Appell zur Truppenübergabe

Kohorte um Kohorte hatte sich gesammelt. Die 2. Kohorte marschierte hinter ihrem Tribun auf. Viele bekannte Gesichter fehlten. Während des Feldzuges gefallen, eingegangen ins Elysion. Wir hatten die höchsten Verluste zu verzeichnen gehabt. Ganz waren sie noch nicht ausgeglichen. Es kamen neue. Die Tiro machten sich ganz gut. Ich hatte teilweise bei der Ausbildung mit ihnen zu tun. Wir nahmen auf dem Campus Aufstellung. Die Sonne drückte. Die ersten Schweißtropfen bildeten sich, liefen den Rücken hinunter. Die Tunika klebte. Unter der Lorica begann sich die Hitze zu stauen. Ich hoffte darauf, dass die Übergabe zügig von statten ging. Die erste Bewährungsprobe für unsere Neuen. Es gab sicher einige, die die Hitze nicht vertrugen und im Valetudinarium landeten.
In voller Ausrüstung mit Scutum und Pilum, in der prallen Sonne, keine zu unterschätzende Angelegenheit, hier zu stehen.

Die Gesichter der gefallenen Kameraden zogen an meinem geistigen Auge vorbei. Schmerzlich waren die Erinnerungen, die aneinander gereihten Fetzen von Szenen, von denen ich manchmal Nachts träumte. Freunde die nicht mehr unter uns weilten. Barbarische Wüste. Elend und zugleich wundervoll. Sie barg seltene Schätze. Nicht jeder wurde ihrer Gewahr. Wer sie zu Gesicht bekam wurde süchtig danach. Es war schwer von ihnen los zu kommen. Auch das verfolgte mich so manche Nacht in meinen Träumen.

Wir standen und warteten. Auf der Tribüne sammelte sich so langsam der Stab der Legion.

Schon ein Dutzend an Appellen und militärischen Zeremonien hatte Reatinus miterlebt, aus verschiedener Sicht. Er hatte als einfacher Soldat respektvoll auf die Tribünen des Stabs geblickt, wo die ganz großen zu ihnen hinuntersprachen. Er hatte als Optio nach oben geblickt. Und auch als Centurio musste er ehrfürchtig nach oben zum Tribunal blicken, während er die Kontrolle über seine eigenen 80 Mann behielt. Dann endlich war er selbst Stabsmitglied, zunächst als Praefectus Castrorum und dann als ritterlicher Tribun. Bald würde er keine 80 Mann oder eine Kohorte befehligen. Nein, bald würde ihm eine Legion unterstehen! Heute war der Tag der Kommandoübergabe und damit der Tag, an dem er sich zu einem der "ganz Großen" zählen konnte.
Gehüllt in seine blankpolierte Paraderüstung bestieg der Artorier die Treppen zur Tribüne, während sein Leben im Gedanken an ihm vorbeizog und die Sonne kräftig auf der Rüstung glänzte. Es war ein heißer Tag. Hier war jeder Tag heiß. Unter der Rüstung dauerte es nicht lange, bis sich die Hitze staute und sich dadurch erste Schweißperlen bildeten. Doch dafür hatte Reatinus nun keine Gedanken, zu sehr lenkte ihn die aufmarschierende Legion ab. Laut und mit gleichmäßigem, rythmischem Stampfen bahnten sich die Truppen ihren Weg auf den Exerzierplatz und nahmen geordnet Stellung an. Reatinus war oben angekommen und blickte hinunter auf die Legion, die er kommandieren würde. Ein imposanter Anblick.

Reatinus nickte dem versammelten Stab zum Gruß zu. Sein Herz raste vor Aufregung, obwohl er schon genau wusste, was er sagen wollte. Er hatte bis spät in die Nacht seine Rede geübt.
Nun lag es jedoch zunächst am Octavier, die ersten Worte an die Legion zu richten.

Der Artorier stand in stocksteifer Haltung da, seine Bauchmuskeln krampften sich vor Anspannung. Er sah abwechselnd schweigend zur versammelten Legion und zum noch redenden Octavier, der sich von seiner Legion verabschiedete. Es musste dem Mann schwer fallen - so war es auch bei Reatinus, als der die Legio I und davor noch die Legio II verlassen musste. Doch hatte es keine dröhnenden Posaunen gegeben. Er war einfach gegangen. Wie jeder andere dies auch tat. Wenigstens konnte sich Dragonum auf einen ruhmreichen Abgang freuen, bevor er in der Karriereleiter weiterkletterte.

Da war nun dieser Moment, ihm wurde das Wort zugeteilt. Reatinus befeuchtete seine Kehle, schluckte laut. In seiner Zeit als Centurio hatten sie ihn "Schreihals" genannt, er hatte schon immer eine kräftige Stimme. Zwei Schritte nach vorne. Tausende Blicke lagen auf ihm.

"Männer der Legio XXII", begann er laut mit schallender Stimme, "Heute trete ich mit dem Amt als euer Praefectus Legionis ein ehrenvolles Erbe an! Heute ist ein ruhmreicher Tag für uns! Heute ist der Tag, da mir die unermessliche Ehre zuteil kommt, das Kommando über eine ruhmreiche, eine glorreiche Legion zu übernehmen! Eine Legion, die in jeder Hinsicht allen Bedrohungen des Imperiums gewachsen ist! Eine Legion, gesegnet von Mars mit Stärke und Unbeugsamkeit! Lange, Milites, lange habe ich auf diesen Moment gewartet und heute stehe ich vor euch und wage zu behaupten, dass eine großartige Zukunft vor uns steht! Zusammen, Männer, werden wir Rom vor allen Gefahren von innen und außen schützen! Gemeinsam werdem wir unseren Feinden die Stirn bieten und gemeinsam werden wir den Lauf der Dinge prägen, auf dass kommende Generationen über die Jahrhunderte hinaus noch den Ruf der Legio XXII in ihren Ohren erschallen hören! Auf dass die Fußstapfen im Sand, die wir setzen, die Jahrhunderte überdauern und an unseren Ruhm erinnern!"

Er hob die geballte Faust hoch in die Lüfte empor und sein ohrendurchdringender Schrei fegte über den Platz.
"ROMA VICTRIX! FÜR DEN IMPERATOR!"

Die donnernden, tosenden Rufe einer Legion hallten über den Exerzierplatz. Reatinus trat zurück und nickte dem Octavier zu. Ihm würde die Ehre zuteil kommen, seine Legion ein letztes Mal wegtreten zu lassen.

Die Hitze, der trockene Mund, Schweiß der in Bächen den Rücken hinunter rann. Mit ausgedörrter Kehle, ließ es sich keiner der Legionäre der Legio nehmen und brüllte den Schlachtruf heraus. Es lockerte die Bewegungslosigkeit auf, zu der wir verdammt waren, so lange wie die Praefecten meinten uns mit ihren Reden bei der Stange halten zu müssen. Für die Tiro's ein erhabener Augenblick, für jeden Altgedienten hier auf dem Campus ein weiterer Praefect, der seine eigenen Vorstellungen einer gut funktionierenden Legion hatte. Es war schon merkwürdig, ein neuer kam und frischer Wind blies uns um die Nase. Wir nahmen wieder Haltung an und sehnten ein Platz im Schatten und einen Schluck Wasser herbei.

Eine Weile hatte Reatinus gewartet, ob der Octavier nicht vielleicht einige Worte an seine ehemalige Legion richten wollte. Doch so wie es aussah, wollte er es Reatinus überlassen, die Legion wegtreten zu lassen. Also erhob Reatinus wieder die Stimme:

"Männer, geht wieder euren Aufgaben nach! Wegtreten!"

Reatinus nickte knapp und lächelte den Octavier freundlich an, mit dem er bereits in der Legio II gedient hatte. Er klopfte dem baldigen Flottenkommandeur auf die Schulter. "Keine Sorge, Octavius. Deine Legion wandert nicht in die Hände eines Amateurs. Ich zumindest bin fest davon überzeugt, dass ich der Aufgabe gewachsen bin. Viel Erfolg und den Segen der Götter bei deinem neuen Kommando."

Egal, in welcher Legion man ging, eines änderte sich nie: Männer kamen und Männer gingen wieder. Wie lange würde Reatinus bleiben?

Die Truppenübergabe war vorbei. Die Kohorten rückten ab. Der Centurio hatte mich zu sich befohlen. Bei ihm stand der Praefect. Seine Frage war das Zeichen zum Aufbruch. Der Abschied von Nikopolis, der XXII. Legion, bei der ich als Tiro begonnen hatte. „ Ja, Praefect. Ich bin bereit zum Abmarsch.“ Mein Marschgepäck stand fertig im Vorraum der Unterkunft. Ich musste es nur holen. Dann zum Hafen. Ein seltsames Gefühl von hier weg zu gehen. Was erwartete mich in Misenum.