Hortus | Die Sprache der Blumen

An einem solch wunderschönen Tag, hielt mich nichts mehr in meinen Räumen. Es war einer der ersten wirklich sonnigen Tage des Jahres, der es einem erlaubte, von der Temperatur her , ohne etwas überziehen zu müssen, das Haus zu verlassen. Mir war heute nicht sonderlich zum Einkaufen zu Mute. Ylva, die stets um mein Wohlsein besorgt war, fragte sich schon, ob ich krank sei. Dies war aber nicht der Fall. Im Gegenteil, ich fühlte mich großartig, was unter anderem gewissen Entwicklungen der letzten Wochen und Tage zu verdanken war. Mich zog es hinaus, in den weitläufigen flavischen Garten, mit all seinen verborgenen Winkeln und seinen verträumten Plätzen, wo man sich ungestört für einen Nachmittag zurückziehen konnte, weitab vom Lärm der Stadt und vom Puls der Zeit.
Um diese Zeit blühte es an allen Ecken und der süße Duft der von diesem bunten Farbenmeer ausging, verzauberte meine Sinne. Die wärmenden Sonnenstrahlen taten ihr Übriges, um mir eine angenehme Zeit zu bescheren.
Ylva hatte veranlasst, dass man mir an einem stillen Plätzchen, nahe den Rosenbüschen eine Kline und ein Tischchen bereitstellte. Da sie mich gut versorgt wissen wollte, wurde auch eine üppig gefüllte Schale mit Obst und eine Kanne gemischten Weines, sowie einem Becher bereitgestellt. Nicht von ungefähr hatte ich diesen Platz im Garten gewählt. Die Rosen, besonders die Roten, drückten genau das aus, was ich derzeit empfand.
Ylva selbst, hatte ich mit einem Beutel Sesterzen in die Stadt geschickt und ihr erlaubt, sich neu einkleiden zu dürfen. Worauf sie natürlich freudestrahlend von dannen gezogen war. Glücklicherweise war sie mir in ihrer Überschwänglichkeit nicht noch aus Dankbarkeit um den Hals gefallen. Das hätte sicher meine Stimmung zum Wanken gebracht.
Als Ylva endlich fort war, begab ich mich noch auf die Schnelle, in die Bibliothek, um noch einige 'Freunde' mitzunehmen. Nachdem ich dem alten, griesgrämigen Bibliothekar hoch und heilig versprochen hatte, den Schriftrollen im Garten kein Unheil zuzufügen, begab ich mich in Begleitung mit Ovid, Vergil, Catull und Co. zu meinem verborgenen Plätzchen, um mich etwas der Muse hinzugeben. Ich freute mich bereits darauf, wie ein kleines Kind auf ein neues Spielzeug und war angenehm überrascht, über die Kreativität, die meine Sklavin gelegentlich an den Tag legen konnte.
Ich fand alles so vor, wie Ylva es mir zuvor noch geschildert hatte. Die Kline war mit einigen äußerst bequem aussehenden Kissen bestückt, die Obstschale forderte zum Zugreifen auf und die Kanne mit dem gemischten Wein war noch jungfräulich mit einem Tuch zugedeckt, damit der verführerische Duft des Getränks nicht noch unerwünschte Insekten anlockte, deren einziges Vergnügen darin bestand, sich in dem edlen Gesöff zu ertränken.
Mit einem wohligen Seufzer ließ ich mich in dem Meer aus Kissen nieder und schenkte mir etwas Wein ein. Nachdem ich einen Schluck gekostet hatte, widmete ich mich der ersten Schriftrolle, die ich in meinem Gepäck hatte- einen der ersten vier Bände von Vergils Aeneis.

Genüßlich schob ich mir eine weitere Weintraube in den Mund, während ich angeregt weiterlas. Der süße Saft der Frucht breitete sich in meinem Mund aus und sorgte für ein Frohlocken meiner Geschmacksknospen. Gab es etwas schöneres, als den Nachmittag so in aller Stille zu verbringen? Wenn man dabei mit allem wichtigen versorgt war, was der Mensch bedurfte, so war diese Frage einzig nur mit 'ja' zu beantworten. Vergils Aeneis bezauberten mich immer wieder aufs Neue. Ob Dido es diesmal schaffen würde, das Herz des Helden zu gewinnen? Nein, leider nicht! Abermals mußte sie sich ihren Tränen hingeben. Welche Dramatik doch in diesem Stoff lag! Ich seufzte mitleidig und gönnte mir noch einen Schluck des erfrischenden Weines.
Der Duft der Blumen und das fröhliche Gezwitscher der Vögel erinnerten mich wieder daran, wo ich war und wer ich war. Dies gab mir die Zuversicht, Didos Schicksal nicht teilen zu müssen. So vertiefte ich mich wieder in meinen Text und bemerkte gar nicht, daß ich mit einem Mal gar nicht mehr alleine war. Die mahnenden Worte meines Onkels waren es, die mich aufblicken ließen. Seine Strenge war aber nur gespielt, soviel verriet mir sein Schmunzeln. Selbstverständlich ließ ich es mir nicht nehmen, entsprechend darauf einzugehen. "Oh ja, ein äußerst lästerliches Vergnügen! Besonders der Wein ist unverschämt gut," antwortete ich mit einem unterdrücktem grinsen. Leider gelang es mir nicht lange, den gespielten Ernst und die damit verbundene strenge Miene zu halten. Stattdessen grinste ich breit. "Um die Wahrheit zu sagen, ich kann gar nicht sticken!" Handarbeiten waren mir schon immer zuwider gewesen. Ob dieses Geständnis jetzt mein ganzes zukünftiges Leben beeinflussen würde? "Und ein geeigneter Sklave ist auch nicht in Sicht. Außerdem hinterläßt das immer solche häßliche Flecke auf der Tunika." Ich hatte da so meine eigenen Methoden, die letztlich viel effektiver waren und auch viel weniger Schmutz verursachten.
Ich legte meine Schriftrollen zu den anderen und setzte mich auf. Zu dumm, daß ich nur eine Kline hatte herstellen lassen! Meine Ylva war auch nicht griffbereit. Ich hatte sie ja in die Stadt geschickt, wo sie nun in aller Ruhe damit beschäftigt war, mein Geld auszugeben. So setzte ich mich kurzerhand auf, rutschte etwas zur Seite und bot Aquilius den Platz neben mir an. "Möchtest du dich nicht setzten?"

Dies war doch wirklich beruhigend zu hören, daß Aquilius des Stickens auch nicht mächtig war. Wäre es anders gewesen, hätte ich mir darüber Gedanken machen müssen. Doch stattdessen verleitete mich sein Geständnis zum schmunzeln.
Ein wenig Zerstreuung fernab der Literatur war auch recht angenehm, zumal wir bisher noch nicht so oft die Gelegenheit hatten, uns ungezwungen zu unterhalten. Um ehrlich zu sein, kam mir unser Aufeinandertreffen sogar sehr gelegen. Doch das, worüber ich schon seit geraumer Zeit mit meinem Onkel sprechen wollte, hatte auch noch Zeit und so stellte ich es hinten an, um mich erst noch etwas zu amüsieren. Wie es schien, war Aquilius ein Meister in der Kunst des theatralischen Schauspiels. Er beherrschte es so gut, daß er mich dadurch fast zum Lachen brachte. Jedoch ein lautes Auflachen wäre für mich nicht in Frage gekommen, ein mädchenhaftes Gekicher fand ich auch unpassend so beließ ich es einfach bei einem dezenten Schmunzeln.
"Oh ja, ich vergehe hier langsam vor Monotonie! So habe ich heute beschlossen, die Bibliothek zu plündern. Der Bibliothekar, Mago heißt er glaube ich, hat mir wohl insgeheim die Pest gewünscht, als ich mit all den Schriftrollen sein Heiligtum verließ. Selbstredend lag es mir fern, dir auch noch das letzte Vergnügen zu nehmen." Wobei es mein Vorstellungsvermögen überschritt, zu glauben, er könne sich an der Aeneis ergötzen. Ich legte meine Schriftrolle etwas zur Seite. Aeneas und Dido mußten noch etwas warten, bis das sie sich letztlich doch trennen mußten.
"Nun derzeit befasse ich mich mit Vergils Aeneis. Jedoch habe ich hier noch einiges mehr, falls ich dem überdrüssig werden sollte. Du kannst gerne einen Blick auf meine Auswahl werfen." Mit einer dezenten Handbewegung deutete ich auf die Schriftrollen, die ich neben der Kline niedergelegt hatte. Wenn er mir nicht das Beste wegschnappen würde, wäre ich sogar zum Teilen bereit gewesen.
"Nun, ich gönne mir einen solchen Nachmittag auch viel zu selten. Zu oft kommt etwas dazwischen und manchmal habe ich das Gefühl, die Zeit rinnt wie Sand zwischen meinen Fingern hindurch. Der Duft der Blumen war heute zu verführerisch, als daß ich etwas anderes hätte tun konnen." Ich atmete tief ein und der süße Duft der Rosen strömte in meine Nase. Ja, so ein Nachmittag im Garten war schon herrlich und durch (fast) nichts ersetzbar.

Wie schnell ein Vergnügen der Monotonie anheim fallen konnte, hatte ich schmerzlich erfahren müssen. Wenn man ständig immer in den gleichen Läden verkehrte, sich ständig die gleichen beweihräuchernden Floskeln der Händler anhören mußte, die eigentlich nur nach meinem Geld lechzten, kurzum wenn es an Abwechslung mangelte, dann war einem selbst das lukrativste Vergnügen zuwider. Außerdem waren meine Kleidertruhe und der dazugehörige Schrank berstend voll. Leider litt ich unter der Krankheit, mich von nichts trennen zu können. Es war wahrlich ein Dilemma!
"Ach ja!", seufzte ich, so als hätte ich die Last der Welt auf meinen Schultern zu tragen. "Wenn man alles schon kennt und alles hat, dann wird es schwierig, sich immer wieder neu daran erfreuen zu können," sagte ich nachdenklich. Das war mit den Sklaven nicht anders. Es ermüdete mich einfach, stundenlang auf dem Sklavenmarkt herum zu stehen, um zu sehen, wie diese bemitleidenswerten Kreaturen ihren Besitzer wechselten. Außer man machte die Bekanntschaft mit attraktiven Mitgliedern, der feinen Gesellschaft. Mir war zwar der Parther durch die Lappen gegangen, doch hatte ich dafür den Aurelier kennengelernt, der mit von Anfang an sympathisch war und den ich ganz oben auf meine imaginäre Liste, der in Frage kommenden Kandidaten, gesetzt hatte.
Kaum hatte ich die Schriftrollen einen Augenblick außer Acht gelassen, warf mein werter Onkel auch schon einen Blick darauf, den man durchaus als gierig bezeichnen konnte. Er beließ es nicht nur mit einem Blick. Ganz im Gegenteil, er griff sich dann auch noch den Catull. Konsterniert verfolgte ich den Weg der Schriftrolle, von meinem kleinen Stapel neben meiner Kline hin zu seinem Gürtel, wo er sie sich hin klemmte. Dies tat mir in der Seele weh, nicht nur, da mir Catull verlustig gegangen war. Nein, darin war ich wohl mit Mago, dem Bibliothekar seelenverwandt, der es auch hasste, wenn so mit den Schriftrollen verfahren wurde. So musste ich mich weiterhin mit meinem Vergil trösten.
"Ach, mich beschäftigt die und das. Und wenn ich ehrlich bin, beschäftigt mich am allermeisten die Frage nach meiner Zukunft. Wie du ja weißt, ist meine Trauerzeit bald zu Ende. Nun ja, ich mache mir eben so meine Gedanken!" Ich sah ihn forschend an. Ob er schon ahnte, worauf ich hinaus wollte? "Ich persönlich finde, die roten Rosen duften am intensivsten. Sie sind so wunderschön! Man sagt, sie seinen der Inbegriff der Liebe. Nun ja, ich hörte, der aurelische Garten soll auch sehr reizvoll sein!"

Genau darin lag mein Problem! Ich trennte mich nur ungern von Dingen, dich ich einmal gekauft hatte, gleich was es war. Das war so mit meinen Schuhen, mit meinen Kleidern, meinem Schmuck und mit so manchem Sklaven… Auf wunderbare Weise verschwanden gelegentlich unansehnlich gewordene Schuhe und Kleider, die bereits vom vielen tragen Löcher hatten oder ausgewaschen waren. Selbst wenn so manche Tunika seit Jahren nicht mehr en vogue war, hing sie immer noch in meinem speziell nach meinen Wünschen angefertigten Schrank.
"Nun, es fällt mir stets sehr schwer, mich von etwas zu trennen, auch wenn ich es schon monatelang nicht mehr beachtet habe. Diese Angewohnheit wird mir eines Tages zum Verhängnis werden." Dies war zumindest Ylvas Meinung, die sie mir, gleich ob ich sie darum gebeten hatte oder nicht, unter die Nase rieb. Natürlich hätte ich in ihrer Gegenwart niemals zugegeben, daß darin schon ein größeres Stückchen Wahrheit lag.
Natürlich wußte mein Onkel sofort, worauf ich hinaus wollte. Das war gar keine Frage. Ich wußte es durchaus auch zu schätzen, daß man mich in puncto erneuter Ehe zu nichts zwang und drängte. Man mochte mich vielleicht altmodisch nennen, doch lag es in meiner Erziehung begründet, wie der Werdegang einer Patrizierin auszusehen hatte. Immer wieder hatte es meine Ziehmutter mir eingebläut, was ihrer Meinung wichtig war. Eines Tages hatte ich all das verinnerlicht. Daß meine erste Ehe eine einzige Enttäuschung war, hatte man von Anfang an mir zur Last gelegt. Ich war es, die meinen Mann zu diversen Seitensprüngen trieb, ich war es, die jahrelang nicht schwanger wurde und ich war es, die, als ich endlich schwanger geworden war, das Kind vorzeitig verloren hatte. Wie es mir in all den Jahren ging, interessierte dabei niemanden. Keine Frage, ich wollte verheiratet sein und ich wollte auch Kinder haben. Jedoch mein Kleinmädchentraum vom großen Glück war bereits in den ersten Wochen meiner Ehe zerplatzt.
"Nun, ich möchte nicht um den heißen Brei herum reden. Meine erste Ehe war eine einzige Katastrophe! Doch ich möchte den Kopf nicht in den Sand stecken. Noch immer habe ich die Hoffnung, das zu finden, wonach ich suche, nicht aufgegeben. Als man mich verheiratete, war ich ein junges naives Mädchen, das alles glaubte, was man ihm erzählte. Doch ich habe mich weiterentwickelt und viel dazu gelernt. Ich weiß jetzt, was ich will. Ich strebe eine erneute Ehe an. Das ist es, was ich mir wünsche. Eine Karriere im cultus deorum klingt zwar auch verlockend, doch ich fürchte, ich werde nicht standhaft sein, wenn es ums opfern geht. Leider versage ich jedesmal, wenn Blut fließt." In dieser Beziehung hatte ich keinerlei Probleme ganz offen zu sein. Ich hatte nie einen Hehl daraus gemacht, daß beim nächsten Mann alles anders werden sollte. Wer dieser nächste Mann allerdings sein sollte, darüber wollte ich mich noch nicht festlegen. Daß der Aurelier allerdings gute Chancen hatte, wenn es nach mir ging, mußte mein Onkel wahrscheinlich auch schon bemerkt haben. Von Claudia Antonia wußte ich um die Freundschaft zwischen Corvinus und meinem Onkel.
"Ja,das habe ich auch schon davon gehört, welche Vielfalt in diesem Garten versammelt sein muß."

Das war allerdings wahr! An Platz mangelte es mir in der Tat nicht. Notfalls konnte ich Ylva immer noch ausquartieren lassen und ihre Kammer als begehbaren Schrank nutzen. Sie müsste dann zwar in der Sklavenunterkunft nächtigen, ein solches Opfer konnte man aber doch ohne weiteres von seiner Leibsklavin erwarten. An die Anschaffung eines Landhäuschens oder gar einer neuen Villa dachte ich freilich noch nicht. Ein Mann konnte natürlich nur schwerlich einen solchen Platzbedarf nachvollziehen.
Das oblag ganz uns Frauen. Meinem Dahingeschiedenen war dies auch immer ein Rätsel geblieben. Dabei war es doch offensichtlich, daß man als Frau von Welt nicht mit nur zwei oder drei verschiedenen Gewändern und einem Paar Schuhe, einen Blumentopf gewinnen konnte.
Doch mein Onkel wandte sich bald schon den, in meinen Augen, wichtigeren Dingen zu. Genau! Eine neue Ehe strebte ich an und eines hatte ich mir geschworen: dieses mal wollte ich ein Wörtchen mitzureden haben, wenn es darum ging, mich zu verhökern. Selbstredend mußte ein potentieller Kandidat einer standesgemäßen Familie entstammen. Doch was sprach dagegen, wenn Mann und Frau einander mochten oder sogar etwas für einander empfanden, bevor sie sich das Jawort gaben?
Natürlich war seine Frage nur vorgeschoben. Er wusste genau, daß ich bereits jemanden kennengelernt hatte. "Nun, da ich bereits einmal die Erfahrung gemacht habe, wie es nicht sein sollte, ist es für mich ein Leichtes, auf deine Frage zu antworten. Ich verlange von meinem zukünftigen Ehemann, daß er in gewisser Hinsicht meine Interessen teilt oder zumindest toleriert, so daß ich nicht in endloser Langeweile dahinvegetieren muß. Idealerweise sollte ihm etwas an mir liegen und nicht nur an meinem Namen oder meinem Vermögen. Kurzum ich bin auf der Suche nach etwas, was mehr als nur eine Zweckgemeinschaft ist." Das waren klare Worte, die meinen Standpunkt unmissverständlich widerspiegelten und womit seine Frage beantwortet sein sollte.
"Darin kann ich dir nur zustimmen! Meine Ehe war für mich eine einzige Enttäuschung. Es ist der göttlichen Vorsehung zu verdanken, daß daraus keine Kinder hervorgegangen sind." Diese Tatsache war für mich mehr als schmerzlich. Die Fehlgeburt, die ich vor einigen Jahren erlitten hatte, war eine der schlimmsten Erfahrungen, die ich machen musste.

Seiner Erwiderung, dem aurelischen Garten betreffend, brachte ich erst ein Lipenkräuseln entgegen mußte dann aber doch schmunzeln. "Wenn ich mich recht entsinne, strebst du eine Verbindung mit Aurelia Prisca an, nicht wahr. Nachdem ich bereits Aurelia Minervina zu meinen Freudinnen zählen darf, wäre es doch angebracht, auch jene andere Aurelia näher kennenzulernen."

Wieso beschlich mich nur plötzlich das Gefühl, all diese Argumente, so oder so ähnlich, bereits schon einmal gehört zu haben. Lange war es her gewesen. Damals war ich noch mehr ein Kind als eine Frau. Mein Pflegevater war es, der sie damals an mich gerichtet hatte. Der einzige Unterschied darin bestand, damals hatte ich nicht den Mut, etwas dagegen zu setzen. Ja, damals war ich eben noch das naive unerfahrene Mädchen, das alles glaubte und letzlich aucu tat, was man ihm sagte und was mein Vater sagte, war schlußendlich Gesetz.
Mein Onkel wiederum wahrte den Schein, es gäbe tatsächlich eine Wahl, die ich treffen könnte. Nur wie sollte ich eine Wahl treffen, wenn mir die in Frage kommenden Kandidaten völlig fremd waren?
Ohne den Blick von ihm abwendend, ließ ich meine Hand zu dem bereitstehenden Obstkorb gleiten und zupfte gekonnt einige Trauben von dem Stängel ab. Die süßen blauen Früchte, die unverkennbar vom Fuße des Vesuv stammen mußten, verschwanden eine nach der anderen in meinem Mund. Höchstwahrscheinlich waren sie sie in den Weingärten der in Baiae lebenden Flavier erwachsen. Nachdem auch die letzte Restsüße des edlen Fruchtfleisches meinen Geschmacksknospen entzogen worden war, konnte ich endlich dazu übergehen, Aquilius Fragen zu beantworten. "Nun, unglücklicherweise war es mir noch nicht vergönnt, einige weitere in Frage kommende Aspiranten in Augenschein zu nehmen," antwortete ich unschuldig lächelnd. Wie hätte ich dazu auch fähig sein sollen? So nötig hatte ich es nun schließlich auch wieder nicht. Natürlich war es immer besser eine Auswahl zu haben, ja förmlich aus dem vollen schöpfen zu können. Ich war jedoch nicht die Art von Frau, die sich an jeden Erstbesten heran machte, um ihn auf Herz und Nieren zu prüfen. Jedoch der Eine, der mir ganz zufällig über den Weg gelaufen war, hatte meine Erwartungen bestens ausgefüllt. Warum also noch lange suchen, wann das Gute doch bereits auf der Hand lag?
Doch eines musste man Onkelchen lassen! Er wartete in der Tat gelegentlich mit ganz vorzüglichen, ja um nicht zu sagen mit brillanten Einfällen auf! Ein Fest! Ja, das war es! Ein Fest auf dem ich die potentiellen Bewerber ganz genau unter die Lupe nehmen konnte! Natürlich waren das alles klangvolle Namen. Doch was hatte ich davon, wenn sich hinter dem klangvollen Namen, der über die besten Beziehungen zum Kaiserhaus verfügte, ein dickbäuchiger, in die Jahre gekommener Langweiler verbarg? Das hatte ich doch bereits schon einmal! Nein Danke! Darauf wollte ich diesmal verzichten.
Eins stand bereits jetzt schon fest! Jeder einzelne Bewerber würde es mit einer harten Konkurrenz zu tun bekommen. Der Aurelier hatte die Meßlatte erdenklich hoch angesetzt.
"Ich muß schon sagen Onkel, das ist eine wahrhaft exzellente Idee! Ein rauschendes Fest, bei dem wir die erlesenste Gesellschaft Roms einladen. Selbstverständlich hätte ich nichts dagegen, wenn sich auch einige Damen unter den Geladenen befänden." Dann wäre es nicht zu offensichtlich, wer die goldene Gans des Abends war. Womöglich konnten auf diese Weise auch andere Verbindungen entstehen. Wenn ich mich recht entsann, war meine neue Freundin, Aurelia Minervina auch noch nicht versprochen. Sollte ihr Bruder nicht bald wieder in Rom sein? Diesen Aurelier hatte ich auch noch nicht kennengelernt!

Für Feste aller Art war ich schon immer empfänglich gewesen, gleich welcher Sinn und Zweck dahinter steckte. Wenn nun der Sinn darin lag, einen neuen Ehemann für mich zu finden, warum nicht! Ich würde meinen Spaß haben und konnte aus der bunten Vielfalt wählen. Das Heiraten an sich, hatte für mich längst seinen Schrecken verloren. Ich wußte, was auf mich zu kam und dieses Mal würde ich nicht so unwissend und ahnungslos ins Blaue tappen. Diesmal würde auch ich die Fäden in Händen halten. Und ich wußte genau, was ich wollte.
"Die Trauben schmecken vorzüglich, nicht wahr?" Ich hatte die Früchte speziell aus Campania kommen lassen. Dort waren sie am Fuße des Vesuvs gewachsen. Diese Sorte bevorzugte ich am liebsten, denn keine andere Sorte konnte es mit ihrer Süße aufnehmen. Meinem Onkel mußten sie wohl auch schmecken, denn er schien sie wahrhaft zu genießen. Dieses Obst war nicht dazu bestimmt, einfach achtlos hinuntergeschluckt zu werden.

Von der anstehenden Hochzeit hatte ich bereits gehört. Ich wußte nur nicht mehr, wann genau sie stattfinden sollte. Den Termin hatte ich wie üblich einmal wieder vergessen.
"Oh ja, das erscheint mir auch als eine sehr gute Gelegenheit dafür! Weißt du zufällig, wer alles eingeladen worden ist?" Diese Frage hatte ich natürlich nicht ohne einen gewissen Hintergedanken gestellt. In Erwartung, einen bestimmten Namen von ihm zu hören, haftete mein Blick an meinem Onkel. Eigentlich war es ja anzunehmen, daß man den Aurelier eingeladen hatte. Schließlich verband unsere beiden Familien mehr als nur Freundschaft.

Seine Ankündigung, angemessen versorgt in eine neue Ehe zu gehen, ehrte mich. Zwar war ich immer noch im Besitz, eines Großteils des Vermögens meines verstorbenen Mannes. Doch wie das Leben so spielte, würde auch dieses einmal zur Neige gehen. Als Frau von Welt war man ja stets darauf bedacht, sich modisch und effektvoll zu kleiden und gute Qualität hatte nun mal ihren Preis!
"Das ist wirklich sehr zuvorkommend von dir, lieber Onkel!" Es war immer wichtig, zu wissen, man konnte auch in der Ehe einen gewissen Standard halten, schließlich konnte es oftmals anders kommen, als man dachte! Diesmal würde ich mich nicht wie ausgeliefert fühlen! Nein, diesmal war alles anders. Mit diesem Wissen, hatte ich allen Grund, fröhlich zu sein.

Oh, oh! Man weise mir das nächste Fettnäpfchen, auf daß ich hinein treten kann! Wie konnte ich das nur vergessen! Selbstverständlich sollte dies keine Anspielung sein. Ich hatte mir nichts Hintergründiges dabei gedacht, als ich die campanischen Trauben auftischen ließ. Die sonnengereiften Früchte, die in der vulkanischen Asche am Fuße des Vesuvs ihre Wurzeln hatten, bevorzugte ich, da sie ein besonderes Aroma besaßen, welches mir außerordentlich zusagte. Wahrscheinlich musste es für ihn die Hölle sein, mit familienfremdem Obst konfrontiert zu werden. Daß er sie trotzdem zu sich nahm, war sicher nur der heldenhafte Beweis seiner Verbundenheit zu mir.
"Ein Weingut? Tatsächlich bin ich noch nicht in ihren Genuß gekommen, sonst hätte ich wahrscheinlich keine andere Sorte mehr angerührt!" antwortete ich schmunzelnd. Das entsprach zwar nicht ganz der Wahrheit, denn gerade im Bezug auf Trauben liebte ich die Abwechslung. Daher war ich auch nicht abgeneigt, die Trauben aus seinen Weinbergen zu kosten.

Seine Antwort, bezüglich der Gästeliste befiedigte mich nur teilweise. Woher hätte mein Onkel auch wissen sollen, welchen Namen ich hören wollte? Mir war nicht bekannt, ob der Aurelier jemals etwas in Aristides Leben zu tun hatte. Doch ich würde es herausfinden, indem ich meine Fühler ausstreckte!
"Nun, das will ich doch schwer hoffen! Lieber ein interessantes Fest, bei dem die heiratsfähigen Patrizier Schlange stehen, als ein durch Langeweile durchtränkter Tag, der einem endlos erscheint." Und wenn die Herren mir überdrüssig wurden, wusste ich, wie man sie auch wieder loswurde.
Ach, es war doch ein wahrlich zufrieden stellendes Gefühl, so behütet und gut aufgehoben zu sein! Die Ankündigung meines Onkels, mich gut versorgt sehen zu wollen, hatte etwas Beruhigendes. Gleich was passierte, war ich abgesichert. Von dem Erlös, der verkauften Villa in Lutetia hatte ich mir neuerlich ein Gestüt zugelegt. Es stand dort alles noch am Anfang und wenn noch etwas Zeit verging, würde die Equaria Flavia auch einen ordentlichen Gewinn abwerfen, dessen war ich mir gewiss. "Ein Betrieb hört sich gut an! Ich bin schon immer der Meinung gewesen, Geld ist nicht nur dazu da, es massenhaft auszugeben. Bevor man es unter die Menschheit bringt, sollte man ihm die Möglichkeit geben, sich zu vermehren. Ich werde gerne darauf zurückkommen! Im Übrigen habe ich mir erst vor wenigen Tagen einen Herzenswunsch erfüllt. Ich bin nun Eigentümerin eines Gestütes. Wenn es dich also nach einem Pferd oder gar nach Stutenmilch verlangt, so laß es mich wissen!" Bei letzterem war ich mir da allerdings nicht so sicher, ob ihn jemals danach verlangen würde!

"Dem werde ich mit Freude entgegensehen!" antwortete ich lächelnd. Bei dieser Gelegenheit konnte ich vielleicht auch einige seiner Weine kosten. Oftmals waren es die kleinen Weingüter, die mit Innovationen überraschen konnten und sich dadurch von der breiten Masse abheben konnten. Im Prinzip war es genauso mit den Männern. Nicht die breite Masse interessierte mich. Zugegeben, nicht jeder Mann, nur weil er Patrizier war, musste automatisch ein Langweiler sein, doch wenn er bestimmte Qualitäten verfügte, dann war das ein Glücksgriff! Warum also nicht zugreifen? Ehrlich gesagt, wie es da um meinen Onkel bestellt war, wußte ich nicht genau. Dafür war ich noch nicht lange genug in Rom, um dies genau beurteilen zu können. Mir war allerdings einiges zu Ohren gekommen, was Beweis genug war, daß er kein Kind von Traurigkeit war.

Es war äußerst amüsant seine Physiognomie zu beobachten, als er das Wort Stutenmilch aussprach. "Wieso denn nicht? Ich finde das gar nicht so abwegig! Es gibt genug Männer, die auf ihr Äußeres achten und die, die es nicht tun, sollten es tun! Stutenmilch verleiht auch dem männlichen Körper die nötige Frische und Geschmeidigkeit!" Ein wenig Werbung konnte gar nichts schaden!
Die Erwähnung seines 'Lapsus' ließ mich aufhorchen. "Wie bitte?" Ich verstand erst nicht recht, was er damit sagen wollte. Welchen Ausrutscher meinte er wohl? Gab es vielleicht doch noch ein Geheimnis, welches sich lohnte, ergründet zu werden? Man konnte im Laufe seines Lebens eine Menge Ausruscher haben. Ich hatte meinen schon hinter mir! Doch dann begann ich zu kombinieren: Lapsus und Stutenmilch…, natürlich ein Pferd! Ich hatte mich gelegentlich schon im flavischen Reitstall umgesehen und hatte die dort stehenden Tiere begutachtet. Wohl wußte ich nicht genau, wer ihre Besitzer waren. Doch. In diesem Zusammenhang fiel es mir wieder ein. Es gab einen bemerkenswert schönen Hengst, namens Lapsus. "Ach, du meinst den Hengst! Ja, ich habe ihn im Stall schon bewundern können. Ein wahrhaft schönes Tier! Gerne komme ich auf dein großzügiges Angebot zurück. Ich werde mit meinem Verwalter sprechen. Der kann dann alles Notwendige veranlassen." Glücklicherweise mußte ich mich nicht selbst darum kümmern. Wozu hatte man schließlich Sklaven?