Der Statthalter

Publius Veturius Cicurinus schien es, als wäre er schon ewig unterwegs nach Antiochia, so zäh gestaltete sich bisher seine Reise. Er verbrachte die Tage im Sattel seines Pferdes und die Abende mit dem Studieren von Berichten der Späher und Unterredungen mit seinen Offizieren. Auch wenn die Reise schier unerträglich lang zu sein schien, so fürchtete Veturius insgeheim den Tag, an dem er in Antiochia eintreffen würde.

Wieder einmal war er eines Abends in mehrere ausgebreitete Karten versunken, als einer seiner Sklaven an ihn herantrat, offensichtlich wollte er eine Botschaft überbringen.
"Was gibt es?", fragte Veturius unwirsch, bevor der Sklave etwas sagen konnte.
"Dominus, die Flotte des Kaisers wurde gesichtet."
Kopfnickend nahm der Statthalter die Botschaft zur Kenntnis. Nun war es also soweit.
"Morgen erreichen wir die Stadt, schicke einen Boten voraus.", wies er schließlich an und deutete dem Sklaven, daß er ihn nun alleine lassen sollte.

Am nächsten Tag passierte der Statthalter um die sechste Stunde die Stadttore Antiochias.

Die Begrüßung fiel aus Sicht des Statthalters so knapp und trocken aus, wie er es erwartet hatte. Fast jedes andere Zusammentreffen mit dem Kaiser hätte bessere Vorzeichen haben können, erst Recht auf dem Boden der ihm anvertrauten Provinz. Veturius verneigte sich tief vor seinem Befehlhaber und ließ einige Begrüßungsformeln folgen, bevor er zu einer gewissenhaften Antwort ansetzte.

"Mein Kaiser, für den Aufmarsch der Truppen konnten gute Bedingungen geschaffen werden. Die Lager von Antiochia sind gut gefüllt und warten darauf, die Truppe zu versorgen. Weitere Nahrungsmittel wurden in Zeugma eingelagert und sind auch zur Stunde noch auf dem Weg dorthin. Gegnerische Truppen wurden nicht beim Marsch auf den Sammelpunkt gesichtet, so daß mit einer gefahrlosen Sammlung der Truppen gerechnet werden kann."
Bevor der Kaiser fragt, ließ er von einem Sklaven eine Karte herbeibringen und vor dem Kaiser ausbreiten, um die letzten Meldungen über die Standorte der Parther und die eigenen Nachschublinien zu erläutern.

Zustimmend verfolgte der Statthalter die Ausführungen des Kaisers, da ihm ohnehin nichts anderes übrig blieb. Ihm war diese Provinz anvertraut worden, er hatte die Lage nicht kontrollieren können und die Anwesenheit des Oberbefehlshabers war das klarste Anzeichen dafür. Er war froh, daß er noch immer als Rad im Getriebe angesehen wurde und hier mitreden durfte.

Von einem weiteren Sklaven ließ er Berichte der Beobachter bringen, die die Lage jenseits der Grenze und die Bewegungen der Parther im Auge hatten. "Hier, dies sind die letzten Meldungen über parthische Truppenbewegungen, nach denen zum Glück tatsächlich kein Grund zur überhasteter Eile besteht. Noch sind keine Zusammenballungen von Truppen zu verzeichnen. Wir müssen aber davon ausgehen, dass die Parther von deiner Anwesenheit wissen." Entsprechende Meldungen lagen bei, denn auch wenn die Römer von vielen Vorgängen überrascht worden waren und überrannt wurden, war ihr Nachrichtennetzwerk noch nicht völlig zusammen gebrochen. Leider würden die Parther früher oder später kaum schlechter informiert sein.

Die Frage nach der Verlässlichkeit seiner Quellen bereitete dem Statthalter Unbehagen. Er nahm zwar an, daß seine Späher ihn nach wie vor mit zuverlässigen Berichten versorgten, doch sicher war er sich seiner Sache nicht. So schwieg er, vorerst. Als sich der Kaiser jedoch nach den Namen der Anführer erkundigte, setzte er zu einer Antwort an. "Im Norden, im Gebiet der Armenier, befindet sich laut unseren Informationen Osroes' Neffe, namens Parthamasires. Viel wissen wir nicht über ihn, nur dass er charismatisch sein soll. Wir nehmen an, dass er in Armenia gebunden sein wird um die Lage dort zu stabilisieren. Genügend Leute hat er auf alle Fälle mitgenommen, ein paar Tausend laut unseren Informationen."

Cicurinus atmete etwas durch, denn das was folgte, gefiel ihm selber überhaupt nicht. "Östlich von uns, in Nisibis, hält sich Surenas auf. Über den wissen wir schon etwas mehr, vor allem, dass dieser militärisch und taktisch sehr begabt ist." Wieder atmete Cicurinus durch. "Gerüchten zufolge hat er eine Schlacht gewonnen, in der die Gegner drei Mal mehr Männer hatten als er selbst."

Cicurinus war nicht ganz der Meinung des Kaisers was den Königsneffen mit dem fast unaussprechlichen Namen anging, ließ es aber darauf beruhen. Charisma konnte tatsächlich einiges wett machen, das hatte er schon mehrmals erlebt. Dafür antwortete er auf die Fragen des Kaisers zum Südflügel.

"Zeugma ist in anderthalb Wochen zu erreichen, bei normalem Marsch. Und Surenas..." Auch Cicurinus blickte auf die Karte. "... schwierig zu sagen. Das Gebiet ist gebirgig, andererseits ist die parthische Streitmacht fast zur Gänze beritten. Ich könnte es nicht mit Bestimmtheit sagen, aber ich würde auf etwa zwei Wochen schätzen."

Warum sollten auch die Parther hier gross einfallen? Hier gab es doch nichts außer Wüste, störrische Judäer im Süden und schlechten Wein. Naja, gut, die Handelsroute wäre eine Überlegung wert, aber mehr gab es wirklich nicht. Nicht mehr allzulange und dann würde Cicurinus wieder nach Rom zurückkehren.

Puh... sie marschieren in zwei Tagen ab, eine Nachricht, die Cicurinus nur zu gerne hörte.

"Die Legio XII wird ebenfalls abmarschbereit sein. Die beiden anderen Legiones sind bereits auf dem Weg nach Zeugma, wenn sie nicht bereits dort angekommen sind."