Atrium

Natürlich hielt es Valerian nicht sehr lange aus. Er mußte einfach nachschauen, wie es Marhabal so ging. Und wie es um die Casa stand. Noch würden keine Handwerker da sein. Doch Valerian wollte wissen, ob seine Entscheidung die richtige gewesen war. Oder zumindest eine kurze Bestätigung, daß sie nicht ganz falsch war. Und so betrat er sein Haus und ging ins Atrium. "Hallo??? Jemand zuhause?", rief er in der Hoffnung, daß Marhabal da sein würde.

Ah, es war doch jemand da. Und augenscheinlich hatte Marhabal sich doch schon im Garten nützlich gemacht. "Salve, Marhabal", grüßte er lächelnd und trat auf seinen.. hm, was eigentlich? Haushüter? zu. "Wie ich sehe, läßt Du Dich bereits am Garten aus? Da hast Du Dir ja wirklich was vorgenommen." Valerian deutete auf eine Bank, die am Impluvium stand. "Hast Du Dich schon einigermaßen eingerichtet? Und sind Dir schon irgendwelche Mängel aufgefallen, die ich vielleicht gleich mitmachen lassen sollte?"

"Na, das hört sich doch schon gut an", nickte Valerian anerkennend. "Anscheinend habe ich mir den Richtigen ins Haus geholt." Er mußte schon zugeben, daß er erleichtert war, sich in Marhabal nicht geirrt zu haben. Der Mann schien wirklich in Ordnung zu sein.

"Tu mir bitte den Gefallen und schau alles nach. Wenn das Haus schon renoviert wird, dann soll auch alles gemacht werden. Vielleicht lockt ja eine schöne, neu hergerichtete Casa das eine oder andere Familienmitgleid nach Rom." Man durfte einfach die Hoffnung nicht aufgeben.

"Und weißt Du mittlerweile, wie Du weitermachen willst?" Valerian stellte es sich wirklich nicht allzu leicht vor, jemanden zu finden, der nicht nur bereit war einen Fremden in die Familie aufzunehmen, sondern auch fähig war, das Geld für eine Adoption aufzubringen.

Aufmerksam hörte Valerian zu. Er kannte das Problem. Lange hatte er selbst auch gezögert, sich einen Patron zu suchen. Und er war immer noch froh, Prudentius Balbus gefragt zu haben. Er war immer ansprechbar für Probleme. Und hatte bisher nichts gefordert, was Valerian nicht gerne zu tun bereit gewesen wäre. Eigentlich hatte er noch so gut wie nichts gefordert. Dafür war er sich sicher, daß er seinem Patron die Beförderung zum Optio zu verdanken hatte.

"Greif nicht zu hoch, wenn Du Dir einen Patron suchst. Die ganz hohen Herrschaften haben nämlich ganz eigenartige Vorstellungen davon, was ein Klient für sie zu tun hat. Also, ich kenne im Grunde genommen jeden mächtigen Mann in der Stadt. Denn ich habe lange Monate regelmäßig am Palasttor Wache gehalten. Das Problem ist: Die meisten von ihnen werden mich kaum in Erinnerung haben. Und schon gar nicht werden sie einer Empfehlung von mir folgen." Ja, er kannte sie alle, aber sie ihn nicht. Was für Ermittlungsarbeiten gut war, erwies sich nun als hinderlich.

Valerian mußte grinsen. Hatte er nicht eben gesagt, er sollte nicht zu hoch greifen? Und da fragte er nach den reichsten und einflußreichsten Männern Roms? "Du kannst ja Fragen stellen. Du bist ein Freigelassener, schon vergessen? Und da glaubst Du, die reichsten und einflußreichsten würden sich danach sehnen, Dich als Klienten zu bekommen? Die erste Frage, die Dir gestellt wird, wird diese sein: Was glaubst Du, womit Du Deinem Patron nützlich sein kannst? Und was meinst Du, wie sie reagieren, wenn Du dann noch mit der Bitte um die Ecke kommst, ob sie Dir nicht 2000 Sesterzen für eine Adoption geben könnten?"

Einen Moment lang blickte er Marhabal an. "Hör zu, es ist besser, wenn Du zu den nicht ganz so reichen gehst. Zu denen, die zwar genug Geld haben, aber nicht zu viel. Die ganz Reichen sind geizig. Sie würden nie einfach so jemanden derart viel Geld geben, um zu sehen, ob der es wirklich schafft, nach oben zu kommen. Glaubst Du, einer von denen hätte Dich in seinem Haus wohnen lassen? Ich glaube es nicht. Was hältst Du eigentlich davon, wenn Du mein Klient wirst? Das Geld treibe ich schon auf. Ich habe ja auch einen Patron. Einen, der mich schon länger kennt und mir sicher helfen wird, wenn ich ihn bitte." Valerian schaute Marhabal fragend an. Er konnte tatsächlich einiges für den Mann tun.

"Ja, je mehr Klienten man hat, umso besser, das stimmt schon. Aber natürlich kommt es auch darauf an, was diese Klienten für Menschen sind. Ein Consul zum Beispiel nimmt sicher gerne Senatoren als Klienten an. Und hohe Offiziere. Aber einen Freigelassenen? Nur wenn er echt wertvolle Dienste anbieten kann, denke ich." Valerian zuckte mit den Schultern. So war das eben. Die Reichsten und Mächtigsten nahmen Reiche und Mächtige als Klienten. Die wieder Wohlhabende und Erfolgreiche. Und die wieder kleine Leute, die ihnen nützlich sein konnten. Am Ende der Kette standen Freigelassene und Peregrini oder arme Bürger.

Tatsächlich schien Marhabal gar nicht abgeneigt, sein Klient zu werden. Auch wenn er ein wenig zaghaft wirkte. Valerian lächelte erfreut. Das war gut. Sehr gut sogar. "In Ordnung, dann sei willkommen in meiner noch kleinen Klientenschar. Doch ich glaube, das wird sich eines Tages noch ändern, denn ich habe durchaus vor, noch weiter zu kommen." Er reichte Marhabal die Hand, um diese lebenswichtige Abmachung zu besiegeln. "Mein Patron ist übrigens Prudentius Balbus. Sein Patron widerum ist Aelius Quarto. Und ich bin mir nicht sicher, aber bestimmt ist der Kaiser selbst der Patron seines Bruders. Du siehst, ganz schlecht hast Du es nicht getroffen." Und das mit der Adoption... das bekamen sie auch noch irgendwie hin.

"Ich finde, wir sollen darauf mit einem Becher Wein anstoßen, was meinst Du?"

Valerian lachte. "Das war ja auch nur ein Beispiel." Nein, er hätte auch nicht angenommen, daß Marhabal gleich derartig hoch gegriffen hätte. Das wäre Wahnsinn gewesen. Und für derartig durchgeknallt hielt er ihn wirklich nicht.

"Nun, Centurio will ich mindestens noch werden. Bei den Praetorianern ist das schon ein wirklich ansehnlicher Rang, um den einen viele beneiden." Daß er es noch einen Schritt weiterschaffen würde, das wagte er nicht zu hoffen. Doch ganz unmöglich war das auch nicht. Kam darauf an, wie seine Vorgesetzten ihn beurteilten. Daß er es je in den Ritterstand schaffte, das bezweifelte er hingegen stark. Weder hatte er Landbesitz, noch das nötige Vermögen. Und es war kaum anzunehmen, daß sich das irgendwann ändern würde.

Er sah, daß Marhabal nicht so ganz bewußt war, warum er ihm seinen Patron und dessen Patron nannte. "Nun, es ist so, wenn zum Beispiel Aelius Quarto seine Klienten aufruft, ihn in der Öffentlichkeit zu unterstützen, werden seine Klienten ihrerseits ihre Klienten ebenfalls dazu aufrufen, und die widerum ihre Klienten. Deshalb solltest Du wissen, wer die Männer sind, denen gegenüber Du eine gewisse Verpflichtung hast."

Als Marhabal feststellte, daß ein Becher Wein nicht gerade eine schlechte Idee war, lachte Valerian. "Na, im Vorrat war ja noch Wein. Laß uns doch mal ausprobieren, ob der noch gut ist. Sonst gehen wir eben und kaufen ein Amphore."

"Aber bei den Praetorianern in besonderem Maße", lachte Valerian und zwinkerte Marhabal zu. "Immerhin sind wir die Elite." Und das war kein Scherz, Valerian wußte nur zu gut, wie streng die Auswahl war. Und blieb. Wer in den Leistungen nachließ, mußte mit Versetzung rechnen. Deshalb konnte man sich ruhig ein bißchen was einbilden, wenn man bei den Praetorianern war.

"Es gibt Situationen, wo es einfach auf die Masse der Klientenschar ankommt. Naja, jetzt weißt Du ja Bescheid." Das Thema mußte man nicht endlos auswalzen.

"Ja, hol doch einfach den Wein mal her, ich schaue nach den Bechern. Wir werden schon etwas brauchbares finden." Wenn der Wein eine gute Qualität hatte, dann würde er vielleicht sogar besonders gut sein nach der langen Lagerzeit. Wenn sie Glück hatten.

Valerian lachte. "Naja, das ist nicht sehr wahrscheinlich. Aber ja, dann könnten Männer wie Du besonders nützlich sein. Eher, wenn jemand von ihnen auf der Rostra eine Rede hält, dann zu klatschen und sie loben. Je mehr Menschen das tun, umso größer ist die Wirkung. Und noch mehr, wenn sich das durch alle Bevölkerungsschichten zieht. Nur mal so als Beispiel." Marhabal würde schon herausfinden, wann solche Moment waren, in denen er nützlich sein konnte.

Es dauerte gar nicht lange, da war eine Amphore herbeigeschafft. Und auch Gläser. "Also, den ersten Schluck unverdünnt, dann schmeckt man am besten, ob er noch gut ist. Danach aber verdünnt, ich möchte mich nicht betrinken."

Es wurde jetzt recht spannend, als sie von dem Wein nahmen. Valerian probierte vorsichtig und verzog das Gesicht. "Nein, ich fürchte, dieser ist nicht mehr in Ordnung. War noch mehr da?"

Valerian schaute ein wenig zweifelnd auf die Amphore und nickte dann. "Am besten gleich alle, dann probieren wir, was noch in Ordnung ist. So viele können es ja auch gar nicht mehr sein, oder?" Schade, daß der Wein so verkommen war. Wer den wohl gekauft hatte? Valerian wußte es nicht. Er selbst hatte schon sehr viele Jahre hier nicht mehr gewohnt. Aber er war fest entschlossen, sich nun wieder mehr um das Haus zu kümmern. Mit Marhabals Hilfe hatte er es sicher bald auf Vordermann.