cubiculum FN | Es gibt Menschen...

„RAAAAAAAARGH!“ Ein Aufschrei hallte durch den Raum und pflanzte sich auch noch über die Beschränkung der Wände hinaus fort, dicht gefolgt einem lauten Krachen und dem Klirren von Scherben, als eine große – und ziemlich teure – Vase gegen Mauerwerk prallte und dort zerbarst. „Wie KONNTE er nur?!? Wie konnte er mir DAS antun?“ Nigrina konnte es immer noch nicht fassen. Natürlich war ihr klar gewesen, schon immer, dass diese ominöse kleine Halbschwester von ihr irgendwann auftauchen würde. Sie war eine Flavia, und ihr Vater ließ keines seiner Kinder bei irgendeiner seiner alten Liebschaften erwachsen werden. Dass dieses... dieses Kind also nun in ihr Leben getreten war, war nicht weiter verwunderlich. Und es störte sie auch nicht. Nun ja, nicht sehr. Nicht sonderlich. Ein kleines bisschen vielleicht. Gut, es störte sie ein bisschen mehr, immerhin hatte sie bisher als die Jüngste gezählt und hatte einen entsprechenden Platz bei ihrem Vater. Die Kleine hatte ja nie eine Rolle gespielt. Aber damit kam Nigrina klar, das hatte sie unter Kontrolle, schon allein weil es zu erwarten gewesen war, dass das Mädchen kommen würde irgendwann. Nur: warum, warum, WARUM durfte SIE in Rom bleiben? Wie um alles in der Welt hatte sie Aetius DAZU gebracht?

Eine Flut von Schimpfwörtern ergoss sich über Nigrinas Lippen, bunt gemischt mit Anklagen gegen ihren nicht anwesenden Vater, der die Botschaft wohlweislich nicht persönlich gebracht hatte. „Dieses... dieses Gör! Dieses impertinente kleine DRECKSGÖR! Das ist einfach UN - GLAUB - LICH!“ Noch während sie am Fluchen war, wurde der nächste Gegenstand quer durch den Raum gepfeffert – diesmal eine Büste, die dicht neben der Tür an die Wand krachte. In so ziemlich genau dem Moment, in dem diese sich öffnete.

Nigrina schäumte vor Wut, und das irgendjemand ohne zu klopfen hereinkam – dass sie ein eventuelles Klopfen bei ihrem eigenen Gebrüll nicht hätte hören können und entsprechend gar nicht wusste, ob geklopft worden war oder nicht, interessierte sie gerade überhaupt nicht –, befeuerte diesen Zustand eher noch. Erst als sie einen Augenblick später ihren Mann erkannte, war zumindest das wieder ein Grund zum Aufregen weniger, denn das der nicht unbedingt anzuklopfen hatte, wenn er zu ihr kam, war für sie selbstverständlich. Sie klopfte auch nicht jedes Mal an. Und Sextus war in diesem Fall eher so was wie ein, wenn schon nicht wirklich willkommener, dann doch immerhin akzeptierter Zuschauer. Sextus war immerhin jemand, mit dem sie reden konnte, ganz im Gegensatz zu der Handvoll Sklaven, die um sie herum standen und, im Fall der flavischen, die die Mehrheit ausmachten, einfach stoisch ihren Wutausbruch ertrugen, im Fall der beiden aurelischen jedoch recht hilflos bis verschreckt wirkten angesichts des emotionalen Wirbelsturms, der sich da entlud.

Allerdings hörte Sextus' Anwesenheit in dem Moment auf, hilfreich zu sein, als er den Mund öffnete. Das war nun leider öfter der Fall, wie sie seit der Hochzeit hatte lernen müssen. Sextus ging zwar durchaus auf ihre Launen in irgendeiner Form ein, allerdings nicht in der Form, die sie gewöhnt war. Er machte überhaupt vieles nicht so, wie sie es gewöhnt war. Wie sehr ihr Vater sie eigentlich auf Händen getragen hatte, hatte sie erst in den vergangenen Monaten mit Sextus wirklich begriffen. Er behandelte sie nicht schlecht, das ganz sicher nicht, aber er... nun ja... er gab weit weniger häufig ihren Launen nach, und wenn er es nicht tat, machte er sich kaum die Mühe, es dann wenigstens so zu tun, dass sie trotzdem irgendwie zufrieden sein konnte, wenigstens halbwegs. Andererseits hatte Sextus zahlreiche Vorteile, die das wieder aufhob – was wiederum dazu führte, dass Nigrina dazu tendierte, sich bei ihm mehr zusammenzureißen als das bei anderen der Fall war. Oh, und natürlich sein Benehmen so wie jetzt, das trug auch seinen Teil dazu bei, dass sie sich manchmal – wenn auch zähneknirschend – zu beherrschen versuchte. Niedlich wollte sie ganz sicher nicht wirken. Und wie ein Kind schon mal gleich gar nicht. Was aber nichts daran änderte, dass sie sich nach wie vor immer, immer, erst mal noch viel mehr aufregte, wenn ihr Mann mit solchen Sprüchen ankam. Diesmal war es ein Becher, der in seine Richtung segelte. „Du machst mich WAHNSINNIG mit deinem niedlich!“ fuhr sie ihn an, nicht wesentlich leiser, aber immerhin ein wenig. Danach drehte sie sich einmal um sich selbst, während sie ihre Hände an ihre Schläfen presste und ein undefinierbares Geräusch über ihre Lippen kam, das verdächtig nach einem Knurren geklungen hätte, wäre es nicht gegen Ende hin immer höher geworden. „Das Gör ist meine Halbschwester, und so verlockend es klingt, sie einfach wegschaffen zu lassen – das Balg wird spätestens dann nützlich, wenn sie verheiratet wird.“ Den Blick voller Anklage starrte sie Sextus an. „Aber WARUM darf sie jetzt schon in Rom bleiben? Sie ist gerade mal 13! Das ist doch ein schlechter Witz, weißt du wie LANGE ich Papá damit in den Ohren gelegen hab, bis er MICH nach Rom gelassen hat? Das ist UNFAIR!“ Die Wut über diese Ungerechtigkeit war immer noch deutlich zu hören aus ihren Worten, aber immerhin brüllte sie nicht mehr das ganze Haus zusammen. Zwei der Sklavinnen indes hatten begonnen, das Abflauen des Sturms dafür zu nutzen, die Scherben der Vase fortzuräumen. Beim letzten Wort allerdings, das wieder lauter durch den Raum hallte, zuckte eine der beiden zusammen – und schnitt sich prompt, und ziemlich heftig, an einer Scherbe. Es dauerte nicht lang, bis Nigrina das Gesicht verzog und mit einer Hand vor ihrem Gesicht herum wedelte. Der leicht metallisch-süßliche Geruch des Blutes, der sich auszubreiten begann, drohte ihren Magen revoltieren zu lassen. „Bona dea, schafft sie raus hier!“ fauchte sie mit einem Wink zu betreffender Sklavin, die ohne ein Wort zu sagen, aber mit einem ziemlich dankbaren Gesichtsausdruck, verschwand.

Nigrina warf ihrem Mann einen zornfunkelnden Blick zu, als dieser es doch tatsächlich wagte, das Wort Sesterzen in den Mund zu nehmen. Dass er sich da manchmal etwas hatte, das hatte sie in der Zwischenzeit auch gemerkt. Aber in Momenten wie diesen scherte sie sich nicht sonderlich um die Kosten dessen, was sie da zerstörte. Sie scherte sich ja nicht einmal sonderlich darum, was sie durch die Gegend warf. Und sie war ja nun nicht völlig mittellos in diese Ehe gekommen, im Gegenteil – ihre Mitgift betrug einiges, und ihr selbst hatte ihr Vater auch ein nicht unbeträchtliches Vermögen mitgegeben. Eine Flavia war nicht vom Gutdünken ihres Ehemannes abhängig. Das passte nicht. Und Geld war etwas, was man hatte. An dieser Einstellung hatte noch nicht einmal die Tatsache etwas ändern können, dass, seit sie verheiratet war, nicht mehr ihr Vater einfach zahlte, sondern sie ihr eigenes Vermögen zu verwalten hatte. Oder dass sie sich um diesen Haushalt kümmerte, bei dessen Führung ihr engere finanzielle Grenzen gesteckt waren als sie es in ihrem eigenen privaten Bereich gewohnt war. So oder so hatte sie allerdings, wenn sie wütend war, nicht den geringsten Nerv, sich mit solchen Kleinigkeiten abzugeben. Gerade deshalb verzichtete sie darauf, Sextus etwas entgegen zu fauchen auf seinen Kommentar. Es war eine Kleinigkeit, die nur von dem ablenkte, was hier wirklich das Problem war. Ihr Vater. Und das Gör. Das in Rom bleiben durfte, jetzt schon, mit 13!

Einen Augenblick herrschte Schweigen in dem Raum, während die Sklavin, begleitet von zwei anderen, verschwand. Danach ergriff ihr Mann das Wort, und er handelte sich gleich noch einen wütenden Blick ein. Konnte er nicht EINMAL ihre Partei ergreifen? Sich mit ihr aufregen? Aber nein, er musste immer die Stimme der Vernunft geben, was sie meistens noch mehr aufregte – gleichzeitig tat er das aber auf eine Art, die es ihr schwer machte, weiter zu toben, so sehr sie das manchmal auch wollte. Weil sie sich dann immer so lächerlich und kindisch vorkam. „Zwei Jahre! Aber nein, er musste ja warten, bis er sich mit deinen Eltern einig war!“ maulte sie trotzdem – obwohl es ihr inzwischen selbst kindisch vorkam, und obwohl er kein weitergehendes Interesse an diesem Fakt gezeigt, geschweige denn eine eigene Einschätzung auf ihre – zugegeben rhetorische – Frage gegeben hatte. Was Nigrina aber nicht daran hinderte, es ihm trotzdem zu sagen. Zumal es noch schöner passte auf seinen Kommentar hin. „Na sicher, verheiraten wir das Gör jetzt schon! Ist ja nicht so als ob ich freiwillig gewartet hätte bis ich 17 war! Aber weißt du, vielleicht zeigt sich da ja ein Muster, Leontia wollte Papá nicht weglassen, bei Vera hatte er kein Problem, mich wollte er nicht weglassen, die Kleine ist wieder kein Problem.“ Ja. Neben der Erklärung, dass das Gör ihn wohl einfach stören würde – ganz im Gegensatz zu ihr natürlich! –, war das doch eine Erklärung, die ihr gefiel. Natürlich nervte es sie trotzdem, dass ihre Halbschwester Rom jetzt schon in Rom bleiben durfte, aber der Gedanke, dass das nicht daran lag, dass das Gör womöglich ihr den Rang in der Gunst ihres gemeinsamen Vaters ablief, sondern Ausdruck des genauen Gegenteils war, der besänftigte Nigrina.

Immer noch missmutig folgte ihr Blick Sextus, als dieser nun durch den Raum ging und sich hinsetzte. Bei seinen Worten legte sie allerdings den Kopf ein wenig auf die Seite. Sie hätte sich eigentlich immer noch aufregen können, aber er hatte leider recht: es brachte nichts. Und sie wusste weder, was die Beweggründe ihres Vaters gewesen waren, noch kannte sie das Mädchen. Sextus' letzter Kommentar dagegen machte sie neugierig, und sie wusste auch, dass er nichts sagen würde, so lange sie am Toben war. Würde sie auch nicht. Nun ja. Einen Moment zögerte sie noch, dann zuckte sie die Achseln und kam zu ihm herüber, wo sie sich ihm gegenüber hinsetzte. „Was gibt’s?“

Nigrina musterte ihren Mann, als dieser nun dazu ansetzte ihr zu erzählen, weswegen er gekommen war. Was er allerdings sagte, kam so unvermittelt, dass ihre Miene für einen Augenblick nur Fassungslosigkeit zeigte, während sie ihn für Augenblicke einfach nur anstarrte.

Bitte WAS war das?

„Woher weißt du davon?“, fragte sie dann nach einem Moment, und ihrer Stimme war nichts von der Fassungslosigkeit zu entnehmen, die ihre Miene gerade eben noch gezeigt hatte. Nigrina klang vielmehr lauernd, und ähnlich war der Ausdruck, der sich nun in ihren Augen und auf ihrem Gesicht ausbreitete. Woher hatte er das bitte, dass ihr vor allem morgens ständig übel war? Woher wusste er das, und wer hatte es ihm auf eine Art gesteckt, dass er offenbar auch wusste oder wenigstens vermutete, dass sie schwanger war? Denn dass er sich nach ihrem Befinden erkundigte, missverstand Nigrina keinen Moment für echte Besorgnis – das hätte sie nicht einmal dann getan, wenn er nicht noch gefragt hätte, ob sie ihm etwas mitteilen wolle. Oder die kleine Anmerkung mit den Überraschungen hinterher geschoben hätte. In ihr begann schon wieder Wut zu brodeln, aber diesmal war es eine eisige, eine, die nicht so schnell und explosiv nach außen drang. Sie mochte Überraschungen ebenso wenig wie er. Und sie mochte es nicht, wenn jemand Geschichten über sie verbreitete.
Nicht, dass diese konkrete Geschichte nicht stimmen würde. Ihr war übel, und diese Übelkeit hatte ihren Grund darin, dass sie schwanger war. Sie war es schon seit mindestens fünf Wochen, eher länger. Und fast genauso lange hatte sie auch schon den Verdacht – der vor knapp vier Wochen dann mehr oder weniger zur Gewissheit geworden war, als sie eine Hebamme hatte kommen lassen. Und die Entwicklung seither deutete ganz daraufhin, dass die Hebamme Recht gehabt hatte mit ihrer Einschätzung. Die Übelkeit, die Schlappheit, all das, was so unglaublich nervend war an dem Blag, noch bevor sie es überhaupt – unter Schmerzen! – auf die Welt bringen konnte, wo es noch viel mehr nerven würde.
Die Neuigkeit ihrem Mann mitzuteilen, daran hatte sie allerdings nicht im Traum gedacht – ganz im Gegenteil, sie hatte sich bewusst dagegen entschieden, ihn jetzt schon zu informieren. Und das ganze vor ihm geheim zu halten, war auch nicht allzu schwer gewesen. Jedenfalls hatte sie das bisher gedacht. Es war ja nicht so, dass sie ständig aneinander klebten, ganz im Gegenteil. Er hatte seine Beschäftigung, sie die ihre. Sie aßen für gewöhnlich zusammen, sie suchten häufiger das gemeinsame Gespräch – Nigrina vor allem dann, wenn sie irgendwelche Informationen hatte von denen sie glaubte, sie könnten wichtig für ihn sein; sie nahm ihre Rolle als Ehefrau in dieser Hinsicht durchaus ernst. Und natürlich schliefen sie miteinander, was auch… nun, nicht gerade selten vorkam. Was allerdings auch nicht hieß, dass sie jedes Mal die ganze Nacht miteinander verbrachten. Ebenso häufig kam es vor, dass sie oder er – oder beide, je nachdem wo sie waren – sich anschließend in die eigenen Gemächer zurückzog. Und wenn sie tatsächlich zusammen einschliefen, dann stand er in aller Regel früher auf als sie, früh genug, dass die morgendliche Übelkeit bei ihr noch nicht eingesetzt hatte. Sie wusste nicht, ob er überhaupt einmal mitbekommen hatte, wie sie sich übergeben hatte – wenn es so weit war, war sie kaum in der Lage auf mögliche Zuschauer zu achten –, aber selbst falls das mal der Fall gewesen sein sollte: er war ein Mann. Und als solcher in ihren Augen per se ein Nichtwisser, was Frauendinge betraf.

Nein, Nigrina mochte Überraschungen nicht. Sie mochte es auch nicht, wenn jemand Geschichten über sie erzählte. Und sie konnte es absolut nicht ausstehen, wenn jemand ihre Pläne durchkreuzte.
Und doch war genau das geschehen. Sextus saß ihr gegenüber und warf ihr im übertragenen Sinn etwas vor die Füße, was in ihren Ohren nur eines bedeuten konnte. Und was ihren Plan damit zunichte machte, denn seine Worte einfach abzutun, seine Frage als Gelegenheit zu nutzen, mit einem simplen Nein zu antworten, der Gedanke kam Nigrina nicht einmal ansatzweise. Es machte keinen Sinn. Die Schwangerschaft geheim zu halten, so lange es möglich war, war eine Sache. Ihren Mann deswegen anzulügen hingegen eine völlig andere – gerade weil er früher oder später sowieso davon erfahren und sich ihre Lüge damit entlarven würde.

Aber woher bei Pluto wusste er davon?

Natürlich antwortete Sextus nicht. Was hatte sie auch erwartet? Er tat in solchen Sachen doch nie das, was sie gerne hätte. Nicht so wie ihr Vater, der immer versucht hatte sie irgendwie zufrieden zu stellen, zumindest wenn es möglich war. Nur wenn es sich um Themen gehandelt hatte, die wichtig waren, hatte Aetius sich niemals erweichen lassen – und Nigrina hatte bereits früh gelernt, wann sie es bei ihrem Vater gar nicht erst zu versuchen brauchte. Ihr Mann allerdings setzte da ganz andere Maßstäbe. Und er war schon gar nicht so wie Aulus, der ihr dann immerhin Kontra gab, nicht das eines Erwachsenen, sondern ein ebenso temperamentvolles. Ja, mit Aulus konnte sie sich wunderbar streiten.
Nein, Sextus regte sich nicht auf, und es ging ihm auch nicht darum, ob ein Thema wichtig war oder nicht. Und das wiederum machte es für Nigrina schwer einzuschätzen, wann es bei ihm besser angeraten war, sich zusammenzureißen. Sie hegte ja inzwischen den argen Verdacht, dass es bei ihm einfach immer besser war, sich zusammenzureißen. Was ihr aber elend schwer fiel.

Nigrina presste die Lippen aufeinander, während sie ihm zuhörte. So ruhig, so vernünftig trug er seine Worte vor. So... unmöglich. In Situationen wie diesen fragte sie sich immer, wie um alles in der Welt er das schaffte, so ruhig zu bleiben. Sie schlug ein Bein über das andere und lehnte sich in ihrem Sessel zurück, bemüht, sich gelassen zu geben, aber in ihr brodelte eine bunte Gefühlsmischung – immer noch der Ärger darüber, dass ihr Plan nicht so funktioniert hatte wie sie wollte, immer noch ein wenig Fassungslosigkeit, dass Sextus es herausgefunden hatte, immer noch das unangenehme Gefühl, sich zu kindisch aufgeführt zu haben, und zunehmend das etwas perplexe Staunen, das sie immer erfasste, wenn sie ihren Mann in einer solchen Situation so... so unfassbar gefasst erlebte. Wie MACHTE er das? Sie an seiner Stelle wäre vermutlich schon längst ausgeflippt, sie hätte wohl nicht einmal die erste Frage so ruhig gestellt, und wenn sie das Ganze von seinem Standpunkt aus betrachtete, dann musste sie auch zugeben, dass er Recht damit hätte. Sie war immerhin seine Frau. Und sie war nun schon eine Weile schwanger, ohne es ihm bisher gesagt zu haben.
Und dann fing er auch noch an, ganz allgemein über die Nachwuchs-Frage zu plaudern! Unwillig schüttelte sie den Kopf. „Du glaubst doch nicht, dass ich das Risiko eingehe unfruchtbar zu werden, bevor ich dir einen oder besser mehrere Erben geboren habe?“ Sie zwang sich, ruhig zu sprechen, auch wenn sie nicht vermeiden konnte, dass in ihrer Stimme immer noch ein unwilliger Unterton mitschwang. „Und ja, ich bin schwanger.“ Sie verkniff sich auch das schnippische zufrieden?, das ihr auf den Lippen lag. Einen Augenblick presste sie dann erneut eben jene aufeinander, bevor sie seufzte.
„Ich hätte dir das schon noch gesagt. Ich meine, bevor irgendwer anders etwas hätte merken können. Und auch bevor du etwas hättest merken können, jedenfalls war das der Plan.“ Wirklich zu merken würde die Schwangerschaft doch erst dann sein, wenn sie sich an ihrer Figur zeigte. Und was das betraf war Sextus ohnehin der Kandidat mit den größten Chancen, ihre Schwangerschaft als erstes zu bemerken. Eine Gewichtszunahme, die sich noch dazu auf einige ganze konkrete Bereiche ihres Körpers konzentrierte, war wohl einige Zeit lang zu verschleiern, wenn man bekleidet war, und noch einige Zeit länger, wenn man seine Kleidung geschickt wählte – aber eben nicht nackt. Und Sextus war nicht nur der einzige, der sie nackt zu sehen bekam – Sklaven zählten ja nicht –, sondern dürfte ihren Körper ebenso gut kennen wie sie selbst. Nein, zu warten, bis er oder jemand anderes tatsächlich hätte erkennen können, dass sie schwanger war, war nicht Bestandteil ihres Plans gewesen. Deswegen war sie ja gerade auch so angefressen. Dass er sie darauf ansprach, egal ob nun jetzt oder irgendwann später, hatte sie nicht im Sinn gehabt, als sie beschlossen hatte Sextus noch nicht einzuweihen.
„Weißt du, wie viele Frauen ein Kind verlieren, gerade in der ersten Zeit der Schwangerschaft? Sollte mir das passieren, ist es mir lieber, wenn das keiner mitkriegt. Dann kann's mir auch keiner vorhalten. Oder mit geheucheltem Mitleid ankommen.“ Nigrina verzog das Gesicht bei dem Gedanken daran. „Und so lange von der Schwangerschaft noch nichts zu sehen ist, lässt sich ein solches Szenario wunderbar vermeiden.“

Das war einer der großen Vorteile an ihrem Mann: Nigrina musste nicht befürchten, dass er ihr mit Mitleid kam. Vorhaltungen, das ja, aber nicht Mitleid. Und sie war damit auch zufrieden. Gut, ein wenig Verständnis, wenn sie sich beispielsweise so furchtbar darüber aufregte, dass ihr Vater ihrer Schwester geschlagene vier Jahre früher als ihr erlaubt hatte, in Rom zu bleiben, das wäre vielleicht ganz nett, aber Mitleid in einer Sache, die wirklich ernst war oder werden könnte, konnte sie nicht ertragen. Nicht umsonst war sie nach Veras Tod diejenige gewesen, die Aulus gestützt hatte, und nicht umgekehrt. Sie war die Starke, die, die von solchen Geschehnissen nur peripher berührt, aber nicht wirklich beeinflusst oder gar beeinträchtigt wurde. Es war nicht nur so, dass sie sich in dieser Rolle schlicht gefiel – das stimmte schon auch, aber das war zu oberflächlich. Egal was geschah, Nigrina wollte nicht schwach wirken. Um keinen Preis. Wenn es nur um etwas ging, wovon die Leute dachten es müsse sie treffen, sie davon aber eher unberührt blieb – oder es, wie Veras Tod, zwar gemischte Gefühle in ihr hervorrief, sie sich aber nicht schwach fühlte –, nervte es sie meistens nur. Vor allem dann, wenn andere Leute es mitbekamen und daraus womöglich die falschen Schlüsse zogen. Wenn es sich aber um etwas drehte, was sie tatsächlich schwach sein ließ, und sei es nur für Augenblicke – und einen ungewollten Abgang zählte sie hier dazu, allein schon wegen der körperlichen Beeinträchtigung, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie dann Sextus' Erben verloren und die Chance, ihre Stellung als seine Frau noch deutlich mehr zu festigen, vertan haben würde –, dann war so etwas wie Mitleid für Nigrina unerträglich. Doch, es war beruhigend, dass sie das von ihrem Mann zumindest nicht befürchten musste.

„Eine Menge“, tat sie kund, als Sextus verkündete, er wisse nicht wie viele Kinder abgingen. Nigrina wusste auch keine genaue Zahl, aber sie wusste immerhin, dass das nicht allzu selten passierte.
Sie musterte ihren Mann, während der weitersprach. Die Aufregung, die Wut von zuvor war weitestgehend verpufft – das geschah ihr häufig. So schnell sie hoch feuerte, so schnell beruhigte sich ihr Temperament auch wieder. Die Ruhe, die Sextus die ganze Zeit ausstrahlte, half dabei noch zusätzlich. Dass ihr Plan nicht ganz so aufgegangen war, wie sie wollte, war immer noch ärgerlich, aber das hatte sie nun unter Kontrolle – passiert war passiert, ändern konnte sie daran auch nichts mehr, und Sextus gab ihr herzlich wenig Grund zum Aufregen gerade. Und so waren es im Moment einzig die Scherben auf dem Boden, die davon zeugten, dass in diesem Raum gerade eben noch ein Wutanfall stattgefunden hatte.
Was nicht hieß, dass sie die Frage vergessen hätte, die sie Sextus gestellt hatte. Oder dass sie nach wie vor wissen wollte, woher er das erfahren hatte – denn dass er von selbst darauf gekommen war, hielt sie für eher unwahrscheinlich. Wie erwähnt: er war ein Mann. Und nicht sonderlich aufmerksam, was Frauendinge betraf. Zum Glück, das hatte einige Vorteile. Sie runzelte die Stirn und neigte sich ein wenig nach vorn, als ihr Mann zunächst nur darauf anspielte, wie er es erfahren hatte. Sie wiederholte ihre Frage nicht, sondern sah ihn nur auffordernd an, und in der Tat rückte er nun mit der Sprache heraus.
Ein Sklave also. Ein Sklave. Natürlich, das war klar gewesen – von wem sonst hätte er es haben sollen? Aber einer von denen, die sie mitgebracht hatte, konnte es keiner gewesen sein. Es wäre falsch gewesen zu behaupten, dass sie für ihre Sklaven die Hand ins Feuer legen würde, denn das würde sie ganz sicher nicht tun, für niemanden, schon gar nicht für irgendwelchen Besitz, aber: die flavischen Sklaven waren loyal. Ausnahmslos. Nigrina ließ nur die in ihre engste Umgebung, von denen sie überzeugt war, dass sie ihr absolut treu ergeben waren. Und das wegen simpler Erziehung. Die Sklaven, die ihr Vater ihr mitgegeben hatte, waren allesamt aus der handverlesenen flavischen Zucht, sah man einmal von dem Parther ab, den ihr ihr Bruder geschenkt hatte. Sklaven wie diese waren unbezahlbar.
Sextus' nächste Worten machten allerdings klar, dass es keiner von ihren Sklaven gewesen war. Noch nicht einmal einer der aurelischen, jedenfalls keiner von denen, die schon länger hier waren, sondern ein neuer. Rothaarig. Nigrinas Stirnrunzeln vertiefte sich, als sie sich flüchtig die verschiedenen Objekte ins Gedächtnis rief, die hier herumliefen – rote Haare waren durchaus dabei gewesen, aber sie konnte kein Gesicht damit verknüpfen. Vermutlich war es einer von den Sklaven, die niedere Arbeit hier verrichteten. Das Zimmer putzen oder ähnliches, das machten immerhin nicht ihre hochwertigen Sklaven, das überließ sie schön den aurelischen – und da konnte es schon sein, dass unbefugte Ohren etwas mitbekommen hatten, was sie nicht sollten. Oder irgendwo in der Villa, immerhin hielt Nigrina sich nun nicht den ganzen Vormittag nur in ihren Gemächern auf, damit ja keiner etwas hätte mitbekommen können, wenn ihr schlecht war.

Letztlich war das auch gleichgültig. Der Sklave hatte ihren Plan durchkreuzt, hatte sie an ihren Mann verraten – hatte ihm etwas gesagt, was IHR Vorrecht gewesen wäre zu erzählen. Nicht dass sie irgendwelchen emotionalen Gründen irgendeinen Wert darauf gelegt hätte, aber hier ging es ums Prinzip. Der Sklave hatte ihr etwas weggenommen, gestohlen, wenn man es ganz genau betrachtete. Und das gehörte bestraft. Die Wut in ihr nahm wieder zu, aber wie bereits zuvor war es in diesem Fall eine andere Art von Wut. Eine kalte, und eine deutlich – in ihren Augen jedenfalls – rechtschaffenere. Eine weniger kindische, wenn man so wollte. Und definitiv eine gefährlichere. Ihre Augen glitzerten kalt, dennoch lächelte sie Sextus fein an. Und aufrichtig, denn es war ihr ernst mit den folgenden Worten. Er immerhin hatte ihr gegeben, was sie von ihm wollte. Sie wusste nun – mehr oder weniger – wer es gewesen war, alles andere stand nun fest. „Das ist wirklich liebenswürdig von dir, dass du das mir überlässt.“
Einen Augenblick sah sie ihn noch an. Dann veränderte sich ihr Lächeln, glich sich mehr und mehr dem Ausdruck ihrer Augen an. „Parther.“ Sie sah nicht zu ihrem potentiellen zukünftigen Custos Corporis hin, der sich mit einigen anderen flavischen Sklaven noch im Raum aufhielt, als sie ihn mit eisiger Stimme rief. Ihr Blick ruhte weiterhin auf Sextus, während sie sich zugleich wieder ein wenig zurücklehnte. Der Parther schien die richtige Wahl für diese Aufgabe. Sie hatte ohnehin nach einer Möglichkeit gesucht, seine Loyalität auf die Probe zu stellen, ihn sich bewähren zu lassen. Das immerhin konnte sie jetzt schon über ihn sagen, dass er Potential hatte – jedenfalls hatte er sich bisher vor allem damit hervor getan, dass er nachgerade vorbildlich mit dem Hintergrund verschmolz, wann immer sie befahl, dass er in ihrer Nähe sein sollte. Er redete nicht, wenn er nicht gefragt war, und er fiel nicht auf, wenn er nicht auffallen sollte. „Du machst diesen Sklaven ausfindig und schneidest ihm die geschwätzige Zunge heraus.“

Nigrina wartete noch nicht einmal, bis der Parther verschwunden war – sie wandte ihrem Mann wieder ihre volle Aufmerksamkeit zu und musterte ihn ein wenig abschätzend. „Wenn es nach mir geht, würde ich es gern noch ein wenig geheim halten. Warum habe ich schon gesagt.“ Aber da er es nun wusste, ging es nicht mehr nach ihr. Nicht mehr nur, jedenfalls. Zwar hatte Sextus ihr zugesichert, nichts zu sagen, wenn sie das wollte, aber nun wo er es wusste, wollte sie doch ganz gern seine Meinung hören. „Aber was meinst du? Ist es besser noch nicht zu verkünden, dass wir Nachwuchs bekommen? Oder wäre es im Gegenteil besser für dich und deine Karriere, wenn die Leute jetzt schon Bescheid wissen?“

Der Parther verschwand, kaum dass sie geendet hatte, und Nigrina lehnte sich erneut in ihrem Sessel zurück. Das Wissen, wer der Verräter war, und dass er seine Strafe erhalten würde – die noch dazu sicher stellte, dass er tatsächlich nie mehr plappern würde – befriedigten sie. Weit mehr als es das Zerschmettern von irgendwelchen Bechern gekonnt hätte. Gegenstände waren danach einfach kaputt. Irgendwer räumte die Scherben zusammen und warf sie weg. Sklaven allerdings, nun, Sklaven zogen ihre Lehren daraus. Nigrina musste noch nicht einmal dabei sein, musste es noch nicht einmal sehen – obwohl sie das hin und wieder durchaus gerne tat –, es reichte zu wissen, dass der Sklave bestraft wurde. Und dass er noch einige Zeit lang daran denken und bereuen würde, was er getan hatte, in diesem Fall: sein Leben lang. Und auch wenn Nigrina diesen Sklaven und die Bestrafung, die sie ihm zugedacht hatte, vermutlich allzu bald schon wieder vergessen haben würde: in diesem Augenblick war es ihr mehr als bewusst, und in diesem Augenblick verschaffte ihr das Zufriedenheit. Weit mehr, als ein zerschmetterter Becher es gekonnt hätte.

Und es kam noch besser, denn ihr Mann beantwortete ihre Frage – ausführlich. Und das wollte etwas heißen bei ihm. Für gewöhnlich musste sie zu irgendwelchen Tricks greifen oder ihm irgendeine Gegenleistung bieten, um ihm seine Gedanken irgendwie heraus zu locken, aber diesmal... Sie verkniff sich das Lächeln, das abermals auf ihre Lippen schleichen wollte, und wahrte eine gleichmütige Miene, was ihr nun, mit dem entspannenden Wissen der Bestrafung des Sklaven, deutlich leichter fiel. „Dann behalten wir das noch für uns“, entschied sie. Sie hatte keine Ahnung, ob ihre Gründe für ihn lächerlich anmuteten oder nicht – seine Reaktion zuvor hatte keinerlei Rückschlüsse zugelassen –, aber im Grunde war das gleichgültig. Ihr war es nun mal wichtig, dass ihr keiner dumm kommen konnte. Und wenn sie dabei quasi nebenbei noch diese ersten, ungemütlichen Monate mit sich allein abhandeln konnte, ohne ständig von irgendwem mitleidig gefragt zu werden, wie es ihr ging, wenn sie noch dazu die Zeit verkürzen konnte, in der ihr irgendwer mit irgendwelchen lästigen Glückwünschen ankam und von ihr verlangte, die strahlende werdende Mutter zu spielen, während sie in Wahrheit einfach nur genervt oder schlecht gelaunt war – umso besser.
Sextus' letzte Worte allerdings ließen sie zu ihm aufsehen. War das doch noch ein verkappter Vorwurf, den sie da hörte?
„Es weiß noch niemand. Auch niemand meiner Verwandten.“ Nicht einmal ihr Vater wusste davon. Nigrina hatte ruhig geklungen, beinahe erklärend – dann gab sie sich einen Ruck und sprach weiter, und ihre nächsten Worte wurden sogar fast entschuldigend. Was ein immenses Zugeständnis für ihre Verhältnisse war. „Ich wollte ganz sicher nicht riskieren, dass du von jemand anderem darauf angesprochen wirst, und dann dumm da stehst, weil du von nichts wusstest.“ Nein, das hatte sie ganz sicher nicht gewollt. Ihr Mann sollte in der Öffentlichkeit, bei Freunden und Förderern, natürlich nicht unwissend oder gar dumm wirken, ganz im Gegenteil. Ihr Einfluss, ihre Macht, waren zu eng an seine Karriere gekoppelt, als dass sie das in Kauf genommen hätte. Sie war es nur so gewöhnt, dass den Sklaven, die sie umgaben, zu trauen war, dass sie nicht daran gedacht hatte, einer könnte womöglich schwatzen. Aber die aurelischen waren nun mal nicht die flavischen. Schon gar nicht solche, die frisch vom Markt kamen.

„Ich würde noch ein paar Wochen warten“, kam sie dann auf das vorige Thema zurück. „Viel länger wird es wohl nicht mehr dauern, bis zumindest wir etwas werden sehen können, fürchte ich. Und wenn es so weit ist...“ Sie zuckte die Achseln. „Dann werde ich es zumindest meiner Familie mitteilen. Wann und wem du sagst, dass du Nachwuchs erwartest, ist selbstverständlich dir überlassen, aber ich würde vorschlagen, dass du es dann ebenfalls den Personen mitteilst, bei denen dir wichtig erscheint, dass sie es nicht durch irgendwelchen Tratsch erfahren. Deine Familie, dein Patron, wer auch immer. Der Rest wird es danach in der Gerüchteküche erfahren. Ich muss nur bei den Richtigen etwas fallen lassen, dann macht das von selbst die Runde.“
Solange die Nachrichten, über sie verbreitet wurden, von ihr selbst lanciert waren, hatte sie nicht das Geringste dagegen. Das allerdings war wichtig: dass sie so gut als möglich kontrollierte, was über sie erzählt wurde. Natürlich ging das nicht in vollem Umfang, aber wenn man nun das Beispiel Schwangerschaft nahm: sie wollte und sie würde es sein, die dieses Gerücht in Umlauf brachte. Und zwar zu exakt dem Zeitpunkt, den sie für richtig hielt. Und das würde dann sein, wenn es eben nicht mehr lange dauern würde, bis man ihr auch mit Kleidung etwas würde ansehen können. Sicherlich hätte sie die Neuigkeit auch schon längst verbreiten können, dann hätte sie nicht das Risiko, dass irgendwer anders plauderte. Und eine Schwangerschaft – in einer Ehe – war eigentlich eine überaus positive Nachricht, vor allem die erste. Das Problem war eben nur, dass eine Schwangerschaft ein zweischneidiges Schwert war, weil eine misslungene sich extrem negativ auswirken konnte. Und zwar für die Frau, weil sie es war, die die Schuld trug, ganz gleich ob sie etwas dafür konnte oder nicht.

Nigrina deutete ein Nicken an. Nein, so gewichtig war Sextus' öffentliche Position nicht – noch nicht, hieß das, jedenfalls wenn es nach ihr ging –, als dass ihre Schwangerschaft, immerhin die erste dieser Ehe, einen großen Unterschied gemacht hätte. Geschweige denn, wann sie es bekannt gaben oder dafür sorgten, dass es bekannt wurde. Und wenn das hier ein Junge wurde, dann kam weiteren Schwangerschaften nicht mehr eine so große Bedeutung zu, nicht, solange er am Leben blieb. Aber das war ohnehin noch Zukunftsmusik. Erst einmal hieß es für sie, diese Schwangerschaft durchzustehen.
„Werde ich, wenn es so weit ist“, antwortete sie leichthin. Natürlich wollte sie zu gegebener Zeit mehr Öffentlichkeit haben. Nur eben noch nicht jetzt, wo die Gefahr noch so groß war, dass sie das Kind verlor. Und wo ihr noch so schnell übel wurde, was sich hoffentlich bald legen würde. Aber wenn diese Phase erst mal vorbei war... Nun, dann war eine Schwangerschaft schlicht und ergreifend eine zu positive Nachricht, um den Effekt des ersten Bekanntwerdens nicht selbst zu dirigieren, um ihn nutzen zu können.

Als Sextus dann wieder das Wort griff, schüttelte sie leicht den Kopf. „Nein, von meiner Seite aus gibt es nichts“, antwortete sie. Von ihrer Seite aus hatte es eigentlich von Anfang an nichts gegeben, denn eigentlich hatte sie Sextus ja erst später einweihen wollen. In ein paar Tagen vielleicht. Ein paar Wochen, höchstens. Aber nicht jetzt schon, und vor allem nicht so. Aber nun, daran ließ sich nichts mehr ändern, und der Sklave, der das zu verantworten hatte, bekam seine Strafe. Und dafür, dass sie ihren Mann zwar nicht direkt belogen, aber doch irgendwie an der Nase herumgeführt hatte, war der sehr gelassen geblieben. Nigrina war durchaus klar, dass manch anderer Mann anders reagiert hätte als Sextus in dieser Situation. „Ja...“ Sie lächelte, während sie zugleich innerlich darüber grübelte, ob zum Zeitpunkt der Cena wohl eher der Hunger oder mal wieder die Übelkeit die Zügel in der Hand haben würde. Dennoch verabschiedete sie Sextus aus ihren Gemächern, indem sie seine letzte Frage bejahte. „Wir sehen uns bei der Cena.“