Die extra Nachtschicht

.....standen alle "Frischlinge" wie wir hier noch genannt wurden auf dem Exerzierplatz und schauten uns gegenseitig verdutzt an. Keiner hatte bisher so recht begriffen was hier los sei.

Einige konnten sich ein Gähnen nicht verkneifen, wieder anders schliefen beinahe im Stehen ein. Ich griff mir noch einmal an den Nacken und streckt mich noch einmal bevor die ganze Sache hier losgehen würde um ordentlich wach zu sein.

Mittlerweile war die Neugierde bei mir größer als die gestörte Nachtruhe.....

*Sind die denn völlig übergeschnappt* war das einzige was mir zu diesem Zeitpunkt durch den Kopf ging. Das konnte doch unmöglich deren Ernst sein. Aber wenn ich es bei den Praetorianern wirklich zu etwas bringen wollte, dann musste ich dies wohl oder übel über mich ergehen lassen.

Wir nahmen Haltung an als der Princeps Praetorii dies Befohl und standen nun da ohne auch nur einen Mucks zu sagen. Ich hatte das ungute Gefühl, dass dies wohl noch eine lange Nacht werden würde......

.....standen wir immer noch auf unserem Platz, ohne uns zu rühren. Meine Ausrüstung wurde von Minute zu Minute schwerer, trotzdem wahrte ich Haltung, auch wenn es mir schwer fiel.

Langsam begann die Sonne über der Castra aufzugehen und keine Wolke zeigte sich um ein wenig Erbarmen über uns zu bringen. Ich malte mir in Gedanken aus wie dieser Tag wohl verlaufen würde: Je höher die Sonne in den Himmel stieg, umso schwerer würde es für uns werden hier zu stehen. Der Schweiß floss mir ohnehin jetzt schon über die Stirn, was würde also erst geschehen, wenn die Sonne hoch über uns stünde. Aber wie es sich für Praetorianer gehörte, dachte keiner von uns ans Aufgeben. Keiner wollte jener sein, welcher zuerst auf den Boden ging. Mit dieser Schande hätte wohl keiner von uns Leben können.

Um nicht über die Aufgabe und deren Schwere nachzudenken und diese dadurch noch zu erschweren, versuchte ich mich unterdessen abzulenken. Ich schloss meine Augen und dachte an die schönen Tage meiner Vergangenheit. Vor allem jener Abschnitt meines Lebens, als ich noch nicht beim Militär war sondern mit meiner kleinen Familie in Aegyptus lebte und einen kleinen Hof bewirtschaftete erleichterte mir meine momentane Aufgabe sehr. Ohne dass ich es bemerkte schlich sich bei diesen erheiternden Gedanken ein Lächeln in mein Gesicht und ich vergaß alles um mich herum. Für eine Weile vergass ich sogar die Schmerzen in den Schultern und den Füßen.........

Erschrocken riss ich meine Augen auf und hätte dem Optio in meinem ersten Schrecken beinahe eine reingehaut. Doch erkannte ich glücklicherweise gerade noch rechtzeitig was los war und so konnte ich mich beherrschen.

*Wer schläft denn hier* dachte ich mir, sprach es aber nicht aus. Lediglich mein Blick signalisierte dem Optio, dass ich geistig so fit war wie jeder andere hier. Dafür hatte der Rammstoß in die Rippen seine Wirkung. Die Stelle schmerzte höllisch, was mir vor allem beim Atmen auffiel.

Zeitgleich schien der Princeps Praetorii förmlich darauf zu warten, dass der erste umfallen würde. Doch diese Genugtuung wollte ich ihm für meinen Teil nicht gönnen. Doch es zeichnete sich auch ab, dass es einige nicht mehr lange aushalten würden. Zwei, drei Miles schwankten bereits bedenklich, ihr Blick ging ins Leere und der Schweiß floss an ihrem Körper herab, als hätte sie Neptun persönlich erst aus seinem Meer ausgespuckt. Doch noch hielten auch diese durch.......

Ausgerechnet der Mann neben mir war mit seinen Kräften am Ende. Lange hatte er mit sich selbst und seinem Körper gerungen, doch letztendlich waren die Strapazen zu viel für ihn. Ich hatte noch versucht, nachdem der Optio gegangen war jenen Mann zu stützen, doch half es alles nichts mehr. Mit nur einem Arm konnte ich ihn nicht auf den Beinen halten und mich zu rühren wagte ich auch nicht.

Nun, als der Balbus herbeigeeilt kam wusste ich nicht richtig was ich machen sollte. Auf der einen Seite war der Befehl zum Stillstehen, auf der anderen Seite sagte mir mein Instinkt, ich müsste dem Mann helfen, der neben mir lag. Nachdem ich mich schon gebückt hatte nahm ich dann doch Haltung an. Ich ging davon aus, dass ihm nun geholfen würde und folgte deshalb den Befehlen ohne mich einstweilen weiter einzumischen.

Trotzdem hatte ich ein schlechtes Gewissen, was auch meine Augen zeigten, welche immer wieder zu dem Mann auf dem Boden wanderten......

Wir konnten es kaum glauben. Es hatte doch geheißen, dass nachdem der erste umkippte diese ganze Aktion zu Ende wäre. Doch dem war wohl nicht so. Ohne Gnade hieß es für uns weiter Strammstehen.

Etwas ungläubig blickte ich drein, doch dies verflog schnell wieder. Die Rede des Princeps hatte ich nur am Rande mitbekommen, war ich doch stark genug damit beschäftigt mich in einer halbwegs brauchbaren Pose auf den Beinen zu halten. Auch den meisten anderen schien es nicht recht viel besser zu gehen.

*****

Mittlerweile standen wir nun schon neun Stunden auf dem Platz. Es ging auf die Mittagszeit zu und die Sonne brannte vom Himmel als wolle sie uns braten. *Praetorianer gegrillt* dachte ich mir und schmunzelte kurz. Doch dieses Schmunzeln verflog so schnell wieder wie es gekommen war. Die schwere Ausrüstung tat ihr übriges zu der unbarmherzigen Hitze die heute herrschte. Zusätzlich wirkte die Uniform mit ihrem Panzer wie ein Ofen. Lange konnte das nach meinem Geschmack nicht mehr gut gehen......

Freiwillig aufgeben? Niemals. Das wäre für mich auf keinen Fall in Frage gekommen. Aber ich musste mir selbst eingestehen, dass meine Kräfte langsam aber stetig immer mehr nachließen. Ich hatte schon gar nicht mehr mitbekommen, dass wieder einige umgekippt waren. Ich konnte nicht einmal sagen, wieviele überhaupt noch auf den Beinen standen. Ich war zu sehr damit beschäftigt mich auf mein eigenes Gleichgewicht zu konzentrieren und stehen zu bleiben.

Der einzige Gedanke der mir immer wieder kam war *Wasser, Wasser, Wasser*. Was hätte ich nicht alles für den Becher Wasser gegeben den der Princeps Praetorii gerade in seiner Hand hielt und genüsslich daran genippt. Aber ich musste ohne auskommen.......

Wieviele Stunden waren inzwischen vergangen? Ich wollte es gar nicht wissen. Wieviele Männer standen noch auf ihren Beinen? Auch dies wollte ich nicht wissen.

Mein geistiger Kampf die Schmerzen zu kontrollieren war inzwischen in einm Art Wachschlaf gewichen. Ich nahm so gut wie gar nichts mehr wahr, was vor oder neben mir passierte. Immer wieder blitzten Gedankenschübe vor meinem geistigen Auge auf, wodurch mir klar wurde das dies nicht mehr lange für mich so weitergehen konnte. Doch wollte ich auch nicht unter jenen zehn Männern sein, welche den Exercitus zu verlassen hatten. Die einst so strammstehende Linie sah nun aus wie eine Allee aus Pappeln. Jeder einzelne Miles wackelte wie eine Pappel im Wind. Vor und Zurück, immer wieder. Wann würde dies wohl ein Ende haben.......

Endlich begann die Sonne wieder zu sinken. Langsam kühlte die Luft wieder ab, die Mauern der Castra warfen einen leichten aber dafür um so kühleren Schatten auf unsere durchnässten Körper. Dieser Tag würde wohl für einige eine kleine Verkühlung mit sich bringen, doch dies würde ich gerne in Kauf nehemen, wenn ich unter jenen Miles verbliebe welche ihre Chance bei den Praetorianern bekamen.

Ich versuchte meine Gedanken wieder zu ordnen. Weg von den Gedankenfeuern, welche mich seit Stunden geplagt hatten, zurück zu der Realität. Erst jetzt bekam ich wieder mit wie sehr doch mein Körper schmerzte. Es war plötzlich wie ein Stich in sämtliche Glieder, dessen Schmerz aber nicht mehr abklingen wollte. Meine Beine brannten, die Riemen des Marschgepäckes schnitten sich langsam tief in meine Schultern ein.

Jetzt bemerkte ich auch einige Optiones, welche sich an einige Miles heranmachten. Anscheinend versuchten sie einige davon zu überzeugen lieber aufzuhören. Auch mir bot dies ein Optio an, doch lehnte ich ohne Worte mit einem gequälten Lächeln ab indem ich krampfhaft versuchte noch einmal Haltung anzunehemen. Ohne weitere Worte ließ mich der Optio in Ruhe und ging weiter zum nächsten Miles. Doch diese Aktion hatte mich viel meiner restlichen Kraft gekostet. Sollte ich hier scheitern, so hätte ich mir aber zu gute halten können, dass ich mein bestes gegeben hatte. Aber an ein Scheitern wollte ich weiterhin nicht denken........

Es war also geschafft. Der Verbleib bei der Garde war vorerst gesichert. Ich atmete kurz tief durch und wollte mich auch schon zu Boden sacken lassen als ich etwas hörte was ich kaum zu glauben wagte. Das Ganze sollte also allen Ernstes weiterlaufen? Das konnte doch unmöglich wahr sein. Doch das angesprochene Donativum gab einen erneuten Ansporn. Sesterzen ließen einen jeden Soldaten letzte Kräfte mobilisieren, von denen er meist selbst nicht wusste.

Also rückten wir zusammen um die Lücken zu schließen und diese Tortur noch länger zu ertragen. Das Gelächter der Optiones war für uns wie Hohn, doch wenigstens konnten wir uns damit trösten diese sogenannte "Aufnahmeprüfung" überstanden zu haben. Einige wenige schien aber auch das Donativum nicht zu interessieren, so sackten dennoch weitere drei zu Boden. Teilweise absichtlich, teilweise wirklich kaputt vor Erschöpfung.....

Ganz unrecht hatte der Princeps Praetorii nicht. Es gab zwei Möglichkeiten, entweder durchhalten bis zum bitteren Ende und ein paar Sesterzen einstecken oder freiwillig aufgeben. Wenn man es recht bedachte, so konnte ein einfacher Miles wie ich jede einzelne Sesterze die er zusätzlich zu seinem Sold verdiente gut gebrauchen, doch andererseits kannte ich viele dieser Männer die hier auf dem Boden lagen und ebenfalls neu hier waren aus meiner Dienstzeit bei der Legio II. Mit vielen hatte ich die Ausbildung durchgestanden, war auf Einsatz in Raetia und auch befreundet.

Hinzu kam, dass die Schmerzen die ich verspürte allmählich auch unerträglich wurden. So kam ich nach fünf Minuten des Abwägens zu einer Entscheidung. Ich versuchte zu salutieren, doch misslang mir dies. Meine Arme waren vom Gepäck das ich schulterte beinahe taub, sodass ich diese nicht völlig heben konnte. Deshalb sprach ich den Princeps nur an:

"Princeps Praetorii Prudentius. Ich....... ich........ ich verzichte freiwillig auf das Donativum."

Meine Aussage war kurz, doch kostete sie denoch Kraft. Aber so war diese ganze Tortur nun endlich vorbei, für meine Kameraden auf dem Boden, für den Kameraden der noch neben mir stand aber auch für mich.......