In, um und unter Rom

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Zitat

Original von Faustus Decimus Serapio
[Blockierte Grafik: http://img337.imageshack.us/img337/1619/ravdushara.jpg] | Ravdushara

Auf weißem Velum war die Botschaft geschrieben, mit viel Mühe und doch ein wenig krakelig, ein rotes Seidenband hielt sie zusammen, und sie roch nach Zimtöl. Ravdushara, damit betraut sie zu überbringen, lauerte lange im Verborgenen vor der Villa Flavia, bis er endlich den bleichen Blonden alleine ausgehen sah. Er folgte ihm, und in einem ruhigen Winkel übergab er Sciurus die Botschaft.
“Dies ist von meinem Herrn für deinen Herrn.“

Der Sinne beraubt, im Taumel verloren
Von schwelenden Feuern verzehrt
Ich harre des Gottes, aus Flammen geboren
Der in rauschhafter Nacht mich begehrt

Morgen zu Sonnenuntergang,
auf dem Clivus Cinnae, bei den drei Pinien.
Ich muß mit Dir sprechen!

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Schon kurz nach der Villa Flavia hatte Sciurus das Gefühl verfolgt zu werden auf seinem Gang zur Regia des Cultus Deorum. Er hatte wichtige Dokumente seines Herrn bei sich, doch letztlich nichts derart brisantes, dass er deswegen einen Verfolger befürchtete. Es musste etwas anderes sein - und es kamen durchaus einige Gründe infrage, wegen der jemand Sciurus hätte verfolgen können. Seine Muskulatur war angespannt und er betrachtete die Straßen vor sich genau. Da ihm auf der Via Lata zu viele Menschen unterwegs waren, bog er von der Hauptstraße ab Richtung Viminal und Subura. Als er schlussendlich stehen blieb und sich langsam umwandte, trat ein junger Kerl auf die Straße, offen und ohne Angriffslust in den Augen.

‚Dies ist von meinem Herrn für deinen Herrn‘ - mehr hatte der Fremde nicht zu sagen. Sciurus kannte ihn nicht, doch der Herr würde sich zweifellos durch das Schreiben offenbaren. Womöglich war es einer der Konspiranten. Rasch steckte Sciurus die Nachricht in den Beutel zu den übrigen Dokumenten, drehte sich um und ging weiter als wäre nichts geschehen. Da er seinen potentiellen Verfolger abgeschüttelt hatte, ließ seine Aufmerksamkeit ein wenig nach.

Es war in irgendeiner engen Gasse als Sciurus die Männer hinter sich bemerkten, denn um Heimlichkeit bemüht schienen sie nicht sonderlich. Rasch blickte er über die Schulter, um sich dann nach vorn zu wenden und seinen Schritt ein wenig zu beschleunigen, denn er hatte keine Zeit, sich weiter aufhalten zu lassen. Vor ihn jedoch traten zwei weitere Männer und versperrten ihm den Weg. Denjenigen, der sprach, hatte Sciurus schon einmal unter Rom gesehen, dessen war er sich sicher. Womöglich war er ein Klient des schwarzen Schattens oder vielleicht des fetten Rattenkönigs Mithras.

"Besser du lässt ihn an meinem Gürtel", entgegnete der flavische Vilicus ohne eine Miene zu verziehen. "Oder ich hole mir deinen Kopf." Er wollte keine Schwierigkeiten, denn so gut er auch trainiert war, gegen vier bewaffnete Männer würde ein Kampf schwer werden. Doch einfach machen würde er es den Männern nicht und Furcht zu zeigen war in dieser Gegend bereits Garant für eine Niederlage.
"Ihr könnt meine Münzen haben. Es sind etwa vier Sesterzen, einen für jeden. Dann verzieht ihr euch wieder."

Beinahe im gleichen Augenblick als Sciurus das Holz des hässlichen Hünen schmerzend in seiner Hand spürte, bemerkte er den Luftzug an seinem Hinterkopf. Gleich darauf folgte die Dunkelheit.

Ein leises, melodisches Summen durchdrang die Dunkelheit, geleitet von dem Duft nach trockenem, staubigem Stroh. Unter sich konnte Sciurus die Halme spüren, die ihn durch den dünnen Stoff der Tunika piekten, und den harten, erdigen Grund darunter. Auf ihm lag die kratzige, ausgefranste Decke aus ungefärbter Wolle, der immer noch der Gestank nach dem Schweiß seines Vaters anhaftete.
"Wach auf, Ultor, es ist Zeit die Pferde zu füttern." Sanft rüttelte die Hand seiner Mutter an seiner Schulter, doch Sciurus mochte nicht aufstehen. "Geht es dir gut?" fragte sie nun, doch ihre Stimme war viel zu hell.

Blinzelnd öffnete Sciurus die Augen und spürte im gleichen Augenblick das Pochen in seinem Kopf.
"Geht es dir gut?" fragte die helle Stimme noch einmal und ein schmales, kindliches Gesicht schob sich in sein Blickfeld, aus dem ihn große, neugierige braune Augen musterten. "Ich hab' gesehen, wie sie dich niedergeschlagen haben. Zack, Wumm, Schlag und weg warst du. Ich hab' da hinten gesessen, da hinter den Kisten. Siehst du, da hinter'm Schrein des Endovelicus", plapperte das Mädchen gestikulierend darauf los und deutete die Straße entlang zu einem Steinblock, auf dem einige Talglichter flackerten. Sciurus stemmte sich langsam auf bis er auf der Straße saß und befühlte die Beule an seinem Hinterkopf.

"Sie hab'n deinen Beutel mitgenommen. Hast Glück, dass du deine Schuhe noch an hast, war wohl nich' ihre Größe. Die nehmen sie nämlich auch oft mit", plapperte das Kind weiter. Sie war vielleicht neun oder zehn Jahre alt, vielleicht aber auch noch etwas jünger, denn das Leben auf der Straße ließ Kinder oft älter wirken. Und dass sie sich vorwiegend auf der Straße herumtrieb, daran bestand aufgrund ihrer Erscheinung kaum Zweifel. Ihr schulterlanges Haar war ein einziges Gewühl aus Strähnen, das mehr einem Vogelnest glich als einer Frisur. Ihr Kleid war aus einem löchrigen Lappen, dessen Farbe irgendwo zwischen Aschgrau und Dreckbraun anzusiedeln war, und ihre Füße steckten nicht in Schuhen. Außerdem stank sie erbärmlich.

Sciurus besah seinen Gürtel und vergewisserte sich, dass der Beutel tatsächlich fort war. Erst im zweiten Augenblick wurde ihm bewusst, dass damit nicht nur die Schriftstücke für das Collegium Pontificum fort waren, sondern mit ihnen auch das Schreiben des Unbekannten. "Porca miseria!", ließ er sich zu einem Fluch hinreißen. Da er den Brief nicht geöffnet hatte, wusste er nicht, was darin geschrieben war. Von einer harmlosen Einladung bis hin zu verräterischen Hinweisen bezüglich der Verschwörung, in die sein Herr verwickelt war, konnte alles mögliche darin geschrieben sein.

Er musste diesen Brief wieder bekommen. "Hast du gesehen, wo sie hin sind?" fragte er das Mädchen.
Sie wiegte abschätzend den Kopf. "Schon möglich." Mit dem vor Dreck stehenden Ärmel des Kleides wischte sie sich über die Nase.
"Wieviel?" Sciurus fixierte sie aus seinen hellen, grauen Augen und begann aufzustehen und sich den Staub der Straße abzuklopfen.
"Ein As." Ihre Schultern hoben und senkten sich zuckend, so als wäre es ihr eigentlich egal.
"Ein Sesterz, wenn du mir sagst, wo sie hin sind und wo sie sich üblicherweise herumtreiben." Wenn das Mädchen wusste, dass die Räuber auch oft die Schuhe mitnahmen, dann musste sie auch dies wissen.

Ein wenig nervös leckte sich das Mädchen über die Lippen. Dann blickten ihre großen Augen leuchtend zu Sciurus empor, doch in ihrer Stimme lag ein Hauch von Unsicherheit. "Zwei Sesterzen und ich nenne dir den Namen des Anführers."
"In Ordnung", kommentierte der Sklave ohne selbst zu zeigen, wie wertvoll diese Information für ihn war. "Allerdings musst du bis zum Forum mit mir kommen, da ich keine Münzen mehr bei mir habe." Dort würde er sich einige Sesterzen leihen können, denn er bezweifelte, dass das Mädchen ihm bis zum Quirinal folgen würde.
Sie nickte zufrieden. "Is' gut, bis zum Forum. Musst aber schon bis dahin warten, bis ich was sage." Energisch stapfte sie in Richtung Forum Romanum los und Sciurus war nicht unfroh darüber, dass sie ihre Ankündigung nicht nur auf den Namen bezog und bis zu ihrem Ziel kein weiteres Wort mehr sprach.

Am Forum Romanum hatte Sciurus rasch einige Münzen aufgetrieben, mit welchen er das Mädchen wie zugesagt entlohnen konnte. In einer halbwegs stille Ecke einer Seitenstraße zählte er ihr einen Sesterz und zwei Asse in die geöffnete Hand. "Nun sag schon, was du weißt."
Sie zögerte nicht lange. "Der Anführer heißt Crinon. Er is' nur ein kleiner Fisch, aber ein ziemlich erfolgreicher. Es heißt, er hätte irgendwo in Rom eine Frau, aber ich wette, es sind eher mehrere. Er wechselt seine Unterkunft, so dass man nie genau weiß, wo er gerade steckt."
"Nimmt er Aufträge an?"
"Klar."
"Und wenn ich ihn für etwas beauftragen wollte, wie würde ich das anstellen?"
Das Mädchen lachte kichernd. "Naja, wenn du ihn speziell beauftragen wolltest, dann würd'st du jemanden kennen, der jemanden kennt, der ihn kennt. Aber er arbeitet selten für so Leute wie dich."
"Leute wie mich?"
"Na so Städtertypen eben."
Sciurus nickte. "Nehmen wir für einen Augenblick an, ich wäre nicht so ein Städtertyp, unter wessen Protektion arbeitet Crinon dann?"
Das Mädchen musterte ihn aufmerksam. "Protektion? Was meinst du damit?"
"Wem zahlt er seinen Anteil? Dem Syrer? Dem dicken Prinzen? Dem Vogelmann? Phaeblos, dem Juden?"
Instinktiv krümmte sie ihre Finger fester um die Münzen. "Was weißt du darüber?"
"Nehmen wir an, ich weiß eine ganze Menge darüber. Komm schon, raus mit der Sprache, ich habe nicht ewig Zeit!"
Es war deutlich an ihrem Gesicht abzulesen, dass sie nicht mehr sagen wollte, doch letztlich wollte sie noch viel mehr die weiteren Münzen. "Soweit ich weiß jagt er in verschiedenen Revieren. Meistens arbeitet er für den gold'nen König, aber manchmal auch für den Mann mit der Vogelmaske. Und ab und zu treibt er in Transtiberim Schutzgelder für den Juden ein. Der Kerl, der dir den Knüppel übergezogen hat, sah aus wie einer aus der nördlichen Subura, der öfter für den Vogelmann als Kurier unterwegs is'. Also sitzt Crinon wahrscheinlich gerade in dessen Nest."
Es wäre tatsächlich ein wenig zum Lachen gewesen, dass es die Männer des Mannes mit der Vogelmaske gewesen sein sollten, die Sciurus beraubt hatten, doch Humor gehörte nicht zu den Stärken des Sklaven. Er gab dem Mädchen die letzten beiden Asse ihres Lohns und kehrte sodann unverrichteter Dinge zurück zur Villa Flavia, um seinem Herrn von dem Zwischenfall zu berichten.

Es war nicht einfach gewesen, Nachforschungen anzustellen, denn in den zurückliegenden Tagen hatte Sciurus es kaum nur geschafft, allein aus der Villa Flavia zu kommen. Beständig hatte sein Herr Aufgaben für ihn, beständig hatte er seiner Dienste bedurft, und selbst die Zeit, in welcher Sciurus seine Botengänge zu erledigen hatte, war stets knapp bemessen gewesen. Doch er hatte seine Kontakte gepflegt, hier und dort ein Wort gewechselt, hier und dort eine Kaskade der Informationsbeschaffung angestoßen, hier und dort einige Münzen fließen lassen, so dass er an diesem Tag ganz genau wusste, wo der Mann Namens Crinon zu finden war.

Einige Zeit hatte Sciurus darüber nachgedacht, ob es womöglich kein Zufall gewesen war, dass die Männer ihn überfallen hatten, ob er seine Geschäftsbeziehungen zu dem Vogelmann überdenken sollte, doch letztlich war er zu dem Schluss gekommen, dass die Männer nur ihrer Arbeit nachgegangen waren. Er hatte überlegt, die Sache dem Vogelmann vorzutragen und Gerechtigkeit zu fordern - das, was man dort unten unter Gerechtigkeit verstand -, doch letztlich hatte er entschieden, dass es nur eine Lappalie war, die er selbst erledigen konnte. Und erledigen musste, denn letztlich ging es dabei nicht um Rache oder sonst ein irrationales Drängen nach Ausgleich, sondern einzig darum, die Nachricht für seinen Herrn wieder zu beschaffen, welche die Männer ihm geraubt hatten.

Sein Herr verbrachte diesen Abend bei einem Gastmahl seines Freundes Cornelius Scapula, so dass Sciurus genügend Zeit für sein Vorhaben blieb. Umüllt von einem einfachen, grauen Radmantel eilte er durch die Straßen und Gassen der Stadt, die zu dieser Zeit überaus belebt waren, mischte sich zwischen Arbeiter und Handwerker auf dem Nachhauseweg und Müßiggänger und Nachtschwärmer auf dem Weg in das abendliche Vergnügen. Irgendwann bog er in den Durchgang zum Innenhof einer Insula und sein Körper spannte sich augenblicklich an, als er sah, wer da auf einer Bank ausharrte. Doch sonst ließ er sich nichts anmerken.
"Ich möchte mit Gaius sprechen, wegen der Schafskopflieferung von letzter Woche."
Die Losung hatte der Mann mit der Vogelmaske ihm ausrichten lassen.

edit: Crinon sollte seinen Namen behalten...

Es war ein Lagerraum unter einer Insula wie es viele in Rom gab, das Lager eines Händlers, das Lager eines Hehlers oder das eines Diebes. Crinon saß inmitten aufgestapelter Kisten und Körbe an einem kleinen Tisch und blickte nur beiläufig auf als die Türe hinter Sciurus geschlossen wurde. Er brauchte einen zweiten Blick, um sich des flavischen Sklaven zu erinnern, sich zu entsinnen, wo er ihn schon einmal gesehen hatte.
"Du hast etwas, das mir gehört, und ich möchte es wieder haben", begann Sciurus noch ohne ein Wort des Grußes, hakte seine Daumen in seinen Gürtel und sondierte ein Regal an der hinteren Wand, in dem augenscheinlich die kleinere Beute gelagert wurde - kleine Säcke, Beutel, Kästchen, einige Statuetten und eine Schale, die von Schmuckstücken überquoll.
"Aber, aber", entgegnete Crinon und erhob sich langsam, den Blick bemüht unauffällig kurz von Sciurus lösend und auf das Messer richtend, welches nah an der Kante des Tisches lag. "Es wird schon seine Gründe haben. Doch ich bin ein ehrlicher Geschäftsmann, wir können über alles reden. Willst du nicht Platz nehmen?"
"Es ist ein Beutel voller für dich gänzlich uninteressanter Schriften des Cultus Deorum. Gib ihn mir, dann lasse ich dich an einem Stück, dass du das Leben im Jenseits genießen kannst. Verweigere ihn mir und ich nehme deine Hände mit, dass du sie weder in dieser, noch in jeder anderen Welt jemals wieder gierig ausstrecken kannst."
Crinons Augen weiteten sich und er griff hastig nach dem Messer. Sciurus jedoch hatte bereits im Augenblick der Regung den dünnen Draht aus dem Inneren seines Gürtels gezogen und ließ ihn einer Peitsche gleich dem Dieb entgegen schlagen, dass dieser am Arm getroffen von seinem Vorhaben abließ, in seiner Überraschung nicht schnell genug reagierte. Crinon war ein kleiner Fisch, ein hinterlistiger Dieb und dilettantischer Gauner, doch nicht sonderlich versiert im Umgang mit tatsächlichen Bedrohungen. Ehedem er sich versah, stand Sciurus bereits hinter ihm, hatte den Draht über seinen Kopf geschwungen und zog ihn zu. Verzweifelt versuchte der kleine Gauner um Gnade zu flehen, all seine Schätze und Beutestücke für sein Leben einzutauschen, doch das dünne Eisen drückte ihm die Luft ab, dass nicht mehr als ein trockenes Röcheln seine Kehle verließ, während seine Gliedmaßen heftig strampelten und zuckten, im animalischen Bestreben sich aus der Falle zu befreien oder den Gegner irgendwie zu verletzen. Sciurus jedoch ließ nicht ab, ließ alle Tritte und Schläge gegen seinen Leib achtlos über sich ergehen, hielt den Draht fest um die Kehle Crinons gewunden bis dass schlussendlich dessen Widerstand erstarb, das Röcheln verebbte und der Körper erschlaffte. Achtlos ließ Sciurus den Toten fallen, zog seinen Gürtel ab, um sorgsam darin den Draht wieder einzufädeln, ehedem er sich dem Beute-Regal zuwandte. Es dauerte nicht allzu lange bis er seinen Beutel gefunden hatte und es schien beinah, als hätten die Diebe nach einem flüchtigen Blick den Inhalt nicht weiter beachtet. Die Dokumente des Cultus Deorum waren vollständig und selbst die Botschaft des Fremden lag noch darin, das rote Seidenband unangetastet. Einige Augenblicke überlegte Sciurus die Nachricht zu lesen, um ihre Dringlichkeit zu prüfen, doch er steckte sie ungeöffnet zurück in den Beutel, welchen er sich an seinen Gürtel band. Anschließend blickte er sich um, nahm ein Gladius aus einem Korb voller Waffen und wandte sich der Leiche zu. Die Klinge war scharf, so dass es ein Leichtes war, die Hände vom Rest des Körpers abzutrennen. Sorgsam achtete Sciurus darauf, dass das rote Blut am Boden nicht mit seinen Schuhen in Berührung kam, dass die Tropfen aus den Wunden nicht seine Kleidung benetzten, während er die beiden abgetrennten Hände mit einem achtlos gegriffenen Tuch umwickelte und in einen ledernen Sack stopfte. Dann schlug er gegen die Tür und wartete darauf, dass der Hüne sie von außen öffnete.

Der Hüne machte keinen Anstalten ihn zu schlagen oder anzugreifen, sondern starrte ihn nur an.
"Meinen Glückwunsch, du bist soeben in deiner Position aufgestiegen. Achte gut darauf, dass ihr euch nie wieder am Besitz meines Herrn vergreift, dann wirst du auch noch lange etwas davon haben."
Sciurus bückte sich leicht und schlüpfte an Baalberith vorbei, aus den Augenwinkeln jede Bewegung des großen Mannes beobachtend. Doch der Hüne hielt ihn nicht auf, so dass er seinen Schritt ein wenig beschleunigte, aus dem Innenhof trat und sich in das Leben auf der Straße vor der Insula einreihte. Er hastete nicht auffällig, doch beeilte er sich, in Richtung Tiber zu gelangen. An einer wenig belebten Ecke entsorgte er den ledernen Beutel in die Wogen des Flusses, ehedem er sich auf den Rückweg zur Villa Flavia machte.