Nördlich von Puteoli | Wahnwitzige Ferien

Bereits nach dem ersten Tag war mir klar, dass mir ein solcher Fehler niemals wieder passieren durfte. Ich hatte mich gut gelaunt gegeben, doch in Wirklichkeit war ich der ganzen Angelegenheit bereits überdrüssig gewesen, noch ehe wir Rom verlassen und uns südwärts gewandt hatten. Dennoch! Man musste mir zumindest zugute halten, dass ich mich redlich bemühte. Es kratzte an meinem Ego, dass ich nicht fähig sein sollte, einen guten Ehemann zumindest zu mimen, und auch wenn es mir schwer gefallen war, Rom während dieser Phase der Kandidatur und nicht nur deswegen überhaupt zu verlassen, so hatte ich es dennoch getan. Und das aus einem einzigen Grund: Ich wollte, dass Celerina keinen Grund mehr hatte, mir Vorwürfe zu machen. Es reichte, dass ich sie mir selbst machte.

Irgendwann waren wir dann an einem kleinen, beschaulichen Heim angekommen. Im Südosten lag, nicht einmal zwei Stunden entfernt, die Stadt Puteoli. Im Nordwesten befand sich Cuma, und wir hockten sozusagen mitten dazwischen. Keinerlei Gedanken hatte ich daran verschwendet, dass Celerina vielleicht auf den Gedanken kommen mochte, das Sibyllinische Orakel aufzusuchen und sonstwas zu fragen. Und als es mir an diesem lauen Abend auf der Terrasse sitzend in den Sinn kam, hoffte ich, dass sie mich nicht mitnehmen würde, wenn sie es denn tat.

Wir waren inkognito gereist. Eine toga hatte ich nur für den Notfall mitgenommen, sonstiger Ringschmuck war sorgfältig verwahrt. Mitgenommen hatten wir nur Sklaven, die sich in ihrer Treue und im Schweigen ausgezeichnet hatten. Einerseits war ich froh darüber, andererseits fehlte mir etwas. Das war Celerinas Idee gewesen, also hatte ich ihr diesen Wunsch gelassen. Mit fünf Leibwachen und einer Handvoll Sklaven, welche die übrigen anfallenden Arbeiten erledigen konnten, verzichteten wir damit auf das Übermaß an Luxus, das uns in Rom zur Verfügung gestanden hatte. Deswegen musste ich mich selbst aufrichten, um mir Wein nachzuschenken. Ich trank ihn, während ich, in eine wollene Decke gehüllt, auf der Terrasse saß und dem Licht zusah, das sich langsam rötlich färbte. Dies war die erste Nacht hier mitten im Nirgendwo. Und ich wusste, dass es eine Nacht voller Erwartungen werden würde.

Während ich so dasaß und Ruhe hatte vor meiner Frau, die sich seit - wie es mir vorkam - Stunden frisch machte, dachte oich darüber nach, was ich mir von diesem Kurzaufenthalt in andersartiger Umgebung erwartete. Die Ehe würde wohl ganz gewiss nicht besser verlaufen, überlegte ich mir. Doch vielleicht konnte ich Celerina zumindest meinen guten Willen zeigen. Als sie nun auf die Terrasse kam und sich zu mir setzte, beschloss ich, diese Absicht sogleich in die Tat umzusetzen. Je früher, desto besser. Also wandte ich mich ihr zu, gab ihr meinen Weinbecher und fragte, in der Hoffnung, dass sie sich an ihren Vorwurf diesbezüglich erinnern würde, artig: "Ja. Wie geht es dir eigentlich?"

Von ihren Besichtigungsplänen ahnte ich ja noch nichts, sonst hätte es mich vermutlich jetzt schon zu einem ergebenen Seufzen hingerissen. Diese Bank, auf der wir saßen, schien für alte Leute gemacht. Sie war aus sehr fein verarbeitetem Holz gemacht, mit floralen Aussparungen und geschwungenen Linien. Zwischen dem Holz und unseren Hintern befanden sich purpurfarbene Kissen mit goldenen Quasten. Ich schob einen Arm um Celerinas Schultern, weil man das eben so machte. Noch ging es mir erstaunlich gut dabei, auch wenn ich glaubte, dass ein falsches Wort von ihr genügte, um das ins Gegenteil zu verkehren. Ich dachte an den Sonnenuntergang. An guten Wein, gutes Essen und eine Mütze voll Schlaf. Und solange das so blieb, war vermutlich alles in bester Ordnung.

Sehr gut also, na, dann war ja alles wunderbar! Ich lächelte, auch wenn es nicht recht die Augen erreichte, und wandte mich der scheidenden Sonne zu, damit sie es nicht bemerkte. Celerina lehnte sich an mich. Eigentlich war daran nichts Besonderes, und doch schnürte sich mir beinahe augenblicklich die Kehle enger. Es fühlte sich so falsch an, und doch war es richtig. Richtiger als andere Dinge, zumindest. Ich musste mich überwinden. Es gab keine andere Lösung für dieses Dilemma. Ich wusste das inzwischen, immerhin hatte ich lange genug Zeit gehabt, um mir dessen bewusst zu werden. Und dennoch haderte ich mit mir. Wie gern hätte ich mich aus meinem eigenen Körper zurückgezogen, um dieser Nacht nicht beiwohnen zu müssen!

Ich schloss die Augen, als die Sonne hinter dem fernen Horizont verschwand. Celerina war nicht hässlich. Sie verlangte auch nichts, das unmöglich gewesen wäre. Und ich war mir der Pflichten und Obligenheiten schließlich auch bewusst gewesen, als ich sie geheiratet hatte. Celerina erhob sich plötzlich, und ich taxierte aus den Augenwinkeln heraus den Weinkrug, der neben einer niedrig brennenden Öllampe stand. Ich würde mir in dieser Nacht, in diesen Tagen fernab von Rom, Mühe geben, ein gute Ehemann zu sein. Ganz gleich, was es mich kosten mochte. Celerina war meine Frau, und sie hatte meinen Respekt und mein Vertrauen verdient, so wie sie mich damit bedachte. Einen Becher Wein nur noch, dann würde ich ihr folgen. Doch sie beugte sich plötzlich zu mir hin und küsste mich. Erneut schloss ich die Augen. Ließ die Gedanken schweifen. Und erwiderte den Kuss. Obwohl sich alles in mir sträubte, stand ich dann doch auf, verzichtete auf den Wein, und hob, ohne den Kuss zu unterbrechen, meine Frau auf die Arme, um sie hinein und zum Bett zu bringen, um dort, nach langer Zeit, endlich wieder meiner Pflicht nachzukommen.

Als der Morgen graute, lag ich wach auf der Seite und sah hinaus. Schlieren von rötlichgrauem Licht durchzogen die Schwärze. Erste Vögel sangen, und hinter mir waren Celerinas gleichmäßige Atemzüge zu hören. Wir hatten in dieser Nacht mehrere Male miteinander geschlafen. Ich fühlte mich ausgelaugt und leer, auch wenn das vermutlich nicht nur davon kam. Währenddessen war mir stets bewusst gewesen, dass ich vielleicht gerade meinen Erben zeugte. Von der Entspannung, die mich zumindest für die kleinen Moment überrollt hatte, war da nicht allzu viel geblieben. Ich hoffte, dass zumindest sie nun glücklich war. Ich plante gedanklich bereits den nächsten Schritt zur Vervollkommnung dieses Aufenthalts. Träge bewegten sich die halb durchsichtigen Vorhänge vor dem Fenster im Wind. Eben ging die Sonne auf. Ein neuer Tag begann.

Träge glitten meine Gedanken dahin, verweilten bei der Erinnerung an die Enttäuschung wegen Sivs Flucht und flogen weiter zu jenem Moment, in dem ich ihr gesagt hatte, dass sie von nun an in der Kammer neben meinen Gemächern wohnen würde.

Es raschelte leise hinter mir, und ertappt dachte ich an Celerina, die an meiner Seite schlief. Oder geschlafen hatte, denn soeben schob sie einen Arm unter meinem hindurch und schmiegte sich an mich. Warme Haut an warmer Haut, ihr Atem in meinem Nacken. Ich schloss die Augen und seufzte leise. Ich würde diese Zeit hier überstehen. Ich würde meine Rolle spielen. Und ich würde sie perfektionieren.

Als ich die Augen wieder öffnete, stand ein Lächeln auf meinem Gesicht. Langsam wälzte ich mich auf den Rücken, was angesichts der Umarmung Celerinas gar nicht so leicht war. Sie lag zu meiner Linken, zur Rechten befand sich die Fensterfront mit Blick in den Garten und der angrenzenden Terrasse. "Tief und fest", bestätigte ich. Nun, zumindest für eine kleine Weile. Ich schob einen Arm unter den Schultern meiner Frau hindurch und drückte sie leicht an mich. "Hmm..." machte ich nachdenklich. Wenn ich vorschlug, wieder nach Hause zu fahren, würde sie vermutlich aus dem Bett springen und mich beschimpfen, ganz gleich, wie gut ihr diese Nacht gefallen haben würde. Und ich sollte nun also wählen, wo wir uns langweilten? Ein wenig ratlos sah ich zur gekalkten Decke des Raumes hinauf, die Mundwinkel zuckten kurz in Ermangelung einer Idee. "Was immer du dir ausgedacht hast, machen wir", sagte ich zu ihr. "Du hast sicher schon die ein oder andere Idee gehabt." Und neun von zehnen waren vermutlich sterbenslangweilig für einen Mann. Ich sehnte mich nach Rom zurück. Nach ihr. Diesen Gedanken begrub ich, sobald er aufgetaucht war. Ich setzte mich auf, wandte den Kopf und sah Celerina an, deren Haar eine recht wuschelige Corona auf dem hellen Laken bildete. "Aber zuerst muss ich was essen." Ich schmunzelte. Normalerweise war ich jemand, der morgens nichts oder nur wenig hinunter bekam. Heute hatte ich allerdings tatsächlich Hunger.

Und es kam, wie es kommen musste. Im Grunde hatte ich es ja schon vorher gewusst. Gib einer Frau einen kleinen Finger, und sie wird dir den ganzen Arm entreißen. Wie wahr! Hier hatte ich noch das Glück, dass ihr der Arm allein nicht ausreichte und ich damit vorerst verschont blieb. Ich kniff die Augen zusammen, so als ob ich ernsthaft überlegen würde. "Zur Sybille von Cuma?" hakte ich nach und sah nachdenklich auf Celerinas unter der dünnen Decke verborgenen Füße hinunter. Dann kniff ich die Augen zusammen und sah kurz darauf meine Frau wieder an. "Das könnten wir machen. Nur welche Frage stellen wir dem Orakel? Du weißt, dass wir nur eine Frage stellen können?" Die Brauen waren hinauf gerutscht. Dann klopfte es und ein Sklave trat ein. Er hätte unsere Stimmen gehört, sagte er, und wollte uns das Frühstück bringen. Ein Tablett mit süßen Dingen stellte er auf den Nachttisch auf Celerinas Seite, dann verließ er uns wieder.

Eine gute Stunde später saß ich, fertig eingekleidet und mit zweifelhaften Gedanken im Sinn, auf der Terrasse und wartete darauf, dass Celerina fertig war. Überhaupt bestand ein Großteil der Tätigkeiten eines Ehemannes wohl daraus, auf seine Frau zu warten, die - wenn sie sich nicht gerade einkleiden ließ - geschminkt wurde oder sich umentschied, was sie anziehen sollte. Zu einem Ergebnis waren wir bisher nicht gekommen, was die Frage betraf. Ich wollte, wenn ich denn schon dorthin mitgehen musste, zumindest wissen, ob ich bald den Erben bekommen würde, den ich mir wünschte. Doch die Art der Frage schien bei Celerina eher weniger auf Gegenliebe zu stoßen. Und solche Dinge wie ob ich bei der Wahl gewinnen würde, betrafen nur mich und waren für den gemeinsamen Orakelbesuch auch eher unpassend. "Wie wäre es mit 'Wie viele Kinder werden wir haben?'" rief ich über die Schulter ins Zimmer hinein, vermutete aber, dass diese Frage ähnlich auf Ablehnung stieß wie die Frage nach dem Erben.

Während ich draußen wartete, versüßte ich mir die Zeit mit ein paar frischen Feigen. Ich tauchte sie in Honig und aß sie dann. Damit, dass Celerina diese Frage gut fand, hätte ich im Traum nicht gerechnet. Dementsprechend verwundert war der Ausdruck auf meinem Gesicht auch, mit dem ich sie bedachte, als sie heraus kam. "Ja?" fragte ich sicherheitshalber einmal nach. Von der Feige, die ich gerade zwischen Daumen und Zeigefinger hielt, troff der Honig ganz allmählich hinunter. Statt sie selbst in den Mund zu stecken, hielt ich sie Celerina hin. Das war ganz gewiss ein kluger Schachzug.

"Tja also, wenn du wirklich meinst...?" bot ich ihr die allerletzte Möglichkeit, doch noch einen gescheiteren Vorschlag zu machen. Die Götter allein wussten, wie viele Nachkommen wir zusammen haben würden, und ich war zumindest so sehr Realist, dass ich nicht nur darauf vertraute, sondern auch auf meine Fähigkeiten und die ihren. Denn wir hatten auch noch ein Wörtchen mitzureden, damit aus keinem viele wurden. "Bist du dann soweit?" fragte ich und gab mir Mühe, nicht vorwurfsvoll oder entnervt zu klingen - obwohl ich mir auf Anhieb zehn Dinge hätte vorstellen können, die ich lieber unternommen hätte. Aufmerksam musterte ich Celerina, ließ den Blick an ihr entlang wandern. "Gut schaust du aus." Mein Plan schien tatsächlich aufzugehen. Celerina wirkte tatächlich glücklich. Oder spielte sie das Spiel gleichsam mit mir, ohne dass ich es ahnte? Ich unterdrückte es, skeptisch die Augen zusammenzukneifen, und stand dann auf. "Dann können wir."

Draußen wartete schon eine Sänfte auf uns. Keine große, luxuriöse, sondern eine kleine, aber feine. Ich hatte die Miete noch an demselben Abend beauftragt, an dem wir hier angekommen waren. Stämmige Träger waren inklusive. Ich reichte Celerina eine Hand, um ihr den Einstieg zu erleichtern, dann setzten sich unsere Träger in Richtung Cuma in Bewegung. Langsam zockelten wir dem Orakel entgegen, und, bei Iuppiter, ich hatte kein besonders wohliges Gefühl dabei.

Puteoli. Ich war hier noch nie gewesen. Von dem, was ich allerdings bisher so gesehen hatte, war das aber auch nicht unbedingt schlimm gewesen. Der Markt hier war wie der in Rom, nur ein wenig kleiner. Die Geschäfte konnte ich nicht beurteilen, allerdings schien es hier weniger exklusiv zu sein als in Rom - dafür eben auch übersichtlicher und weniger teuer. Ich selbst ließ den Großteil meiner Kleidung von einem vertrauensvollen Sklaven besorgen. Neben der Zeit, die ich nicht zum Einkaufen verschwenden wollte, fehlte mir auch die Lust, mich stundenlang in engen Läden herumzudrücken um dann mit Stangenware nach Hause zu gehen. Was die Togen betraf, kam der Schneider direkt in die villa. Immerhin sollten die auch entsprechend sitzen und angemessen aussehen.

Heute hatte ich mich allerdings selbst verbannt. Die Sänfte hatte Celerina und mich in das Feriendomizil gebracht, und von dort aus waren wir mit einer Kutsche nach Puteoli gefahren. Das ging weitaus schneller als mit einer Sänfte und sparte nicht nur uns Zeit, sondern den Sklaven wunde Füße. Am Stadtrand waren wir dann wieder auf eine Sänfte umgestiegen, die uns soeben am Südende des Marktes absetzte. Einer der Träger half Celerina beim Aussteigen, ich kletterte hinterher und bot ihr dann meinen Arm. "Wo möchtest du zuerst schauen?" fragte ich sie ergeben.