Hortus | Eine Lyra zu stimmen

Er sagt, er kommt aus dem Jahr Zweitauuseeend,
kaum anders als hier, doch lebt man dann im Meeeer.
Und deine Groß-, Groß-, Groß-, Großtochteeeer,
ist mächtig hübsch, ja mächtig hübsch!
Ja, Asa hatte gute Laune, derart, dass sie nicht einmal die mahnenden Blicke der noch lebenden Schwester in ihrem inbrünstigen Schmettern irgendeines Gassenhauers störte, der einmal vor sieben Jahren oder mehr in bedenklichen Bevölkerungsschichten beliebt gewesen war. Vornehmlich den in billigen Fuselwein getränkten Schichten. Sowie bei allem, was zwangsläufig damit in Berührung kam. Nicht einmal die Ermahnung, dass man dieses Geplärr mit Sicherheit selbst in den tiefsten Abgründen der Unterwelt würde vernehmen können, hatte Asas Inspiration Einhalt geboten. Sie feierte ihren erklärten, persönlichen Sieg über Hannibal, der bei Aristides außerordentlich schmerzhaft in Ungnade gesackt, und dessen gehobenerer Posten als 'Buchhalter' inzwischen Asny zugefallen war. Also ein Triumph auf ganzer Ebene.
Natürlich war diese Erhöhung schon vor einigen Wochen vollzogen worden, doch wann immer man Hannibal begegnete oder seinen Namen hörte oder einen Stein sah, der Hannibal ähnelte, wurde der untote Zwilling an diese fantastische Entwicklung erinnert und lebte die frohlockende Schadenfreude aus, als wäre diese am morgigen Tage für alle Ewigkeiten schon ausverkauft. Wenngleich die wahren Gründe für diesen unerwarteten Vertrauensumschwung der lebenden Hälfte des Schwesternpaares nicht bekannt waren und man auch kein Interesse für dieses Geheimnis hegte, so wussten die bereits verstorbenen fünfzig Prozent doch ganz genau, wo der Hase sich die Ohren kraulte. Ihrer negativen Energie vermochte sich auf lange Sicht eben niemand zu entziehen. Nicht umsonst hatte sie mehrmals im Monat den schlafenden Hannibal mit albdruckhafter Anwesenheit aus seinen Träumen gerissen und ihm das Leben zunehmend vergrämt. Gut, eigentlich hatte der Plan gelautet, dass er sich auf möglichst peinliche Weise in einer der steinernen Vogeltränken im Villengarten ertränkte, doch was nicht war, konnte ja noch werden. Ohja, der Stern dieses Perverslings sank stetig gen Horizont, und sein Aufprall an demselben würde nicht angenehm werden.

Während Asas Gesang von einem irren Grabesgelächter abgelöst wurde, was sie bedauerlicherweise falsch abbiegen ließ und damit kurzzeitig der Gesellschaft ihrer Schwester beraubte, folgte Asny unbeirrt weiter dem Gang, der sie auf lange Sicht in den Garten hinausführen würde. Sie hatte den gesamten Morgen, welcher bei ihr stets äußerst früh einsetzte, in der Bibliothek verlebt, zu der sie, ganz im Rahmen ihrer neuen Aufgaben, jetzt Zutritt hatte, und aus der man sie in den ersten Tagen nur mittels Gewalt hatte wieder entfernen können. Volltrunken von diesen unerschöpflichen Quellen des Wissens hatte sie gelesen und gelesen, lästige Nebensächlichkeiten wie Schlafen, Essen und Trinken völlig vergessen und war überhaupt nicht mehr ansprechbar gewesen. Inzwischen zwang sie sich zur Mäßigung, auch wenn es ihr schmerzhaft schwer fiel. Doch sie durfte nicht alles andere vernachlässigen, nur weil man ihr Zugang ins gelobte Land gewährte. Nach der Auspeitschung hatte sie aufgrund der Wundheilung lange genug auf regelmäßiges Konditions- und Bewegungstraining verzichten müssen, obgleich sie niemals nur still und regungslos herumgelegen hatte. Aber es brachte nichts, kaum verheilte Wunden durch Überanstrengung immer und immer wieder aufreißen zu lassen.

Und nun, nach langen und anstrengenden Überlegungen, hatte sie endlich einen Wochenplan erstellt, der sie all ihre bislang auferlegten Arbeiten zügig erledigen ließ und der vor allem ihre Freizeit in einer Art regelte, dass sie alle ausbaufähigen Bereiche sowohl ihres Körpers als auch ihres Geistes abdecken und bestmöglichst fördern konnte. Es war ein Meisterwerk. Glücklicherweise ließ Aristides sie weitgehend in Ruhe, ebenso wie der größte Teil der übrigen Villenbewohner, so dass selten etwas Unvorhersehbares dazwischen kam. Zusätzlich zu den gewohnten Übungen war 'Innere Andacht' hinzugekommen, jenes faszinierende Exerzitium, das sie zum ersten Mal und zufällig im Carcer hatte erleben können. Eigentlich gefiele ihr ein abgeschiedenes, stilles, dunkles Loch auch jetzt noch besser als beispielsweise der Garten, doch bereits zweimal hatten Mitglieder dieser elenden Sklavenschaft versucht, sie dort unten einzusperren und zu vergessen. Bei ihrem Ruf war letztendlich das Risiko, diesen wunderbar friedlichen Ort zu benutzen, zu hoch gewesen. Ihre werten Kollegen ließ sie daraufhin allerdings nur noch mehr spüren, wie sehr sie sie verachtete. Vermutlich hatte Fettbäckchen Aristides sie unwissentlich dank seines Postens schon des Öfteren vor etwas gerettet, das man im Fachjargon als 'Abreibung' diagnostizierte.

Inzwischen war sie ja auch schon siebzehn Jahre alt. Kein Springen mehr zwischen sechzehn oder siebzehn, nein, endlich. Natürlich kannte jemand wie sie ihr Alter ganz genau. Sie war im Ianuarius geboren. Nur mochte sie die geraden Lebensjahre nicht und tendierte bei eben jenen stets zur nächsthöheren Zahl. Nächstes Jahr wäre sie dann achtzehn oder neunzehn Jahre alt. Aber eher neunzehn. Womöglich hing das mit ihrem Zwilling zusammen, dem gerade Zahlen immer besser gefallen hatten, weil sie angeblich erwachsener klangen. Jedenfalls fühlte sich diese Ordnung irgendwie richtiger an. Und es war schließlich ihr Alter, damit konnte sie machen, was sie wollte.

Der Hortus hatte sich neben dem Carcer und der Bibliothek zu einem von Asnys Lieblingsorten entwickelt. Nicht nur wegen der Trainingseinheiten und der Geräumigkeit, und ganz bestimmt nicht wegen Blumen, Sonne, lauen Brisen und Vogelgezwitscher. Natürlich tummelten sich auch hier Sklaven und Herren gleichermaßen, doch man fand eher einen abgelegenen, verborgenen Winkel als in der Villa. Diese Winkel waren selbstverständlich nicht versehentlich angelegt worden und gerade im Sommer hatte die weißblonde Sklavin in so manchem ihrer favorisierten Ecken ein Pärchen (oder mehrere) aufgespürt, denen Blumen und Vogelgezwitscher ähnlich gründlich den Rücken hinunterrutschten wie Asny. Eigentlich aus der Not heraus hatte sie mehrere Taktiken entwickeln müssen, um die unerwünschten Störenfriede möglichst schnell voneinander zu lösen und das Weite suchen zu lassen. Mit der Zeit hatte sie immer kreativer werden müssen, denn wo am Anfang noch ein 'Ich dachte, du hättest diesen komischen, juckenden Ausschlag da unten, tut das nicht weh?' oder ein 'Schadet das nicht dem Kind von Marcus Aristides?' genügt hatte, musste nach und nach dank doch erstaunlich lernfähiger Opfer ein von seiner Kette losgerissener Haushund oder ein alarmierter Flavier herhalten, um die gewünschte Wirkung immer noch zu erzeugen. Auf der Suche nach ein wenig Abgeschiedenheit hatte man es in Rom wirklich nicht leicht.

Scheinbar waren ihr die Götter auch heute nicht gerade hold. Asny seufzte enerviert, als sie, kaum dass sie einen Fuß auf den weißen Kiesweg gesetzt hatte, schon die untrüglichen akkustischen Signale zweier mehr oder weniger paarungswilliger Katzen hörte, die in der Nähe offenbar gerade ihr Tänzchen abhielten, welches trotz allen albernen Sträubens doch nur ein Ende finden konnte. Kurz entschlossen hob die Sklavin einen kinderfaustgroßen Stein vom Rand des Weges auf und wog ihn probehalber in der Hand, ehe sie ihren Weg fortsetzte, dabei auf die Quelle dieses furienhaften Jammerns zielend. Sie würde sich ihre kostbare Freizeit garantiert nicht von rolligen Aushilfstigern ruinieren lassen.
Je näher sie kam, um so schmäler verengten sich ihre Augen. Diese Katzen mussten sich irgendeine ganz üble Krankheit geholt haben. Hoffentlich traf sie gut und konnte dadurch wenigstens eine von ihnen von ihrem Leid erlösen.
Wie sich herausstellte, hätte sie am Ende auch nur einen einzigen Stein benötigt. Nicht, dass es ihre Laune sonderlich emporwirbelte zu sehen, dass sie es hier offenbar mit einem hörbehinderten Menschen zu tun hatte. Katzen waren wesentlich einfacher zu vertreiben. Da sie sich ihm von schräg hinten näherte, hätte sie es zwar bequem mit einem glücklichen Wurf versuchen können, doch dieses lärmende Etwas entpuppte sich bei näherer Betrachtung unglücklicherweise als Flavier. Als dieser kürzlich eingetroffene Neuzugang, um genau zu sein. Aulus Flavius Piso. Flavier schossen heutzutage wohl aus dem Boden wie Schneeglöckchen im Frühling. Wobei jenes Schneeglöckchen hier anscheinend beim fröhlichen Sprießen aus dem Erdreich direkt mit dem Kopf gegen einen Granitfelsen gestoßen war.

Kurz legten sich Asnys Finger noch etwas fester um den Stein, ehe sie ihn im hohen Bogen über den sitzenden Flavier warf, so dass er einige Schritte von ihm entfernt unter einem harten Poltern auf den Boden schlug.
"Weil auch Götter im Besitz von Ohren sind", beantwortete sie in ihrer üblichen hilfsbereiten Art die rhetorische Frage, während sie langsam näher trat, wie immer ausgestattet mit einem sanften Lächeln und einem träumerisch schimmernden Ausdruck in den zartblauen Augen. Sie war gekleidet in eine einfache, doch saubere hellblaue Tunika, um die Hüfte mit einem schmalen Band umgürtet, und trug ihr langes Haar glatt und offen, wie sie es am Liebsten tat. Nichts in ihrem Aussehen deutete darauf hin, dass sie vorhin noch mit dem Gedanken gespielt hatte, auf dem dunkelschopfigen Hinterkopf dieses Mannes eine passable Platzwunde zu züchten. Obgleich ihre Stimme ähnlich weich klang, so war die Botschaft, die sie mit sich brachte, doch eine gänzlich gegensätzliche.
"Wenn du so weitermachst, wird Apoll bald seine Lyra mit dir stimmen."

Womöglich benötigte sie gar keine großartige Taktik mehr, um erneut die Grenzen ihres Körpers zu prüfen. Womöglich brachte dieser frischgesprossene Flavier sie ein weiteres Mal in den Carcer oder ans Kreuz oder dachte sich sonst irgendeine 'Strafe' aus, welche ihre Konstitution und Ausdauer verbesserte. Mitunter galten Flavier da als äußerst erfinderisch. Beinahe ein Jammer, dass nur so wenige von ihnen auch in anderen Bereichen Erfindungsreichtum und beachtliches Können zeigten. Doch ihre einzelnen Charakterschwächen durften Asny eigentlich vollkommen einerlei sein, solange sie von deren Bibliothek und Schwächen ausreichend zu profitieren vermochte. Die Bibliothek und ihre eigenen Wochenpläne würden sie noch ein gutes Weilchen in Atem halten, ohne dass sie auf weitere Einfälle vonseiten der Villenbewohner angewiesen wäre. Bis auf eine Kleinigkeit vielleicht, doch darüber würde sie demnächst mit ihrem Herrn ein persönliches Gespräch führen. Sehr wahrscheinlich endete es in langen, zähen und aufbrausenden Verhandlungen, doch nur die Dinge waren wirklich wertvoll, um welche man tatsächlich kämpfen musste.
Aus jenen Gründen jedenfalls befand sich Asny in der glücklichen Situation, den Kontakt mit Flaviern und natürlich anderen Sklaven auf ein gesundes, akzeptables Maß herabsenken zu können. Zwar wusste sie nicht, wie ihr allgemeiner Ruf unter den höheren Herrschaft gerade war, im besten Falle konnten sie sich kaum an ihren Namen erinnern, doch bis dato hatte sie mit niemandem von ihnen ein längeres Gespräch oder eine zu gewichtige Aufgabe erfüllen müssen. Oder, in passenderen Worten formuliert, niemand hatte ihren Tagesablauf bislang derart durcheinander gebracht, dass er ihren persönlichen Unmut auf sich gezogen hätte. Und auch jener Mann hier war eigentlich noch ein gutes Stück davon entfernt. Trotz seines desaströsen Lyraspiels würde er keinen derart gewichtigen Eindruck bei ihr hinterlassen, um ihr die Konzentration für ihre kommende Aufgabe zu rauben. Wenn er sie strafte, tat er ihr und ihren Absichten im Grunde nur einen angenehmen Gefallen. Man durfte mit Fug und Recht behaupten, dass Asny geradezu unbezwingbar war und sich mit diesem Gefühl auch durchaus wohlfühlte.

Es war ein interessantes Schauspiel, wie dieser Flavier sich zur Seite warf, obgleich sie den fliegenden Stein einen Bogen formen ließ, als meide selbst das leblose Ding den direkten Kontakt mit ihm. Sie vermutete hinter diesem plötzlich in der villa eingekehrten Neuankömmling einen finanzschwachen kleinen Parasiten, doch natürlich kannte sie ihn bei Weitem nicht genug, um diese Hypothese entweder zu bestätigen oder zu widerlegen. Allerdings war sie niemals schlecht damit gefahren, bei ihren Mitmenschen selbstsüchtige, niedere Absichten zu vermuten und es drängte sie auch nicht danach, in die Abgründe dieses Mannes einzudringen auf der Suche nach der einzig richtigen Wahrheit. Hätte er sie nicht mit einem akustischen Speer in die Seite gestochen, wäre an dieser Stelle niemals irgendein Kontakt geknüpft worden. Womöglich wünschte sie sich recht bald, ihre Verärgerung überwunden und sich einfach mit Bienenwachs die Gehörgänge versiegelt zu haben.
Ob sie ihm sagen sollte, dass es eine eher kontraproduktive Geste darstellte, mit einer Hand, welche eben noch den erdigen Boden und die verschmutzte Tunika berührt hatte, über sein Haupthaar zu streichen? Asnys blassblaue Augen verließen die seinen und wanderten kurz ein wenig höher, ehe sie sich dazu entschloss, diesbezüglich den Mund zu halten. Wahrscheinlich würde es ohnehin gleich eine Standpauke hageln, denn der Stoff seiner nun dezent ruinierten Gewänder wirkte nicht gerade billig. Entweder jemand hatte ihm eine großzügige Spende aus dem Familienschatz zukommen lassen, oder er war doch keine abgebrannte Zecke, die sich am flavischen Wohlstand festsaugte wie an einem räudigen Straßenköter.
Schließlich ergriff Piso seinerseits das Wort, in einem überraschend zivilisierten Umgangston wenn man bedachte, dass er gerade am Boden und im Dreck kauerte, wohin ihn eine Sklavin und ein Stein befördert hatten. Entweder er disziplinierte seinen Zorn für einen späteren Zeitpunkt, an dem er umso schmerzhafter über sie hereinbrechen würde, oder die Unfassbarkeit ihrer Tat wirkte noch ein entzückendes Weilchen länger. Dem Inhalt seiner Worte nach zu urteilen, versuchte er seinen tatsächlichen Gemütszustand mit gelassener Ironie zu überspielen. Zumindest blieb das zu hoffen, denn die Alternative wäre, dass er diese Aussage wirklich ernst meinte. Ruhig und mit unbewegt sanftmütiger Miene lauschte Asny erst einmal seinen Äußerungen und ließ lediglich ihre Pupillen folgen anstatt den gesamten Kopf leicht zu heben, als er sich zu voller Größe erhob und auf sie zutrat. Da sie ihn nun unter ihren hellen Brauen hervor anschaute, bekam ihr Blick trotz aller unbeeindruckten Verträumtheit etwas Dunkles, Lauerndes, wobei es sich natürlich um eine Täuschung handeln musste.

So, nun versuchte er die volle Verantwortung für diesen Auswurf einer Sirene in den Wechseljahren also ihr aufzubürden. Doch seine weiterhin herrschende Ruhe und Freundlichkeit waren währenddessen durchaus interessant. Kein anderer Flavier, wahrscheinlich nicht einmal ein angeheirateter, wäre dazu in der Lage gewesen. Entweder hier regierte eine unglaubliche Beherrschung oder ein durchweg fehlender Familienstolz. Erst einmal verschob Asny diese Überlegung zurück in einen Wartestatus, als er ihr demonstrativ den Ursprung all ihrer aktuellen Probleme entgegenhielt. Flüchtig juckte es sie in den Finger, das Ding zu nehmen und gegen eine der hübschen Marmorsäulen zu schleudern, um hier wieder die benötigten Favoriten 'Ruhe' und 'Frieden' einkehren zu lassen, doch wahrscheinlich wäre all seine Selbstkontrolle dann wie von einem Sturzbach abgewaschen. Und Männer vermochten durchaus ebenfalls ein Geheule und Gekreische anzustimmen, das selbst die Furien vor Schreck verstummen ließ.
"Oh, es mangelt mir keineswegs an Treffsicherheit. Doch so erfreut man in jedweder anderen villa dieser schönen Stadt auch auf das Ableben eines Flaviers reagieren würde, ich fürchte, ausgerechnet an diesem Ort brächte eine solche Tat eher unangenehme Folgen mit sich. Natürlich könnte ich mich diesbezüglich auch irren, mir ist nicht bekannt, welchen Status du genau innerhalb der Familie bekleidest." Wahrscheinlich hatte es seinem Ansehen hier außerordentlichen Gewinn gebracht, dass Asny ihn bei der Lyraprobe vor beispielsweise Aristides erwischt hatte. So liebenswürdig wie die Worte ihre Lippen verlassen hatten, neigte sich nun ihr Kopf leicht seitlich, ehe sie mit sehr weichem Klang in der Stimme fortfuhr:
"Auf den Gedanken, dass es nach deinen zahlreichen Einkäufen unmöglich weiterhin an den Saiten liegen kann, bist du also noch nicht gekommen? Die Wahrscheinlichkeit, dass man dir fünfmal mangelhafte Ware verkauft, läuft gegen Null. Nun gut, inzwischen könnte der Händler auch gemerkt haben, dass er dir all seinen billigsten Ramsch zu überteuerten Preisen andrehen kann, du aber trotzdem wieder vor dem Ladentisch erscheinst. Doch bevor ich zum wiederholten Male denselben Faktor kritisiere, schaue ich mir für gewöhnlich erst einmal die übrigen Faktoren auf ihre Tauglichkeit an. Eine Lyra besteht meines Wissens nicht nur aus Saiten. Möchtest du anhand dieser Information ergo selbst noch einmal dein Instrument untersuchen oder gestehst du dir deine Niederlage bereits zu diesem Zeitpunkt ein und überreichst den Staffelstab nun feierlich mir?"
Lächelnd hob die Sklavin in einer betont langsamen Bewegung ihre Hand, als wolle sie Piso in absehbarer Zeit und natürlich von reinster Hilfsbereitschaft beseelt die Lyra abnehmen.

Vermutlich vergeudete sie hier doch nur ihre Zeit. Alles, was dieser frischgelieferte Flavierzuwachs ihr bieten könnte, wäre eine Bestrafung, wenn sie sich weiter mit ihm unterhielt. So gerne Asny auch ihre Grenzen ausweitete, es musste sich in mehr als nur einer Art und Weise lohnen. Sollte sie wiederum für mehrere Tage, womöglich Wochen ausfallen, weil ein medicus ihr strikte Ruhe verordnete, dann musste der Lohn den Aufwand in mehrerer Hinsicht wettmachen. Mit Aristides hatte sie auf diese Art gleich vielerlei Grundsätze klären können, Angelegenheiten, die auf Piso nicht zutrafen, schließlich war er nicht ihr Herr. Er war eine zweifelhaft nützliche Abzweigung am Straßenrand, die erst noch beweisen musste, dass sie den Umweg wert sein würde. Die junge Sklavin besaß nicht die geringste Intention, sich auf diesen Weg zwingen zu lassen, wenn sie sich nicht willentlich dafür entschied. In den letzten Jahren hatte sich nichts in ihrem Leben ereignet, das sie nicht genau so persönlich herbeigeführt hätte. Und im Gegensatz zu den wirklich großen, weitreichenden Erfahrungen war diese Abzweigung nichts als ein kleiner, verwachsener Trampelpfad, den man ebenso gut im Gebüsch hätte übersehen können. Sie konnte ihn ignorieren und hinter sich lassen, so wie sie diesen Vergewaltiger von Musikinstrumenten ohne ein weiteres Wort stehenzulassen vermochte, trotz seines Geplärrs und Gebrülls. Es gab nichts, was sie einem fremden Flavier beweisen müsste. Man konnte an ihm die Manipulation anderer Menschen testen, doch reicher Adel machte es einem in diesem Punkt immer zu einfach. Zwei Tritte in den Stolz, einen Haken auf das Selbstwertgefühl, und schon begannen Adern zu pochen und das Blut zu brodeln. Da war keine Herausforderung, keine Besonderheit, nichts Interessantes. Es war amüsant, aber am Ende doch nur jämmerlich und enervierend.
Da man sie gerade musterte gleich einer soeben geangelten Meerbarbe intensivierte sich auch ihr Blick kurzfristig zu einer durchdringenden, in längerer Dauer vermutlich unangenehmen Beobachtung. Was sollte sie mit diesem Kerl anfangen? Ihm, der vermutlich gerade dachte, sie trüge persönlichen, aufgestauten Groll gegen ihn. Dabei war er nichts als ein grob geformtes Gesicht auf einer Tonpuppe. Austauschbar, wenig nützlich. Menschen neigten dazu, erst dann einen wirklichen Sinn zu erhalten, wenn Asny einen solchen sorgsam auswählte und ihn mehr oder weniger feierlich verlieh. Ansonsten... Menschen eben. Dieser Begriff sollte bereits alles hinlänglich klären.

So, er versuchte also, ihr mit Eigenironie den Wind aus den Segeln zu nehmen. Angesichts seiner extremen Darstellung musste er unter der freundlichen Oberfläche tief beleidigt sein. Und dieser kleinen, erdigen Dusche folgend verbarg er sein aufbrausendes Temperament recht mühsam. Natürlich war es auch immer noch möglich, dass er als kleines Kind von einem hohen Punkt auf eine harte Fläche aufgeschlagen war oder ein Produkt flavischer Inzucht darstellte. Mutmaßungen, welche das Ergebnis nicht großartig beeinflussten. Nachdem er sich solche Mühe gegeben hatte, sollte sie dies wohl auch kurz kommentieren. Während ihr Blick flüchtig Zweifel erweckte, ob sie ihm überhaupt zugehört hatte oder zwischenzeitlich in weit entfernte Sphären entschwebt war, zuckte sie endlich doch knapp eine ihrer schmalen Schultern und antwortete gewohnt zart, gewohnt freundlich, doch eher ungewohnt knapp:
"So kann man es auch ausdrücken. Aber ich wollte nicht unverschämt sein." Hatte er erwartet, dass sie rot anlief und ihm eilig widersprach? Wenn er es gerne so sah und sich selbst erniedrigte, würde sie sich da garantiert nicht zwischen werfen. Ihr Lächeln verstärkte sich eine Nuance, als sie sich in geheuchelter Vertraulichkeit ein wenig zu ihm vorbeugte und ihm zuhauchte:
"Zudem ist es doch viel spannender, wenn sich das wahre Bild seines Gegenübers erst nach und nach formt." Gleichmütig lächelnd richtete sie sich wieder auf und spielte kurz mit der Überlegung, ob man eine kleine Sucht nach Zynismus entwickeln konnte, doch nur kurz danach kam sie zu dem Ergebnis, dass ihr abgesehen von einem schwachen Vergnügen dorthingehend die Herausforderung und der Sinn fehlten. Was brachte es, einen Säugling anzuspucken?

Anscheinend hielt er an seiner Taktik fest, sie durch ironische Zustimmung und überzogene Freundlichkeit zu... ja, was sollte ihm dies bringen? Wollte er ihr die Abzweigung pflastern, damit sie auch wirklich abbog? Versuchte er, ihr eine kleine Falle auszulegen, in die sie aufgrund ihres übersteigerten Stolzes blind tappen sollte? Oder wollte er einfach nur seine dämliche Lyra gestimmt haben? Als ob sie daran ihren Wert bemaß. Es hätte ihr tatsächlich mehr imponiert, wenn er nicht so kleingeistig auf seine eigene Würde versessen selbst noch einmal eine Untersuchung durchgeführt hätte, anstatt ihr jetzt um jeden Preis eine Wolke vor die Sonne zerren zu wollen. Aber scheinbar funktionierte ihre Manipulation in diese eine Richtung schlicht zu gut. Der Stier preschte bereits vorwärts und trampelte alles nieder, was ihm vor die Hufe geriet. Und dann war nicht einmal die Aussicht auf einen selbstgeschaffenen Erfolg wichtiger, als die persönliche kleine Rache. Warum wunderten sich dann noch alle, dass sie ihr so hoffnungslos unterlegen waren?
"Schlau? Das war nicht schlau. Jeder mit einem halbwegs funktionierenden Verstand vermag schließlich eins und eins zusammenzuzählen. Ich hoffe zudem, dass du nicht allzu sehr an deiner hübschen Lyra hängst, die du gerade nur aufgrund deines heulenden Stolzes mir aushändigst, anstatt sie zu einem qualifiziert ausgebildeten Handwerker zu bringen. Doch nun ja, man sagt schließlich, dass auch das Eingeständnis einer Niederlage ein Zeichen für innere Größe wäre. Vielleicht sollte man dabei aber nicht außer acht lassen, dass solche Verlierer-Sprüche in der Regel von... tja, Verlierern benutzt werden."
Wahrscheinlich sollte sie nun langsam wirklich aufpassen, was seine Hände oder am Besten gleich sein gesamter Körper so anstellten. Würde sie ihn zu nahe an den Abgrund drängen, käme er womöglich überwältigt von Hilflosigkeit auf die Idee, gleich persönlich auf sie einzuschlagen. Und ihr dämmerte gerade, dass dies womöglich Bereiche treffen könnte, welche Aristides gerne unverletzt sehen würde. Zudem durfte sie es ihm nicht zu einfach machen. Je mehr Möglichkeiten sie ihm bot, seine Wut frühzeitig abzubauen, umso kürzer stünde sie im 'Genuss' seiner rissigen Selbstbeherrschung.

Zur Not konnte sie noch die gerade nicht sehr feierlich übergebene Lyra als einen Schild benutzen, am Besten mit den Zwirbeln voran, die taten bei übereiltem Körperkontakt bestimmt am meisten weh. Sollte er sich ruhig das Ding selbst kaputtschlagen, augenscheinlich arbeitete er bereits etwas länger an dieser Mission. Ruhig senkte sie den Blick auf das Instrument, achtete jedoch darauf, dass sie Bewegungen vonseiten des Besitzers aus den Augenwinkeln noch wahrzunehmen vermochte. Langsam drehte sie die Ursache allerlei Ohrenschmerzen und strich mit dem Zeigefinger behutsam über die Saiten. Zusammengenommen durfte man ruhigen Gewissens behaupten, sie behandele das edle Stück durchaus ehrfurchtsvoll, oder wenigstens sehr viel besser als denjenigen, der für gewöhnlich daran zupfte. Nachdem ihre Fingerknöchel leicht den Klangkörper abgeklopft hatten, bemerkte Asny ohne den Blick von dem derzeitigen Ziel ihrer Untersuchung zu nehmen:
"Wie lange hast du sie schon? Hatte sie einen 'Unfall' abseits deiner Finger? Hat sie jemals gut geklungen? Hast du jemals auf irgendeiner Lyra gut gespielt?" Der Spieler stellte schließlich ebenfalls einen nicht zu unterschätzenden Faktor dar, welcher ausführlich überprüft werden sollte. Allerdings bezweifelte die weißblonde Sklavin, dass dieser Faktor so bereitwillig kooperieren würde, wie alle anderen, die man eigentlich nur testen und beobachten musste.

Es war nicht schwer festzustellen, dass die Lyra anscheinend wesentlich größeres Interesse in Asny erweckte, als deren menschlicher Anhang. Stets bevorzugte sie die Arbeit mit leblosen Objekten, oder, wenn es schon Leben in sich tragen musste, Pflanzen, Tieren, Insekten, Würmern. Alles, worüber der Mensch angeblich unangetastet herrschte, war ihr willkommener, als sich mit der Krone der Schöpfung persönlich auseinandersetzen zu müssen. Und dieser Mann, jener angebliche Flavier, ließ in ihr einmal mehr die Erinnerung aufsteigen, weswegen sie genau so dachte. Es hätte sie auch ernsthaft überrascht, wenn er tatsächlich ernsthafte und nützliche Informationen zu seinem Musikinstrument hätte darbringen können. Freiwillige Kooperation brachte man Asny auch nur sehr selten entgegen, nicht einmal dann, wenn es zum Gewinn eines anderes durchaus angebracht und wertvoll gewesen wäre. Anscheinend ging es den Menschen doch immer noch viel zu gut. Es verlangte sie nicht bloß nach Hilfe, sie sollte auch noch respektvoll und freundlich daherkommen, als könnte man sich glücklich schätzen, sie unterstützen zu dürfen. Nur bedauerlicherweise war sie trotz aller Gegenargumente keine Göttin, die in die Herzen der Sterblichen zu blicken vermochte und dort etwas gab, das man respektieren konnte, wenngleich auch alles andere in eine völlig andere Richtung deutete. Die blonde Sklavin war nur imstande mit dem Material zu arbeiten, das man ihr vorlegte.
Was sich ihr bei Piso da gerade offenbarte waren eine massive Portion Unfähigkeit, geistiger Rückstand, schlechte Prinzipienwahl, mangelnde Menschenkenntnis, miserables Urteilsvermögen, Unmusikalität, ein starker Hang zur Blamage, hinderliche Sturheit und eine katastrophale weil vollständig unbegründete Selbstüberschätzung. Wenig später kamen noch Ordinarität und das Benehmen eines Kleinkindes hinzu. Ohja, die Familie der Flavier durfte sich wirklich glücklich schätzen, diesen Segen der Götter eingefangen zu haben. Jeder wirkliche Komödiant hätte sich angewidert abgewendet angesichts dieser völlig humorlosen Scherze. Zum ersten Mal wurde Asny bewusst, dass es sie bezüglich ihres Herrn doch durchaus härter hätte treffen können. Sie hätte die Leibsklavin dieses gehenden, grölenden Beweises dafür werden können, dass Menschen auch ohne direkten Einsatzes ihres Gehirns lebensfähig waren. Minderwertig, aber lebensfähig.

Wahrscheinlich war er als Kind - was er ja irgendwie immer noch war - ganz oft von bösen, großen Jungs verprügelt worden. Und dann immer auf den Kopf. Er lebte in seiner eigenen, lustigen, bunten Welt, ähnlich wie sie, nur tanzten bei ihr keine knuddeligen Fantasiewesen Ringelrei und versicherten ihr mit blöde dreinschauenden Knopfaugen, dass sie ihr bester Freund wäre. Der König von Flauschipuh-Land hier würde schon bald mittels recht ungemütlicher Weckrufe aus seinem kuscheligen Bettchen gerissen. Er befand sich dafür genau an der richtigen Stelle. Alles, was noch fehlte, war ein Nutzen für Asny. Ansonsten durfte er ihretwegen sehr gerne gackernd und kichernd im Fischteich absaufen.
Inzwischen hatte die Sklavin die Lyra wieder sinken lassen und den überaus ausdrucksstarken Blick des Flaviers mit gleichbleibend sanftmütiger Miene erwidert. Wie es schien probierte er sich nun an einer anderen Taktik, der wohl billigsten überhaupt. Der langweiligsten und vor allem der für ihn blamabelsten überhaupt. Wenn wenigstens seine Rhetorik dem zerbrechlichen Argument ein wenig Auftrieb gegeben hätte. Bekam dieser Mann eigentlich noch Unterricht? Plante man, ihm Unterricht zu erteilen? Am Besten sie brachte diesen Vorschlag bei Gelegenheit einmal in einem Gespräch mit Aristides ein, sie hoffte, dass der Ruf der Familie dem gegenwärtigen Oberhaupt nicht vollkommen gleichgültig wäre.

"Du bist dir schon des Effekts bewusst, wenn du jemanden, der dir so eindeutig überlegen ist, derart tief herabwürdigst, oder? Wenn du den Fakt, dass ich eine Sklavin bin, in solch einer Weise herausstellst, verdeutlichst du damit gleichzeitig deine Unfähigkeit, neben einer Sklavin zu bestehen. Vergleiche uns nicht. Du zeichnest damit ein sehr unvorteilhaftes Bild von dir. Und deine Meinung ist mir völlig einerlei."
Inzwischen hatte sie die Hände langsam auf den Rücken genommen und damit ebenso die Lyra, denn sie plante keineswegs, diese ihrem Besitzer zurückzugeben. Inzwischen hatte sie eigene Überlegungen dazu angestellt, insofern war die Diagnose und Reparatur nun zu ihrer Aufgabe geworden.
"Im Übrigen habe ich dir niemals derart profane Titulierungen angedeihen lassen, aus dem schlichten Grunde, dass ich sie für niveaulos und vulgär halte und solcherlei Begriffe aus meinem Wortschatz verbannen möchte. Umso mehr überrascht es mich, sie nun aus dem Munde eines Flaviers hören zu müssen. In diesem Zusammenhang würde ich dir gerne auch den gut gemeinten Ratschlag geben, niemals mehr ein derartig obszönes Lachen wie gerade eben anzustimmen, nicht einmal in deinen persönlichen Räumlichkeiten. Ich bin mir sicher, du wolltest damit etwas wie Überlegenheit, Stärke und Macht demonstrieren, leider ist ein deutlich anderer Eindruck entstanden. Es zeigte Ähnlichkeit mit den Lauten einer Krähe, der aufgrund eines Parasitenbefalls langsam die Lungenflügel aufgefressen werden."
Nun gut, auch Aristides' gröhlende Lachanfälle drangen ihr durch Mark und Bein und irgendwann würde sie ihm ganz gewiss einen rotbackigen Apfel zwischen die abstoßend aufgerissenen Kiefer pressen, doch wenigstens sprach dieses Verhalten von derber, wenngleich ehrlicher Freude und stellte kein gekünsteltes Möchtegern-Imponiergehabe dar, als wäre er der prunkvolle Darsteller seiner eigenen Theaterbühne.

Asnys Lächeln verstärkte sich um eine daunenweiche Winzigkeit.
"Aber wahrscheinlich hat deine Mutter dich einfach zu lieb gehabt, um dir in erzieherischen Maßnahmen die Mundhöhle auszuwaschen, wenn du solch schmutzige Wörter benutzt hast. Und ehrlich, wer könnte jemanden wie dich nicht auf Anhieb ganz furchtbar lieb haben? Du bist mir in der kurzen Zeit, die wir miteinander verbracht haben, auch gleich dermaßen an mein kaltes, totes, freiheitsloses Sklavinnenherz gewachsen, dass ich dir eine solch würdelose Lyra niemals überreichen würde. Ich trage persönlich Sorge für die umgehende Reparatur, mir ist ein ausgezeichneter Instrumentenbauer bekannt. Dadurch lerne ich zudem dieses schöne, wohlklingende Instrument viel besser kennen und vermag dir bei deiner nächsten verzweifelten Künstlerphase gleich angemessen behilflich zu sein. Stell' dir nur vor, das eben Erlebte geschähe mit einer reparierten oder völlig neuen Lyra erneut! Nachher käme noch jemand auf die Idee, du selbst trügest die Schuld an diesen grausigen Klängen!"
Sie verspürte große Lust, sich ihren Verdacht von einem Fachmann bestätigen zu lassen. Vermutlich hatte sich das ganze Ding aufgrund nicht sachgemäßer Behandlung verzogen und verzerrt. Es käme nicht überraschend zu hören, dass selbst ein Genie auf dem Gebiet der Instrumentenreparatur nur noch fassungslos und bedauernd den Kopf schüttelte und zum Kauf einer ganz neuen Lyra riet. Falls er einem derartig misshandelnden Spieler überhaupt noch eine solche Kostbarkeit anvertrauen wollte.
"Bei einem derart leidenschaftlichen Spieler gehe ich davon aus, dass du weder Mühen und ganz besonders nicht Kosten scheuen wirst, um dich endlich wieder mithilfe elegant schwingender Seiten und zarten Klängen ausdrücken zu können, nicht wahr?" Auf diese Weise vermochte Asny auch gleich zu prüfen, wie es gegenwärtig mit seinen finanziellen Möglichkeiten bestellt war. Wenngleich Aristides ihr diese Prüfung auch mit keinem Wort aufgetragen hatte, doch dessen Vorstellung einer 'perfekten' Sklavin glich sich eben nicht in allen Punkten mit der ihren der 'besten Sklavin der Welt'.

Zumindest schien er nicht einen weiteren seiner Lachanfälle zu bekommen, von denen man kleinen, unfolgsamen Kindern vermutlich immer erzählte, wenn man sie ins Bett bekommen wollte. 'Wenn du nicht schlafen gehst, hol' ich den irren Flavier und der lacht dir die Ohren blutig'. Wirksamer als jeder Mythos aus der Unterwelt. Vor allem, wenn man dann auch noch von seinem Lyraspiel berichtete. Oder seinem Sinn für messerscharfe Ironie. Aber wahrscheinlich versuchte sich dieser arme Mensch nur gegen ihre fiese, gemeine Art zu verteidigen, etwas, das er schlicht nicht gewöhnt war zu tun. Wenngleich Asny das nicht ganz verstehen konnte. Mit diesen Fähigkeiten und den dazu passenden Charakterzügen musste er doch sein halbes Leben lang seine Umwelt dazu provoziert haben, ihm auf verschiedenen, lustigen Wegen wehzutun. Die einzigen Voraussetzungen, welche ihn möglicherweise gerettet hatten, waren sein Stand, sein Name und sein Geld. Vielleicht befand sie sich hier auch einem verwöhnten, verhätschelten Söhnchen gegenüber, das stets in seiner regenbogenbunten Seifenblase gelebt und sich nie gegenüber irgendwem hatte verteidigen müssen, ganz einfach weil ihn niemand jemals angegriffen hatte. Selbstverständlich wusste Asny um ihre Fertigkeiten wenn es darum ging, bei ihren Gesprächspartner rasch negative Emotionen zu wecken, was für die meisten gänzlich unerwartet war, doch das Überraschungsmoment dürfte dennoch langsam verflogen sein. Trotzdem schien er noch nicht ganz eine sinnvolle Taktik für den Gegenangriff gefunden zu haben. Er suchte, ohja, sogar recht weitflächig. Möglicherweise war dies das Problem, mit diesem Breitband-Rückschlag verstreute er sich zu sehr, anstatt auf einen direkten, konzentrierten Angriff zu setzen, hinter den er seine volle Überzeugung setzte. Selbstverständlich hätte sich Asny ihm in eigentlich allen Manövern überlegen gefühlt, doch momentan wurde sie von dem entspannten Gefühl heimgesucht, einem verletzten Schmetterling, welcher hilflos auf dem Boden herumkrabbelte, beim Sterben zuzuschauen.

Nun ging er also wieder zur Ironie über. Dies war immerhin besser, als wenn er kurz davor stünde, sich selbst zu vergessen und sich auf den unkontrollierten Schlag seiner Hand zu verlassen. Nicht, dass dies unverdient geschähe. Asny wusste genau, was für ein insensibles Scheusal sie in den Augen anderer sein konnte, schon oft genug hatte man ihr diese und ähnliche Titel verliehen. Aber die anderen Leute waren nicht besser. Und sie besaß zumindest keine schmutzigen kleinen Geheimnisse, tratschte nicht heimlich hinter den Rücken anderer, verbreitete Gerüchte und brachte Konkurrenten in Misskredit, ließ Feinde in dunklen Gassen ermorden oder trieb es mit dem Bruder ihres Mannes. Dennoch schienen solche geheimen Aktionen immer noch ehrenvoller und freundlicher zu sein, als wenn man dem Problem in aller Öffentlichkeit und ohne jedwede Verschleierung auf den Fuß trat. Menschen waren ein verlogenes Volk, das nichts weniger ausstehen konnte, als eine direkte Wahrheit in ihrer Mitte. Dabei war es nicht so, dass Asny niemals log. Gelangte sie dadurch leichter an ein Ziel, wollte sie erst einmal ungestört eine Lage sondieren, wie nach ihrer Ankunft in der Villa, war sie eine formvollendete Schauspielerin. Doch dies änderte sich. In den seltensten Fällen erreichte sie ihre Absichten mit blanker Höflichkeit.
"Ich verzeihe dir. Irren ist schließlich nur allzu menschlich, nicht wahr? Was nun die herrschaftliche Meinung und das 'voll nehmen' anbelangt - kein Sklave nimmt die Meinung seiner Herren 'für voll'. Sie geben dies lediglich vor. Und ich tue das nicht. Ich halte nichts davon, derart noble Herren wie dich freiheraus anzulügen. Aber nein, mein Wurf, welcher keinen tätlichen Angriff darstellte, weil er nicht traf, erfolgte nicht rein freundschaftlich. Ich plante, die offensichtlich schwer kranke, schreiende Katze damit zu erlösen, welche sich den Indizien folgend im Garten gerade fürchterlich quälte. Dann fand ich dich und habe den Stein anderweitig entsorgt. So du dies wünschst kann ich jedoch gerne zum direkten Vergleich einmal einen tätlichen Angriff auf dich mit besagtem Stein simulieren. Unterschreibe jedoch bitte zuvor eine Einverständniserklärung, tote Flavier im hortus bedeuten in der Regel Komplikationen, wie ich bereits zuvor erwähnte. Einen guten Rosendünger, gewiss, leider jedoch eben auch Komplikationen."

Es wäre zudem einmal eine interessante Überprüfung seines Status' innerhalb der Villa gewesen, hätte sie die Botschaft über die schwere Verletzung zu seiner Familie getragen. Vermutlich hätte der zweifelhafte Mechanismus namens 'heilige Familienbande' gnadenlos gegriffen, welcher besagte, dass nicht einmal allzu mangelhafte Exemplare dieser gens aussortiert und stillschweigend entsorgt werden durften, bevor sich die Kunde ihrer Taten und Worte noch verbreitete wie Unkraut und das gesamte Beet in Verruf brächte. Asny besaß Aristides' Meinung zu dem Thema noch ausgesprochen gut in Erinnerung. Andererseits hatte sich zum damaligen Zeitpunkt auch noch kein Piso häuslich eingerichtet und die Möglichkeiten des Gebrauchs von Moos in Richtungen gelenkt, die eine effektivere Lösung des Problems brächten als es in die Ohren der Zuhörer zu drücken.
"Dein Lachen klang in etwa so ehrlich wie deine Entschuldigung. Und was du als 'kernig' bezeichnest würden andere eher mit 'degoutant' in Einklang bringen. Mir ist bewusst, dass du nun wie viele andere auch konsequent meine Meinung herabwürdigst, weswegen ich mich auch meist nicht als Ratgeberin eigne. Nicht, weil es mir an Intelligenz mangelt, sondern weil ich am entzündeten Stolz der Ratsuchenden zwingend scheitern muss. Ein schweres Schicksal, fürwahr, doch ich trage es mit Fassung."
Aha, die Mutter also. Ein Schwachpunkt, jedoch wahrscheinlich nicht der einzige. Die Flavier schienen tatsächlich stark auf familiäre Bande fixiert zu sein. Möglicherweise weil sie diese Blutsverbindungen brauchten, um gegen die Welt dort draußen bestehen zu können. In Asnys Blick legte sich ein flüchtiger, dunkler Schatten, der stark verdeutlichte, was sie bei der Entdeckung dieser Achillesferse empfand. Es war weniger der Sachbestand an sich als die Art und Weise, wie empfindsam und wie bloß Piso hier eine Angriffsfläche präsentierte, und das auch noch vor jemandem, welcher bei ihm sicherlich längst in eine eher feindliche Kategorie driftete als in die einer Vertrauensperson. Und die weißblonde Sklavin pflegte in derartigen Wunden ohne den Anflug eines Gewissens herumzutasten, mit Salz und Essig an den Fingern. Besonders dann wenn man glaubte, sie hätte diesen Umstand bereits längst vergessen.

Seine Reaktion war wirklich recht interessant. Ihre Ehre angegriffen... glaubte er, sie hätte einen konkreten, bösartigen Angriff auf ihn ausgeführt? Und im Gegensatz zu ihm war ihr bewusst, dass die Ehre ihrer Familie oder gar ihres Volkes einen Dreck wert waren. An dieser Stelle würde man bei ihr garantiert keine Angriffsfläche finden.
Gelassen und desinteressiert zuckte sie mit den Schultern, während ihr Blick so kalt und weich wie die Berührung einer Schneeflocke auf nackter Haut wurde.
"Ich habe nicht vor, irgendeinen Ödipus-Komplex aufzuschneiden gleich einem eitrigen Geschwür. Und da du derart empfindlich reagiert hast, muss dieses Geschwür äußerst schmerzhaft sein. Geradezu entstellend. Aber es ist deine Seele, welche Wucherungen du darauf züchtest, kann mir einerlei sein. Und wahrscheinlich hast du schlicht recht. Davon auszugehen, dass deine Mutter jemanden wie dich lieb haben könnte, greift ganz gewiss massiv ihre Ehre an." Ihr Lächeln mochte weniger ausdrucksstark als das seinige ausfallen, doch in seiner eigentlich sanftmütigen Unschuld wirkte es um einiges boshafter angesichts der zuvor gesprochenen Worte.
Asny nahm sich innerlich vor, derzeit wieder vermehrt auf mögliche physische Angriffe von seiner Seite zu achten.
"Kann ich dir denn noch einen Wunsch erfüllen, Herr? Mir ist es selbstverständlich erst erlaubt zu gehen, wenn du mich entlässt und fortschickst." Jetzt, da sie den Auslöser für ihren gestörten Morgen in Händen hielt, vermochte sie eigentlich wieder ihren ursprünglichen Plänen nachzugehen, falls ihr nicht doch noch etwas einfiele, wobei ihr dieser Flavier behilflich sein könnte. Schließlich bestand er ja nicht nur aus Verstand und Zunge, er besaß zudem noch einen Körper, mit welchem sich auch einiges anfangen ließe, wenn man wusste, wonach es einen verlangte.

Unter Umständen sollte sie diesen grenzwertigen Flavier einmal mit zu einigen Händlern nehmen, nur um andere, wenig unabhängige Meinungen einzuholen zum Thema 'tätlicher Angriff' im Hinblick auf sie selbst. Hätte Asny diesen Kerl verletzen wollen, dann wäre es mit einem springbockartigen Hüpfer zur Seite nicht getan gewesen. Die Sklavin besaß da weder eine moralische, noch eine mitleidvolle Grenze wenn sie auf dem Wege zu einem anvisierten Ziel jemanden etwas schmerzvoller aus dem Weg räumen, oder ihre Meinung verdeutlichen musste. Manche Menschen waren für feinsinnige Argumentationen schlicht nicht offen genug, sie verstanden nur diese eine Sprache und Asny war flexibel genug, sich ihnen anzupassen. Doch ein Ausflug in die Händlerviertel Roms hätte zu einem solchen Zwecke lediglich eine leidige Zeitverschwendung dargestellt, jenes meistverabscheute Monstrum, welches auch gegenwärtig so langsam um die Villaecke zu schielen begann. Pisos Gedanken zu ihr waren ihr einerlei und umgekehrt hatte sie ihre Ansichten gewohnt konsequent und deutlich vorgetragen. Was nun noch folgen konnte war erfolgloses, sinnfreies Geplänkel, das ihr nichts nützte. Sie benötigte keine Anerkennung von diesem verqueren Flavier und eine Ruhestörung brauchte sie dank ihrer Trophäe auch nicht weiter zu befürchten. Piso war unnütz für sie. Eine solche Meinung kam in etwa einem Todesurteil gleich.
All seine Bemerkungen prallten an ihrem sanften, etwas verträumt wirkenden Lächeln ab, denn nach seinem tiefen, haltlosen Fall in das Grab der Nutzlosigkeit hätte er sich als Iuppiter selbst zu erkennen geben können und Asnys Reaktion wäre dieselbe geblieben. Die Situation entsprach in etwa einem lauschigen Spaziergang, bei dem man einem Paar Kätzchen zuschaute, welches sich um eine erlegte Maus balgte. Es war possierlich anzusehen, doch außer vielleicht der ein oder anderen Metapher oder Lebensweisheit erntete man nichts von einem solchen Bild. Man hielt kurz inne, lächelte, setzte seinen Weg fort, und vergaß eine Straßenecke weiter bereits Katzen und Maus.
Zudem hatte ihr Pfeil schon unlängst sein Ziel bei ihm getroffen, wie ihm nur zu genau bewusst war. Alles, was nun noch über seine Lippen strömte, waren die fahrigen Gegenschläge eines verwundeten Geistes. Der armselige Versuch, sein eigenes, ausströmendes Blut wieder in den Körper zurückzubringen, indem er es vom Boden schlürfte, bevor der trockene Sand es unwiderbringlich aufsaugte. Doch, ein hübsches Bild, wie er sich durch die offensichtliche Anstrengung mit jedem Wort nur noch ein wenig mehr demütigte.

Anscheinend empfand er auch noch etwas wie Freude an seiner eigenen Demütigung. Wie sonst war wohl seine letzte Aufforderung zu verstehen? Doch vermutlich hatte er lediglich einmal mehr nicht darüber nachgedacht. Wenn er schon glaubte, dies wäre ein 'gepflegtes Gespräch'. Es gab keine 'gepflegten Gespräche' in Asnys Welt, es gab Belanglosigkeiten und Informationsbeschaffung, wobei sie auf die Belanglosigkeiten nach Möglichkeit verzichten wollte. Dabei war es nicht so, als hätte sie in ihrer Ausbildung zu 'einer guten, respektablen Ehefrau' nicht gelernt, wie man höflich und nichtssagend Konversation betrieb, sein Gegenüber erheiterte und die Zeit vertrieb. Sie verfügte durchaus auch über solcherlei Geplänkel, welches sie wie eine interessierte, jedoch nicht zu kluge römische Bürgerin wirken ließ. Aber weswegen sollte sie dies gerade jetzt benutzen? Um einem Flavier zu schmeicheln, ihn in Sicherheit zu wiegen und so zu tun, als stünde sie einem Kaiser gegenüber? Es war ganz und gar irrelevant, welchen Eindruck sie hier hinterließ. Zudem würde Piso ein 'gepflegtes Gespräch' nicht erkennen, wenn es ihn ansprang und in sein gerümpftes Riechorgan biss. Er mochte wie Aristides die ein oder andere gehobenere Erziehung genossen haben, doch das überspielte nicht seine niederen Instinkte. Die Füße küssen.. anscheinend fühlte dieser eitle Geck sich tatsächlich zum Kaiser erhoben. Solchen Gestalten bekam Rom einfach nicht, erst recht nicht das Wohnrecht in einer solchen Villa.

"Lass mich dir einen Rat geben, Flavier. Einen, den du selbstverständlich ignorieren wirst, weil deine Eitelkeit es dir gebietet, meinen Äußerungen nicht die kleinste Beachtung mehr entgegenzubringen. Ich gebe ihn dir dennoch. In der Hoffnung, dass du deine Ohrmuscheln sauberer zu halten vermagst denn deine Füße." Seltsamerweise sah ihre Umgebung in den wenigen Augenblicken der Hilfsbereitschaft stets nur eine noch größere Vermessenheit. Piso würde an dieser Stelle wahrscheinlich kaum eine Ausnahme darstellen, noch mit einer anderen Freundlichkeit würde sie ihm an diesem Tage unter Garantie nicht mehr gefällig sein. Asny machte einen halben Schritt vor und beugte sich erneut in falschem Vertrauen zu ihrem Gegenüber, wenngleich sie ihren eigenen Fuß derart knapp neben seine staubige Sandale setzte, dass es für einen flüchtigen Moment so schien, als wolle sie direkt darauf treten.
"Mache deinen Sieg niemals davon abhängig, dass dein Gegner kapituliert. Derenthalben ist seine Niederlage in gleichem Maße die deinige."
Immer noch denselben, ruhig sanften Gesichtsausdruck tragend trat Asny wiederum zurück und nahm den exakt gleichen Abstand zu Piso ein, wie zuvor bereits.
"Zudem würde ich in Zukunft davon abraten, einem Sklaven das Füßeküssen zu befehlen. Ich wurde einst Zeugin einer solchen Bestrafung und du glaubst gar nicht wie simpel es in dieser Haltung ist, jemandem den kompletten Zehennagel herauszureißen. Man schiebt lediglich die untere Zahnreihe zwischen Nagel und Zeh, presst die obere ans Nagelbett, und beißt einmal kräftig zu. Abgeleitet vom folgenden Geschrei müssen die Schmerzen nahezu unerträglich sein. Und es hinterlässt in gesellschaftlichen Kreisen auch gar kein gutes Bild, seines Zehennagels verlustig geworden zu sein."
Das Lächeln verstärkte sich eine besorgniserregende Unschuldigkeit, ehe sie den dezent unangenehm wirkenden Blick auf ihr Gegenüber aufgab und sich mit einem eleganten Schwung zur Villa umwandte. Bereits im Fortstreben und ohne noch wirklich eine Antwort darauf zu verlangen teilte sie anscheinend mehr dem Garten als dem Flavier mit:
"Ist dir einmal aufgefallen, dass, wenn du des Gelee Royals bereits habhaft geworden bist, jenes unsägliche Summen des Bienenschwarms nurmehr lästig und störend in deinen Ohren klingt?"