Viva la vita oder: Der Fall eines Zenturio

Es war eine der ruhigeren Nächte, und Iulia Helena war eine der Frauen, die sich nicht zu schwer taten, neben einem schnarchenden Mann noch Schlaf zu finden. Hätte sie einen leichteren Schlaf gehabt, wäre ihr das Leben in einem Feldlager, bei dem sie nur dünne Zeltwände vom vielstimmigen Schnarchen sehr vieler Männer trennten, sicherlich zur reinsten Qual geworden. Aber auch für eine Iulierin gab es Nächte, in denen es ihr schwer fiel, Ruhe zu finden, Nächte voller Gedanken, voller Sorgen, aber auch angefüllt mit still gehegten Hoffnungen, dass die Götter ihre Lieben behüten würden und sie alle lebendig aus dem Krieg zurückkehrten. Sie hätte nicht einmal sagen können, warum sie sich auf ihrem Reisebett hin und her gewälzt hatte, die Gedanken verhangen voller unausgesprochener Dinge, Vergangenes und Verlorenes vor Augen. Seltsamerweise erinnerte sie sich zuletzt nur noch an eine rauschende Fahrt auf einem Wagen im Circus Maximus, verbunden mit dem bitteren Geschmack des Verlusts. Seit dem einen Mal in Valerius' Victors Armen war so viel Zeit vergangen, sie hatte ihn nicht mehr gesehen vor ihrer Abreise, er hatte sich auch nicht gemeldet, nicht einmal, als ihre Verlobung in der Acta gestanden hatte. Und doch ..ein Teil von ihr fürchtete etwas ... es war ein dunkler Traum gewesen, und oft genug lag in dunklen Träumen Wahrheit.

Das Atmen Quintus' war ruhig und stetig gewesen, der Schicklichkeit wegen schliefen sie nicht in demselben Zelt, wenngleich die Zelte aneinander gestellt waren, und so bemerkte allenfalls der laue parthische Nachtwind, dass sie sich nicht mehr in ihrem Schlafquartier befand. Sie hatte sich in eine warme Wolldecke gehüllt, denn auch wenn der Wind lau war, die Nächte waren, wie in allen wüstenähnlichen Gegenden, schneidend kalt, und die Sonne, die sich vage am Horizont zeigte, hatte längst noch nicht genug Kraft, die Kälte zu vertreiben. Eingehüllt in die Decke schritt sie langsam durch das erwachende - oder besser, in vielen Fällen noch wache - Lager. Die Soldaten nutzten die wenigen Tage des Aufenthalts nahe Edessa, um sich zu vergnügen, wer konnte es ihnen denn auch verdenken. Wer für Rom kämpfte, musste sich auch zwischendrin ausruhen dürfen. Die ganzen lupae waren der Iulierin zwar nicht unbedingt recht, aber sie waren ein notwendiges und damit tolerables Übel. Sie blickte zum Himmel, als könnte ihr dieser Aufschluss darüber geben, ob ihr Traum wirklich einen Funken Wahrheit enthalten hatte, aber die Sterne schwiegen, und die Welt blieb stumm. Nur die vielgestaltigen Echos rülpsender, schnarchender und lachender Soldaten hallten über den Platz.

Dass es plötzlich ein lautes Ratschen gab, hatte sie nicht erwartet, ebensowenig, dass ein Zelt einstürzte und einer der Eckpfosten in ihre Richtung hinabstürzte - einen überraschten Laut gab sie von sich und konnte gerade noch zur Seite springen, mit mehr Glück als Verstand war sie dem herunterfallenden Übel gerade noch so entkommen. Mit geweiteten Augen stand sie einige Momente lang keuchend im Halbdunkel eines langsam beginnenden Tages, um sich dann, mit einem mehr als gerechten Zorn im Bauch, um die Zeltruine herum zu begeben, um nach der Ursache für dieses Unglück zu suchen, das sie alsbald auch sehr schnell in Form eines schnarchenden Soldaten fand. Zu seinem Glück konnte sie ihn in der Dunkelheit nicht erkennen, und sah auch nicht den ziemlich derangierten Zustand seiner Kleidung - wohingegen das Schnarchen eindeutig verräterisch war. Stinksauer war nicht unbedingt der passendste Ausdruck, um ihre derzeitige Stimmung zu beschreiben, aber er kam dem recht nahe. "Steh auf, quirite!" brüllte sie zu dem Schnarchenden herunter und es fehlte nicht viel dazu, dass sie ihn gepackt und auf die Füße gezogen hätte - aber dazu war sie dann doch nicht kräftig genug.

Wie gelang es Männern nur immer wieder, sich um die letzten Reste ihres ohnehin zumeist eher kläglichen Verstandes zu trinken? Zugegeben, Iulia Helenas Vorurteile waren durch die Arbeit in der curia Italica eher gewachsen als gesunken, denn dort hatte es wahrlich den ein oder anderen Holzkopf gegeben - aber anscheinend waren sie auch in der Armee recht weiträumig vertreten. Nüchtern hätte der Kerl zu ihren Füßen sicher noch etwas hergemacht, aber an so etwas dachte sie in dem Moment gar nicht, in dem er anfing, ihre Füße zu betatschen. Wie betrunken war er eigentlich?! Sie schnaubte empört und als ihm wohl endlich aufgegangen war, dass das ihre Füße waren und nicht irgendein Fels oder ein vertrocknetes Stück Holz, trafen sich ihrer beider Blicke, denn er blickte zu ihr hinauf.

Die Augen schienen derart umwölkt von einem gar stattlichen Rausch, dass sie den Impuls stark unterdrücken musste, ihn an einem Ohr zu packen und zum nächsten Wasserbottich zu schleifen, ganz wie es ihre Mutter Atia getan hatte, wenn ihre Brüder betrunken nach Hause gekommen waren (und Iulia Atia war in vielerlei Hinsicht eine sehr vorbildhafte Frau für Helena gewesen). Dass er sie in seinem Trunkzustand für seine Mutter zu halten schien, ließ zumindest noch die Hoffnung, dass er abgesehen von der Sauferei noch irgendeine Form von Erziehung genossen hatte.

"Es hat Dich doch sicher niemand gezwungen, Dich bis zur Verdummung zu trinken, oder?" gab sie in eisigem Ton und mit der unschlagbaren Logik von verärgerten Müttern zurück. "Du solltest Dich wirklich schämen, mir in dieser Verfassung vor die Augen zu kommen!" Wenigstens hatte er wohl noch nicht vollständig alles weggetrunken, was man für das tägliche Leben noch brauchte. So klärte sie ihn erst gar nicht über seinen Irrtum ihre Person betreffend auf, sondern kanalisierte ihren Zorn auf diesen Unbekannten geradewegs in der Darstellung seiner Mutter, denn welche Mutter wäre schon erfreut gewesen, ihren Sohn so zu sehen? Allerhöchstens eine Alkoholikerin mit mangelnder Realitätsnähe.

"Diese Zelte gehören zur legio I Traiana Fidelis, und Du bist ein Teil dieser legio! Gerade hast Du sogar ein Zelt zum Einsturz gebracht, das wirst Du morgen wieder aufzubauen helfen, wenn Du Deinen elenden Rausch ausgeschlafen hast, haben wir uns verstanden, filius meus?" Schätzungsweise würde es ohnehin zu lange Dauern, ihm zu erklären, dass er keineswegs vor seiner Mutter stand, in sofern würde es eher hilfreich sein, dass er sich hier so einiges einbildete.

Was war denn da draussen nur los? Ein Erdbeben? Ein Sandsturm? Ein Partherüberfall?! Was war mit dem Zelt passiert? Und wieso wurde da so rumgeschrien?
Unsanft aus dem Schlaf gerissen tastete ich verwirrt nach meinem Gladius, wühlte ich mich dann unter der Zeltplane durch, lupfte sie erst mal etwas an und streckte gähnend, verschlafen und verwuschelt den Kopf hinaus. Ungläubig blinzelte ich auf die Szene - unser Centurio, mächtig betrunken, Iulia Helena die ihn stauchte als wäre sie der Primus Pilus, meine Contubernales, die sich schneller als ich evakuiert hatten, und nun drum rum standen, sich das Lachen mehr oder weniger erfolgreich verbeissend. Hilflos spürte ich, wie meine Schultern zu zucken begannen, wie das Gelächter sich in meinem Bauch sammelte und mir die Kehle hochstieg, ich versuchte es zurückzuhalten aber das ging nicht - zuerst war es nur ein harmloses Glucksen, aber als der Centurio sie dann 'Mater' nannte, und ersthaft erklärte, warum er keinesfalls das Zelt aufbauen konnte, war es um mich geschehen! Ich prustete los, bekam Tränen in die Augen wollte mich schier ausschütten vor Lachen und konnte mich kaum mehr einkriegen. Zudem war das auch noch ansteckend für die Kameraden, die sich bisher ganz gut gehalten hatten.
"Hilf mir lieber mal", presste Silio erstickt hervor, der zugleich mit seinem Lachkrampf kämpfte und den Centurio aufrecht hielt - was, wie ich wusste, nicht gerade eine leichte Aufgabe war. Er schwankte schon gefährlich! Also kroch ich schnell vollends hervor (ohne Gladius), richtete mich auf - brrr, kalt war das, barfuss und nur in der Tunika - und packte auf der anderen Seite zu, legte mir einfach den Arm des Centurio um die Schulter. Allerdings, eine schwere Bürde.
"Guten Morgen Centurio. Guten Morgen Iulia Helena.", grinste ich, noch immer hart an der Grenze gleich wieder herauszuplatzen. Oder war's doch noch mitten in der Nacht? Mir war es jedenfalls, als ob es im Osten schon etwas weniger dunkel wurde.
Gemeinsam mit Silio steuerte ich dann, wie gewünscht, den Centurio behutsam in Richtung seines Zeltes.
"Vorsicht, das Lagerfeuer! - Ähm, Moment, Musca kannst Du bitte mal schnell die Zeltschnur von seinem Fuss lösen. Danke. - Ups, das war der Wassereimer..."
Ein kurze, aber nicht zu unterschätzende Wegstrecke. Dea Dia, der Centurio musste ganz schön einen draufgemacht haben!

Wäre sie nicht so sauer gewesen, Iulia Helena hätte sich wahrscheinlich vor Lachen auf dem Boden gewälzt. Zugegeben, die Situation entbehrte nicht einer gewissen Komik - der stockbesoffene centurio, die aus dem Schlaf gerissenen Legionäre, die sich Mühe gaben, nicht vor Lachen zu platzen, Decimus Serapio, der aussah, als hätte man ihn gerade im Anlauf aus seinem Bett geschleift, die beiden Männer, die verzweifelt versuchten, den Betrunkenen aufrecht zu halten - es waren alle Zutaten für eine klassische Komödie vorhanden, vor allem die wutschnaubende 'Mutter', die der Situation eine besondere Würze verlieh. Iulia Helenas Mundwinkel zuckten verdächtig, denn spätestens beim Lachanfall des Decimers war es auch um sie geschehen, aber noch bot sie dem Lachreiz irgendwo in ihrem Inneren energisch Einhalt. Vor allem hatte dieser Säufer es nicht verdient, dass sie lachte - centurio! Wie sollte da die legio Prima bitte einen Krieg gewinnen, wenn ihre centurionen die schlimmsten Säufer von allen waren?

Die Hände in die Seiten stemmend, holte sie tief Luft und fixierte den centurio mit dem bösesten Blick, den sie noch aufzubringen imstande war - dass sie von vor Lachen fast wiehernden Männern im derangierten Bekleidungszustand umgeben war, half nicht unbedingt weiter, wirklich böse zu schauen - und fauchte ihr trunkenes Gegenüber regelrecht an:
"Du bist wirklich ein schreckliches Beispiel für Deine Soldaten! Wie kann man nur so viel trinken! Du bist immerhin im KRIEG! Die legio besteht aus mehr als Parther totschlagen und danach saufen!" Während sie noch schimpfte, fand sie immer mehr Gefallen an der ganzen Szenerie, so absurd sie auch war - sollte sie jemals einen Sohn haben, der das mannbare Alter erreichte, würde er sicherlich weit weniger Spaß haben als seine Altersgenossen, oder gewitzt genug sein, um seine Mutter die schlimmsten Exzesse nicht mitbekommen zu lassen.

"Gerade als centurio solltest Du mit gutem Beispiel vorangehen, willst Du Deine Männer zu Säufern erziehen?!" Wobei, wenn man sich diese Kerle so anschaute ... während der Decimer und sein Kamerad eifrig damit beschäftigt waren, den schwankenden centurio außer ihrer Schimpf-Reichweite zu bringen, schnaubte die Iulierin leise aus und begegnete dem Rest der lachenden Soldaten mit einem ziemlich ... ambivalenten ... Blick. "Ist bei euch jemand verletzt worden?" Nicht dass sie etwas dagegen hatte, nachts einige halbnackte Männer zu sehen, aber zumindest im Augenblick war die Sorge um ihr Leben größer als der Genuss des Betrachtens.

Der Centurio schien noch was sagen zu wollen, aber ich hatte beschlossen, dass er wirklich ins Bett gehörte, und so blau wie er war, gegenüber der scharfzüngigen Matrona doch nur den Kürzeren ziehen konnte. So komisch ich die Szene im ersten Moment gefunden hatte - eigentlich hatte sie ihm gar nichts zu sagen, und ich fand es nicht gut, dass sie MEINEN tapferen Centurio so fertigmachte.
Wir liessen unser zusammengebrochenes Zelt hinter uns, ich sah noch aus den Augenwinkeln wie meine Kameraden damit begannen, die Schnüre zu ordnen, und es wieder aufzurichten, hörte auch wie sie der Iulierin feixend versicherten, dass schon mehr als ein Zelteinsturz vonnöten war, um einen Soldaten der Prima zu bezwingen. Hoffentlich klappte das im Dunkeln mit dem Wiederaufbauen. Sonst würden wir uns wohl im Zelt des Centurios einquartieren müssen, das wäre nur gerecht...
Auf seinen Befehl hin, löste sich Silio von unserem Dreierpack, grinste kurz ein bisschen spöttisch - er war halt ein Rauhbein, und schien mir zu der Fraktion zu gehören, die die Iulierin nicht so sehr als 'Dame', eher als 'Mitbringsel' betrachtete - und machte sich auf. Ich brach fast in die Knie! Aber dann landete der Centurio schon auf seiner (unheimlich gemütlich aussehenden, fellgepolsterten) Lagerstatt. Ich steckte meinen Rücken und meinen Nacken, dass es knackte. Centurio müsste man sein! Ich beschloss, mich ranzuhalten.

"Der Centurio bittet Dich in sein Zelt.", hörte ich noch leise von draussen Silios Stimme, während ich mich fürsorglich dran machte dem Centurio zum Schlafen seine staubigen Caligae zu lösen.
"Holst Du bitte den verbeulten Eimer, der draussen, drei Zelte weiter liegt?", bat ich den Sklaven, der das Licht entzündet hatte, denn in dessen Schein war nicht zu übersehen, wie grünlich unser Schützling um die Nase herum geworden war.
"Ein Brief? Für mich? Oh, wie schön!"
Überrascht blickte ich von dem Sandalenriemen auf, den ich gerade löste.
"Aber wie das, ich meine wird die Post jetzt erst mal an die Centurionen gegeben?"
Ob das eine neue Seltsamkeit der Poststube war? Auf die war ich sowieso schlecht zu sprechen. Aber die Ausssicht wieder eine Nachricht aus der Heimat zu bekommen liess mich trotzdem erstrahlen.
"Ist er von meiner Tante?!", fragte ich aufgeregt. "Bitte Centurio, kann ich ihn gleich haben?!"

Augenscheinlich hatte das zusammengekrachte Zelt keine weiteren Opfer gefordert, und die Soldaten verneinten ihre Frage mit einem stummen (und grinsenden) Kopfschütteln, sodass sie endlich einmal tief durchatmen konnte. Dass ihr aber auch ausgerechnet jetzt so etwas passieren musste - noch immer war sie kurz davor, in Lachen auszubrechen, allein die Absurdität der Szenerie war schon aufreizend genug, um es ihr schwer zu machen, als achtbare römische matrona zu erscheinen, die allen Ereignissen ihres Lebens mit Gleichmut und Würde begegnete. Aber im Grunde ihres Herzens wusste sie auch sehr genau, dass sie wahrscheinlich genau diesem Bild niemals entsprechen würde, so sehr sie sich auch anstrengte, dafür fand sie es auch einfach zu langweilig, an ein Haus gebunden zu sein und nichts anderes zu tun, als einen Haushalt am funktionieren zu halten.

Sie blickte den Männern nach, die den wie ein Schiff im Sturm schwankenden centurio zu seinem Zelt brachten, und schickte sich an, sich abzuwenden, schließlich war ihre 'Mission' soweit erfüllt, dass er vielleicht das nächste Mal nicht mehr so viel trinken würde (auch wenn das höchst zweifelhaft war), als einer der Soldaten sie zurückhielt. in das Zelt des centurios kommen? Na wunderbar ... einerseits war es fast zwanghaft, die Maskerade durchzuhalten, andererseits ... es war das Zelt eines anderen Mannes, und es würde Gerede geben. Wobei, wenn andere Soldaten dabei wären und sie nur als Helferin auftrat ...
Elender Säufer! verwünschte sie den Flavier innerlich und nickte dem feist grinsenden Silio zu. "Danke." So raffte sie den verbliebenen Rest ihrer Würde zusammen und schritt ihm nach, als sei sie im Palast des Imperators in Rom, betrat das Zelt und blickte sich im halbdunklen Inneren um. Der centurio lag inzwischen flach und der junge Decimer schien etwas lesen zu wollen - sie schritt an die seite des Flavischen Lagers und blickte auf den schlaff dortliegenden Mann herab. "Geht es Dir besser?"

Wunderschön ist die grossartige Lucilla. Aber Holla! Ich machte grosse Augen. Der Centurio hatte natürlich recht - sie ist nicht nur die schönste, sondern auch die klügste und energischste und überhaupt eine Wucht... - Aber wie kam er dazu, sie so in höchsten Tönen zu rühmen? Perplex fuhr ich mir durch zerzauste Haar. In Vino Veritas, was? Ich musste ihr unbedingt gleich schreiben, was für einen glühenden Verehrer sie hier hatte! Oder - war es womöglich kein heimlicher Verehrer, hatte sie womöglich was mit ihm? Meine Tante? Nein, das konnte nicht sein.
Ich fragte mich, ob ich jetzt nicht ihre Ehre verteidigen musste. Auf iberische Weise: So, Compagnero, Dir gefällt also meine Tante? Ich geb Dir gleich 'meine Tante'! - an dieser Stelle zückt Messer-Serapio, der iberische Bravo, Tarracos tollkühnster Tunichtgut, dann kühl sein Klappmesser mit den drei dutzend Kerben am Griff und hält es dem erbleichenden Widersacher unter die Nase - Da hast Du 'meine Tante'! (...)
Naja, Messer-Serapio tat das natürlich nicht wirklich, er stand mehr da und kratzte sich konfus am Kopf. Und schon prasselte die nächste Enthüllung auf ihn herab.

"Hannibal?!" widerholte ich aufgeregt, spürte wie mir das Blut in die Wangen stieg, und hauchte: "Oh."
Schlief ich etwa noch immer, träumte ich? Ich hätte nicht gedacht, von ihm noch mal zu hören, hatte geglaubt er hätte mich abgeschrieben oder meinen Brief aus Ravenna damals - schien mir schon eine Ewigkeit her zu sein, dabei wars gar nicht so lang - gar nicht erst bekommen.
Voller Erwartung trat ich schnell zu dem Möbelstück auf das der Centurio gewiesen hatte. Ein Stuhl? Ach nein - der Sklave des Centurios zeigte es mir - die Kiste dahinter.
"Achso", sagte ich, "Dankeschön", schnappte mir einen Kerzenleuchter und machte mich flink, mit fast fiebrigen Fingern, ans Suchen. Da! Da war der Brief für mich. Ich ergriff ihn andächtig, und als ich Hannibals Schrift auf der Hülle sah, wuchs die Spannung wirklich ins Unermessliche. Was mochte er mir zu sagen haben? Ich hatte mich ja ziemlich, nun ja, entblösst, in meinem Schreiben. Hoffentlich fand er das nicht albern, und dann war da ja auch diese Geschichte mit seiner mysteriösen neuen Freundin gewesen...

Für meine Umgebung verlor ich in diesem Moment jeden Sinn. Nur halb bekam ich mit, dass Silio und Iulia Helena ins Zelt hereinkamen. Ich kauerte mich auf einen Stuhl, zog die Knie an mich, unter die wollene Tunika, und entrollte das Papyrus. Im Kerzenschein begann ich begierig zu lesen. Ach - ein verträumtes Seufzen entschlüpfte mir - schon bei der Anrede schmolz ich dahin! Niemand konnte jemals so charmant sein wie Hannibal! Weltvergessen erinnerte ich mich der traumverlorenen Nächte mit ihm, in jener zugleich rauschenden und elenden - naja, meistens doch eher elenden - Zeit. Hannibal! Er war mein Retter gewesen, mein mysteriöser Geliebter, romantisch umflort von seinen finsteren Geheimnissen, um so attraktiver ob der immer wieder aufflackernden Ahnung schrecklicher Verbrechen und bodenloser Abgründe... Ich las.

WAS???
"Bona Dea. Das gibts doch nicht."
Ein Sklave???
Mein düsterer Held der Nacht war gar kein Inkognito-Patrizier. Er war nur ein Sklave. Entgeistert liess ich das Blatt sinken. Ich schluckte. Und fühlte mich ziemlich verschaukelt.

Dass Männer bisweilen tranken, war eine unverrückbare Tatsache, und eine Frau musste sich damit ebenso abfinden, wie auch damit, dass sie ab und an in ein lupanar gingen, um sich zu amüsieren - wenn man ihnen solche Freuden nicht verwehrte, kamen sie umso eher gut gelaunt zurück und dankten es einem durch häusliches Wohlverhalten. So hatte es Iulia Helena von ihrer Mutter gelernt, die ihre Weisheiten wiederum von ihrer Mutter und jene von deren Mutter übernommen hatte - und so war sie durchaus willens, ein gewisses Maß an Alkoholkonsum bei einem Mann nicht zu verurteilen, der zudem als Soldat für das Wohl Roms stritt. Konnte er aber nicht mehr aufrecht gehen und erleichterte sich zudem dann noch in einen Eimer, selbst wenn es abseits geschah, war für sie die ungeschriebene Grenze erreicht und überschritten, das war für ihre persönlichen Maßstäbe doch etwas zuviel.
So hatte sie dem davonwankenden Aristides mit gerunzelter Stirn nachgeblickt, elend genug sah er zudem aus, und schüttelte still den Kopf, als die Würgegeräusche erklangen, die er glücklicherweise außerhalb des Zeltes gehalten hatte. Zumindest so viel schien die Mutter dieses Mannes auf ihn eingewirkt zu haben, dass er sich vor einer Frau nicht gehenließ, das war etwas, was dann doch noch für ihn sprach. Andere hätten nicht so viel Zurückhaltung besessen.

"Ich residiere angemessen, der Rest soll Deine Sorge nicht sein," wich sie geschickt seiner Frage aus, und das im typischen 'ich weiss was ich tue' Mütterton, den sie selbst bei ihrer Mutter immer gehasst hatte. Erstaunlich, wie schnell man doch selbst anfängt, so zu werden wie die eigene Mutter, dachte sich Helena einigermaßen von sich selbst überrascht und nahm auf einem kleinen Hocker neben der Liege des Aristides Platz, legte ihm dann die kühle, schmale Hand auf die bleiche Stirn. Er hatte sich seinen Zustand zwar absolut selbst zuzuschreiben - und dieses süßliche Parfum, das sie an ihm roch, war ein weiteres Indiz dafür, dass er seine Freizeitgestaltung irgendwann dringend überdenken sollte - aber bei elend aussehenden Männern regte sich auch in Helenas Herz ein gewisses Mitleid für dieselben, das wohl dazu taugte, dass die Menschheit weiter existierte und Frauen nicht schon vor Jahrhunderten dazu gebracht hatte, trinkende und hurende Männer als fortpflanzungsfähige Individuen komplett auszuschließen.
"Du musst nur etwas Wasser trinken, dann geht es Dir bald besser." Sie schenkte aus einem bereitstehenden Krug Wasser einen Becher voll und hielt ihm diesen an die Lippen, vorsichtig, dass er sich nicht selbst damit besudelte, und ließ ihn trinken. Erst Serapios Worte ließen sie innehalten und aufblicken. "Hast Du schlechte Nachrichten erhalten?"

Schlechte Nachrichten? Ich starrte auf das Papyrus, und sagte ziemlich entrückt, mehr zu mir selbst:
"Ich weiss nicht..."
Verwirrende Nachrichten vor allem.
Ein Glück, dass das nicht durch die Zensur gegangen ist!
Hannibal - ein Sklave?! Auf die Idee wäre ich nie gekommen. Er war so souverän, geradezu erhaben, und, ja: edel!
Dass Sklaven auch Menschen sind, das war für mich nie eine Frage, ist ja klar - aber zumeist doch eher, nun ja, primitivere, wenig differenzierte Menschen. Kein Vieh eben, aber halt doch nicht so wie wir.... (Der Gedanke, unsere Sklaven wären genauso wie wir, der hat ja auch ein un-ge-heu-res Umsturz-Potential.)
Hannibal war ein Sklave! War ich oberflächlich, weil mich diese Enthüllung gerade so aus der Fassung brachte? Es änderte ja nichts daran, was zwischen uns gewesen war. Ich vergrub die Finger in meinem, inzwischen doch nicht mehr ganz so kurzem Haar und las den Brief zu Ende. So schöne Sätze... Ein Juwel nannte er mich, einen Saphir, und sagte dass er an mich denke, für mich beten würde... mein Erastes! Ich spürte, wie mir das Herz aufging, und meine Augen feucht wurden. (Ob in Freud oder Leid, ich hab einfach viel zu nah am Wasser gebaut.) Wie tragisch, wie entsetzlich war es, dass solch ein hochherziger, seelengrosser Mensch sein Leben in der Sklaverei fristen musste!
Aber ein Sklave konnte freigelassen werden. Der Centurio war doch kein Unmensch, beileibe nicht, bestimmt würde er ihm irgendwann die Freiheit schenken. Oder vielleicht war an mir ihn zu retten?!
Ja - ich würde Hannibal retten, ihm beistehen so wie er mir beigestanden hatte. Ohne ihn wäre ich bestimmt irgendwann tot in der Gosse gelegen. Sobald wir wieder in Italia waren, MUSSTE ich ihn retten! Und wenn ich schamlos meine Familie anschnorrte, zu diesem Zweck. Nec Dominus, nec Servus! Universell ist das Band der Freundschaft, und auch der Liebe, es vereint die Menschen über die Standesgrenzen hinweg! Die Freundschaft tanzte den Reigen um die Welt und ruft uns allen zu, aufzuwachen, zum Preise des glücklichen Lebens - Epikur war mir eh immer am sympathischsten. (Und die Kyrenaiker.) - Naja, ich hatte mit Ziaar ja auch schon einen Sklaven gekauft. Aber das war natürlich ganz was anders. Dieses miese Partherschwein hatte es einfach verdient.

Beseelt von meinem hehren Entschluss erhob ich mich, schauderte kurz als meine bloßen Füsse den kalten Boden berührten, und faltete das Papyrus sorgsam zusammen.
Süß. Der Centurio sah richtig niedlich aus, wie er da am einschlummern war, die Wange an die Hand der Iulia Helena geschmiegt. Hatte er sie gerade "mein Sonnenschein" genannt? Ich musste schmunzeln. Der würde morgen einen stattlichen Kater haben.
"Jo. Wir wolln dann mal nicht stören...", liess sich Silio vernehmen, und verliess anzüglich grinsend das Zelt. Dieser Trottel. Ich gab dafür ein besonders wohlerzogenes und artiges: "Vale werte Iulia, Gute Nacht noch" zum Besten, und folgte ihm hinaus. Zurück zum Zelt, das inzwischen glücklicherweise wieder stand, wenn auch etwas schief. Ich rollte mich im Stroh zusammen, zog meinen Umhang über mich und versuchte noch eine Mütze Schlaf zu bekommen. In dem Zustand zwischen Wachen und Schlafen wanderten meine Gedanken sofort wieder zu Hannibal... wie er mich in dem alten Tempel beschützt hatte... wie er mich damals in der Spelunke am Kanal auf seinen Schoss gezogen hatte.... seine Küsse, Hach!... Ich musste einfach am Leben bleiben, um ihn wiedersehen zu können! Und gleich morgen, da würde ich mir unverzüglich eine kleine Tasche in die Tunika nähen, direkt über dem Herzen, um seinen Brief immer darin zu verwahren! Dies beschloss ich noch, dann schlief ich ein, mit einem schwärmerisch-verklärten Lächeln auf den Lippen.

So fiel denn Roms Pracht dahin, und begann zu schnarchen. Wussten Männer eigentlich, wieviel sie von ihrer ursprünglichen Anziehungskraft verloren, wenn sie zu schnarchen begannen? Der schönste, anziehendste und ansprechendst gewachsene Mann mit den besten Manieren vermochte es doch nicht, des Nachts seine Atemwege im Zaum zu halten, und urplötzlich wurde aus einer stattlichen Erscheinung eine Person, der man am liebsten ein Kissen aufs Gesicht gedrückt hätte, nur um selbst Schlaf zu finden. Wenigstens war der erste Gemahl der Iulia Helena ein Quartalsschnarcher gewesen, er hielt sie nicht jede Nacht wach mit seinem Bäumefällen, aber dieser centurio hier wirkte, als vermöchte er mit dem sägenden Geräusch ganz Parthia von Bäumen zu entvölkern. Solange er den Mund geschlossen gehalten hatte - was leider nur wenige, verklärte Augenblicke lang der Fall gewesen war - war ihr der eigentlich vollkommen fremde Mann durchaus als attraktiv erschienen.

Verliebt zu sein bedeutete für die eher praktische Iulierin keinesfalls, nicht einen attraktiven Mann zu erkennen, wenn sie ihn sah, nur ihre Begierden richteten sich nicht auf einen anderen als ihren Verlobten - und dass Flavius Aristides sicherlich nicht von umsonst nach süßem Parfum roch, war ihr damit ebenso klar gewesen. Letztendlich waren die meisten Männer Sklaven ihrer Gelüste, und man musste dies als Frau wenn nicht vollständig übersehen, dann doch zumindest in Kauf nehmen, da sie sich gar so wenig voneinander unterschieden. Selbst Vitamalacus folgte seiner Lust bisweilen mit einer Heftigkeit, die sie erstaunte - aber zumindest richtete sich diese auf sie selbst und nicht auf irgendeine Sklavin oder lupa.

Langsam zog sie die Decke über den Körper des Schlafenden, und erhob sich dann geräuschlos, wie es Frauen eben so taten, wenn sie einige Zeit am Lager eines Geliebten, Kindes, Verwandten oder Ehemannes verbracht hatten, um über dessen Wohlsein zu wachen. Überhaupt gewannen viele pflegende Frauen eine ausgesprochene Lautlosigkeit während eines solchen Dienstes, der die Genesenden später oft vergessen ließ, dass überhaupt jemand gewacht hatte. Ob eines besonders lauten Schnarchers warf sie noch einen letzten Blick auf den schlafenden Offizier, und befand dann, es sei wirklich Zeit zu gehen - immerhin zogen sich nun auch seine Kameraden zurück in ihre Zelte, und sie konnte und wollte nicht mit einem vollkommen Fremden in dessen Zelt alleine bleiben, es gab ohnehin schon genug Geschwätz. Für sie selbst hätte sie das wenig gekümmert, aber sie musste auch auf den Ruf ihres Verlobten achten, und so schritt auch die Iulierin zum Zelteingang, kurz hinter Serapio.

"Eine ruhige Nacht wünsche ich Dir, Decimus Serapio - und sei so gut, verrate ihm morgen nicht, dass ich es war und nicht seine Mutter. Wahrscheinlich wäre es ihm ziemlich peinlich, was alles hier geschehen ist." Sie schmunzelte flüchtig, die Vorstellung eines verdutzten centurio-Gesichtes hatte durchaus etwas für sich, würde er alles erfahren, aber nein, es wäre besser, er würde dies einem Trunkenheitstraum zuschreiben. Vor dem Zelt des centurio wandte sie sich nach einem verabschiedenden, nun wieder freundlichen Kopfneigen von den Männern ab und schritt in Richtung der Lagermitte, um sich zu ihrem eigenen Zelt zu begeben und endlich den traumlosen Schlaf zu finden, den sie zuvor vergeblich gesucht hatte.