Zwei Patrizier auf der Suche nach Entspannung (Verwirrungen, Teil II]

Nach unserem Gespräch im Marstempel waren der junge Aurelius Ursus und meine Wenigkeit in Richtung des Marsfelds ausgeschritten, um die im Norden desselben liegenden thermae Agrippae zu besuchen, eine der Anlaufadressen, wenn man nach einem harten Arbeitstag Entspannung und beruhigende Gesellschaft suchte. Dass wir uns unterwegs nicht viel unterhalten hatten, lag daran, dass um diese Zeit Rom voller Menschen war - Bürger kamen von ihrer Arbeit nach Hause, andere brachen gerade auf, um abendliches Vergnügen zu suchen - und wir alle Hände voll zu tun gehabt hatten, uns durch die Menge zu wühlen. Aber schließlich hatten wir es dann doch geschafft, und waren sogar heil und an einem Stück angekommen, ein Umstand, den ich zwischenzeitlich fast nicht mehr erwartet hatte.
"Was meinst Du, zuerst eine Runde Ertüchtigung und dann ein Durchgang durch die Becken, um wieder zur Ruhe zu kommen?" fragte ich meinen Begleiter, der nicht mehr ganz so übellaunig aussah wie zuvor - anscheinend hatte es ihm wirklich gutgetan, überhaupt einmal einen Teil seines Ärgers formulieren zu können. Wir betraten gerade die Thermen, und ich bewunderte wieder einmal die prächtige Innenausstattung, an der man sich im Grunde gar nicht satt sehen konnte. Mochte noch jemand zweifeln, dass Rom die Vormachtstellung gebührte, er würde angesichts dieses besonderen Prunkbaus sicherlich eines Besseren belehrt.

"Ich beginne meistens mit gymnastischen Übungen oder Ringen, je nachdem, ob ich einen Trainingspartner finde - und dann ins caldarium ... und zur Abhärtung ins frigidarium ... aber wir können die Reihenfolge auch Deinem Geschmack anpassen, mir ist heute eigentlich fast alles Recht, das nicht mit dem Tempel zu tun hat," sagte ich gutgelaunt, die Aussicht auf ein wenig Entspannung in netter Gesellschaft hatte meine Laune doch um einiges gehoben. Es tat gut, ein wenig Abstand von dem gewinnen zu können, was mich täglich umgab, und angesichts der nicht gerade guten Stimmung meiner Sklaven derzeit zog es mich auch nicht wirklich nach Hause. Einige Tage auf dem Land wären jetzt genau das richtige, aber angesichts der Wahlen sicher nicht die beste Idee.

Irgendwie schien mich das Thema Wagenrennen zu verfolgen - zuerst hatte ich mit meinem Patron darüber gesprochen, und jetzt mit einem Amtskonkurrenten - anscheinend kam man in Rom von den Wagenrennen nicht wirklich los. Der Gedanke ließ mich kurz schmunzeln, während ich den Weg zu den Umkleideräumen einschlug und mich dabei nicht hetzte. Um diese Zeit waren die thermae recht voll, und wir würden wohl warten müssen, um einen Platz auf dem Hof zu bekommen - aber ich hatte es auch nicht eilig. "Ich habe vielseitige Interessen, aber leider ist es nicht immer möglich, allen nachzugehen - zuerst kommt immernoch die Pflicht, dann die Familie, und dann kann der Spaß kommen, falls noch Zeit bleibt," sagte ich grinsend und ertappte mich dabei, einen der Sprüche meines Vaters zitiert zu haben. So weit war es also gekommen, ich wurde zu einem anständigen Römer.
"Wagenrennen .. ich schaue sie mir eigentlich recht gern an, aber ich habe noch keinen Favoriten. Das nächste Rennen werde ich wohl mit meinem Patron gemeinsam ansehen, er ist der princeps factiones der Russata. Hast Du dabei Vorlieben?"

"Das werden wir nach dem nächsten Rennen sicherlich wissen, wer da die besten Lenker und Pferde im Stall hat - ich habe noch keinen Favoriten und freue mich einfach auf das sportliche Ereignis. Letztendlich soll das Zusehen Spaß machen, dieses ewige gegeneinander gerichtete Eifern mit allen möglichen Intrigen und dunklen Schachzügen, das die Ställe gerne machen, liegt mir nicht unbedingt," gab ich schmunzelnd zurück - Ursus war anscheinend wirklich ein sehr überzeugter Anhänger seiner factio. Sicherlich würde es spannend werden, und ich hoffte, sollte ich tatsächlich in ein Amt gewählt werden, dafür genügend Zeit zu finden. Wahrscheinlich war aber eher, dass es zu viel zu tun geben würde, um sich allzu viele Freiheiten zu leisten.

Wir bekamen von einem der Aufseher, die sich darum kümmerten, dass von den Besitztümern der Badegäste nichts wegkam, je ein Fach für unsere Sandalen und die Kleidung zugewiesen, und ich nahm auf der Bank in der Mitte des Raumes Platz, um gemächlich die Sandalen aufzuschnüren. In dieser Umgebung der Wärme fühlte ich mich gleich um einige Lasten leichter, als könnte ich tatsächlich so manchen Gedanken hinter mir lassen und entspannen. Es versprach ein guter Abend zu werden, und ich hatte fest vor, ihn zu genießen.

"Meine letzten Wagenrennen waren so lange her, dass ich momentan keinen Favoriten mehr habe - aber ich denke doch, dass sich daran beim nächsten Rennen sehr vieles ändern wird," antwortete ich schmunzelnd und legte den Gürtel neben meine Sachen, mich dann streckend. Es tat gut, die Kleidung bis auf das Lendentuch los zu sein, die toga praetexta erinnerte mich doch stets daran, dass meine Pflicht mich begleitete, nur im Lendenschurz war ich einer unter vielen. Vielleicht etwas größer und kräftiger als die meisten, vielleicht etwas braun gebrannter als mancher, aber im Großen und Ganzen eben ein Römer unter Römern. Wobei mich im Moment von der Masse vor allem eines doch noch unterscheiden mochte - die vielen, noch recht frischen Kratzspuren, bei deren Position man erahnen mochte, dass sie keineswegs von einem Kampf stammten, zumindest nicht von einem Kampf unangenehmer Natur. Callistas Krallen hatten ihre Spuren hinterlassen, und zumindest ganz für mich selbst trug ich die Erinnerung an diese leidenschaftliche Nacht voller Stolz mit mir herum.

"Ja, dass der Winter kommt, merkt man vor allem morgens - umso mehr kann ich nicht verstehen, dass Völker wie die Germanen oder Kelten nie etwas mit den Thermen vergleichbares erfanden, in einem solchen Klima wäre es mir auf Dauer einfach viel zu kalt." Ich trat an die Seite meines Begleiters und ließ - wider besseres Wissen - den Blick unauffällig über seine Gestalt gleiten. Mit einem vagen, inneren Seufzen registrierte ich, dass er durchaus dem Auge zu gefallen wusste, und dieser Ringkampf mir nicht nur kämpferisches Geschick abverlangen würde.

"Mein germanischer Sklave ist, was solche Dinge angeht, auch nicht besonders mitteilsam - nun ja, ich denke, wenn man so etwas gewöhnt ist, dann erscheint einem alles eben normal. Wenn ich bedenke, wie sehr nubische Sklaven hier im Winter frieren und im Sommer nicht einmal ansatzweise schwitzen, erklärt das doch vieles - uns geht es dann wohl, wenn wir weiter nördlich leben müssen, genauso," überlegte ich und sah mich wenig begeistert auf dem Übungsplatz um. Was mussten diese Leute denn ausgerechnet jetzt alle da sein? Aber es blieb uns nichts anderes übrig, wenn wir nicht Hintern an Hintern mit zwanzig anderen ringen wollten, wir würden eben warten müssen.

"Einige Runden laufen sollten für den Anfang wohl das beste sein," schlug ich dann vor. "Es lockert die Glieder und wenn wir nicht zu schnell sind, wärmen sich die Muskeln auch ganz gut dabei auf. An den Gewichten ist mir jetzt auch noch zuviel los." Ich warf einen vielsagenden Blick zum Gestell mit den Gewichten, vor dem sich ein Muskelprotz produzierte, der sicherlich auch als Tür oder Schrank gute Dienste geleistet hätte und tagsüber sicher nichts anderes tat als Gewichte zu stemmen. Sein Körper war makellos, aber für meinen Geschmack waren es eindeutig zu viele Muskeln. Bei solchen Männern dachte ich immer grundsätzlich daran, ob sie wohl wie ein Schweinedarm aufgeblasen worden waren.

"Zumindest entspricht er seinem eigenen Schönheitsideal, wie mir scheint, und diese grundlegende Selbstzufriedenheit ist eigentlich beneidenswert, wann ist man in der heutigen Zeit schon wirklich mit sich selbst im Reinen?" gab ich schmunzelnd zurück und beobachtete den Muskelprotz noch einen Moment lang bei dessen selbstvergessener Arbeit mit den Gewichten. Nein, eindeutig, diese Art Mann würde mich niemals wirklich herausfordern, da waren mir natürlich gewachsene Körper wie der des Aurelius Ursus lieber. Man hatte dabei immernoch eher das Gefühl, einen wirklichen Menschen anzufassen denn ein künstliches Produkt einer eintönigen und wenig ansprechenden Tätigkeit wie dem täglichen Gewichtestemmen. Da Ursus meinem Vorschlag des Laufens zugestimmt hatte, nahm auch ich nun langsame Schritte auf, die mich an den Rand des Trainingsareals führten, und dort hatten wir dann, wie auch einige andere, genug Platz, unsere Runden zu laufen - es waren keine riesigen Runden, aber man konnte sich Bewegung verschaffen.

Es tat gut, zu laufen, und ich merkte schon nach den ersten Schritten, dass die üblichen Lasten von mir abfielen, mich einfach in Frieden ließen, ohne dass ich zuviel darüber nachdenken musste. Sich allein auf den Ablauf der Bewegungen zu konzentrieren, tat gut, und ich eilte mich nicht zu sehr, war es doch wichtig, nicht zu übertreiben. Ich wollte nicht nach vier Runden keuchend an der Wand lehnen, wenn ich mit etwas mehr Muße deutlich bessere Resultate erzielen würde. Und Ursus schien leicht mithalten zu können - nun, vielleicht war dies der Beginn eines guten persönlichen Verstehens, wer wusste das schon?

Es hatte etwas sehr friedliches und gemütliches, wie wir unsere Runden zogen, und ich stellte fest, dass Aurelius Ursus anscheinend nicht zu den Männern gehörte, die es unbedingt nötig fanden, Gesprächspausen zwangsweise mit sinnlosem Geschwätz anzufüllen - und wenn man tagsüber zumeist von Menschen umgeben war, die diese Art der Zurückhaltung nicht kannten, war das eine ausgesprochen angenehme Abwechslung. In der heutigen Zeit waren die Menschen selten geworden, die einfach schweigen konnten, und ich genoss es, zu laufen und zu schweigen, meinen Schritten nachfühlen zu können, ab und an einen Blick auf den Körper Ursus' zu werfen, dessen runde Bewegungen meinem Auge durchaus zu schmeicheln wussten, und ansonsten einfach meinen Frieden zu haben. Wie lange hatte ich das nicht mehr getan - und erst jetzt, in diesen Augenblicken, merkte ich, dass ich es vermisst hatte.

"Ja, so langsam wird es wohl Essenszeit, da verschwinden die meisten auf dem Weg nach Hause," sagte ich und schmunzelte. Auf mich würde wohl kein Essen warten, ich aß abends selten in der villa, und gerade heute war es mir auch wichtiger, unterwegs zu sein. Den Kopf frei zu bekommen, und an nichts sonst mehr denken zu müssen. "Noch eine Runde und wir suchen uns einen Ringerplatz?"

Als die letzte Runde beendet war, hatten wir auch den von Ursus anvisierten Trainingsplatz erreicht und fanden ihn leer vor. Ja, es war eindeutig eine passende Zeit für ein wenig Ringen, und auch wenn ich nach dem Aufenthalt in den thermae sicherlich Hunger haben würde wie Romulus und Remus gemeinsam, im Augenblick verspürte ich noch keinen, zumindest nicht jenen, den man durch Essen würde stillen können.
"Es ist sogar noch Öl da," stellte ich fest und nahm eines der Fläschchen hoch, die in einem Kasten nahe des Ringerareals aufbewahrt wurden - diese musste man als Badegast zumeist bezahlen, aber anscheinend hatte wieder irgendein Senator etwas für die Allgemeinheit gespendet und keiner der Badeaufseher kam auf uns zu, um den Obulus zu verlangen. Schmunzelnd reichte ich Ursus eins der Fläschchen und entkorkte für mich ein anderes, um mich dann mit der glitschigen Flüssigkeit gemächlich zu bedecken - nicht zuviel freilich, ich wollte später nicht aussehen wie paniert. Den Rücken allerdings konnte ich nicht erreichen und blickte Ursus bittend an. "Wärst Du so nett?"

Auch wenn der Aurelier sicher nicht wusste, dass ich kundige Hände eines Mannes zu schätzen wusste - nun einmal ganz abseits des spöttischen Tons dieses unsäglichen Theaterstücks - ich ließ es mir durchaus gefallen, was er tat, und genoss es. Es war schließlich schon eine Weile her, dass mir irgendjemand den Rücken eingeölt hatte, bevor es ans herzhafte Ringen ging.
"Ah, übertreib es nicht. Ich trainiere einfach regelmäßig, mehr nicht. Wenn man es von klein auf gewöhnt ist, dann fällt es auch nicht schwer, es beizubehalten. Ich bin mir sicher, dass Du mit ein bisschen mehr Arbeit schnell in eine ähnliche Region kommen könntest, was Deinen Körper angeht ... nur übertreib es nicht, sonst siehst Du irgendwann aus wie der."

Damit nickte ich grinsend in die Richtung des muskelbepackten Schranks, der noch immer die Gewichte belagerte und selbstverliebt seinen triceps begutachtete.
"Und diese Wildkatze ... nun, sagen wir, es war ein fleischgewordener Sommernachtstraum. Schätzungsweise werden wir uns nie wieder begegnen, aber ich werde diese eine Begegnung sehr im Gedächtnis behalten." Als er - viel zu schnell - fertig war, nickte ich und öffnete auch mein Ölfläschchen nochmal, gab etwas des Öls in meine Handfläche und begann, seinen durchaus kräftigen Rücken nach und nach mit der glitschigen Schicht zu bedecken.