Im Ärmelkanal

Die Tempestas war im Kanal, zwischen Britannia und Gallia. Ich hatte Befehl gegeben, das Banner des Kommandanten der Classis Romana Germanica - mein Banner! - zu hissen, um von weitem klar erkennbar zu sein. Es war ziemlich nebelig, aber langsam kam die Silhouette eines Schiffes zum Vorschein.

"Schiff ahoi! Auf 40 Grad Steuerbord!"

"Ich sehe es. Kurs ändern! 40 Grad Steuerbord!"

Der dichte Nebel gab nur langsam die Konturen des Schiffes Preis. Es hatte vier Masten, jeder mit drei Rahsegeln ausgestattet. Der Rumpf war breit und lag schwer im Wasser. Eindeutig ein Handelsschiff. Wir kamen langsam näher, weil kaum Wind vorhanden war. Nach und nach wurden immer mehr Details erkennbar, bis wir endlich auf Rufreichweite kamen.

"UNBEKANNTES SCHIFF! ICH BIN KAPITÄN NAUTICUS VON DER TEMPESTAS, EINEM SCHIFF DER CLASSIS ROMANA GERMANICA! IDENTIFIZIERT EUCH!"

"WIR SIND DIE FORTUNA! DEN GÖTTERN SEI DANK, DASS IHR DA SEID!"

"FOLGT UNSEREM KURS! UND BLEIBT DICHT HINTER UNS!"

"GANZ WIE IHR MEINT!"

"Kurs ändern, 60 Grad Backbord, direkt nach Westen!"

"Kapitän, warum glaubst du, dass dort Westen ist?" fragte der Erste Steuermann.

"Ich weiss es einfach. Zweifle nicht an mir!"

Es wurde abend. Der Nebel hatte sich gelichtet und der wind frischte deutlich auf. Leider kam der Wind aus Nordwest, so dass die "Fortuna" Probleme hatte, ihn zu nutzen. Ich hatte Befehl gegeben, die Segel der Tempestas ungünstiger in den Wind zu drehen, damit wir nicht schneller als die "Fortuna" wurden. Das Banner hatte ich inzwischen auch einholen lassen.

Ich beobachtete den Sonnenuntergang.

"Männer, ich erwarte, dass wir in erhöhter Alarmbereitschaft sind. Die umliegende See ist ständig zu beobachten! Jedes gesichtete Schiff ist unverzüglich zu melden! Sollte ich schlafen, dann weckt mich!" Ich drehte mich zu Titus. "Du hast die Brücke. In sechs Stunden werde ich dich ablösen."

Dann ging ich auf meine Kajüte.

Am nächsten morgen war noch immer alles ruhig. Es gab leichten Nebel, aber der klarte schnell auf. Hin und wieder sahen wir vereinzelte Schiffe, aber nichts besonderes.
Am frühen nachmittag gab dann ein Matrose Meldung.

"Schiff ahoi! Auf Backbord, Entfernung etwa zwei Meilen!"

"Was? Eine Meile? Wieso siehst du das erst jetzt?"

Ich schaute sofort nach Backbord. Es war eine kleine Galeere, wahrscheinlich eine Liburne, und sie raste direkt auf uns zu. Sie hatte ihren Mast auf Deck gelegt, so dass er nicht zu sehen war. Deshalb wurde sie erst so spät entdeckt.

"Backbord-Geschütze mit Brandbolzen laden!"

Sofort rannten die Artilleristen los und begannen, die drei Bögen zu spannen. Andere Männer der Geschützbesatzung tauchten die Brandbolzen, Bronzerohre mit einer schweren Eisenspitze, in Naphta und ließen sie abtropfen.

Die Galeere war schon auf eine Meile an uns ran, als die Meldung "Geschütze bereit!" über Deck schallte.

"Zielen und Feuer frei!"

Die Bolzen wurden angezündet und sofort abgeschossen. Einer ging ins Wasser, aber zwei trafen auf Deck und explodierten in kleinen Feuerbällen. Sofort wurde das Schiff langsamer.

"Kurs ändern! HART BACKBORD! DIE SEGEL SCHIFTEN! GESCHÜTZE NORMAL LADEN!"

Sofort brach hektische Betriebsamkeit aus. Wir passierten die Galeere backbords, konnten aber noch nicht schießen. Die Panik auf dem anderen schiff war klar zu erkennen. Es war ganz offensichtlich kein Schiff der Classis. Damit blieben nur noch Piraten als Besatzung übrig. Offensichtlich hatten wir sie. Nachdem wir vorbei waren, gab ich Befehl, wieder zu wenden.

"Titus, der Plan sieht ganz einfach aus. Du kriegst 18 Mann, zehn von der Segelbesatzung und acht von den Geschützen. Wir haben keine Landungsbrücke, also werdet ihr mit Hilfe einiger Taue rüberspringen. Ihr macht euch bereit, und sobald die Geschütze ihre Bolzen abgeschossen haben, springt ihr. Danach werdet ihr jeden Widerstand neutralisieren. Versucht aber, ein paar Gefangene zu machen. Wir bleiben auf Parallelkurs, bis du mir ein Zeichen gibst. Danach holen wir euch wieder ab. Alles klar?"

Wir überholten die Galeere von hinten, in etwa 3 m Entfernung. Ich wartete, bis wir gleichauf waren.

"ATTACKE!"

Sofort schossen drei Bolzen aus unseren Ballisten und rissen alle Gegner mit, die in ihren Weg kamen.

"Mach sie fertig, Titus!"

Nachdem das Enterkommando übergesetzt hatte, musste ich die Tempestas auf eine sichere Entfernung bringen. Vor allem die Segel waren viel zu leicht zu treffen und viel zu empfindlich - und auch zu teuer.

"RUDER HART BACKBORD!"

Die Tempestas drehte recht schnell ab. Plötzlich flog ein brennender Pfeil an mir vorbei, traf aber nur das Wasser auf der anderen Seite.

"Was denken sich diese Dreckskerle. PARALLELKURS! BALLISTEN LADEN!"

Ich beobachtete unser kämpfendes Enterkommando. Die Besatzung der Galeere war am Bug mit dem Löschen des Feuers beschäftigt, aber vom Heck kamen noch einige auf Titus zu.

"Auf die Feinde am Heck der Galeere zielen! UND DASS MIR NIEMAND UNSERE LEUTE TRIFFT! FEUER FREI!"

Die drei Steuerbord-Ballisten feuerten fast gleichzeitig und trafen mitten in die gruppe der Feinde. Ich war mir sicher, dass dadurch einige getötet und noch mehr verletzt wurden.

"ABSTAND VERRINGERN! PLANKEN BEREIT MACHEN!"

Langsam näherte sich die Tempestas der Galeere. Als wir nahe genug dran waren, warfen wir Taue zur Befestigung herüber und legten dann zwei Planken, so dass man leicht an Bord gehen konnte. Ich ging persönlich an eine Planke.

"Gratulation, Titus, ihr habt gut gekämpft. Habt ihr Gefangene?"

Ich schnappte mir einen Nauta.

"Los, durchsuch das Schiff nach überlebenden Feinden!"

Dann ging ich zu Titus.

"Erinner mich im nächsten Hafen daran, einen Arzt zu rekrutieren. Könnte ganz sinnvoll sein."

Ich ging auf das Achterdeck. Von da aus konnte mich jeder sehen.

"BESATZUNG! Ich hatte euch hart trainieren lassen, um die Segelmanöver schnell durchzuführen. Das hat sich heute bewährt. Der Feind war überrascht von unserer Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit. Und nicht nur davon! Der Feind war auch überrascht von der Präzision, mit der unsere Artilleristen die Ballisten abgefeuert haben. Und auch davon, dass jemand verrückt genug ist, Naphta an Bord zu nehmen, um Brandgeschosse zu verschießen. Nun, ich bin halt so verrückt!" Es gab ein wenig Gelächter. "Aber ich bin bei weitem nicht so verrückt wie ihr! Ihr, die ihr als wahrscheinlich kleinstes Enterkommando der römischen Geschichte an Bord gestürmt seid! Das hatte den Feind sichtlich überrascht. Genauso, wie euer Kampfgeschick und euer Kampfeswille ihn überrasch haben! HEUTE HABT IHR DER CLASSIS EHRE GEMACHT! HEUTE HABT IHR BEWIESEN, DASS IHR DIE ELITE DER CLASSIS SEID! IHR, DIE BESATZUNG DER TEMPESTAS!"

Jubel brach aus.

"Wenn wir in Hispania ankommen, werde ich euch zwei Tage Landgang geben. Aber prahlt nicht zu sehr vor den einheimischen Frauen! Ihr sollt ja nicht völlig erschöpft zurück kommen!"

Während der Reden wurde ein Gefangener an Bord gebracht und dann die Leinen losgemacht.

"Segel setzen! Die Fahrt geht weiter! Und bringt den Gefangenen in eine Zelle unter Deck!"

Nachdem die Segel gehisst waren, ging es weiter Richtung Westen. Die "Fortuna" folgte uns in etwa einer Schiffslänge Abstand. Ich ging unter deck und kam kurz darauf wieder zurück zum Achterdeck, mit zwei Bronzebechern und einer größeren Kanne. Ich schaute nach hinten, wo man das brennende Piratenschiff untergehen sah, und winkte Titus zu mir. Als er neben mir stand, reichte ich ihm einen Becher und goß uns beiden die Becher mit Wein voll.

"Titus, diesen Falerner habe ich für unseren ersten Sieg gekauft. Jetzt müssen wir ihn trinken."