Ein jeder kriegt, ein jeder nimmt - in dieser Welt, was ihm bestimmt

Es war zwar nicht weit, aber ich war dennoch froh, dass wir uns hatten tragen lassen. Bald schon kam Cuma in Sicht, viele kleine Häuser, denen der Fischercharakter durchaus anzusehen war. Vielleicht lebte Flavius Aquilius nun in einem solchen Häuslein, sann ich nach, als wir näher kamen. Wit vor der Siedlung allerdings teilte sich der Weg, und die weitaus öfter benutzte Abzweigung war jene, die zur Grotte der Sibylle von Cuma führte.

Eine Wegbiegung später waren die ersten Herbergen zu sehen. Kleine Häuser und Stände, Zelte und Hütten reihten sich entlang des Weges auf wie Perlen auf einer Schnur. "Halt. Setzt uns hier ab, wir werden den Rest zu Fuß gehen", wies ich unsere Träger an, und sie setzten uns ab und ließen uns aussteigen. Auch hier reichte ich Celerina wieder eine Hand. Es waren noch einige Meter zu gehen, doch brauchten wir ohnehin noch die weithin bekannte Opfergabe. Angeblich war es ganz besonderer Weihrauch, auch wenn ich nicht recht glaubte, dass er so anders sein sollte als jener, den man nun einmal zum Opfern verwendete. Ich bot Celerina meinen Arm und deutete längsseitig an den Ständen entlang. Hier verkaufte man allerlei Tand und unnützes Brimborium, doch ich kannte ja meine Frau - zumindest in dieser Hinsicht. Sicherlich wollte sie nur einmal schauen, also ließ ich ihr diesen Willen und steuerte den erstbesten Stand an. Ein fast zahnloser Grieche pries uns verschieden große und verschieden gefärbte Steine an, die angeblich vom Orakel als Glückssteine gesegnet worden waren.

Freilich bekam ich nicht mit, was meine Frau bewegte. Außerdem dachte ich nicht einmal im Traum daran, dass sie einen Rückzieher würde machen wollen - es war immerhin ihr eigener Vorschlag gewesen, hierher zu kommen und eine Frage zu stellen, auf die es ohnehin nur eine kaum interpretierbare Antwort geben mochte. Ich stand neben ihr, als sie sehr interessiert, wie ich glaubte, die Auslage betrachtete. Hier gab es jene ominösen Glückssteine, weiter links wurden verzauberte Gänsekiele verkauft, die einen angeblich vor Unheil bei Vertragsabschluss bewahrten, ganz sicher aber nur mäßig schreiben würden. Nach jedem Blinzeln verschob ich den Blickfokus ein wenig, um so ebenfalls Interesse vorzutäuschen, was den zahnlosen Griechen durchaus glücklich zu machen schien. Unter seinem Tisch rieb er sich schon die Hände, das konnte ich förmlich erahnen. Und spätestens, als meine Frau überlegte, einen dieser komplett unnützen Steine zu erwerben, freute er sich, dass jemand hereingefallen war. "Wenn du möchtest?" sagte ich gönnerhaft. "Fiha. Fiha Seschterzna! Undu kannsch wähla!" steuerte der alte Zahnlose bei, und ich musste an mich halten, um ihn nicht verärgert zu fragen, was genau diesen Preis für einen Stein rechtfertigte. Doch wenn Celerina ihn haben wollte, dann zahlten wir eben vier Sesterzen für einen Stein. "Weihrauch kaufen wir da vorn, ich habe eben schon einen Stand gesehen", erwiderte ich ihr. Natürlich waren die Preise hier entsprechend der Nachfrage kalkuliert. Und es gehörte wohl auch mit zur Werbetrommel, dass man nur bestimmten Weihrauch benutzen durfte. "Stain?" fragte der Zahnlose jetzt höflich und hielt Celerina einen rot gemaserten und einen schlichten Graubraunen hin.

Tatsächlich wechselte kurze Zeit später ein nichtsnutziger Stein für vier Sesterzen und zur Freude des zahnlosen Griechen den Besitzer. Ich selbst sah das eher skeptisch, enthielt mich allerdings einer Antwort, um des Ehefriedens Willen. Allerdings hätte ich Celerina diesen Stein auch gekauft, so war es ja nicht. Ich nahm mir fest vor, wenigstens den Weihrauch zu erstehen, nicht dass es hinterher vielleicht heißen würde, ich sei zu geizig, um meiner Frau irgendwelchen Schund zu kaufen.

Den Stein sah ich so schnell nicht wieder, Celerina barg ihn in der Hand und griff mit der anderen nach meiner, um mich weitzuziehen. Ich quittierte dieses Verhalten mit einem flüchtigen Stirnrunzeln. Mit unserem Sohn würde sie das vielleicht dereinst anstellen können, aber dass sie mich so herumzog, stieß mir doch etwas sauer auf. Ich folgte ihr dennoch, als sei nichts gewesen, ergriff jedoch die nächste sich bietende Möglichkeit, um ihre Hand aus meiner wieder an meinen Arm zu dirigieren, wo es sich weitaus angenehmer spazieren ließ und ich mich nicht fühlte, als sei ich ein Sechsjähriger, der seine Mutter auf dem Markt nicht verlieren sollte.

Zielstrebig steuerte Celerina auf den Wohlgeruch eine Weihrauchstandes zu. Wir blieben dort stehen. Direkt gegenüber befand sich der wohl größte Konkurrent dieses Händlers hier, ein Stand, der in Aussehen und Ware exakt gleich aufgebaut schien, jedoch mit einer dicken Frau hinter der Theke, während es auf unserer Seite ein rundlicher Mann war. Ganz offensichtlich keiften die beiden sich dann und wann auch an, denn während der eine Verkaufsgesräche führte, warf der andere neiderfüllte Blicke hinüber, und hier und da stritten sie über die zwanzig Schritt Entfernung hinweg recht derbe. Doch das alles sollte uns nicht stören, auch nicht, als wir von dem schwatzhaften Händler ungewollt den Grund für den erbitterten Konkurrenzkampf erfuhren: Offenbar waren beide einmal verheiratet gewesen und hatten die glorreiche Geschäftsidee gehabt, mit zwei gegenüberliegenden Ständen die größtmögliche Flächendeckung im Verkauf zu erzielen - bis der dicke Mann der dicken Frau fremdgegangen war und sich die beiden entzweit hatten. Die Stände waren aufgeteilt worden, und seither waren die ehemaligen Ehepartner die größtmöglichen Kokurrenten. Erst nachdem wir uns diese Geschichte angehört hatten, bekamen wir den bereits bezahlten Weihrauch auch tatsächlich ausgehändigt. Diesmal hatte ich gezahlt und trug ihn auch mit mir herum. Am Ende stahl einer das teure Gut noch. "Möchtest du noch ein wenig schauen oder gehen wir direkt hinein? Es scheint gerade eher wenig Betrieb zu herrschen", sagte ich zu Celerina gewandt.

Celerina schien ja nicht unbedingt angetan zu sein von dem Vorschlag, noch weiter im Gewühl zu schauen. Nun gut, das konnte mir nur recht sein. Ich nickte also bestätigend und führte sie, ohne zu ahnen, welche Horrorszenarien sie sich soeben ausmalte, in Richtung des Eingangs zur Grotte.

Vor uns war niemand. Leise Gesänge waren zu vernehmen, und irgendwie hatte es Celerina geschafft, sich wieder meinem Arm zu entwinden und nach meiner Hand zu greifen. Ich ließ sie einfach gewähren. Der lange Gang, durchbrochen von mattem Licht, führte direkt auf zwei steinerne Bänke zu. Ich deutete Celerina an, ruhig Platz nehmen zu können, wollte selbst allerdings stehen bleiben. In der Linken hielt ich das Säckchen mit dem Weihrauch, der seine wahrhaftige Stärke erst mit der Räucherung offenbaren würde. Stumm wartete ich, stumm wartete Celerina. Ich musste zugeben, dass ich nun doch etwas nervös war, auch wenn die Skepsis bei weitem überwog.

Das Mädchen, das plötzlich in Sicht kam, war recht klein und schmal, wie ich fand. Ich neigte ihr grüßend den Kopf. Dass die Priester der Sibylle ein seltsames Verhalten zeigten, hatte ich schon öfter gehört. Nun erfuhren wir es am eigenen Leib, denn ohne eine Begrüßung oder sonst ein Wort kam die Priesterin sogleicht zur Sache. Ich hob das Säcklein mit dem frisch erstandenen Weihrauch.*

"Wir bringen dem Orakel ein Geschenk", erwiderte ich bestätigend. Apollo war schließlich auch der Gott der Orakel, nicht nur der Musik und der Gesundheit, und stand daher in enger Verbindung zu der Sibylle. "Meine Frau würde der großen Sibylle von Cuma gern eine Frage stellen." Erst als die Frage formuliert war, merkte ich, dass ich wohl mit der Wortwahl daneben gegriffen hatte. Schnell warf ich Celerina einen Seitenblick zu. Dass wir die Frage hatten, wäre wohl eine bessere Formulierung gewesen, doch...nun ja, das Kind war in den Brunnen gefallen, also lächelte ich der Priesterin freundlich zu und hielt ihr das duftende Weihrauchsackerl entgegen.

Wie wahr die Gedankengänge der Priesterin doch waren! Mitunter fühlte ich mich tatsächlich so, wie sie mich abstempelte. Ich lächelte unverbindlich und versuchte, Celerinas Blick bestmöglich zu ignorieren. Nur wenig später hatte sich die junge Priesterin umgewandt und auf den Weg zum Orakel gemacht. Hin und wieder beschien ein Lichtstrahl die epiphane Gestalt des Mädchens, und schließlich war sie zur Gänze verschlungen vom Spiel aus Licht und Schatten. Celerina und ich waren nun allein, und ich rechnete schon damit, dass sie ihren Unmut über meine Worte kund tun würde. Dem galt es zuvorzukommen! "Jetzt müssen wir warten. Ich bin gespannt, mit welchem Orakelspruch sie zurückkommen wird", plauderte ich, was sonst so gar nicht meine Art war. Dabei setzte ich mich auf eine der beiden Steinbänke und sah zu Celerina auf.

Manchmal vollzog das Wetter einen unerwarteten Umschwung, und aus Sonne wurden plötzlich Regenwolken. Aber dann gab es wenigstens einen Regenbogen. Hier und jetzt war er plötzlich nur grau in grau, ohne schillernde Farben der Leichtigkeit, und ohne einen Fitzel Sonne. Mit einer solch heftigen Situation hatte ich nicht gerechnet. Dementsprechend lange sah ich Celerina nach ihrem Ausbruch auch an, ohne dass mein Gesicht verraten hätte, wie sehr sie mich damit überrascht hatte. Schließlich hob ich die Hand und strich mir nachdenklich über eine Wange. Sicherlich würde ich noch zum Streitschlichter avancieren, je länger diese Ferien dauern mochten. "Natürlich liegt mir daran", beharrte ich und legte so viel Überzeugungskraft und Einfühlungsvermögen als möglich in meine Stimme. Zusätzlich kam mir der geniale Einfall, eine ihrer Hände zu ergreifen und kurz zu drücken - gewiss wurde ich auf diesem Gebiet immer besser. So zumindest kam es mir vor, auch wenn ich mich innerlich fühlte, als verkehrte ich mir selbst das Innerste nach außen, indem ich mich so verbog, nur um dem Streit zu entgehen. Ich war mir sicher, dass sie es nicht dabei belassen würde. Kurios, sich in der Grotte der Sibylle von Cuma zu streiten.

Celerina wirkte immer noch skeptisch, aber wenigstens schien ich sie besänftigt zu haben. Mit einem vagen Lächeln um die Mundwinkel nickte ich ihr zufrieden zu und hoffte, dass die Sache damit gegessen war. Wenn nur die Priesterin zurück käme. Dann hätte Celerina etwas anderes, über das sie grübeln und sinnieren konnte, und würde mich in Frieden lassen. Ich wollte eigentlich nichts mehr sagen, bis wir den Orakelspruch bekommen hatten, und die kühle Abgeschiedenheit der Grotte noch etwas genießen, doch Celerina schien ein plötzliches Mitteilungsbedürfnis zu entwickeln und fragte mich schon wieder etwas. Sie verwirrte mich. Das tat sie wirklich. Eben noch war sie angesäuert, fast wütend gewesen, und jetzt fragte sie mich, was wir im Anschluss unternahmen? Sie brachte mich damit ins Schwitzen, denn so weit hatte ich noch nicht gedacht. Ich hatte gehofft, dass der Spruch der Sibylle sie vorerst beschäftigen würde. Und so schlug ich quasi in Ermangelung der Zeit zum Nachdenken mein eigenes Ende vor, um sie nicht mit meinem Schweigen oder einer stark verzögerten Antwort schon zu verärgern: "Ich dachte mir, wir fahren nach Puteoli und ich kaufe dir ein schönes Kleid. Was meinst du?" Kaum ausgesprochen, verbog ich die Mundwinkel zu einem Lächeln. Wenn sie darauf nicht ansprang, hatte ich wahrhaftig ein Problem.

Dass die Priesterin auf dem Rückmarsch war, hatte ich nicht bemerkt, so vertieft war ich in das Gespräch - oder eher die Verhandlung - mit Celerina gewesen. Erst als die leisen Fußtritte des Mädchens zu hören waren, wandte ich den Kopf. Celerina blieb mir die Antwort auf die Einkaufsfrage erst einmal schuldig, denn nun war die Priesterin mit unserem Orakelspruch da. Ich erhob mich und zog kurzerhand Celerina an einer Hand mit auf. Da begann das Mädchen auch schon, unseren Spruch zu verlesen, während wir Hand in Hand dastanden.

Als sie die erste Zeile vollendet hatte, schnürte sich mir schon die Kehle zu. Aus drei werden fünf. Ich wusste, was das hieß. Ich hoffte nur, dass Celerina es nicht ahnte. Drei... Celerina, Siv und ich. Und fünf... Diese Zahl stand für die Kinder, welche beide jeweils bekommen würden, anders ergab es keinen Sinn! Da ich zu diesem Zeitpunkt noch nichts von Chimerion wusste, erschien mir diese Interpretation als die einzig logische. Aber Celerina wusste ebensowenig, und deswegen konnte sie nicht ahnen, was das bedeutete, zumindest in bezg auf Siv. Vielleicht dachte sie dabei an Chimerion, was wiederum ich nicht ahnte.

Ich setzte mit dem Aufpassen erst irgendwo im zweiten Vers des Orakelspruchs wieder ein. Das Kind hinter dem Spiegel, das manchmal nur der Wind ist? Was sollte denn das beeduten? Auch der Rest ergab nur wenig Sinn für mich, bis auf die Sache mit der stumpfen Klinge, dem Löffel und dem Messer. Manchmal fühlte ich mich selbst wie eine stumpfe Klinge, allerdings nur in Celerinas Nähe. Ich wusste, dass ich versuchte, ihr alles recht zu machen. War das damit gemeint? Den Weg des geringsten Widerstandes zu gehen? Und die Sache mit den Trauben... Damit waren ganz bestimmt Erben gemeint. Das stimmte dann also auch, denn was war ein Mann schon ohne einen Erben?

Am Ende des Orakelspruchs hatte ich die Lippen aufeinander gepresst und riskierte einen kurzen Blick zu Celerina, um zu sehen, ob ich erahnen konnte, was in ihr vorging. Dann hallte das Geräusch des Tafelzuklappens durch das Gewölbe, und als die Priesterin mir die tabula hinhielt, nahm ich sie automatisch entgegen. "Ja. Vielen Dank", sagte ich. Irgendwie fühlte ich mich seltsam.