Triclinium | Convivium Suspectum

Die ausführliche Meinungsäußerung von Flavius Gracchus ließ Macer gleich aus zweiterlei Gründen aufhorchen. Zum einen brachte er eine bisher kaum diskutierte Sichtweise ins Gespräch und zum anderen war er seit längerer Zeit ja ein eher stiller Vertreter gewesen, so dass eben jene Sichtweise ein besonderes Gewicht bekam, wenn er eben dafür das Wort erhob. "Das ist in der Tat ein Aspekt, den man nicht außer Acht lassen sollte", stimmte Macer zu, ohne gleich mitteilen zu wollen, ob er die geäußerte Ansicht teilte oder nicht. Eine Bereicherung der Debatte war sie aber in jedem Fall.

Auf diese direkte Frage wiederum konnte Macer ohne zu Zögern eine Antwort geben. "Ich habe an seiner Seite und unter seinem Kommando im Bürgerkrieg gekämpft. Ich habe ihn als überzeugenden Feldherren kennengelernt. Welches Gewicht er dem Senat beimisst, ergibt sich daraus allerdings leider überhaupt nicht und es war naturgemäß damals auch zu keiner Zeit ein Thema. Aber tatsächlich wäre er ja nicht der erste Kaiser, der das Militär geschickt führt, dafür aber dem Senat weniger Beachtung und Stärkung schenkt."

Für einen Rückkehrer in die Politik konnte es ein Beinbruch werden, sich ohne ausreichendes Hintergrundwissen voreilig zu äußern. Deswegen hatte Menecrates sich nicht aktiv an der Gesprächsrunde um Salinator beteiligt. Freilich, er konnte auf Salinators Auftreten in den letzten Monaten im Senat zurückblicken, er konnte auf seine Eindrücke in dessen Officium zurückgreifen, mehr aber konnte er nicht. Gut, er wusste noch von mindestens einer Versetzung in der Garde, die auf Salinators Konto ging und auf breite Ablehnung gestoßen war. Geschwafel, Mutmaßungen oder Behauptungen ohne Beweise würde Menecrates jedoch niemals äußern.
Doch dann wurde er von Tiberius nach etwas ganz anderem gefragt - nach seinen Erfahrungen mit und seiner Einschätzung über Valerianus.

Menecrates rieb sich die Stirn und war froh, dass er getrost Macer den Vortritt bei der Antwort überlassen konnte, denn es gab ungeschriebene Regeln für die Reihenfolge bei Meinungsäußerungen. Er selbst blickte noch einmal in die Runde und überlegte, welchen der Anwesenden er als rechtschaffen einschätzte, wer ihm neutral, und wer ihm nicht vertrauenswürdig erschien. Dabei stellte er fest, es gab viel zu viele unbeschriebene Blätter in dieser Runde, und es gab darüber hinaus einen, der ihm schlicht unsympathisch war: Modestus. Und das seit dessen Anmerkungen zu Claudius‘ Kandidaturrede. Seine Argumentation war ziemlich unpassend aus dem Mund eines Quindecimvirs.
Sollte er dennoch in dieser Runde alle Bedenken fallenlassen? Was Menecrates zu berichten hätte, wäre viel, und es wäre heikel. Er hatte Valerianus nicht nur als Vorgesetzten, sondern oft als Privatmensch erlebt. Er war schließlich sein persönlicher Berater gewesen. Und er hatte ihn später noch einmal als Kaiser erlebt. Ein ebenfalls prägendes Erlebnis. Menecrates‘ Unwohlsein stieg.
Doch plötzlich schwappte eine Welle der Erleiterung über ihn. Die Frage des Tiberiers war keine offene Frage. Man konnte sie nur mit ja oder nein beantworten, ohne dass es komisch wirken würde. Tja, und lange überlegen musste Menecrates nicht, es gab nur eine richtige Antwort.

Viel zu schnell hatte Macer seine Antwort gegeben, jetzt bildete sich Menecrates ein, Augenpaare seien auf ihn gerichtet. Er atmete einmal tief durch, dann blickte er Tiberius an. Er wollte hier nicht mehr sagen, hoffentlich besaß der Gastgeber so viel Menschenverstand, das zu erkennen.

"Du hast gefragt, ob ich glaube, dass die Politik Salinators die Valerianus' ist. Meine Antwort lautet: nein."
Menecrates hielt den Blickkontakt, erst nach mehreren Augenblicken griff er nach seinem Weinbecher und leerte ihn.

"Vielleicht ist er beeinflussbar."

Menecrates sagte die Worte leichthin, während er noch einmal von den Eiern probierte. Er hielt den Blick auf die Speisen gerichtet und tat teilnahmslos, doch in der spekulativen Äußerung steckte die Wahrheit. Kaum jemand wusste das besser als er, aber niemals würde er in dieser bunt gemischten Runde offen darüber sprechen. Er war überzeugt, die Nachgiebigkeit des Caesars konnte selbst ein mit Dummheit Geschlagener erkennen - fast klebte sie schon an jedem gesprochenen Wort. Menecrates hatte es damals so empfunden, und stellenweise auch ausgenutzt. Valerianus war leitbar gewesen, dazu bedurfte es noch nicht einmal viel Geschicks. Und Salinator war weder dumm noch planlos ...

"Ja, ich halte es für möglich, dass er dem Senat misstraut", bestätigte Macer die Zusammenfassung des Gastgebers. "Ob es wirklich so ist, kann ich nicht beurteilen. Dazu ist meine letzte Begegnung mit ihm zu lange her. Aber es würde mich nicht wundern, denn engen Kontakt zum Senat hat er ja nie gepflegt, auch als Caesar nicht." Zu den Mutmaßungen von Menecrates sagte er nichts, da er erst eine Weile darüber nachdenken musste, ob ihm Valerianus damals beeinflussbar erschienen war oder nicht.

Je länger Menecrates über Valerianus und die Zeit in der Prima nachdachte umso mehr Erinnerungen kamen in ihm auf. Im Grunde handelte es sich ausnahmslos um gute Erinnerungen, denn der damalige Caesar hatte nichts, aber auch gar nichts eingeführt, was bei Menecrates‘ Missfallen ausgelöst hätte. Menecrates' Meinung und sein Standpunkt wurden stets berücksichtigt, faktisch ging nichts ohne ihn über die Bühne.
Eines jedoch wurde bald darüber hinaus offenkundig.

"Da wäre noch was: Ich habe bereits während der Zusammenarbeit mit Valerianus in der Prima die Erfahrung gemacht, dass er sich - hat er einmal Vertrauen gefasst - sehr schnell auf seine Berater verlässt, diese frei agieren lässt und selbst in den Hintergrund tritt. Er war damals - obwohl gesund und bei Kräften - oft auch für mich nicht zu sprechen, ließ mir aber weitgehend freie Hand."

Nach einer Atempause fügte er an: "Offensichtlich besitzt Salinator sein Vertrauen, der Senat demnach nicht. Ich muss also Macer in diesem Punkt zustimmen, ob mir das gefällt oder nicht. Gleichzeitig ergibt sich daraus der einzige Weg, das zu ändern: Der Senat muss Vertrauensbildung betreiben. Wobei das bei einem bereits zurückgezogenen Kaiser schwierig werden dürfte."

Er griff zu einem Gebäckstück und biss ein Stück ab. Während er kaute, suchte er nach Wegen und Möglichkeiten, um an den Kaiser heranzukommen.

Avianus übte sich nun in zurückhaltung, da er sich ungefragt nur ungern in die Runde einmischen wollte. Daher verfolgte er ruhig die Gespräche, sein Kollege bei den Salii Palatini hatte das "Thema Salinator" erneut in Runde getragen. Es war alles nicht einfach und Avianus konnte sich nur schwerlich vorstellen, dass Valerianus ihnen misstraute. Nein, viel mehr dachte er einfach, dass er Salinator zu sehr vertraute. Dieses große Vertrauen schien ausgenutzt zu werden, hinter dem Rücken des Kaisers spielte der Praefectus Urbi wahrscheinlich mit all seiner Macht. Als Avianus sich dies ausmahlte, fuhr ihm ein kalter Schauer über den Rücken.

Es wurde Gebäck serviert und um nicht appetitlos oder unhöflich zu wirken, nahm sich der Aurelier ein Stück, aß, während die anderen noch lebhaft Diskussionen und Vermutungen anstellten, alle möglichen Szenarien durchgingen. Für Avianus war eines klar: Das alles konnte kein gutes Ende nehmen. Doch passieren könnte, vermochte er nicht zu verhersagen. Gleichwohl wusste er, der Senat musste die Karten ausspielen, die er hatte. Und davon waren beileibe nicht viele da. Eigentlich, vermutete er, standen ihre Karten eher schlecht.
"Der Kaiser vertraut Salinator, ja... vielleicht wird das Vertrauen ja missbraucht. Ich fände es wichtiger, zu erfahren, ob dies wirklich des Kaisers Wille ist und das sollten wir irgendwie herausfinden. Aber wie Claudius schon sagte, dürfte er schwierig werden, ihn zu kontaktieren."

Macer wollte zwar keineswegs über seinen Gastgeber spotten, aber ein leicht amüsiertes Lächeln konnte er sich nicht verkneifen. "Um ehrlich zu sein hätte es mich auch überrascht, wenn ein einmaliger Besuch zweier amtierender Consule reicht, um ein besonderes Vertrauen zwischen Kaiser und Senat zu etablieren. Valerianus und Salinator haben jahrelang im Illyricum zusammengearbeitet - das Vertrauen zwischen ihnen hat zweifellos eine völlig andere Qualität. Interessant wäre diesbezüglich sein Verhältnis zu Aelius Quarto", warf er noch in die Runde, bevor er sich auch wieder der Nachspeise widmete.

Avianus hielt sich eher zurück, dem Gastgeber zu widersprechen. Dennoch dachte er nicht unbedingt, dass der Kaiser unbedingt kein Interesse am Senat hätte. Aber man wusste nie: Manchmal waren die Söhne die extremen Gegensätze ihrer Väter. Vielleicht war es auch hier so, denn Ulpianus hatte ohnehin anders regiert. Hatte vielleicht auch mehr Möglichkeiten.

"Es ist ein wenig... hart, wie du es ausdrückst, Tiberius", wandte er ein, "Nicht dass ich deine Meinung infrage stelle, doch liegt es auch nahe, dass des Kaisers Vertrauen zu uns nicht zu niedrig, sondern sein Vertrauen zu Salinator zu hoch ist."

"Die Freude lag ganz auf meiner Seite. Der Abend wird mir in guter Erinnerung bleiben", erwiderte Menecrates. Dann folgte er dem Sklaven und verließ bald darauf die Villa, um in Begleitung seiner Sklaven den Heimweg anzutreten.

Es schien, als wäre der Abend vorbei und nacheinander verabschiedete sich Durus von den Gästen. Zu Avianus Erstaunen jedoch nicht von allen und er selbst gehörte zu jenen, die noch keines Abschieds bedacht wurden. Die Überraschung stand ihm quasi auf der Stirn geschrieben, die sich jedoch Momente später in Klarheit auflösen sollte. Es war durchaus Absicht vom Tiberier, denn mit ihnen hatte er etwas zu bereden. Etwas Gefährliches, was sich für Avianus verschwörerisch anhörte, so wie der Tiberier es sagte.

Und so wie es sich gefährlich und verschwörerisch anhörte, weckte es Avianus' Interesse umso mehr. Was hatte Durus wohl vor? Und das ausgerechnet von ihnen? Hing es mit Salinator zusammen? Die Sklaven wurden hinausgeschickt, sie mussten wieder Platz nehmen. Avianus tat dem so, saß sich mit fragend-sorgenbehaftetem Blick erneut, weil er zuerst etwas vermutete, das sie direkt betreffen würde. Seine Fragen würden warten - denn zuerst wollten diejenigen von Durus beantwortet werden. Doch seine Anspannung erleichterte sich, wenn auch nur unwesentlich, als er merkte, dass Durus sich wohl auf jemand oder etwas anderes bezog. Dennoch war es ein nachdenklicher, unahnender Gesichtsausdruck, der in seinem Gesicht lag.
"Ich schwöre es, dass ich meine Lippen versiegelt halten werde", nickte Avianus, die plötzliche Anspannung in seiner Stimme nicht verdecken könnend, "Doch eine Gefahr für mich und meine Familie kann ich nicht eingehen, wenn ich den Preis nicht kenne."

Modestus hatte sich den restlichen Abend über zurückgehalten. Das Thema Salinator und seine dubiosen Taten langweilte ihn nur noch. Schließlich war klar, was der Vescularier tat. Und es verstieß eigentlich auch nicht gegen die Gesetze. Zumindest nicht so, dass es ein noch nie dagewesener Skandal wäre. Jeder hatte schließlich seine Leichen im Keller. Doch, dass Tiberius Durus nun ein anderes, riskantes Thema ansprechen würde, gefiel Modestus. Es würde deutlich interessanter werden. Doch er hatte seinen Patron zuerst verabschiedet. Und den Claudier auch. Vertraute er ihnen nicht? Warum vertraute er dann Modestus und Avianus, die schließlich Klienten von Macer waren?

"Dann wäre es wohl auch angebracht die Sklaven irgendwo im Haus einzusperren. Aber ich schwöre, dass es nicht diesen Raum nicht verlassen wird. Wobei ich mich aber sicherlich nicht dazu verpflichte an ... irgendetwas teilzunehmen. Doch ich kenne dich, Tiberius Durus, weshalb ich dir auf jeden Fall zuhören werde."

Ein Nicken meinerseits reichte aus und der Consular konnte sich meiner Verschwiegenheit sicher sein.