Endlich ist es soweit! Die ersten Rennen in Tarracos Hippodrom werden ausgetragen!
Die ganze Stadt hat sich im Circus zu Tarraco versammelt, auch sind viele Schaulustige von ausserhalb zu diesem Ereignis angereist. Das Hippodrom ist brechend voll, die besten Plätze schon seit gestern Nacht vergeben. Gespannt verfolgt die Menge die Verkündung des heutigen Starterfeldes:
Germanus für Traianus Germanicus Sedulus
Saricius für Lucius Germanicus Proeliator
Lupus für Flavius Equitus Vocatus
Diokles für Secundus Claudius Felix
Dareios für Marcus Vinicius Hungaricus, off. Vertreter der Factio Veneta
Xertron für Quintus Germanicus Impavida
Brinno für Spurius Purgitius Macer, off. Verteter der Factio Niger
Nubius für Caesar
Quintus Arius der Jüngere für Maximus Decimus Meridius, off. Vertreter der Factio Gilvus
Syrus für Claudius Aurelius Crassus
ein namenloser Sklave für Marcus Fabius Colonius, off. Vertreter der Factio Russata
Marsyas für Publius Tiberius Lucidus, off. Vertreter der Factio Prasina
Ein Raunen geht durch die Anhängerschaft der Factio Prasina. Der Proconsul Hispanias wagt es also einen Jüngling, ohne jede Erfahrung, für ihn antreten zu lassen. Schon werden die ersten Wetten abgeschlossen, daß der es nicht ein einziges Mal schaffen wird die spina zu umkurven. Währenddessen werden schon die Vorbereitungen für das erste Rennen getroffen. Es wird derer 3 geben, wobei immer 6 Quadrigas gegeneinander antreten werden. Die besten 3 der ersten 2 Rennen fahren anschließend um den Sieg.
Schon werden die ersten 6 Gespanne zu den carceres gebracht, jene Gebäudereihe mit den 12 sich gleichzeitig öffnenden Toren. In diesem ersten Vergleich treten Saricius, Diokles, Dareios, der Namenlose, Syrus und Lupus gegeneinander an. Allmählich wird es still im Hippodrom, die Spannung steigt ins Unerträgliche. Nur das Scharren der Pferdhufe und deren Wiehern dringt hinter den Toren nach draussen.
Als sich die Tore öffnen stürmen die Gespanne nach draussen, das Rennen hat begonnen.
Diokles, der für Claudius Felix antritt, startet am besten und setzt sich gleich an die Spitze. Seine Pferde sind schnell und verschaffen ihm einen kleinen Vorsprung. Dahinter reihen sich Lupus und der Namenlose ein, auf den weiteren Plätzen entbrennt ein harter Kampf. Nach der ersten Kurve ist die Spitze des Feldes unverändert, aber dahinter kann sich Syrus von seinen Widersachern absetzen. Diese kommen gar aneinander, und schon in der ersten Kurve wird Saricius von Dareios abgedrängt! Mit Müh und Not schafft es der Germane auf der Bahn zu bleiben und beginnt die Verfolgung des Feldes.
Zu Beginn der 2. Runde widerfährt Diokles ein grober Fahrfehler. Er und Lupus, der seinetwegen abbremsen musste, werden nun von Syrus überholt, der an ihnen nur so vorbeifliegt. Auch der Namenlose will überholen, passiert Lupus ohne Mühen und drängt sich an Diokles vorbei. Zeitgleich wehrt Lupus einen Angriff von Dareios ab; dahinter nähert sich schon Saricius.
Dieser ist zu Beginn der 3. Runde sehr schnell, er schafft es tatsächlich an allen anderen vorbeizuziehen. Ein Raunen geht durch die Menge, solch ein Manöver sieht man wahrlich nicht oft. Nur noch der Namenlose kann ansatzweise mit dem vorgelegten Tempo des Germanen mithalten. Die anderen Fahrer rangeln wie besessen, jeder touchiert jeden, aber am Ende gehen Syrus und Lupus als Sieger aus dieser Rangelei hervor.Diokles, der so grandios gestartet war, sieht sich jetzt am Ende des Feldes, nur noch Dareios hinter sich.
Die 4. Runde bringt keine großen Veränderungen, nur Dareios schafft es seine Position zu verbessern (nun, er war der Letzte, es konnte nur besser werden), er geht an Diokles und Lupus vorbei.
In der 5. Runde setzt Dareios sein Drängen nach vorn fort, bleibt aber hinter Saricius. Syrus hingegen fällt zurück und wird zu allem Übel noch von Diokles abgedrängt. Dieser ist nun wieder Vorletzter.Lupus schafft es gerade noch am Ende der Runde am Gespann der Russata vorbeizuziehen, er liegt nun schon an 3. Stelle und wird wieder schneller.
Zu Beginn der 6. Runde spielt sich ein Drama ab; Saricius, der überlegen Führende seit 3 Runden streift die spina und kann nur mit Glück einen Unfall verhindern. Er fällt weit zurück, nur der Namenlose, der einen Umweg um Saricius fahren mußte bleibt hinter ihm. An der Spitze jedoch liegt mittlerweile Lupus vor Dareios.
Das Rennen geht in die letzte Runde, nun wird sich zeigen wessen Pferde die größten Reserven haben. Und es zeichnet sich wieder Unglaubliches ab. Der Lenker der Russata holt Meter für Meter auf und ist in der letzten Kurve Seite an Seite mit Lupus und hat gar das bessere Ende für sich. Er gewinnt schlussendlich noch mit kleinem Vorsprung vor Lupus. Auf dem 3. Platz, der zugleich die Qualifikation für das Finale bedeutet, kommt Diokles ins Ziel, nur hauchdünn vor dem unglücklichen Saricius. Auf den weiteren Plätzen Dareios und Syrus.
Das Hippodrom wird sogleich für das nächste Rennen vorbereitet.
Das Ergebnis des ersten Rennens:
Marcus Fabius Colonius [Russata]: 22 Punkte
Flavius Equitus Vocatus: 19 Punkte
Secundus Claudius Felix: 17 Punkte
Lucius Germanicus Proeliator: 17 Punkte
Marcus Vinicius Hungaricus [Veneta]: 15 Punkte
Claudius Aurelius Crassus: 15 Punkte
