Magistratische Mittagspause

Die warme Sonne tat gut, und seine Aufmerksamkeit ihr gegenüber noch sehr viel mehr. Auch wenn die Tatsache, dass sie sich sehr darüber bewusst war, neben einem Mann zu sitzen, nicht neben einem geschlechtslosen Etwas, etwas verwirrend war - sie hatte wieder genügend Ruhe gefunden, sich wieder etwas im Zaum zu halten. Wenigstens war es nicht dieses grenzenlose, hochlodernde Begehren gewesen, das sie in Victors Nähe so oft empfand. Das hätte sie jetzt auch nicht mehr ertragen können, ein Mann, der nur durch seine Anwesenheit einen flauen Magen und noch weichere Knie verursachte, reichte in ihrem Leben voll und ganz. Vielleicht hatte es auch so kommen müssen - nach so langer Zeit des innerlichen Schweigens kehrte das Leben mit aller Macht zurück und wollte sich nicht beherrschen lassen.

"Ich bin auch die einzige magistrata von Ostia, da ist es nicht schwer, die Beste zu sein," parierte sie sein Kompliment mit einem amüsierten Lächeln auf den Lippen. "Wäre ich nicht auch noch gleichzeitig die Schlechteste, würde ich bei deinen freundlichen Worten sicher noch irgendwann rot werden, Tiberius Vitamalacus." Während Ajax am Strand wieder zum lockeren umherlaufen zurückgekehrt war, nahm sie eine Meeresfrucht aus dem Bündel und saugte leise das zarte Fleisch im Inneren heraus, bevor sie die leere Kruste beiseite legte. Für Krustentiere würde sie fast alles tun, das wusste sie nur zu genau, und nun kannte er auch ihren ganz persönlichen Schwachpunkt.
"Vielleicht ist es leichter, sich über äußerliche Zustände zu streiten, um das Innerliche zu übersehen. Ich denke einfach, die Politik hat sich in den letzten Jahren nicht wesentlich gewandelt, noch immer will ein jeder die anderen übertreffen, nur nimmt man eben jetzt ein Thema, bei dem man sicher sein kann, breite Wellen zu schlagen. Man sollte sich eher auf die Taten denn die Worte verlassen ..."

"Ach, ich glaubem, Ajax bekommt das ganz gut hin. Zur Not übernachtest Du eben hier in Ostia, es gibt einige gute Gasthäuser in der Stadt, die sich sicher freuen würden, einen echten quaestor aufnehmen zu dürfen. Und damit wahrscheinlich an einem Abend die Preise ins Unermessliche steigern, weil sie sich rühmen können, von wichtigen Magistraten besucht zu werden," scherzte sie und stellte sich einen in eine Taverne schwankenden Vitamalacus vor - nein, das passte ganz und gar nicht. Sie konnte sich sehr vieles vorstellen, aber bei einem in der Öffentlichkeit betrunkenen Tribun streikte ihre Phantasie ganz und gar. Da hätte sie sich ihn eher nackt am Strand entlang springend vorstellen können als betrunken ... wo war denn dieser Gedanke wieder hergekommen? Langsam aber sicher kapitulierte sie vor ihrer eigenen Vorstellungskraft. Wenigstens schien seine Tunika nun langsam wieder einen trockenen Zustand anzunehmen und verbarg wieder, wie sie es sollte, die genauen Konturen seines Oberkörpers.

"Nun, das gehört doch wohl zum Handwerk eines Rhetoren. 'Mache aus einer Maus einen Elefanten, dann werden Dich alle viel eindrucksvoller finden, selbst wenn Du tatsächlich nur ein Mausefänger bist.' Aber wenn man die Reden als unterhaltsame Beigabe der tatsächlich geleisteten Arbeit betrachtet, ist der Blick auf die Wirklichkeit wahrscheinlich genauer, denke ich. Du wirst lachen, aber ich habe vor einiger Zeit auch mit dem Gedanken gespielt, mich eines Tages zur Wahl zu stellen und den Namen der Iulier wieder zurück in das Gedächtnis der Stadt zu bringen ..." Abermals fiel ein Krustentier ihren Lippen zum Opfer, doch ihr Blick blieb nun auf ihm ruhen, schätzte seine Reaktion recht genau und interessiert ab.

Sie begann die Hitze des Tages zu spüren, denn während der Seewind für einige Zeit abzuflauen schien, knallte die Sonne deutlich intensiver auf die Menschen auf dem Strand herunter, so auch die Magistrata und ihren Gesprächspartner. Selbst Ajax schien nicht ganz von der Sonne angetan, zog er doch mit seinem schwarzen Fell besonders viel Wärme an - kurzerhand trabte das Pferd wieder in das Wasser hinein und tobte dort weiter vor sich hin. Am liebsten hätte sie mit dem Pferd getauscht und sich einfach in das Wasser geworfen, um ein paar erfrischende Runden zu schwimmen. Sehnsüchtig blickte sie auf das Meer und seufzte sehr leise. Dieser Wunsch war unerfüllbar - zum einen saß halb Ostia am Strand und aß genau wie sie zu Mittag, zum anderen war da ja noch jemand anwesend, dessen Vorstellung von der Welt sicher in all ihren Grundfesten erschüttert gewesen wäre, hätte sie sich kurz vor ihm entblättert und wäre dann ins Meer gerannt.

Seine Worte über den gemischten Wein lenkten sie glücklicherweise wieder ab und ließen sie leise auflachen. "Du trinkst ihn lieber pur, das habe ich schon gemerkt. Aber sei Deinem cellarius nicht zu gram, ich bin mir sicher, er hat es nur gut gemeint und wollte Dich nüchtern zurückkehren wissen." Zumindest war dieser Gedanke recht wahrscheinlich. Was er zum cursus honorum sagte, ließ sie dann auch etwas ernster werden. "Es ist mir bewusst, dass die entscheidenden Fragen des Wahlkampfs sich dann eher mit meinem Geschlecht befassen dürften denn mit meinen Leistungen, aber ich habe es auch nicht so eilig, dass ich im nächsten Jahr schon kandidieren wollte. Zuerst gibt es hier in Ostia einige Dinge zu regeln, und wenn es den Göttern gefällt, mir den Erfolg zu schenken, den ich mir wünsche, dann wird mein Name vielleicht auch mit meinen Taten verbunden werden und mir einen besseren Einstieg in die Politik erlauben." Dass er sie unterstützen wollte, ließ sie lächeln, recht erfreut sogar, denn es schmeichelte mehr als jedes Kompliment über ihr Aussehen hätte schmeicheln können.

Das Wetter war fast zu schön, um warm zu sein, aber die drückende Schwüle des Tages verriet auch Helena, dass es noch ein ganz anderes Ende nehmen konnte. Langsam kam es ihr vor, als müsste bald die Luft zum Schneiden geeignet sein, denn wann immer der Seewind abflachte, umhüllte die Hitze die am Strand sitzenden Menschen wie eine drückende Umarmung und raubte ihr fast den Atem. Am liebsten hätte sie auf die Stola verzichtet und eine einfache Tunika angezogen, aber so blieb ihr nichts anderes übrig, als unter dem nun viel zu dick gewordenen, eigentlich leichten Stoff ihres Kleides zu schwitzen. Ajax hatte es wirklich gut, stellte sie für sich fest und lachte dann leise auf, als er die Kapriolen seines Verwandten Lucius schilderte.

"Jungen sind wahrscheinlich immer so, hm? Irgendwann entdeckt man die Verlockungen des anderen Geschlechts und alles ist ganz anders. Constantius war damals noch zu jung, als wir gemeinsam aufwuchsen, vielleicht ist das ganz gut gewesen - es hat uns aber auch nicht daran gehindert, an zu heißen Tagen in Tarraco in der Casa Iulia unserer Mutter zu entwischen und ins compluvium des Atriums zu springen, sehr zu ihrem Missvergnügen. Ich weiss gar nicht mehr, wie oft wir uns deswegen Prügel eingefangen haben, aber es war immer sehr erfrischend," gestand sie lachend und zwinkerte ihm dabei zu. Vielleicht war es in diesem Moment gar nicht so schwer, sich eine junge Helena vorzustellen, die mit ihrem Bruder durch die Gänge einer Casa jagte und sich am Ende im Wasserauffangbecken des Atriums wieder fand. "Ich wünschte, die Curia Ostia hätte irgendein Becken, in das man sich stürzen könnte - langsam habe ich das Gefühl, hier am Strand zu schmelzen..."

"Du kennst wirklich interessante Leute, Vitamalacus," meinte sie amüsiert und überlegte, wie ein Patrizier, selbst wenn er nur adoptiert war, wohl mit einem Kind aus so durchwachsenen Familienverhältnissen zusammen gekommen sein mochte. Aber die meisten Kinder achteten bei der Auswahl ihrer Spielgefährten kaum auf deren Herkunft, in sofern schien es ihm kaum geschadet zu haben, dachte sie und lächelte leicht vor sich hin, ohne gemerkt zu haben, dass sie zum ersten Mal, seit sie sich kannten, das nomen gentile nicht benutzt hatte, um ihn anzusprechen, sondern nur den cognomen. "Einen solchen Lebensweg hat sicher nur einer unter tausend aufzuweisen und es spricht für ihn, dass er das Interesse einer Frau aus einem sehr guten und alten Haus gewonnen zu haben scheint." Was die Familie sicher anders sah, die meisten Patrizier waren von unstandesgemäßen Ehen nicht begeistert, auch wenn letztendlich die Fluktuation der römischen Gesellschaft hoch genug war, um in die Patrizierfamilien immer genug plebeisches Blut zu bringen.

Auch ihr Blick driftete zum Himmel, und sie war erfreut darüber, dass die Sonne zumindest ein wenig Konkurrenz zu bekommen schien. Es sah nach einem Gewitter aus, die zu dieser Jahreszeit nicht selten waren, aber nach der Schwüle des Tages würde ein ordentlicher Regen sicher allen guttun, auch den geplagten Beamten in der Curia Ostia. Wahrscheinlich würden sie noch gut Zeit haben, bis der Regen kam, noch mussten sich die Wolken redlich anstrengen, überhaupt eine Art Schatten auf den Strand zu werfen, sodass sie zu seinem Angebot nickte.
"Sehr gerne, ich fühle mich inzwischen, als würde ich gleich am Sand festkleben, wenn wir noch länger hier bleiben. Ein bisschen frischer Wind wird uns sicher guttun, immerhin hat auch Ajax seinen Spaß am Wasser gehabt und sieht aus, als hätte er bisher damit recht viel Vergnügen." Und beim Laufen würde es ihr auch leichter fallen, wieder richtig zu denken, sich nicht durch sein Aussehen ablenken zu lassen. Ihre geheime Vorliebe für Männer mit soldatischem Aussehen und trainierten Körpern konnte endlich schweigen, da seine Tunika wieder tat, was sie sollte.

"Ich glaube, ich kann mir so ungefähr vorstellen, wieso dieser Lucius seine Frau tunlichst sehr glücklich machen sollte," meinte sie vergnügt und überlegte sich, wie es wohl aussehen würde, wenn der Tribun mit einer Peitsche in der Hand hinter seinem Freund herlaufen würde, um ihm anständiges Benehmen beizubringen. Oder wahlweise mit dem gladius, natürlich. Wobei es mit einer Peitsche sicherlich eindrucksvoller aussehen würde, dachte Helena und schmunzelte vor sich hin. Aber anstatt diesem Gedanken allzu weit zu folgen, half sie ihm lieber, die Vorräte zusammen zu packen, schüttelte die Decke sorgsam aus, die sie mitgebracht hatte, und klemmte sich diese schließlich unter den Arm, nachdem die leere Breischale auch ihren Platz gefunden hatte. Mit einem Lächeln auf den Lippen ließ sie sich aufhelfen und blickte sich kurz um, ob sie etwas vergessen hatte, konnte aber nichts entdecken, dafür hatten beide gut genug aufgeräumt.

Er wahrscheinlich aus der soldatischen Art heraus, seine Sachen überschaubar zu ordnen, sie aus dem Bewusstsein eines großen Haushalts heraus, in dem es immer irgend etwas aufzuräumen gegeben hatte. Dass er allerdings ihren cognomen benutzt hatte, ging ihr erst auf, als sie bereits stand - und auch, dass sie selbst sein nomen gentile vergessen hatte. Wo sind heute nur Deine Gedanken? überlegte sie und seufzte innerlich. Hoffentlich glaubte er jetzt nicht, sie wollte eine Vertraulichkeit zwischen ihnen herbeiführen, die es nicht geben durfte zwischen einer Witwe und einem Witwer. Dennoch, ihren Namen aus seinem Mund zu hören, gefiel ihr irgendwie. Es passte zu der Offenheit, die sich zwischen ihnen entwickelt hatte, wie zwischen guten Freunden. "Ich danke Dir," sagte sie lächelnd und blickte zu Ajax. "Kann ich meine Decke, bis wir zurück sind, bei Deinen Sachen lagern? Es sieht ein bisschen seltsam aus, wenn ich mir einer dicken Beule unter dem Arm an Deiner Seite umher laufe ..."

Ausserdem wollte sie den Spaziergang genießen, und nicht dauernd diese dumme Decke mitschleppen müssen. Die Wolken hatten sich einen weiteren, kleinen Teil des Himmels erobert und beschatteten eine ferne Klippe. Hoffentlich kommen sie hier noch vorbei, dachte sie und spürte zufrieden das zarte Schmeicheln des Winds im Gesicht.

"Ich sollte mir auch ein Pferd anschaffen," meinte sie amüsiert und tätschelte sachte den Hals des riesigen schwarzen Rappen. "Allerdings dürfte es schwer werden, es in der Curia unterzubringen, ohne dass meine Beamten vor Empörung Sturm laufen." Das Bild von einigen vor einem hungrigen Pferd flüchtenden Scribae ließ sie dann doch auflachen, aber sie winkte schnell ab, bevor er dazu eine Frage stellen konnte. Er musste schließlich nicht jede ihrer lästerlichen Phantasien kennen und deswegen einen schlechten Eindruck von ihr gewinnen, nein, da konnte sie sich schon deutlich angenehmeres denken.

Mit einem Nicken blickte sie in die von ihm bedeutete Richtung, und da sie nicht besonders große Lust hatte, wieder an den Handwerkern und mittagessenden Bürgern vorbei zu laufen, stimmte sie ihm zu. "Sehr gerne. Ich war überhaupt noch nicht sehr oft hier, es wird wohl Zeit, dass ich mir die Umgebung meiner Stadt ein wenig ansehe, um zu wissen, welche Orte gemeint sind, wenn sie angesprochen werden." Dann, mit einem leichten Schmunzeln auf den Lippen, fügte sie hinzu: "Wenngleich dieser Teil des Strands abends von Liebespaaren sehr belebt scheint, wie man mir verriet. Das solltest Du bedenken, wenn Du mir schon Dein Geleit dorthin anträgst."
Dass sie ihn damit nur neckte, war hoffentlich offensichtlich, denn dass sie beide nicht gerade einem Liebespaar nahe kamen, lag zumindest für Helena nahe. Die rosa Wolken fehlten und auch diese absolute Unsicherheit, wenn man beim anderen war.

Igrendwo weit in der Ferne, kaum hörbar, grollte der Donner am Horizont, aber noch schienen die Wolken keineswegs stark genug zu sein, um in ein baldiges Gewitter zu münden, so schritt sie an seiner Seite leichtfüßig über den Sand und legte schließlich die schlanke Hand auf seinen Unterarm, wie sie es schon auf dem Rückweg vom Ianusbogen getan hatte. "Willst Du Fische kaufen? Oder interessieren Dich die Boote mehr?" fragte sie und blickte in die Richtung des sich nähernden Fischerboots, das sich recht schnell dem Strand näherte. "Wenn sie so schnell bleiben, fliegen die Fische von selbst auf den Strand."

Die willkommene Kühle des Windes tat ihr nach der doch recht langen Zeit der Schwüle gut und sie war froh darüber, sich für den Spaziergang entschieden zu haben, da ihr das wirklich Linderung verschaffte. Für einige Momente lang verirrten sich ihre Gedanken in die Vergangenheit, in die Zeit, in der sie solche Gägne noch mit Titus unternommen hatte. Sie waren selten gewesen, denn seine Zeit hatte ihm viel Freizeit mit seiner Gemahlin zu verbringen nicht erlaubt, und wenn, waren sie meist auch zuerst durch das castellum gelaufen und hatten mehr mit den Soldaten gesprochen als miteinander. Es hatte kaum einen wirklich privaten Charakter besessen, doch hatte sie das damals nicht gestört, auch wenn es hieß, dass sie von ihrem Gemahl ausser in den Abend- und Nachtstunden nie viel gehabt hatte, meist nicht einmal dann, wenn irgendwelche Akten noch zu bearbeiten waren.
Wie stolz war sie damals gewesen, an der Seite ihres stattlichen Mannes durch das Lager zu schreiten, verfolgt von den Blicken der Soldaten, bei denen sie sich oft genug hatte denken können, dass sie sich auch eine Frau auf ihrem Lager wünschten. Nicht nur einmal hatten sie sich danach ungleich leidenschaftlicher geliebt - und nun lag ihre Hand auf dem Arm eines anderen, mit dem sie nichts verband ausser Sympathie und einem Anflug des Wissens, dass auch er ein Mann war, der Titus vielleicht nicht minder gefallen hätte.

"Dein Großvater hat sicherlich recht, auch wenn für mich die Landkenntnis bei weitem nicht so entscheidend sein dürfte wie für einen Feldherrn. Aber letztendlich ist die Verwaltung einer Stadt von der eines Soldatenlagers gar nicht so verschieden - ausser dass man die Leute schlecht auspeitschen lassen kann, wenn sie nicht gehorchen. Es wäre dem Handel wohl doch etwas abträglich, würde ich zu solchen Methoden greifen," meinte sie amüsiert und zuckte dann heftig zusammen, das zweite Donnergrollen war dann doch sehr unerwartet gekommen, auch wenn es sehr fern geklungen hatte. Erstaunlich, wie laut es doch werden konnte, wenn man es nicht erwartete.
"Ich habe nichts dagegen, warum sollte ich? Auch ein Patrizier muss essen, und man kann schlecht dauernd einen Koch bei sich haben, der einem die Spezereien bereitet, auf die man Lust hat. Constantius hat auch gelernt, sich Speisen zu bereiten, in Vorbereitung auf das soldatische Lagerleben - dass er nun bei den cohortes ist, kommt ja auch in etwa auf das soldatische hin. Ich finde das für einen Mann überhaupt ein bewundernswertes Können. Es zeigt, dass man sich nicht darauf verlässt, dass einem alles durch Frauen- oder Sklavenarbeit zufliegt." Das Grollen am Himmel war verstummt, aber nicht für sehr lange, und sie war nicht unfroh darüber, dass sie sich der Klippe näherten. Im Zweifelsfall würde sie etwas Schutz bieten können.

Während der Fischer recht eilig mit seiner Arbeit zugange war, blieb die Aufmerksamkeit der Magistrata hingegen auf ihren Begleiter gerichtet - hätte sie etwas mehr auf ihre Umgebung geachtet, wäre ihr sicherlich auch aufgefallen, warum sich der Fischer so sehr beeilte. Die klimatischen Eigenheiten Italiens waren ihr jedoch nicht vertraut genug, um das nahende Unwetter vorauszuahnen, und so befand sie sich in einer gewissen, gelösten Hochstimmung ob der bisher so angenehm verlaufenen Unterhaltung. Wahrlich, es war eine sehr gute Idee gewesen, heute an den Strand zu gehen, der Hitze zu Trotz, denn die Möglichkeit, sich mit Tiberius Vitamalacus entspannt zu unterhalten, wog doch so manchen vergossenen Schweißtropfen bei weitem auf.

"Dein Großvater scheint mir ein Realist und Pragmatiker gewesen zu sein, wenn er einen so großen Wert darauf gelegt hat, Dich an das Leben ohne Hilfe zu gewöhnen - aber ich denke, er hat damit ein sehr gutes Werk getan. Es gibt zu viele Offiziere, die zu glauben scheinen, man müsste ihnen alles nachtragen, nur weil sie von höherer Geburt sind als andere, und das ist wohl kaum die richtige Einstellung, um von den eigenen Männern akzeptiert zu werden. Mein Ahn, der göttliche Caesar, teilte die Leiden und den Schmerz seiner Männer, und wurde dafür von ihnen geliebt, sodass sie seine Taten und Wege unterstützten," sagte sie sinnierend und schritt an seiner Seite auf die sich nähernde Klippe zu.
Der Teil über die cloaca maxima hatte sie kurz breit lächeln lassen, und fast fühlte sie sich versucht, das zu kommentieren, aber über derlei sprach eine römische Frau nun wirklich nicht. Es gab so einige Themen, die für Frauen nicht in Frage kamen, und der Abwasserkanal gehörte ganz eindeutig dazu - nicht zuletzt, weil sich eine Menge unguter Gerüchte darum rankten, beispielsweise, dass Frauen ihre ungewollten Kinder dort aussetzten, um sich vor der Schande eines Bastards zu bewahren.

"Der Strand hier ist wirklich schön," sagte sie, und wollte den Satz gerade fortsetzen, als ein gewaltiges Krachen am Himmel ertönte und sie entsetzt zusammenfahren ließ, während bereits ein guter Teil der Wolken das helle Blau verdeckt hatte und Blitze in der Ferne auf den Boden hinab zuckten. Das Gewitter schien unwahrscheinlich schnell herangenaht zu sein und war bereit, sich mit aller Macht zu entladen.

"Hatte er nicht Recht damit? Die meisten Herrscherdynastien erleben eine Zeit der Glorie, um dann umso tiefer abzustürzen - wenn man allein schon die römischen Kaiser betrachtet, so ist dies eine Entwicklung, die man auch dort wiederfinden kann. Oder die Herrscher der ägyptischen Dynastien, deren Geschichte ungleich weiter zurückreicht als die römische ... mein Ahn war ein kluger Mann, dies zu erkennen und sich nicht zu scheuen, es auch auszusprechen," meinte sie und blickte nun ebenfalls in den Himmel, als die ersten Tropfen herab zu fallen begannen. "Oh-oh," sagte sie leise und nickte eilig auf die Worte ihres Begleiters, in die Richtung der Klippe blickend. Er hatte wohl recht, und sie wollte auch nicht wirklich heute durchfeuchtet in der Curia ankommen müssen, das hätte sicherlich einige neugierige Fragen aufgeworfen. Die ersten Schritte konnten beide noch unbehelligt in die Richtung der Klippe tun, denn der Regen fiel nur sehr langsam, die dicken, warmen Tropfen schienen noch harmlos.

Dann krachte es abermals heftig über ihnen, der Himmel war innerhalb von Augenblicken fast völlig dunkel geworden und schien von Wolken bedeckt, die auch den letzten Fleck Blau vereinnahmten. Dann öffnete der Himmel seine Schleusen und entließ einen mächtigen Platzregen, der wie eine hellgraue Wand aus Wasser auf die Erde hernieder klatschte, und damit auch auf den Fischer, der fluchend die Beine in die Hand nahm und in Richtung der Stadt eilte, und Vitamalacus und Helena. Die Iulierin handelte so pragmatisch wie fast immer - sie neigte sich herab, zog mit einer Hand ihre Stola bis zu den Knien empor, packte mit der anderen die Palla so fest wie möglich, damit der heftige Wind, der den Regen begleitete, sie nicht wegfegen konnte, und begann zu rennen, dicht gefolgt von dem Tribun, der die Notwendigkeit dessen mindestens ebenso schnell eingesehen hatte wie sie selbst.

Sie rannen ausgesprochen unwürdig in Richtung der Klippe, doch es enthob sie nicht der Tatsache, dass der Regen sich die beste Mühe gab, sie bis auf die Haut zu durchnässen - irgendwo hinter ihnen schnaubte Ajax und begann ebenfalls zu traben, die Vorräte und Decken auf seinem Rücken, dann allerdings entschied sich der Hengst dann dafür, über den Strand eilig in Richtung eines etwas entfernt sich befindenden Wäldchen zu galoppieren und ließ sowohl seinen Herrn als auch Helena alleine, die mittlerweile sich der Klippe so weit genähert hatten, um zu erkennen, dass es dort keine Höhle, wohl aber einen Vorsprung gab, der nicht nass geregnet wurde.