Wer sucht, der findet...hoffentlich?!?!

Cato war irgendwo in einer der Markthallen verschwunden. Er müsse seinen geheimen Vorrat an Billigwein wieder einmal aufstocken, hatte er gesagt, und dass die Feldflaschen, die er im Contubernium versteckt hatte, sich wie durch Zauberei seltsam schnell leerten. Kein Wunder, wenn die halbe Truppe daraus trank. Der Iunier jedenfalls hatte beschlossen sich derweil auf dem Forum selbst etwas umzusehen, wobei er vermutete, dass Cato unterwegs ohnehin irgendwo hängen geblieben war – wo genau, das mochten alleine die Götter wissen. Er hatte den Kerl schon seit mehr als einer halben Stunde nicht mehr gesehen. So verbrachte man also einen freien Nachmittag … was für ein Heidenspaß. In Gedanken versunken ließ er den Blick über die nahen Stände der Händler schweifen, durch die Menschen und hielt inne, als seine Augen auf die eines jungen Mädchens trafen. Die pechschwarzen Haare, die schmale Figur… beides wirkte seltsam vertraut, lediglich die hellen Augen hatten etwas Ungewohntes. Seltsam, wie eindringlich sie ihn musterte… vor allem aber schien sie direkt auf ihn zuzukommen.
"Hä?", machte er erst reflexartig, bevor er sich daran erinnerte, dass er sich außerhalb seiner Einheit besser einer etwas geschliffeneren Sprache bedienen sollte. "Kann ich dir irgendwie helfen?", fragte er deshalb nur kurz darauf, jedoch kein bisschen weniger verwundert. Was machte ein so junges Ding überhaupt alleine auf dem Forum? Sogar die Erwachsenen, die es sich leisten konnten, gingen nicht ohne Custodes aus dem Haus, und aus ärmlichen Verhältnissen kam sie mit den Kleidern sicherlich nicht.

Wie? Urbaner? Er sah sie fragend an, obwohl er ihre Frage natürlich klar und deutlich verstanden hatte. Vielleicht war er ihr ja damals bei seiner Zeit bei den Cohortes Urbanae schon einmal begegnet, und er hatte es schlichtweg vergessen. Dabei vergaß er Gesichter doch so gut wie nie. Und dieses Gesicht… er war sich eigentlich vollkommen sicher, es noch nie in seinem Leben gesehen zu haben.
"Äh… nein, Cohortes Praetoriae", antwortete er irgendwann und griff mehr oder weniger automatisch nach der Hand, wobei er jene gar nicht wirklich drücken wollte, so schmal und zierlich war sie. Nicht dass er am Ende noch etwas zerquetschte. "Aulus Iunius Avianus."
War ja fast schon ein wenig unheimlich, das Mädchen. Auch hatte sie seine Frage nicht beantwortet, deshalb fragte er sich immer noch, was sie überhaupt von ihm wollte, ein kleiner Plausch würde ja wohl nicht alles sein. Aber gleich erneut nachzufragen, käme ihm irgendwie blöd vor, war er sich doch sicher, dass sie ihn gehört hatte.
"Bist du hier alleine unterwegs, Iulia? Rom kann gefährlich sein", bemerkte er dann, um endlich wieder einmal in richtigen Sätzen zu sprechen. Und wie gefährlich das Herz des Imperiums sein konnte - er musste es schließlich wissen. Vor allem für junge Mädchen die vollkommen unbekümmert auf fremde Männer zugingen, um ihnen mal eben die Hand zu schütteln.

Vermutlich hatte sie recht, dachte er. Er hatte ja scheinbar wirklich nichts Besseres zu tun, als irgendwelche Mädchen zu beschützen, die glaubten, sich alleine auf dem Forum herumtreiben zu müssen.
Und ehe Avianus zu Wort kam, erzählte sie weiter, während dem Iunier immer mehr die Überforderung ins Gesicht geschrieben stand, als er versuchte ihrer Geschichte zu folgen. Doch nicht Iulius Dives, der ehemalige Duumvir? Ach, zu den Iulii gehörte sie also. Das war aber auch das einzige was er von dem ganzen Gerede wirklich verstand. Naja, außer dem offensichtlichen natürlich. Tote Eltern, Iulius Dives, der Tutor, dessen fiese Frau … Jetzt stellte sich nur die Frage, was er damit zu tun haben sollte, irgendein fremder Kerl, sie einfach auf dem Forum anquatschte. Nachdenklich runzelte er die Stirn.
"Hilfe? Wobei überhaupt? Ich meine, was soll ich da machen?", fragte er und sah sie ziemlich unbeholfen an. So ganz verstand er noch immer nicht. Wollte sie nicht jemand anderen um Hilfe bitten? Irgendwen… der vielleicht nicht schon genügend eigene Probleme hatte? Oder wenigstens jemanden, der besser darin war, alles wieder auf die Reihe zu kriegen, wenn mal was schief ging. Also jeden, nur nicht ihn. Doch ihr kurzerhand zu sagen, dass sie sich lieber verziehen sollte, brachte er wiederum ebenfalls nicht übers Herz. Am Ende fragte sie dann den nächstbesten Typen und geriet dabei an den falschen.
Schließlich ging der Iunius etwas in die Knie, um etwas mehr auf Höhe der jungen Iulia zu sein. "Am besten bringen wir dich nach Hause und du klärst das alles mit … nun, deinem Tutor?" Er zuckte kurz mit den Schultern. Zumindest hatte er keine Ahnung, was ausgerechnet er für sie tun sollte.

"Schon gut, schon gut", meinte er beschwichtigend, als Torquata in mit einem Mal anfuhr, und richtete sich wieder auf. "Ich sag' gar nichts! Ich kenne dich doch gar nicht …" Was hatte er eigentlich an sich, das die Frauenwelt dazu brachte, sich in seiner Gegenwart so seltsam aufzuführen. Das ewige hin und her mit der Tiberia war Avianus inzwischen gewohnt, doch das hier war definitiv neu. Man könnte ja fast meinen, Lupae wären die einzigen weiblichen Wesen, die etwas mit ihm anzufangen wussten. Jedenfalls fiel ihm nichts Besseres ein, als Torquata mindestens so skeptisch zu beäugen, wie sie ihn - und erstmal nichts mehr zu sagen. Übergeschnappte Geschichten hatte er ja durchaus zu erzählen, da konnte er ihr nicht widersprechen.
Und da wurde sie plötzlich hochnäsig. Warum mussten sich die Weiber immer so aufblasen, wenn er in der Nähe war? Musste wohl wirklich an ihm liegen. Aber das auf sich sitzen zu lassen, hatte er nicht nötig. Der schwarzhaarige Zwerg sollte froh sein, dass er sich überhaupt Zeit für sie nahm. Das wurde ja wirklich immer besser.
"Kannst du auch ein bisschen weniger Fragen stellen?", fragte er schlussendlich freiheraus. Das Mädchen war scheinbar nicht auf den Kopf gefallen, da konnte er ruhig auch etwas bissiger sein. "Vielleicht bin ich ja gerade in zivil einem Feind des Kaisers auf der Spur und du behinderst mich bei der Arbeit", meinte er dann, um sie daran zu erinnern, wen sie vor sich hatte, ließ am Ende aber doch ein schelmisches Lächeln durchblitzen. "Der Tribun sitzt wahrscheinlich in der Castra Praetoria, aber da kommen kleine Mädchen nicht rein."

"Vielleicht versuche ich auch einfach einen freien Nachmittag zu genießen. Ich frage mich eher warum jemand wie du hier herumlungert", entgegnete Avianus mit einem gleichgültigen Schulterzucken.
"Ich bitte dich, große starke Praetorianer wohnen dort drin", antwortete er mit einem gespielt selbstgefälligen Lächeln, das etwas verblasste als er in ihre hellen Augen sah, die groß zu ihm hinaufblickten. "Willst du etwa mit dem Tribunus reden oder eine Nachricht überbringen? Dann sag' das doch gleich. Oder was willst du sonst?"
Die junge Iulia war ja schon in ihrem Alter ganz Frau und scheinbar nicht in der Lage, ihm zu erklären, was sie nun wirklich von ihm wollte, sodass er im Grunde immer noch etwas verwirrt darüber war, was die Sache hier überhaupt sollte. Beistand hatte sie gesagt… was das nun genau sein sollte, war wieder Interpretationssache. Er hatte weder Einfluss noch einen Haufen Sesterzen in der Tasche, da konnte er für sie nur hoffen, dass Torquata mentaler Beistand genügte.
"Bist du auf der Suche nach einem neuen Kumpel oder sowas?", fragte er deswegen unschlüssig. Wenn dem so war, wusste er allerdings bei aller Liebe nicht, warum sie ausgerechnet ihn angesprochen hatte. Er fand ja, dass er in letzter Zeit einen fürchterlich schlecht gelaunten Eindruck machte. Aber gut, vielleicht sollte er es als Kompliment sehen.

Etwas belustigend war es schon, dass die Iulia offenbar glaubte er habe keine Ahnung von den Anforderungen, die die Gesellschaft an junge Frauen stellte. Gut, er war kein Mädchen, aber er war schließlich als Römer aufgewachsen. Deshalb rollte er nur stillschweigend und schief lächelnd mit den Augen.
Bis sie kurz darauf etwas von sich gab, dass er nicht einfach ignorieren konnte.
"Ich sehe zum Fürchten aus? Wieso das denn? Für Kinder oder für hinterhältige Verbrecher?", fragte Avianus etwas verblüfft. Er hatte ja schon viel gehört, von hässlich über verwegen bis hin zum Schönling, wobei sich alles zusammen eher selten ernst gemeint angehört hatte. Aber Torquatas zum Fürchten hörte sich sehr überzeugt an. Vielleicht sollte er abends in der Castra mal etwas genauer in den Spiegel schauen.
"Alles zusammen, werte Iulia. Mehr brauchst du nicht zu wissen", antwortete er seufzend. Der Mist, den er hier und da fabrizierte, ging vorerst wirklich niemanden was an.
Er machte Anstalten, ein paar Schritte übers Forum zu machen. Kurz blickte er noch zu Torquata zurück, um sicherzugehen, dass sie ihm auch folgte, bevor er fortfuhr: "Wenn du in der Castra wirklich deinen Bruder finden willst, solltest du erst einmal herausfinden, bei welcher Einheit er dient. Danach kannst du auf jeden Fall mal nachfragen, ob du ihn zumindest vor dem Tor sprechen kannst. Ich bezweifle, dass man dich einfach so in die Unterkünfte spazieren lässt." Wenn er es sich recht überlegte, glaubte er auch nicht, dass sie das überhaupt wollte.

Torquatas Worte stimmten ihn etwas nachdenklich. Vielleicht würde es ja schon reichen, wenn er auch zwischendurch mal etwas weniger grimmig dreinschaute. Dabei hatte der Iunius gar nicht das Gefühl immer ein derart grimmiges Gesicht zu machen.
"Ohne Einheit wirst du nicht weit kommen, zumindest nicht am Tor, und selbst drinnen zu suchen, kannst du praktisch vergessen. Cohors und Centuria wären das mindeste. Wenn du glaubst, du läufst dem da drinnen einfach mal eben über den Weg, irrst du dich. Aber du kannst dich ja mal an die Porta Praetoria stellen, dasselbe Gesicht wie vorhin machen und fragen, ob sich jemand auf die Suche macht."
Sah ja so aus, als hatte die Iulia absolut keine Ahnung davon wie es in der Castra zuging, was selbstverständlich auch nicht weiter verwunderlich war. Aber wenn er ehrlich war, könnte sein Tipp sogar klappen, zumindest wenn jemand wie sein Kollege Cato Wache schob... wo war der eigentlich abgeblieben? Na egal ... wenn sie schon ihren Bruder suchte, hätte man jedenfalls annehmen können, dass sie mehr Anhaltspunkte hatte als nur einen Namen. Da tat sie ihm ja fast schon ein wenig leid … oder doch nicht, bei der letzten Frage die sie stellte.
"Jetzt hör aber wieder mal auf", brummte Avianus. "Bist du etwa immer gut gelaunt?"
Wahrscheinlich würde sie ihm gleich mit einem fröhlichen "Ja" antworten. Ihr größtes Problem war schließlich die unfreundliche Frau ihres Tutors. Bei ihm musste sich nun wirklich keiner wundern, dass er finster aussah, wie sie ihn gerade so schön betitelt hatte. Wobei er selbst schon bemerkt hatte, dass er damals vor seiner Reise nach Germania ein ganzes Stück weniger Pessimist gewesen war. Aber war doch eigentlich alles halb so wild, ließ sich ja schnell ändern. Einfach ein wenig mehr grinsen. Da war es schon, sein aufgesetztes Lächeln. Perfekt. Naja, fast.

Avianus schenkte ihr mitleidige Blicke.
"Ich versuche auch, das Beste aus allem zu machen, ich befürchte nur, dass bin nicht sonderlich gut darin bin", meinte er. "Aber dieser Selenus war wohl ein kluger Mann."
Und kaum hatte er geantwortet, da wurde er plötzlich wegen ein paar Büchern über das halbe Forum geschleift, sodass es ihm vor Verblüffung die Sprache verschlug. Außerdem hatte das hagere Mädchen doch mehr Kraft, als man es ihr auf den ersten Blick ansah. Aber selbst als er über den ersten Schub an Verwunderung hinweggekommen war und problemlos hätte stehen bleiben können, ohne dass ihn die kleine Iulia einen weiteren Zentimeter bewegt hätte , ließ er es über sich ergehen. Zumindest versuchte er es weniger danach aussehen zu lassen, als würde ihn ein kleines Mädchen hinter sich herziehen, und trottete ihr stattdessen schlichtweg nach. Wie das wohl aussah – vermutlich nicht sehr viel besser.
"Oh, wie toll", sagte er dann sarkastisch, und grinste gleich darauf schief. Seit er in Rom lebte, hatte er selten Zeit für Bücher, und wenn er Zeit dafür hatte, unternahm er lieber etwas anderes. Torquatas Begeisterung verriet ihm, dass es bei ihr vollkommen anders war. Sollte sie doch ihren Spaß haben, auf Cato brauchte er ja sowieso nicht mehr zu warten.

"Ach, tatsächlich? Na dann …", kommentierte Avianus bloß mit hochgezogenen Brauen und wollte ihr erstmal nicht widersprechen. Er wäre doch verrückt, den Zorn eines kleinen Mädchens auf sich zu laden, dachte er belustigt. "Wenn er tatsächlich so klug ist wie du sagst, sollte dein Tutor froh darüber sein, dass du von ihm lernen darfst", fügte er stattdessen mit einem Augenzwinkern hinzu und wandte sich den Schriften zu, die der Händler seinen Kunden präsentierte.
Kumpels. Sie sagte es tatsächlich. Er selbst hatte das Wort benutzt ohne groß nachzudenken und fand es eigentlich schon amüsant, dass jetzt scheinbar ein junges Mädchen sein Kumpel sein sollte. Dazu kam noch dass man Frauen doch eigentlich nicht als Kumpels bezeichnete und der Begriff aus ihrem Mund sowieso etwas seltsam klang... da musste er erst einmal leise lachen.
"Meistens unternehme ich was mit den anderen aus meiner Centurie und versuche etwas Spaß zu haben … funktioniert aber nicht immer, heute zum Beispiel. Manchmal besuche ich auch die Casa meiner Gens." Für Torquata musste seine Antwort fürchterlich unspektakulär klingen, was aber auch daran liegen könnte, dass er ihr nicht die ganze Wahrheit erzählte und das hatte er auch absolut nicht vor. Niemals.
"Und du liest wohl?"

"Ach …?", machte er nur kurz. Der Iunier hätte überraschter sein können, als sich Torquata plötzlich auffällig erwachsen aufführte, während sie wenige Sekunden zuvor noch die Sergia als dumme Kuh bezeichnet hatte, denn dass die Iulia etwas eigen war, hatte er ja schon gleich zu Beginn herausgefunden.
Dann hakte sie weiter wegen seiner Freizeit nach und er ahnte bereits, worauf sie hinaus wollte. "Das hängt vom Dienstplan ab. Abends habe ich immer wieder mal frei, und manchmal bekommen wir zusätzliche freie Tage. Wieso?" Obwohl er die Antwort wahrscheinlich schon kannte, kam er nicht umhin noch einmal genauer zu fragen.
Einen Rat hatte er allerdings noch an das Mädchen, und vermutlich wusste sie ohnehin, was er ihr gleich sagen würde, aber es konnte nicht schaden, sie erneut daran zu erinnern: "Weißt du, manchmal muss man sich mit bestimmten Leuten arrangieren … Torquata ..." Er war nicht vollkommen sicher, ob er sie nicht doch lieber als Iulia ansprechen sollte. "… wenn man gegen sie schon nichts unternehmen kann jedenfalls. Und sich hier mit mir auf dem Forum zu verstecken, wird dir auch nicht weiterhelfen, denke ich", bemerkte er vorsichtig. Vielleicht war es auch seine Meinung, weil er einfach nur fürchterlich schlecht darin war, sich zurückzuhalten und gar nichts zu tun. Womöglich sollte er nicht mehr versuchen, irgendwem Rat zu geben, schließlich war er kein Experte in irgendwas - außer natürlich darin, Gladius und Scutum zu halten.