officium MAC | Gaudium et Spes, luctus et angor

Als es klopfte, wandte ich mich um. Die Hände auf dem Rücken locker verknotet, stand ich am Fenster und sah hinaus, ohne etwas zu sehen. Seit Tagen lag mir etwas schwer im Magen, doch ich hatte bis dahin noch mit niemandem darüber gesprochen. "Herein." Ich wandte mich wieder um, mochte man es unhöflich nennen, den Besucher mit dem Rücken zu empfangen, aber nach aufgesetzter Freundlichkeit war mir gerade nicht. Am morgigen Tage hatte ich eine Anhörung beim collegium pontificium, und wie mir berichtet worden war, würde sich auch der Kaiser einfinden. Vielleicht ergab sich dann eine Möglichkeit, ein paar Worte mit ihm zu wechseln in dieser bestimmten Sache, die mir Kopfzerbrechen bereitete. Ob es klug war, würde sich dann zeigen. Ich hatte während der letzten Tage so oft Für und Wider gegeneinander abgewägt, dass mir meine Gedanken nur mehr wie ein zäher Einheitsbrei zu sein schienen. Die Tür öffnete sich, gleichsam wogten die Zweige der Bäume sich draußen mit ihren bunt werdenden Blättern im Wind.

Orestes war bereits eingetreten und im Schließen der Tür inbegriffen, als ich dennoch verspätet auf seine Frage antwortete. "Ja." Eine kurze Pause entstand. "Es wird Herbst, Manius." Zweifelsohne ein Umstand, den auch er bereits bemerkt hatte. Überrascht wegen der Worte, die Orestes nun sprach, wandte ich mich um und sah ihn mit hochgezogenen Brauen an. Etwas Dienstliches und eine Vermutung? Konnte es denn sein, dass er davon gehört hatte? Ich wies auf die kleine Sitzecke mit drei Stühlen. "Komm, setz dich." Selbst schenkte ich ihm Wein ein, mein eigener Becher stand noch halb gefüllt auf dem Tisch. "Wie hast du davon erfahren? Wir hatten versucht, es vorerst unter Verschluss zu halten" fragte ich ihn, den Becher schwenkend. Dass es um etwas anderes als die rex sacrorum Affäre gehen konnte, daran dachte ich nicht einmal in diesem Moment.

Sofia tratschte es herum? Wie... Ich runzelte irritiert die Stirn und setzte mich. Der Kelch fand mit einem leisen Tock zurück auf den Tisch, während mein Unverständnis noch mehr anwuchs. Sofia freute sich? Dann fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Celerina! Ich seufzte tief und winkte ab. "Ach das. Ja. Aber das meinte ich nicht. Nun, was liegt dir auf dem Herzen?" fragte ich, und Orestes erzählte. Meine Miene, zuvor schon ernst gewesen, wurde nun noch ernster. Schweigsam nickte ich, nun wieder mit dem Glas spielend.

"Ich habe morgen eine Anhörung vor dem collegium pontificium, Manius. Selbst der Kaiser wird anwesend sein. Und ich fürchte, dass das, was ich dort vorzubringen habe, keinem Anwesenden gefallen wird. Fabius Antistes am allerwenigsten." Man hätte denken können, ich würde Orestes' Worte ignorieren. Es sei denn, man wusste, dass sie sich darauf bezogen, doch das war bei Orestes wohl kaum der Fall, wussten doch bisher nur drei Personen über den Fabier Bescheid. Ich stützte den Ellbogen auf die Lehne des Sessels und meinen Kopf in die Hand. Seit Tagen grämte ich mich deswegen und suchte nach passenden Worten, um sie dann doch nur wieder zu verwerfen. Und selbst jetzt wollten die Worte nicht leichtfällig über meine Lippen kommen. Was dieser Mann mit seiner Habgier angerichtet hatte, konnte letztendlich dem gesamten imperium schaden. Der pax deorum hatte es bereits geschadet, sogar Orestes hatte es bemerkt, und er war noch nicht lange im Amt.

"Darüber weiß ich nichts zu sagen. Aber er... Manius, das darf an niemandes Ohren dringen, hörst du? Nicht, bevor es nicht offiziell bestätigt ist..." sagte ich eindringlich. "Fabius Antistes, der rex sacrorum, bedient sich aus der Kasse des cultus, um seinen eigenen Wohlstand zu mehren."

Schweigen folgte. Es war das erste Mal, dass ich diese Tatsache laut ausgesprochen hatte. Orestes war damit nun der vierte im Bunde, der eingeweiht war. Ich erzählte ihm, dass ich während des vergangenen Jahres als quaestor urbanus bei den Kontrollen der Bücher des fiscus einige scheinbar nebensächliche Ungereimtheiten entdeckt hatte, die mich dazu veranlasst hatten, weiter nachzuforschen. Mit Avianus an meiner Seite und mit Hilfe der Vertretung des Ädilen hatte ich schlussendlich herausgefunden, dass dieser Missbrauch über fast vierzig Monate hinweg fortgeführt worden war. Immer wieder schüttelte ich in Unverständnis und Wut den Kopf. "...und du kannst dir ja gewiss vorstellen, was das für die pax deorum bedeutet. Ich will es nicht beschwören, aber vielleicht wäre gar Iulianus noch am Leben, wenn man diese Hinterhältigkeit früher aufgedeckt hätte." Wieder schüttelte ich den Kopf, diesmal traurig.

Ich lächelte erzwungen. "Dazu werde ich morgen die Gelegenheit haben. Aber zuerst muss ich in Angelegenheiten der Siebenmänner vorsprechen. Ich hadere derzeit mit mir selbst, ob ich den Kaiser im Beisein des collegium oder allein davon in Kenntnis setzen sollte. Immerhin wird auch Fabius Antistes an dieser Sitzung teilnehmen." Ein tiefes Seufzen folgte auf diese Worte, und ich griff mir den Weinbecher und leerte ihn bis auf einen Schluck. "Was meinst du dazu?"

Da fiel mir eine andere Sache ein, die ich seltsam fand. "Sag einmal, weißt du, was heute Nacht hier los war? Ich habe Schreie gehört, die Hunde haben angeschlagen wie toll, aber Brix meinte, es wäre kein Eindringling auf dem Grundstück gewesen. Für mich hat es sich nach Caelyn angehört", vermutete ich. Ihr Dialekt war eben unverkennbar. "Hast du sie heute schon gesehen? Brix meinte, sie wäre ihm kurz in der Küche begegnet."

"Das werde ich dann vermutlich kurzfristig entscheiden müssen", gab ich zurück und seufzte tief. Dankbar über jedwede Art der Zerstreuung, griff ich aber recht schnell das aufgekommene Thema auf. Zunächst aber hob ich die Brauen. "Titus? Tatsächlich? Das wiederum habe ich nicht gehört. Denkst du...?" erwiderte ich, verstummte dann aber. Das war seine Sache, genauso wie Caelyn seine Sklavin war. Andererseits war es unser Nachtschlaf gewesen, den sie gestört hatte. Oder gestört hatten. Eine Furche hatte sich auf meiner Stirn gebildet, doch dann zuckte ich mit den Schultern.

"Hm. Nun ja. Ach... Verzeih, dass ich dir noch nicht gesagt habe, dass ich zu heiraten beabsichtige. Davor steht die Verlobung, und dieselbe ist noch nicht in trockenen Tüchern. Aber wenigstens habe ich inzwischen schon eine Idee, wie ich Celerina fragen werde." Sogar um die entsprechende Lokalität hatte ich mich bereits bemüht... Nun musste sie nur noch eingeladen werden. "Und was gibt es bei dir Neues? Außer deiner durchaus berechtigten Sorge um die pax deorum?"

"Du hast recht, er muss es wissen", erwiderte ich nur und machte eine wegwerfende Bewegung mit der Hand. Solange die beiden nicht jede Nacht herumkrakeelten, als seien die Hunde hinter ihnen her, war es mir gleichgültig, was er mit seinen Sklaven anstellte.

Ich schmunzelte ob Orestes' weiteren Worten wegen und wiegte den Kopf. "Da hast du recht. Ich habe sie noch nicht gefragt, ebenso wenig wie ich ihren Onkel von meinen Absichten in Kenntnis gesetzt habe - Flavius Aquilius ist ihr Onkel, du hast ihn sicher schon einmal gesehen, er ist Marspriester." Wie Orestes gerade darauf kam, dass es unbedingt eine Flavia sein musste, konnte ich nur erraten. Sicher hatte er von ihrem Besuch hier gehört. Es gab schließlich noch eine ganze Hand voll patrizischstämmiger Familien mit Einfluss. Die Lucretier beispielsweise, oder auch die Fabier....wobei das vermutlich nicht mehr lange der Fall war, nach dem, was Antistes sich geleistet hatte. Ich seufzte und war dann ganz Ohr, als auch Orestes mir etwas von einer Frau erzählte. Meine Brauen rutschten erwartungsvoll nach oben. "Tatsächlich?" fragte ich nach und grinste. Zumindest, bis er erwähnte, welcher Familie sie entstammte. Den Rest seiner Informationen hörte ich nurmehr mit halbem Ohr. Das Grinsen war aus meinem Gesicht gefallen, ein verstockter Ausdruck hatte es ersetzt. Erneut hob ich die Brauen an, diesmal jedoch gesellte sich ein zweifelhafter Ausdruck dazu, sowie einige kleinere Stirnfalten, an denen ich mich nun kurz kratzte. "Tiberia Arvinia, hm." Von allen heiratsfähigen patrizischen Frauen hatte er sich eine Tiberia ausgesucht. Ich seufzte tief und nahm ersteinmal einen Schluck Wein.

"Wie du siehst, bin ich nicht begeistert, Manius. Politisch ist die Ehe mit einer Tiberia...nun ja, sie würde dir nicht viel bringen. Aber gut, beleuchten wir die Verhältnisse einmal genauer. Du sagst, ihr Vater hat sie hergeschickt, damit man ein geeignetes Arrangement treffen kann. Wer zeichnet denn dafür verantwortlich, dass sie eine geeignete Bindung findet?" fragte ich. Wenn es Durus war, würde man sicher irgendwie überein kommen können. Wenn nicht...

"Dann herzlichen Glückwunsch", erwiderte ich auf die Information bezüglich der Kooptation hin, wirkte allerdings dann ein wenig zerstreut. "Ja... Catulus. Das ist eine Sache für sich, er überlegt, wieder zurück zu reisen. Scheinbar hat er sich Rom ganz anders vorgestellt." Ich zuckte mit den Schultern, noch unwissend darüber, dass Catulus binnen einer Woche bereits nicht mehr in der villa in Rom wohnen und sich dann schon auf dem Heimweg befinden würde. Ich seufzte leise.

Orestes lenkte das Gespräch wieder in - für ihn - erfreulichere Gefilde, und ich machte zum ganzen Sachverhalt ein Gesicht, als hätte ich soeben in einen sauren Apfel gebissen. "Vieles kann man sich auch schön reden, Manius." Wie Tiberius mit der Wahl seines Patrons beispielsweise, dachte ich mir und räusperte mich. Dann sagte Orestes etwas, das mich ihn ebenso mitleidig wie entsetzt ansehen ließ. "Herrje, Manius!" Ich schüttelte den Kopf. "Das ist keine gute Grundlage, wenn du dein Weib mit Bedacht wählen willst." Ich schwieg betreten und spielte mit den Fingerkuppen am Rand des Weinbechers herum. "Denk an Deandra, und wie blind mich das gemacht hat, damals. Tu mir bitte einen Gefallen, und bewahre dir deinen kühlen Kopf, insbesondere, was diese Entscheidung angeht." Ein eindringlicher Blick folgte, ich seufzte tief. "Ich wollte dich eigentlich fragen, ob du mit mir kommen möchtest. Tiberius Durus hat mich eingeladen zu einem Gastmahl. Das wäre ideal für dich, soweit ich weiß, kommen auch einige bedeutende Senatoren. Nur... Kann ich mich darauf verlassen, dass du keine Dummheit begehst in Bezug auf diese Tiberia? Wir könnten dann im Anschluss nachforschen, wer dafür Sorge zu tragen hat, dass sie einen geeigneten Ehemann erhält. Jenachdem..." Orestes mochte mich vielleicht für ein wenig paranoid halten ob dieser Worte - und er hatte recht! Mit den Tiberiern machte ich nie gern gemeinsame Sache, sofern es nicht Durus war, mit dem ich sehr gut auskam.

Mit einem Gesicht, als hätte ich eben in etwas Saures gebissen, bedachte ich Orestes' Worte. "Versteh mich nicht falsch, es ist gut, dass du mit mir darüber redest." Andere unterließen dies generell, dachte ich bitter, und kamen nicht einmal danach, geschweige denn wie Orestes, bevor sie etwas in Angriff nahmen. Ich wischte die Gedanken fort. Sie sollten nicht das Verhältnis zu Orestes trüben. "Gut. Das machen wir." Damit nahm ich seinen Vorschlag an, das Thema zu vertagen. Und er hatte recht, denn es war besser, wenn wir erst weitersprachen, wenn wir bei Durus gewesen waren und vielleicht Konkreteres erfahren hatten. Seine Worte indes ließen mich schon wieder schmunzeln. "Mein Schatten? Ich bitte dich, das bist du nicht. Und ich bin mir sicher, dass auch die anderen Gäste das nicht so sehen werden. Worum es gehen wird, kann ich dir nicht en Detail sagen, aber dass es politischer Natur sein wird, nehme ich stark an. Allerdings waren auch bei früheren Gastmählern manchmal Frauen dabei, und wenn es mehrere sind, finden sie auch untereinander ein Gesprächsthema", erwiderte ich.

"Gut." Ich nickte ein wenig zerstreut. Wirkte Orestes nur so, oder war er tatsächlich reserviert? Nur warum? Ein erneutes Nicken war als Antwort auf seine Frage zu verstehen. Doch als er den Raum beinahe schon vergessen hatte, sagte ich noch etwas. "Sobald es sich anbietet, werden wir Durus fragen." Das klang ein wenig versöhnlich. Ich stand ebenfalls auf, strebte aber meinem Schreibtisch wieder entgegen. Die Anhörung galt es vorzubereiten.