[Campus Martius] Vor den Stadttoren Roms - Ein lang ersehntes Wiedersehen...

Der Blick des Legaten blieb so kühl wie immer, als er seine Cousine bei ihrer Antwort musterte. Der Feldzug hatte lange gedauert und eigentlich hätten die Hochzeitsplanungen schon weit fortgeschritten sein können, doch nichts war geschehen. Wer aber damit rechnete, das der Tiberier nun darüber seinen Unmut äusserte, der irrte. Es veranlasste ihn allerdings dazu, einen Entschluss zu fassen.

"Gut, das werden wir nun in Angriff nehmen. Ich denke, du wirst mich nach Mantua begleiten, bis ... dahin."

Er vermied das Wort Hochzeit, denn er konnte sehen, das dieses kein Ereignis war, das sie herbei sehnte. Und auch wenn er es sich selbst nicht zugestehen würde, es war auch kein Ereignis, das er selbst herbei wünschte. Albina war seine kleine Cousine, sie war ihm ans Herz gewachsen, wie eine kleine Schwester oder gar eine Tochter. Und nun sollte er sie in die Hände eines Anderen geben ? Einen wortschwülstigen Cilvilisten auch noch ?

Nein, die Idee gefiel ihm nicht, auch wenn er wusste, das es sein musste. Aber solange es ging, wollte er seine Cousine in seiner Nähe wissen.

Durus gute Laune bekam langsam einen Dämpfer, als er das Gefühl bekam, dass Quintus äußerst kühl auf ihn reagierte. Da war es ihm ganz recht, dass er ihn nicht länger um sich hatte und weiter der unbestrittene Hausherr in Rom bleiben würde. Dazu würde er auch noch seinen Lakai mitnehmen - umso besser!

Er wollte gerade nach dem verschollenen Decimer fragen, als einer der Wache eintrat und sich räusperte. Durus sah ihn erwartungsvoll an.

"Praetor, ein Mann muss dich dringend sprechen!"

Durus hatte seine Liktoren vor dem Zelt gelassen, da er eine familiärere Atmosphäre bevorzugt hatte. Aus diesem Grund hatte wohl keiner von ihnen gestört. Wer ihm nun extra bis vor die Tore der Stadt nachging, wollte er doch wissen. Daher sah er entschuldigend zu Albina und Quintus.

"Entschuldigt mich kurz!"

Dann wandte er sich um und verließ das Zelt. Tatsächlich würde er wegen einem dringenden Haftbefehl gebraucht werden und rasch in die Stadt zurückkehren. Die Sänfte würde allerdings auf Albina warten, sodass sie später unbeschwert nach Hause kommen würde.

So wie er jetzt hinter seinem Tisch stand, hatte vor vielen Jahren sein Grossvater hinter seinem Tisch gestanden. Und so wie Albina in heute mit wütend funkelnden Augen ansah, hatte er selbst seinen Grossvater angesehen. Auch damals war es um eine Ehe gegangen, welche er nicht eingehen wollte, aber dennoch musste. Es war das Los fast aller jungen Römer, das sie in Ehen gezwängt wurden, welche sie nicht eingehen wollten, mit Partnern, welche sie kaum kannten Und es war das Los eigentlich aller Römischer Väter und Vormünder, das sie ihre Schützlinge in eben solche Ehen zwängen musste, Ehen, welche sie selbst schon eingehen mussten.

Es war einer der seltenen Momente, jetzt da Durus das Zelt verlassen hatte, da etwas aus dem inneren des Tiberiers nach aussendrang, nicht in gesprochener Form, sondern in seinem Blick, der verriet in welcher Zwickmühle er sass. Denn auch wenn er sie nicht in diese Ehe zwängen wollte, so konnte er nichts anderes tun.

"Es gibt jemand, den ich dir in Mantua vorstellen möchte," wechselte er das Thema.

Bevor er allerdingsweiter sprechen konnte, drängte sich Taranis in den Vordergrund. Der Luchs hatte Albina, die ihn in ihren Armen getragen hatte, als er wenige Wochen alt gewesen war, nicht vergessen. Und viel zuwenig hatte sie ihm bisher Beachtung geschenkt. Und so steuerte er auf sie zu und sprang einfach auf ihren Schoss, genau wie damals, als er nur knapp über ihre Knie gereicht hatte und nicht fast bis zu ihren Hüften wie heute.