Triclinium | Hilfe, ich habe eine Familie!

Je weniger Bewohner die Villa Flavia beherbergte, desto seltener sahen sich jene beim abendlichen Essen. Längst hatte die Küche alltäglich sich auf einen längeren Zeitraum eingerichtet, während dessen das Abendmahl musste bereit sein, so dass der erste Flavier am späten Nachmittag ebenso wurde verköstigt wie der letzte in später Nacht. Ein wenig ungewöhnlich war daher die Ankündigung des derzeitigen Hausherrn, das Essen auf einen Zeitpunkt zu richten, nicht nur für ihn, sondern die gesamte Familie, und zudem eine Person mehr als am vorigen Tage. Die Gerüchte um die neue Flavia hatten sich längst durch das Haus verbreitet, obgleich niemand genau wusste, aus welchem Zweige sie stammte und ob sie länger würde bleiben. Der bullige Diomedes wollte am Tore erfahren haben, dass sie aus der Linie des Flavius Blasio aus Sicilia stammte, während die alte Nike in ihren Knochen hatte gelesen, dass das Kind - wie sie Celerina titulierte - ein untergeschobener Bankert des Aetius war, und Lydas wiederum wusste, dass er sie schon einmal in der Villa in Baiae hatte gesehen, sie womöglich darob gar keine Flavia, sondern eine Verwandte Agrippinas war, und Phoebus, welchem man ihren Namen hatte abgerungen, diesen nur falsch verstanden hatte. Von all dem Gerede und Gerate bekamen die Herrschaften indes selbst nichts mit, denn dies war ein anderes Leben, welches zwar im selben Hause, doch gleichsam unendlich weit fort stattfand. Der erste, welcher sich denn im Triclinium einfand, war Gracchus, welcher wie gewöhnlich auf dem locus consularis Platz nahm, denn solange kein Gast im Hause zu bewirten war, hatte man von dort aus den besten Überblick, obgleich mit der Familie kaum je alle Plätze um den Tisch herum waren gefüllt.

In flammendem Rot wie das Feuer der Leidenschaft, sinnliche Aphrodite in Person, erschien Antonia im Triclinium - so unsäglich erhaben, so unglaublich schön, dass es Gracchus schmerzte, sie an sich selbst verschwendet zu wissen, da keine Leidenschaft, kein Verlangen sich in ihm regte, einzig ein stilles Vergnügen, genährt durch die perfekte, harmonische Ästhetik ihrer Person, welche nichts feindseliges mehr an sich hatte, nichts zerstörendes - selbst der Klang ihrer Stimme durchschnitt nicht die Stille einer scharfen Klinge gleich, sondern trug sie in sanften Wogen aus dem Atrium hinaus.
"Salve, Antonia."
Gracchus erhob sich, um seine Gemahlin die Hand zu bieten, auf dass sie sich neben ihm auf die Kline würde legen - mehr der Berührung wagte er trotz allem nicht. Denn noch immer überschattete die allgegenwärtige Situation ihre Beziehung zueinander - nach dem Gespräch mit Aquilius hatte Gracchus bisherig keine Zeit und Gelegenheit gefunden, mit Antonia darob zu sprechen, und nun drängte dieser Abend sich zwischen sie, noch ehe er ihr hatte eröffnen können, dass ihrer Ehe letztlich kein Kind würde beschieden sein. Ungern nur wollte er dies zwischen Vor- und Nachspeise ihr eröffnen, so dass er kaum wagte, in ihre Augen zu blicken, denn trotz allem war er sich längstens nicht dessen sicher, dass sie auch in diesem Falle würde an seiner Seite bleiben. Ihr Wunsch war es gewesen, ihm trotz allem einen Nachkommen zu gebären, doch in dieser Sache ging längst es nicht mehr um ihn allein, gleichsam wusste er nicht, wie drängend in ihr selbst das Sehnen nach einem Kind war. Er konnte und würde ihr nicht verwehren, das Glück einer Familie an der Seite eines anderen Mannes zu suchen, so es sie danach würde verlangen.
"Wie geht es dir?"
fragte er, nachdem sie Platz genommen hatten, tatsächlich daran interessiert.

Noch ehe Antonia zu Wort kam - womöglich war dies ohnehin besser - trat bereits Celerina in den Raum, jene Flavia, ob deren Erscheinen Gracchus die Gelegenheit hatte genutzt, die Familie abendlich zusammenkommen zu lassen, obgleich durchaus auch andere Dinge anstanden, angesprochen zu werden. Da Celerina bereits selbst ihre Vorstellung übernahm, wäre er beinahe darum herum gekommen, folgte ihr nicht auf stehendem Fuße ihr Bruder Lucanus, welcher noch immer nichts von seinem geschwisterlichen Glück wusste - so nahm Gracchus an-, ein Umstand, welcher ihm ein schalkhaftes Blitzen in die Augen trieb.
"Guten Abend, Lucanus."
Da an diesem Abend keinen Förmlichkeiten musste genüge getan werden, wies Gracchus über die Klinen, welche je seitlich derjenigen standen, auf welcher Antonia und er ihren Platz fanden.
"Wohin du möchtest, es wird sich nur die Familie einfinden."
Womit eben die junge Dame bereits einsortiert war.
"Lucanus, dies ist Flavia Celerina. Celerina, dies ist Cnaeus Lucanus, Sohn des Gaius Maximus."
Die Katze aus dem Sack - in diesem Falle die Schwester - wollte er erst dann lassen, wenn auch Aquilius sich hatte eingefunden, welcher vermutlich ohnehin würde zu spät kommen, da er seine Aufgaben als Vigintivir stets mit größter Sorgfalt erledigte und darob oft bis in den Abend hinein beschäftigt war. Zumindest Celerina indes wusste bereits jetzt, wer wie einzuordnen war - dass sie dies ohnehin bereits wusste, davon ahnte er nichts, und bedachte die junge Frau mit aufmerksamen Blick ob ihrer Regung in Hinsicht auf ihren Bruder.

Derweil die Herrschaften ihre Plätze um den Tisch herum einnahmen, traten bereits Sklaven heran, kredenzten Wein, Wasser und Saft - seit Lucanus' Einzug in die Villa war der Verbrauch dessen rapide angestiegen, nachdem er mit Serenus' Abreise vorerst beinah gegen Null gesunken war -, und legten die Gedecke auf. Mit ihnen, doch gleichsam in einer völlig anderen Spähre, näherte sich ebenso Sciurus, Gracchus' Leibsklave, Agenda, Betthupferl und mehr. "Herr, ein Bote deines Vetters Aquilius erreichte soeben die Villa, mit einer Nachricht eben jenes. Die Amtspflicht hält den Herrn in der Stadt und er wird sich ein wenig verspäten, weshalb die cena bereits ohne ihn beginnen soll."
Für einen Augenblick war ernstliches Bedauern auf Gracchus' Antlitz zu sehen, denn Aquilius war stets sein Bollwerk gegen jede Widrigkeit, vor allem gegen die Widrigkeit seiner Gemahlin, von deren Existenz er sich noch immer nicht ganz hatte lösen wollen, solange er nicht wieder mit Antonia hatte gesprochen.
"Ach, wie überaus deplorabel. Doch der Amtspflicht bleibt wenig uns entgegen zu setzen."
Ein Gutes immerhin hatte dies, denn so würde es doppelte Überraschung bescheren und damit gleichsam doppelte Freude.
"So lasse das Mahl beginnen."
Der Sklave entfernte sich leisen Schrittes, Gracchus wandte der Familie seine Aufmerksamkeit wieder zu und wartete kurz, bis alle sich einigermaßen bequem platziert hatten.
"Ihr wisst, wie verworren bisweilen die Zweige unserer Familie sich gestalten ..."
Im Grunde war es für die Anwesenden nur graue Theorie, denn der einzige, welcher die Verwirrungen der Familie seit langem stets hatte erlebt, war Gracchus selbst, doch wie so oft vergaß er darauf, dass nicht allen Menschen der gleiche Blickwinkel auf die Welt gegeben war.
... und oftmals gereichte uns dies nicht eben zum Vorteil, doch manches Mal birgt dies ebenso freudige Überraschungen. Heute ist ein Tag, welcher uns letzteres einbringt."
Zwei Sklaven traten heran und stellten eine Platte mit hart gekochten Eiern, welche mit einer Kräuter-Pinienkernhaube überzogen waren, und eine Platte mit diversen Früchten des Meeres - rohe Austern, überbackene Klammermuscheln, Krebsbeine und Calamare in Ringen -, samt einer Auswahl diverser Tunken, auf dem Tisch ab, währenddessen Gracchus sich mühevoll zu einer Pause zwang, um die Spannung zu steigern, welche vermutlich für niemanden schwerer zu ertragen war denn ihn selbst.
"Celerina ist solch eine freudige Überraschung, denn sie ist die Tochter des Gaius Maximus."
Wie ein Kind vor den Saturnalia freute sich Gracchus, obgleich wenig davon nach Außen drang, während er auf die Reaktion Lucanus' wartete, diesen nicht aus den Augen ließ. Zu gut wusste er selbst, wie es war, sich einem bis dato unbekannten Geschwister gegenüber zu stehen, obgleich es noch ein wenig merkwürdiger mochte sein, seinem erschreckend similären Abbild gegenüber zu stehen, und er hätte viel darum gegeben, sein eigenes Gesicht in jener Situation gesehen zu haben, obgleich das Mienenspiel seines Bruders durchaus eine Entschädigung für die Unmöglichkeit dessen gewesen war.

"Aber nein, nicht Celerinus."
Unerträglich war die Spannung, beinah mit einem der auf dem Tisch liegenden Messern zu durchschneiden, doch zwang sich Gracchus zur Ruhe und lud sich zwei Eihälften auf den Teller. Muscheln konnten ihn nicht locken, doch er wusste um diese Vorliebe vieler Flavier, und auch Lucanus schien hierbei keine Ausnahme zu sein. Gracchus selbst widmete sich mit größter Entzückung eher absonderlichen Kombinationen, darum er die Pinienkernhaube von den Eiern abkratzte, reihum die Löffel aus den kleinen Schälchen mit Tunke hob und vor seine Nase hielt, deren Flügel im Hauche des Odeurs leicht bebten. Honig-Kümmel - eine Spur von Violett in einem Meer aus Rot-, Melone-Anis - grasfarbene Schlieren in dunkelgrünfarbenem Sumpf-, Haselnuss-Senf - ockernfarbener Grundton überlagert von sattem Gelb-, und - Gracchus zögerte, während seine Augen marginal sich weiteten und seine Nasenflügel im neuerlichen Luftzug der Geruchsschwingung erzitterten. Ein leicht öliger Grundton, im Blau des Meeres, allfällig Olive, darüber der feine Klang von ... ja von was? Kirsche? Traube? Pflaume? Verwirrt tippte Gracchus seinen kleinen Finger in die zähe Masse auf der Laffe des Löffels und kostete davon. Kaskadierendes Rosé inmitten eines tief dunkelblaufarbenen Warmwasserstromes vor der Küste Achaias, von einer fedrigen, flaumigen Konsistenz. Genüsslich leckte Gracchus sich mit der Zungenspitze über die Lippen und kleckste einen kleinen Berg der Tunke je auf die Eihälften. Welch überaus delektabler Abend. In feierlichem Ernst genoss Gracchus so auch seine nächsten Worte.
"Gaius Flavius Maximus natürlich, dein Vater, Lucanus."
Wäre dies ein Komödienstück des Plautus, ein Raunen müsste nun durch die Zuschauermenge gleiten, doch da dies einzig ein ganz privates flavisches Mahl war, störte nichts dergleichen den Moment der - vermuteten - Überraschung, so dass nurmehr die leise Kulisse aus Besteck- und Geschirrklappern und dem Schaben der Sklavenfüße über den Boden blieb.

Ein wenig noch rückte Gracchus die Berge auf den Eiern zurecht, zog einen schmalen Gebirgspass mit dem Messer darüber, bevor er sie in der Mitte teilte und die erste Hälfte der Hälfte - ein Viertel darob, um genau zu sein - in seinem Munde verschwinden ließ, der gustatorischen Pläsier sich hingab. Exquisit zeigte sich die Kombination als das türkisfarbene Eierboot mit dem roséfarbenen, flaumigen Segel auf dem dunkelblaufarbenen Meerestrom an seinem Gaumen vorbei segelte, ihn zärtlich liebkoste und nach dem Sturz in die Tiefe seiner Kehle einen samtigen Nachgeschmack auf der Zunge verbleiben ließ. Der Tadel seines Neffen indes blieb nicht folgenlos, schon bahnte eine Rechtfertigung in seinen Sinnen sich den Weg, eine Exkulpierung gleichermaßen, ehedem er sich dessen bewusst wurde, dass Lucanus' Entrüstung völlig unbotmäßig war, da kein Scherz im Raume schwang.
"Familiäre Angelegenheiten gereichen mir niemals zu Scherzen, Lucanus."
Ohnehin überkam Gracchus selten der Drang, einen Scherz zu äußern, auch anderer Angelegenheit nicht.
"Es ist dies eine Tatsache und Celerina weiß darum. Desweiteren ist sie nicht deine Halbschwester, sondern ebenso Tochter deiner Mutter."
Allmählich löste sich die heimliche Pläsier ob der Überraschung und Gracchus begann vielmehr sich ob dessen zu sorgen, was eine solche Erkenntnis in Lucanus mochte auslösen. Seine eigenen Eltern waren der Täuschung erlegen gewesen, ihren Sohn Quintus verloren zu haben, doch Gracchus wusste, dass er ihnen in anderem Falle hätte gezürnt, dass er selbst in diesem Falle ihnen ein wenig ob dessen zürnte, da sie seinen Zwilling allzu bald hatten aufgegeben. Celerina mochte die Phase des Haders, allfällig des Zornes bereits durchschritten haben, doch Lucanus mit solcherlei Tatsache beim Essen zu konfrontieren, zeugte nicht eben von wohl überlegter Sensibilität. Viel zu oft ertappte sich Gracchus letztzeitig dabei, solcherlei Entscheidungen allzu hastig zu treffen, sich der wohlbedachten Reflexion zu berauben, welche ob dessen wäre angebracht. Während die glibberigen Austern Lucanus' Kehle hinab rauschten, begann Gracchus seine Kiefer aufeinander zu pressen und den stets in solcherlei Augenblicken der Reue aufbrandenden Fluchtreflex zu unterdrücken.

Allmählich versteifte sich Gracchus' Körper, die legere Haltung des Abends verflüchtigte sich und wieder baute eine Spannung sich auf, eine fest gezurrte, strapazierte Lyrasaite, welche bei feinster Berührung würde bersten und ihre beiden Enden schnalzend durch die Luft fahren lassen. Es war keine sonderlich gute Idee, ihn dieser Tage zu reizen, denn noch immer lastete die Konstellation seiner Ehe schwer auf Gracchus' Gemüt, so dass der flavische furor beständig in ihm auf und ab schwankte, und er all zu leicht nur dem Vermächtnis seiner Ahnen verfiel.
"Wie hättest du sie sonst erwartet?"
zwängte Gracchus zwischen zusammen gepressten Zähnen hervor, entschloss sich doch dann, sie auseinander zu bringen für die nachfolgenden Worte.
"Sie wird dir auf dem Silbertablett serviert, ist dies nicht genug für deinen zarten Gaumen? Du bist erwachsen, Lucanus, ein Flavier dazu. Du solltest lernen, dass sich unvorhersehbare Ereignisse nicht mit den Fanfaren eines Triumphzuges ankündigen und darauf warten, bis du auf deinem mit weichen Kissen gesäumten Throne sie in Empfang nimmst. Dies ist Rom. Unvorstellbares und Unerwartetes ereignet sich beständig, ob auf dem Forum, in einer schäbigen Insula der Subura, zwischen den Ufern des Tibers oder aber in deinem eigenen Heim. Gewöhne dich daran, bevor es Dispater ist, welcher dir von hinten auf die Schulter klopft."
Der Teller vor ihm wanderte ein Stück zur Mitte des Tisches hin, obgleich noch immer drei sorgsam arrangierte halbe Eihälften auf ihre Vernichtung warteten, doch Gracchus griff nach dem Becher mit verdünntem Wein, ein Caecuber, an der Küste Latiums angebaut, und nahm einen kräftigen Schluck.

Kalt und schneidend fuhr die Luft durch Gracchus' Kopf, als er um Contenance bemüht sie scharf durch seine Nase einsog. Obgleich es die Familie war, welche stets ihm an erster Stelle stand, so verstand er sich selbst doch augenscheinlich bestens darauf, jener vor den Kopf zu stoßen. Lucullus schwieg sich aus, doch schwang immer leiser Vorwurf gegenüber seinem Bruder in seiner Stimme mit, Minervina dagegen brauste in flavischem Temperament auf und bekundete ihren Unmut ob seiner familiären Vorstellungen ganz offen, und Serenus - Serenus hatte ähnliche Vorhaltungen ihm entgegen gebracht wie Lucanus nun. Sensibel, feinfühlig - er mochte dies sein, unbezweifelt, doch nur in sich selbst, tief in sich verborgen, denn dies waren Eigenschaften welche ein Philosoph oder ein Künstler zur Schau konnte stellen, einem Patrizier jedoch, einem Flavier stand solcherlei nicht gut zu Gesicht, von welchem stets Strenge, Härte und Durchsetzungsvermögen wurde verlangt. Allfällig war dies der Grund, dass die Götter ihm die eigene Familie verwehrten, denn so er nicht einmal für jene konnte Sorge tragen, welche außerhalb seiner direkten Verantwortung standen, wie sollte er dies für seine Nachkommen? Gleich Lucanus wollte Gracchus sich erheben, die Flucht antreten, doch er blieb wo er war, denn es war an ihm, diese Familie zusammen zu halten, noch immer und immer noch. Er sehnte sich nach Caius, dessen Ausgewogenheit und Ruhe, welche stets dazu gereichte, die Welt um ihn herum, seine Welt in Harmonie zu halten. Mühsam unterdrückte Gracchus ein Seufzen.
"Setze dich wieder, Lucanus. Bitte."
Kein Widerwort duldete seine Stimme, keine Flucht, obgleich die Härte daraus verbannt war. Viel zu genau verstand er Lucanus, kannte er den Schmerz ob des Todes eines geliebten Menschen, kannte er die Wirrungen des Lebens. Dass sein Neffe eben dies nun in den Raum warf, verriet deutlich, wie sehr der Tod seiner Mutter noch immer ihm nach hing.
"Der Verlust ist es, von welchem wir uns stets wünschen, dass er allmählich erst in unsere Sinne dringt, da der Mensch dazu neigt, zu glauben, mit einem Stück Verlust besser zurande zu kommen denn mit dem ganzen. Glaube nicht, dass ich darob nicht wüsste, Lucanus, denn ich habe fortwährend stets ihn mit einem kräftigen Schlage ins Gesicht erhalten. Doch das Auftauchen einer Schwester ist kein Verlust. Es ist dies eine freudige Überraschung, ein Ereignis, welches in dem Augenblicke, da es sich in deinem Leben materialisiert, zu feiern gilt. Sie ist deine Familie, Lucanus, deine engste Familie, das Wertvollste, was in deinem Leben derzeit existiert, und es ist dein Recht, sie ab dem ersten Augenblicke ihres Erscheinens zu schätzen. Vor allem Gedanken an Verlust, vor jedem Zweifel, welcher dir ob dessen an deiner bisherigen Existenz erwachsen mag, vor all dem steht diese deine Familie, und weder kann dich irgendetwas auf dies vorbereiten, noch ist dies notwendig."
Langsam lehnte Gracchus sich zurück.
"Vor allem dann nicht, wenn dies ohnehin nur Farce ist, wenn jener marginale Augenblick des sorglosen Glückes längst vergangen ist."
Was blieb hernach? Gracchus hatte keine Antwort darauf, denn das Schicksal hatte ihm seine neu gewonnene Familie ebenso schnell geraubt, wie sie ihm gegeben worden war. Er hatte alles gegeben und er hatte alles genommen, geblieben war nur der Verlust, nicht nur seines Bruders, auch der seiner Base.