[Alpes Graiae et Poeninae] Summus Poeninus

Die Reise von Augusta Praetoria Salassorum hatte einen Tag länger gedauert, als ich geplant hatte. Genauer gesagt etwas mehr als einen halben Tag, aber da ich nicht ungeschützt auf dem Passweg in der freien Natur des Gebirges übernachten wollte, hatte ich den Rest des Tages für die Pflege der Pferde und Maultiere verwendet. Wobei ich vor allem damit beschäftigt war, den Kindern des Dorfes neugierige Fragen zu meiner Kleidung und wo ich schon überall gewesen war zu beantworten. Die Mansio in dem Dorf, dessen Name ich bei der Abreise schon wieder vergessen hatte, war klein, aber sauber gewesen. Das einzige Einzelzimmer hatte ich für mich erhalten, nachdem ich dem Händler, der es vor mir gemietet hatte, eine so hohe Summe geboten hatte, dass er nicht ablehnen konnte.

Nach dem inzwischen bei mir üblichen Frühstück hatten wir uns auf den Weg gemacht. Es war sonnig und die Luft war klar. Ein perfektes Wetter für den Aufstieg. Die vorhandene Straße machte es leicht, den Aufstieg zu bewältigen und wir machten gut Strecke. Noch am Vormittag überholten wir einen Händler, der seine Maultiere zu Fuß führte. Wir hingegen saßen auf unseren Pferden und führten die Maultiere deutlich zügiger.

Als wir an einer Geröllhalde vorbeikamen entschied ich, eine kleine Mittagspause zu machen. Ich teilte Brot, Hartwurst und Käse aus und dazu etwas Posca für den Durst. Wir bemerkten, dass wir wohl schon eine Meile an Höhe über dem Meer hatten. Die Luft schien irgendwie dünner zu sein und alles war ein wenig anstrengender als sonst. Nicht so, dass es uns beeinträchtigte, aber doch bemerkbar. Ich beschloss, dennoch das Panorama und die weite Sicht zu genießen. Die von der Sonne beschienenen Gipfel, die... mein Blick ging zurück zu den Gipfeln. Ihre Konturen waren nicht mehr so gestochen scharf, wie bei unserer Abreise am Morgen. Ich blickte Richtung Tal. Es lag ein leichter Dunst darüber. Dann blickte ich zum Himmel. Er war noch blau, aber wie durch einen feinen Schleier gesehen. Und auch der Wind hatte sich geändert. Die Böen waren etwas stärker und zogen in Richtung der Berge.

Ohne Hektik stand ich auf und packte mein Essen in die Ledertasche mit den Vorräten zurück. "Genug Pause. Lasst uns weiterziehen." Kurz dachte ich darüber nach, ob ich meinen Grund nennen sollte. Ja, sie würden es verstehen und dann besser handeln. "Das Wetter ändert sich."

Auch ohne Amytis' Ausruf war mir klar, dass wir Schutz brauchten. Ich war inzwischen komplett durchnässt und die Seide war schwerer als gewohnt. Die unterste Schicht Kleidung klebte an meiner Haut, aber das schwarze, äußerste Gewand, fiel immer noch erstaunlich gut. So konnte man also trotz Regen immer noch halbwegs würdevoll aussehen. Kurz zuckte ein Lächeln über mein Gesicht. Doch war der Regen, der mir inzwischen in Strömen in die Augen lief, sehr hilfreich darin, mir das Lächeln äußerst schnell wieder auszutreiben.

Ich ließ die Zügel meines Pferdes etwas lockerer, weil mir der Karawanenführer in der Taklamakan erzählt hatte, dass die Tiere stets den Ort fanden, der Schutz versprach. Wenn das stimmte, dann war mit meinem Pferd irgend etwas nicht in Ordnung. Es nutzte die Bewegungsfreiheit nur, um mich kurz anzusehen. Sein Blick sah irgendwie fragend und vorwurfsvoll zugleich aus. So musste ich also einen passenden Ort finden. Wir könnten der Straße bergabwärts folgen. Aber je weiter es nach unten ging, umso mehr Wasser würde sich sammeln und der anschwellende Bach hier oben wäre unten vielleicht schon ein reißender Strom. Zu gefährlich. Weiter nach oben ziehen, hin zum Pass, war aber auch keine Option. Es schien mir höchst unvernünftig zu sein, sich näher an Gewitterwolken heran zu wagen. Und weiter oben würden wir wahrscheinlich mitten in den Gewitterwolken stehen. Auch das war zu gefährlich. Ein Gebäude wäre nett, aber ich sah keins. Der Regen war viel zu dicht, um weit sehen zu können. Felsvorsprünge könnten Schutz bieten, aber sie könnten auch zur tödlichen Falle werden, wenn Schlamm und Geröll sich in Bewegung setzten und uns unter dem Vorsprung verschütten könnten. Terpander musste so oder so ähnlich gestorben sein. Aber hier stehenbleiben war auch keine Option. Das würde uns nur dem heftiger werdenden Gewitter aussetzen. Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als es kurz hell wie die Sonne selbst wurde, während fast zeitgleich ein heftiger Donnerknall über uns hinweg fegte. Ich spürte den Druck des Donners. Der Blitz musste in einen der Grate zu unserer Rechten eingeschlagen haben.

Was sollte ich jetzt machen? Mein Vater hatte mir immer gesagt, dass ich auf die Götter vertrauen sollte. Sie würden mir im Zweifel ein Zeichen geben. Also schön. "Iuppiter Optimus Maximus, wir sind hier auf deinem Berg. Wohin sollen wir gehen?" rief ich laut, während ich meine Arme ausbreitete. Ein Blitz schlug etwas weiter entfernt rechts vor uns ein. "Danke." Ich setzte mein Pferd in Bewegung, als nicht weit vom Ort des letzten Einschlags wieder ein Blitz einschlug. "Verstehe. Falsche Richtung. Habe dich eben falsch verstanden! Mein Fehler!" Als ich mein Pferd wendete, sah ich auch in der entgegengesetzten Richtung einen Blitz einschlagen. "Ist nicht dein Ernst, oder?" Interessanterweise wieherte jetzt mein Pferd und es klang wie ein Lachen. Iuppiter fand das wohl lustig.

Dann kam mir mein Freund Cáozǐ in den Sinn. Der konfuzianische Meister hatte mich viel gelehrt. Vor allem sagte er mir, dass Tiān, der Himmel, denen, die ihn aufmerksam beobachteten, stets seinen Willen zeigte. Man solle aber stets gut geerdet sein, um Himmel und Erde zu verbinden und dadurch Teil der Vollkommenheit zu sein. Ich stieg von meinem Pferd ab und reichte Amytis die Zügel. Gemessenen Schrittes stieg ich auf eine kleine Erhebung, sie mir einen besseren Überblick gewährte. Blitze zuckten überall um uns herum und der heftige Wind peitschte mir den Regen ins Gesicht. Ich ließ mich davon nicht beirren, legte die linke Hand auf meine rechte Hand, hob beide vor meine Brust und verneigte mich dreimal in Richtung des Bergpasses. Zumindest glaubte ich, dass die Richtung stimmte. Während ich mich langsam drehte, beobachtete ich, was ich erkennen konnte. Weiße Regenschleier wehten an mir vorbei. Und dann sah ich etwas. Von Blitzen nur kurz erleuchtet war ein Dreieck sichtbar. Noch ein Blitz, nochmal das Dreieck. Flach, ein ganzes Stück abseits des Weges, aber verschont von Blitzen. Der Berghang dort war eher flach. Das Dreieck war zu regelmäßig, um natürlich zu sein.

Ich ging zurück zu meinem Pferd und stieg wieder in den Sattel. "Folgt mir! Und verliert die Maultiere nicht!" rief ich so laut ich konnte gegen den Wind an. Wir setzten uns in Bewegung und je näher wir dem Dreieck kamen, umso klarer wurde, worum es sich handelte. Der Giebel eines Stalls. Als wir schließlich dort ankamen, ließ ich zuerst Amytis und Sporus in das Gebäude, dann die Maultiere und ganz zum Schluss betrat ich selbst den Stall. Das Tor war defekt und ließ sich nicht ganz schließen und das Dach hatte ein paar undichte Stellen, aber es war hier allemal besser als draußen. "Alle sauber geworden?" fragte ich mit einem schelmischen Lächeln, während wir mit unseren Tieren eng zusammen standen.

Jedes Mal, wenn ihre Figur sich so deutlich unter ihrer Kleidung abzeichnete, stelle Amytis meine Selbstbeherrschung auf die Probe. Irgendwann musste mein Verstand doch einmal endgültig über meine körperliche Natur siegen. Aber dann hätte ich wahrscheinlich die Stufe des Edlen erreicht und eine komplett andere Sicht auf die Welt. Bis dahin musste ich mich eben anstrengen, um durch ständige Übung meine Selbstbeherrschung zu verbessern.

Davon abgesehen hielt ich es für unklug, dass Amytis den Mantel auszog, auch wenn er nass war. Ohne Mantel würde es noch kühler werden. Das hatte ich in deutlich größeren Höhen gelernt. Doch bevor ich etwas sagen konnte, hörte ich das Grollen von herabrauschendem Gestein. Ich sah, wie Amytis durch den Spalt in der Wand blickte und erstarrte. Als sie zu mir blickte, sah ich ihr kurz direkt in die Augen, bevor ich zum Tor des Stalls schritt und ein paar Schritte zurück in den Regen machte. er war schwächer geworden, aber immer noch zu stark, um den Weg zum Pass weiterzugehen.

Die Gerölllawine hatte Einiges unter sich begraben. Und wären wir nicht in den Stall gegangen, wären wir genau dort gewesen - und jetzt tot. Ich verneigte mich dreimal, so wie ich es auch getan hatte, als ich den Himmel um Erkenntnis gebeten hatte. Nun tat ich es, um dem Himmel zu danken. Als ich wieder aufblickte, sah ich, dass es hinter den Bergen heller wurde. Und es blitzte auch seltener. Als ich mich wieder zum Stall umdrehte und mich gerade auf den Weg zurück machen wollte, schlug ein Blitz in den uns am nächsten gelegenen Berghang ein. Licht und Donner kamen gleichzeitig bei mir an, gefolgt von einem Rasseln. In meinem Augenwinkel erfasste ich, was es war, und rannte zurück in den Stall. Kurz darauf prasselten Steine gegen die Wand des Stalls. Sie waren nicht allzu groß und das Gebäude hielt ihnen Stand. Ein Mensch war aber weniger robust, so dass ich froh war, es rechtzeitig hineingeschafft zu haben.

Nach einem kurzen Moment, in dem ich durchatmete und meinen Sprint vergessen wollte, sprach ich zu Amytis und Sporus. "Tiān möchte uns im Moment genau hier haben. Also bleiben wir, bis das Gewitter endgültig fort ist. Es ist bereits schwächer geworden." Dann fiel mir wieder ein, was mir zuvor durch den Kopf ging. "Amytis, du solltest den Mantel wieder anziehen. Er mag nass sein, aber ohne Mantel wirst du noch schneller auskühlen." Dass mir selbst kalt wurde, konnte ich noch verbergen. "Übrigens, ihr Beiden, wusstet ihr schon, dass dieser Pass dem Iuppiter heilig ist? Der Summus Poeninus ist nach Iuppiter Poeninus benannt. Er soll sogar einen Tempel auf der Passhöhe haben. Und wie es aussieht, hat er uns auf seine ihm eigene Art soeben herzlich begrüßt." Dabei umspielte ein leichtes Lächeln meine Mundwinkel. "Aber ich denke, dass er uns nur seine Macht zeigen wollte und wir bald weiterziehen dürfen." So durchnässt, wie wir waren, würden wir sicher mindestens einen Extratag auf der Passhöhe einlegen müssen, um die Mäntel zu trocknen. Das war vielleicht auch die Absicht des Gottes gewesen. Um seine Einladung angemessen zu würdigen, nahm ich mir vor, ihm ein Opfer darzubringen - sobald wir die Mansio erreicht hätten.

Als ich bemerkte, dass Sporus mehr oder weniger apathisch war und anscheinend zu den Göttern betete, überlegte ich kurz, ob ich etwas Beruhigendes zu ihm sagen sollte. Allerdings war ich mir nicht sicher, ob ich ihn nicht besser im aktuellen Zustand belassen sollte, damit sich seine Lage nicht verschlimmerte. Immerhin blieb er so an seinem Platz und lief nicht panisch davon. So sagte ich nachdenklich mit einem kurzen Nicken in Richtung Sporus zu Amytis "Ich denke, wir sollten ihn beten lassen. Es fixiert ihn wenigstens dort, wo er ist. Wenn er rausrennen und das Weite suchen würde, wäre er in größerer Gefahr. Und was dich anbetrifft, Amytis, so sei dir gewiss, dass alles, was hier geschieht auf irgendeine Art zu irgendeinem Zeitpunkt, der weit in der Zukunft liegen mag, der Harmonie der Welt dient." Diesen letzten Satz sprach ich mit einer absoluten Gewissheit. Es war etwas, was ich von den Serern gelernt hatte, und das mir die Gewissheit gab, dass alles seinen Sinn hatte.

Die Frage nach dem Feuer quittierte ich mit einem leichten Kopfschütteln. Hier, dicht gedrängt mit Tieren, würde es nicht funktionieren. Die Tiere würden nur in Panik verfallen. Ich sagte es nicht, weil ich mir sicher war, dass Amytis von selbst darauf kommen würde.

Wir warteten, während sich das Gewitter entfernte. Als kein Donner mehr zu hören war, beschloss ich, dass wir weiterziehen sollten. Es regnete zwar noch, aber es war auch noch ein ganzes Stück bis zum Pass. Ich ging zu Sporus und legte ihm eine Hand auf die Schulter. "Deine Gebete haben funktioniert. Wir ziehen weiter." Dann ging ich zu meinem Pferd und führte es aus dem Stall, mit den aneinander gebundenen Maultieren im Schlepp. Ich deutete Amytis und Sporus, es mir gleich zu tun. Draußen war schnell klar, dass der Boden es nicht hergab, zu reiten. Wir würden unsere Pferde führen müssen. Und so ging ich voran, immer weiter der Straße folgend. Die Straße ließ sich erkennen, auch wenn Schlamm und immer wieder auch Geröll sie teilweise verdeckten.

Mit zunehmender Höhe wurde der Wind immer kälter. Unsere nasse Kleidung verstärkte dessen Effekt noch. Aber es half nichts. Immer weiter bewegen, damit man doch noch warm blieb. Die Gebirge des Ostens hatten mich abgehärtet. Und doch konnte ich mein Frieren irgendwann nicht mehr verbergen. Ich versuchte, es so gut wie möglich zu überspielen. Schließlich erreichten wir den Pass. Zuerst konnten wir das Dach des Iuppiter-Tempels erkennen. Dann gelangten wir an einen See, an dessen Ufer die Mansio stand. Inzwischen waren die Wolken verzogen und im Licht des Abendrotes leuchtete die Rauchsäule über dem Kamin golden.

Nachdem wir die Mansio betreten hatten, kümmerte ich mich als Erstes um Stallplätze für unsere Tiere und einen bewachten Lagerraum für unsere Waren. Erst, als alles im Lager verstaut war und unsere Tiere versorgt waren, kümmerte ich mich um Zimmer. Genau genommen um ein Zimmer. Die Möglichkeit, ein eigenes Zimmer zu erhalten, gab es nicht. Wir mussten uns zu dritt ein Zimmer teilen. Mit einem Aureus konnte ich einen Händler mit seinem Sohn davon überzeugen, sein Zimmer mit unserem zu tauschen, so dass wir das Zimmer über der Küche erhielten. An einer Wand lief der Kamin entlang. Davor war eine Holzbank, auf der wir unsere nassen Sachen zum Trocknen platzieren konnten. Das Bett, eigentlich eine große Kline, bot für drei Personen Platz. Doch entschied ich mich, lieber im Korbsessel zu nächtigen, der am Fenster stand. Doch zunächst mussten wir uns umziehen. Die Seide, in die ich gewandet war, war bereits teilweise getrocknet. Dennoch entschied ich mich, mir einen Satz Ersatzkleidung anzulegen. Die getragene Kleidung legte ich auf dem Teil der Bank ab, der dem Kamin am weitesten entfernt lag. Seide war empfindlich. "Zieht euch um und versucht nicht an die Kälte zu denken. Gleich werden wir es deutlich wärmer haben." Während ich sprach, zog ich gerade die kurze weiße Jacke an. Die weiße Hose hatte ich bereits zuvor angezogen. Die Seide glänzte hell im Schein der Öllampen. Dabei versuchte ich, weder Sporus noch Amytis anzusehen. Es kam mir falsch vor, jemanden nackt zu sehen. Terpander hätte das wohl für unverständlich erachtet, aber der war ja auch Grieche. Wobei meine Zurückhaltung auch für einen Römer ungewöhnlich stark ausgeprägt war. Das war nicht immer so gewesen. Serica hatte mich verändert.

Ich sah Amytis einen Moment lang nachdenklich an. "Vielleicht bin ich ein guter Anführer, vielleicht aber auch nicht. Ich bedaure, euch diese Strapazen zuzumuten." Und doch hatte ich bereits größere Strapazen auf mich genommen. Langsam ging ich zur Kline, nahm eine Wolldecke und deckte den schlafenden Sporus zu, bevor ich in Richtung Amytis weiterging und mich auf die ihr nächste Kante der Kline setzte, vorsichtig und auf den äußersten Rand, um nicht versehentlich Sporus zu wecken. "Außergewöhnlich sind wir wohl alle drei." Dabei huschte ein leichtes Lächeln über mein Gesicht.

Dann, obwohl es vielleicht nicht unbedingt passte, wechselte ich das Thema. "Da ich dich als Schülerin angenommen habe, sollte ich dich unterrichten. Obwohl ich es eigentlich permanent mache. Mein Verhalten soll zum Vorbild taugen, auch wenn ich selbst nicht perfekt bin. Doch kannst du nicht allein durch Beobachtung lernen. Ich sollte dich an den Lehren teilhaben lassen, die mich prägten. Am Museion lernte ich von den Philosophen der Griechen, auch wenn sie teilweise schon lange verstorben waren. In Serica lernte ich vor allem von den Philosphen, die den Lehren des Kǒng Fūzǐ folgen. Beide Denkschulen haben Gemeinsamkeiten, aber auch Unterschiede. Und vielleicht haben mich die Lehren des Meisters Kǒng stärker geprägt als die Jahre am Museion." Den Namen dieses lange verstorbenen Meisters sprach ich in korrektem serisch aus und mit großem Respekt. "Was allen Lehren gemein ist, ist die Betonung der Tugend. Der Weise, wie es die Griechen nennen, oder der jūnzǐ, den man wohl am besten als den Edlen übersetzt, so wie es die Serer nennen, ist ein tugendhafter Mensch, ein Leitbild für eine tugendhafte Lebensführung. Selbstdisziplin ist ihm wichtig und er kultiviert sie immer und ohne Pause. Er entwickelt sich immer weiter, bis er stirbt. Äußere Umstände berühren ihn nicht, er ruht in sich selbst. Und er versucht, stets das rechte Maß zu halten. Kein zu viel, kein zu wenig. Und doch gibt es wichtige Unterschiede. Die Griechen glauben, dass uns die Natur die Vernunft gab und Selbsterkenntnis uns zwangsläufig zur Moral führt. Die Serer hingegen glauben, dass man der Anleitung bedarf, um sich zu entwickeln. Man soll sich durch Andere unterrichten lassen und Vorbilder nachahmen. Und ich möchte hinzufügen, dass auch Bücher dazu geeignet sind, uns zu unterrichten und auch längst vergangene Menschen zum Vorbild taugen. Vielleicht sogar gerade diese, verdrängt die Zeit doch die Erinnerung an schlechte Eigenschaften und lässt die guten Eigenschaften umso stärker glänzen. Bedenke aber auch, dass wir einem Ideal hinterherstreben, das wir nie erreichen werden. Auch Meister Kǒng hat es nach eigenem Bekunden niemals geschafft, ein jūnzǐ zu werden. Das ist aber auch nicht wichtig. Wichtig ist es, den Weg der Verbesserung ständig zu beschreiten, niemals aufzugeben und das Ideal nicht aus den Augen zu verlieren. Doch soll man nicht einfach nur Lernen und das Gelernte besitzen und wie eine Auszeichnung vor sich her tragen. Das Gelernte muss verinnerlicht werden, und es muss genutzt werden, um auch um sich herum die Menschen zu verbessern, wo das möglich ist. Neben dem rechten Maß ist auch wichtig, zur rechten Zeit zu handeln." Ich ging zu einer der ledernen Hüllen für meine Schriftrollen und holte ein Buch, das aus beschrifteten, zusammengebundenen und aufgerollten Bambusstreifen bestand, hervor. Ich rollte es ein wenig auf und überflog den Text. "Xué ér shí xí zhī, bù yì yuè hū? Wenn man lernt, und das Gelernte zur rechten Zeit anwendet, ist das nicht auch eine Freude? Diese Frage will ich dir als erste Lektion schenken." Das Wort 'schenken' hatte ich bewusst gewählt. Ich legte das Buch neben mich und ergriff dann sanft ihre Hände, während ich ihr direkt in die Augen sah. "Denke darüber nach, versuche die Frage vollständig zu ergründen. Was bedeutet Lernen für dich? Was bedeutet anwenden? Wann ist die rechte Zeit? Warum macht es Freude? Was verursacht die Freude am Lernen und die Freude an der Anwendung des Gelernten? Wie hängt beides zusammen und warum ist die Freude besonders groß, wenn du Gelerntes zur rechten Zeit anwendest?" Ich ließ ihre Hände wieder los und sah Amytis noch einen Moment lang an.

Ich hörte ihr aufmerksam zu. Ich konnte ihr folgen, aber doch meinte ich, ihr nicht ganz zustimmen zu können. Aber ich würde ihre Perspektive erweitern können, oder es zumindest versuchen. "Dein Leben, deine Vergangenheit hat dich hierher geführt. Alles, was geschehen ist, brachte dich hierhin, genau an diesen Ort, zu mir, zu meinem Wissen. Dein Wissen und deine Erfahrungen und mein Wissen und meine Erfahrungen sollen in einen Austausch gebracht werden. Das alles ist kein Zufall. Doch solltest du deiner Vergangenheit keine Macht über unsere Zukunft geben. Die Vergangenheit prägt uns, aber wir entscheiden, wo unsere Zukunft liegen soll. Natürlich gibt es noch andere Faktoren, die unsere Zukunft beeinflussen, aber doch haben wir viel Einfluss. Wir sind wie Kapitäne auf Schiffen. Wir können Wind, Wetter und Strömungen nicht beeinflussen, aber wir können den Kurs setzen."

In der Hoffnung, ihr damit eine andere Sicht auf ihre Vergangenheit eröffnet zu haben, wechselte ich leicht das Thema. "Bedenke aber auch, das echte Freiheit ein seltenes Gut ist. Ein Sklave dient seinem Herrn, der jüngere Bruder dient dem älteren Bruder, der Legionär dient dem Centurio, der Scriba dem Primicerius, der Primicerius dem Procurator, und dieser dem Kaiser. Und der Kaiser? Der ist eigentlich der am wenigsten freie Mensch, denn er muss allen dienen, indem er dafür sorgt, dass allen ein gutes Leben ermöglicht wird. Zugleich müssen auch die Höheren den Niederen helfen. Und so, wie die Niederen den Höheren Respekt und Gehorsam schulden, schulden die Höheren den Niederen Respekt und Unterstützung. Fehlt es an einem, dann ist die Gesellschaft in Unordnung. Unordnung führt zu Chaos. Chaos ist der Untergang. Wir müssen gegen das Chaos ankämpfen, wo immer wir es können. Dabei müssen wir, die wir dem Pfad des jūnzǐ folgen, Vorbilder sein. Doch drängen wir uns nicht auf. Wir sind da, wenn wir gebraucht werden, aber wir drängen uns nicht auf. Wir müssen nicht die ganze Welt erleuchten, aber wir sind ein Licht für unsere Umgebung. So, wie eine Kerze nicht die ganze Welt erleuchtet, wohl aber den Raum, in dem sie steht. Und so, wie die Kerze den Raum auch dann erhellt, wenn niemand dort ist, werden wir uns auch dann noch vorbildlich verhalten, wenn wir allein im Raum sind. Bereits Meister Kǒng sagte, dass man sich auch allein zu Hause so verhalten soll, dass man sich vor den Wänden des Hauses nicht zu schämen braucht. Alles folgt Regeln, und durch die Befolgung der Regeln entsteht Ordnung. Wir sollten die Zahl der Regeln so gering wie möglich halten und nicht zu viele Details regeln. Aber diesen wenigen Regeln sollten wir folgen. Denn wahre Freiheit bedeutet nicht, alles tun zu können, was wir wollen. Wahre Freiheit bedeutet, die Regeln zu erkennen, die dem Chaos entgegenstehen und sich diesen freiwillig zu unterwerfen, um so ein lebenswertes Leben für alle zu ermöglichen. Und in diesem Leben sind alle zufrieden und frei." Kurz lächelte ich. "Mir ist bewusst, dass wir von dieser Freiheit für alle noch weit entfernt sind. Aber hier kommt das Lernen zur Geltung. Lernen führt zur Erkenntnis. Dazu gehört auch die Erkenntnis, den rechten Moment des Handelns zu erkennen. Wenn wir aber zur rechten Zeit handeln, dann erreichen wir mit wenig Arbeit sehr viel. Wir geben quasi nur einen kleinen Anstoß und alles entwickelt sich wie von selbst zum Besseren. Und wir sind durch das Gelernte befähigt, den Zusammenhang zu erkennen. Wir sehen, wie durch unseren kleinen Anstoß alles besser wurde. Ist das nicht eine Freude? Die Freude zu wissen, dass man etwas verbessert hat?" Dass ich selbst bislang auch nur wenig bis gar keine großen Verbesserungen erreicht hatte, war mir bewusst. Aber ich war mit wenig zufrieden. Ich sah, wie sich Amytis und Sporus entwickelten. Und ich glaubte, dass dies auch meinem Einfluss geschuldet war. Das machte mir Freude. Wenn man mich irgendwann fragen würde, Verantwortung in der Verwaltung zu übernehmen, würde ich mehr bewirken können. Doch im Moment war es meine kleine Umgebung, die ich erhellen konnte. Wobei, wenn ich es mir recht überlegte, hatte ich auch die Leben von Jì Mǐn und Tán Yù verbessert, vielleicht auch das von Jì Dé verbessert, hatte ich doch seinem Sohn Jì Mǐn eine gute Ausbildung und Karriere in der Verwaltung ermöglicht. Und wer wusste schon, was der junge Jì Mǐn dereinst als Beamter verbessern würde? Und während mein Blick nachdenklich ins Leere ging, merkte ich, wie sich meine Mundwinkel zu einem ganz leichten Lächeln hochzogen.

Von Amytis' Gefühlsleben bekam ich nichts mit, während ich sprach. Mir schien es so zu sein, dass sie mir besonders aufmerksam zuhören wollte. Vielleicht forderte ich auch zu viel, am Abend nach so einem anstrengenden Reisetag wie dem heutige.

Die Erwähnung meines Lächeln ließ mich kurz breiter und etwas verlegen Lächeln. Das war für mich ein ungewöhnliches Kompliment. Wie bei allen Komplimenten, die mir gemacht wurden, gab es diesen ersten Impuls, das Kompliment abzulehnen. Diesmal gab ich dem Impuls aber nicht nach. Ihre Bewunderung konnte ich erkennen, auch wenn ich für mich selbst schon vor langer Zeit beschlossen hatte, dass ich nichts Bewundernswertes tat, sondern einfach nur im Rahmen meiner Möglichkeiten versuchte, die Welt zu verbessern.

Ihre Frage riss mich nun endgültig aus meinen Gedanken. "Ich denke an meine Freunde, die tausende Meilen entfernt sind. An Serica. Ganz konkret dachte ich gerade daran, ob ich bislang irgendeine relevante Verbesserung bewirkt hatte. Und da musste ich an Jì Mǐn denken. Er ist der Sohn meines guten Freundes Jì Dé, von dem ich Serisch gelernt hatte und der mir seine Kultur erklärte. Jì Dé ist ein Fernhändler und eigentlich wäre Jì Mǐn nicht für eine große Karriere in der Verwaltung in Frage gekommen. Aber ich konnte ihm ein Studium an der kaiserlichen Akademie ermöglicht. Mein hoher Beamtenstatus in Serica trug dazu bei, denn dadurch konnte ich für ihn bürgen. Manchmal frage ich mich, wie er sich im Studium macht und wie es seiner Frau ergeht. Ich hatte ihm Tán Yù vorgestellt, die Nichte eines recht einflussreichen Eunuchen am Hof des Kaisers. Eigentlich wollte ihr Onkel sie mit mir verheiraten, aber ich lehnte ab. Es wäre nicht in Ordnung gewesen, sie ihrer Heimat zu entreißen. Und für mich wäre es nicht in Ordnung gewesen, dauerhaft in Serica zu bleiben. Sie und Jì Mǐn passen aber gut zusammen und ich denke, dass sie glücklich sind." Der Gedanke an die beiden ließ mich wieder lächeln. "Und dann frage ich mich noch, ob aus Jì Mǐn ein guter Beamter werden wird und ob er sein Amt dann nutzen wird, um das Leben vieler Menschen zu verbessern und die Harmonie zu mehren. Ich hoffe es. Wenn er der Mann bleibt, der er war, als ich ihn verließ, wird meine Hoffnung auch erfüllt." Kurz pausierte ich, als mir ein Gedanke kam. "Vielleicht sollte ich in einigen Jahren noch einmal nach Serica reisen und ihn besuchen. Allerdings nur dann, wenn ich zuvor hier eine Audienz bei unserem Augustus erhalten habe. Denn das ist meine Aufgabe als Beamter. Der Amtsbefehl muss erfüllt werden, bevor man zurückkehren kann." Dass ich mich darauf freute, irgendwann noch einmal nach Serica zu reisen, konnten meine Augen nicht verbergen.

Ihre Worte berührten mich. Am meisten berührte mich, als sie sagte, dass ich geben würde, ohne zu nehmen, schützen würde, ohne zu bestimmen und führen würde, ohne zu fordern. War ich auf dem Weg des Edlen wirklich schon so weit vorangekommen? Wenn sie nur wüsste, wie sehr ich täglich an mir zweifelte. Doch ich zeigte es nicht. Nachdem sie zu Ende gesprochen hatte, dachte ich nach, wobei sich meine Stirn leicht runzelte. Ein Zeichen, dass ich wirklich darauf fokussiert war, meine Gedanken zu ordnen. Ich setzte zum Sprechen an, schloss aber wieder meinen Mund und dachte erneut nach. Schließlich sprach ich. Leise, aber doch deutlich genug, dass sie mich verstehen konnte. "Pflicht und Harmonie sind die wichtigsten Sterne, nach denen ich navigiere." Sie hatte da ein schönes Bild für die Orientierung auf dem Weg des eigenen Lebens gegeben. "Aber es sind meine wichtigsten Sterne. Es ist mein Weg, den ich gehe, weil er mir offenbart wurde. Dein Weg ist vielleicht ein anderer, so wie auch Sporus seinen eigenen Weg zu gehen hat. Und doch sind Pflicht und Harmonie für jeden geeignet, um nicht vom rechten Weg abzukommen. Sie sind aber nicht alles. Freundschaft ist auch ein möglicher Leitstern. Wahre Freundschaft, nicht um des Nutzens Willen, sondern um des Menschen willen, mit dem man befreundet ist. Und das Streben nach Erkenntnis. Und sicher noch viele andere. Vielleicht Liebe, vielleicht das Streben nach Glück... jeder muss die passenden Sterne selbst finden und zu einem Sternbild zusammensetzen, das den eigenen Weg ausleuchten und für ein Leben in Zufriedenheit sorgen wird."

Irgendwie schweiften meine Gedanken ab und ich dachte darüber nach, wie viele verschiedene Lebenswege es wohl geben mochte und ob der eigene Lebensweg eigentlich vorbestimmt war oder ob man in seinem Leben auch auf einen anderen Weg wechseln konnte. Wahrscheinlich eher Letzteres. Am Museion war ich vor allem Philosoph und Naturforscher, in Rom war ich Jurist, auf dem Weg nach Serica noch am ehesten ein Händler. In Serica wieder Philosoph und dann Beamter. Und jetzt, hier? Beamter, Lehrer, wieder Philosoph? War das überhaupt wichtig?

Und dann brachte mich mein Verstand wieder zurück zu Amytis' Frage. Und zu den Sätzen, die sie zuvor gesagt hatte. "Meister Kǒng hatte eine Frau, die er sehr liebte, und viele Kinder, die er auch sehr liebte. Seine Nachfahren leben noch heute. Ohne Kinder gibt es auch niemanden, um der Ahnen zu gedenken. Man hält es in Serica für ein großes Unglück, wenn jemand einsam bleibt und keine Kinder hat. Man könnte auch sagen, dass es eine Pflicht zur Familie gibt. Damit würden sich Pflicht und Einsamkeit ganz und gar nicht ausschließen, meinst du nicht? Und ich bin auch nicht selbstlos. Ich versuche, ständig ein besserer Mensch zu werden. Ich habe mich für den Weg des jūnzǐ entschieden. Aber vielleicht habe ich bereits einen Punkt erreicht, an dem ich mit sehr wenig viel erreiche. Ich bestimme nicht, ich nehme nicht, ich fordere nicht, weil ich es nicht mehr muss. Man sagt, der jūnzǐ könne mit einem einzigen Wort ein ganzes Königreich verändern. Davon bin ich weit entfernt. Aber wenn ich ohne Zwang die Harmonie mehren kann, ist auch schon viel erreicht." Das beantwortete aber noch nicht ihre Frage. "Aber muss ich deshalb einsam sein? Nein. Aber im Moment bin ich noch zu unsicher auf dem Weg, als dass ich mir eine Störung leisten könnte. Was die Zukunft bringt, kann ich nicht sagen." Ich lächelte sanft und blickte ihr in die Augen. "Beantwortet das deine Frage?"

Zu verneinen, dass mir die Berührung ihrer Hände gefiel, hätte bedeutet, mich selbst zu belügen. Und was ihre Frage anbetraf, brauchte ich gar nicht lange nachdenken. Ich kannte die Antwort nicht. Aber ich war mir bewusst, dass ich Angst hatte. Angst, meinen Weg zu verlieren, bevor ich ihn bis zum Ende gegangen war. Mein Körper, den ich nun jahrelang an Entbehrungen gewöhnt hatte, sehnte sich nach Zuneigung. Aber mein Verstand hielt dagegen. Und mein Verstand war schon immer deutlich stärker gewesen als mein Körper - obwohl beide untrennbar zusammengehörten, so wie yīn und yáng. Es war wohl ein Zeichen, dass ich meine innere Balance noch nicht gefunden hatte. Aber es war damit auch ein Zeichen, dass eine Störung mich völlig von meinem Weg abbringen konnte. Ich war mir dessen aber nicht sicher.

"Ich weiß es nicht." Nachdem ich die Worte gesprochen hatte, zog ich meine Schultern hoch, wodurch ich auch meine Hände ein Stück weit unter ihren Händen zurückzog, auch wenn das nicht meine Absicht war. Ihre Hände lagen jetzt nur noch auf meinen Fingern. Schließlich löste ich meinen Blick von ihren Augen. "Es ist spät. Wir sollten uns etwas Ruhe gönnen." Normalerweise würde ich mich jetzt erheben, aber ich blieb sitzen. Was hielt mich auf der Bank? Warum stand ich nicht auf? Also noch ein Versuch. "Die Kline ist groß genug, du kannst dich dort neben Sporus schlafen legen, ohne dass er es auch nur ansatzweise merkt. Ich werde im Korbsessel schlafen." Und jetzt müsste ich es nur noch schaffen, die paar Schritte bis zum Sessel zu gehen.