Ein kleines Gasthaus vor den Toren Roms.

Seiana war da anderer Ansicht, aber sie sagte nichts darauf. Bestenfalls würde darauf er dann nichts mehr sagen, schlimmstenfalls würde es in eine Unterhaltung darüber enden, welche Fehler sie hatte... und sie musste nicht vor ihm ausbreiten, was an ihr alles mangelhaft war. Was nicht genug war. So küsste sie nur noch einmal seine Schulter, und rückte vorsichtig noch ein kleines Stückchen näher an ihn heran. Sie wollte das nicht so offensiv tun, wusste nicht, ob er vielleicht etwas dagegen hatte, aber sie sehnte sich nach seiner Nähe. Am liebsten hätte sie sich ganz an ihn geschmiegt, aber so, wie es war, ging es auch schon – ihr Arm auf seinem Brust, ihr Kopf mittlerweile an seiner Schulter, ihr Körper nah genug an seinem, dass sie die Wärme spüren konnte, die er ausstrahlte.
Und dann fragte er noch einmal nach dem, was vorhin gewesen war. Völlig aus dem Blauen heraus, so kam es Seiana vor, und es erwischte sie kalt in ihrer wohligen Stimmung. Ihr Körper verspannte sich, ihre Finger hörten auf, über seine Brust zu streicheln, und unwillkürlich rückte ihr Kopf wieder ein ab von ihm. „Nein“, antwortete sie, und ihre Stimme klang beinahe schroff... und als ihr das bewusst wurde, biss sie sich auf die Unterlippe. „Nein, du hast nichts falsch gemacht“, fügte sie an, und diesmal war ihr Tonfall sanfter. „Es ist nichts... nichts was...“ Ja, was? Nichts wichtiges. Gelogen. Nichts was ihn etwas anging. Auch gelogen. Und sie wollte ihn nicht anlügen. Nicht ihn. Aber der Satz hing immer noch unvollendet in der Luft, und das Schweigen zog sich in die Länge. Seiana holte Luft. „Mach dir keine Gedanken.“

Seiana schloss die Augen. Die wohlige Entspanntheit vor fort... weniger aus ihrem Körper als vielmehr aus ihrem Geist. Da waren sie wieder, all die Gedanken, und drehten sich vornehmlich um die Probleme, die die Schwangerschaft mit sich bringen könnte, wenn es schlecht lief. Und seine Reaktion trug nichts dazu bei, es besser zu machen. Sie spürte, dass er unzufrieden war mit ihrer Antwort. Sein letzter Satz hatte etwas von einem trotzigen Kind, und selbst wenn sie das falsch verstand – er war unzufrieden.
Seiana blieb noch einen Augenblick liegen, schweigend, dann noch einen, und noch einen weiteren, aber dann hielt sie nicht mehr aus, was ihr gerade eben noch so gut getan hatte, die Wärme, die körperliche Nähe zu ihm. Sie ertrug es plötzlich nicht mehr, berührt zu werden, und so zog sie sich zurück, innerlich wie äußerlich. Sich einfach nur umzudrehen kam dabei nicht in Frage, das... hatte viel zu viel von einer Ablehnung, und sie wollte ihn ja nicht ablehnen, sie wollte ihn eigentlich nicht weg stoßen, sie wollte nur... sie brauchte etwas Raum, etwas Abstand. Also stand sie auf und ging hinüber zu dem Tisch, auf dem Seneca zuvor den Krug mit Wein abgestellt hatte, den der Wirt ihm gegeben hatte. Sie wollte eigentlich nichts, aber es war ein Grund aufzustehen, wenn auch ein vorgeschobener Grund, und sie machte weiter damit, schenkte sich ein und nippte an dem Becher. Nur um gleich darauf das Gesicht ein wenig zu verziehen, gehörte der Wein doch ganz eindeutig nicht zur besten Sorte. Trotzdem nippte sie noch einmal daran, während sie es sorgfältig vermied, ihn anzusehen.

Noch ein Nippen. Seiana fühlte sich hilflos. Sie hatte keine Ahnung, wie sie diese Situation lösen sollte. Wie sie es schaffen konnte, dass sie sich wieder näher kamen, dass da keine Missstimmung mehr war. Auf ihren Bruder wäre sie wohl zugegangen, aber ihren Bruder kannte sie ihr ganzes Leben lang, sie waren sich immer nahe gestanden. So nahe sie sich Seneca auch fühlte, ihn kannte sie bei weitem nicht so gut, es fehlte dieses blinde, über Jahre gewachsene Vertrauen und das Wissen um die Reaktionen des anderen. Es hatte seinen Grund, dass sie keine Freunde hatte, dass sie einsam war, dass Faustus ihr einziger Vertrauter war. Seiana war im zwischenmenschlichen Umgang mit anderen nicht sonderlich gut. Es war nicht so, dass sie unsensibel oder taktlos wäre... sie hatte durchaus ein Gespür für Stimmungen und Atmosphäre. Aber sie war nur selten imstande, angemessen zu reagieren, darauf einzugehen, wenn es emotional wurde. Sie wollte es gar nicht. Es hätte geheißen, sich selbst zu öffnen... verletzlich zu sein.
Jetzt allerdings war sie enttäuscht, von sich selbst, weil sie sich nicht genug unter Kontrolle gehabt und die Stimmung verdorben hatte, und auch wenn sie es nicht zugeben wollte, sie litt unter dem unangenehmen Schweigen, das sich ausbreitete. Und ohne es zu wollen, kam ihr der Gedanke das zu tun, was sie bei allen anderen außer Faustus sonst wohl getan hätte in einer vergleichbaren Situation: Flucht. Flucht nach vorne kam nicht in Frage, nicht einem Thema wie diesem, aber eine gewöhnliche Flucht... sie konnte gehen. Wenn das Schweigen andauerte, wenn es ihr zu viel wurde, konnte sie einfach gehen. Das Problem war nur: sie wollte gar nicht gehen. Sie wollte bleiben, bei ihm, wollte die Zeit genießen, die sie hatten, es war ohnehin viel zu wenig, viel zu kurz. Sie wusste nur nicht wie sie das anstellen sollte.

In Gedanken versunken starrte sie in den Becher, den sie in der Hand hielt, und wurde erst abgelenkt, als sie aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahrnahm. Flüchtig sah sie zu ihm, sah, wie Seneca nun auch aufstand, sich ein Tuch umschlang, zum Tisch kam und sich setzte. Und das Schweigen brach. Er tat nicht so, als wenn nichts gewesen wäre, was sie vermutlich an seiner Stelle getan hätte... aber er machte ihr auch keine Vorhaltungen. Keine Vorwürfe. Er sprach nur an, dass etwas schief lief gerade, und das auf eine Art, die fast etwas von einer Entschuldigung hatte. Als ob er es gewesen wäre, der etwas falsch gemacht hätte. Noch etwas, was ihn so liebenswert machte, so besonders... noch ein Grund, warum sie ihn nicht verdiente. Umso mehr, da sie zunächst einfach nur weiter stehen blieb, seinem Blick auswich... und fast schon verzweifelt überlegte, was sie tun sollte. Sie hatte noch niemandem gesagt, dass sie schwanger war. Es zu sagen machte es real. Und sie wollte nach wie vor nicht, dass es real war. Aber die Fakten ließen sich nicht leugnen, nicht mehr lange jedenfalls, und es störte sie selbst, dass sie in dieser Hinsicht so... so irrational war. Trotzdem tat sie sich unglaublich schwer damit, sich auch nur mit dem Gedanken zu beschäftigen, dass sie schwanger war – geschweige denn es jemandem zu sagen.
Sie sah flüchtig zu Seneca, und in ihren Augen spiegelten sich die widerstreitenden Gefühle. Seneca war ein Faktor, den sie bislang einfach völlig ausgeklammert hatte, aber hier, jetzt, ihm gegenüber, konnte sie das nicht mehr. Er hatte ein Recht darauf, es zu erfahren. Mehr noch, er hatte es verdient, durch seine Liebe zu ihr, und durch seine Art, so vorsichtig und behutsam wie er sich selbst in diesem Moment verhielt, wo sie so abweisend war. Und er hatte es verdient, dass er es von ihr erfuhr und nicht von jemand anderem, oder es irgendwann einfach sah. Oder auf dem Schlachtfeld starb, bevor er es erfahren konnte... Letztlich war es wohl dieser Gedanke, der den Ausschlag gab, der sie dazu brachte, sich den letzten Ruck zu geben, um endlich auszusprechen, was sie seit Monaten mit sich allein herumtrug. „Ich bin schwanger.“

Das Schweigen, das ihren Worten folgte, dröhnte in ihren Ohren, und kaum hatten die Worte ihren Mund verlassen, wünschte Seiana sich schon, sie könnte sie zurücknehmen. Was brachte es denn schon, wenn Seneca Bescheid wusste? Außer dass sie ihn mit hineinzog in ihre Probleme, zu deren Lösung er nichts beitragen konnte. Sie hätte nichts sagen sollen. Unwissenheit war manchmal ein Segen.
Trotzdem war sie froh, dass sie es ihm gesagt hatte, dass er es wusste, auch wenn seine Reaktion, sein fassungsloses Schweigen ihr schlechtes Gewissen nun erst recht aufblühen ließ. Es war egoistisch von ihr – aber sie war froh, dass sie damit nicht mehr allein war.

Und dann kam die Frage, die sie befürchtet hatte. Seiana schloss die Augen. Es wäre so einfach, ja zu sagen... oder nein. Gewissheit vorzuspielen und ihn so auf eine Position festzulegen. Einfacher für ihn. Einfacher für sie, jedenfalls was den Umgang mit ihm betraf. Sagte sie ja, dann, da war sie sich mittlerweile sicher, würde sie auf seine Unterstützung zählen können, egal was passierte. Seneca würde sein Kind nicht im Stich lassen, und sie auch nicht. Sagte sie nein, würde er sie wohl trotzdem unterstützen, wenn sie ihn brauchte... aber sie würde ihn abwimmeln können, wann immer ihr seine Einmischung zu viel wurde, und es wäre vor allem für ihn deutlich leichter, die Situation zu ertragen, weil er letztlich nicht betroffen war.
Ihr Verstand sagte ihr, dass sie sich für eine der beiden Varianten entscheiden sollte, auch wenn sie noch unschlüssig war, welche wirklich die bessere wäre. Aber sie brachte es nicht fertig. Sie hörte wie er ihr erneut sagte, dass er sie liebte, wie er ihr, noch bevor er eine Antwort bekommen hatte, schon zusicherte, dass er für sie da sein würde. Nein. Sie brachte es nicht fertig, ihm ins Gesicht zu lügen. „Ich habe noch nicht mit einer Hebamme gesprochen, aber das... die Zeugung fällt irgendwann in den Zeitraum, in dem ich in den Albaner Bergen war. Oder kurz danach“, antwortete sie schließlich, in nüchternen Worten, als handele es sich um etwas anderes, einen Vorfall in ihren Betrieben vielleicht, etwas worum sie sich kümmern musste, was sie aber nicht wirklich betraf, was ihr Leben nicht so dermaßen beeinflussen, verändern würde wie ein Kind, das in ihr heranwuchs. Im Gegensatz dazu stand allerdings ihre Haltung, ihre Gestik, ihr Tonfall. Sie war immer noch leise, und sie sah ihn immer noch nicht wirklich an. Eine Hand hielt den Becher, die andere ruhte auf der Tischplatte, und beide wirkten, als wolle sie sich daran festhalten. „Ich... Als ich nach Rom zurück gekommen bin... es hat gedauert, bis mein Mann wieder sein Recht gefordert hat, er war noch Praefectus, er war selten zu Hause und hatte noch seltener Zeit. Und ich wollte... auch nicht... Trotzdem...“ Jetzt sah sie ihn doch an, und in ihren Augen stand ein gequälter Ausdruck, als sie die ohnehin brüchige nüchterne Fassade aufgab. „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, Seneca“, wisperte sie. „Es ist unwahrscheinlich, dass er der Vater ist, aber...“ Aber die Möglichkeit war da. Seiana wollte nicht von Fruchtbarkeitszyklen anfangen, so lange er nicht danach fragte, davon, warum alles darauf hindeutete, dass sie das Kind von Seneca empfangen hatte. Wichtig war doch nur, dass sie keine letzte Gewissheit hatte. Sie sah wieder weg, hinunter auf den Becher, den sie in der Hand hielt. „Es tut mir leid.“

Seiana zuckte zusammen, als Seneca seine Hand auf ihre legte, zog sie aber nicht fort. „Da wär ich mir nicht so sicher“, wisperte sie zurück. Wenn ihr Mann sein Misstrauen weiter hegte, würde er das Kind nicht annehmen. Und obwohl sie sich noch nicht einmal ansatzweise Gedanken darüber gemacht hatte, was sie in diesem Fall tun sollte, gab es dann wohl nur eine Möglichkeit: sie ließ es zu ihrer Familie schaffen, zu Großtante Drusilla vielleicht... und wenn sie Glück hatte, wenn sie es schaffte ihrer Familie das irgendwie unterzujubeln, würde das Kind als Decimus eines weiter entfernten Zweigs aufwachsen. Ohne nähere Verwandtschaft, ohne Einfluss, ohne große Möglichkeiten, aber immerhin als Römer.
Verblüfft war sie dann allerdings doch ein wenig wegen seiner Reaktion. Er war so... so ruhig. Fast abgeklärt. Er haderte nicht damit, jedenfalls nicht laut. Er stellte keine Bedingungen, keine Forderungen, keine Ansprüche, nichts... und er betonte auch nicht, dass er nichts mit dem Kind zu tun haben wollte, er ging gar nicht darauf ein, dass da die Möglichkeit bestand, dass es doch nicht seins war. „Ist das... alles?“ Seiana starrte ihn an, ihn, seine ausgestreckte Hand, wieder ihn. „Seneca...“ Sie griff sich an die Stirn, presste ihren Handballen auf die Haut. Das alles hier wurde ihr zu viel, die Schwangerschaft, dass sie es sich das erste Mal wirklich eingestanden hatte, und jetzt auch noch Senecas Reaktion... In gewisser Hinsicht wäre es besser gewesen, wenn er anders, weniger gefasst, weniger verständnisvoll reagiert hätte – dann hätte sie wenigstens einen Grund gehabt, sich zusammenzureißen. So viel es ihr bedeutend schwerer, und so sehr sie sich bemühte, sie spürte, wie ihr die Kontrolle zu entgleiten begann. Sie schluckte mühsam und setzte sich dann in Bewegung, kam auf ihn zu. So tun, als wäre nichts. Das konnte sie. Sie musste sich nur zusammenreißen. „Du hast Recht. Hinlegen ist eine gute Idee.“

Sie legten sich wieder hin, aber trotzdem änderte das nichts an der Situation. An der Stimmung. Seiana lag auf dem Rücken, neben Seneca, ohne ihn zu berühren, eine Hand neben sich, die andere flach auf ihrem Bauch. Und starrte ins Nichts. Sie hatten noch keine Öllampe entzündet, und das wenige Licht, das vorhin noch herein gedrungen war während sie sich Wein eingeschenkt hatte, war mittlerweile auch verschwunden... aber Seiana wusste nicht, ob sie noch mal aufstehen sollte, um eine Lampe zu entzünden. Sie wollte noch nicht schlafen, nicht nur weil sie noch nicht müde war, sondern weil sie ihr Gespräch nicht einfach so beenden wollte, mit dieser schlechten Stimmung, ohne noch mal zu sprechen, ohne wenigstens den Versuch zu starten wieder etwas zu... nun ja, zu verbessern. Aber sie wusste nicht, welche Unterhaltung sie nun führen sollten, und schon gar nicht, wie sie eine solche beginnen sollte.
Und so lag sie einfach nur da, mit weit geöffneten Augen, die ins Dunkle blickten... und wieder war es Seneca, der ihr eine Brücke baute. Der sie rettete aus ihrem Unvermögen. Seiana presste die Lippen aufeinander, und aus einem ihrer Augen rann eine vereinzelte Träne ihre Wange hinab. Er war unglaublich. So... verständnisvoll. So lieb. Und sie hatte nicht die geringste Ahnung, wie sie ihm das vergelten konnte. Sie wusste ja nach wie vor noch nicht einmal, was sie jetzt überhaupt sagen sollte, obwohl er den Anfang gemacht hatte. „Ich...“ Sie holte tief Atem, und als die zweite Träne sich ihren Weg suchen wollte, wischte sie sie weg. „Es ist nur...“ Wieder eine Pause. Seiana schluckte, mühsam, und wütend auf sich selbst, weil da plötzlich dieser Kloß in ihrem Hals steckte, der ihr das Sprechen so schwer machte. „Ich dachte du würdest anders reagieren. Ich dachte du... du würdest... ich weiß nicht... wenigstens Bedingungen stellen. Du hättest jedes Recht dazu. Stattdessen sagst du mir nur, dass du zu mir hältst.“ Und wieder eine Pause, erneut um gegen den Kloß anzukämpfen und das Zittern in ihrer Stimme, das die Tränen verriet, die sich in ihren Augen sammeln wollten. Sie konnte es nicht fassen, jetzt, wo sie es laut aussprach, noch viel weniger als davor. Sie kannte das nur von ihrem Bruder, und ihn hatte sie zu lange nicht gesehen. Über all ihre Erwachsenenjahre hinweg kannte sie es kaum anders, als dass sie auf sich allein gestellt war und irgendwie selbst klar kommen musste. Und jetzt Seneca. Der einfach zu ihr hielt. Ganz egal, was war, wie es schien. Und sie? Reagierte viel zu emotional. Seiana presste eine Hand auf ihre Stirn. „Götter, ich hasse es schwanger zu sein.“

Seiana schloss die Augen. „Dass du nichts mit mit dem Kind zu tun haben willst. Dass du etwas mit ihm zu tun haben willst. Dass...“ Sie schluckte erneut und verstummte dann, als sie seine Berührung an ihrer Hand spürte. Ohne sich zu rühren, hörte sie zu was er weiter sagte, und das schlechte Gewissen begann erneut zu brennen. Wenn es sein Kind war, wollte sie es ihm doch gar nicht vorenthalten – und auch wenn sie sich nicht absolut sicher sein konnte über die Vaterschaft, glaubte sie doch, dass er der Vater war. Aber was sollte sie schon tun? Sie wusste ja noch nicht einmal, wie sie sich selbst da irgendwie glimpflich würde hinaus manövrieren können, wenn ihr Mann weiterhin misstrauisch blieb, geschweige denn was mit dem Kind geschehen würde. Und doch hatte sie das Gefühl, dass es an ihr war, etwas zu tun, irgendetwas, eine Lösung zu finden für ihre Probleme, eine, die für Seneca zufriedenstellend war, für ihre Familie, und idealerweise auch für ihren Mann, wenigstens halbwegs. Sie sah es in ihrer Verantwortung, eine Lösung zu finden. Aber so sehr sie auch all ihre Probleme auf einen Schlag hätte verschwinden lassen wollen, sie konnte es nicht.
Als er auf ihren Kommentar über die Schwangerschaft einging, konnte sie allerdings für einen Moment nicht anders, als trocken und mit einer Prise Hysterie aufzulachen. „Ja, das auch, aber ich meinte eher...“ Noch bevor sie ihren Satz beenden konnte, verschwand die merkwürdige Anwandlung schon wieder, und Seiana verstummte. Einen Moment schwieg sie, rührte sich nicht, dann drehte sie ihren Kopf in seine Richtung. „Ich bin so schlecht in solchen Dingen“, wisperte sie. „Es ist leichter sich zu beherrschen, wenn man weiß, dass man kein Verständnis erwarten darf. Ich kann mich dann leichter beherrschen.“ Ihre Hand drehte sich unter seiner nach oben, so dass sie ihre Finger mit seinen verschränken konnte, und einen Augenblick später wandte sie sich auch mit ihrem Körper ein wenig mehr zu ihm. „Du hast was Besseres verdient als das hier.“

Seiana schloss für Momente die Augen, als Seneca antwortete und mit jedem Wort doch nur das wiederholte, was er schon gesagt hatte: er richtete sich nach ihr. Er tat, was das Beste für sie war. Er war für sie da.
„Was besseres als mich“, wisperte sie mit immer noch geschlossenen Lidern, und erneut trat eine Träne hervor. Den Bruchteil eines Augenblicks später bereute sie schon, was sie gesagt hatte, und hoffte, dass Seneca sie nicht gehört hatte. Sie lachte gezwungen bei seinem Scherz, aber so leise, dass ihm das hoffentlich auch nicht wirklich auffiel, und rollte sich dann ganz auf die Seite und zog ihre Hände, ihre Arme eng an ihren Körper, als Seneca seine Hand von ihrer fortzog und seine Arme hinter dem Kopf verschränkte. Immer noch du. In ihren Ohren klang das so anders, als er es aussprach und meinte. Es klang wie Hohn. Ja, es war immer noch sie, und das war nicht genug, nie genug.
Und trotzdem war er hier. Mit ihr. Wegen ihr. Sie war überzeugt, dass sie ihn gar nicht verdient hatte, und dennoch... war er hier. Er hatte sich für sie entschieden, trotz aller Schwierigkeiten und Hindernisse. Er liebte sie. Und Seiana klammerte sich daran. Sie konnte gar nicht anders. Zögernd streckte sie eine Hand aus und tastete nach ihm. Es kostete sie unglaubliche Überwindung, auszusprechen was ihr auf den Lippen lag... ihre Schwäche auch noch laut einzugestehen. Aber er liebte sie. Und sie vertraute ihm. Bei wem könnte sie zeigen, wie schwach sie manchmal war, wenn nicht bei ihm? „Halt mich. Bitte.“

Die Tränen ließen sich noch schwerer zurückhalten, als er ihrer Bitte nachkam und sie an sich zog. Seiana gab sich trotzdem Mühe... während sie sich an ihn schmiegte, so nah wie nur möglich, ebenfalls einen Arm um ihn legte und ihren Kopf an seine Brust legte. Es war nicht fair. Nichts an dem, was das hier trübte, war fair – dass sie so wenig Zeit hatten, dass sie nicht zusammen sein konnten, dass sie wohl nicht einmal dann hätten zusammen sein können, wenn sie sich früher getroffen hätten. Es war auch nicht fair, dass ihr Mann betrogen wurde. Und es war erst recht nicht fair, dass dieses Kind kaum eine Chance haben würde, so aufzuwachsen, wie es das verdient hatte. Wenn es Pech hatte, würde es nicht einmal ein Bürger sein, wenn sie es nicht irgendwie schaffte ihm diesen Status zu verschaffen... Seiana würde es eher als Kind von peregrinen Bediensteten aufwachsen lassen denn zuzugeben, dass sie ein Kind geboren hatte, das von ihrem Mann nicht angenommen worden war.
Aber so weit war es noch nicht, und paranoid wie sie manchmal sein konnte, machte sie sich vielleicht auch unnötig Sorgen... vielleicht vergaß ihr Mann sein Misstrauen auch, wenn er nichts herausfand. Sie hatte ihm nie einen Grund zur Beschwerde gegeben, und sie hatte sich immer vorbildlich verhalten... zumindest nach außen hin. Sie hatte einen tadellosen Ruf, darauf hatte sie immer geachtet. Es sprach so viel mehr für als gegen sie. Sie sollte abwarten, einfach abwarten und sehen, was kam, mehr konnte sie ohnehin nicht tun. Seiana atmete tief ein, sog Senecas Geruch ein und begann zart mit ihren Fingern über seinen Rücken zu streichen. „Erzähl mir was von dir“, murmelte sie an seiner Brust, nachdem sie eine Zeitlang schweigend da gelegen hatten, und küsste seine Haut, einmal, zweimal, liebkoste ihn mit ihren Lippen. Sie erinnerte sich an die langen Unterhaltungen, die sie auf dem Landgut in den Albaner Bergen hatten... und sie wollte mehr von ihm wissen. Sie wollte wissen, was er mochte und was nicht, was ihn begeistern konnte und was er abstoßend fand, und wo er hergekommen war... auch wenn sie keine Ahnung hatte, wo ihn sein Weg hinführen würde. „Von früher, von deiner Kindheit. Was hast du gern gemacht?“

Etwas in Seiana löste sich, als er anfing zu erzählen. Sie liebte seine Stimme. Die Ruhe, die darin lag und in jedem seiner Worte mitklang, genau jene Ruhe, die sie vorhin noch so fassungslos gemacht hatte, weil er sich nicht aufgeregt hatte über ihre Schwangerschaft. Sie liebte es, an ihn gekuschelt dazuliegen und ihm zu lauschen, wie er erzählte, und sie zugleich das Vibrieren seines Brustkorbs spürte, auf dem ihr Kopf lag, während er erzählte, Geschichten wie die, von der er gerade sprach, Kleinigkeiten, an die er sich noch erinnern konnte, die ihn zu dem gemacht hatten was er heute war. Und sie liebte es, einfach nur bei ihm zu sein, wenn die Schatten sich zurückzogen für wenige kostbare Momente, sich geborgen zu fühlen bei ihm, und seine Nähe zu genießen.

Seiana lächelte, während sie zuhörte, mit geschlossenen Augen, und sich versuchte bildlich vorzustellen, was er erzählte... und lachte dann leise, als Seneca schließlich endete. „Wer weiß. Vielleicht hätte meine Mutter dich auch meinen Brüdern als Vorbild hingestellt.“ Seiana schmunzelte leicht, als sie das sagte. Faustus hatte ihrer Mutter ohnehin zu viele Flausen im Kopf gehabt, Flausen der Art, die sie zu weich fand, zu träumerisch, eines Mannes, eines Decimers nicht würdig... und auch Caius war ihr zu weich gewesen. „Aber deine Eltern hätten ganz sicher mich für schlecht erzogen gehalten. Meine Mutter hatte alle Hände voll zu tun früher mit mir und meinen Brüdern...“ Sie hob den Kopf und küsste ihn leicht auf die Lippen, bevor sie eine seiner Hände nahm, ihre Finger über seine legte und sie dann über ihren Körper führte, hin zu einer Stelle unterhalb ihrer Rippen, wo er eine Narbe ertasten konnte. „Die hab ich mir eingehandelt, als ich mich geprügelt hab.“ Wieder lachte sie auf. „Es gab ein paar Fischerjungs bei uns in der Gegend, die meinen Bruder immer geärgert haben... uns alle“, fügte sie noch an. Sie hatte drei Brüder, aber nur einen jüngeren, und der war jetzt Senecas Vorgesetzter. Sie traute Seneca, aber trotzdem fühlte es sich nicht richtig an, ihm zu viel über Faustus zu verraten. „An dem Tag war es heiß, mitten im Sommer, und wir haben draußen gespielt... einer von uns ist mit einem Sklaven dann weg in den nächsten Ort, zum Einkaufen, und als er wiederkam, war sein Holzpferd weg, das er dabei hatte.“ Dass es Faustus gewesen war, erwähnte sie nicht. Es spielte auch keine allzu große Rolle, fand sie... das hätte jedem von ihnen passieren können, in dem Moment, in dem man allein feindlichem Terrain unterwegs war, und das damals war übles feindliches Terrain gewesen. „Es war ganz einfach, nur eine Stange mit einem geschnitzten Kopf, aber das... hat Krieg bedeutet. Wir haben das Pferd zum Adler erklärt und einen Feldzug geführt. Und es zurück erobert.“ Genauer gesagt waren maßgeblich sie und ihr ältester Bruder Appius die treibende Kraft gewesen. Ihre beiden anderen Brüder hatten sie mitgeschleift... und ein paar andere Kinder von benachbarten Höfen waren auch rekrutiert worden. „Und irgendwann in den nächsten Tagen eine Racheaktion gestartet... Wir haben uns häufig miteinander angelegt.“