Die Compitalia

Nach dem Vorrundenkampf hatte Crassus die Zeit genutzt um sich zu erholen. Die beiden noch kommenden Kämpfe - Crassus rechnete fest mit dem Einzug ins Finale - würden noch schwer genug werden, davon ging Crassus fest aus. Wenigstens würde sein Kontrahent im Finale gleich viele Kämpfe in den Knochen haben. Das hatte Crassus zumindest gedacht, bevor vekündet wurde, dass der Flavius ein Freilos erhalten würde.

Das erfreute Crassus natürlich nur bedingt und so ging er mit einigem Ärger im Bauch in den nächsten Kampf. Er wollte hier auf eine schnelle Entscheidung drängen. Und genauso trat Crassus auch auf: zeitgleich mit dem "Los" des Kampfrichters machte er einen Schritt nach vorne und packte den Ursanius. Um ja nicht mehr abzurutschen griff Crassus so fest wie nur möglich zu. Sein Gegner war sichtlich überrascht und brauchte einige Momente um zu reagieren. Doch kam seine Reaktion schon fast zu spät. Crassus stieß den Gegner nach hinten und verhakte im gleichen Moment seinen rechten Fuß zwischen den Beinen des Gegner, sodass dieser nur noch nachhinten fallen konnte. Ursianus versuchte zwar sich noch rechtzeitig mit den Armen abzustützn, doch gelang ihm das nicht wirklich: er dämpfte zwar den Aufprall, aber er konnte nicht verhindern, dass die Schultern aus dem Boden landeten.

Damit hatte Crassus den zweiten Kampf gewonnen und sollte im Finale stehen. Es war zwar ein recht schneller und wenig spektakulärer Kampf gewesen, doch für Crassus zählte gerade nur das Weiterkommen. Im Finale würde diese Taktik sowieso nicht mehr funktionieren, wie Crassus wusste. Da würde er sich wohl auf einen längeren Kampf einstellen müssen.

Danke für die Glückwünsche, Tiberius. Wenn mein Gegner bereit ist, soll ich es auch sein. Ich richte mich da ganz nach ihm.

Zwar spürte Crassus die Anstrengungen des Tages schon deutlich, doch sollte er jetzt deutlich wärmer als sein Kontrahent sein. In einem kurzen Kampf könnte das ein Vorteil sein... sollte es ein längerer Kampf werden, wäre es allerdings ein großer Nachteil. Damit stand die Strategie für den nächsten Kampf schon fest: Crassus musste sofort auf eine schnelle Entscheidung drängen.

Die kurze Pause über zehn Minuten nutzte Crassus um sich neu einölen zu lassen. Bei diesem letzten Finalkampf wollte er nichts dem Zufall überlassen. Dafür war der erste Kampf zu anstrengend gewesen. Und dafür wollte er viel zu sehr zeigen, dass ein Plebejer, auch wenn er einen Kampf mehr bestritten hat, immer noch der bessere Ringer ist. Mit diesen anspornenden Gedanken im Hinterkopf ging Crassus in den Kampfring.

Möge der Bessere gewinnen. Nuschelte er etwas unverständlich. Seine Gedanken waren schon beim Kampf und bei dem angestrebten Kampfverlauf.

'Auf eine schnelle Entscheidung drängen!' sagte er in Gedanken zu sich. Und genauso startete er auch in den Kampf, nachdem der Kampfrichter das Startzeichen gegeben hatten. Er versuchte sofort die Oberhand in dem Kampf zu gewinnen...

Der Kommentar des Alten zu meinem gewonnenen Kampf hatte gutgetan - ja, ein leichter Gegner war dieser Plebejer wirklich nicht gewesen, aber alles andere wäre dem Anlass auch nicht angemessen gewesen, so nickte ich grinsend und meinte: "Was immer nun noch nachkommt, wird mir sicher die Sache nicht so bequem machen, fürchte ich!" Und tatsächlich, der folgende Kampf zwischen dem Prätorianerpräfekten und einem mir abermals unbekannten Kerl aus dem Volk verlief schnell und hart - und, wenig erstaunlich - zu Gunsten des Präfekten. Ich hatte ihn bisher noch nicht persönlich getroffen, aber sein Anteil an unserer Familiengeschichte war durchaus merklich gewesen - erst hatte er sich für Arrecina interessiert, dann für Minervina, und aus der Sache war bisher nichts geworden.

Wenn Gracchus klug vorgegangen war, würde daraus auch nie etwas werden. Gegen die Familie der Caecilier hatte ich nichts, aber wankelmütige Männer, die in ihrer Zuneigung schnell von der einen zur anderen umschwenkten, waren nie mein Fall gewesen. Wenn man nur spielen wollte, sollte man es vorher klarmachen, das schonte die Gefühle ... abermals ließ ich mich einölen, genoss die ruhigen Hände des Sklaven, der diese Arbeit verrichtete, und machte den Kopf leer für diesen letzten, entscheidenden Kampf.

Wie wäre dieser Mann wohl am besten zu besiegen? Ich hatte durch mein Freilos Zeit gehabt, zu Atem zu kommen, er aber nicht - entweder er hatte eine sehr gute Konstitution und würde auch eine längere Runde leicht durchstehen, oder er würde versuchen, möglichst schnell zu gewinnen, mehr Möglichkeiten sah ich nicht. Wofür würde er sich also entscheiden? War er schon müde genug, um es eilig zu haben? Ich signalisierte dem Kampfrichter meine Bereitschaft und machte mich mit leichtem Schritt auf den Weg zum Kampfplatz. "Möge der Bessere gewinnen," sagte auch ich und taxierte ihn für einige Momente lang - kräftig gebaut, geschmeidige Bewegungen, ein Militär, der offensichtlich nicht seinen Hintern auf einem Schreibtischstuhl plattsaß. Aber ein solcher wäre auch nicht ins Finale gekommen. Ein Verlieren gegen diesen Mann kam jedenfalls nicht in Frage, allein schon Arrecinas wegen nicht, dachte ich, mit einem Mal grimmig entschlossen, es ihm so schwer und so langwierig wie möglich zu machen. Ich hatte zwar nicht ganz seine Kampfklasse, aber in einem waren wir hispanischen Flavier unerreicht: Wenn es um Dinge ging, die uns wichtig waren, waren wir die stursten Böcke des Imperiums.

Seine Hände versuchten mich zu packen, glitten am Öl entlang, ebenso wie die meinen bei ihm, und für eine längere Zeit schien es mir, als hätte jetzt das gegenseitige Winden und Drehen begonnen, bei dem jeder nach einem Vorteil suchte und hoffte, eine Schwachstelle des Gegners zu erkennen. Fast hätte er mich einmal gehabt, aber das Öl hatte mir geholfen, aus einem Augenblick keine Ewigkeit entstehen zu lassen und ich gab mir alle Mühe, seinem Griff auszuweichen, so gut es mir möglich war, stemmte mich ihm nicht zu sehr entgegen und versuchte den Anschein zu erwecken, als sei ich schon eines guten Teils meiner Kraft ledig. Vielleicht würde es helfen, auf Zeit zu spielen und die Sache so lang wie möglich hinzuziehen ...

Der Kampf gegen den Flavier war wirklich hart gewesen und Crassus hatte teilweise arge Mühe das Tempo mitzugehen. Doch letztlich zahlte sich die Härte gegenüber dem inneren Schweinehund aus, die er sich in seinen langen Jahren in der Legio antrainiert hat. Er gewann. Ziemlich geschafft und aus der Puste ließ er sich als Sieger verkünden.
Noch bevor es zu Siegerehrung kam, reichte er seinem Kontrahenten die Hand:

Da haben wir es echt spannend gemacht.... vorallem aber anstrengend. Hat mir Spaß gemacht, gegen dich im Finale anzutreten.

Ich stand nach dem Kampf verschwitzt und total erledigt da - aber durchaus zufrieden. Es war hart gewesen, der härteste Ringkampf seit langem, und ich hatte einmal das Gefühl gehabt, eine Chance zu haben, siegreich zu sein - aber er war letztendlich einfach trainierter gewesen, härter, kein Gegner, den man leichthin in die Knie zwingt, ohne sich anstrengen zu müssen. Das war dann doch wohl ein verbleibender Unterschied zwischen einem Magistraten und einem Prätorianerpräfekten - und bei allem Groll, den ich ihm gegenüber hegen mochte, ich konnte seinen Sieg sehr wohl anerkennen. Irgendwann würde es vielleicht eine Revanche geben und dann würde ich besser vorbereitet sein. Ich ergriff seine Hand und drückte sie gleichermaßen.

"Es war ein guter Kampf - und ich kann mich damit trösten, dass mein Gegner der stärkste von allen war. Da ist es keine Schande zu unterliegen. Ich gratuliere Dir jedenfalls zum Sieg." Zudem, bei einem Wettbewerb zu gewinnen und bei einem anderen der zweite zu sein war gar keine so schlechte Bilanz, ich hatte nicht ernsthaft mit allzu viel Erfolg gerechnet, da kam er mir natürlich umso gelegener. Gemächlich wischte ich mir den Schweiß von der Stirn und ließ mir einen Schlauch Wasser anreichen, von dem ich meinem siegreichen Kontrahenten auch einen Schluck anbot, bevor es zur Siegerehrung ging. "Im nächsten Jahr werde ich Dich besiegen," stellte ich Crassus noch mit einem Grinsen in Aussicht.

Bei der scherzhaften Provokation des Flaviers begann Crassus zu Lachen und klopfte ihm auf die Schulter. Unter anderen Umständen und wenn der Flavier kein Patrizier gewesen wäre, hätte Crassus mit ihm garantiert noch am selben Abend die ein oder andere Taverna unsicher gemacht. Das werden wir noch sehen, Flavius, das werden wir noch sehen. Dabei hatte Crassus noch nicht einmal an die Verbindung zwischen seinem Kontrahenten und Arrecina oder Minervina gedacht... Sonst wäre wahrscheinlich der Kampf auch viel schneller zu Crassus Gunsten ausgegangen

Mit einem glücklichen Grinsen folgte Crassus dem Ausrichter der Wettkämpfe, um die Siegerehrung nun zu vollziehen und um damit die Veranstaltung zu beenden.

Den Ringkampf hatte Macer von der Tribüne aus letztlich mit etwas weniger Aufmerksamkeit verfolgt, als er geplant hatte. Nach dem Wettlauf und dem Zuschauen beim Weitsprung schweiften seine Gedanken doch hier und da ein wenig ab. Die Kämpfe seines Klienten Aquilius verfolgte er noch am aufmerksamsten und dass dieser schließlich gegen den Praefectus Praetorio unterlag, war zwar schade, aber wohl nicht ganz überraschend. Zumindest nahm Macer an, dass sich der oberste Prätorianer noch regelmäßig fit halten würde oder anderenfalls gar nicht bei so einem Wettkampf angetreten wäre.

Er klatschte zum Applaus für die Kämpfer bei der Siegerehrung ein paar Mal kräftig in die Hände, bevor er nach den Abschiedsworten des Ausrichters aufstand, um sich auf den Weg in die Thermen zu machen.