte jedoch ein viel näherliegendes Problem. "Nanu, beim letzten Mal war hier noch eine Holzleiter drin." Dieses letzte Mal war zwar schon länger her und stammte noch aus Macers Zeit als Aedil, was aber nichts daran änderte, dass sie ohne Leiter nicht in den Schacht hinab kämen.

Da sich mehrere Ladenlokale und Werkstätten dieses Hausblocks mit ihren Hinterausgängen auf den Hof hin öffneten, war es nur naheliegend, dass sich irgendjemand von diesen Handwerkern die Leiter ausgeliehen hatte. "Geht ihr mal da drüben fragen, ich frage hier", entschied Macer kurzerhand und ging nochmal zurück in den Laden, durch den sie den Hof betreten hatten.

"Wir suchen die Leiter", äußerte Macer laut, als er den Laden wieder betrat, den die Männer eben durchquert hatten.

"Du bist doch der Leiter, oder?", scherzte der unverschämt gut gelaunte Ladenbesitzer zurück und blickte immerhin von seiner Arbeit auf. Er war früher einmal Soldat gewesen, wie Macer in der Legio I und aus dieser Zeit dessen Klient.

"Ja, ich bin Leiter, aber leider ohne Leiter", erwiederte Macer leicht genervt, oder zumindest tat er so.

"Frag' im Haus mal nach Vindex, zweiter Stock. Wenn der nicht weiß, wo die Leiter ist, dann weiß es keiner."

"Danke. Weitermachen!"

Nach einigem Suchen hatte Macer auf den Tipp seines Klienten hin den Mann namens Vindex ausfindig gemacht und der wusste tatsächlich, wo die Leiter verblieben war.

"Ai, sicher, die hat der Funisulanus sich ausgeliehen, um in den Dachboden reinzukommen. Da oben ist die Treppe kaputt, deshalb nimmt er die Leiter."

Macer quittierte die Erklärung mit einem Kopfkratzen und schickte die beiden Techniker hoch, die Leiter zu holen. Wenig später kamen sie wieder zurück und steckten sie in den Schacht, so dass die Inspektion weitergehen konnte.

"Den Deckel machen wir später wieder zu", erklärte Macer noch, bevor er in der Tiefe verschwand. Unten angekommen, musste er einmal kurz überlegen, in welche Richtung sie dem Kanal nun folgen mussten. "Ach ja, ganz einfach - diesmal immer der Wasserströmung nach in Richtung Hauptkanal. Verus, du notierst wieder die Zuflüsse mit? Dürfte im vorderen Teil zwar auch noch nicht so spannend werden, aber nachher kommt das Gebiet nördlich vom Forum Boarium, da dürften mehrere Zuflüsse reinkommen."

Der Anfang der Strecke gestaltete sich, wie angekündigt, recht langweilig, denn immerhin führte die Leitung unter der Nordwestecke des Palatin hindurch, wo außer den üblichen Zuflüssen nichts zu entdecken war. Zwar unter der Erde, aber trotzdem unweit des kaiserlichen Palastes, wäre hier jede Unregelmäßigkeit in der Abwasserentsorgung sofort entdeckt und behoben worden.

Nach einer Passage, in der der Kanal relativ wenig Gefälle hatte, da er fast quer zum Hang verlief, knickte er einmal ab und wurde wieder etwas steiler. Auf einem Stadtplan hätte man erkennen können, dass er nun wieder in westliche Richtung verlief.

"Nanu, hier ist ein breiter Seitenkanal?" Macer blieb stehen und betrachtete die rechts von ihm liegende Röhre genauer. Dass sie breiter war, war natürlich relativ - für einen Zufluss war sie breit, aber immernoch schmaler und niedriger als der Kanal, in dem sie gerade standen. "Der müsste eigentlich auch zum Hauptkanal führen, oder von da kommen", grübelte Macer. "Bareus, was sagt dein Wissen?" Der Techniker konnte bestätigten, dass es sich um einen Zusatzkanal handelte, der weitgehend ohne Gefälle verlief und zum Hauptkanal führte, um diesen bei Rückstau oder starkem Bedarf zu entlasten und die Wassermassen besser zu verteilen. Im Normalbetrieb führte er nur wenig Wasser.

"Na, wenn wir schon mal hier sind, können wir ja mal ein paar Schritte rein machen. Passen wir da alle rein? Lohnt gar nicht, oder? Ihr vier bleibt mal hier, der Rest kommt mit."

Dass die Männer wegen des niedrigeren Wasserstandes in diesem Kanal nicht bis zu den Knien im Wasser standen und mit einer kräftigen Strömung zu kämpfen hatten, war ein Vorteil. Dafür war der Kanal auch nicht so gut durchgespült und gelegentlich trat Macer auf einige mehr oder weniger große Klumpen, die in diesem Augenblick noch kräftiger stanken als sie es ohnehin schon taten. In der Dunkelheit konnte Macer zum Glück nicht erkennen, wie dreckig seine Füße tatsächlich inzwischen waren, zumal er immer aufpassen musste, sich in dem niedrigen Kanal nicht den Kopf zu stoßen.

"Weiter als bis da vorne kommen wir sowieso nicht" stellte er dann fest und deutete nach vorne, obwohl von seinen Begleitern vermutlich keiner an ihm vorbei gucken konnte. "Da kommt ein Zufluss von schräg oben. Wir würden komplett nass werden und vor allem bekommen wir die Fackeln da nicht brennend durch."

Stattdessen entdeckte er ein Stück vorher ungefähr auf Kopfhöhe eine Aussparung in der Wand. Größer als ein normaler Zufluss, außerdem trocken, aber auch kein Durchgang. "Faszinierend, was es hier nicht alles gibt. Da soll man nicht glauben, ein Kanal wäre einfach nur eine dunkel Röhre."

Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass die seltsame Seitenkammer im Nebenkanal wirklich nicht mehr war als eben eine seltsame Seitenkammer, deren Zweck er sich nicht erklären konnte, drehten die vier Männer wieder um und kehrten in den anderen Kanal zurück.

"Weiter geht's, da drin war die Luft noch schlechter als hier."

Langsam gingen sie den nächsten Kanalabschnitt entlang und erreichten bald wieder die Cloaca maxima. Wie geplant, wartete dort reichlich gelangweilt ein Techniker mit dem Boot und einer brennenden Fackel.

"Da seid ihr ja endlich. Was habt ihr so lange gemacht? Ich hörte doch schon die ganze Zeit eure Schritte."

Macer runzelte verwundert die Stirn, denn so laut waren sie doch eigentlich gar nicht gewesen. Langsam freundete er sich mit dem Gedanken an, dass der Praefectus Urbi nicht ganz Unrecht hatte und sie offenbar nicht alleine hier unten waren. Dann kletterten alle wieder ins Boot und fuhren weiter der starken Strömung entgegen, um den nächsten abzweigenden Kanal zu erreichen, der breit genug war für eine Inspektion zu Fuß. Gleich nachdem sie das Boot dort festgemacht hatten und die ersten Schritte machten, stießen sie auf Hindernisse.

"Wie kommt denn sowas hier unten rein?" fragte Macer höchst erstaunt, nachdem sie im Licht der Fackeln festgestellt hatten, dass sich allerlei Unrat um ein altes Wagenrad herum angesammelt hatte und für eine kräftige Stauung sorgte.

Die Techniker hatten zwar eine Stange mit, mit dem einer bisher durch regelmäßiges Klopfen immer die Böden der Kanäle geprüft hatte, aber Macer winkte ab. "Nein, das machen wir nicht jetzt. Wir sind nur zur Inspektion hier und schicken später dafür einen Arbeitstrupp runter."

Mit seinen langen Beinen fiel es ihm einigermaßen leicht, das Hindernis zu überwinden, um den Gang fortsetzen zu können. Dieser Kanal war allerdings mit Abstand der baufälligste von allen, denn wenig später zeitzen sich seltsame Verwirbelungen im Wasser, als wenn der Boden Löcher hätte.

"Prüft das mal genauer nach", wies Macer die Techniker mit dem Stock an und trat selber zur Seite.

"Schon auf der ersten Strecke hier so viele Schäden, da wird es dahinten nicht besser werden. Kein Wunder, dass es bei starken Regenfällen Probleme in den angrenzenden Wohngebieten gibt."

Wenig später teilte sich der Kanal, wie Macer bereits vorab in den Plänen und bei der Besprechung mit dem leitenden Techniker festgestellt hatte. Anders als in den Plänen festgehalten, schien jedoch einer der beiden Abzweige niedriger zu sein als vorgesehen. Macer schüttelte den Kopf und hatte nicht vor, diesen Abzweig zu nehmen. Seine Planung sah zwar ursprünglich anders aus, aber längere Strecken deutlich gebückt zu laufen machte ihm auch keinen Spass.

Zwei der Techniker waren jedoch kleiner als er, so dass er diese in den Abschnitt schickte. Sie sollten ihn am nächsten Revisionsschacht verlassen, wo der Kanal laut Plan noch einmal enger wurde. Macer machte sich mit seinen übrigen Begleitern derweil auf den Weg, die zweite Röhre dieses Abzweigs zu begutachten. Ihre Steigung war nur mäßig, ihr Zustand aber weiterhin schlecht. Außerdem führte sie quer unter einem Wohngebiet hindurch, so dass in dichten Abständen Zuflüsse aus Häusern und Werkstätten in den Kanal führten. Teilweise zweigten kleinere Kanäle ab, die ihrerseits erst einmal Wasser durch Zuflüsse sammelten und dann in den Hauptkanal leiteten. Das Vorhaben, möglichst trocken wieder aus den Kanälen heraus zu kommen, konnte Macer inzwischen weitgehend aufgeben, denn mehr als einmal ließen sich kräftige Spritzer nicht vermeiden. Immerhin passten alle gut genug auf, dass ihnen ihre Fackeln nicht zu nass wurden und nicht mehr brannten.