Sklaveneingewöhnung | Aquilius, Rutger

Ich hatte mich in mein Arbeitszimmer zurückgezogen, zu den Schriften, den Wachstafeln und der Stille, in der ich die besten Gedanken zu fassen und zu finden wusste. Es musste etwas geschehen mit meinem Sklaven, so konnte es nicht weitergehen, zumindest nicht mit diesem latenten Geschmack der Auflehnung, den seine Worte mir gegenüber stets besaßen. Auf Dauer würde sich ein solcher Sklave im Haus als Gefahr erweisen und mir lag nichts ferner, als mir einen Wolf in die Schafsherde zu holen. Also musste es irgendeine Basis geben, auf der ich mit ihm umgehen konnte, oder aber es würde eine Entscheidung herausfordern, die ich noch nicht zu treffen bereit war. Er war stark, hatte die Reflexe eines gestählten Kriegers und in den Augen brannte das Echo der Klugheit - einen solchen Mann sollte man sich nicht zum Feind machen, wenn es nicht unbedingt nötig war, als Freund war er mir nützlicher.

Ich hatte einen der Haussklaven ausgesandt, dass er mir Rutger finden und herbeibringen sollte, weil ich mit ihm sprechen wollte, und erwartete ihn nun, selbst am Schreibtisch sitzend. Es gab noch einige schriftliche Dinge der letzten Wochen aufzuarbeiten und ich zog es vor, keine Zeit zu verschwenden, seit ich im Tempel arbeitete, konnte ich mir allzu viel Säumigkeit nicht mehr erlauben. Und als besondere Verlockung erwartete mich eine neue Ausgabe der Ars Amatoria von Ovid nach meinem Tagwerk, die letzte Acta hatte mich darauf gebracht, dass ich mir jene so skandalumwitterte Schrift des Dichters wieder einmal anschaffen könnte. Ich griff mir den Stilus und begann, mich in die ersten Briefe zu vertiefen, die Nefertiri auf meinem Schreibtisch gestapelt hatte ...

Gemächlich legte ich meinen Brief auf die Schreibtischplatte ab und blickte zu meinem Sklaven auf und nahm fast sofort das ihn umgebende Odeur wahr. In den Stall also hatte man ihn gesteckt, und da er heute deutlich weniger aufsässig wirkte als zuvor, schien es ihm gar nicht so schlecht zu gefallen. Umso besser, irgendwann würde er sich mit dem Leben hier abfinden müssen, ob es ihm gefiel oder nicht.
"Rutger, ich habe Dir nun einige Tage Zeit gelassen, Dich hier im Haus einzugewöhnen, da Dir das Leben römischer Familien noch fremd gewesen sein dürfte, und soweit ich gehört habe, scheinst Du bisher auch einigermaßen mit allem zurecht zu kommen."

Sanft klappte ich die beiden Wachstafeln zu, in denen ich gerade gelesen hatte und lehnte mich ein wenig in meinem Stuhl zurück, während mein Blick über seine Gestalt glitt. Er hatte in den letzten Tagen wieder an Gewicht gutgemacht und er wirkte auch, als hätte er zumindest ein wenig Ruhe gefunden - oder täuschte ich mich und wünschte mir zuviel?
"Es wird Zeit, dass wir uns um Deine zukünftigen Pflichten in diesem Haushalt kümmern und Dir eine Aufgabe verschaffen, die Dir liegt. Setz Dich zu mir, Rutger, und erzähle mir etwas von Dir. Von deinem bisherigen Leben, den Dingen, die Du getan hast, einmal abgesehen davon, uns Römer zu hassen und zu töten, und auch von den Dingen, die Du zu tun vermagst, für die Du ein Talent zu haben glaubst."

"Ich fürchte, Dein Talent zum töten meiner Mitbürger werde ich nicht allzu oft gebrauchen," sagte ich nach einer Weile des sinnierens und schmunzelte dünn. Er hatte zumindest eine Art von Humor, wie es schien, also war nicht alles verloren. "Ger und Frame sind in dieser Stadt nicht üblich, und das Sax erst recht nicht - in Rom ist es verboten, Waffen zu führen, dieses Recht kommt allein den Stadteinheiten zu, die hier für Ordnung sorgen müssen. Hast Du verstanden? Solltest Du jemals eine Waffe tragen und damit erwischt werden, wirst Du ohne viel Federlesens getötet, da Du kein Bürger, sondern Sklave bist. Was bedeutet, Du wirst Dich im waffenlosen Kampf üben, und zwar gemeinsam mit mir ... es kann nicht schaden, wenn wir beide uns auf den Straßen verteidigen können und daran gewöhnt sind, gemeinsam zu kämpfen. Rom ist gefährlich, deutlich gefährlicher als jeder Eurer Wälder, auch wenn dies für Dich wenig glaubhaft klingen mag. Der Tod kommt hier sehr schnell und an jeder Ecke - und man sieht ihn selten kommen."

Mein rechter Zeigefinger fuhr langsam an der Wachstafel entlang, tippte einige Male dagegen, während ich nachdachte. "Was das ausreiten anbelangt, und die Stallarbeit .. ich denke, da wirst Du in Zukunft nicht mehr allzu viel Zeit verbringen, ausser bei meinem eigenen Pferd. Du bist zu besserem bestimmt, als den Mist der Tiere wegzuschippen, die meiner Verwandtschaft gehören." Ich legte den Kopf etwas schief und betrachtete meinen Besitz sinnierend. "Ich bin Priester, Rutger, Priester des römischen Kriegsgottes Mars, und mein Segen ist es, der die Götter mit der Welt und jenen, die ihnen dienen, verbindet. Ich vollziehe die blutigen und unblutigen Opfer, die dafür sorgen, dass Mars unseren Soldaten, aber auch allen anderen Bittstellern gewogen ist. Wenn ich nicht irre, steht in Deinem Land Odin für die Schlachten, aber auch die Weisheit ..." Ich hob meine Wachstafel an. "Wissen erlangt man auch, indem man die Worte liest, die uns die Ahnen hinterlassen haben ... und vielleicht wird irgendwann daraus Weisheit."
Ich atmete leise ein. "Kannst Du lesen oder schreiben? Damit meine ich: die lateinische Sprache."

"Die gefährlichste Waffe ist immer die, die man nicht sieht, Rutger, und mein Volk ist ausgesprochen geschickt darin, sich solcher Waffen zu bedienen. Wer sagt Dir, dass die Lippen, die Dich küssen, nicht vergiftet sind, dass in Deinem Essen nicht eine langsam wirkende Essenz ist, die Dich zuerst schwach macht und dann entkräftet, um Dich dann zu töten? Du befindest Dich im Haushalt einer hoch stehenden Familie, und je höher man hier steht, desto größer werden die Gefahren, denen man sich aussetzt, jeden Tag." Fast ein wenig müde lächelte ich bei diesen Worten, war dies doch etwas, was ich schon als Kind hatte lernen müssen, und erst in meiner Jugend verstanden hatte - auch das war ein Grund gewesen, Rom hinter mir zu lassen und nach Athen zu flüchten, als mein Vater mir eine Ausbildungsmöglichkeit arrangiert hatte. Und nun stand dieser Halbwilde im Glauben seiner naiven Überlegenheit vor mir und glaubte, seine germanischen Wälder seien gefährlicher als Rom ... ein Trugschluß, dem auch schon Caesar unterlegen war.

"Nun, ich kann keinen Sklaven gebrauchen, der nicht zumindest fähig ist, Worte auf lateinisch zu lesen - man wird versuchen, Dich zu täuschen, und je mehr Du weisst, desto eher bist Du in der Lage, Schwindeleien und Betrüger zu entlarven. Wissen ist immer Macht. Je mehr Wissen, desto mehr wirst Du verstehen. Die Dinge, die Dir Deine Eltern oder Großeltern mündlich überliefern können, sind immer von begrenzter Menge - das Wissen hunderter, tausender guter und kluger Männer, gesammelt in Büchern, Schriftrollen, Wachstafeln, das ist es, was Rom groß machte und groß erhalten wird. Weil wir bereit sind zu lernen, zu beobachten und zu verbessern. Einen Gegner auf dem Schlachtfeld erschlägst Du auch nicht, indem Du wild mit der Waffe fuchtelnd auf ihn zurennst und nach ihm schlägst - erst wenn Du ihn studierst und seine Schwächen und Stärken erkennst, tötest Du kraftsparend." Seine Worte über die Folgen des Lesens entlockten mir ein amüsiertes Heben der Mundwinkel. "Wenn man mit ausreichend Licht liest, nicht."

Still betrachtete ich meine Neuerwerbung, auch das kurze Aufleuchten seiner Augen war mir nicht entgangen, zumindest glaubte ich ein solches erblickt zu haben. Ich zweifelte nicht daran, dass er längst nicht davon überzeugt war, mit seinem Leben hier zufrieden zu sein, ich an seiner Stelle wäre dies wohl auch nicht, aber es gab nun einmal keine Wahl mehr. Entweder er ordnete sich unter oder aber er würde untergehen. "Nefertiri wird Dich das Lesen und Schreiben lehren, sie ist in diesen Dingen sehr geschickt," sagte ich und schob ihm eine leere Wachstafel und einen stilus zu. "Das ist Dein Schreibmaterial, pass darauf gut auf - ich schätze es nicht, wenn man mit wichtigen Dingen nachlässig umgeht." Auch wenn der Gedanke, ihn schreiben zu sehen, mit dem recht kleinen stilus in der Hand anstatt irgendwelcher brutaler und bluttriefender Waffen fast etwas groteskes hatte.

"Wie ich mir das vorstelle? Nun, Du wirst mein Leben teilen, Rutger, so ist es zumindest gedacht. Gehe ich zum Tempel, begleitest Du mich, gehe ich in Rom irgendwohin, werde ich Dich mit mir nehmen, Du wirst, wenn ich erkenne, dass Du neben dem Willen dazu auch mein Vertrauen in Dich gewachsen sein sollte, mein Helfer, Begleiter und Vertrauter sein ... wohlgemerkt, sollte ich in Dir etwas finden, das mich glauben lässt, dass Du diese Position auch so ausfüllen kannst, wie ich mir das vorstelle." Ich ließ eine Pause entstehen und fügte dann an: "Einen halben Tagesritt etwa - der Hafen von Ostia ist nicht zu weit von hier entfernt. Dorthin wollte ich in der nächsten Zeit eigentlich einen Ausflug mit Dir machen."

Ich hielt ihn in meinem Blick, die Stirn ein wenig gerunzelt dabei, aber das Überraschende geschah wirklich: Zum ersten Mal gab er seine Miene des Misstrauens auf und schien sich für ein Thema zu erwärmen, das nicht mit 'Römer töten' oder 'Römer verabscheuen' zu tun hatte. Das Meer schien ihm zu gefallen und vielleicht würde sich da die Gelegenheit bieten, ihn ein klein wenig besser kennenzulernen und herauszufinden, ob er sich für meine Zwecke eignete - ob er das war und werden konnte, was mir derzeitig in meinem Leben fehlte. Aber es musste eines nach dem anderen geschehen, auch wenn es mir wenig lag, Geduld zu haben, es würde sich hoffentlich irgendwann als gerechtfertigt erweisen.
"Wir werden nach Ostia reiten - ein Pferd für Dich finden wir hier sicher - und dort den Hafen ansehen, er wird nicht umsonst einer der größten der Welt genannt. Und natürlich das Meer, vielleicht findet sich auch ein Fischer, der uns mit hinaus nimmt. Ich habe mir sagen lassen, dass die Landschaft dort sehr reizvoll sein soll und man eine gute Landpartie machen kann."

Rutger mit dem stilus in de Hand sah wirklich eigentümlich aus, eigentlich konnte man erwarten, dass der Griffel in seinen kräftigen Fingern sofort zerbrechen würde, aber noch hatte ich die Hoffnung, dass er nicht alles verweigern würde, was die römische Zivilisation zu bieten hatte. Vor allem von den Lippen meiner kleinen Nefertiri, von denen die meisten Männer sehr viel akzeptieren würden, da war ich mir ziemlich sicher. Es ging mir schließlich nicht anders. "Heute werden wir gemeinsam auf das Forum gehen und ich zeige Dir den Weg zum templum martialis, in dem ich arbeite - damit Du ihn Dir einprägen kannst und in Zukunft selbst findest. Und wir werden über die Verhaltensregeln in diesem Haushalt sprechen, die Cena Liber hat mir gezeigt, dass es da noch Nachholbedarf gibt."

"Landpartie. Eine Reise auf das Land hinaus, zum Zweck, sich zu entspannen, ein bisschen frische Luft zu bekommen und dem Moloch Rom zu entkommen, zumindest für ein paar Stunden oder Tage, je nachdem." Ich lehnte mich sinnierend in meinem Stuhl zurück und betrachtete meine Neuerwerbung nachdenklich. Die Gedanken dieses Mannes würden mir wohl immer ein Rätsel bleiben, selbst jetzt, in der kultivierten und durch und durch römischen Umgebung meines Arbeitszimmers, das wie kaum ein anderer Raum verriet, was das Reich neben den Legionen wirklich groß gemacht hatte. Er wirkte wie ein fremdes Objekt aus einer Welt, in der alles einfacher und schlichter war, das Leben, die Leidenschaften, aber auch die Sehnsüchte und Wünsche der Menschen. Wahrscheinlich malte er sich nachts auf seinem Lager aus, wie er mich töten sollte und meinen Vetter Aristides mit dazu, und gleichzeitig sollte er lesen und schreiben lernen. Es war so absurd, eine amüsante kleine Melodie im großen Allklang des Lebens.

"Regeln. In diesem Haushalt wohnen mehrere Familienmitglieder und noch mehr Sklaven, und wenn das alles funktionieren soll, müssen sich alle an bestimmte Regeln halten, ob Sklaven oder Bürger des Reiches. Im Augenblick bist Du mein Eigentum, und alles, was Du tust, wird auf mich zurückfallen - was bedeutet, wenn Du Familienmitglieder beleidigst, verletzt oder tötest, wird es auf mich zurückfallen, und dann auf Dich, weil ich Dich strafen muss. Gib mir keinen Grund dazu, und Du wirst hier ein ruhiges Leben haben. Jede Handlung wider meine Familie werde ich sanktionieren, verhältst Du Dich wohl, wird Dir eine angemessene Belohnung zuteil - nach diesem Prinzip funktioniert das Zusammenleben hier. Es ist Deine Entscheidung, wie weit Du Dich unterordnest, und was Dir daraus erwächst, Rutger Thidriksson. Ich habe nicht vor, Dich zu demütigen, ausser Du blamierst mich öffentlich und vor anderen. Ich werde nicht zulassen, dass Du meinem Namen oder meinem Ansehen schadest, und glaube mir, ich bin weder geduldig noch über Gebühr nachsichtig mit jemandem, der meine Wrte nicht befolgt. Das römische Gesetz lässt einem Mann immer die Freiheit, einen Sklaven wieder aus seinem Stand zu befreien - und wenn Du Dich bewährst, werde ich Dir dieses sicher nicht auf ewig vorenthalten."

Ich blickte der Wachstafel nach, die sich in kleinen Stücken auf dem Boden verteilte, ließ ihn brüllen, ohne eine Regung zu zeigen, denn diese Art Ausbruch hatte mein Vater früher öfter einmal gezeigt, in sofern hatte ich Übung, sowohl Lautstärke als auch Inhalt seiner Worte an mir abprallen zu lassen. Stattdessen erhob ich mich, trat zum Wandschrank und öffnete die hölzernen Türen geruhsam, nahm die Reitgerte hervor, die eigentlich für Nefertiri und unsere gemeinsamen genüsslichen Spiele gedacht war, schloss die Türen des Schrankes wieder mit dem dafür vorgesehenen Schlüssen und wandte mich ihm zu, das Gesicht eine stoische Maske. Nun machte alles, was ich im Haus meines Vaters mühsam eingeprügelt bekommen hatte, wenigstens endlich Sinn.
"Du hast Dir also den schweren Weg ausgesucht, was ich wirklich bedaure. Es wird Zeit, dass Du einen wichtigen Grundsatz unserer Ordnung endlich verstehst: Wo Dein Platz ist. Du sprichst wie der Herr, der Du nicht bist. Gewöhn es Dir ein für allemal ab." Damit hob ich die Hand und versetzte ihm mit eben jener Gerte zwei heftige Hiebe, geradewegs ins Gesicht.

"Jede Aufsässigkeit bringt Dich einen Schritt näher zur Knochemühle, an die ich Dich verkaufen werde, wenn Du mir weiterhin in dieser Form gegenübertrittst, jedes freche Wort bringt Dich Deinem vorzeitigen Tode näher. Es ist nicht mein Wunsch, ein Leben zu verschwenden, diese Entscheidung liegt ganz alleine bei Dir." Meine Augen blitzten nun eisig, meinen Zorn hielt ich noch so weit zurück, wie er mir nützen würde - eine Blöße hatte ich mir vor diesem Sklaven nicht vor zu geben. Gleichzeitig machte ich mich darauf gefasst, dass er mich körperlich angreifen würde, wohl wissend, dass hier im Haushalt der ein oder andere zur Hilfe kommen würde, wäre es notwendig - und das wäre dann sein Todesurteil.

Zumindest diese Lektion hatte er gelernt, gut für ihn. Ich kommentierte seine Worte nicht, ließ ihn einfach gehen - was ebenso gut für ihn gewesen wäre, denn in diesem Augenblick hätte es mir wirklich Vergnügen bereitet, ihm sein Gesicht mit einer neuen Gerte blutig zu schlagen. Dafür, dass er es wagte, sich so aufzuführen, dafür, dass er überhaupt widersprach ... an Mut schien es ihm nicht zu mangeln und an Dummheit ebensowenig. Sachte schüttelte ich den Kopf, bevor ich mich wieder hinter meinen Schreibtisch setzte, das Chaos auf dem Boden nicht weiter beachtend. Vorerst würde er meinetwegen weiter im Stall den Mist schaufeln dürfen, er hatte mehr als deutlich gemacht, nicht lernen zu wollen, also würde er nicht lernen. Meine Entscheidung, ihm nicht weiter zu trauen, als ich spucken konnte, hatte ich in diesem Moment vorerst gefasst und es würde an ihm liegen, sich dieses Vertrauen selbst zu verdienen.

Langsam klappte ich die Wachstafel wieder auf und versuchte mich mit tiefem, regelmäßigem Atmen wieder zu beruhigen. Wahrscheinlich stimmte es wirklich, diese Germanen waren Wilde, unfähig zu erkennen, wo sie wirklich standen - was mochte Aristides nur bewogen haben, mir dieses mordlüsterne Etwas zu schicken? Irgendein alter Groll? Dennoch, es fiel mir schwer, mich auf meine Schreibarbeit zu konzentrieren, nicht zuletzt, weil es einfach nichts weiter war als eine große Enttäuschung. Manchmal hätte ich mir einen Gefährten wirklich gewünscht, aber in ihm schien ich diesen nicht finden zu können, zumindest jetzt nicht. So blieb ich in meinem Arbeitstimmer sitzen und verbrachte eine ganze Zeit damit, die Wand anzublicken und meine Gedanken schweifen zu lassen, in die Vergangenheit, in der so manches deutlich sonniger gewesen war.

Als ich meinen Kopf wieder erhob und aus dem Fenster hinaus blickte, war es dunkel geworden. Der Schreibarbeit war es also gelungen, mich über einige Stunden hinweg zu führen, ohne dass ich das Verstreichen der Zeit gemerkt hätte. Dennoch fühlte ich mich weder beruhigt noch ruhiger, der schale Nachgeschmack des Gesprächs mit meinem widerspenstigen Neubesitz hatte sich nicht gelegt. Auch nicht das Wissen, dass es eine schwere Zeit mit ihm werden würde, einen so aufsässigen Sklaven hatte ich sehr lange nicht besessen. Während im anderen Teil der Villa sich die Sklaven für das Abendessen rüsteten, klappte ich meine Wachstafeln zu, schob den Griffel beiseite und erhob mich, um einen kurzen Abstecher in mein cubiculum zu machen und dort etwas zu holen, von dem ich mich weder in Athen noch hier in Rom getrennt hatte. Einem freien Mann stand immer eine Waffe zu, und in den Provinzen war ich nie ohne mein gladius gereist, es war sicherer so. Einer einst flüchtigen Laune meines Vaters folgend, hatte ich auch einige Stunden der Unterweisung mit der Waffe einst erhalten, aber sehr vieles vergessen, und den Ruf zur Legion hatte ich nie so gespürt, wie ihn wohl Aristides vernommen haben musste.

Dennoch, als ich mit dem gladius in der Lederscheide in beiden Händen durch die Villa Flavia Felix schritt, gingen mir die Sklaven, die mir entgegen kamen, aus dem Weg. Vielleicht lag es auch an meiner bitterernsten Miene, ich weiss es nicht, und im Grunde war es mir ziemlich egal. Ich betrat den Hof, an dem bei Tags die Pferde geschrubbt wurden oder ihnen ein wenig Auslauf gegönnt wurde, fand ihn still und leer vor, dass sich dort tatsächlich jemand befand, bemerkte ich nicht, denn ich konzentrierte mich alleine auf die Ecke des Hofes, in der ich meine Waffe zog und begann, die Übungsschwünge zu machen, die man mich einst gelehrt hatte. Eine Waffe in der Hand zu halten, tat seltsam gut und ich konnte in diesem Moment jeden Mann verstehen, der mit Waffen übte. Es war einfach etwas ganz anderes als zu ringen, es kostete Kraft, denn ein gladius hatte ein bestimmtes Gewicht, es strengte sofort an. Ich hätte mich wohl aufwärmen sollen, aber innerlich gesehen war ich warm genug, geradezu heiss - und ich folgte den eingeübten Abläufen aus meiner Übung. Schritt, Schwung, Hieb, Schritt zurück, Schritt, Schwung, Hieb ... die Monotonie der Übung begann, Leben in meine vom Schreiben steif gewordenen Muskeln zu pumpen, und als ich mir vorstellte, ich könnte hier Rutger fachgerecht zerteilen, wie es einem aufsässigen Sklaven zukam, fühlte ich mich zumindest für den Moment ein wenig besser.