Ludi Plebei - zweiter Tag

Am zweiten Tag der von den Aedilen ausgerichteten plebeischen Spiele mussten die Zuschauer selber den Weg ins Amphitheater finden, da diesmal nicht wie am Vortag Prozessionen organisiert worden waren. Stattdessen hatten eifrige Helfer noch in der Nacht den trockenen Sandboden der Arena durch das Aufstellen zahlreicher großer und kleiner Pflanzkübel in eine bunte Landschaft verwandelt, in der sogar zwei kleine künstliche Teiche nicht fehlten. Als Faune und andere Naturgeister und -götter verkleidete Kinder sprangen zu munterem Flötenspiel umher und machten auch für jene, die das Programm der Veranstaltung noch nicht mitbekommen hatten deutlich, dass für den heutigen Vormittag eine Tierschau bevor stand. Purgitius Macer hatte diesen Teil des Programmes organisiert und erschien dementsprechend frühzeitig in der Loge das Ausrichters, um das Programm von Anfang an verfolgen zu können und für das Publikum präsent zu sein. Die Stimmen der Zuschauer verstummte kurzzeitig, als den Naturgöttern ein kleines Opfer gebracht wurde. Macer wusste, dass dies ein gewisses Risiko war, in einem voll besetzten Amphitheater eine Zeremonie zu vollziehen, zu der es still sein musste, aber die Flötenspieler spielten einfach etwas lauter als üblich und zumindest beim zelebrierenden Priester in der Mitte der Arena schienen keine störenden Laute von den Rängen anzukommen, so dass er das Opfer erfolgreich abschließen konnte.

Dann fuhren vier Wagen in der Arena, auf deren Ladefläche große Käfige montiert waren. In diesen befanden sich außergewöhnliche Vögel, die man aus verschiedenen Provinzen für die Spiele eingeführt hatte. Sie wurden nun an den beiden Teichen abgesetzt, an denen sie sich zum Teil offenbar gleich sehr wohl fühlten. Ausrufer verkündeten dem Publikum die Namen und die Herkunft der Tiere, die gerade jeweils aus den Käfigen heraus geholt wurden. Besonders die auffällig gefärbten Flamingos und die fast vier Fuß großen Kraniche, die der Aedil beide aus Hispanien hatte beschaffen lassen, begeisterten offenbar auch die Ausrufer selbst. Einige große weiße Vögel mit gelbem Brustfleck und einem wie ein platt gedrückter Löffel geformten Schnabel wurdem dem Publikum als Ibisse vorgestellt und stammten aus Nordafrika. Verschiedene weitere Vögel mit langen Schnäbeln und Zehen, deren Gefieder die verschiedensten Farben von weiß über grau bis rotbraun trug, wurden als Reiher aus verschiedenen Provinzen erklärt. Alle diese Tiere lebten üblicherweise am Wasser und ernährten sich zum Teil von Fischen, womit auch klar war, warum sie sich an den künstlichen Teichen in der Arena durchaus wohl fühlten.

Nicht auf einem Wagen, sondern auf den eigenen Beinen stolzierten danach einige Straußen in den Mittelpunkt des Blickfeldes. Von Helfern wurde die Tiere mal in diese und mal in jene Richtung gelockt, damit alle Zuschauer sie gut betrachten konnten. Als einer der Vögel jedoch plötzlich aufgeregt zu Rennen anfing, brachten sich die Helfer lieber erst einmal in Sicherheit, denn so ein großer Vogel konte ein gefährlicher Gegner sein, wenn er aggressiv war. Die Ausrufer konnten das Publikum jedoch wenig später wieder beruhigen und den Höhepunkt der Vogelschau ankündigen. Aus den asiatischen Provinzen hatte man mehrere Pfaue nach Rom gebracht hatte, die nun ebenfalls jeweils von einem Begleiter durch die Arena getrieben wurden. Mit Spannung in der Stimme erläuterte der Sprecher auch diese Vögel und stimmte das Publikum schon einmal darauf ein, dass eines der Tiere sicherlich mit seinem prächtigen Gefieder das berühmte Pfauenrad schlagen würde. Eine ganze Zeit lang zierten sich die Tiere allerdings, bevor dann tatsächlich einer der Vögel in der Mitte der Arena seine langen Schwanzflügel aufstellte und sich mit einem prächtigen Rad den Zuschauern präsentierte.

Nachdem sie ihre Pflicht getan hatten, wurden die Pfaue und die Straußen wieder aus der Arena hinaus gebracht. Die anderen Vögel wurden an ihren Plätzen belassen und durften als Kulisse für die weiteren Tiervorführungen dienen. Damit sie nicht vor Schreck oder aus Langeweile einfach davon flögen, hatte man ihnen ein paar der langen Federn am Schwanz oder an den Flügeln entfernt, so dass ihnen nun nichts anderes übrig blieb, als die ihnen zugewiesenen Plätze einzunehmen. Einige hatten sich inzwischen davon erholt, plötzlich umgeben von tausenden von Menschen in eine künstliche Landschaft gesetzt zu werden und gaben gelegentlich lautes Pfeifen oder Kreischen von sich.

Die Aufmerksamkeit des Publikums zog aber zunächst einmal eine kleine Herde von Zebras auf sich, die nun in die Arena getrieben wurde und etwas verstört ihn einer geschlossenen Gruppe eine Runde drehte. Zusammen mit dem braunen Sandboden, den grünen Pflanzen und den bunten Vögeln gaben die schwarz-weiss gestreiften Tiere eine spannendes und farbenprächtiges Bild ab. Und in dieses Bild mischte sich schon bald der nächste aufregende Akzent, als eine weitere Tiergruppe in die Arena gelassen wurde: eine Herde Kamele. Im Gegensatz zu den Zebras trotteten sie geradezu gemütlich hinein, betrachteten mehr oder minder interessiert die anwesenden Vögel und suchten sich dann unter dem Gelächter des Publikums einen schattigen Platz, was angesichts des bereits hohen Sonnenstandes nicht so leicht fiel. Die Sonnensegel des Amphitheaters waren zwar ausgefahren worden, überdeckten aber nur die Sitzreihen mit Schatten und ließen in der Arena einen hellen, sonnenüberfluteten Fleck zurück.

Rein von den Körpermaßen her betrat kurz nach den Kamelen eine der eindeutig größten Attraktionen der Tierschau den Innenraum des Amphitheaters: zwei Giraffen. Seit ihrer Ankunft in Italia hatten die beiden Tiere ihre Zeit in einem abgesperrten Bereich am Hafen in Ostia verbringen müssen und waren erst am heutigen Morgen nach Rom gebracht worden, da in den Katakomben des Amphitheaters für sie schlicht kein ausreichender Platz gewesen war. Nun durchschritten sie fast majestätisch und mit gestrecktem Hals den großen Bogen an einem Ende des Platzes und blickten von oben auf die anderen Tiere hinab. Dass sie so groß waren, hatte auch eine praktischen Nutzen, denn so konnte man sie recht bequem von der Brüstung der Zuschauerreihen aus mit etwas herabhängendem Grünzeug anlocken und eine Runde durch die Arena führen, so dass zumindest die weiter unten sitzenden Zuschauer die Möglichkeiten hatten, den Kopf der Tiere aus relativer Nähe zu betrachten.

Während der Runde der Giraffen machten sich einige Helfer daran, die Zebras und auch die Kamele aus der Arena zu treiben, um dem nächsten Tier der Schau etwas mehr Platz zu verschaffen und ein Zusammentreffen zu verhindern. Auch die Giraffen mussten nach ihrer Runde den Innenraum räumen und nur die Vögel durften weiterhin auf ihren Plätzen bleiben. Schon kündigte ein dumpfes Röhren aus den Tiefen eines Ganges das nächste Tier an und wenig später stampfte ein Elch mit einem gewaltigen Geweih durch die Toröffnung und blinzelte etwas verstört angesichts der plötzlichen Helligkeit. Trotz einiger gut gemeinter Zurufe der Helfer liess er sich nicht zu einem längeren Aufenthalt vor den Augen des Publikums überreden und verschwand nach einem weiteren Röhren wieder in der Dunkelheit der Katakomben.

Der Kurzauftritt des Elches enttäuschte zwar einen Teil der Zuschauer, ließ aber immerhin mehr Raum für die folgenden Tiere. Aufmerksame Zuschauer mit guten Ohren hatten es schon seit einiger Zeit hören können, aber jetzt wurde es für alle sichtbar, dass der nächste Auftritt zwei großen Elefanten gehörte. Um ihre weißen Stoßzähne waren bunte Bänder gewickelt worden und über ihren Rücken lagen jeweils farbige Decken, auf denen der Reiter platzgenommen hatte. Im Gegensatz zu dem verstörten Elch schien es sich bei diesen beiden Tieren um Profis für Tierschauen zu handeln, die sich von den johlenden Menschenmassen nicht beirren ließen und gelegentlich trompetend ihre Rüssel in die Luft warfen. Sehr zum Ärger der beiden Reiter warfen sie in der Zwischenzeit die Rüssel auch in die Luft, um sich etwas Sand vom Boden über den Rücken zu streuen, von dem dann ein großer Teil auf dem Kopf der Männer landete. Schließlich entdeckte einer der beiden Elefanten einen der Teiche und strebte fröhlich darauf zu. Der Reiter ahnte wohl, was nun passieren würde, konnte den Elefanten aber nicht mehr von seinem Tun abbringen. Wenig später sorgte eine kleine Wasserfontäne aus dem Rüssel des Elefanten für etwas Erfrischung, während das Erscheinen des großen grauen Tieres in ihrer Nähe die meisten der Vögel dazu veranlasst hatte, ihre bequemen Plätze aufzugeben und sich über die gesamte Arena zu verteilen.

Nachdem die Elefanten die Arena schließlich wieder verlassen hatten, kehrte auch unter dem Federvieh wieder etwas Ruhe ein. Diese währte aber nicht lange, denn nun hatten einige der Raubtiere, die bei den Tierkämpfen an den nächsten Tagen zum Einsatz kommen sollten, ihren ersten Auftritt. Um unerwarteten Zwischenfällen vorzubeugen, wurden Tiger und Löwen nur in Käfigwagen hineingebracht und in mehreren Runden dem Publikum präsentiert. Einige von ihnen lagen eher schläfrig auf dem Boden der Käfige und blickten gelangweilt nach draußen, während andere nervös hinter den Gitterstäben hin und her liefen und zuweilen ein leises gereiztes Fauchen von sich gaben. Die Tiere frei in die Arena zu lassen hätte erfordert, sie durch mit Wein versetzte Nahrung schläfrig zu machen, damit sie nicht zu agressiv wurden. Wenn man Pech hatte, konnten sie sich dann aber auch wieder einfach auf dem Sand schlafen legen und würden dann nicht mehr zum Verlassen ihres Platzes zu bewegen sein. Um nicht das Schauspiel zu präsentieren, wie zahlreiche Männer versuchen, einen müden Tiger aus der Arena zu schleppen, hatte Macer sich für diese etwas weniger spektakuläre, aber insgesamt sicherere Version mit den Käfigwagen entschieden.

Die Freunde freilaufender Raubtiere kamen aber doch noch auf ihre Kosten, als nach den Raubkatzen ein Bär in den Innenraum gelassen wurde. Es handelte sich um ein dressiertes Exemplar, das wohl nicht für die Tierkämpfe am nächsten Tag vorgesehen war, aber mit seiner wuchtigen Erscheinung trotzdem einen grandiosen Anblick bot. Zwei Dompteure begleiteten den Bären und brachten ihn sogar dazu, sich auf Kommando aufzurichten und nur auf den Hinterbeinen zu stehen.

Nach großen Giraffen, schweren Elefanten und gefährlichen Raubtieren blieb nicht mehr viel spektakuläres übrig, was man dem Publikum im Sand der Arena präsentieren konnte, und so hatte sich Macer für den Abschluß der Tierschau etwas anderes einfallen lassen. Nachdem der Bär den Innenraum verlassen hatte, kamen mehrere Männer mit Körben hinein aus denen sie verschieden große Schlangen hervor holten. Diese waren entweder nicht gefährlich oder die Männer konnten gut mit ihnen umgehen, jedenfalls ließen sie diese ohne jede Furcht an ihrem Körper entlang schlängeln. Mal trugen sie sie wie einen Schal um den Hals, mal hingen sie wie bunte Bänder von ihren Armen herab und ein paar wickelten sich auf wie eine Kopfbedeckung um das Haupt ihrer Träger. Schließlich ließen die Männer einige kleinere Schlagen im Sand zurück und packten die anderen zurück in die Körbe, bevor sie wieder in den Katakomben verschwanden. An ihrer Stelle traten nun andere Männer auf, die auf ihrer Hand sitzend verschiedene dressierte Raubvögel trugen. Majestätisch blickten sich diese um und ließen sich weder vom Publikum noch von den anwesenden exotischen Vögeln beunruhigen. Ganz offensichtlich waren es Tiere, die für die Jagd abgerichtet waren und die nun auf ihren Einsatz warteten. Nacheinander wurden sie von ihren Trägern in die Luft geschickt, erhoben sich hoch über den Boden der Arena und zogen dort ihre Kreise. Manche verschwanden auch eine ganze Weile aus dem Blickfeld der Zuschauer und kehrten dann aus einer anderen Richtung kommend wieder auf die Hand ihres Trägers zurück. Ein kleinerer Raubvogel machte es sich kurz nach dem Start auf einem der Spannseile der Sonnensegel über dem Zuschauerraum bequem und betrachtete das Treiber unter ihm ungestört von oben.

Haupteinsatz der Vögel war es jedoch, die zurückgelassenen Schlangen zu jagen und in ihren Krallen in die Lüfte zu heben. Ein großer Adler lieferte dabei das beste Bild ab, während ein anderer Vogel sich weniger geschickt anstellte. Seine Beute entglitt ihm aus den Krallen und verschwand mit einem lauten Platschen in einem der beiden Teiche. Nachdem alle Vögel wieder zu ihren Trägern zurück gekehrt waren und auch der Ausflügler seinen Posten auf dem Sonnensegel geräumt hatte, war auch der Auftritt der Raubvögel beendet. Wieder fuhren Wagen in den Innenraum und zahlreiche Helfer machten sich daran, die verbliebenen exotischen Vögel an den Teichen wieder in die Käfige zu verladen oder so aus der Arena zu treiben. Schon während des letzten Teils der Schau hatten sich überall an der Brüstung Helfer mit geschlossenen Körben postiert, die nun ihr Zeichen zum Einsatz bekamen. Anders, als man vielleicht erwarten konnte, ließen sie jedoch keine bunten Blumen in die Arena hinab regnen, sondern öffneten ihre Körbe, um hunderte von bunten Vögeln in den Himmel steigen zu lassen.

Während das Publikum ihnen mit den Blicken folgte, begannen unten auf dem Boden die weiteren Aufräumarbeiten. Bevor die ersten Gladiatorenkämpfe des Nachmittagprogramms starten konnten, mussten dann noch die Pflanzkübel entfernt werden und die Teiche abgelassen. Macer betrachtete die beginnenden Umbauerbeiten für einen kurzen Augenblick und verließ dann seinen Platz, um sich unter die anwesenden Senatoren zu mischen und seinem Kollegen, der für die Gestaltung des Nachmittagsprogrammes verantwortlich war, das Feld zu überlassen.