area |Wem die Stunde schlägt

Als sie sie erreichte, wirkte Fhionn noch für Momente so unberührt, distanziert, kühl. So als ob sie gar nicht wirklich wüsste, was passiert war – oder als ob es sie einfach nicht interessierte. Dann sah sie auf einmal an sich herab, und im nächsten Augenblick konnte Siv regelrecht sehen, wie sich Entsetzen wie ein Schatten über ihr Gesicht legte. Ohne sich zu wehren, fast schon willenlos, so schien es der Germanin, beugte sich Fhionn dem sanften Druck, den Siv auf sie ausübte, und kam mit zu Corvinus’ Officium. Je weiter sie kamen, desto mehr schien die Keltin zu begreifen, was passiert war, was sie getan hatte, und als sie schließlich vor der Tür ankamen, zitterte die Sklavin neben ihr wie Espenlaub. Siv hatte inzwischen einen Arm um sie gelegt, um sie zu stützen. Je mehr sie spürte, dass Fhionn ihre Beherrschung abhanden kam, desto mehr gewann sie die ihre zurück. Das war schon immer ihre Stärke gewesen – wenn andere die Fassung verloren, fiel es ihr leichter, die eigene zu wahren. Egal wie schlecht es ihr ging, wenn sie spürte – gerade dann, wenn es unbewusst war –, dass es anderen um sie herum ebenfalls schlecht ging, fand sie irgendwo in sich die Kraft, die eigene Schwäche zu bekämpfen, sich wieder aufzurichten, souverän zu handeln und zu sein.

Ihre Frage beantwortete Fhionn, aber nur die ersten Worte verstand die Germanin, dann wechselte die andere in ihre Muttersprache. Aber die Worte zu verstehen war auch nicht nötig. Ihr Tonfall sagte Siv genug. Irgendwo in ihrem Hinterkopf begannen Selbstvorwürfe, Gestalt anzunehmen, machten auf sich aufmerksam und versuchten in den Vordergrund zu drängen, aber Siv hielt sie im Schach. Jetzt war keine Zeit dafür, jetzt musste sie für Fhionn da sein – sie hatte lange genug nichts gemerkt, weggesehen, sich mit sich selbst beschäftigt. "Ssschschsch…", murmelte sie und strich der Keltin über die Schultern. Mit der anderen Hand öffnete sie die Tür, und sachte geleitete sie Fhionn in das großzügig bemessene und eingerichtete Zimmer hinein. Sie führte sie bis zum Schreibtisch, wo ein paar Korbstühle standen, und hielt dort inne, aber bevor sie etwas sagen oder tun konnte, hatte Fhionn schon ihre Hand gepackt. Siv legte ihre Hand auf die der Keltin, und ein trauriger, aber bestätigender Ausdruck huschte über ihre Züge. "Ja, Fhionn. Ich bleibe." Mehr nicht. Aber wie zuvor bei Fhionn war mehr auch nicht nötig – ihr Tonfall sagte genug. Sanft löste sie Fhionns Finger und drückte die Keltin dann in einen der Stühle. Anschließend holte sie einen Wasserkrug, der auf einem kleinen Seitentisch stand, und ließ sich vor Fhionn in die Hocke sinken. In Ermangelung einer Alternative riss sie – wie könnte es anders sein – ein Stück aus dem Saum ihrer Tunika heraus, das sauber war und tunkte es in das Wasser, dann begann sie, wenigstens Fhionns Haut von Mathos Blut zu reinigen. Zuerst tupfte sie ihr Gesicht ab, das einige Blutspritzer abbekommen hatte, dann widmete sie sich den Armen, strich mit sanften, aber dennoch festen Bewegungen darüber und entfernte das Blut, so gut es ging. Es brauchte bewusste Anstrengung ihrerseits, nicht schon wieder an die Tat zu denken, an das Messer, dass sich in Mathos Brust gesenkt hatte, wieder und wieder… aber es gelang ihr. Ein bewusster Blick auf das Gesicht der Keltin, in ihre Augen, und jeder Gedanke, der das Entsetzen in Siv wieder hätte erstarken lassen, trat in den Hintergrund. Sie sagte nichts weiter. Wenn Fhionn reden wollte, würde sie zuhören, und sie würde antworten – aber aus ihrer Sicht gab es nichts, was sie von sich aus hätte sagen können. Sie konnte nur da sein.

Der Bote hat Teil an der Botschaft, die er bringt, dachte Orestes im ersten Moment als er den Gesichtsausdruck seines Verwandten sah. Doch wer wollte es ihm verübeln, dass ihn das nicht kalt ließ. Schließlich hatte er gerade eine Menge "Geld" verloren, eine Menge an Ärger gewonnen und - das sei hier nur am Rande bemerkt - da die meisten Aurelier ihre Sklaven nicht nur als Gegenstände betrachteten, ein Mensch war in seinem Haus gestorben, sogar umgebracht worden. So folgte Orest dem Corvinus wieder auf den Hof und blieb als der zur Leiche hin ging einen Schritt hinter ihm stehen.

Nachdem der erste Blick auf Matho dazu ausgereicht hatte festzustellen, dass er wirklich tot war, nahm Orestes erst jetzt wahr, wie brutal er niedergestochen worden war. Corvinus reagierte mit einer Geste der Humanität und drückte dem Toten die Augen zu. Orestes umwallten aber wieder diese Gefühle des Mitleids mit der Mörderin, die Fhionn ja ganz offensichtlich war. "Sie muss ihn schon länger gehasst haben.", sagte Orestes, "Ich traf sie neulich des nachts in der Küche und fragte sie welche Sklaven es im Haus gebe - Matho erwähnte sie nicht!" Und dann fragte er sich, warum er das jetzt gesagt hatte, wollte er sie etwa verteidigen? "Verstehe mich nicht falsch. Nach diesem Gespräch hätte ich Dich beinahe gefragt, ob Du sie mir nicht ausleihen könntest. Und das hier passt jetzt überhaupt nicht dazu." Aber es musste ja auch nicht passen, dachte er bei sich. Und das nächste "Was wirst Du tun?" das er fragte war eine so offensichtlich rhetorische Frage, dass er sie gleich selbst beantwortete: "Schade eigentlich, dass Du sie kreuzigen musst."

Fhionn wurde etwas ruhiger, aber Siv meinte die Anspannung zu spüren, unter der sie nach wie vor stand, die Furcht, das Entsetzen. Die schützende Wirkung des Schocks hatte bei ihnen beiden nachgelassen, aber dass Fhionn sie brauchte, half Siv, nicht nur mehr und mehr ihre Fassung zurück zu gewinnen, sondern auch zu behalten. Sie rieb weiter mit dem Stück Stoff die Haut der Keltin, etwas fester inzwischen, ungeachtet dessen, dass sich ihre eigenen Hände rot färbten – allerdings war sie nicht überall erfolgreich. Sie spürte Fhionns Blick auf sich, aber sie fuhr ruhig fort mit dem, was sie tat. Erst als die Keltin sie ansprach, sah sie hoch. "Ja." Ihre Antwort war genauso einfach wie die zuvor. Was hätte sie auch sonst sagen sollen? Hätte sie Fhionn vormachen sollen, sie hätte nichts gesehen? Siv wusste nicht, wie viel Fhionn von ihrem Zustand zuvor mitbekommen hatte, der deutlich gezeigt hatte, dass sie den Mord gesehen hatte – aber so oder so wäre es ihr nicht richtig erschienen, die Keltin anzulügen. "Ja, Fhionn, ich habe gesehen." Einen Moment sah sie sie noch an, hielt ihrem Blick ruhig stand. Ihr Gesicht zeigte keine Regung, außer einem Schimmer von Mitgefühl in ihren Augen, und darunter, so tief wie es momentan in ihr verborgen war, ein Anflug von Entsetzen, als die schrecklichen Bilder vor ihrem inneren Auge wieder aufloderten.

Es herrschte Schweigen, und schließlich wandte Siv sich wieder den Armen der Keltin zu, tunkte das Tuch erneut in den Wasserkrug, wrang es aus und fuhr fort, das Blut wegzuwischen, so gut es ging. Allerdings hatte sie bald wieder Anlass, den Kopf zu heben. Diesmal war nicht nur Mitgefühl, sondern ein guter Teil Schuldgefühl in ihrem Blick. "Ich weiß, Fhionn." Beim ersten Mal war Matho gekommen, als Fhionn und sie auf dem Karren beisammen saßen – und da er auf der Rückreise von Germanien Siv ohnehin tagtäglich deutlich spüren lassen konnte, dass sie im Vergleich zu ihm ein Nichts war, dass er volle Gewalt über sie hatte, war er offenbar froh gewesen, etwas Abwechslung zu bekommen. Noch eine Sklavin, bei der er einen Vorwand hatte sie mehr als üblich zu traktieren. Für Siv hatte festgestanden, dass sie am nächsten Tag den anderen Bescheid sagen würde – mehr als sowieso schon konnte Matho sie nicht mehr leiden lassen, genauso wenig konnte sie es sich noch mehr mit ihm verderben, also hätte es ihre Situation kaum verschlechtert. Und selbst wenn es nicht so gewesen wäre, hätte Siv etwas gesagt. Aber als die Germanin am nächsten Morgen etwas hatte sagen wollen, hatte Fhionn sie gebeten, still zu sein, hatte gemeint, es würde schon nicht so schlimm sein, es könnte nicht noch schlimmer werden. Und Siv war still geblieben. Danach hatten sowohl Fhionn als auch Matho offenbar darauf geachtet, dass keiner, einschließlich ihr, etwas davon mitbekam, dass der Maiordomus die Keltin mehr bedrängte als üblich. Wieder kam ihr der Gedanke, dass sie etwas hätte sagen sollen, dass sie es hätte wissen müssen, dass Matho Fhionn nicht in Ruhe lassen würde. Hatte sie nicht am eigenen Leib erfahren, wie er war? Dass er solche Gelegenheiten nicht einfach passieren ließ? Siv presste die Zähne so fest aufeinander, dass ihre Kieferknochen hervortraten, während sie Fhionns Blick erwiderte. "Es tut mir leid", flüsterte sie schließlich.

"Hat sie das?" fragte ich Orestes erstaunt und hob die Brauen. "Ich weiß nichts davon. War das bevor oder nachdem ich sie nach Germanien geschickt hatte?" Ich schüttelte unwillig den Kopf. Es war so oder so gleich, denn es rechtfertigte nicht das, was sie getan hatte. Erneut glitt mein Blick zu Matho hin und ich schürzte die Lippen. Orestes' Worte überging ich einfach - wer wollte sich schon eine Mörderin ausleihen, wenn nicht für schmutzige Arbeiten? Stattdessen nickte ich grimmig. "Und genau das werde ich mit ihr machen. Nachdem ich einen neuen maiordomus bestimmt habe. Gegenwärtig kommt nur Brix dafür in Frage", erwiderte ich und deutete mit dem Kinn zurück ins Haus, wohin ich mich auch sogleich in Bewegung setzte. "Kannst du mir einen Gefallen tun und ihm Bescheid geben, dass er vorerst Mathos Aufgaben übernehmen wird? Und jemand soll seine Leiche aus dem Hof schaffen und sich um seine Verbrennung kümmern", wies ich Orestes an und war froh, dass ich diese Dinge an ihn deligieren konnte. Zum ersten Mal seit seiner Abreise wünschte ich mir nun tatsächlich Ursus herbei. Da fiel mir ein, dass ich seinen Brief noch nicht gelesen hatte. Caecus hatte ihn mir am Morgen zusammen mit der übrigen Post auf den Schreibtisch gelegt, und dort lag er noch.

"Ich werde mich jetzt um Fhionn kümmern. Die Götter mögen ihr gnädig sein, denn ich bin es nicht", sagte ich und blickte finster voraus in die von Lampen erhellte villa. Hier trennte ich mich von Orestes und strebte teils widerwillig, teils aufgebracht meinem Arbeitszimmer zu, dessen Tür ich ohne Vorwarnung öffnete. Fhionn saß auf meinem Stuhl und Siv wusch ihr vor ihr kniend das Blut von den Händen. Die derbe Begrüßung blieb mir im Halse stecken, als ich diese Geste der Freundschaft sah und Siv daraufhin fassungslos anstarrte. Hatten die beiden am Ende noch gemeinsame Sache gemacht? Mit einer knappen Geste meines Kinns befahl ich Siv, von Fhionn fort zu gehen. "Also?" bellte ich und blieb stehen, denn zum einen saß Fhionn auf meinem Stuhl, zum anderen wollte ich, dass der Keltin unbehaglich zumute war.

Corvinus hatte zwar noch eine Frage gestellt, aber eigentlich war die Antwort nicht wirklich wichtig, wie die ganze Unterhaltung. Orestes war froh, als Corvinus ihm den Auftrag gab Brix darüber zu informieren, dass er als maiordomus einspringen sollte. Brix erste Aufgabe würde es sein die Leiche bei Seite zu schaffen und für die Verbrennung zu sorgen. Orestes war froh darüber, dass er jetzt nicht mit dabei war, wenn Corvinus Fhionn zur Rede stellen würde, sondern dafür sorgen konnte, dass es weiter geht.

So suchte er Brix und fand ihn in einem der Sklavenquartiere: "Brix, komm her ich muss mit Dir reden!" Der Sklave wunderte sich anscheinend nicht schlecht, dass er um diese Stunde von einem der neuen Aurelier aus seiner kurzen, aber wohlverdienten Freizeit gerissen wurde, aber er kam sofort und als sie ein paar Schritte gegangen waren, sagte Orest. Brix, ich komme von Corvinus. Du wirst ab jetzt Mathos Aufgaben übernehmen. Mehr sagte Orest zunächst nicht, da er die Reaktionen des Sklaven sehen wollte. "Ich Maiordomus? Was ist passiert mit Matho? Ist der Sklaventreiber etwa krank?". Ohne die Miene zu verziehen hörte Orestes den leichten Ton von Schadenfreude in den Sätzen des Germanen. "Nein. Er ist tot. Ermordet. Kümmer Dich darum, dass die Leiche, die im Hof liegt beseitigt wird. Lass sie verbrennen. Vor allem: schaff sie aus dem Hof.". Obwohl es einigermaßen dunkel war konnte Orestes gut sehen, wie der Germane bleich wurde. Nicht viel konnte Orest daraus schließen, nur dass der germanische Sklave dem "Sklaventreiber" wie er Matho nannte sicherlich nicht den Tod gewünscht hatte. "Kann ich mich darauf verlassen, dass Du Deine neuen Aufgaben gut und sofort übernimmst?", fragte er ihn noch und wandte sich dabei zum Gehen. "Ja, domine." Orestes ging in Richtung von Corvinus Arbeitszimmers, nicht zu schnell, da er es eigentlich nicht erreichen wollte, aber doch wusste, dass er Corvinus zur Seite stehen musste.

Sivs Augen wurden noch trauriger, als Fhionn ihr versicherte, dass es ihr nicht leid tun müsse. Aber Siv wusste es besser. Sie hätte etwas sagen müssen, das war ihr nun klar – aber wer hätte schon ahnen können, dass Fhionn zu einer derartigen Bluttat getrieben werden könnte. Vielleicht war die Keltin einfach empfindsamer als sie selbst, sie wusste es nicht. Aber wo sie anfangs noch geglaubt hatte, dass Matho möglicherweise das Recht hatte, die ihm untergebenen Sklaven so zu behandeln, wusste sie inzwischen, dass dem nicht so war – aber es war einfach zu viel der Mühe gewesen, sich über ihn zu beschweren. Und mit ihm leben hätte sie dann trotzdem müssen. Es war einfacher, zu tun was er einem auftrug und ihm im Übrigen so gut es ging aus dem Weg zu gehen. Siv schwieg jedoch. Nichts davon hätte Fhionn im Moment helfen können, hätte dafür sorgen können, dass sie leichter verarbeiten konnte, was geschehen war, was sie getan hatte. Höchstens ihre Situation mochte es noch ändern, aber dann musste sie mit einem anderem reden, musste einen anderen endlich darüber aufklären, welche Saiten sein Maiordomus aufzog, wenn er nicht dabei war. Corvinus, wisperte eine leise Stimme tief in ihrem Inneren, und allein der gedankliche Klang des Namens weckte in Sehnsucht und Verwirrung zugleich. Sie würde mit Corvinus reden müssen, aber wie sollte sie das, wenn er ihr nicht einmal lange genug zuhörte, um ein Entschuldigung wahrzunehmen, das von ihren Lippen kam? Geschweige denn eine Erklärung, was sie getrieben hatte? Wieso sollte er ihr dann ausgerechnet jetzt zuhören?

Mitten in diese Grübeleien hinein stellte Fhionn unvermittelt die nächste Frage, und Sivs Kopf ruckte hoch. Standen ihr ihre Gedanken schon so deutlich auf der Stirn geschrieben? Nein, das konnte es nicht sein, entschied sie – wohl eher, dass Fhionn sich davon etwas Milde versprach, wenn Corvinus wusste, wie Matho hatte sein können. Aber wieso fragte die Keltin das, sie wusste doch wie jeder andere auch, dass Siv seit ihrem Fluchtversuch eine der niedrigsten Sklavinnen im gesamten Haushalt war. Und dass Corvinus sie seit Wochen mied, kein Wort mit ihr wechselte, wenn sie sich zufällig begegneten… Gerade wollte sie etwas dazu sagen, als Fhionn etwas in ihrer Muttersprache murmelte und beinahe im selben Augenblick die Tür aufging. Siv wandte den Kopf und erblickte Corvinus, mit einem Gesichtsausdruck, der so finster war, wie Siv ihn bisher selten gesehen hatte. Sie schluckte trocken bei dem Gedanken daran, diesen Zorn möglicherweise auf sich zu lenken, wenn sie es wagte Fhionns Partei zu ergreifen. Die Keltin hätte einen anderen Weg wählen sollen, um den Maiordomus in seine Schranken zu weisen oder gar loszuwerden, aber nicht ihn ermorden. Dennoch war die Situation eine völlig andere, konnte die Tat anders gesehen werden, wenn man wusste, wie es dazu überhaupt erst kommen konnte. Dennoch konnte Siv nicht anders, als bei der winzigen, dafür aber umso herrischeren Kinnbewegung Corvinus’ zu gehorchen. Sie richtete sich auf und trat zur Seite, nur um dann mühsam ein Zusammenzucken zu unterdrücken, als Corvinus die Keltin anfuhr.

Während Fhionn sich noch zu sammeln schien, wartete ich voller Ungeduld darauf, dass sie versuchte, sich zu erklären, ihre Tat zu rechtfertigen. Als sie mir den Blick zuwandte, gewahrte ich die Angst darin, und ein Funken der grimmigen Genugtuung durchzuckte mich, war im nächsten Moment aber bereits wieder verdrängt von Wut und Ärger. Sie spuckte mir irgendein Wort entgegen, das ich nicht verstand, und gleichzeitig schien ein Ruck durch ihren Körper zu gehen. Sie hatte es nicht einmal nötig, den Kopf zu senken oder in sonst einer Weise Respekt oder Demut zu zeigen. Zumindest Siv hatte so reagiert, dass ich ob ihres Verhaltens nicht noch ungehaltener war also ohnehin bereits. Das besorgte Fhionn schon ganz allein, zumal ich jetzt etwas wie Stolz in ihrer Mimik erkennen konnte. Dass sie zugab, meinen maiordomus getötet zu haben, veranlasste meine Mundwinkel zu einem gefährlichen, freundlosen Zucken. Ich trat zwei Schritte näher heran und mustete sie kalt.

"Ich habe dir Kleidung gegeben. Ich habe dir Essen gegeben. Ich habe dir ein warmes Bett gegeben und einen Platz in meinem Haus. Ich habe dir Vertrauen geschenkt, indem ich dich mit auf die Reise in den Norden schickte. Ich habe dir ein besseres Leben geboten als du hattest. Und du dankst es mir, indem du einen Mord in meinem Haus begehst und deine widerwärtige Tat nicht einmal rechtfertigen kannst?!"

Zornesröte zierte mein Antlitz. Eine Ader auf der Schläfe pochte ebenso heftig, wie es meine Hand danach dürstete, einen allzu deutlichen Abdruck auf ihrem Gesicht zu hinterlassen. Doch ich beherrschte mich dahingehend. Sie war es nicht wert. Ich schnaubte herablassend.
"Du kennst die Strafe, die auf eine solche Tat steht. Morgen, wenn die Sonne am höchsten steht, wirst du ans Kreuz geschlagen. Und ich werde dabei zusehen, wie die Krähen über dir kreisen und darauf warten, dass du dein jämmerliches Leben aushauchst",, sagte ich mit mühsam beherrschtem Zittern in der Stimme. Die Worte standen bereits eine Weile im Raum, als mir bewusst wurde, dass auch Siv noch hier stand. Ich drehte den Kopf und sah sie an. Täuschte ich mich, oder war es tatsächlich Furcht, was in ihren Augen stand? Meine Mundwinkel zuckten flüchtig, dann wandte ich mich ab und wieder Fhionn zu.

Siv stand zwar auf und trat einen Schritt zur Seite, aber sie blieb in unmittelbarer Nähe stehen. Zum einen strahlte Corvinus in diesem Moment eine solch düstere Autorität aus, dass sie im ersten Moment ohne zu überlegen gehorcht hatte, einfach weil die Art des Aureliers nichts anderes duldete. Zum anderen wusste sie instinktiv, dass Widerspruch jeglicher Art ihn in im Augenblick nur noch wütender gemacht hätte – sie musste nachdenken, musste überlegt widersprechen, wenn sie überhaupt etwas erreichen wollte, hatte sie selbst doch auch nicht den besten Stand bei ihm. Dennoch zuckte sie minimal zusammen, als sie ihren Namen aus Fhionns Mund hörte, so leise und flehend. Sie begegnete dem Blick der anderen Sklavin und versuchte ihr mit dem ihren Mut zu machen, zu signalisieren, dass sie sie nicht im Stich lassen würde, dass sie zu ihrem Wort stand. Sie wusste nur beim besten Willen nicht, was sie tun oder sagen sollte, um Corvinus zu besänftigen. Hatte sie vorher noch den Wunsch verspürt, dass er sie in den Arm nahm und tröstete, wollte sie jetzt am liebsten verschwinden, so wütend wirkte er. Wäre es heißlodernder Zorn gewesen, sie hätte ihm ohne zu zögern die Stirn geboten. Aber die Eiseskälte, von deren Art seine Wut war, erschreckte sie, tiefer als sie sich im Moment eingestand.

Fhionn inzwischen fand nicht nur einigermaßen ihre Fassung wieder – ihre Haltung straffte sich, und sie wirkte fast schon stolz. Als sie zunächst etwas in ihrer Muttersprache sagte und dann, auf Latein, schlicht zugab, dass sie Matho getötet hatte, glaubte Siv, sich verhört zu haben. In Kombination mit ihrer fast schon stolzen Haltung wirkten diese Worte so, als ob sie Matho kaltblütig getötet hatte, ohne tieferen Grund. Nichts merkte man von der Verzweiflung, die hinter dieser Tat stecken musste, die Siv zumindest vermutete. Und Corvinus reagierte, wie sie es vermutet hätte, hätte sie Zeit gehabt sich darüber Gedanken zu machen. Seine Miene verfinsterte sich noch mehr, gleichzeitig wirkte er auf einmal gefährlich, so sehr, dass Siv sich zusammenreißen musste, um nicht noch einen Schritt zurück zu tun. Gleichzeitig begann ein Teil von ihr, sich auf seltsame Art von ihm, seiner dunklen Art, der Gefahr angezogen zu fühlen. Siv drängte beides, den Fluchtinstinkt genauso wie die Anziehung, zurück, und wartete, bis Corvinus fertig war. Als sein Blick sie streifte, hielt ihrer dem seinen stand, auch wenn sie nicht verhindern konnte, dass ihre Augen etwas von dem, was sie empfand, widerspiegelten, etwas von der Furcht, die wieder stärker geworden war bei seinen letzten Worten, mit denen er das Kreuz erwähnte – und schon für den nächsten Morgen damit drohte. Als er sich wieder von ihr abwandte, trat sie endlich wieder direkt neben Fhionn und legte ihr die Hand auf die Schulter. Sie wusste nicht, ob sie diese Strafe für die Keltin verhindern konnte, aber sie würde es versuchen, bis zuletzt, wenn es sein musste. Fhionn mochte eine Strafe verdienen, aber nicht das Kreuz. Davon war Siv überzeugt. "Sie kann… recht… rechtfertigen." Siv sprach langsam, deutlich. Sie wollte, dass Corvinus sie verstand – und dazu trug nicht unbedingt bei, wenn er erst herumrätseln musste, was sie meinte. Sie hätte nicht gedacht, dass ihr der Unterricht bei dem flavischen Sklaven so schnell zugute kommen würde. Allerdings kam sie nicht sonderlich weit, bis Corvinus sie unterbrach. "Matho ist schlecht. Schlecht gewesen. Kein guter Mensch. In Germanien, er hat-"

Am Rand meines Blickfeldes kam Siv in Bewegung, trat neben Fhionn und legte ihr in vertrauter Geste die Hand auf die Schulter. Missbilligung mischte sich in die anderen Empfindungen, als ich von Fhionn zu ihr und wieder zurück sah. Ich knirschte mit den Zähnen und wartete darauf, dass Fhionn etwas - irgendetwas - erwidern würde. Da begann Siv zu sprechen, und ich sah sie grimmig an. Statt es dabei zu belassen, teilten sich ihre unverschämt anziehenden Lippen, um zuerst an Fhionns Stelle zu sprechen und schließlich sogar Partei für sie zu ergreifen. Entnervt schloss ich die Augen und schnitt ihr mit einer abrupte Geste zur Seite hin das Wort ab. "Schluss damit, ich will nichts davon hören. Schon gar nicht von einer Sklavin, die auf ihre Weise ebenfalls mein Vertrauen missbraucht hat, Siv", fiel ich ihr ins Wort, als sie danach trachtete, Matho noch nach seinem Tod zu diskreditieren. Der Tonfall war härter als ich beabsichtigt hatte, und eine leise Reue regte sich für einen winzigen Moment in mir, als ich Siv erneut darauf stieß, dass sie mich enttäuscht hatte. Doch dem war nun einmal so, da gab es nichts zu beschönigen.

Fhionns Fassade indes schien zu bröckeln wie schlecht verarbeiteter Mörtel. Unverstehen breitete sich in mir aus, als sie immer noch nichts sagte. Ich ging also davon aus, dass sie auch weiterhin schweigen würde. Den Kopf schnüttelnd, bedachte ich die beiden vor mir stehenden Frauen mit einem abweisenden Blick. "Was haben wir den Göttern nur getan", murmelte ich vor mich hin und blickte zur Seite. Eine wegwerfende Geste begleitete meine nächsten Worte. "Verschwindet. Ich will euch beide hier nicht mehr sehen. Und Fhionn? Dies wird deine letzte Nacht in diesem Haus sein, doch glaube nur nicht, dass du unbeobachtet sein wirst", drohte ich ihr, für den Fall, dass sie versuchen würde zu fliehen. Sollte sie doch mit Siv zusammen in der Unterkunft sitzen und sich grämen, es war mir gleich. Auch, wenn bei der Vorstellung dessen ein schaler Geschmack zurückblieb. Doch als ich an Matho dachte, war auch der verschwunden.

Siv verstummte, als Corvinus sie unterbrach, und sie zuckte zusammen, als er erneut auf ihren Vertrauensbruch hinwies. Ja, sie hatte versucht zu fliehen, sie hatte ihn enttäuscht, aber was sollte sie tun? Sie konnte nicht mehr ändern, was passiert war, auch wenn kein Tag verging, an dem sie sich nicht mindestens einmal wünschte, es wäre anders gekommen. Und Corvinus ließ bis heute nicht zu, dass sie sich entschuldigte, wirklich entschuldigte – genauso wenig wie er Erklärungen zuließ. Und er hatte ihr bis heute nicht verziehen, was seine Worte deutlich machten. Siv spürte, wie ihre Kehle eng wurde, aber sie biss die Zähne zusammen und schob die Tränen und den Schmerz über Corvinus’ Verhalten weg. Es ging hier nicht um sie, ganz davon abgesehen wagte sie zu bezweifeln, dass sich an Corvinus’ Einstellung ihr gegenüber noch einmal etwas bessern würde – schon zu lange behandelte er sie so.

Fhionn indessen verlor ihre stolze Haltung fast ebenso schnell wieder, wie sie gekommen war – sie schrumpfte regelrecht unter Corvinus’ harschen Worten, sie zitterte, und erst als die Germanin sie berührte, gewann sie etwas an Fassung zurück. Siv drückte mit der Hand kurz etwas fester zu, während sie Corvinus’ Blick standhielt, dann löste sie ihre Finger von Fhionns Schulter und trat einen Schritt auf ihn zu, so dass sie, Fhionn nun hinter ihr, direkt vor ihm stand. "Was ich getan, das, das… nicht wichtig. Nicht jetzt." Ihre Stimme klang immer noch ruhig, auch wenn sie nun wieder etwas schneller sprach und sich ein schwer zu definierender Unterton hineinschlich – eine Mischung aus Drängen und der Hauch von Flehen. Woran sie nicht dachte war, seinen Worten Folge zu leisten und Anstalten zu machen zu gehen. Allerdings ließ Corvinus sie auch diesmal nicht weit kommen. "Du müsst hören. Bitte. Du-"

"Nein." Ich presste die Lippen zu einem schmalen Strich zusammen und gab mir wahrhaftig Mühe, mich zu beherrschen. Von Fhionn kam immer noch nichts, stattdessen begann nun Siv, mich zu nerven. Ich warf ihr einen meines Erachtens unmissverständlichen Blick zu. Dennoch konnte ich nicht umhin, ihr Courage zuzugestehen. In dieser Situation und trotz des eigenen Vergehens noch für jemanden einzustehen, der nicht zu retten war, war schlicht und ergreifend mutig. Das gab ich insgeheim zu. Dennoch aktivierte sie nun allmählich die sonst so tief in meiner Selbst vergrabene Sturheit. Meine Nasenlöcher blähten sich ein wenig. Es schien alles zusammen zu kommen an diesem Abend. Eigentlich wollte ich nur noch schlafen und alles um mich herum vergessen, damit ich micht nicht weiter damit würde beschäftigen müssen. Siv begann nun erneut, mich mit eindringlichen und flehenden Worten zum Zuhören zu zwingen, und zum dritten Mal schnitt ich ihr das Wort ab, nun ihretwegen verärgert. "Es reicht", wiederholte ich und packte sie kurzerhand am Oberarm, der wunderbar weich in meiner Hand lag. Ein wenig Abwechslung hätte ich nur allzu gut gebrauchen können, doch der Gedanke war genauso schnell verdrängt, wie ich mir Sivs Flucht in Erinnerung gerufen hatte. Statt sie also an mich heranzuziehen, führte ich sie energisch zur Tür, die ich öffnete. Kurz darauf fand sich Siv davor wieder, und ich hatte mich bereits wieder abgewandt, um Fhionn auffordernd anzuschauen. "Wenn du tatsächlich nichts weiter vorzubringen hast, dann geh mir aus den Augen", sagte ich kühl.

-weißt nicht alles über Matho, hatte sie sagen wollen. Aber Corvinus ließ sie nicht weiter kommen, und auch als sie es – trotz seines Blicks, der ihr deutlich zu verstehen gab, dass es besser für sie wäre still zu sein – noch einmal versuchte, schnitt er das Wort ab. Und dieses Mal konnte sie sehen, dass er wegen ihr wütend wurde. Bevor sie noch etwas sagen oder sonst wie reagieren konnte, hatte er ihren Oberarm gepackt und brachte sie, halb schiebend, halb zerrend, zur Tür. Die Germanin versuchte nur anfangs einmal, rein aus Reflex, sich aus dem Griff zu befreien, dann hörte sie auf. Sie meinte die Anspannung zu spüren, unter der er stand, der Ärger, der in ihm brodelte, und wusste, dass es klüger war aufzugeben. Gleichzeitig wurde ihr fast schmerzlich bewusst, dass es das erste Mal seit ihrer Abreise nach Germanien war, dass er sie berührte – und wie sehr sie sich wünschte, dass seine Hand weiter wanderte, dass er sie an sich zog. Trotzdem, trotz des Risikos, seine Wut noch mehr anzustacheln, konnte sie nicht umhin, wenigstens zu versuchen sie beide zum Stehen zu bringen, auch wenn sie sich nicht mehr gegen seinen Griff wehrte.

Corvinus allerdings hielt erst an der Tür an, durch die er sie hindurch schob, bevor er sie losließ und sich Fhionn zuwandte, ohne sich noch weiter um sie kümmern. Und Siv stand da, sah seinen Rücken an, hörte seine Worte und fühlte Verzweiflung in sich aufkeimen. Er würde nicht zuhören. Ihr nicht, und Fhionn auch nicht, die gerade, endlich, antwortete. Sie wusste nicht, ob es einen Unterschied gemacht hätte, hätte die Keltin gleich so geantwortet. Aber jetzt… Siv biss die Zähne zusammen und trat erneut einen Schritt vor, der sie zumindest auf die Schwelle der Tür brachte – hineingehen ins Zimmer konnte sie nicht, da Corvinus ihr im Weg war. Es ging um Fhionns Leben, was blieb ihr anderes übrig, als weiter zu versuchen, ihn zum Zuhören zu bewegen? „Corvinus.“ Ihre Stimme war leise. Ihn beim Namen zu nennen erschien ihr als letzte Möglichkeit, zu ihm durchzudringen – aber sie wusste auch, dass sie ihn damit möglicherweise nur noch wütender machte, wenn sie sich erdreistete, ihn in dieser Situation so vertraut anzureden. „Bitte, glaub.“ Aber welchen Grund sollte er haben, ausgerechnet ihnen zu glauben – sie, die versucht hatte zu fliehen, Fhionn, die noch vor einer knappen Stunde Matho getötet hatte, und das auf eine Art, die es jedem schwer machen würde zu glauben, dass es letztlich Notwehr gewesen war. Ein Ausweg, der einzige, den die Keltin offenbar gesehen hatte in einer Situation, die ihr ansonsten ausweglos erschienen sein mochte.

Ich schloss die Augen, als Siv mich beim Namen nannte. Ich wusste um die Seltenheit dessen, doch ich durfte mich jetzt nicht beirren lassen. Glücklicherweise sprach Fhionn in diesem Moment, und auch sie suchte danach, Matho zu diskreditieren. Meine Wut nahm rapide ab, zurück blieb der Ärger und das Gefühl, zur falschen zeit am falschen Ort zu sein. Ich wünschte mich einfach nur fort, weg von hier, weit weg von der Verantwortung, die so schwer auf meinen Schultern lastete in diesem Moment. Ich konnte es nicht verantworten, dass Fhionn ob dieser Schuld am Leben blieb. Und ich konnte es nicht verantworten, dass sie Matho in den Schmutz zog. Obwohl nur ein Sklave, so hatte er dies nicht verdient. Dieser Meinung war ich, und sie vertrat ich auch. Selbst, wo Siv hinter mir flehte, es zu glauben. Doch wie könnte ich das, wo ich ihr doch auch geglaubt hatte, dass sie mich nicht hintergehen würde?

"Nein, ich glaube es nicht. Und das war mein letztes Wort. Raus jetzt", entgegnete ich emotionslos und seltsam ruhig. Vielleicht aber wirkte es gerade deswegen so drohend. Ich machte einen Schritt zur Seite, damit Fhionn ebenfalls den Raum verlassen konnte.

Die Worte des neuen Majordomus waren Orestes immer noch vor Augen, als er langsam, aber unweigerlich am Arbeitszimmer von Corvinus angekommen war. Er sah Siv auf dem Gang stehen "Bitte glaub", meinte er sie fast flüstern zu hören - auch wenn er sich nicht sicher war da er erste Geräusche vom Hof - von Brix und einem anderen Sklaven - hörte, die begannen die Leiche beiseite zu räumen.

Die Gedanken und Gefühle liefen in seinem Kopf immer noch wild durcheinander und es war schwer einen klaren Gedanken zu fällen, vielmehr waren es Fetzen von Gedanken, die immermehr Verwirrung erzeugten, als er vor der Tür, in der Siv stand, stehenblieb. Er zögerte nach ein paar endlosen Augenblicken, in denen er an Siv vorbei in das Arbeitszimmer gestarrt hatte, Corvinus sie noch einmal angeherrscht hatte und Orestes weiter versuchte klar im Kopf zu werden sprach er Siv an: "Was soll Corvinus glauben?"