Ecce rebelles

Menecrates betrat innerhalb von 24 Stunden erneut die Regia und brachte hohe Erwartungen an das bevorstehende Gespräch mit. Die letzten Monate fanden insgesamt gesehen weniger einschneidende Ereignisse statt als in den letzten 24 Stunden und der Legat erwartete - wie gesagt - noch mehr. Es konnten weitere Nachrichten offizieller Art aus Rom eingetroffen sein oder inoffizielle Boten mit Informationen. Selbst wenn es heute nur um die Absprache der weiteren Vorgehensweise ging, würde das interessant und vor allem wichtig genug sein, sodass sich Menecrates entsprechend vorbereitete. Trotz der vielfältigen Entscheidungen, die er zu treffen hatte, wies sein Terminplaner außer dieser Besprechung in der Regia keine weiteren Einträge auf. Am meisten brannte er auf Informationen aus Rom. Er wollte wissen, auf wen er konkret seinen Zorn richten musste. Und Zorn empfand Menecrates noch immer, auch wenn er ihn in großen Teilen bereits in Entschlossenheit umgewandelt hatte.

Er blickte sich auf dem Weg durch die Gänge um, ob er Veränderungen wahrnehmen und aus ihnen Schlüsse ableiten konnte, aber außer einem erhöhten Aufkommen an Wachen beim Eingang zur Regia fiel ihm nichts ins Auge. Ein Sklave wies ihm den Weg und er betrat wenig später den Besprechungsraum, in dem der Statthalter bereits wartete.

"Salve Legatus, ich hoffe, dein Appetit ist ein Zeichen dafür, dass es keine weiteren unerfreulichen Nachrichten gibt." Nachdem Menecrates beim Gruß kurz stehengeblieben war, trat er nun näher.

Menecrates folgte der Einladung und nahm Platz. Nebenbei registrierte er die Auskunft, dass es bislang keine weiteren Nachrichten aus Rom gab. Er winkte ab, als ihm ein Becher angeboten wurde, vermutlich deswegen, weil Essen und Trinken für ihn nichts weiter als lebenserhaltende Maßnahmen darstellten. Er zog daraus keinen übermäßigen Genuss und er fühlte sich momentan nicht aufgelegt, genüsslich Wein zu trinken.

"Ich bin sehr zufrieden, wie die Männer auf die Botschaften während des Appells reagiert haben", antwortete er auf die Frage des Statthalters. "Ich habe allerdings auch so gut es ging Komplikationen vorgebeugt, denn ich habe zuvor eine Stabsbesprechung einberufen, bei der die Loyalität eines jeden Offiziers unter die Lupe genommen wurde. In dessen Folge gab es noch vor dem Appell die eine oder andere Entlassung, Versetzung, Ernennung. Die Lücken sind weitgehend geschlossen und hinter mir steht eine schlagkräftige und eingeschworene Legion. Die Männer sind bereit, sich gegen römische Truppen zu stellen, wenn ich es befehle." Menecrates suchte den Blick des Statthalters und fügte an. "Nichts ist im Augenblick so wichtig, wie verlässliche Informationen aus Rom. Ich will wissen, was plant und unternimmt Vescularius Salinator, und ich will wissen, ob sich die Verdachtsmomente gegen ihn erhärten." Für Menecrates fiel und stand seine Position mit der Klärung der Täterfrage. Sein Hauptverdacht richtete sich selbstverständlich gegen Salinator, alles sprach dafür, doch die Skepsis gegen einzelne Senatoren konnte sie nicht völlig überlagern.

Wie bereits erwartet, gab es in der Kürzer der Zeit keine neuen Informationen aus Rom. Es lag auch auf der Hand, dass der Hauptverdächtige, in dem Fall Salinator, seine Gegner nicht mit Informationen versorgte. Und Menecrates zählte automatisch zu den Gegnern, weil er aus dem Weg geräumt werden sollte. Informationen erwartete Menecrates jedoch vom Senat, der hoffentlich nicht willig aus der Hand des Vesculariers fraß.

"Ich will doch wohl hoffen, dass der Senat arbeits- und entscheidungsfähig ist", antwortete er auf die Bemerkung, Salinator könne alsbald zum Kaiser ausgerufen werden.
"Aber dein Einwand zum Thema Informationswäsche ist natürlich berechtigt." Keiner wusste es besser als er selbst, dass die Prätorianer derzeit willige Werkzeuge in den Händen des PU, oder aber selbst die Fädenzieher waren. Diese Unklarheit in Verbindung mit den Beschränkungen der eigenen Informationsbeschaffung ärgerten Menecrates. Er konnte sich aber nicht mehr auf den Gedanken konzentrieren, weil ein Sklave den Raum betrat und der Statthalter eine überraschende Frage an ihn richtete.

"Terentius an der Porta?" Menecrates verstand das Handeln des befreundeten Präfekten nicht und klang glaubhaft überrascht. "Ich habe Kontakt zu ihm aufgenommen und um eine Unterredung gebeten, um ihn für unsere Sache zu gewinnen", antwortete Menecrates. "Von der Regia war dabei nicht die Rede. Auch erschließt sich mir nicht, warum er nach Mogontiacum reitet und den Prätorianer begleitet, der eigentlich festgesetzt werden soll. Mein Bote hatte ihn bereits im Aufbruch angetroffen. Eine Antwort auf mein Anliegen wollte er mir jedenfalls persönlich heute am Abend geben.“ Menecrates zuckte mit den Schultern. Er wusste nicht mehr als der Statthalter und befand sich im Unklaren über die Motivation des Präfekten.

Menecrates musste, ob er nun wollte oder nicht, den Argumenten des Statthalters in Bezug auf die unabhängige Handlungsfähigkeit des Senats Beachtung schenken. Es lag mehr als nahe, dass der Vescularier seine Gegner im Senat unter fadenscheinigen Begründungen unter Anklage stellte. Sie würden vermutlich genauso in Arrest kommen und möglicherweise heimlich ihr Leben lassen wie er selbst in Arrest genommen werden sollte. Und weil dem Claudier, bei dem kein Haar in der Suppe zu finden war, erst gestern dieses Schicksal ereilen sollte, schloss sich Menecrates voll und ganz der Ansicht des Statthalters an.

"Er hat so gut vorgearbeitet auf diesen Moment…" Menecrates Verdacht gegen Vescularius als Kaisermörder erhärte sich damit, während die Möglichkeit einer Verschwörung anderer Senatoren sank. Er fühlte sich wie in einem Prozess, bei dem jegliche Beweise fehlten und er einzig auf die Auswertung von Indizien angewiesen war. In Fällen wie diesem bestand die Gefahr, dass der Täter aus Mangel an Beweisen freigesprochen wurde, das aber durfte nicht geschehen. Sein Handeln richtete Menecrates aktuell aber ausschließlich nach den Indizien, denn anderes blieb ihm auch nicht übrig.

Auch zum Thema Primus fehlten Menecrates klare Aussagen oder Belege dafür, wie der Präfekt der ALA eingestellt war. Schlüsse würde er jedoch erst ziehen, nachdem er mit ihm gesprochen hatte. Ob es allerdings dazu noch kam, blieb abzuwarten, denn es trat genau das ein, was Menecrates ursprünglich verhindern wollte: Primus würde zuerst auf den Statthalter treffen, was seine Zukunft ungewiss werden ließ. Menecrates hätte dem befreundeten Kommandeur den Rückzug gestattet, wenn der sich gegen sie gestellt hätte. Der Statthalter würde ihn in Arrest nehmen, so viel stand fest und das äußerte Modestus auch gerade.

Trotz der Sorge antwortete Menecrates: "Ich bin sehr gespannt, welche Position Terentius einnimmt." Es gab aktuell auch nichts Entscheidenderes. "Weitere Boten aus Rom können und werden in Germania eintreffen. Welche Vorbereitungen wollen wir treffen? Ich bin sicher, du hast bereits Pläne für das weitere Vorgehen. Und lässt sich bereits absehen, wie alleine wir auf weiter Flur stehen oder wie groß die Unterstützung gegen Vescularius sein könnte? Du sagst, und ich habe es erleben müssen, sämtliche Stadteinheiten stehen auf der gegnerischer Seite. Als am nächsten stationierte Einheit von Rom fällt mir die Prima ein. Ist deren Position bereits bekannt?" Gern hätte er angefügt: ‚Und sollten wir nicht aktiv werden?‘, unterließ es aber, weil er vermutete, er müsse den Statthalter nicht anschieben. Falls doch, könnte er es immer noch tun.

Menecrates nahm die Schriftrolle aus Rom entgegen, behielt sie aber ungesehen in den Händen, weil er zunächst den Ausführungen des Statthalters folgte. Als Hauptverdächtiger am Kaisermord durfte sich Vescularius nicht ungestraft zum Nachfolger ausrufen lassen - darin ging Menecrates mit dem Statthalter absolut konform. Nach seiner Ansicht müsste erst die Unschuld des PU glaubhaft bewiesen sein. Sollte also der Fall eintreten, dass die Kunde von der Selbsternennung nach Germania drang, würde Menecrates nicht zögern und seine Männer gegen die Truppen des Vesculariers führen. Was das bedeutete, wussten alle: Krieg. Menecrates war gewiss kein Freund des Krieges und ihn trieb auch nicht mehr der innere Heißsporn wie einst in jungen Jahren, aber Recht musste Recht bleiben. Und Recht gab es nur dann, wenn ein erwiesenermaßen unschuldiger Mann Valerianus‘ Nachfolge antreten würde.

"Ja, die Frage, wer auf welcher Seite steht, muss umgehend geklärt werden", pflichtete er dem Annaeer bei. Nach der angekündigten Unterredung mit Terentius würde noch genug Zeit sein, näher darauf einzugehen.

Als der Statthalter den Raum verlassen hatte, entrollte Menecrates das Blatt. Er konnte nicht anders - sein Blick fiel auf den Leitartikel und veranlasste ihn, näher hinzusehen. Das Wort "Staatsfeinde" sprang ihm ins Auge, dann las er die Namen. Für einen Moment flackerte sein Verdacht gegen eine bestimmte Gruppe an Senatoren auf, die er als Kritiker des Kaisers in Erinnerung hatte. Aber nur für einen Moment. Sextus Aurelius Lupus und Manius Flavius Gracchus - beide gehörten zu seinen ganz persönlichen Verdächtigen. Als unbeschriebenes Blatt hingegen empfand er Appius Cornelius Palma, was ihn an der soeben aufgestellten Theorie wieder zweifeln ließ. Und noch etwas schob den aufgeflammten Verdacht weg: weder tauchten auf der Liste Tiberius Durus noch Vinicius Lucianus, Aurelius Avianus oder der Statthalter selbst auf.
Seine persönliche Verschwörungstheorie war also eine fixe Idee, die Indizien und die Zusammensetzung der Namen in der Acta sprachen dagegen. Stattdessen bekam der eingangs erwähnte Satz des Statthalters 'Vescularius bezichtet eine Verschwörung aus Senatoren des Mordes am Princeps' eine ganz andere Bedeutung. Möglicherweise trug der PU dieses Gerücht tatsächlich unters Volk, um von sich abzulenken. Nichts war im Moment so naheliegend wie diese Sichtweise, was bedeuten würde, dass die Liste an Namen wahllos zusammengestellt war.

"Rom ist ein Sumpf!", schimpfte Menecrates vor sich hin.

Der Statthalter betrat den Raum, und die Liste an unglaublichen Neuigkeiten verlängerte sich durch seinen Bericht.
"Vinicius Hungaricus?" Menecrates schüttelte den Kopf zum Zeichen größten Unverständnisses. "Bisher hatte es für mich den Anschein, dass vornehmlich bzw. ausschließlich Patrizier auf der Abschussliste des PU stehen." Das stärkte die Annahme, dass der Vescularier einen Feldzug gegen die Patrizier führte, um mit möglichst wenigen Gegenstimmen auf den Thron zu gelangen.

"Ich verstehe Rom nicht!", schimpfte Menecrates und sprang auf die Beine, als die Nachricht von der Aushändigung des Testaments an Vescularius zur Sprache kam. "Vesta dienen viele Patrizierinnen. Man sollte annehmen, die Damen besitzen ihren Kopf auch zum Denken. Wie kann das Testament jenem Mann ausgehändigt werden, der nicht nur im starken Verdacht steht, einen Kaisermord begangen zu haben und damit als Patriziermörder, sondern auch im Allgemeinen als Patriziergegner gilt?!" Menecrates hob anklagend die Hände zur Zimmerdecke.
"Alles, was uns je als Testamentinhalt bekannt gegeben wird, verliert damit an Bedeutung."

Im Vergleich zu diesem Desaster erschien Menecrates die Nachfrage nach seiner Person recht unbedeutend. "Ich habe bereits unzuverlässige erscheinende Offiziere ersetzt - wenn auch sicherlich nicht im Sinne des Vesculariers", erwiderte Menecrates, nicht ohne Zufriedenheit in der Stimme. "Was wirst du ihm mich betreffend zurückmelden?"

Schließlich kam die Sprache auf den Statthalter von Germania Inferior und Menecrates setzte sich wieder.
"Sehr gut. Dort sind wichtige Legionen stationiert", kommentierte Menecrates. "Wichtig wäre vor allem auch Raetia. Welche Informationen liegen uns da vor? Wenn bekannt ist, welche Einheiten den Vescularier unterstützen bzw. ihn als Imperator ausrufen, können wir danach unsere Taktik planen. Also, welche Einheiten kann er zusammenziehen, wie schnell kann er das bewerkstelligen? Wenn es beginnt, wie du sagst, sollten wir zuvor gewählt haben, ob wir die angreifende oder die verteidigende Position einnehmen."

Das Thema, das der Statthalter allem voranschob, stand bei Menecrates nicht mehr auf dem Plan, denn es erging bereits eine Absage. Umso mehr überraschte ihn nicht nur das Thema, sondern die gesamte Aussage. Er las für Augenblicke in dem Gesicht des Statthalters, als der schwieg, dann zeigte sich ein leichtes Nicken. Es freute Menecrates, dass seine Einheit nunmehr doch der Tradition der letzten Jahre folgend, für den Schutz des Statthalters herangezogen wurde. Damit wuchs Menecrates Einflussbereich und ebenso seine offene Haltung gegenüber dem Statthalter.
"Eine Entscheidung, die von Weitsicht getragen ist", lobte er. "In der Tat demonstriert diese Aufgabe für ausgewählte Männer meiner Einheit eine gewachsene Zusammenarbeit und mehr Zusammenhalt. Kein unwichtiger Aspekt in diesen unruhigen Zeiten. Ich werde mich um eine Vorauswahl kümmern."

Anschließend hörte er den weiteren Ausführungen zu und vermerkte bei sich die genannten Gensnamen im Zusammenhang mit dem PU. Auch registrierte er, dass in Bezug auf ihn selbst noch keine Rückmeldung nach Rom erfolgte. Dem Claudier wurde bewusst, dass ihn das letztlich auch nicht kümmerte. Schließlich kam das Gespräch auf Raetia.
"Ich halte die geographische Lage Raetias ebenfalls für hilfreich, ja gewinnbringend, wenn nicht sogar entscheidend", bekräftigte Menecrates. "Fast möchte ich sagen, es wäre erstrebenswert, auch Noricum zu gewinnen. Kontrollieren wir dieses Gebiet, wird es nicht möglich sein, dass in Italia befindliche Truppen bzw. Vescularius sich mit den Donaulegionen zusammenschließt." Es klag nicht in Menecrates' Absicht, dem Statthalter die von ihm bevorzugte Strategie des Abwartens auszureden, daher gab er nur den Gedankenanstoß, und zwar ohne den Zusatz, dass er persönlich Vescularius' Schritten, gleich welchen, zuvorkommen würde. "Ihn in Italia einzuschließen, halte ich für einen brauchbaren Gedanken." Menecrates' Augen glomm kurzzeitig ein verschmitzter Funken auf, dann fügte er bedacht an: "Absolut richtig zunächst zu warten, bis er sich zum Kaiser erklärt." Zwar glaubte er nicht, dass dieser Schritt ausbleiben würde, aber vorher gab es keinen Rechtfertigungsgrund für Gegenmaßnahmen.

Es würde also eine große militärische Besprechung folgen. Menecrates nickte dazu und verschob die Klärung, wann welche Provinz gesichert werden sollte, auf diesen Zeitpunkt. Auch die Bemerkung, dass alles, was Salinator behindern würde, seinen Zweck erfüllte, vertagte er. Ein Übersetzen mit der Flotte erachtete er durchaus als Behinderung und er eröffnete ihnen viele Möglichkeiten. Mit seinem Nicken war jedoch dieses Thema zunächst vom Tisch.

Das darauffolgende Thema, das der Statthalter als wichtiger ankündigte, verursachte bei Menecrates jedoch zunächst eine kurzzeitige Sprachlosigkeit. Er musste sich innerlich sortieren. Zunächst rief er sich in Erinnerung, dass die Aushändigung des Testaments an Salinator erfolgte. Sie würden also niemals den Willen ihres ermordeten Kaisers in Bezug auf die Thronnachfolge erfahren, denn dass in dem Testament nunmehr der Vescularier stand, zweifelte Menecrates nicht an. Der Senat war bereits in der gesamten Vergangenheit eingeknickt, also rechnete Menecrates nicht damit, dass er Salinator seine Zustimmung zum Besteigen des Thrones versagte. Dabei hatte der Claudier eine offene und faire Wahl des neuen Princeps vor Augen gehabt, sofern das Original-Testament nur den leiblichen Sohn als Thronfolger und keine vom Kaiser eingesetzte Alternative ausweisen würde.

"Mir ist klar, dass wir einen Gegenkandidaten ausrufen müssten, und doch halte ich diesen Schritt für unangemessen. Des Kaisers Wille zählt für mich, etwas anderes hat nie gezählt." Menecrates fluchte innerlich, bevor er fortfuhr. "Leider werden wir vermutlich nie den letzten Willen unseres Kaisers erfahren. Alternativ hätte der Senat frei wählen müssen! So wäre es korrekt gewesen, aber so wird es nicht laufen. So lief es die ganzen letzten Jahre nicht." Wieder fluchte Menecrates innerlich, denn er fühlte sich nicht befugt, einen Nachfolger zu bestimmen - nicht in einem Zweiergespräch alleine mit dem Statthalter. Sie waren nur zwei Senatoren, ZWEI. Und was sagte die Erbfolge?

"Welche Senatoren stehen auf unserer Seite?" Die Frage konnte klären, wie groß dieser "Seantsanteil" war , welche Personen ihn stellten und wie die Kontaktaufnahme stattfinden konnte, um eine mehrheitliche Meinung festellen zu können.

Menecrates gewann den Eindruck, dass noch eine Wahlmöglichkeit bestand, was den zu unterstützenden Mann betraf. Dass sie erörtern konnten, wer rechtmäßiger, oder falls es keinen rechtmäßigen Nachfolger gab, wer ein fähiger, gerechter und in der Staatsführung geschickt agierender Nachfolger sein könnte. Natürlich lag es nahe, dass dieser Mann auch ein Feldherr sein würde.
Die Frage, wen denn der Statthalter unterstützen würde, lag Menecrates bereits auf den Lippen, als der Annaeer einen Namen ins Spiel brachte. Claudius musste den Namen nicht wirken lassen, erst vor Minuten, während der Wartezeit, hatte er ihn in der Acta gelesen.

"Was spricht für Cornelius?", fragte Menecrates, und vermied zunächst jede Form von Wertung. Er kannte den Mann nicht persönlich, wusste nur, dass er Patrizier war und eine recht erfolgreiche Vita vorzuweisen hatte. "Und gehört du zu den vielen Senatoren, die ihn unterstützen? Was sind die Gründe, warum er von Vescularius zum Staatsfeind erklärt wurde? Ist er aus deiner Sicht des Verdachts der Täterschaft frei?" Menecrates rechnete damit, dass der Statthalter mehr wusste als er selbst.
"Ich für meinen Teil möchte niemand unterstützen, auf dem ein Mordverdacht liegt. Das ist der Grund, warum ich mich gegen Vescularius stelle. Der Haftbefehl gegen mich hat damit nichts zu tun, oder sagen wir: marginal.
Ich möchte mit dir erörtern, ob und wenn ja, welche Erben Valerianus vorzuweisen hat, Kinder natürlich, Bastarde, Brüder, Halbbrüder, du weißt schon. Natürlich ist davon auszugehen, dass ein Mordkomplott die Erbfrage mit berücksichtigt und vorsieht, mögliche gesetzliche Nachfolger mit aus dem Weg zu räumen. Einen Imperator auszurufen, ist jedoch eine solch einschneidende Handlung, dass ich auf alle Fälle sicher sein möchte, alle denkbaren Möglichkeiten entsprechend beleuchtet zu haben."

Menecrates begrüßte, dass der Annaeer die Frage ausführlich beantwortete. Sonst schaltete er ja gerne bei langen Reden einmal ab, hier aber folgte er aufmerksam. Ab und zu nickte er, sagte "Hmm" oder "So ist es". Er fand keinen Ansatzpunkt zu Widerspruch, nicht einmal für ein beunruhigendes Bauchgefühl. Und er selbst hatte erfahren, wie schnell jemand in Verruf geriet, ohne jedweden Anlass. Vescularius hatte vorgesorgt und setzte nun alles daran, Valerianus' Nachfolger zu werden.
Was Aelius betraf, gelangte Menecrates selbst zu dem Schluss, dass jener keinerlei Anrecht auf die Nachfolge hatte. Zwar konnte Quarto, wie jeder andere, sich als Nachfolger anbieten, aber - und auch darin musste Menecrates dem Statthalter Recht geben - ihm fehlte militärische Erfahrung. Welche Truppen sollten ihn unterstützen, abgesehen von der fehlenden Erfahrung als Feldherr?

"Wenn sich kein Alternativkandidat findet, über den wir noch sprechen müssten, dann kann ich mich mit dir auf die Unterstützung für Cornelius einigen." Menecrates nickte nochmals sachte. Zwar störte es ihn immer noch, dass sich der Senat bei der Nachfolge offensichtlich nicht einig sein würde, aber er zweifelte nicht an der kommenden Abstimmung für oder gegen Salinator, sowie deren Ergebnis. Versularius zu unterstützen, verbot sich für ihn absolut - auch ohne den Haftbefehl, ohne das Wissen, vom selbst abgeholten Testament und dem starken Mordverdacht.

Seine Frage, wer auf ihrer Seite stand bzw. wer von den Senatoren ebenfalls den Cornelier unterstützte, hatte Menecrates inzwischen vergessen.