Exedra | An einem Frühlingstag

Etwas gelangweilt strich Nigrina durch die Gänge der Villa Flavia. Es galt, ihr neues Heim in Augenschein zu nehmen, kennen zu lernen. Auch wenn ihre Zeit hier von vornherein begrenzt war, das war noch lange kein Grund, sich hier erst mal hängen zu lassen. Und sie wusste ja auch nicht, wie lange die Verhandlungen dauern würden. Am Ende vermasselte Piso noch irgendetwas, was den ganzen Prozess in die Länge ziehen würde. Sie strich also durch die Gänge – selbstverständlich in Begleitung von Sklaven – und ließ sich erklären, was wo war, bis sie schließlich die Exedra erreichte und hinaus in den Garten trat. Das Wetter war traumhaft, dennoch beschloss Nigrina nach einem kurzen Rundgang, sich auf einer Liege in der Exedra nieder zu lassen. Hier konnte sie auch die Sonne genießen, und nachdem sie die Villa erkunde hatte, konnte der Garten auch noch etwas warten. Mit einem fast lautlosen Seufzen schloss sie die Augen und winkelte ein Knie leicht an. Sie war bei Vera gewesen am vorigen Tag. Und Piso hatte tatsächlich nicht untertrieben. Nigrina war… nun, sie gestand es sich ungern ein, aber sie war schockiert gewesen über den Anblick, der sich ihr geboten hatte. Vera war tatsächlich nicht ansprechbar gewesen, hatte kein Anzeichen gegeben, dass sie ihre Anwesenheit überhaupt bemerkt hatte. Das gefiel Nigrina naturgemäß überhaupt nicht, und obwohl sie wusste, welch enges Verhältnis Vera und Piso miteinander verband, hatte doch ein winziger Teil in ihr geglaubt, sie, ihre Anwesenheit, könne sicherlich bewirken was sonst keiner geschafft hatte – nämlich dass Vera wieder zurückkehrte aus dem Traumreich, in dem ihr Geist wandeln mochte. Sie hatte es sich sogar ausgemalt, während sie neben Vera gesessen und ihre Hand gehalten hatte, stumm und mit ernstem Gesichtsausdruck. Sollten die Sklaven, die anwesend gewesen waren, nur herumerzählen, wie besorgt sie um ihre ältere Schwester war, wie sie sich kümmerte. Ihre Gedanken lesen konnte keiner, und in eben jenen Gedanken hatte sich die Vorstellung, in der sie wundersamerweise ihre Schwester zu wecken vermochte, abgewechselt mit lautlosen Tiraden, dass sie ihre Zeit wahrhaft besser verbringen konnte als sie hier mit einer Komatösen zu verschwenden, die vermutlich nicht einmal merkte, dass sie hier war, von einer Reaktion ganz zu schweigen.

Sie musste ihrem Vater schreiben, Nigrina fand, dass er ein Recht darauf hatte das zu wissen, auch wenn Vera sich ähnlich wie Piso seit langer Zeit schon nicht mehr zu Hause hatte blicken lassen, mal abgesehen von diesem kleinen Besuch vor einiger Zeit, den ihr Bruder dem Landgut in Ravenna abgestattet hatte. Dass die zwei ein völlig anderes Verhältnis zu ihrem Vater hatten als sie war für sie kein Grund, ihm nicht zu schreiben. Sie wusste, dass er sich durchaus für das interessierte, was seine Sprösslinge taten – gerade jetzt, wo sie alle erwachsen waren. Nigrina fand daran nichts verwerfliches. Kinder waren in aller Regel einfach unerträgliche Blagen, kein Wunder, dass die meisten Eltern sie zu Ammen und Kindermädchen abschoben, vorausgesetzt sie konnten es sich leisten. Sie würde das nicht anders handhaben mit ihren. Und, mal ehrlich: es hatte keinem geschadet, ihr nicht, Piso nicht, und auch sonst keinem den sie kannte. Sie vergötterte ihren Vater nahezu, aber sie wusste auch, dass er kaum dazu geeignet war, ein kleines Kind groß zu ziehen. Nein, nein, es war besser, wenn zwischen Eltern und Kindern eine gewisse Distanz herrschte, vor allem so lange die Bälger klein waren. Taugten die Kinder etwas, förderte sie das nur. „Herrin?“ drang eine Stimme in ihre Gedanken. Nigrina brummte unwillig. „Verzeih, Herrin. Ich habe dir einen gemischten Saft gebracht.“ Sie zögerte kurz, dann blinzelte sie, öffnete langsam ihre Augen und streckte ihre Hand aus, ohne ein Wort zu sagen, um den Becher entgegen zu nehmen, den der Sklave ihr reichte. Es war keiner, der sie aus Ravenna begleitet hatte – ihre engsten Vertrauten kannte sie dann doch, und die übrigen waren wieder zurückgekehrt, nachdem sie sie sicher in die Villa Flavia in Rom gebracht haben. Es musste also einer von hier sein, und er bewies, dass gutes Material im flavischen Haus vorhanden war. Sie nickte ihm zu und schaffte es, dabei von oben herab zu wirken, obwohl sie lag und er stand, dann entließ sie ihn mit einer leichten Handbewegung und nippte an dem Getränk, das er gebracht hatte.

Nigrina lag ausgestreckt auf der Cline und genoss die Sonnenstrahlen, den Becher mit Saft locker in ihrer Linken, als plötzlich erneut eine Stimme in ihrer Nähe erklang. Ein Salve. Nicht Herrin. Das registrierte sie sehr wohl. Und sollte das ein Sklave sein, der sie so ansprach, würde der etwas erleben. Andererseits klang die Stimme nicht nach einem Sklaven. Höflich, charmant, aber dennoch so, als sei der Besitzer es gewohnt, dass Menschen taten, was er sagte. Dass sie ihm gehorchten. Kein Sklave sprach in diesem Tonfall, wenn ihm seine Gesundheit etwas wert war. Kein Sklave war überhaupt in der Lage, sich einen derartigen Tonfall anzugewöhnen, mit der richtigen Nuance, so dass es nicht etwa übertrieben oder lächerlich wirkte. Nein, so etwas errang sich ein Mensch nur, wenn er das dazugehörige Verhalten tatsächlich gewöhnt war – und es für selbstverständlich hielt. Langsam schlug Nigrina die Augen auf und sah hoch zu dem Mann, der bei ihr stand, und es benötigte nur eines ersten, kurzen Blickes, um ihre Vermutung zu bestätigen, dass er kein Sklave war. Sie setzte sich ein wenig aufrechter hin, brachte ihren Körper in eine Pose, die angemessener war in Gegenwart eines Mannes von ihrem Stand – selbst wenn er ein Verwandter war, und diese Vermutung lag nahe, glaubte sie doch kaum, dass ein Fremder in der Villa Flavia einfach so umher laufen konnte.

„Salve“, grüßte sie zurück, mit einem verhaltenen Lächeln, das sich ein wenig verstärkte, als er seinen Namen nannte – und, was noch wichtiger war, seinen Titel. Furianus also. Gehört hatte sie bereits von ihm, selbstverständlich, dafür hatten sowohl ihr Vater als auch ihr eigenes Interesse an den mächtigen Männern ihrer Familie gesorgt. Und daher wusste sie auch, dass er noch nicht lange Consul sein konnte. Nigrinas Augen blitzten flüchtig auf. „Flavia Nigrina“, stellte sie sich vor. „Ich bin Aulus’ und Veras jüngere Schwester. Unser Vater Aetius hat mich erst vor kurzem nach Rom geschickt.“ Um hier verheiratet zu werden, aber das ließ Nigrina noch unerwähnt. Das konnte sie immer noch sagen, wenn sich die Gelegenheit dazu bot im Lauf des Gesprächs. „Gehe ich richtig in der Annahme, dass meine Glückwünsche zur Wahl nicht verspätet sind, wenn ich sie jetzt ausspreche?“

Dass Nigrina ihre Familie Geld kostete und noch kosten würde, war ihr durchaus bewusst. Allerdings: in ihrer Weltsicht war sie jeden einzelnen Sesterz davon wert. Davon abgesehen war Geld etwas, das man einfach hatte – oder besser etwas, das ihre Familie einfach hatte. Wie sie dazu kamen, war für sie eher sekundär. Natürlich war ihr bewusst, dass der flavische Reichtum ihnen nicht direkt von den Göttern geschenkt wurde, aber: sie war eine Frau. Es gab ohnehin nichts, was sie dazu beitragen konnte, das war und blieb Aufgabe, Vorrecht und damit auch Pflicht der Männer. Womit Nigrina nicht das geringste Problem hatte, genauso wenig damit, dass sie letztlich herzlich wenig beitragen konnte zur Mehrung des Ansehens ihrer Familie, jedenfalls des politischen – außer sich entsprechend von Stand verheiraten zu lassen, und genau deswegen war sie hier. Und was sie darüber hinaus gesellschaftlich tun konnte, um ihrer Familie würdig zu sein, würde sie tun, schon allein um ihrer selbst willen. Es gab wenig – wenn nicht gar nichts – was Nigrina nicht wenigstens teils um ihrer selbst willen tat.

„Dann nimm meine Glückwünsche zur erfolgreichen Wahl entgegen“, lächelte Nigrina zurück. „Wer bestreitet das Consulat mit dir, wenn ich fragen darf?“ Nicht dass sie sich sonderlich für Politik interessierte – aber sie interessierte sich durchaus dafür, wer gerade Macht innehatte. Und welche Familie damit im Umkehrschluss gesellschaftlich populär war. Aber detailliert musste sie ja nicht darlegen, was der Grund für ihre Frage war. Und wenn ihr Verwandter diese Frage womöglich als Interesse an seinen Tätigkeiten auslegte, umso besser. „Nun…“, ging sie dann auf seine Frage bezüglich Roms ein. „Bisher habe ich noch recht wenig gesehen, muss ich gestehen. Ich war bereits mit Aulus in der Stadt unterwegs, allerdings gleich an meinem ersten Tag hier, kurz nach meiner Ankunft. Allzu viel haben wir an diesem Tag dann nicht mehr geschafft.“ Sie nippte an ihrem Saft und musterte Furianus. „Mein erster Eindruck ist allerdings… gewaltig. Die Stadt pulsiert vor Leben. Ganz anders als Ravenna, so anders, dass man sich fast nicht traut, die beiden Städte in einem Atemzug zu erwähnen. Kurz, bislang sind meine Erwartungen noch nicht enttäuscht worden – eher übertroffen.“ Das Lächeln auf ihren Lippen verbreiterte sich ein wenig. „Hast du denn den ein oder anderen Tipp für mich? Was darf man auf keinen Fall verpassen?“

Herennius. Nigrina nickte leicht. Herennius… Keine allzu herausragende Familie? Sie grübelte für einen Moment, beschloss sich den Namen zu merken – nur für alle Fälle – und lächelte Furianus erneut an. Politik interessierte sie im Grunde nur insoweit, wie es ihre gesellschaftliche Stellung betraf. Was letztlich hieß, dass sie doch das ein oder andere zwangsläufig in Erfahrung bringen musste, was sie eigentlich nur peripher von Interesse fand. Allerdings, hauptsächlich war es für sie wichtig, zu wissen welche Menschen und Familien wichtig waren und welche nicht. Bei welchen Plebejern es hieß, sich entsprechend zu benehmen und nicht allzu sehr zu zeigen, was sie von ihnen hielt, und bei welchen nicht. So etwas in der Richtung. Und dafür hatte sie ein Gespür. Ob es nun angeboren war oder im Lauf der Jahre entwickelt, wusste sie nicht genau zu sagen, aber in der Regel hatte sie ein Gespür dafür, welche Leute sie vor den Kopf stoßen konnte und welche nicht – was jedoch nicht hieß, dass sie immer danach handelte, oder abwartete, bis sie Bescheid wusste. Vor allem dann nicht, wenn ihr Temperament mit ihr durchging.

Als Furianus dann seine Empfehlung aussprach, stutzte Nigrina für einen Moment, tatsächlich überrascht – und lachte dann leise. „Ich bin gerade erst angekommen, und du rätst mir, Rom schon wieder zu verlassen?“ Sie zog für einen Moment die Nase kraus, konnte sich das Lächeln dabei aber nicht verkneifen. Sicher gab es irgendwelche flavischen Landgüter in der Nähe Roms, zu denen sie flüchten konnte, wenn der Gestank der Stadt zu schlimm wurde – sie hatte in jedem Fall nicht vor, jetzt schon wieder nach Ravenna zurückzukehren, wo sie doch gerade erst entkommen war. „Wo wirst du den Sommer verbringen? Oder musst du hier bleiben, als Consul?“ Sie schmunzelte leicht. „Hab Dank für deine Empfehlungen, ich werde beides besichtigen. Und das Forum in jedem Fall auch. In angemessener Begleitung.“ Acht starke Sklaven, diese sollten doch aufzutreiben sein in der Villa Flavia. Aber auch ohne Furianus’ Empfehlung hätte sie annähernd so viele mitgenommen. Immerhin wusste man ja nie, was so alles passierte, und damit meinte Nigrina nicht die Möglichkeit eines Überfalls, sondern eher die Möglichkeit, dass sie unerwartet etwas wollte, Träger brauchte, Laufburschen… was auch immer. „Ein Besuch des Theatrums Marcelli habe ich ebenfalls bereits geplant.“

Nigrina musterte ihn einen Augenblick lang mit offener Neugier. „Zu schade, dass Rom in den Sommermonaten tatsächlich so unerträglich ist.“ Dass er tatsächlich ehrlich war, wie er es sagte, stellte sie nicht in Frage. Allerdings wollte sie tatsächlich nicht fort. Nicht allzu weit. Sie wollte nahe genug an Rom sein, dass es keinen großen Aufwand bedeuten würde, in die Stadt zu reisen, wenn irgendetwas los war. Wenn denn etwas los war, denn nach allem was sie bereits gehört hatte – und was Furianus gerade gesagt hatte –, verließ doch ein nicht unbeträchtlicher Teil der Bevölkerung im Sommer die Stadt. Der Bevölkerung jedenfalls, die zählte in ihren Augen. Aber falls etwas los war, wollte sie sich das nicht entgehen lassen, und sie wollte auch die Abwechslung haben, die eine Stadt wie Rom bot. „Gibt es denn noch andere flavische Landgüter in der Nähe Roms?“ erkundigte sie sich. „Oder“, das folgte mit einem Lächeln, das sie immer zeigte, wenn sie von ihrem Vater etwas wollte, und das zumindest bei diesem in aller Regel auch Wirkung zeigte in seiner Mischung aus Liebenswürdigkeit und Schalk, „wäre es zu frech von mir dich zu fragen, ob ich dich vielleicht bei Gelegenheit auf deinem Landgut besuchen könnte?“ Sofern besagtes Landgut nicht zu weit weg war von Rom… wäre das die Ideallösung, fand sie.

Die folgende Frage kommentierte sie mit einem weiteren Lächeln, auch wenn es diesmal undurchsichtiger war. Genau das war einer der Streitpunkte gewesen zwischen ihrem Vater und ihr – sie selbst hielt sich für gar nicht mehr so jung, im Grunde hätte er sie schon vor zwei Jahren nach Rom schicken können. Fand sie. Hatte er nicht gefunden. Und so war es eben auch zwischen ihnen zu diesen kleinen Streitgesprächen gekommen, die zwischen Vätern und ihren heranwachsenden Töchtern wohl üblich waren. „Fast 18 Jahre hat er mich bei sich behalten. Fast zu lange, wenn du mich fragst. Andere sind in meinem Alter bereits verheiratet…“

Keine weiteren Landgüter. Keine weiteren Möglichkeiten, sich zurückzuziehen, sollte Rom tatsächlich ihr ebenso auf die Nerven gehen im Sommer. Nigrina nippte an ihrem Getränk, während sie zugleich befand, dass sie schon irgendeinen Weg finden würde, es ihr gut gehen zu lassen. Nach Ravenna zurückzureisen hieße in jedem Fall, dort gänzlich die Sommermonate zu verbringen, das gleiche galt beispielsweise für Baiae als mögliches Ziel, wo ebenfalls Verwandte lebten – eine derartige Reise nahm sie nicht einfach so auf sich, nicht um sich dort dann nur wenige Wochen aufzuhalten. Und sie wollte einfach nicht derart lange aus Rom fort sein, wo sie doch gerade erst hierher gekommen war. Furianus’ vage Formulierung bei seiner Antwort fiel ihr in jedem Fall auf – woran diese Vagheit nun lag, wusste sie freilich nicht, aber sie bemerkte sie. „Worauf kommt es denn an?“ Ihr Lächeln blieb so liebenswürdig wie zuvor. „Ich möchte dir ganz sicher nicht zur Last fallen, verzeih mir, wenn ich zu aufdringlich gewesen sein sollte.“ Wenn das Landgut des Furianus’ tatsächlich das einzige flavische in der näheren Umgebung Roms war, war es noch wichtiger, es sich nicht mit ihm zu verscherzen, wollte sie wenigstens irgendwann einmal die Gelegenheit haben, ihn dort zu besuchen – und damit Rom zu entfliehen. Immer vorausgesetzt natürlich, die Hitze und der Gestank waren tatsächlich unerträglich, aber da sie recht verwöhnt war, oder, wie sie selbst es formulieren würde: sehr anspruchsvoll, würde es vermutlich darauf hinauslaufen. Und es hatte ja einen Grund, warum so viele Mitglieder der Nobilitas im Sommer Rom für einen längeren Zeitraum verließen – und auch jeder sonst, der die Gelegenheit und das nötige Kleingeld dazu hatte.

„Noch bin ich 17“, erlaubte sie sich dann ihn dann zu verbessern. Und dann verzog sie ihre Lippen zu einem leichten… nun, Schmollen konnte man es nicht ganz nennen, aber es war definitiv ein entsprechender Anflug davon. Sie hatte es ja selbst gesagt – aber sie fand es trotzdem nicht sonderlich höflich, dass er das noch einmal so explizit erwähnte. Es war einfach etwas anderes, wenn sie selbst damit kokettierte! Aber im Endeffekt konnte sie dem Consul nur zustimmen, und das war ein weiterer Grund dafür, dass sie schmollte, nicht ihm, sondern ihrem Vater – und dem noch weit mehr. „Meine Rede! Seit zwei Jahren liege ich meinem Vater damit in den Ohren, er möge einen Ehemann für mich aussuchen, oder wenigstens einen passenden Kandidaten…“ Sie seufzte leicht und lächelte dann wieder. „Aber nun hat er sich darum endlich gekümmert. Einer der Gründe, warum ich hier in Rom bin – mein Vater hat sich für den Sohn eines Aureliers entschieden. Mein Bruder Aulus soll in der nächsten Zeit die entscheidenden Verhandlungen aufnehmen.“

Ihr Benehmen. So so… Nun, benehmen konnte Nigrina sich – sie konnte es sogar sehr gut. Wenn sie wollte. Und bei Furianus stellte sich augenblicklich nicht die Frage, ob sie wollte oder nicht – er war Consul, bei allen Göttern, mit so jemandem verscherzte man es sich so oder so nicht, erst recht nicht, wenn er zur Familie gehörte! Das Thema mit seinem Landgut und einem eventuellen Besuch ihrerseits dort ließ sie nun vorerst auf sich beruhen. Furianus hatte eher einen zurückhaltenden Eindruck gemacht, und Nigrina sah durchaus sich in der Lage, eine solche Zurückhaltung zu interpretieren.

Auf ihre weiteren Worte reagierte er kaum, und das war nun etwas, was Nigrina ein wenig… störte. Sie konnte nicht erkennen, nicht abschätzen, wie er über ihre Worte dachte, wie er sie aufnahm, und das störte sie einfach, wurde es dadurch doch umso schwerer, die richtige Reaktion zu finden. „Ja… Celerina ist mit einem Aurelier verheiratet, nicht wahr?“ Celerina… Nigrina grübelte einen Moment. Das war eine Verwandte, die sie auch noch kennen lernen sollte, spätestens wenn die Verhandlungen offiziell waren. Dass Furianus betonte, dass die Bande zwischen der Aurelia und der Flavia bereits eng waren, konnte allerdings wieder als Nachteil interpretiert werden. Immerhin war es besser, politische Verbindungen eher weit zu streuen… Aber ihr Vater hatte sich umgehört und nun einmal die Aurelia auserkoren, und diesen Zweig – sie wusste nicht, ob er den Vater ihres Zukünftigen vielleicht irgendwann einmal kennen gelernt oder was sonst Aetius dazu bewogen haben mochte, ausgerechnet diesen Mann anzuschreiben, ob er einen seiner Söhne mit Nigrina verheiraten würde. War im Grunde auch nicht allzu wichtig, nicht für sie, weil sie ohnehin kein Mitspracherecht war – und solange es ein Patrizier war, der ein Mindestmaß an Ehrgeiz mit brachte, sollte es ihr recht sein. Ein Senator wäre natürlich noch einmal eine ganz andere Liga… andererseits war sie da durchaus zwiegespalten. Würde sie einen Senator heiraten, hätte sie von vornherein einen ganz anderen Stand. Aber sie wollte auch keinen alten Knacker abkriegen, da war es ihr im Grunde fast lieber, einen zu heiraten, der noch ein Niemand war, aber das Zeug hatte sich hochzuarbeiten… und dafür jung war.

„Nein, hat er noch nicht“, antwortete sie dann wahrheitsgemäß. „So weit ich weiß, jedenfalls. Bevor er mich nach Rom geschickt hat, hat er mir gesagt, er hätte Aulus mit allem Nötigen beauftragt. Demnach steht bisher die Verlobung selbst noch nicht einmal wirklich fest, nur der Wille, entsprechende Verhandlungen zu führen.“ Sie lächelte leicht, aber wertfrei – es gab hier nichts, wofür sie sich entschuldigen müsste, sie hatte mit dieser Sache im Grunde nichts zu tun. „Falls sich inzwischen Änderungen ergeben haben sollten, wäre Aulus der richtige Ansprechpartner.“