Caupona ad aprum ridentem

Für Priscus schien die Stadt riesig zu sein, durchzogen von engen Straßen, Plätzen und Gassen. Während er und Seneca durch die Straßen liefen, auf dem Weg zum XI. Bezirk beim Circus Maximus, wunderte sich der Iunier immer wieder über die vielen verschiedenen Menschen, die in der Stadt wohnten und die vielen unterschiedlichen Sprachen, die man hörte. Hellheutige Menschen stritten oder feilschten mit dunkelhäutigen um die besten Preise für Waren oder Dienstleistungen, zwischen Latein und Griechisch konnte der Zuhörer viele andere Sprachen hören.
Priscus lief neben seinem Verwandten her, ohne etwas zu sagen. Er versuchte, sich den Weg, den sie gingen zu merken, hatte er doch die Erfahrung gemacht, dass nicht alle Bewohner Fremden gegenüber bereitwillig Auskunft für den kürzesten Weg gaben. Doch schließlich erreichten sie den Circus Maximus, in dessen näherer Umgebung viele steinerne und hölzerne Tavernen, Cauponae und Garküchen standen, welche die Menschen, die in der Nähe wohnten als auch die Besucher der Rennen für wenig Geld verköstigten. „Hier irgendwo müsste es sein,“ meinte er zu Seneca und blickte sich um. Langsam ging er an verschiedenen Ständen mit Essen vorbei, blickte sich suchend um und fragte schließlich einen der Wirte. „Wo finde ich die Caupona von Bashetur?“ Der Angesprochene wies mit seinem Daumen nach rechts. „Immer weiter diese Richtung, mein Junge, wenn du das Schild mit dem Schwein siehst, bist du da.“ Priscus dankte dem Mann und ging mit Seneca im Schlepptau weiter.

Nach einigen Schritten sahen sie schon das Schild an einem etwas heruntergekommenen Brettergebäudes, das sich fast an den Circus anlehnte. Jetzt wusste er auch, was mit dem Schwein gemeint war, als er das Schild sah.
[Blockierte Grafik: http://img694.imageshack.us/img694/5614/aperridens.jpg]

Er trat in den Schankraum ein, in dem es nach allen möglichen Speisen roch, sah sich um und entdeckte einen kleinen Tisch und zwei Hocker nahe an der Wand, die noch frei waren. Er setzte sich und wartete, dass auf Seneca Platz nahm.

Suchend zuckte Priscus die Schultern. "So hieß er zumindest, dass man hier dergleichen bekommen kann. Er sah sich um und entdeckte neben den vielen Menschen auch einen, der geschäftig hinter der Theke hin und her lief und den Gästen Wein und Speisen servierte. Das übliche Essen, Brot, Fleisch, gekochtes Gemüse oder auch eine Schüssel mit Puls, alles für den kleinen Geldbeutel. Priscus fragte sich, ob sie hier auch richtig waren, als der Wirt zu ihnen an den Tisch trat und ein Lächeln aufsetzte.

[Blockierte Grafik: http://img638.imageshack.us/img638/6515/funnysmilecaupona.jpg]

"Was darf isch eusch bringen, Bürger?" fragte er in langsamem Latein. "Gemüse, Brot mit verschiedenen Tunken, Fleisch?" Er blickte abwechselnd von Priscus zu Seneca. Zögernd antwortete Priscus: "Dardalos von Delphi lässt dich grüßen und meinte, bei dir gäbe es immer etwas gutes zu Essen?" Bei dem Namen hellten sich die Züge des Wirtes noch mehr auf. "Wie geht esch dem alten Zausel denn? Hat er endlisch seinen Frieden gefunden oder zieht er immer nosch dursch die Welt?" fragte er augenzwinkernd.
Priscus hob die Schultern. "Er ist sesshaft geworden, in Nicopolis, war fast ein Nachbar von mir. Hat immer gesagt, Priscus, wenn du nach Rom kommst, besuch den alten Bashetur beim Circus, dort gibt es die besten gefüllten Fladen. Das hat er gesagt und bei Minervas Brüsten geschworen, dass er nie besser gegessen habe." Schmunzelnd dachte Priscus an den alten Knabenliebhaber, vor dem sie immer auf der Hut sein mussten, als er noch jünger war. Doch das Alter hatte gewisse Triebe erlahmen lassen und Dardalos hatte immer viele Geschichten zu erzählen gewusst.

Bashetur nickte. Er trat ein bisschen näher. "Isch habe euch eine Schpezialität, Freunde des Dardalos, eine ganz besonders leckere Schpeise. Ein mit Fleisch gefüllter und gerollter Fladen. Sagen wir einen halben denarius für eusch beide, dazu noch Wein. Es ist ein Versuch, also dürft ihr auch erst fragen, was das für Fleisch war, wenn ihr fertig seid. Einverstanden?" Fragend blickte er zu Priscus. Der legte den Kopf schief und sah Seneca an. "Na, Lust auf etwas Neues?"

Mit einer kleinen Verbeugung verschwand Bashetur hinter der Theke und huschte durch eine mit einem Vorhang verhängte Türe. Kurz darauf kam er zurück, zusammen mit einem großen Krug und zwei irdenen Bechern. Mit einem Grinsen stellte er alles auf dem Tisch ab und war auch schon wieder verschwunden. Priscus griff vorsichtig nach dem Krug und schnupperte daran. Wasser und Wein, noch dazu in einem trinkbaren Verhältnis, bekam man in anderen Lokalitäten schon mal Wasser, das nur nach Wein schmeckte.
"Sogar ganz gut gemischt," meinte er nickend zu seinem Verwandten und schenkte beide Becher randvoll, schob Seneca einen davon hin und stellte den Krug wieder ab.

Schmunzelnd antwortete er: "Du hättest mal das Essen meiner Schwester probieren sollen, wer das überlebt hat, dem kann kein Gift der Welt etwas anhaben. Auf dein Wohl mein Freund und auf die Iunii", prostete er Seneca, schüttete einen Schluck auf den Boden als Opfer für die Götter und trank. Als er absetzte, sah er sich um und fragte: "Nicht gerade die schönste Gegend hier, nicht? Habt ihr eigentlich viel zu tun mit dem Gesindel von der Straße oder bewacht ihr nur den Imperator und den Palast?"

Priscus nahm noch einen Schluck Wein. Er wusste nur vage, dass die Prätorianer auch noch andere Dinge als Wache stehen zu tun hatten, meist keine guten. Trotzdem fühlte er sich bei seinem Verwandten sicher, solange es nicht um Politik ging. Er legte den Kopf schief und grinste. "Und bestimmt würde ich mir wünschen, ich bekäme auch so viel Sold wie du, wenn der besagte Hüne mir ans Leder will. Ich hoffe mal das dauert noch eine Weile, zumal es laut meinem Vater recht ruhig sein soll im Imperium... Aber ich konnte mir noch nie vorstellen, einen anderen Beruf zu ergreifen. Händler oder Bauer wäre glaube ich auch nichts für mich, auch wenn Mutter immer meinte, ich solle zu Hause noch mehr Land kaufen und bewirtschaften."

Kaum hatte er geendet, als auch schon der Wirt mit einem großen Holzbrett daherkam und es mitten auf den kleinen Tisch knallte. Darauf waren vier dicke Rollen, goldbraun und gefüllt mit einer braunen Masse, gesprenkelt von grünen Kräuterstücken. Beim Duft des Essens zog sich Priscus der Magen zusammen vor Hunger, das Wasser lief ihm im Munde zusammen und interessiert beugte er sich näher. Bashetur legte zwei Messer dazu und grinste breit. "Lasst esch eusch schmecken und keine Angst, es ist nicht giftig sondern eine Delikatesse," meinte er und verschwand auch gleich darauf wieder, um sich um seine anderen Gäste zu kümmern.
Vorsichtig schnitt er einen der Fladen an und schnupperte daran. Es roch einfach köstlich und sein Magen machte förmlich einen Sprung in der Erwartung der Köstlichkeit. "Auf dein Wohl," sagte er und stecke das Stück in den Mund. Es schmeckte scharf, würzig und raffiniert. Mit sichtlichem Vergnügen kaute Priscus darauf herum und schluckte, sein Mund brannte etwas und sein Magen schrie Hurra. Anerkennend nickte er und schnitt sich noch ein Stück ab.

"Sag mal, wie willst du die Gens eigentlich vergrößern? Hast du an Heirat gedacht nach deiner Dienstzeit oder die Anbindung an eine andere Gens durch Heirat einer unserer Verwandten? Serrana hat ja einen Germanicer, wenn ich mich recht entsinne... Und Axilla?" fragte er zwischen zwei Bissen.