Erstürmt das TOR !

Ohne Vorwarnung kamen plötzlich feindliche Geschosse über die Mauer geflogen und schlugen in die Truppen von Avitus ein. Eines seiner Onager wurde ausgeschaltet, was beim Aufschlag des Kürbisses auch noch eine ziemliche Sauerei ergab.

Die Bogenschützen wurden ebenfalls aufs Korn genommen und Avitus, der unmittelbar neben ihnen stand, konnte einige mit Sand gefüllte Säckechen mit seinem Scutum abwehren... viele der Schützen konnten es nicht und mussten als "im Kampf gefallen" ausscheiden.

"Meldung an Plautius. Werden beschossen. Ein Onager gefechtsunfähig..."
im selben Moment kam ein offenbar von dem "Kommandeur" der Onager selbstständig geschickter Melder
"Meldung von "Optio" Plinius. Ein Onager durch Feindbeschuss ausgefallen. Ein weiterer ist defekt"
"Wie defekt?"
solche Hiobsbotschaften konnte Avitus nun wirklich nicht gebrauchen
"Eine der Sehnen ist gerissen"
"Dann repariert das Ding. Und sag dem "Optio" Plinius, dass er in Salven über die Mauern feuern soll. Abite"
sagte er mit zusammengebissenen Zähnen. Zwei Onager weniger also.

Er wandte sich wieder an den für Plautius abgestellten Melder.
"Korrigiere: zwei Onager gefechtsunfähig. Verluste unter den Bogenschützen. Anzahl unbekannt. Los los"
trieb er den melder an.

"Also gut, Männer. Wir gehen 30 Schritt zurück. Und verteilt euch ein bißchen, steht nicht zu dicht beieinander. Die Gefallenen bleiben liegen."
Nachdem die Bogenschützen ihre neue Position bezogen haben - was dem Feind, wie Avitus hoffte, verborgen vlieb, da wohl kaum einer der auf den Mauern Kämpfenden ihm eine Meldung machen würde (sollten sie doch ihre Munition verschwenden und auf die alte Position schießen) - hob Avitus die freie Hand.
"Über die Mauer scießen, aber nicht zu knapp, Männer."
Schließlich wollte er das Debakel von vorhin verhindern, als die Scorpione in die Reihen der eigenen Männer feuerten.
"Feuer"

Während die Bogenschützen feuerten, winkte Avitus einen seiner zehn Melder zu sich, die - den Göttern sei dank - bis dato noch keine "Verluste" zu beklagen hatten.
"Ballistae, Feuer frei. Über die Mauern. Heizt ihnen ordentlich ein"

Nickend vernahm Avitus die Meldung des 'Tribuns'.
"Sachte, sachte Miles. Nicht gleich alles auf einmal"
bremste er den Melder ab, als diese ununterbrochen Anweisungen und Befehle sprach.

"Also. Weiter im Text"
meinte er zum Melder. Offenbar war also die Verlustzahl bei den Bogenschützen doch entscheidender, als er anfangs annahm.

"Ich brauche genaue Verlustmeldung der Bogenschützen"
wandte er sich an den "Optio" bei diesen. Während diese Information beschafft wurde, hörte Avitus dem Melder zu.
"Hm hm.... Melder"
Einer der Melder kam angerannt.
"Meldung an Crispus. Erbitte Art, Zahl und Position der feindlichen Geschütze. Und zwar schnell"
Der Bote machte sich weg, um den Auftrag auszuführen.

In diesem Moment wurde ihm die Zahl der Gefallenen Bogenschützen bekanntgegeben.
"Du meldest dem 'Tribun' folgendes:
Reparatur am Geschütz im Gange. Verluste bei den Bogenschützen: 11 Mann."
wobei im Ernstfall gerade mal ein Drittel tatsächlich gefallen wäre. Aber hier zählte nun mal jeder Treffer als 'tödlich'.
"Zahl und Art und Position der feindlichen Geschütze im Moment nur aufgrund der Flugbahn der Geschosse geschätzt. Aufklärung im Gange. Meldung folgt. Abite"

"An die einzelnen Abteilungen der Artillerie: Feuer bis auf weiteres einstellen"
gab Avitus den Befehl und die Melder überbrachten diesen. Blinde Kuh zu spielen hatte keinen Sinn, er musste zunächst die Meldung von Crispus abwarten, dessen Männer dies von den Meuergängen hoffentlich würden feststellen können. Auch wenn Avitus bei dem Getümmel nicht wirklich sehen und erkennen konnte, ob auch nur einer von Crispus Milites schon oben war...

Als plötzlich von oben Heu und Wasser und etwas noch ekelhafteres, was sich als Urin erwies herunter kam schrien die Probati der PURPUREA laut auf.

"I. Testudo zurückziehen!"

Und schon setze sich die Schildkröte rückwärts in Bewegung!
"Los, los, schneller!"

Als diese dann an den Gräben vorbei war und genügen Platz wieder da war gab er einen weiteren Befeh!
"II: Testudo ....Sturm!!! Und lasst euch von dem Zeug was da runterkommt nicht anekeln!"

Die Probati der Schildkröte Nr. 2 stürmte an das Tor, bildete dort wieder eine Schildkröte und dann begannen sie wieder auf das Tor einzuschlagen.

Dann holte sich Lupus einen Melder her...

"Meldung an "Tribun" Plautius....das Tor weißt strukturelle Schäden auf und wir sind dabei es einzuschlagen."

Die Probati kamen fast wieder an die Stellung heran von der Lupus das Geschehen beobatete. Er bemerkte den beißenden Geruch!

"Milites des I. Testudo sofort wieder geordnete Aufstellung, los, los!"

...dann einen weiteren Melder...

"Lauf zu Crispus und frag ihn wie lange das noch dauert! Er soll etwas schneller machen!"

"So ein Mist"
sagte Avitus zu sich selbst
"Also gut, Männer. Solange wir von Crispus keine Meldung haben, wo diese verdammten feindlichen Geschütze in Stellung gegangen sind, können wir wenig gegen sie ausrichten."

Einer der nahestehenden Milites meldete sich zu Wort. Avitus erstaunte, dass es einer der Probati war
"Sprich"
erteilte ihm Avitus das Wort.
"Wir könnten den Turm benutzen..."
Das schlug ein wie ein Blitz und Avitus hätte sich beinahe auf die Stirn geklatscht. Er unterbach den Probatus, ohne dass es ihm in diesem Moment bewusst war
"Ja, natürlich, der Turm. Also gut. Du hast dich gemeldet, Soldat. Du kletterst rauf. Nimm einen weiteren Mann mit, vier Augen sind besser als zwei. Meldet mir die Position, Anzahl und Art der Geschütze. Danach erstattest du mir Bericht, der andere flitzt zum Plautius und macht dasselbe. Abite"

Die beiden Probati eilten davon, um auf den Turm zu klettern und ihren Auftrag auszuführen. Irgendwie dauerte es alles viel zu lange und Avitus rieb sich hin und wieder nervös die Handflächen.

Crispus feuerte seine Männer an und der Sturm nahm zu. Plötzlich schrieen einige Milites, die gerade die Leitern hochkletterten voll Ekel auf, als eine gelbliche Flüssigkeit auf sie herabgegossen wurde. Einer fiel sogar herunter.
Crispus lief zu ihm und sah auf ihn nieder.
"Die spinnen doch! Die kippen Pisse auf uns runter! Tolles Manöver!" nölte er.
Crispus grinste - da hatten sie die Verteidiger ja was einfallen lassen! Aber trotzdem - irgendwie eklig...
Mit einem Mal tauchten mehrere Melder auf einmal auf. Zuerst schilderte der von Avitus seine Anfrage. Crispus reagierte sofort und schickte einen Melder auf die Palisade.
Als dieser endlich oben war, musste er zahlreichen Schwerthieben ausweichen, bis er rief.
"Der eine Onager ist ziemlich genau hinter dem Turm, noch einer zwanzig Schritte links davon! Und..."
Weiter kam er nicht, denn in diesem Augenblick traf ihn ein gegnerisches Holzschwert.
"Du hast es gehört! Ich kann nicht noch mehr Melder riskieren!"
Dann wandte er sich den zweiten Melder zu.
"Keine Ahnung, Soldat! Wir erstürmen die Mauer so schnell wir können, verdammt!"
antwortete er ihm erzürnt. Als ob er absichtlich lange brauchte!
Ohne die Melder weiterer Blicke zu würdigen sprach er dann wieder zu seinen verzweifelt stürmenden Männern.
"Los! Ich dachte, ihr seid die beste Kohorte der Legion!"
Vereinzelt erklang Kampfgeschrei, dann kletterten die Milites mit größerer Anstrengung weiter und langsam errichteten sie um die Leitern Brückenköpfe auf den Wehrgängen, wo sie jedoch noch immer zurückgehalten wurden...

Die Spezialeinheit auf der anderen Seite übersprang inzwischen die Brüstung, wo bisher nur ein paar Artillerieaufklärer für die Onager der Verteidiger waren. Sie wurden rasch niedergemacht, dann waren die Männer hinter der Mauer verschwunden...

Nach einer halben Ewigkeit kam der Probatus, den er vorhin auf den Trum geschickt hatte, wieder angelaufen. Er war völlig ausser Atem und rot im Gesicht.
"Jetzt weisst du, warum bei uns Kondition groß geschrieben wird"
musste Avitus grinsend feststellen.
"Ich nehme an, der andere ist zum Plautius gelaufen, um auch ihm Meldung zu machen?"

"Ja, "Centurio". Wir haben 3 feindliche Onager gesehen. Quatsch, 2 Onager und eine Ballista"
korrigierte der Probatus
"Ja was denn nun?"
fragte Avitus gereizt nach.
"Zwei feindliche Onager und eine Ballista. Ein Onager hinter dem linken Turm, noch einer zwanzig Schritte links davon! Die Ballista..."
"Links, links. Mann, willst du mich vielleicht fertig machen, Probatus? Links von wo aus gesehen?"
"Von denen, "Centurio. Ein Onager hinter dem linken Turm, von denen aus gesehen. Und der andere Onager zwanzig Schritt weiter links, von denen aus gesehen"

Avitus hätte sich die Haare ausraufen können, musste aber fortfahren.
"Weiter im Text"
"Die Ballista steht noch mal 20 Schritt weiter links... von denen aus gesehen"
fügte er schnell hinzu.
"Na, wollen wir hoffen"

"Melder. Befehl an alle Einheiten. Feuerbefehl abwarten. Signal wird sein...
er überlegte kurz
"...ein Wink mit der signa. Denen heizen wir gleich ein."
Befehl an Onager. Feuer in Salve. Ziel: hinter Turm rechts bis zwanzig Schritte rechts davon. Sperrfeuer."
Er war froh, dass die Onager wenigstens so positioniert waren, dass ihnen die Türme nicht im Weg stehen würden. [simoff: logisch, da die anderen sie dann ebenfalls im Weg gehabt hätten]
"Ballistae. Salve auf die Position der gegnerischen Ballistae. Position: hinter Turm rechts, vierzig Schritt"
"Bogenschützen. Sperrfeuer auf die Fläche. Deckt sie ein. Scorpione. Feuer halt."

Die Männer eilten davon, doch noch rechtzeitig konnte ihnen Avitus hinterherschreien
"von uns aus gesehen"
ein Lachen konnte er sich nicht verkneifen und winkte ab.

Als die Befehle überbracht worden waren, warteten die einzelnen Einheiten der Russate auf den Feuerbefehl und Avitus nickte seinem Signifer zu. Dieser hob die Standarte hoch und winkte sie zwei mal hin und her. Im selben Moment ließ Russata alles was geladen war wütend auf die feindliche Artillerie los...

Crispus sah gerade noch, wie der große Kürbis durch die Luft auf seine Einheit hinunterschoss.
"Achtung!" brüllte er, doch es war zu spät:
Er hatte sich genau in den Haufen von Männern versenkt, die an der Palisade standen und entweder Leitern hielten oder sie zu erklettern versuchten. Bestimmt 8 Mann waren auf einmal ausradiert. Die Sauerei, die durch den Aufschlag verteilt wurde, traf noch eine größere Zahl, doch konnte man ja nicht alle, die etwas Kürbissaft abbekamen, zu den Getroffenen zählen...
Langsam schrumpfte die Zahl der Aurata-Soldaten - sie mussten es endlich schaffen, auf der Palisade einen Durchbruch zu erzielen!

Bereits mit der zweiten Salve schaffte es der Feind die Angreifer ihres Kommendeurs zu berauben und zahlreiche Legionäre abzuschlachten. Avitus konnte mitansehen, wie Plautius' Trupp von Geschossen eingedeckt wurde und sie fortan als Gefallen galten. Jetzt standen sie vor einem Problem. Ein neuer Befehlshaber musste her. Lupus und Crispus waren zu weit vorne, um die ganze Lage zu überblicken, so dass Avitus selbst das Kommando übernehmen wollte. Andererseits waren die beiden anderen länger bei der Legio und ihm somit - obwohl alle drei Legionäre - dienstälter und ranghöher. Überdie war Crispus ein immunes und allein das machte ihn ranghöher als die beiden einfachen milites gregarii.

Avitus zögerte einen Moment, rief dann jedoch zwei Melder zu sich.
"Meldung an Aurata und Purpurea. Plautius ist gefallen."
Das war alles. Crispus musste entscheiden und Avitus konnte nur hoffen, dass er richtig gehandelt hatte - er merkte gar nicht, dass er für einen Moment vergass, dass er mitten in einem Manöver steckte... manchmal waren diese so intensiv, dass man das Gefühl haben konnte, man stehe einem realen Feind gegenüber.

Währenddessen schlug die von Avitus geleitete Artilleriesalve aus sämtlichen vorhandenen Geschützen und Bögen auf die Position der feindlichen zwei Onager und der Baliista ein.

Crispus überlegte gerade, ob er nicht selbst die Palisade erklimmen sollte, da kam erneut ein Melder angesprungen.
"Kommandant Plautius ist gefallen! Artorius Avitus lässt fragen, wer jetzt den Oberbefehl hat!"
Das überraschte Crispus. War das etwa geplant gewesen? Und wer sollte jetzt den Oberbefehl erhalten? Er war ja eigentlich der Dienstälteste von allen - aber nur etwa eine Woche! Lupus war praktisch genauso lang dabei...Avitus war etwas weiter hinten...obwohl, eigentlich war es völlig egal: Jeder Trupp arbeitete sowieso weitgehend selbstständig und sie mussten sowieso Kontakt halten!
"Sag Avitus...oder sag ihm, wir machen weiter wie bisher! Im Zweifelsfalle..."
Was sollten sie im Zweifel tun? Wer sollte dann entscheiden?
"Im Zweifelsfalle stimmen wir uns per Melder ab. Die Trupps brauchen ihre Anführer, wir können niemand als Beobachter abstellen!"
Damit wandte er sich von dem Melder ab und wäre beinahe von einem Kürbis getroffen worden, den die Blauen oben heruntergeworfen hatten.
Sicherheitshalber gewann er etwas Abstand von der Mauer und ging wieder die Linie ab, um den Soldaten seine Präsenz zu zeigen.
"Kommt! Sie geben schon nach da oben!"
In Wirklichkeit mussten die Männer oben gerade einen Brückenkopf heftigst verteidigen...

Als er hörte das Plautius gefallen war, wußte er erst nicht was er tun sollte, wer hatte denn jetzt das Kommando? Der dienstälteste "Centurio"?

Wieder holte er Melder herbei!

"Meldung an Crispus, ersoll da oben jetzt einbrechen, wir stimmen uns weiter per Melder ab! Meldung an Avitus Feuer einstellen, wir gehen jetzt rein, wir sind hier kurz davor, dass das Tor einbricht!"

Dann ging er nach vorne zum Tor, legte selbst Hand an am Rammbock!
"Los Männer, wir müssen da jetzt rein!"

Alle strengten sich jetzt noch mehr an und das Tor knirschte hörbar...

"Signifer zu mir"
der "Signifer" kam mit der Feldstandarte, die er beidhändig hielt.
"Russata formieren"
Dass sie keinen Cornicen hatten bedauerte er. Daher musste den Männern die Signa als einzige Orientierungshilfe dienen. Da die Reiter-Boten noch nicht gefallen waren - zumindest noch zwei von ihnen - ließ er sie die Meldung an seine Kohorte überbringen, die Truppe zu sammeln. Die Bogenschützen behielt Avitus jedoch zurück, denn ohne Scutum ins Gefecht zu ziehen wäre glatter "Selbstmord" gewesen.

Avitus schaute sich um. Er musste sich fragen, wo seine Melder geblieben waren. Von den ursprünglich zehn stand ihm nunmehr lediglich die Hälfte derer zur Verfügung. Es war verdammt riskannt, sie loszuschicken, aber er konnte nicht umhin.
"Melder. Meldung an Aurata und Purpurea. Russata formiert sich. Unsere Stärke..."
abzüglich aller Verluste und Bogenschützen hatte Avitus "nur" noch rund
"... 600 Mann Infanterie"
davon ein Drittel Probati. Aber das behielt er für sich.

Er musste fieberhaft nachdenken. Als Möglichkeit bot sich an, die Kohorte aufzuteilen und beiden Angriffstruppen jeweils eine Verstärkung von rund 300 Mann zukommen zu lassen. Andererseits sah er die Möglichkeit, seine ganze Truppe mit entweder Purpurea oder Aurata zu vereinen und so die große Masse der stürmenden Truppe an einem Punkt zu konzentrieren. Die andere Kohorte würde dann eben so lange aushalten müssen, bis sie entsetzt würde.

Sekunden verstrichen. Derweil strömten die Männer herbei und stellten sich auf. Die Kohorte formierte sich. Langsam war es an der Zeit für die Entscheidung. Und Avitus entschied sich. Wenn es falsch war, würde er nachher die Verantwortung dafür übernehmen, aber alles war besser, als den eigenen Männern Anzeichen von Unentschlossenheit zu verraten. Mit fester Stimme fuhr er fort.
"Russata rückt über die Palisade vor"
Die Melder eilten weg und Avitus konnte nur hoffen, dass die Männer es "überleben" würden.

Er schloss zum "Signifer" auf und nickte. Dieser setzte sich in Bewegung und die Kohorte folgte ihrer Standarte.

Endlich schienen sich die Gegner auf der Palisade zurückzuziehen und ein Signifer, der die Mauer erklommen hatte, winkte mit der Standarte.
"Los jetzt! Zum Tor!"
brüllte Crispus aus vollem Leib und machte sich auch daran, eine Leiter hinaufzuklettern. Als er oben angekommen war, fand er nur noch Aurata-Männer auf der Palisade vor, die jedoch so aussahen, als hätten sie keine Lust, weiterzumachen.
Crispus spähte ins Castellum. Dort stand die gesamte erste Cohorte parat. Kein Wunder, dass sich niemand mit ihr anlegen wollte!
"Na los! Das sind auch nur Menschen!" brüllte Crispus erneut und trieb die Männer an, die Palisade hinunterzuklettern. Diesmal setzte er sich selbst an die Spitze der Truppen (zumindest beinahe: Natürlich ließ er noch 1-2 Vorkämpfer vor sich, die unten an der Brücke etwas Platz hielten, damit er überhaupt hinunter kam, ohne von den Holzschwertern getroffen zu werden)...