Der neuangekommene Flavier kam ihm bekannt vor und tatsächlich war es doch der gewesen, der ihn im Atrium in Empfang genommen hatte. Es kam ihm vor als sei das schon eine Ewigkeit her.
"Nun, Flavius Aquilius, wollen wir einmal sehen, ob du weiterhelfen kannst. Seit wann lebst du in dieser Villa?" fragte Balbus und setzte sich dabei wieder hin.
Da Balbus sowieso noch nicht so extrem weit weg war, war er auch ganz fix wieder zurück und betrat, nach kurzem Klopfen vorsichtig das Officium.
"Du hast mich rufen lassen, Praefect?" sagte er und salutierte dabei kurz.
"Herein." rief die mürrische Stimme Balbus'.
Ein junger Miles kam in die Unterkünfte und suchte nach Caecilius Decius. Als er ihn fand richtete er ihm aus:
"Der Princeps will dich schnellstmöglich sehen."
Dann verschwand er wieder.
Der Miles klopfte kurz an die Tür von Severus' Unterkunft, öffnete die Tür und meldete: "Decurio Valerius Severus, der Princeps Praetorii will dich sprechen."
Und schon war der Miles wieder verschwunden.
Balbus winkte ab.
"Gut, du und dein Sklave, ihr könnt gehen." sagte er zu Gracchus und wiess einen der Milites an, den nächsten reinzuholen.
Balbus war an diesem wunderschönen, zweiten Tag, der Arbeiten zum Palatium gekommen um den Fortschritt zu inspizieren. Er steuerte das Aqaedukt an und rief, als er dort angekommen war, den Abschnittsleiter zu sich.
Er liess sich kurz Bericht erstatten und schritt danach, gemeinsam mit dem Abschnittsleiter, die bereits instandgesetzten Abschnitte des Aquaedukts ab um sich selbst ein Bild zu machen. Er war soweit zufrieden, wenn er auch fand, dass die Arbeiten etwas langsam vor sich gingen. Dennoch liess er bei den Männern ein kleines Lob zurück, als er sie wieder verliess.
"Der Gärtner?" fragte Balbus leicht ungläubig. "Du willst also andeuten, dass der Gärtner es war?"
Er salutierte und trat davon.
"Jawohl, Praefect." sagte er. "Gibt es sonst noch etwas?"
"Sollen wir weiterhin verdeckt ermitteln oder darf es auch etwas weniger subtil sein?" fragte er.
Wenn ich jedes Mal für diesen Satz nen Euro kriegen würde wär ich mittlerweile reich...
Er nickte. "Das klingt einleuchtend." sagte er.
"Ich danke dir für deine Zeit und die Auskünfte." sagte er freundlich und erhob sich um nach einem kurzen Abschied die Casa Decima zu verlassen.
"Ich habe ein paar Männer mit diskreten Nachforschungen beauftragt und ihre bisherigen Berichte habe ich dir mitgebracht."
Er reichte Crassus ein versiegeltes Metallrohr, das sonst für den Brieftransport genutzt wurde.
PN
"Es geht um eine andere Angelegenheit. Du erinnerst dich sicherlich daran, dass du mich vor einiger Zeit darum batest einen gewissen Pompeius Strabo zu durchleuchten." sagte er und hoffte, dass der Praefect sich tatsächlich erinnerte.
Balbus wollte gerade wegtreten, als ihm noch etwas einfiel.
"Verzeih, Praefect. Es gibt da noch etwas."
Schau mal in deine Angebote.
"Auf Forum Boarium kauftest du also die Milch. Nun, von dort bis zum Forum Romanum und der Rostra ist es nicht extrem weit. Ein trainierter Sklave wie du könnte diesen kleinen Zwischenstopp problemlos eingelegt haben, oder nicht?" er musterte den Sklaven erneut und langsam fand er doch ein wenig Gefallen an ihm.
"Sag mir Sklave, welche deiner Artgenossen haben am besagten Tag die Villa verlassen?"
Das war die schlechte Nachricht.
"Laut Aureus ist der Ring echt." Mehr sagte er nicht, denn das Urteil Aureus' in solchen Angelegenheiten war schon immer mehr wert als das jedes anderen.
Balbus trat ein und salutierte.
"Ich habe den Ring überprüfen lassen." sagte er.
Er verabschiedete sich noch einmal und verliess dann das Officium, sammelte draussen die beiden Speculatores ein und machte sich wieder auf den Weg zur Castra.
