Nachmittagsspaziergang eines Marspriesters

Ein sonniger Tag hatte für einen normalen Römer mehrere Optionen bereit, je nachdem, welcher Gesellschaftsschicht man angehörte. Dass ich das Glück (oder, wie manche auch sagen würden, Pech) gehabt hatte, als Sohn eines Patriziers auf die Welt zu kommen, ließ mir viel Muße neben meinem Tempeldienst, und so genoss ich es, nachdem ich meine täglichen Aufgaben vollendet hatte, einen kleinen Spaziergang in Roms Tempelgegend zu machen. Die Menschen, die bei praller Sonne unterwegs waren, hatten sicherlich nur dringende Anliegen, die meisten anderen genossen jetzt in den Eingeweiden der Stadt ihr Mittagsschläfchen, die tägliche Schale Brei oder die Freuden einer lupa oder ihrer Eheweiber. Aber mir war weder nach Brei noch nach Schatten, auch die lupae dieser Stadt reizten mich wenig, sie kosteten doch zumeist zuviel und was man sich dabei holen konnte, war ein teurerer Preis, als mir das kurze Vergnügen wert sein konnte. Und ich hatte wenig Lust, die von Gracchus ausgeborgte, blütenweiße Toga in irgendeiner subura-Kaschemme zu beschmutzen.

Das sportula, welches ich wie so oft von der morgendlichen salutatio in unserer Villa geklaut hatte, enthielt heute neben einem Krug Apfelwein auch einen dicken Laib Brot, Käse und Trauben, was wollte man schon mehr, um einen kleinen Spaziergang passend abzurunden. Während ich den Tempel des Mars passierte und ein soldatisch aussehender Mann an mir vorbeihastete, glitten meine Gedanken schon weiter in die Ferne. Vielleicht sollte ich der Venus wieder einmal opfern, dass sie ein Einsehen mit Orestilla haben würde - sie würde mein Kind gebären, aber heiraten konnte und wollte ich sie nicht, nicht eine peregrina mit unbestimmter Herkunft. Und so sehr sie mich auch liebte, ich mochte sie, aber ich konnte mich nicht zwingen, ein Gefühl zu erwiedern, das ich nicht empfand. Sie würde nur unglücklich damit werden ... ich blickte in die strahlende Sonne hinauf, in jenen blauen Himmel, der keinerlei Wölkchen zeigte, und seufzte etwas. Manche Dinge mussten auch kompliziert sein, vielleicht wollten die Götter nicht, dass irgend etwas einfach verlief. Vielleicht hatte ich auch schon zuviel Schuld auf mich geladen. In Gedanken versunken, schritt ich weiter, und bemerkte ein auftretendes Hindernis in der Form einer Person erst, als ich dagegen rempelte.

Ich stieß gegen etwas weiches, das zudem noch einen zarten Geruch verströmte, und erst der nächste Augenblick samt eingehenderer Betrachtung brachten mich zu der Erkenntnis, dass ich - mal wieder - eine Frau umgerannt hatte und sie nicht zu jenen Gossendirnen gehörte, die um diese Zeit zum Venustempel fluteten, um für ihre miserablen Ehen um den Beistand der schönen Göttin zu flehen. Einer Patrizierin sah man ihren Stand zumeist an, und diese Frau hatte jene besondere Klasse, welche die meisten Frauen unseres Standes auszeichnete. Dann, erst ein ganzes Stück später, registrierte mein inneres Sein, dass sie schön war. Wie sehr musste mein Selbst durch dieses Fieber gelitten haben, dass mir solches nicht zuerst auffiel, aber die Schriftrolle, die sie mit der einen Hand umklammert hielt, blieb eine nicht weniger wichtige Konnotation. Was sollte ich also tun, als das, was einem Mann in einer solchen Situation immer geboten ist, schuld am Zusammenstoß oder nicht? Ich lächelte und versuchte, verlegen auszusehen. Es gelang mir ganz gut.

"Ich hoffe, Du entschuldigst meine Unaufmerksamkeit, auch wenn es eigentlich keine Entschuldigung dafür gibt, eine Frau wie Dich nicht sofort zu bemerken, wenn sie den eigenen Weg kreuzt. Aber vielleicht bewegt Dein Herz ein wenig Gnade, wenn ich Dir offenbare, dass mich schwerwiegende Gedanken bewegten und es zudem keine Absicht war. Ich hoffe doch, ich habe Dich nicht verletzt?" Natürlich war sie nicht verletzt, nicht einmal ihre palla war in Unordnung geraten, aber sicher war sicher. Manche Patrizierinnen waren ausgesprochen zickig, wenn man sie auf dem falschen Fuß erwischte, was einer der großen Nachteile jener Frauen war. Gab man einem Menschen zu viele Freiheiten, nutzte er sie naturgemäß gerne aus, ob niedrig oder hoch geboren. Ich trat einen Schritt zurück, bis uns wieder ein vor den Augen der Öffentlichkeit schicklicher Abstand trennte, und neigte ihr höflich den Kopf zu.

"Erlaube, dass ich mich Dir vorstelle: Caius Flavius Aquilius, sacerdos publicus martialis. Wenn es irgendetwas gibt, womit ich Dein Ungemach durch diesen unangenehmen Zwischenfall lindern kann, so lass es mich wissen und ich will gerne versuchen, den ersten Eindruck in ein etwas besseres Licht zu rücken." Wenigstens war mir als Fischer die formvollendete Rede nicht ganz abhanden gekommen, und nun erst nahm ich mir Zeit, sie ein bisschen genauer anzuschauen, ohne dass es zu sehr auffiel. Ich selbst mochte wohl dem oftmals etwas bequem und lebenslustigen Bild der meisten an Opfergaben fett gefressenen Priester nicht entsprechen, vom langen Arbeiten draußen war ich noch gebräunt, die weiße Toga bildete einen fast grellen Kontrast zum Rest der Erscheinung. Die Narben auf meinem Unterarm gehörten eher einem Soldaten als einem Priester, und das ausgebleichte, helle Haar eher einem Arbeiter denn einem Patrizier.

Eine Claudierin also - wenngleich sie Claudia Antonia, Gracchus' Ehefrau, nicht unbedingt ähnelte, aber vielleicht entstammte sie auch einem anderen Familienzweig, genau wie ich mit Gracchus und Aristides nur entfernt verwandt war. Wer die genauen familiären Zusammenhänge aller römischen Patrizierfamilien kannte, verdiente zweifellos nicht nur eine Auszeichnung, sondern auch das Mitgefühl eines jeden römischen Mannes, denn wer sich freiwillig mit diesem Chaos befasste, musste schon ein sehr armes Leben haben. Der Sklave beäugte mich so kritisch, wie es jeder gute Wachhund tun sollte, in sofern schien sie zum einem Familienzweig der Claudier zu gehören, der Wert auf die Tugend und Unversehrtheit seiner Frauen legte, ein weiterer Punkt, der für diese lesende Schönheit sprach.
"Die Freude liegt ganz auf meiner Seite, Claudia Epicharis," erwiederte ich freundlich und überlegte gleichzeitig, warum um alles in der Welt sie wohl meinen Namen kannte. Ich war weder Politiker noch in irgendeiner Form namentlich in der Öffentlichkeit in Erscheinung getreten - aber sie beantwortete mir die Frage mit ihrem nächsten Satz schon selbst. Wenn eine Frau nach einem bestimmten Mann fragt, hat sie Interesse an ihm, und wie es schien, war Aristides der Glückliche.

"Nun, Flavius Aristides ist zufürderst ein guter Freund aus Kinder- und Jugendtagen, und der Einfachheit halber bezeichnen wir uns als Vettern, auch wenn wir aus verschiedenen Familienzweigen stammen, er aus dem italischen, ich aus dem hispanischen, und die eigentliche Verwandtschaft somit ein bisschen schwieriger zu erklären ist ... ich hoffe, Du bist auch mit der ein wenig einfacheren zufrieden, ansonsten muss ich Dir nun unseren Stammbaum in den Staub malen." Ich schmunzelte bei dem Gedanken, dass ich einer Wildfremden unsere Familiengeschicke preisgeben sollte, und gleichzeitig wusste ich auch, dass ich aufgeschmissen wäre, müsste ich es wirklich tun, denn an einige Namen und Gesichter konnte ich mich noch immer nicht erinnern. Hoffentlich würde es ihr reichen, was ich ihr bereits gesagt hatte, andererseits waren die meisten Frauen furchtbar neugierig ... nun, ich würde sehen. "Darf ich fragen, wieso Du Dich für meinen Vetter interessierst? Er weilt derzeit in Mantua, bei der Legio, wenn ich mich nicht irre, und es dürfte schwer werden, ihn hier anzutreffen."

Zumindest hatten mir das die Haussklaven gesagt, und ich hatte bisher keinen Grund gehabt, daran zu zweifeln. Wandelte Aristides derzeit gar auf Freiersfüßen? Dann war eine Claudierin, vor allem eine Frau mit Klasse, sicher keine schlechte Wahl, wobei es mich vor die Schwierigkeit stellte, mir aus dieser Familie dann sicher keine Braut zu suchen, damit die flavischen Linien nicht irgendwann an zu dünnem Blut und daraus resultierender Irrheit erlöschen würden, zwei Männer mit einer claudischen Frau in der Familie waren genug. Heiraten .. allein der Gedanke daran war unangenehm, nicht zuletzt, weil die meisten Patrizierinnen heillos überspannt waren.

Es gab nicht vieles, womit mich eine Frau noch überraschen konnte, dafür hatte ich in der Vergangenheit zuviele Umarmungen, zuviele Lügen und zu viel Lächeln genossen. Irgendwann glichen sie sich alle, zumindest in den grundsätzlichen Überraschungsmöglichkeiten - aber heute wurde ich eindeutig eines Besseren belehrt, als sie erwähnte, dass sie Aristides' Verlobte war. Zum einen war es erstaunlich genug, dass mein bärbeißiger Vetter nun doch den Bund fürs Leben eingehen wollte - entweder war er sehr verliebt oder sehr verzweifelt - zum anderen erstaunte es mich, dass eine so kultivierte Frau, wie diese junge Dame offensichtlich war, ausgerechnet an Aristides Gefallen gefunden hatte, er schien über Seiten zu verfügen, die ich bisher noch nicht bemerkt hatte. Bald würde ich von Ehen umrundet sein, überlegte ich, und als einziger lediger Flavier in die Geschichte eingehen.
Ich versuchte, meinen Unterkiefer davor zu bewahren, auf Brusthöhe herunterzuklappen, und hielt mein Lächeln aufrecht.

"Ich muss wohl doch länger auf Reisen gewesen sein, als ich dachte, wenn nun auch mein Vetter Aristides mit einer reizenden und freundlichen Braut aufwarten kann," versetzte ich und blickte sie unter dem Gedanken an, künftig mit ihr verwandt zu sein. So unangenehm war diese Vorstellung nicht, eine Frau, mit der man sich anscheinend auch sinnvoll unterhalten konnte, war in Rom selten, und da sie anscheinend gerne las, würden wir sicherlich das ein oder andere Thema finden. "So freut es mich umso mehr, ein Missgeschick begangen zu haben, denn wann trifft man schon die Verlobte seines Freundes zufällig in einer Stadt wie dieser? Ich bin mir sicher, auf Deiner sponsalia wirst Du erkennen, dass unsere Familie zwar groß ist, Dich aber warmherzig und freundlich empfangen wird - besonders Antonia, die Gemahlin meines Vetters Gracchus, wird sich sicher freuen, eine Gefährtin in Dir zu finden, denn es gibt nicht viele Frauen in unserem Hause." Zumindest hoffte ich, dass es so war, das war mein letzter Informationsstand und vielleicht hatte sich wenigstens dies nicht grundlegend gewandelt. "Du hältst mich nicht auf, keine Sorge. Soll ich Dir vielleicht hier etwas zeigen, falls Du den Tempelbezirk noch nicht kennst? Dann wird Dir die Wartezeit bis zu Deinem Termin bei der Sybille nicht lang."

Ein sonniger Tag, ein gut gefülltes sportula und eine hübsche wie kluge Frau an meiner Seite, was hätte ich mehr wollen können als im Augenblick? Der frühere Aquilius hätte wohl versucht, mit ihr zu flirten, dieses Spiel mit Worten und Blicken zu spielen, das einem Mann den Tag und einer Frau vielleicht die Nächte im Traume zu erhellen vermochte, aber zum einen war sie Aristides' Braut und er konnte mit einem gladius zweifelsohne besser umgehen als ich, und zum anderen ... irgendwie war mir einfach nur ein Gespräch mit ihr gerade lieber. War ich während meiner Zeit als Fischer etwa zum zahnlosen Ehemann verkommen oder waren diese Instinkte einfach genauso vergraben wie meine Erinnerungen? Aber ich wollte jetzt auch nicht zu lange über dieses unerquickliche Thema nachdenken, das mich wahrscheinlich ohnehin wieder auf die falsche Fährte geführt hätte, wie stets, wenn irgend etwas in meinem Leben mit Frauen zu tun hatte. Frauen hatten zumeist die unangenehme Eigenschaft, entweder bezaubernd oder langweilig zu sein, und wenn sie bezaubernd waren, brachten sie noch viel mehr Probleme mit sich als langweilige Frauen.

"Ich hoffe, Serenus hat sich Dir gegenüber angemessen benommen - er ist fern der Stadt aufgewachsen und weiss nicht immer so genau, wo seine Grenzen verlaufen, wie jeder junge Römer in diesem Alter eigentlich. Leontia habe ich leider noch nicht kennengelernt, aber ich war auch in den letzten Jahren viel auf Reisen - und so erlebt man stets immer wieder Überraschungen mit der eigenen Familie. Langweilig wird es Dir mit den Flaviern sicher nie werden," nahm ich unseren Gesprächsfaden wieder auf, bevor die sich entwickelnde Pause zu lang wurde. Was sie wohl mochte? Welche Art von Scherzen sie wohl verlegen erröten ließ, welche Themen würde sie leidenschaftlich vertreten? Es war lange her, dass ich auf eine Frau getroffen war, die sich so gewandt auszudrücken wusste, dass es mich in gewissem Sinn als Patrizier herausforderte, nicht nur als Mann.
"Tarraco, sagst Du? Dort liegt auch das Anwesen meiner Eltern, aber ich war lange nicht dort. Vielleicht sind wir uns früher irgendwann über den Weg gelaufen, ohne es zu wissen - das fände ich wirklich einen amüsanten Zufall. Wenngleich mir eine junge Dame wie Du sicher in Erinnerung geblieben wäre, ich müsste blind gewesen sein, Dich zu übersehen." Dann jedoch machte ich eine deutende Handbewegung zum fernen Marstempel hin, meinem alpha und omega. "Wenn Du möchtest, zeige ich Dir zuerst die Stätte meines Wirkens."

Ihr Lächeln war reizend und ich konnte Aristides langsam aber sicher ausgesprochen gut verstehen, dass er sich für diese junge Frau entschieden hatte. Sie hätte mich wohl selbst gereizt, hätte ich sie früher kennenglernt, aber in diesem Punkt war das Schicksal wohl nicht ganz auf meiner Seite gewesen - dafür wusste ich nun, dass ich Vater werden würde und konnte auf etwa ein halbes Jahr interessante Lebenserfahrung als Fischer zurückblicken, ein Umstand, den ich ihr wohl besser nicht offenbaren würde, wer wusste schon, wie sie auf solch eine wilde Geschichte reagieren würde. War sie wohlerzogen und entsprechend weltfremd erzogen, dann würde sie sich zweifelsohne fragen, wie jemand wie ich ein eil der flavischen Dynastie sein konnte. Der Gedanke ließ lich kurz ein wenig mehr schmunzeln, und mit etwas Glück würde sie es auf ihre Worte beziehen.

"Ich bin mir sicher, Du warst Deiner Tante Hilfe und Stütze zugleich," sagte ich lächelnd und war von diesen Worten auch ziemlich überzeugt, eine Frau, die wie sie auftrat, war garantiert genau das, wa man gerne um sich haben würde, wenn man sich langweilte und einer helfenden Hand bedurfte. Eine kluge Frau konnte einem Kranken die Stunden nicht zu lang werden lassen - vielleicht sollte ich auch einmal längere Zeit krank spielen, um mich in den Genuss ihrer Pflege zu bringen? Es kostete mich einige Mühe, nicht zu breit zu grinsen, und nahm das Thema mit meiner Arbeit schneller auf, als ich es gewollt hatte, um mich nicht zu verraten.
"Es scheint uns ein wenig in der Familie zu liegen, niemals untätig sein zu wollen, und wer in der Politik nicht seinen Weg findet, der ist im Dienst bei den Göttern gut aufgehoben - man steht niemandem im Weg, und welche ehrenvollere Aufgabe gäbe es wohl für einen Mann, dem Staat und Volk noch zu dienen ausser als Soldat? Den meisten in unserer Familie liegt es im Blut, sich eine Aufgabe zu suchen, Untätigkeit ist nicht unsere Sache." Gemächlich schlenderte ich mit meiner reizenden Beleitung in die Richtung, aus der ich gerade gekommen war, und sonnte mich ein bisschen in dem Glanz der Blicke, die uns andere zuwarfen - eine edle Frau als Begleitung hatte man schließlich nicht alle Tage.

"Ich wundere mich, dass immer weniger junge Römer sich überhaupt für den Dienst im cultus deorum entscheiden - sicherlich, die legio hat viele Vorzüge und ist eine Stütze des Reiches, die wir nicht entbehren können, doch was wäre die legio ohne das Kriegsglück, was wäre ohne unser Volk ohne die Aufmerksamkeit der Götter, die uns vor Schlimmem bewahren und jene schützen, die uns lieb und teuer sind?" Ich ließ das Thema mit ihrer Tante lieber ruhen, denn wenn sie es von sich aus nicht selbst verfolgen wollte, dann mochte sie vielleicht diese Gesprächswendung nicht oder aber es verbanden sich Erinnerungen damit, an die sie nicht tasten wollte - nichts, was ich nicht verstanden hätte. Ich folgte ihr gemessenen Schritts die Treppe hinauf und reichte ihr die geöffnete Hand, ohne sie zu berühren, sollte sie Hilfe brauchen, die Stufen empor zu steigen, konnte sie meinen Arm in Anspruch nehmen, wollte sie es nicht, dann hatte ich nichts verloren. Schon bevor wir das Gebäude betraten, fühlte ich mich auf eine seltsame Weise zuhause, wie ich es immer tat, wenn ich Mars in seinem Heim besuchte. Hier war ich eher zuhause als an jedem anderen Ort im Imperium - und man mochte es meiner Miene vielleicht auch ablesehen, dass ich mich hier wohler fühlte.

"Es dürften wohl einige Risse mehr in den Wänden sein," meinte ich schmunzelnd auf ihre Bemerkung hin. "Wir suchen immernoch einen fähigen Architekten, der sich dieser Aufgabe gewachsen fühlt, aber mir scheint, den Wissenden in Rom fehlt es am nötigen Mut, eine Schande ist das." Das ärgerte mich wirklich, denn im Reden waren die meisten Römer immer größer als im Tun gewesen - nicht, dass ich eine allzu große Ausnahme gewesen wäre, aber wenigstens die Götter sollte man nicht vernachlässigen, wenn man sich einigermaßen ernst nahm. Schon eröffnete sich im kühlen Tempelinneren die durch ihre Präsenz raumfüllende Statue des bärtigen Mars, angetan mit den Insignien seines Kriegertums, prächtig anzusehen wie stets - und für mich wie jedes Mal ehrfurchtgebietend.

Ein wenig wunderte mich ihre Ergebenheit in die Entscheidungen ihres Vaters schon, aber letztlich war dies eine sehr seltene Eigenschaft, die bei einer Patrizierin wohl noch höher geachtet werden mochte als bei allen anderen - die wenigsten fügten sich gerne in eine Ehe mit einem Unbekannten, und so war es nicht ungewöhnlich, dass sich patrizische Ehepartner schnell aus dem Weg gingen, wenn es einmal Erben gab und die Verpflichtungen erfüllt waren.
"Mit Aristides hast Du sicherlich einen guten Mann gefunden, auch wenn Du nicht viel von ihm haben wirst, so Du ihn nicht in den Krieg begleitest wie viele andere Ehefrauen von Offizieren," bemerkte ich, während wir die Treppen erklommen - sie hatte mein Angebot angenommen und ich konnte mich damit schmücken, dass sie an meiner Seite ging, meinen Arm akzeptiert hatte. Nicht wenige Tempelbesucher warfen uns einen neugierigen Blick zu, aber ich schwieg dazu und schmunzelte nur still vor mich hin, mochten sie doch denken, was sie wollten, immerhin waren wir beide wohl bald verwandt, und einer Verwandten zu helfen, war nicht verboten.

Fast beneidete ich Mars darum, dass sie seinen Zeh berührte, aber auch meinem Gott sollte schließlich das Vergnügen ihrer Gesellschaft zuteil werden können, nach all den verfetteten Matronen war sie wirklich ein ausgesprochen erfrischender und angenehmer Anblick. "Im Augenblick sind es viele, die um ihre Verwandten und Geliebten fürchten, wir haben einiges mehr zu tun als sonst - aber auch in den ruhigeren Zeiten herrscht hier ein stetiger Besucherstrom, der Vater Mars um seine Beistand bittet - was ich bei den meisten jungen Männern auch für eine sehr kluge Entscheidung halte, sobald sie in den Krieg ziehen oder etwas ähnlich wichtiges tun." Kurz blickte ich zu Ihm hinauf und stellte fest, dass Er bald wieder einmal gesäubert werden musste - die Tempeldiener überließen den Priestern gern diese Aufgabe, und die wenigsten meiner schon dicklich von den vielen Opferkeksen gewordenen Priesterkollegen drückten sich gerne davor, auf Leitern steigen zu müssen. "Willst Du ein Gebet sprechen? Ansonsten sollten wir für andere Besucher Raum zum opfern lassen," meinte ich lächelnd mit einem kurzen Blick zu den anwesenden anderen Menschen.

"Die Frage beim Reisen ist nicht alleine, ob sich Dein Liebster nicht zuviele Sorgen um Deinen Verbleib machen würde, wenn Du bei ihm bist - so mancher Mensch schöpft die meiste und beste Kraft aus der Nähe eines anderen, der ihm aufrecht zugetan ist. Ich weiss nicht, wie die Dinge zwischen euch gediehen sind, doch solltet ihr einander von Herzen lieben, wird sich die Frage nach der Sorge nicht mehr stellen. Ich habe schon Offiziere kennengelernt, die lieber ihre Ehefrau nahe bei sich hatten als viele Stunden des Weges entfernt, auch wenn es gefährlicher war. Sie haben mir dann erklärt, dass nichts sie wirkungsvoller entspannt hätte als eine Stunde Plauderei mit ihrer Liebsten oder auch eine Nacht an ihrer Seite - vielleicht ist dies etwas, das man erst nachzuvollziehen lernt, wenn man vermählt ist und dieselben Erfahrungen gemacht hat," gab ich sinnierend zu bedenken und schmunzelte etwas. Aristides in Begleitung seiner Verlobten, die augenscheinlich ein wenig mehr Wert auf die Klassiker legte als er - nun, es wäre sicherlich interessant zu sehen, wie er sich nach einem halben Jahr noch benehmen würde. Mein dem Wein und den Weibern zugetaner Vetter als Pantoffelheld war ein Gedanke, für den er mich wohl über's Knie gelegt hätte!

Als sie ein Opfer ansprach, nickte ich leicht. "Natürlich stehe ich Dir gern zur Seite, Claudia Epicharis. Zum einen ist dies ohnehin eine meiner Aufgaben, zum anderen bist Du als baldige Verwandte und Bittsprecherin für meinen Vetter wohl diejenige Person, die ich zu allererst unterstützen würde, nicht zuletzt, weil ich für sein Wohl ebenso opfern will. Wir könnten gemeinsam opfern, was hältst Du davon?" Was die leichteste Lösung war - sie musste nicht befürchten, irgend etwas falsch zu machen und Mars würde vielleicht bei zwei gleichzeitig betenden Menschen ein bisschen aufmerksamer sein, wenngleich ich mich über mangelnd Aufmerksamkeit bisher noch nie hatte beklagen müssen. Wer beklagte sich auch ernsthaft über die Götter, wenn er nicht vom Blitz getroffen werden wollte? Eine Braue hebend, schüttelte ich leicht den Kopf.

"Keineswegs. Auch ein Priester muss ab und an seinen Kopf durchlüften, bevor er platzt - und ich war gerade unterwegs, in Ruhe etwas zu essen, als wir aufeinander trafen. In sofern hältst Du mich allerhöchstens vom Essen ab, aber sicher nicht von der Arbeit." Ich zwinkerte ihr vergnügt zu und geleitete sie wieder in Richtung Tempelvorplatz, denn wir hatten mit der Unterhaltung wieder einen Punkt erreicht, der andere Betende sicher stören würde. "In sofern ... verurteile ich Dich dazu, mein Mittagsmahl zu teilen, Du wüste Verbrecherin."

Sie wirkte ein wenig gedankenverloren, aber nachdem wir uns noch nicht allzu lange kannten, wollte ich dem nicht zu forschend nachbohren, es hätte sie wohl eher verärgert denn wirklich etwas geholfen. Und diese lockerleichte Atmosphäre eines gegenseitigen Neckens und Gedankenaustauschens wollte ich jetzt nicht unbedingt für ernstere Fragen beiseiteschieben, dafür würde immernoch Zeit bleiben.
Dass sie mich so anlächelte, kombiniert mit einem reizvollen Augenaufschlag, ließ mir kurz einen vagen Schauer über den Rücken rinnen, aber ich ließ es mir nicht anmerken. "Dann nenne mich bitte auch einfach Aquilius, immerhin sind wir bald verwandt, und da ist für derlei Förmlichkeiten ohnehin nicht viel Platz. Zudem ..." ich tat so, als müsse ich ernsthaft überlegen, milderte dieses Schauspiel aber durch ein belustigtes Zwinkern ab, "... zudem bist Du mir ebenso sympathisch. Was das Opfer anbelangt, sollten wir bei Wein und Opferkeksen bleiben, ein Ferkelchen ist zwar eine schöne Gabe, aber doch für eine einfache Bitte um Schutz für Aristides ein bisschen überdimensioniert. Ein Ferkel würde ich für die gesamte Prima opfern, nicht nur für einen einzigen Mann."

Bei der Vorstellung, als ausgehungerte Leiche vor dem Tempel herumzuliegen, musste ich herzhaft lachen und schüttelte den Kopf. "Auf was für Ideen Du kommst, ist fast ein wenig erschreckend. Ich überlege wirklich, ob ich mir für ein gemeinsames Essen mit Dir nicht doch lieber eine Eskorte aus ein paar kräftigen Sklaven mitnehmen sollte," sagte ich schmunzelnd und versuchte, mir dieses Bild vorzustellen, ohne wieder lachen zu müssen. "Es gibt hier in der Nähe ein recht annehmbares Lokal mit einigen Spezalitäten, zumindest kulinarisch gesehen kann ich Dir versprechen, dass Du Dich nicht langweilen wirst." Gemächlich ging ich in jene Richtung und musste sie nicht einmal vor irgendwelchen entgegen kommenden Leuten beschützen, es war heiß genug, dass der rege Passantenstrom langsam abzuflauen begann. "Gibt es etwas, das Du besonders gerne isst? Für einen sehr auserlesenen und komplizierten Geschmack müssen wir allerdings ein bisschen weiter gehen."