Die Sonne war schon vor einger Zeit hinter den Mauern des Castellums verschwunden, doch Tiberius Vitamalacus war erst vor wenigen Augenblicken aus der Principia gekommen und war direkt im Tablinium verschwunden. Unterwegs hatte er einem Sklaven seinen Helm und Umhang geben und angewiesen, ihm ein kleines Mahl ins Tablinium zu bringen. Schnell wollte er sich noch um einige Schriftstücke kümmern, bevor er dann Helena in ihrem Zimmer aufsuchen würde.
So liess er sich auf den Stuhl hinter dem Tisch fallen, strich Taranis, der sich neben ihn gesetzt hatte, über den Kopf, nahm einen Schluck Wein aus einem bereit stehendem Glas und widmete sich dann wieder dem Brief aus Hispania. Als er geendet hatte, legte er ihn beseite, stand auf und ging zum Fenster.
Eine ganze Weile stand er da, blickte hinaus in das Perystilium und ging seinen Gedanken nach. Er war es gewohnt entscheidungen zu treffen, auch einsame Entscheidungen und hier stand eine Entscheidung an. Doch ganz allein wollte er sie nicht fällen. Ohne sich um zu drehen sagte er zu einem Sklaven.
"Albina soll kommen,.... und wenn sie noch nicht schläft, auch meine Verlobte."