Dienstantritt

Wenn Falco am Vormittag noch festgestellt hatte, das ihm solche körperlichen Übungen wie das Speerwerfen oder auch der gestrige Schwertkampf sogar Spaß machten, so mußte er jetzt feststellen, das die Formalausbildung ihm ein Gräuel war.

Immer wieder die gleichen Kommandos: Stillstehen..., Reihe bilden..., Marschieren..., Rechtsherum..., Linksherum...Halt... und wieder von vorn.

Die Sonne brannte erbarmungslos, der Schweiß lief den Männern in Strömen am Körper herunter und die Zeit schien überhaupt nicht zu vergehen...

Aber jetzt rief sich Falco wieder seine Gedanken vom ersten Tag bei der Legio I in Erinnerung... ... es würden auch schwere Stunden in der Legion auf ihn zukommen..., viel hängt davon ab, wie ich mich selbst verhalte. Und er beschloß wieder, wie schon am ersten Tag, hier stets sein Bestes zu geben. Zusätzlichen Auftrieb verlieh Falco die Hoffnung, ja Gewißheit: Der Abschluß der Grundausbildung steht kurz bevor. Bald bin ich Legionarius...

Und dann konnte er auch endlich seine weiteren Vorhaben angehen, die keinen weiteren Aufschub mehr duldeten...

Am Abend nahm der Optio, der ihn anscheinend ganz gut leiden konnte, Falco zur Seite und erklärte ihm:
"Falco, jetzt wird es ernst für Dich. Du hast bisher sehr gute Fortschritte gemacht und der Abschluß Deiner Grundausbildung steht unmittelbar bevor."
"Auf festem Boden kommst Du ja ganz gut zurecht. Wenn Du morgen dann nicht im Tiber untergehst, kann ich Dir wohl bald zur Beförderung zum Legionarius gratulieren... Streng Dich an!"

In diesem Moment hätte Falco am liebsten einen Luftsprung gemacht und seine Freude herausgelassen. Er bezwang aber diesen Impuls und antwortete militärisch korrekt "Jawohl, Optio!"
Und dann noch: Danke, Optio!"

Später dann dauerte es ein wenig, bis Falco einschlafen konnte. Er war voll Vorfreude auf die baldige Beförderung zum Legionarius. Und dann hoffte er, das sein Versetzungsgesuch bewilligt würde... Der Legatus wußte schon davon...

Bald würde er wieder in Rom sein..., die Stadt in der er aufgewachsen war..., die Stadt in der es so viele Möglichkeiten gab..., ja - auch die Stadt in der so viele Gefahren lauerten... Aber das schreckte Ihn nicht.

Am nächsten Morgen wachte Falco mit dem ersten Ton des Wecksignals auf. Er war gut erholt und zuversichtlich.

Falco wußte, das er ein guter Schwimmer war. Schon früh als Kind hatte er das Schwimmen erlernt und auch regelmäßig ausgeübt. Oft war er durch den Tiber geschwommen, und nicht nur wenn der Wasserstand niedrig war...

Heute würde es natürlich schwerer werden. Schwimmen mit Ausrüstung ist etwas ganz anderes als Schwimmen ohne Ballast. Aber im Innersten wußte Falco: Ich schaffe es! Sein Wille hatte ihn während der Grundausbildung mehr als einmal durch schwierige Situationen geholfen.

Nachdem die Männer sich frisch gemacht hatten, ging es ans Frühstück. Falco nahm neben dem unvermeidlichen panis militaris etwas Käse und ein Stück Laridum zu sich. Nicht zuviel, damit ihn der volle Magen nicht beim Schwimmen behindern konnte. Aber auch nicht zu wenig, denn er würde bald viel Kraft brauchen. Seinen Durst stillte er mit Wasser, das er aus seiner Patera trank.

Anschließend legte Falco seine Ausrüstung an und schritt mit den anderen erwartungsvoll zum Morgenappell...

Im Gegensatz zu einigen anderen Probatii, die ihr Erstaunen kaum verhehlen konnten, muß Falco an dieser Stelle nicht sehr überrascht geschaut haben.

Zum einen hatte der Optio ihm ja bereits einen dezenten Hinweis auf das gegeben, was heute auf ihn zukommen sollte. Außerdem hatte Falco sich an den vergangenen Abenden, sowie Zeit und Gelegenheit dazu vorhanden war, ausführlich mit Priscus - mit dem er sich von Tag zu Tag besser verstand - darüber unterhalten, was während der Grundausbildung alles auf einen zukommen konnte.

Priscus´ Tips hatten sich als sehr wertvoll und hilfreich erwiesen und Falco war dadurch manches leichter gefallen.

So wußte Falco jetzt auch genau was zu tun war. Er hatte sein Marschgepäck, die Sarcina, am gestrigen Abend noch marschfertig gepackt und nach dem heutigen Frühstück nur noch seine Patera und seine Decke darin verstauen müssen. Die Sarcina enthält alles, was der Soldat während eines Marsches oder Feldzuges zum Überleben benötigt und stellt im Prinzip den gesamten Besitzstand eines Soldaten dar. Dementsprechend schwer war sie natürlich auch...

Falco erschien als einer der ersten wieder am Sammelplatz. Es dauerte dann noch etwas bis auch der letzte mit seinem Marschgepäck zurück gekehrt war. Wenige Augenblicke später war die Marschkolonne gebildet und es ging im Gleichschritt auf in Richtung Tiber.

Während des Marsches zum Tiber dachte Falco kurz an den Brief, den er gestern Abend nach Dienstende geschrieben hatte. Priscus - waren sie inzwischen Freunde? - hatte gestern Abend Ausgang gehabt und den Brief mit nach Rom genommen, genauso wie vor 2 Tagen. Da hatte Falco ihm bereits einen ersten Brief mitgegeben und heute war die ersehnte Antwort darauf eingetroffen. Er sah jetzt klarer, wie er vorgehen mußte...

Hoffentlich erreichte der neue Brief bald seinen Empfänger..., und hoffentlich war dieser ihm wohlgesonnen..., so vieles hing davon ab...

Schnell verdrängte Falco diese Gedanken und konzentrierte sich auf das, was vor ihm lag. Nur das zählte jetzt.

Der Tiber war inzwischen schon nahe.

Falco war gedanklich schon im Wasser gewesen, sorgenvoll daran denkend, sein Marschgepäck trocken über den Fluß zu bringen.

Nun hatte der Centurio auch ihn überrascht... Verschanzung anlegen...

Die Probatii teilten sich die verschiedenen Arbeiten.

Einige Probatiii, zu denen auch Falco gehörte, hoben mit dem Rasenstecher Rasenziegel an den Stellen aus, wo die Gräben der Verschanzung hinkommen sollten.

Andere lockerten den darunter befindlichen harten, steinigen und von der Sonne ausgedörrten Boden mit der ligo, einer Art Ziehacke auf und scharrten das aufgewühlte Erdreich auf Haufen.

Wieder andere Rekruten gehörten zu denen, welche mit dem Spaten, der pala, den lockeren Boden in Weidenkörbe schaufelten, mit denen wieder andere Probatii die Erde dorthin trugen, wohin sie gebraucht wurde. Diese Probatii schütteten dann den Inhalt der Weidenkörbe zu Erdwällen auf.

Die Weidenkörbe waren von einem Maultier hierher transportiert worden. Falco hatte sich zwar anfänglich kurz darüber gewundert, ob das Maultier auch mitschwimmen sollte und wofür die Weidenkörbe gut wären, dann aber während des Marsches nicht mehr länger darüber nachgedacht. Nun wußte er es...

Zum Schluß fanden dann auch die ausgehobenen Rasenziegel wieder ihre Verwendung, denn mit ihnen wurden die bisher aus lockerer Erde bestehenden Wälle befestigt.

Erfahrene Legionäre gaben den Rekruten bei ihrem Werk ständig Hinweise und zeigten Fehler auf. Auf diese Weise entstand eine brauchbare Verschanzung. Überraschend schnell, wie Falco und die andere Probatii fanden.

Falco war unter den wenigen Probatii, die sich sofort bereit erklärt hatten, den Tiber mit Rüstung zu durchschwimmen. Er warein guter Schwimmer und auch schon oft durch den Tiber geschwommen, natürlich niemals mit Rüstung. Irgendwie reizte ihn diese Herausforderung...

Und immerhin wußte er jetzt, das er wenigstens beide Arme zum Schwimmen benutzen konnte und nicht noch mit einer Hand seine Sarcina über Wasser halten mußte. Er bezweifelte auch, ob das funktioniert hätte. Aber für das Marschgepäck wurden ja jetzt die Flöße gebaut.

Dem Befehl des Centurio folgend suchte Falco zusammen mit den anderen Freiwilligen für den Bau ihres Floßes geeignetes Holz.

Die Rekruten fällten mit der Axt, der Dolabra, einige geeignete kleinere Bäume, sägten diese auf die richtige, gleichmäßige Länge zurecht und entfernten herausragende Äste wiederum mit der Dolabra. Die nun für den Floßbau brauchbaren Holzstücke wurden mit Stricken fest zusammengebunden. All dies geschah unter der Anleitung erfahrener Legionäre.

Anschließendlzogen die Männer das kleine Floß in die Nähe des Wassers und legten dann ihre Schilde auf das Floß. Diese banden sie ebenfalls mit Stricken auf dem Floß fest, damit keines ins Wasser rutschen konnte.

Daraufhin meldeten sie dem Optio den Vollzug des Befehles und warteten auf weitere Anweisungen.

Für die zweite Welle war die Flußüberquerung jetzt natürlich mit Hilfe der über den Fluß gespannten Seile etwas einfacher, als es für die Vorhut gewesen war, die sich nur auf ihre eigenen Kräfte verlassen konnte.

Falco war zwar nach dem Durchschwimmen des Tibers in voller Rüstung körperlich erst einmal erschöpft, aber gleichzeitig auch stolz auf sich, das er den schwereren Weg gewählt und auch gemeistert hatte.

Der Optio trieb seine Männer weiter unerbittlich zur Eile an, bis die gesamte Einheit, mitsamt der Flöße auf denen sich das Marschgepäck der Soldaten befand, auf der anderen Seite des Flusses war.

Auf dem anderen Ufer blieben die Maultiere und einige erfahrene Legionäre zurück, um auf die Maultiere aufzupassen.

Falco war, wie bereits beim Bau der Verschanzung, erneut sehr beeindruckt wie rasch und relativ reibungslos das Ganze von statten gegangen war.

Der Abbau der Verschanzung ging natürlich wesentlich schneller vor sich als der Aufbau.

Von den Erdwällen wurden die Rasenziegel abgetragen, dann wurden die Gräben mit der Erde wieder zugeschüttet und auf die Stelle der ehemaligen Gräben kamen zum Schluß die Rasenziegel.

Hinterher war kaum noch festzustellen, das hier noch vor kurzem eine Verschanzung existiert hatte.

Die Probatii säuberten anschließend ihr Schanzwerkzeug, verstauten es und in ihrem Marschgepäck und beluden die Maultiere mit den Weidenkörben.

Danach ließ der Centurio die Männer Aufstellung nehmen und machte wieder einen seiner Späße:"So, Männer, ihr seid ja vom jetzt Baden erfrischt und munter, da wollt ihr euch bestimmt noch ein wenig austoben. Bisher war das ganze ja die pure Erholung. Deshalb geht es jetzt zum Castellum zurück..., und zwar die ganze Strecke im Laufschritt. Los gehts."

Die Begeisterung der Probatii hielt sich in Grenzen, denn sie hatten ihr ganzes Marschgepäck geschultert, waren von den bisherigen Anstrengungen ausgelaugt und die brennende Sonne tat ein übriges.

Falco spürte das Gewicht des Marschgepäcks mit jedem Schritt förmlich zunehmen und nach kurzer Zeit rann allen der Schweiß am Körper herunter.

Der Option paßte auf das die Kolonne nicht langsamer wurde. Immer wieder strauchelten einzeln Probatii und der Optio ließ diese seinen Stock spüren.

Auch Falco fiel es immer schwerer und die Strecke schien überhaupt kein Ende zu nehmen. Aber er biß die Zähne zusammen, hielt Schritt und sagte sich dabei immer wieder Durchhalten, Falco... gleich ist es geschafft...

Falco klangen immer noch die Worte des Centurios in den Ohren :"...der Legat...bekommt jetzt meinen Bericht...und schreibt sich die Finger mit Euren Ernennungen zu Legionären wund..."

HURRA! Es war geschafft. Der erste Schritt auf seinem Weg..., viele weitere würden folgen müssen...

Aber jetzt Schluß mit Grübeln... Jatzt gibt es nur eins... FREUEN und FEIERN!

Bevor er aber in den Ausgang ging, reinigte Falco noch sorgfältig seine Ausrüstung. Die beim Schwimmen durch den Tiber nass gewordenen Metallteile der Rüstung reinigte er besonders gründlich und versah sie zudem mit einem dünnen Ölfilm, damit kein Rost ansetzen konnte. Die noch feuchten Kleidungsstücke hängte er zum Trocknen auf.

Dann packte er sein Bündel mit den privaten Sachen und ging zu seinem Optio, um sich ordnungsgemäß in den Ausgang abzumelden. Dort erwartete ihn die nächste Überraschung...

Der Optio schaute gerade ein paar Papiere durch, als Falco eintrat. Er schaute hoch und sagte: "Ah, Falco. Du willst Dich bestimmt in den Ausgang abmelden. Warte..., ich habe eine Nachricht für Dich."

Der Optio zog ein Papier zwischen den anderen hervor und las laut vor:
"...auf Befehl des Befehlshabers der Cohortes Urbanae... Marcus Vinicius Hungaricus... hat Marcus Didius Falco... sich baldmöglichst im Castra Praetorio zu melden... um die Aufnahmeprüfung zu den Cohortes Urbanae abzulegen... "

Falco wurden die Knie weich... So viele seiner Wünsche waren am heutigen Tage in Erfüllung gegangen. Heute war definitiv sein Glückstag... Soviel stand fest.

Der Optio schaute ihm ins Gesicht und sagte "Da freust Du Dich, mein Junge, was... Glückwunsch, Falco! Der Centurio hat dieses Schreiben vorhin vom Legatus erhalten. Ich soll Dir den Inhalt mitteilen... Du hast ja heute sowieso Ausgang und morgen frei - wirst Dir ja den Triumphzug anschauen wollen - und wenn das alles vorbei ist, gehst Du in den nächsten Tagen in das Castra Praetorio und meldest Dich dort..."

Der Optio ging um den Tisch mit den Papieren herum, faßte Falco mit beiden Armen an den Schultern, schaute ihn an und sagte

"Viel Glück, mein Junge. Du wirst Deinen Weg schon machen... Ich hätte Dich aber auch gern hierbehalten, Falco. Du bist ein anständiger Bursche.

Falco mußte schlucken, er war gerührt von dem rauhen Optio solche Worte zu hören. Er hatte jan schon irgendwie gemerkt, das dieser ihn mochte. Aber das hätte er jetzt trotzdem nicht erwartet.

Er suchte nach Worten... Denn sein Wunsch ging zwar in Erfüllung, aber er würde auch gleich wieder seine neuen Kameraden verlieren, von denen er einige - vor allem Priscus gern gewonnen hatte. Den Optio auch.

Laut sagt er, und seine Bewegtheit war seiner Stimme anzuhören, Ihr habt recht, Optio. Mein Wunsch geht zwar in Erfüllung, die Versetzung zu den Cohortes Urbanae. Aber gleichzeitig bedauere ich es auch, hier wieder gehen zu müssen. Es hat mir gut gefallen hier, gute Kameraden. Auch Optio, Ihr wart immer gerecht zu mir. Ich danke Euch für alles."

Der Optio reichte ihm die Hand: "Alles Gute, Falco." "Euch auch, Optio",antworte Falco. Danach drehte er sich um und ging, bevor er noch ganz in Rührung ausbrach.