Die Arbeitsräume des Gymnasiarchen Nikolaos Kerykes

Der Gymnasiarchos hatte, ganz entgegen der geläufigen Annahme, nicht an seinem Schreibtisch gesessen, sondern in der Säulenhalle zur Palaestra gestanden.
Bevor er die jungen Besucher hineingebeten hatte, hatte er sich selbstverständlich umgedreht und eine würdevolle und ehrfurchtsgebietende Haltung eingenommen, sodass er keineswegs überrascht dreinblickte. Er wäre schließlich nicht ein hoher Priesterbeamte, wenn er sich schon von einer Horde Halbstarker einschüchtern ließe.
"Grüßt euch", meinte er höflich. "Setzt euch doch." Dabei deutete er auf, wie passend, zwei Sessel und zwei Falthocker auf der Türseite des inmitten des Raumes stehenden, großen Arbeits- und Lesetisch.
Die Menge an Besuchern schien ihn keineswegs zu stören, er, als Mann der Polis, war es gewohnt, mit großen Mengen fremder Menschen fertig zu werden. Auch er setzte sich, auf die andere Seite des Tisches, in eine steife Kathedra mit hoher Lehne, die den kleinen, eher knabenhaft zarten Mann größer und fast furchteinflößend erscheinen ließ.
Geduldig hörte er zu, wie einer der jungen Leute zu einer kurzen Ausführung über den Anlass des Besuches überging. Anschließend nickte er wohlwollend-ernst und musterte die beiden Jungen und das Mädchen genau.
"Schwägerin? Ihr seid verheiratet? Aber noch keine Bürger?" Der Gymnasiarchos zog die Augenbrauen hoch, als er doch sein Mund blieb dabei in einer ernsten Miene. "Wer von euch beiden-" er sah dabei die beiden Jungen an, die nicht gesprochen hatten, "ist der überhaupt, der Ehemann?" Das letzte Wort sprach er nicht ohne etwas Beißendes in der Stimme aus. Um die armen Kinder nicht zu verschrecken, wurde er nun wohlwollender, doch dabei etwas streng.
"Ihr wisst doch hoffentlich, dass gültige Ehen nur durch den Eponminatographos geschlossen werden können und mit einem erwachsenen Bürger als Ehemann?" Die Hellenen sahen das ähnlich wie die Römer, Ehen und sonstige Familienverhältnisse von Ausländern interessierten sie herzlich wenig. "Ich frage dies nur, um zu wissen, wieviel ich euch noch über das Recht und die Sitten der Polis beibringen muss." Sein Mund verzog kurz zu einem etwas verächtlichen Gesichtsausdruck, doch schnell löste ein mildes Lächeln diesen ab. "Nun gut, das zu lernen seid ihr schließlich hier. Bitte sagt mir doch, jeder für sich, den Namen eurer Väter und den Ort eurer Geburt. Ich nehme einmal an, dass eure Väter Bürger sind?" Nikolaos blickte jeden Einzelnen listig an. Währenddessen legt er einen Griffel, ein Blatt Papyrus und einen Tiegel mit bereits vor längerer Zeit angesetzter (und somit schon am Rand eingetrockneter) Tinte.

Nikolaos Züge verhärteten sich. Doch er wurde nicht zornig, sondern blieb ruhig.
"Die rhomäischen Soldaten suchen noch, obwohl deine Männer die Verbrecher schon aufgegriffen haben?" Er blickte den obersten Stadtwächter streng an. "Du hast es dem Eparchos noch nicht mitgeteilt?"
Seine Miene entspannte sich wieder.
"Wenn der Eparchos herausfindet, dass du ihm diese wichtige Neuigkeit vorenthalten hast, weiß ich nicht, ob er sich der Stadt noch irgendwann eines Gefallens schuldig fühlen wird.", sagte er, leise und scheinbar gelassen, fast lakonisch. "Und dann wird es ihm auch, mit Verlaub, so gleichgültig sein wie ein Straßenhund in irgendeiner Gasse, ob du aus den Gefangenen etwas herausgequetscht haben wirst oder nicht. Die Legion hat genug Möglichkeiten, das ihrerseits zu tun, und sie würde es wohl auch bei Stadtwächtern tun, um in Erfahrung zu bringen, ob ihr Aufsichtsbeamter etwas im Schilde führt. Wenn du glaubst, diese Neuigkeiten an die Rhomäer verkaufen zu können, irrst du: Wenn der Eparchos will, nimmt er sich etwas zu dem Preis, den er selbst veranschlagt. Alles, was wie Gegenleistung von den Rhomäern aussieht, ist in Wirklichkeit Geschenk." Er schwieg eine Weile und ließ seine Worte auf den politischen Freund wirken. Zwar tat es ihm leid, so hart zu Cleonymus zu sein, doch in diesem Fall hielt er es nicht nur für angebracht, sondern auch für erforderlich.
"Nun geh und bringe die Sache wieder in Ordnung. Falls du dich darum nicht bemühen solltest, oder deine Bemühungen fehlschlagen, werde ich von alledem nichts gewusst haben."
Natürlich würde Nikolaos dies leicht behaupten können, denn während des ganzen Gespräches waren nur er und Cleonymus im Raum, und außerhalb war nichts zu hören gewesen.

Nikolaos lächelte auf die falschen Beteuerungen seiner zukünftigen Schützlinge hin. Er wirkte nun beinahe freundlich, eher jedoch belustigt.
"Du hast ein schweres Schicksal.", sprach er nun Thimótheos direkt an. "Gerade in der Jugend ist die väterliche Obhut etwas, das den gedeihenden Charakter vor den Widrigkeiten des Lebens schützt." Nikolaos musste da an seine eigenen Erfahrungen denken... . "Doch vielleicht sind auch die Charakter-Pflanzen, die in einer solchen Lage nicht abknicken, zu späteren Zeiten die Stärkeren, vorausgesetzt sie wurzeln nicht im Sumpf des Lasters." Sein Blick strich die Gesichter des Ehepaares . Beinahe musste Nikolaos über sich selbst lachen angesichts seiner vor sich selbst unverhohlenen Doppelmoral. Ihm bereite dieses Spiel Vergnügen. "Wenn ihr erlaubt-" Nun sprach er wieder alle vier an. "-werde ich mich eurer annehmen, wie es meine heilige Pflicht der Polis und den Göttern gegenüber ist. Wenn ihr Sorgen habt oder in Schwierigkeiten seid, steht euch mein Haus offen. Auf der anderen Seite -" Nun wurde seine soeben noch wohlwollende Miene streng. "-müsst ihr euch natürlich an die Regeln dieser heiligen Stätte halten." Er musste wie unwillkürlich wieder lächeln. "Doch dahingehend habe ich noch keine Bedenken.", fügte er hinzu.
"Zuvor jedoch sagt mir, wie nun der Name eures Vaters lautet."

Nikolaos hatte sich wieder beruhigt. Warum musste sich Cleonymus immer so undeutlich und missverständlich ausdrücken?
Er nickte.

"Darf ich zuvor fragen, worin diese politische Sache besteht?"

Nikolaos hörte sich die Familiengeschichten geduldig an und kritzelte einige Notizen.
"Sehr gut. Ich werde euch vier in die Liste der Zöglinge aufnehmen lassen. Seit am besten jeden Tag hier und laßt euch unterrichten, von mir und von den angestellten Lehrern und Athleten.
Mich selbst werdet ihr täglich in der Säulenhalle finden."
Er wies mit einer Hand in Richtung des Durchganges nach draußen.
"Ihr könnt im Grunde gleich hierbleiben, im Laufe des heutigen Tages werde ich ein Gespräch über die Sitten der Polis und die Pflichten der Bürger abhalten und dem Hermes und dem Herkules opfern, gewissermaßen als Beispiel für das Gesagte."
Wie zur Bekräftigung nickte Nikolaos, dann sah er in die Runde.
"Habt ihr soweit noch Fragen?"

"Die Stadtwache aufstocken möchtest du?"
Etwas misstrauisch sah Nikolaos seinen Amtskollegen und persönlichen Günstling an. Er fuhr sich über die Handknöchel und über seine dicken goldenen Siegelringe.
"Wer ist denn der neue Praefectus Legionis? Hat der Eparchos dieses Amt aus der Hand gegeben?"
Oder wurde es ihm entzogen, dachte Nikolaos, doch er fragte dies nicht.
"Erzähle mir von diesem Mann, und dann erzähle mir, inwieweit du die Stadtwache aufstocken möchtest. Fünfhundert Mann müssten es doch inzwischen bereits sein?"

Geduldig hörte sich Nikolaos das Wehklagen seines Kollegen an. Er konnte Cleonymus durchaus verstehen. Das Ganze erinnerte ihn an einen kleinen Vorfall, bei dem der Ioridikolos der Rhomäer ihn, den damaligen Strategos Alexandrinos, mit den Gau-Strategen der ägyptischen Provinz auf eine Stufe gestellt hatte. Doch bei Nikolaos war es glimpflich ausgegangen.

"Solange du das Wohlwollen des Eparchos genießt, brauchst du einen Heerführer nicht zu fürchten, denn hinter dem Wohlwollen des Eparchos steht das Wohlwollen des göttlichen Basileus.", meinte Nikolaos schließlich ruhig und in einem bedächtigen Tonfall. "Wenn du dir der Gunst des Eparchos sicher bist, kannst du mitunter ihn auf diesen bedauerlichen Vorfall hinweisen und hoffen, dass er diesen Heerführer in Zukunft zurückhält. Wenn du dir der Gunst nicht vollkommen sicher bist, so solltest du dazu zunächst schweigen. Es ist nun einmal die Lage unserer Polis, dass wir von dem Wohlwollen der Rhomäer abhängig sind. Daran läßt sich nichts ändern, und solange sie uns mit Vorsicht und Achtung behandeln, ist auch nichts daran auszusetzen.
Ein hochrangiger Offizier übrigens, im Heer deines Gegners in dieser kleinen Auseinandersetzung, ist mein Nachbar. Vielleicht ließe sich da etwas machen... ."

Die Weiterführung des letzten Gedankens überließ er Cleonymus. Wobei er sicher nicht auf diesen hören würde, wenn dieser ihm riete, eine Intrige anzuzetteln. Bei aller Unterstützung, die er für seinen Kollegen zu leisten bereit war, wollte er nicht in Feindschaft geraten mit einem Mann, den er noch nicht einmal kannte.

Nikolaos hörte genau hin, als Cleonymus einen Namen nannte. War das nicht der seltsame, entlaufende Grieche aus dem fernen Reich im Osten? Der, der eigenartige Schwertübungen im heiligen Hain der Musen vollführt hatte? Der, dem Nikolaos großzügig (doch nicht uneigennützig) Unterschlupf gewährt hatte?

"Ich kenne einen Mann, der diesen Namen trägt. Ich schätze, wir meinen dabei denselben. Es handelt sich doch dabei um einen Mann, der behauptet, in einem Reich im fernen Osten gewesen zu sein?
Ich nehme an, er hat dir gegenüber seine Zuverlässigkeit bewiesen. Ist er Bürger dieser Polis? Falls ja, so nehme ihn mit zu unserem kleinen Treffen in meinem Haus."

Verstärkung war Nikolaos nur recht, so ließen sich die Verhältnisse für eine Zeit nach Nikolaos ordnen. Seine Reisepläne standen nämlich immer noch fest, nur der Zeitpunkt für die Abreise noch nicht. Einige Zeit würde er der Stadt noch erhalten bleiben.