Wer neue Bögen braucht

Seit Jahren war Catubodus nun das erste mal wieder in Alexandria. Wie sehr hatte er bei seinem ersten Besuch doch keinen Blick für die Wunder gehabt, die es in dieser Stadt zu bewundern gab. Er hatte durch seine Krankheit und seinen etwas überstürzten Aufbruch keine Zeit gehabt, sich die Stadt einmal ordentlich anzusehen und genau das holte er nun nach. Ausgehend von seinem Domizil, der saubersten Insula von Rhakotis, die am Rande dieses Stadtviertels lag, hatte er die gesamte Stadt besichtigt. Nachdem er in den letzten Tagen die weniger spektakulären Viertel der Stadt besichtigt hatte, wollte er sich heute einige der Sehenswürdigkeiten vornehmen. Den Morgen über hatte er zunächst das Museion bewundert und war dann über die Agora geschlendert. Seine Füße trugen ihn alsdann an Theatron vorbei und eine Weile genoss er es, einfach den Athleten im Gymnasion zu beobachten. Gegen Mittag dann war er am Kroneion vorbei zum Paneion marschiert, wo er im Schatten, der sich im Park ausreichend fand die Mittagshitze überstand. Zwar war er trotz seiner Keltischen Herkunft ja weit südlich aufgewachsen, doch wenn die Sonne im Zenit stand war es ihm in Alexandrias einfach ein wenig zu warm. Er plante noch vor dem richten Sommer, der noch kommen würde, die Stadt wieder zu verlassen. Sicher war sicher.

Als ein kühles Lüftchen aufkam erhob er sich und marschierte schnurstracks auf den großen Markt am Hafen zu. Sein Magen hatte sich bemerkbar gemacht und er wollte seine Freizeit nutzen, um sich auch mal das Angebot genauer anzusehen als sonst und gegebenenfalls seine Ausrüstung zu vervollständigen. Dies und das mußte ersetzt werde und auch von dem Bogen seines Vaters würde er sich bald trennen müssen, denn dessen Zugkraft nahm allmählich ab. Er fragte sich ob er hier Ersatz bekommen würde. Wenn ja musste es wirklich ein guter Bogen sein, damit sich die Investition auch lohnte. Er hatte zwar in letzter Zeit als Beschützer von Karawanen und allerlei andere, lukrative Aufträge einiges verdient, doch er gab sein Geld nie mit vollen Händen wieder aus.

Ein kleiner Snack später war seine Laune so gut wie schon lange nicht mehr und auf einem Stück Süßholz herumkauend sah er sich die diversen Auslagen an. Dann fiel ihm ein nubischer Händler auf, der neben schönen Elfenbeinschnitzereien auch ein Sortiment gut gearbeiteter Bögen ausgestellt hatte. Fachmännisch prüfte er, ein zwei Stücke und ignorierte dabei die Lobpreisungen des Händlers. An einem anderen Tag wäre er ihm womöglich unwirsch ins Wort gefallen, doch heute unterließ er es. Er spannte einen der Bögen. Die Zugkraft schien soweit ganz passabel, doch das Gerät war ihm ein wenig zu groß, verglichen mit den kompakten Modell, dass er noch immer benutzte. Auch wiesen die Bogenenden der nubischen Bögen nicht jene Gegenkurven auf, die seinen Bogen zwar schwieriger in der Handhabung, aber dafür weicher zu spannen und durchschlagkräftiger machten. Als Ersatz für den Notfall, sollte sich sein Bogen plötzlich auflösen, waren diese Bögen sicherlich absolut geeignet, wenn auch für diesen Zweck alleine vermutlich zu teuer. Er deutete auf den gespannten Bogen in seiner Hand und erkundigte sich trotz seiner Skepsis:

"Was würde mich dieses Stück kosten?"

Catubodus blickte dem Händler ins Gesicht und sah wie dieser zunächst mit übertrieben offener und zuvorkommender Miene eine Antwort geben wollte. Doch noch ehe ein Ton seiner Kehle entsprungen war klappte sein Kiefer geräuschvoll zu und Catu las Misstrauen und Sorgen in den Augen des Nubiers, die an ihm vorbei blickten. Catu folgte dem Blick und sah in das markante Gesicht eines stattlichen Griechen, der seiner Ausstrahlung und seines Gehabes zufolge ein wichtiges Amt bekleidete.
Als dieser ihn nun ansprach war Catu ein wenig erstaunt, denn dass er etwas von dem Nubier wollte war offensichtlich. Catu drehte sich mit einem Schritt ein wenig zur Seite um einen besseren Überblick zu gewinnen und zugleich dem Griechen den Zugang zum Stand zu erleichtern.
Gleichgültig legte er den Bogen zurück, bevor er antwortete:

"So sehr war ich an dem Ding nun auch wieder nicht interessiert und wenn hab ich weniger Schaden am geplatzten Handel als er."

Er deutete mit dem Kopf auf den Nubier und überlegte ob er einfach weiter gehen sollte. Er entschied sich aber dann zu bleiben und die Szene weiter zu beobachten. Monatelang hatte er keine Zeit gehabt Alexandria zu genießen, war immer auf Achse gewesen. Erst seit ein Paar Tagen hatte er sich frei genommen und ein wenig Abwechslung war neben all den doch etwas staubigen Sehenswürdigkeiten absolut kein Fehler.

Interessiert beobachtete Catubodus die Szene. Würde der Grieche tatsächlich einen Mangel feststellen, den er nicht erkannt hatte? In den Augenwinkeln nahm er eine Bewegung wahr, als der Athlet eben den Bogen prüfte. Ohne seinen Kopf zu bewegen sah er genauer hin. der Nubier wollte augenscheinlich etwas vertuschen. Eine grobe Schätzung ergab, dass sich in dem Bastkorb leicht fehlerhafte Bögen verstecken ließen, die - so Catubodus Vermutung - dann beim Zustandekommen eines Geschäfts mit den einwandfreien ausgetauscht wurden.
Während da und dort einige Passanten stehen blieben um ebenfalls die Situation zu beobachten überlegte Catu fieberhaft, was er tun sollte. Zum einen versuchte er stehts nicht aufzufallen, zum anderen war derartiger Betrug eine wahre Schande. Dann gab es da noch die Möglichkeit aus der Not des Händlers Kapital zu schlagen und ihn unauffällig zu erpressen. Allerdings verwarf er diese Option schnell wieder, denn mit dem Kontrolleur schien man im Notfall nicht ins Geschäft zu kommen. Korrupte Beamte waren ihm um einiges lieber.
So entschied er sich denn für den ehrlichen Weg, war es doch auch der sicherste, auch wenn er sich selbst in Alexandria bei diesem Besuch nichts hatte zu Schulden kommen lassen.

"Einst hat einer Holz gewunden. Heut ist was darin verschwunden."

orakelte Catu, in der Hoffnung das die Geistesgaben des einen den Schlüssel bereithielten, wohingegen dem anderen der Sinn verborgen bleiben sollte. Schließlich wollte er den Nubier auch nicht warnen, behielt ihn jedoch genau im Auge, sollte er besser Koine verstehen als sprechen.

Zunächst sah es so aus, als würde seine List ins Leere laufen. Sogar tadeln lassen musste er sich, doch das Augenzwinkern, das darauf folgte signalisierte ihm, dass er erfolgreich gewesen war. Nun hatten die Musestunden in welchen er gelegentlich griechische Gedichtsbände zur Hand nahm doch tatsächlich einen Nutzen. Beinahe hätte ihn die Genugtuung, die er empfand, als er den weiteren Verlauf verfolgte dazu verleitet, einen Gedanken an ein redliches Leben zu verschwenden. Doch noch ehe seine Überlegungen an diesem Punkt ankommen konnten fiel ihm etwas auf.
Der Grieche hatte seine Herkunft allzu schnell allzu trefflich bestimmt. Ein Gespräch war durch seine Einmischung in den Fall des Nubiers nahezu unausweichlich. Hätte er bloß seine Klappe gehalten, doch dieser Fehler war nicht mehr zu korrigieren. Nun stand Catubodus vor dreierlei Möglichkeiten. Zum einen konnte er sich aus dem Staube machen, doch würde er dadurch möglicherweise erst recht auffallen. Zum Anderen konnte er bei der Identität bleiben, die er augenblicklich benutzte, oder sich in Eile eine Neue ausdenken.
Während der Nubier sich ereiferte und unter Protest seine Strafe zahlte, begannen sich die Leute die stehen geblieben waren wieder zu zerstreuen. Vielleicht gab es doch noch eine Möglichkeit im Meer der Anonymität zu verschwinden und sich von einer Woge der Massen hinfort spülen zu lassen. Catu löste sich von dem Stand und machte Anstalten unterzutauchen. Würde der Grieche sein Verschwinden rechtzeitig bemerken?

Gerade meinte er dem Gespräch entkommen zu sein und überlegte ob es sich eher lohnte nach Pharos überzusetzen oder die Außenansicht der Basileia zu bestaunen als er die Hand auf seiner Schulter spürte. Er ahnte schon bevor er sich umdrehte, dass er der Aufmerksamkeit des Marktaufsehers nicht entgangen war. Innerlich fluchte er, sein Gesicht war hingegen war von einer freundlichen und offenen Miene als er antwortete:

"Zu freundlich. Ich nehme gerne an, wenn es anstelle eines Weines ein Bier sein darf."

Er konnte die Einladung schlechterdings nicht ausschlagen. Denn das wäre nun wirklich auffällig gewesen. Nur Wein musste es nicht unbedingt sein. Catu mochte das saure Zeug nicht, egal welcher Preislage. Das Bier dieser warmen Gefilde war dagegen weitaus lieber. Daher würde er es schneller getrunken haben und dann konnte er dem sich anbahnenden Gespräch umso schneller entfliehen. Je kürzer das Gespräch, desto weniger musste er von sich preis geben.

Aus der Bredouille in der er sich befand gab es keinerlei Ausweg also schloss er sich dem Griechen an. Unterwegs spuckte er das zerkaute Stück Süßholz aus um das Bier auch genießen zu können. An der Garküche nahm er selbiges entgegen, setzte sich und gönnte sich erst einmal einen kleinen Schluck. In der Tat war das Bier nicht schlecht um nicht zu sagen süffig. Er ließ es die Kehle herunterrinnen und öffnete dann erneut seinen Mund, nun jedoch um zu antworten:

"Meine Hilfe ist doch nicht der Rede wert und mit einem Bier hinlänglich beglichen."

Antwortete er seinem Gegenüber, doch um nicht durch seine Einsilbigkeit im Gedächtnis haften zu bleiben wie eine Fliege im Spinnennetz fügte er hinzu:

"Als Bogenschütze sehe ich es nunmal nicht gerne, wenn man meine liebste Waffe in übler Qualität feilbietet."

Damit war einer unauffälligen Konversation fürs erste hoffentlich genüge getan. Wenn es gut lief würde er wie geplant schon bald nach dieser Begegnung dem Vergessen anheim fallen.

Bevorstehende Wettkämpfe? Das klang ja interessant. Doch Catubodus hielt sich zurück, danach zu fragen, denn eine Teilnahme kam für ihn nicht in Frage, zu groß war das Interesse an derlei Veranstaltungen. Er prostete zurück und dann kam was er befürchtet hatte. Er hätte sich doch die Haare schneiden und färben sollen. Aber hatte sich seine Geschichte, mit der er in Alexandria auftrat nicht umsonst so zurecht geschnitten:

"Nunja, ich rede nicht gerne über meine Herkunft. Ich stamme aus Chersonesos und meine Mutter nannte mich Aristophanes. Doch ich bin wohl nicht ihres Gatten Sohn, der mich dennoch als sein Kind annahm."

Er leitete diese Rede mit einem kleinen Seufzer ein, der durchaus von einem ungelittenen Abkömmling stammen mochte. Bisher hatte er diese Rolle immer ausreichend gut genug gespielt und niemand hatte weiter nachgefragt, wenn er überhaupt so viel zu erzählen gezwungen war. Schließlich erklärte er damit sowohl seine Sprachkenntnisse, als auch sein Aussehen und seine Vorliebe für skythische Bögen. Nicht zuletzt fragte niemand nach, da sich in dieser schnelllebigen Welt kaum jemand für die Geschichten anderer interessierte und das war auch gut so.
Nun galt es, dem Gespräch eine neue Richtung zu geben und Catu ersann sich eines Themas das gewissermaßen Schuld an ihrer Bekanntschaft war:

"Woher wusstest du eigentlich, dass ich Simonides von Keos zitierte? Die Stelle ist ja nun nicht gerade die bekannteste."

Immer wieder von seinem Bier trinkend hörte Catu aufmerksam zu. Einige der Namen, die der Grieche, der sich unhöflicherweise noch immer nicht vorgestellt hatte, nannte waren ihm durchaus geläufig. Aber von einem Kanon der Neun und das diese besonders intensiv studiert wurden hatte er noch nie gehört. Da er zu diesem Thema nichts nennenswertes anfügen konnte schwieg er, als der andere trank. Erst als dessen Redeschwall erneut endete antwortete er belustigt:

"Ich bin wahrlich kein Poet, ich konsumiere lediglich ab und an jene meisterlichen Werke die in meine Finger geraten. Nein vielmehr bin ich Jäger und Söldner."

Das war nun nicht mal gelogen, zumal er sich in letzter Zeit wirklich nur ehrlich betätigt hatte. Es war auch einer der Gründe, warum er Aristophanes so schätzte. Er konnte sich auf ein Minimum an Lügen beschränken und etwaige Lücken mit Halbwahrheiten und Zweideutigkeiten füllen. Allmählich war er aber etwas abgenutzt. Womöglich war mal wieder eine Erneuerung seiner Identität von Nöten. Entgegen seinem Versäumnis bezüglich seiner Frisur würde er diesen beim nächsten Ortswechsel in Angriff nehmen. Auf Aristophanes konnte er ja dennoch jederzeit zurückgreifen.
Diese Überlegungen tätigte er bei einem weiteren Schluck des angenehmen Gebräus um dann hinzuzufügen:

"Kannst du mir in deiner Belesenheit möglicherweise einen Dichter nennen, der sich in seinem Werk auch der Jagd widmet, ...?"

Hauchfein, wie ein sanfter Wind, der nur die leichtesten Blätter sachte vom Boden löst war die Andeutung auf die Unkenntnis Catubodus' bezüglich das Namens seines Gegenübers. Wie ein Orkan musste sie jedoch diesem in den Ohren klingen, sollte er über Anstand verfügen.

Mit einem Nicken bedachte Catu die etwas verspätete Vorstellung des Anthimos. Auf die darauf folgende Prüfung war er nicht Vorbereitet und hatte Mühe seine Fassung zu bewahren. Das musste man sich mal vorstellen: Catu bei der Bewerbung für die Stadtwache. "Was willst du bei uns?" "Mord und Totschlag verhindern." "Bisherige Tätigkeiten?" "Mord und Totschlag."
Mühsam schluckte er das Bier hinunter, dass er gerade noch in Mund gehabt hatte und tarnte das in ihm aufsteigende Gelächter in einem leichten Hustenanfall.

"Danke für das interessante Angebot. Ich werde es mir überlegen."

Dass diese Überlegung nicht gerade wohlwollend war musste er Anthimos ja nicht auf die Nase binden. Auch nicht, dass er sich viel lieber mit einem dutzend wilder Eber unbewaffnet anlegen würde als mit dem Bruder des Kommandanten der Stadtwache auf Lyrikerkundung das Museion aufzusuchen. Wie sollte er aus dieser Nummer nur wieder herauskommen? Ein Blick auf den Sonnenstand und schon hatte er eine Lösung. Er ließ den kärglichen Rest aus seinem Krug verschwinden und erhob sich eilig von der Bank um sich noch schnell zu verabschieden, ehe er davoneilte:

"Schon so spät? Verzeih' aber ein möglicher Auftraggeber erwartet mich in Kürze. Ich werde dich bei Gelegenheit zu finden wissen. Es war mir ein Vergnügen Athimos."

edit: Hier geht's weiter