Quartos Flucht

Es war ein herrlicher Frühlingsmorgen. Das Land hatte die Fesseln des Winters endgültig abgeworfen, die Vögel begrüßten den noch jungen Tag mit fröhlichem Gezwitscher und die Straße führte vorbei an frisch ergrünten Wäldchen und saftigen Weiden. Die Gegend südlich von Capena zeigte sich dem Reisenden als Abbild des idyllischen Arkadien, wie es Vergil in seinen bukolischen Gedichten beschrieb.

Auf der Straße, der Via Flaminia, konnte man zu dieser frühen Stunde eine Reisegruppe erkennen. Sie mochte einem arglosen Beobachter als höchst gewöhnlich erscheinen und das sollte sie auch.

Scheinbar war dies ein recht wohlhabender Händler auf dem Weg nach Norden. Er ritt zu Pferd voran. Ihm folgten drei Karren, ebenfalls von Pferden gezogen, die seine offenbar nicht allzu gewichtigen Waren transportierten und auf denen einige seiner Sklaven mit ihm reisten. Ein paar andere, die ihrem Äußeren nach vor allem dem Schutz ihres Herrn und seiner Besitztümer verpflichtet waren, liefen nebenher.

Kein ungewöhnlicher Anblick also. Zumindest hoffte es der Reiter. Denn er war kein Händler und nicht alle seine Sklaven und Bediensteten waren echt...

Die Reise dauerte länger als es dem ungeduldigen Reiter an der Spitze recht war. Das lag nicht alleine an den langsamen und schwerfälligen Karren, denn die Reisegruppe mied die großen Städte an der Straße wo es ging und versuchte sie möglichst erst in der Abenddämmerung oder am frühen Morgen zu passieren. Manchmal warteten sie einen halben Tag bevor es weiter ging und manchmal umfuhren sie eine Stadt sogar umständlich und zeitraubend auf unbefestigten Wegen.
So ging es über Narnia am Flusse Nar und über Mevania, an Nuveria vorbei nach Norden. Man passierte Tadinum und Pitinum Mergens, bevor die Küste des Mare Adriaticum und schließlich Ariminum erreicht wurde. Von hier aus ging es weiter nach Nordwesten, in die Aemilia, nach Bononia, Mutina und Parma. Als man endlich bei Placentia an den Padus gelangt war, ohne aufgehalten, aufgegriffen oder sonstwie behelligt worden zu sein, glaubte man sich immer sicherer und genehmigte sich volle drei Tage Rast. Erst danach ging es weiter, jetzt ziemlich genau nach Osten. Cremona war die letzte große Stadt vor ihrem eigentlichen Ziel: Mantua!
In Sichtweite der ersten Gräber vor der Stadt schlugen sie ihr Lager auf.

Aber der Reiter verweilte nicht. Nach ein paar dürren Worten verließ er die Gruppe und trieb sein müdes Pferd in Richtung der nahen Castra.

Nachdem Corvus von Titus Aurelius Ursus, dem Legaten der I. Legion, erfahren hatte, dass die 'Traiana' in Begriff war ihr Stammlager zu verlassen und ins Feld zu ziehen, kehrte er zu Quartos provisorischem Lager vor den Toren der Stadt zurück.
Dort berichtete er seinem Patron und dessen Sohn Paetus davon.