Nachgedanken

Schon wieder um eine Erfahrung reicher, folgte Vala dem Claudius mit neugierig umherschweifenden Blick durch das Badehaus. Schon hinter der dicken Eingangstüre war die schwüle Luft ein Novum, der Nebel in Germanien hatte meist etwas kaltes an sich. Je weiter man durch das Badehaus blickte, desto verschwommener nahm man die Badegäste war.

"Eh, ja... die gibt es.", antwortete er etwas abwesend auf die Frage seines Führers, "Aber ich hatte nicht die Gelegenheit, sie zu besuchen. Es gab genug andere Dinge, um die ich mich kümmern musste..."

Auch Vala entkleidete sich, nahm ein Handtuch und folgte Lepidus selbstverständlich nackt, denn für Germanen war Scham und Verschlossenheit etwas vollkommen fremdes. Erst als er bemerkte, dass die meisten anderen Männer die Handtücher um die Hüfte gebunden hatten, wickelte er sich seines auch um.

"Und nun?"

Quintilius Sermo hatte seinen Vorsatz in Handlung umgesetzt und betrat in diesem Moment die Thermen. Er war gespannt auf diverse Veränderungen oder Renovierungen, die gewiss während seiner Abwesenheit vorgenommen worden waren. Doch noch viel gespannter war er darauf, die verschiedensten Persönlichkeiten hier anzutreffen und kennen zu lernen. Die Umkleiden verlassend machte er sich auf den Weg zu den verschiedenen Bädern. Mit dem Tuch um die Hüfte gewickelt trat er in den Wasserdampf hinein und fand sich neben zwei Gestalten wieder, die offenbar kurz vor ihm eingetreten waren. "Und nun?" fragte der eine seinen Begleiter. Sermo runzelte die Stirn und warf dem Typen einen verwunderten Blick zu. Wie sah der Überhaupt aus? Die Haare waren ja wohl total daneben. Völlig aus der Mode, solch ein langes Gewirr. Da fiel dem Quintilier auf, dass der Mann ein regelrechter Hüne war im Vergleich zu den meisten Römern. Vermutlich einer von den nördlichen Völkern, diesen hoch gewachsenen Kriegern. Caesar hatte sie 'Germanen' genannt. Sermo nannte sie im Stillen schlichtweg 'Nordmänner'. Das war zum einen noch eine Spur verallgemeindernder, denn der Quintilier schloss darin auch die keltischen Stämme der gallischen Provinzen mit ein. Zum anderen entsprach es viel mehr Sermo Hang zum Verwenden ausgefeilter Sätze. Aber dieser hier schien wohl nicht ganz bei der Sache zu sein. Er stand etwas verloren da und versuchte die Umgebung im Dampf zu erkennen. Ungewöhnlich kontaktfreudig mischte der Quintilier sich ein.
"Scheint heute nicht allzu voll zu sein." Und da der große Mann eine Antwort erwartete, fügte Sermo hinzu: "Nach den Umkleiden steht das tepidarium auf dem Plan. Für gewöhnlich." Erwartungsvoll sah er die beiden Männer an.

Aha. Der Herr mit dem geschorenen Kopf schien nicht sonderlich begeistert von Sermos Kontaktaufnahme zu sein. Bona dea, wozu waren sie denn sonst hier? Er runzelte die Stirn und überging den blöden Kommentar des Mannes. Statt dessen ging er - höflich und in freundlichem Tonfall - auf dessen durchaus berechtigte Frage ein.
"Mein Name ist Iullus Quintilius Sermo. Und die Ehre ist ganz auf meiner Seite, wenn ich das mal behaupten darf." Er nickte dem Duccier auch noch einmal zur Bekräftigung zu erwartete nun seinerseits eine Vorstellung der beiden. Besonders auf den Namen des Nordmannes war er gespannt.

Vala hielt, wie ihm geheißen, die vom Straßenstaub dreckigen Füße in das Wasser. Die Wärme des Wassers war ihm irgendwie unheimlich. Daheim in Mogontiacum hatten sie zwar ein Bad, und sogar eine Badewanne, allerdings wurde die eher selten benutzt, und dann meist nur von den Frauen, die dieser Bequemlichkeit anscheinend deutlich mehr abgewinnen konnten als die Männer.
Als sie also so ihre Füße reinigten, gesellte sich ein Mann zu ihnen, der sie auch unverblümt von der Seite ansprach, was dem Claudius, der es in seiner patrizischen Art wohl nicht gewohnt war, ohne vorherige Aufforderung angesprochen zu werden, zu missfallen schien. Vala sah das schon einiges unkomplizierter, waren ihm höfische Sitten doch nicht eigen, wenn auch nicht fremd.
Das war der Grund, warum Vala dem Mann mit schmalem Lächeln zunickte, und sich offener zeigte als es seine claudische Begleitung tat: "Salve cives, dieser verschlossene Geselle hier ist Quintus Claudius Lepidus, meine Wenigkeit wird Titus Duccius Vala genannt. Auch wenn mein Freund es hier nicht zeigt, es ist uns eine Freude."

Der Name des Mannes, bis auf den Gentilnamen, sagte ihm mal rein garnichts. Was auch kein Wunder war, immerhin kannte Vala hier absolut niemanden, und bis auf die großen Namen der Res Publica, die immer wieder in der Acta und den Archiven auftauchten war sein Namensgedächtnis noch nicht herausgefordert worden. Und selbst wenn... er brauchte Informanten. Dieser hier schien zumindest noch nichts großes vollbracht zu haben, aber was nicht war, konnte ja noch werden.

Der Hüne reagierte wesentlich offener auf Sermo, als sein Freund. Der obendrein Claudier war! Der Quintilier erwiderte das Lächeln des Ducciers, der ihm völlig unbekannt war, und floskelte zurück. "Einer aus dem ehrbaren Hause der Claudier und ein Duccius. Welch höchstinteressante Gesellschaft man doch in den Thermen trifft. Darf ich mich wohl eurem Ausflug der Entspannung anschließen?" Zwar brannte Sermo darauf, mehr über den Duccius - und vor allem seine Herkunft - zu erfahren und wollte auch mehr über den Claudius wissen. Doch zunächst galt es, sich bekannt zu machen und im Plauderton eine gewisse Gesprächsbasis aufzubauen. Und: Überhaupt einmal die Wasserbecken zu erreichen, denn das war ja ihr eigentliches Ziel!

Sermo war im Übrigen an der Verbindung des Patriziers zu Claudia Romana interessiert, die er vor wenigen Tagen bei den Ludi Romani kennen gelernt hatte. War er ein direkter Verwandter, oder waren sie nur über mehrere Ecken verbunden? Und dieser Duccius...der schien niemand Wichtiges zu sein. Doch er zählte einen vom Adel zu seinen Freunden, also musste er entweder in dessen Dunstkreis stehen und einer seiner Lakaien sein, oder er war auf dem Weg zu höheren Zielen. Ebenso wie der junge Quintilier. Nun, im Gespräch würde sich womöglich so einiges zeigen.

Vala zuckte die Schultern, hatte er sich gegenüber seinem claudischen Begleiter doch schon genug herausgenommen, in dem er ihn und sich selbst dem Fremden gegenüber vorgestellt hatte. Daher überließ er es diesem, das zu entscheiden, waren sie doch auch erst gerade dabei, sich näher kennen zu lernen.

Er selbst hatte nichts dagegen, und sah den Claudius deswegen arglos an.

Sermo schmunzelte und nickte den beiden noch einmal zu. Dann gewährte er den beiden mit einer Geste den Vortritt, wusch sich ebenfalls die Füße und folgte ihnen dann ins Tepidarium. Dort ließ er ebenfalls das Handtuch fallen, wobei er - in seiner Eitelkeit - unauffällig die Körper der drei Männer miteinander verglich. Sermo war drahtig, aber nicht dünn. Im Gegensatz dazu war der langhaarige Duccius an seiner Seite ein wahres Kraftpaket. Ein paar Narben zogen sich über seinen Körper. Offenbar war er ein kampferprobter Kämpfer...Krieger...Soldat? Und der Patrizier? Nun, der war auch nicht der Schwächste.

Mit geschlossenen Augen ließ er sich in das warme Wasser des Beckens gleiten. Es war eine Wohltat, endlich wieder eine solche Körperpflege genießen zu können nach der langen Reise aus Achaia. Sermo seufzte leise und öffnete die Augen dann wieder. "Angenehm, ja," bestätigte er dem Claudier. So verweilten sie einen Augenblick schweigend, bis Sermo die Stille brach. "Sag Duccius...ohne dir nahe treten zu wollen: Du bist ein Hüne von einem Mann, gleichst in keiner Weise den Männern, die sich Römer nennen können, und scheinst dich in den Thermen nicht auszukennen." Er sprach höflich und bekundete aufrichtiges Interesse. "Erkläre mir, woher stammst du? Aus Italia gewiss nicht, habe ich nicht recht?" Es war ja offensichtlich, dass der Mann vermutlich von anderen als Barbar abgestempelt würde. Nicht so von Sermo, der sich zwar um einiges höher gestellt einstufte, als die nördlichen Völker. Doch er besaß nicht die Unvermessenheit, deshalb im Allgemeinen diese Menschen zu verachten oder gar zu hassen. Immerhin war er nicht ungebildet und hatte auch den vielgelesenen Tacitus in seiner Zeit in Griechenland studiert.

Warmes, klares Wasser.
Das Gefühl, dass sich in ihm ausbreitete als er dem Claudius in das Becken folgte, war unbeschreiblich, und für Vala vollkommen unbekannt. Zeit seines Lebens hatte das Wasser, in dem oder mit dem er gebadet hatte nie wärmer als gefühlte -30° gewesen, dementsprechend fühlte sich das hier jetzt an wie 200°. Er zog hörbar die Luft ein, und ging die Schritte in das Wasser sehr viel langsamer als seine beiden römischen Begleiter.

"Bei Tyrs glühendem Stahl, ist das heiß!", fluchte er unweigerlich, und es dauerte gut zehn Minuten bis Vala sich insoweit akklimatisiert hatte. In den ersten Momenten rührte er sich garnicht, tauchte einmal unter und wartete, bis sich die brüllende Hitze um ihn herum in etwas erträglicheres verwandelte.
"Angenehm?", fragte Vala prustend, als er wieder auftauchte, "Ich weiß nicht. Ich habe das Gefühl gekocht zu werden."

Der Quintilier erkundigte sich daraufhin durch die Blume nach Valas barbarischem Aussehen, und er selbst musste beim Mustern seiner Begleiter feststellen, dass es da doch wirklich eklatante Unterschiede gab. Die Pax Romana, die Abwesenheit des Krieges im römischen Kernland schien seine Spuren zu hinterlassen. Wo Valas Körper eindeutig Zeugnis von den oft kriegerisch aufgeladenen Wirren des freien Germaniens trug, waren sowohl der Claudier als auch der Quintilier körperliche Zeugnisse der langen Friedenszeit, in der sich große Reichsteile befanden.
Was Vala kurzum in Erklärungsnöte brachte. Bei sich zuhause wäre das wohl nicht aufgefallen, selbst Hänflinge wie Phelan und der friedfertige Witjon trugen Spuren des alles andere als stabilen Lebens eines Menschen in der Zwischenwelt.

"Ein Hüne von einem Mann? Ich weiß nicht... falle ich so stark auf? Ich bin nicht viel größer als unser Claudius hier.", er deutete auf Lepidus, den Vala nicht einmal um einen halben Kopf überragte, "Wenn du auf die Haare anspielst: nicht alle bei uns sind strohblond und blauäugig. Und für einen Mann mit meinen Wurzeln sind meine Haare schon kurz gehalten, wenn du verstehst was ich meine. Aber lass es mich kurzum erklären: ja, meine Familie ist nicht die klassische römische Gens. Mein Großvater war der erste, der sich im römischen Reich niederließ, und sich das Bürgerrecht verdiente. Es folgten andere aus meiner Sippe, und mittlerweile sind fast alle in und um Mogontiacum sesshaft geworden."

Vala sah den Mann mit arglosem Blick an, achtete aber sehr kritisch auf jede Regung. Wieso hatte er das Gefühl, sich rechtfertigen zu müssen? Lando hatte ihm davon erzählt, dass besonders alteingesessene Römer ein Problem mit Aufsteigern wie ihnen hatten, was teilweise bis zur militanten Ablehnung ging. Auch die Reaktionen im Haus der Decimi, die eigentlich durch Venusia schon an die Anwesenheit einer geborenen Germanin gewohnt sein sollten, waren alles andere als erbaulich. Er fragte sich, mit wieviel Widerstand er alleine seiner Herkunft wegen zu rechnen hatte...

Amüsiert beobachtete Sermo wie der Duccius im Wasser verdampfen zu schien. Dessen bald folgende Erklärungen jedoch schlugen den Quintilier in ihren Bann. Er stammte also aus Germania, genauer gesagt aus der Hauptstadt der Provinz. Zumindest interpretierte Sermo das in dessen Aussage hinein. Dieser Mann war gerade dabei, so einige Vorurteile in Sermos Weltbild auszumerzen. Beeindruckt nickte der Quintilier. Eine Erwiderung blieb er dem Duccius jedoch schuldig, denn nun fragte der Claudier ihn selbst nach seinem Tagewerk. Er lächelte und setzte zu einer knappen Erläuterung an.
"Ich, werter Claudius, bin erst seit wenigen Tagen wieder in meiner Heimatstadt, der Urbs Aeterna. Die vergangenen Jahre habe ich im nicht allzu fernen Achaia mit dem Studium der vielen Künste verbracht, die mir helfen sollen ein nicht unbedeutender Mann zu werden." Seine Rede zeugte von Selbstbewusstsein und von dem Willen, hoch hinaus zu kommen. "Abseits meiner Löcherfragerei - der Schalk war ihm deutlich anzusehen - bin ich auf dem Weg in die Politik." Er seufzte gespielt theatralisch und hob die Hände zur Verdeutlichung in die Luft, denn: "Nunja, man suche sich einen Patron, viele informative Freunde und Geschäftspartner und gewinne dadurch auf der anderen Seite etliche Feinde, Neider und Konkurrenten." Er grinste und nahm nun ebenfalls einen Schwamm zur Hand, um seinen Oberkörper zu waschen, denn er war noch nicht komplett untergetaucht. Doch genug der Erklärungen. Jetzt war es an ihm, die Gegenfrage zu stellen. "Und wie steht es mit dir? Welcher Tätigkeit gehst du nach, Claudius?" Ein Amt besetzte er offenbar nicht, denn das hätte Sermo gewusst.

Ein mehrjähriges Studium hatte den Claudier also mehrere Jahre in Alexandria gebunden? (:D :P) Auch ein schöner Ort um sich zu bilden. Zumindest glaubte der Quintilier das, denn selbst war er noch nicht dort gewesen. "Danke," erwiderte er schlichtweg auf das Kompliment des Patriziers.
Ohnehin beeindruckte der Claudier Sermo in nicht geringem Ausmaße. Der Mann war Klient des Pontifex Tiberius und schien auf dem Weg zu sein, eine steile Karriere anzutreten. Mit dem Schwamm innehaltend warf Sermo ein: "Uns drei scheinen ja ähnliche Umstände zu verbinden. Wir alle haben außerhalb Roms gelernt, sind erst seit kurzem wieder hier und wollen allesamt in die Politik. Wie amüsant." Nur, dass der Claudius bisher wohl als einziger einen Patron hatte. Oder hatte der Duccius etwa auch schon jemanden gefunden? Die folgenden Worte beschämten Sermo zum einen, zum anderen kam er sich etwas überholt vor. Ohne sich seine Zerknirschtheit anmerken zu lassen, entgegnete er: "Tiberius Durus kandidiert als Consul? Ich wünsche ihm viel Erfolg für diese Aufgabe, sollte er gewählt werden. Doch ich selbst muss zugeben, dass ich den benötigten Cursus Res Vulgares noch nicht habe abschließen können. Ich kam erst wenige Tage nach Abschluss des letzten Kurses in Rom an und kann daher für die jetzige Wahlperiode keine Stimme anbieten...was mich wurmt, wie ihr sicherlich verstehen werdet." Es war wirklich ein zu dummer Umstand, dass er den Kurs verpasst hatte. So würde er keinem Senator behilflich sein, der für eins der Ämter kandidieren wollte. "Im Übrigen bin ich noch auf der Suche nach einem Patron. Wobei dieser Zustand nicht mehr lange anhalten wird, ich habe da schon jemanden im Visier, der mir als besonders geeignet erscheint," fügte er noch hinzu und lehnte sich dann erst einmal lässig zurück. Sein fragender Blick heftete auf dem Duccius, der ihre Unterhaltung für einen Moment schweigend verfolgt hatte.

Vala war viel zu sehr damit beschäftigt, sich nicht in einen tumben Klumpen Kochfleisch zu verwandeln. Er bewegte sich einfach nicht, denn selbst die Muskeln im kleinen Finger konnten dafür sorgen, dass er das Gefühl hatte, sein Blut würde sich gleich dem Siedepunkt nähern. Dass es Becken gab die NOCH heisser temperiert waren konnte Vala sich beim besten Willen nicht vorstellen.

Dennoch versuchte er, dem Gespräch so aufmerksam wie möglich zu folgen, auch wenn er das Gefühl hatte, sein Blut würde sich in den Ohren sammeln um wenigstens dort etwas Abkühlung zu erfahren. Der Claudier war der Klient von Tiberius Durus? Was ein Zufall. Vala merkte sich sogleich, Lepidus nachher mal darauf anzusprechen, immerhin hatte er bisher keine Möglichkeit bekommen den Senator ins nähere Gespräch zu ziehen. Dass dieser zum Konsul kandidieren wollte machte die Sache für ihn umso nachvollziehbarer, es gab wohl kaum beschäftigtere Menschen als die Kandidaten auf dem Cursus Honorum.

"Ich wäre durchaus geneigt ihm meine Stimme zu geben, wüsste ich, dass sie bei ihm gut aufgehoben ist. Was verspricht so ein Konsul Tiberius Durus denn?", begab sich Vala gleich auf ein Gebiet, in dem er sich bestens auskannte: taktieren und manövrieren. Da gab es keinen Unterschied zwischen germanischen Adeligen, die einen für sich selbst und ihre Sache gewinnen und römischen Politikern, die dasselbe tausend Meilen weit weg auch erreichen wollten.

"Mein Patron ist Marcus Vinicius Hungaricus, ich wurde ihm vorgestellt, und er hat mich als Klient akzeptiert. Jetzt bin ich hier.", fasste Vala seine Geschichte knapp zusammen, und ließ dabei bewusst offen, wie es dazu gekommen ist, was er sich davon versprach und noch viel mehr: was er eigentlich vor hatte.

Ja, das war wirklich bedauerlich. Insgeheim ärgerte Sermo sich förmlich über das Versäumnis, die Reise nicht schon frühzeitiger durchgeführt zu haben. Jetzt musste er eben warten und sich auf den nächsten Kurs vertrösten lassen.

Den Ausführungen des Claudiers über die Pläne des Tiberius Durus schenkte Sermo nur zu gern Gehör. Würde der Mann zum Consul gewählt werden, fände also eine Reform der Prozessordnung statt. Was nicht unbedingt schlecht zu nennen war, wüsste man Genaueres. Aber so weit war Sermo ohnehin noch nicht. Mit juristischen Problemen würde er sich später noch oft genug herumquälen dürfen. Ihn beschäftigte mehr was er in naher Zukunft tun würde und wessen Kandidatur für ihn von Interesse sein konnte.

Der Duccier konnte wie sein patrizischer Freund mit einem ebenfalls sehr bekannten Patron glänzen. "Vinicius Hungaricus? Mensch, da hast du es ja auch richtig gut getroffen," merkte der Quintilier daher fast nebensächlich an.

"Also ist Tiberius Durus eher in der Jurisdiktion bewandert? Das deckt sich mit dem, was mein Patron über ihn gesagt hat... Der Tiberius ist ebenfalls Klient meines Patrons, aus dem Grund wollte ich ihn vor einigen Tagen für ein Gespräch aufsuchen, aber der Senator schien stark beschäftigt.", meinte Vala mit nachdenklich-schwitzender Miene, während er weiterhin versuchte so still wie möglich in der Brühe zu hocken, "Und was genau will er als grundlegend neue Prozessordnung durchsetzen?"

Der Quintilier maß Valas Patronswahl als guten Griff, was ihn nur die Schultern zucken ließ, und einen heißen Schauer durch seinen Körper jagte, woraufhin Vala sofort wieder still hielt: "Ich habe ehrlich gesagt noch keine Ahnung, ob er mir von Nutzen sein kann, oder ich ihm. Bisher konnte und wollte ich seine Unterstützung nicht in Anspruch nehmen, und eine große Hilfe bin ich im Moment wohl auch nicht. Es wird eine Zeit lang dauern, bis wir feststellen ob sich diese Verbindung für beide auszahlt." Wobei Vala nicht vorhatte, die Möglichkeiten seines Patrons bis an die Grenzen auszureizen, er selbst hatte auch seinen Stolz, und auch sein Vater hatte es weit geschafft, ohne einen Patron zu haben der seine schützende Hand über ihn hielt.