Domus Aeliana - Atrium

Tzäss. Da hatte man auch schon den Beweis, dass es wohl doch besser gewesen wäre, wenn Katander sich Caius über die Schulter geworfen und ihn ihns Bett gesteckt hätte. Dem Sklaven fiel der Fauxpas auf, bevor Quarto die Stirn runzeln konnte. Innerlich verdrehte er die Augen, äußerlich kniff er sie kurz zusammen und seufzte dann leise.

Bei Caius hingegen dauerte es länger, bis der Sesterz fiel. Zuerst dachte er, Quarto wollte sich einen Scherz erlauben, dann warf er seine Denkmaschine an uns spulte zurück. Seltsam, er konnte sich nur an ein IUS erinnern. Sonst war da nichts. Aber jetzt kleinlaut zuzugeben, dass er den Namen seines kleinen Großcousinneffen vierundsechzigsten Grades (oder was auch immer Quartos Sohn für ihn war) vergessen hatte? Nein, das kam überhaupt nicht in die Tüte!

»Ähm. Jah. Ich meinte eigentlich deinen Sohn«, gab er dann doch kleinlaut zu, weil ihm einfach nicht einfallen wollte, dass du Erstsilbe GA lautete und der Kleine somit Gaius hieß. Nicht Lucius. Quarto hatte das sicher absichtlich schwer gemacht und den Jungen nicht nach sich selbst benannt, jawohl!
»Entschuldige bitte, ich bin noch etwas durcheinander...«

Gaius hieß er! Hah! Caius schämte sich ja schon etwas. Klang fast wie sein eigener Name und trotzdem hatte er sich das nicht merken können!
»Das freut mich zu hören. Also, dass es ihnen gut geht, nicht dass sie so weit weg sind«, errettete er sich selbst aus einem potentiellen Fettnapf. Wann wohl die Brühe kam? Ob der Ägypter erst noch das Huhn köpfen musste?

»Aber erzähl doch mal, was geht denn in Rom so vor sich? So weit im Süden bekommt man fast gar nichts mit. Und was ist das mit Flaviern, was du geschrieben hattest?« Die Aussicht darauf, nichts zu sagen und nur zuhören zu können, war sehr verlockend...

Caius hörte aufmerksam zu. Katander hob im weiteren Verlauf der Worte Quartos überrascht die Augenbrauen an. Und Caius hätte am liebsten eine Fanfare ausgepackt und Konfetti geworfen. Früher, als er seine Sommer in Baiae verbracht hatte (wo er auch Piso kennengerlernt hatte), war das der größte Wunsch der beiden gewesen: Sich keine Ausreden mehr einfallen lassen zu müssen, wenn man sich mit "dem Flavier" oder "dem Aelier" treffen wollte. Und jetzt schien es so, als hätte der alte Haudegen Piso die Gelegenheit beim Schopf ergriffen und sich an Quarto rangemacht. Was sein Wort galt? Im Vergleich mit den flavischen Senatoren war es vermutlich weniger wert als der Dreck unter Katanders Fußnägeln, aber mit Caius Wort war das angesichts der illustren Runde (3 Senatoren, 1 Ritter, 1 musisch katastrophal veranlagter Patrizier) wohl ähnlich. Umso mehr verblüffte ihn Quartos Bitte, dabei zu sein. Caius war erstmal sprachlos und hatte für den Moment sogar vergessen, dass ihm eigentlich übel war.

»Ganz ehrlich? Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll. Als Piso das in seinem Brief angedeutet hat, habe ich mir noch nicht viel dabei gedacht, aber dann hast du etwas Ähnliches geschrieben... Ich finde allein die Möglichkeit einer Einigung schon bemerkenswert, aber noch bemerkenswerter ist, dass du mich dabei haben möchtest«, sagte Caius geradeheraus, wie er nun einmal war. Vermutlich würde auch aus diesem Grund kein guter Politiker werden, deswegen war es wohl gut, dass er diese Schiene ganz sein ließ.

»Ich komme natürlich gern mit, auch wenn ich mir noch nicht vorstellen kann, wie ich bei einer Einigung unter Senatoren hilfreich sein kann. Oder kommen die Flavier hierher?« Vielleicht, überlegte er sich, wollte man sich ja auch an einem neutralen Ort treffen. Aber dann war die Wahrscheinlichkeit, dass am Nebentisch jemand lauschte, wohl viel zu groß.

In diesem Moment kehrte Nakhti zurück. Er trug ein Tablett und darauf stand eine Schüssel mit heiß dampfender Brühe. Ein hölzerner Löffel lag daneben.
Der Sklave stellte das Tablett mit der Schüssel und dem Löffel auf einen niedrigen Tisch, links neben Archias' Liege.
Er verneigte sich.
“Leider kein Hu'n da ist, 'err. Nur Kapaun. Die fette Köchin um Entschuldigung bittet, viele male, sie sagt. Die Brü'e vom Kapaun ich dir gebracht 'abe.“

Das die fette gallische Köchin im Entschuldigung bat, dass wäre in etwa so erstaunlich gewesen, als wenn sich der Tempel des Jupiter Optimus Maximus Capitolinus in die Lüfte erhoben hätte. Nein, sie hatte natürlich geschimpft und gezetert und den jungen Herrn verwünscht, der aus dem Nichts auftauchte und nach Suppe verlangte. Aber nach lautstark verkündeten Weigerungen hatte sie sich schließlich doch erweichen lassen und die Brühe gekocht. Dabei allerdings weiter über die Verschwendung des schönen Kapauns geklagt.

Eine Brücke bauen. Das klang natürlich viel einfacher, als es sein würde, das wusste selbst Caius. Er wollte eben noch einmal deutlich machen, dass er gern dabei wäre, als Nakhti kam und Suppe brachte. Katander grinste bei der Erinnerung an die dicke Köchin, die hier das Regiment eisern führte. Ganz sicher hatte die sich nicht entschuldigt, was im Umkehrschluss bedeutete, dass der ägyptische Glatzkopf doch so etwas wie Diplomatie gelernt hatte.

»Ist schon in Ordnung so«, kommentierte Caius also die Anlieferung der Suppe. Ein wenig Hunger verspürte er bei dem köstlichen Geruch schon, und Masthahn war eine akzeptable Alternative zur Hühnerbrühe. Zögerlich nahm er den Löffel, doch ehe er zu essen begann, sah er Quarto an.
»Stört es dich, wenn ich versuche, etwas davon in meinen Bauch zu bekommen?« fragte er.

Kurz darauf schickte Quarto dann die beiden Sklaven indirekt weg. Katander runzelte die Stirn, aber Caius war ausnahmsweise einmal nicht auf den Kopf gefallen. Katander wollte eben etwas erwidern, da schnitt Caius ihm das Wort ab.
»Äh, ja. Katander, wärst du so freundlich?« wies er seinen Sklaven an und nickte bedeutungsvoll in Richtung Nakhti. Eigentlich war es unnötig, ihn wegzuschicken, da sie sich seit Kindertagen kannten und Caius Katander bedingungslos vertraute, aber da er nicht wusste, was Quarto geheimes zu sagen hatte, war es besser, Katander ging mit dem Ägypter weg. Was er nach skeptisch-mürrischem (angesichts der Situation und angesichts des enormen Gepäcks) Blick auch tat. Caius sah Quarto fragend an.
»Das heißt, wir warten im Grunde nur noch auf eine Einladung von den Flaviern.«

Caius löffelte weiter die Suppe, die Katander ihm sozusagen eingebrockt hatte. Aufmerksam beobachtete er dabei Quarto, der sich gerade in Rage redete. Es war nicht das erste Mal, dass Caius das erlebte, denn Quarto war nicht der einzige Aelier, der das so sah. Er hatte nie so recht gewusst, was er darauf erwidern sollte. Langsam ließ er jetzt aber de Löffel sinken, als Quarto sich plötzlich wieder fing. Caius schwieg und hörte einfach weiter zu, obwohl er sich schon passende Worte zurechtgelegt hatte. Dann aber vergaß er die schnell wieder, weil eine viel wichtigere Neuigkeit den Weg in sein Gehör fand. Verdutzt hob er die Augenbrauen. Er konnte gar nicht so recht glauben, was Quarto da erzählte. Hatte er ihm nicht geschrieben, dass es seinem Bruder soweit ganz gut ginge? Caius runzelte die Stirn und rutschte auf seiner Liege ein wenig herum, Quarto noch verdutzter ansehend, als der ihm als Erwiderung auf sein perplexes Nicken hin einen Namen nannte, den er bisher nur aus der Acta kannte.

Als Quarto vestummt war, schwieg auch Caius, der angestrengt nachdachte. Das waren ernste Anschuldigungen, und er kannte Quarto als besonnenen und wohlüberlegten Mann (sah man von der Flaviersache einmal ab). Das waren viele Informationen, die Caius erst einmal verdauuen musste, und das mit grummelndem Magen.

»Also... Valerian hat diesen Vescularius eingesetzt und vertraut ihm, sagst du. Weiß er denn, was sein Stellvertreter so tut? Ich kann mir nicht recht vorstellen, dass er ruhig bleibt, wenn man ihm den geplanten Verrat präsentiert. Du hast sicher schon mit ihm geredet?« Caius selbst hatte mit Valerian bisher noch nie allzu viel zu tun gehabt, ihn nur ein paarmal gesehen, als er noch kein Kaiser gewesen war. Aber in seiner Vorstellung würde doch kein Aelier (und erst recht kein Kaiser!) so eine Verschwörung dulden, wenn er davon wusste, oder nicht? Auf Caius' Stirn hatten sich tiefe Furchen gebildet.
»Ich kenne den Stadtpräfekten noch nicht, aber ich glaube dir natürlich. Was unternimmt der Senat gegen ihn? Wie viel von dem, was er tut, ist offensichtlich?«

Das war ernster, als Caius eben noch angenommen hatte. Mit tief gefurchter Stirn lag er neben seiner inzwischen erkalteten Restsuppe und dachte nach.
»Das ist schlecht. Sehr schlecht«, wiederholte er gedankenverloren und sehr viel ernster, als er sonst war.
»ich verstehe deinen Zwiespalt. Es siehst so aus, als hätte Vescularius Valerian geblendet, so dass er dessen wahre Intention nicht sieht«, sagte er dann und sah Quarto ratlos an.

»Ich werde natürlich nichts sagen.« Immerhin hatte er keine Lust, plötzlich tot im Tiber zu treiben.
»Aber du musst da sehr vorsichtig sein, Lucius. Wenn der Präfekt dahinter kommt, kann das böse enden. Nicht, dass sie auch dich noch im Senat erstechen.« Das war ja schon ein paarmal vorgekommen. Caius war nun sehr besorgt.
»Angesichts der Schwere dieser Situation ist es wirklich wichtig, dass diejenigen sich insgeheim verbünden, die genauso denken. Das ist gar kein schlechter Schachzug mit den Flaviern. Aber wenn wir das als Hauptgrund anführen, eskaliert die Situation vielleicht später wieder, wenn Vescularius keine Bedrohung mehr für Rom und den Kaiser darstellt...« überlegte Caius nun laut, ehe er Quarto wieder ansah.
»Du glaubst doch nicht, dass es zu einem Volksaufstand kommen könnte?«

Jetzt, da er so vieles in Erfahrung gebracht hatte, sah er einige Dinge in anderem Licht. Plötzlich gab die Erleichterung in Quartos Brief darüber, dass er nach Rom kommen wollte, einen anderen Sinn. Was ihn zu seiner nächsten Frage brachte. Entschlossen (aber immer noch ziemlich blass) sah er Quarto an.
»Wie kann ich helfen? Ich weiß nicht, ob ich dir am Hof viel nutzen kann, sofern... Ohje, ernennt nich Vescularius die Mitarbeiter am Hof?«

Das war eine weitere Information, die Caius zugegeben ein klein wenig verunsicherte. Genaugenommen war der Kaiser sein Verwandter. Aber das war immerhin der Kaiser! Für Caius war Quartos Beschluss daher nicht so auf die leichte Schulter genommen. Das war schon was Großes! Seine Gedanken eilten voraus nach Misenum zur kaiserlichen Landvilla. Bei Iuppiters Gemächt, wie sollte er ihn nur ansprechen? Valerian? Mein Kaiser? Das würde er Quarto noch fragen müssen, doch später.

»Gut. Ich hoffe, dass das Schwanken bald aufhört«, sagte er und meinte damit das wippende Gefühl, das ihn noch ergriffen hatte. Irgendwie war ihm das alles ein wenig viel für den ersten Tag in Rom. Eine Verschwörung, ein hochrangiger Posten am Hof (Bona Dea, hatte Quarto wirklich procurator a memoria gesagt?!), ein Besuch beim Kaiser, die potentielle Lebensgefahr, in der er nun quasi als Mitwisser steckte...

»Also warten wir sozusagen darauf, dass Vescularius einen Fehler begeht«, resümierte Caius nüchtern.

Caius machte ein betroffenes Gesicht, als er das erfuhr. Er dachte an das, was er in Alexandrien auf der agora aufgeschnappt hatte, und was Quarto in seinem Brief so wunderbar überzeugend abgetan hatte.
»Das betrübt mich zu hören«, sagte er einen Moment später wahrheitsgemäß.
»Ich hoffe, er weiß deinen Einsatz und deinen guten Rat zu schätzen und wird ihm nachkommen. Wie alt ist sein Sohn denn jetzt?« Caius glaubte sich zu erinnern, dass der Knabe jetzt etwa zwölf sein musste, doch sicher war er sich da nicht. Es konnte ebenso gut sein, dass er wieder etwas durcheinander brachte.
»Wenn ich dir in irgendeiner Weise helfen kann, dann lass es mich bitte wissen, Lucius. Ich hatte angenommen, es stehe nicht so schlimm, sonst wäre mein Angebot schon eher gekommen.« Gut, ein wenig schämte er sich schon, dass er erst jetzt seine bescheidene Hilfe anbot. Aber was konnte er schon groß ausrichten?

Und Quarto würde dem Jungen sicherlich ein guter Berater sein, sollte es hart auf hart kommen, dachte sich Caius. Nach außen hin nickte er nur. Er würde ja bei ihrem Besuch in Misenum sehen, wie schlecht es dem Kaiser wirklich ging. Er hoffte nur, dass es doch nicht so schlimm war, wie Quarto sagte.

Auf Quartos Beschwichtigung hin machte Caius ein zerknirschtes Gesicht, schwieg aber. Er würde einfach schauen, dass er viel von dem mitbekam, was um Quarto herum so vor sich ging, und dann seine Hilfe zu gegebenem Zeitpunkt einfach noch einmal anbieten, überlegte er sich. Und vielleicht konnte er im Kaiserpalast ja auch etwas Interessantes herausfinden. Was ihn zu seiner nächsten Frage brachte.

»Du sagst mir bescheid, wenn wir nach Misenum reisen«, stellte er zunächst fest.
»ich nehme an, die Ernennung wird bis dahin dauern? Ich wollte nämlich in den nächsten Tagen bei Germanicus Avarus vorbeischauen und mich sozusagen auch offiziell abmelden aus dem Dienst des cursus publicus«, erklärte er. Wenn er dann ein Weilchen nichts zu tun hatte, konnte er das Leben genießen und sich mit seinen alten Freunden treffen. Wenn nicht - gut! Dann verdiente er eben knackig Kohle!