Tempel der Iuno Sospita | Von der Bitte um schlaflose Nächte

Laute Rufe taten kund von dem Aufmarsch, der sich an jenem Tage zutrug. Sie hallten der Sänfte voraus, die sanft Celerina und mich schaukelte, schufen Platz und sorgten bedauerlicherweise auch für Aufsehen, auf das ich selbst gut hätte verzichten können. Flavier wie Aurelier waren gleichsam hierüber informiert und zugleich eingeladen worden, dem Opfer beizuwohnen, ein Zug aus Klienten, Sklaven und engen Vertrauten begleitete uns. Mir kam der Auflauf beinahe eine Spur zu groß vor. Doch es musste sein, allein schon, um Celerinas Glauben an die große Göttin nicht weiter wanken zu lassen. Sie würde ihren Zuspruch brauchen und ihren Rat, so Iuno gewillt war, uns ein Kind zu schenken. Hatte ich mich am frühen Morgen noch wie ein Schauspieler im Theater gefühlt, durchflochten von Zweifeln und schlechtem Gewissen, so war ich nun, hier in dieser Sänfte, der Mann, der ich sein musste. Ich hatte mir die größtmögliche Mühe gegeben, jedweden Gedanken zu vertreiben, der nicht eng mit diesem Opfer in Zusammenhang stand, und mehr oder minder war mir dies gelungen. So ergriff ich die Hand meiner Frau mit dem Gefühl, dass uns nicht mehr, doch auch nichts weniger verband, als der Wunsch nach einem Kind. Ich schenkte ihr ein Lächeln, das nicht meine Augen erreichte, doch Aufmunterung signalisierte. "Du wirst sehen, es wird alles gut gehen dieses Mal", sagte ich zu ihr.

Es war alles vorbereitet worden für dieses Opfer. Keine Mühe war gescheut worden, denn das Anliegen war uns ein wichtiges - das wichtigste überhaupt, bedachte man die Geschehnisse der letzten Zeit. Unserer Sänfte folgten drei Sklavinnen. Sie alle trugen Gefäße, die Opfergaben beinhalteten, ausgesucht nach bester Qualität und hervorragendem Aussehen. Die Angelegenheit war mir zu kostbar erschienen, um gewisse Dinge dem Zufall zu überlassen - oder auch nur der Beurteilung eines Sklaven, und so hatte ich mich der Auswahl selbst angenommen. Hinter den Sklaven folgte ein weiterer, ein filigranes Gefäß schwenkend, das den wohligen Geruch nach einer guten Weihrauchmischung verbreitete, und durch den weißlichen Dunst hindurch konnte man das herrlich geschmückte, weiße Tier sehen, welches von einem Sklaven hinterdrein geführt wurde.

Bald wurde die Sänfte am Rande des Tempelvorplatzes abgesetzt. Ich bot Celerina eine Hand und half ihr aus der Sänfte, nachdem meine toga gerichtet worden war. Nun Zusammenhalt zu zeigen, erschien mir überaus dringlich. Ein flinker Opferdiener kam uns bereits eingegen geeilt. "Es ist alles bereit", verkündete er, als er vor uns inne hielt.

Ich nickte dem Opferdiener zu, bot meiner Frau hernach den Arm, um sie die Stufen empor und zum Tempel zu geleiten. Über Rom spannte sich heuter ein hellblauer Himmel, nur durchzogen von weißen, kleinen Wolken, die wie Nebelfetzen herab hingen. Es würde ein schöner Tag werden. Stufe um Stufe erklommen wir, bis wir alsbald durch den Eingang des Tempels schritten. Nur wenige Schritte entfernt ragte das Wasserbecken empor, herrliche Fresken bedeckten den marmornen Sockel mit der auf Hochglanz polierten Silberschale. Sie zeigten die Göttin in verschiedenen Situationen, als Heilspenderin, Wächterin, Königin. Ich tauchte meine Hände in das klare, kühle Wasser, verweilte einen Moment gedankenversunken in dieser Position. Erst einen Moment später sprach ich leise die rituelle Formel. "Möge dieses Wasser alle Unreinheit von meinem Körper waschen wie das Verwandeln von Blei in Gold. Reinige den Verstand. Reinige das Fleisch. Reinige den Geist. ita est." Es plätscherte leise, als das Wasser meine Hände wieder freigab und Celerina Platz machte. Ein fröhlicher Laut, schoss es mir durch den Kopf. Ein kleines Wasserspiel im aurelischen Garten fehlte dort eigentlich noch.

Die Sklaven hatten derweil die Opfergaben auf einem Nebentisch platziert. Celerina und ich würden sie abwechselnd der Göttin darbieten, so hatten wir es abgesprochen, denn eine gemeinsame Bitte bedingte gleichsam auch gemeinsame Interaktion. Leises Summen war zu hören, ein Singsang, der ein anderer Opfernder wie in Trance von sich gab. Nur wenige Worte waren zu verstehen, und doch klang es klagend, und in dieser Situation bescherte mir diese Tristess ein ungutes Gefühl. Weihrauch schwängerte die Luft, Myrrhe war zu riechen und andere Kräuter. Dies hier erschien mir plötzlich unwirklich.

Ich zog einen Zipfel meiner toga über mein Haupt. Celerina trug ihr Haar offen und ohne Schmuck, wie es das Opfer erforderte. Gemeinsam gelangten wir an der Nische an, in der, auf einem geschmückten Altar, ein Kultbild der Göttin thronte. Herrisch schien sie auf uns herabzublicken, strengen Blickes bedachte sie uns. Ich entließ Celerina aus meiner Führung, griff stattdessen in die körnige Mischung des wohlriechenden Weihrauch-Kräuter-Gemisches und streute selbiges über die Kohlen. Es zischte, es knisterte, und es dauerte nur wenige Augenblicke, bis der erste dünne Rauchfaden sich emporkräuselte, sie in einem dünnen Lufthauch drehte und wandt. Ich hatte die Augen geschlossen, und als ich sie nun wieder öffnete, nickte ich einem der Opferdiener zu, der wiederum dafür Sorge trug, dass nun leises Flötenspiel erklang. Die Melodie war erschien mir grave und barg etwas von Trauer in sich, doch vielleicht interpretierte ich auch nur Falsches hinein in die Töne. Ich atmete tief den beruhigenden Duft ein, der inzwischen in Schwaden von dem Kohlebecken aufstieg und der Göttin verkündete, dass hier ein Opfer stattfand.

"Iuno Sospita, mater regina, göttliche Königin... Gewähre uns die Gunst deiner Aufmerksamkeit. Hehre Iuno, wir bitten dich, Göttliche, erhöre unsere Bitte, denn sie ist der innigste Wunsch deiner beiden Kinder. Geliebte Göttin, Mutterder Mütter, wir erflehen deine Hilfe, Himmlische, höchste aller Göttinnen, denn nur du kannst uns gewähren, wonach wir uns sehnen." Ich hielt den Blick gesenkt, unfähig, das marmorne Antlitz der Statue anzusehen. Dennoch wagte ich nun einen Seitenblick, hin zu einem der Sklaven, die parat standen. Ich streckte die Linke seitlich aus, verlangte damit die erste Opfergabe - den Wein. Die silberne Kanne wurde mir angereicht, und sie war gefüllt mit gutem mulsum, zu süß für meinen Geschmack, doch man sagte, dass die Göttin gesüßten Wein bevorzugte. "Iuno Sospita, mater regina, wie es dir gebührt, so geben wir dir, höchste Herrscherin, Iuno Sospita, mater regina, diesen Wein, auf dass er dir munden möge." Ich musste die Rechte zur Hilfe nehmen, um die Kanne halten zu können, und goss den Wein selbst in die Vertiefung am Boden des Altars. Golden füllte die Flüssigkeit die steinerne Schale aus, reflektierte das Licht in alle Richtungen, bildete dabei einen Wirbel und war kurz darauf glucksend in der Öffnung verschwunden. "Große Mutter, wir bitten dich, nimm unsere bescheidenen Gaben an, auf dass dieser Kuchen, oh Göttliche, dich erfreuen möge, Iuno Sospita, mater regina." Das Küchlein ward mir angereicht, und mit einer demütigen Geste brachte ich es der Göttin dar. An Celerinas Seite standen zwei weitere Sklavinnen, die eine hielt einen flachen Korb mit vielerlei wohlriechenden Blüten - darunter auch einige Orchideen, die ich zu diesem Zwecke hergegeben hatte - die andere hielt einen Korb mit Früchten aller Art.