Inspectio des Atrium Vestae

Mit einem Lächeln, einem Grinsen gar, wie es erfreuter und breiter nicht hätte sein können, schritt Romana neben den Pontifices einher, mit dem Bewusstsein, nun eine vollwertige, nicht mehr durch das Konzept der Ausbildung qualifizierte Vestalin zu sein. Nicht mehr nur noch eine vestalische Jungfrau, sondern eine Sacerdos Vestalis – wie das klang! Endlich war sie am Ziel ihrer vorübergehenden Träume. Doch wie sie sich selbst kannte, würde sie sich nicht damit zufrieden geben. Nein. Sie hatte vor, bis ganz nach oben zu gelangen. Und doch war sie jetzt schon eine der mächtigsten Frauen Roms, zumindest auf dem Papier.

Da die Nachricht schon vorgesendet worden war, stand auch schon die Türe offen, ald die drei Patrizier zum Eingangstür des Hauses der Vestalinnen gelangten. In jener Tür stand keine Geringere als Papiria Occia, ihre Mentorin, beziehungsweise nun ihre gewesene Mentorin, die Romana gleich vorbeugend in einer kräftigen Umarmung umschloss. Nun war es so weit, der Einzug der neuen Sacerdos Vestalis geschah.

Während Occia den Pontifices die Türe aufhielt, stellte sich Romana, die sich nun mit Fug und Recht als eine der Hausherrinnen nun bezeichnen konnte, etwas breitbeinig vor den beiden Patriziern hin. Aus ihrem Gesicht strahlte noch immer die unbändige Freude.

“Nun denn, Flavius et Aurelius. Wo wollen wir anfangen?“, war ihre Frage, als sie ihren Blick von Gracchus zu Corvinus und wieder zurück schweifen ließ. Ja, sie wa hier jetzt eine derjenigen, die den Ton angaben, nicht mehr nur noch eine Vestalinnenschülerin. Und es war ein gutes, geradezu extasisches Gefühl.

Mit frischem Mut und nicht zu übersehendem Stolz schritt die junge Claudierin vor Gracchus und mir einher. Und wer hätte es ihr verübeln können? Claudia Romana gehörte nun zu den wenigern Frauen Roms, die teilweise mehr Ansehen genossen als so mancher Mann. Für die Claudia, die zuvor das atrium Vestae als angehende Vestalin verlassen hatte, begann mit dieser Rückkehr gleichsam ein neues Kapitel im Leben. Eines, das ihr vielfältige neue Aufgaben bescheren würde.

Die Papirierin umarmte sie kurz schweigend, doch mit sichtlichem Stolz auf dem Gesicht, und ich schmunzelte flüchtig über die Herzlichkeit der beiden Frauen. Als Romana sich umwandte und uns fragte, was wir zuerst inspizieren wollten, ließ ich neuerlich Gracchus den Vortritt. Ich selbst hätte wohl die Unterkünfte gewählt, die genau genommen wohl mit am unwichtigsten waren. Ich hätte mich von dort aus zum wichtigsten hin gearbeitet. Doch kannte ich mich hier auch bedeutend weniger aus als Flavius Gracchus, dessen Verwandte schließlich einmal die oberste Vestalin gewesen war. Ob dessen vermutete ich, dass er bereits einmal hier gewesen war, und so wandte ich nur ihm den Blick zu, statt meinerseits einen Vorschlag zu machen.

Wenn die Pontifices dachten, Romana wäre glücklich, dann stimmte dies. Ja, sie war wie verwandelt. Die Bedeutung dieses Tages war für sie nicht zu unterschätzen. Noch vor einer halben Stunde war sie eine Schülerin gewesen, jetzt war sie eine voll qualifizierte Priesterin. In der einen Minute war sie noch ein Mädchen, jetzt eine Frau. Es war so wie bei einer Hochzeit, wie bei jener, die Serrana und Calvena vor Kurzem gefeiert hatten. Jetzt waren die beiden Matronen, nun waren sie jemand. Bei Romana war das gleich – nun war sie eine Sacerdos Vestalis. Sie würde sich alsbald daran machen, sich einen Liktor und einen Wagen, der ihr ja zustand, auszusuchen. Doch zuerst noch würde sie einen eigenen Schlüssel für die Bibliothek bekommen. Dass Pomponia Pia Schülerinnen den Zugang zur Bibliothek verbot, hatte sie noch nie verstanden – nun, endlich, würde sie stundenlang zwischen den Büchern hocken können! Sie würde, dachte sie sich, wenn sie erst Obervestalin war, alles umkrempeln. Viel müsste, bei aller Sittenstrenge, ein wenig liberaler aufgezogen werden. Zumindest sollten auch Schülerinnen den Zugang zur Bibliothek bekommen – aber vielleicht hörte ihr Pomponia nun auch zu? Schließlich war sie nun ja jemand... und vielleicht könnte sie auch diese komische, archaische Sitte ändern, sich unter Vestalinnen nur mit Gentilnomina anzureden. Mittlerweile hatte jede Frau in Rom einen Cognomen, außer vielleicht die Ältesten unter den Alten, die aber sicher auch schon, zumindest informell, solche Namen trugen. Man musste mit der Zeit gehen, dachte sich Romana, ausgerechnet die altmodische Claudierin, die, zumindest was Vestalinnen anging, eine progressive Ader in sich entdeckte. Na ja, Zukunftsmusik!

Zuerst stand die Führung an. Sie lächelte, fast schon professionell, und deutete um sich. “Gut. Dies hier ist das Vestibulum. Hier hält stets eine Virgo Vestalis Wache – dabei wechseln sich Schülerinnen, Priesterinnen und Lehrerinnen ab. Sklavinnen wollen wir es nicht anvertrauen, die Tür des Atrium Vestae zu bewachen. Die meisten Besucher kommen nicht weiter als hierhin, außer auf ausdrückliche Einladung einer Vestalin. Dafür ist es auch schön geräumig.“ Sie deutete auf die durchaus imposante Säulenreihe, die zur Linken und zur Rechten die Decke stützte. Durch die 6 Fenster drang das Licht ein, wer zu Boden schaute, würde die darin eingemeißelten Mosaike sehen, und wer nach oben schaute, die farbenfrohen Fresken an der Decke, welche die in den Metamorphosen des Ovid beschreibenen Zeitalter der Menschen darstellte. Zwischen den Säulen standen vereinzelte kleine Klinen, auf der eventuelle Gäste Platz nehmen konnten.

“Alles wird hier, wie überall, regelmäßig von unseren Sklaven gesäubert. Symbolische Reinigungen allein halten unsere Wohnstätten nicht sauber.“ Sie grinste, gut gelaunt, ein Fremdenführerinnenlächeln. “Ich denke, ich kann euch nun das Peristylium zeigen?“

Das Nicken der jungen Vestalin, die heute für die Türwache eingeteilt war, erwiderte ich ebenso höflich und knapp wie sie zuvor. Sonstig war ein vestibulum nun einmal ein vestibulum. Lediglich die Einrichtung variierte, die Bebilderung, das gesamte Interieur. Der Nutzen und Zweck jedoch war identisch, und so begutachtete ich lediglich die hübschen Mosaike und den feinen Schwung der Pinsel an Wänden und Decke, während die Claudia sprach. Ich fügte ein Bereitschaft signalisierendes Nicken an Gracchus' Zustimmung an und folgte der frischgebackenen Vestalin dann zum Peristyl, das sie bereits angekündigt hatte.

Auch Romanas Blick schweifte kurz hinüber zu Papiria Occia, welche mittlerweile wieder Platz genommen hatte, und das Nicken der beiden Pontifices erwiderte. Romana hingegen schenkte ihr nur ein lächeln – sie war keine große Nickerin, wie sie es selber zugeben musste.

Der Flavius schien sehr angetan von den Bildern der Metamorphose, während der Aurelius etwas ungeduldiger wirkte. So verlor Romana keine Zeit, und schritt hinaus in den Innenhof.

Das Peristylium, der große Hof in der Mitte, war umsäumt von einem Gang, der mit Säulen vom Garten abgetrennt war. Der Garten, das, was vom einst großen Hortus Vestae übrig geblieben war, erstrahlte den Pontifices im satten Grün. Statuen von verblichenen Obervestalinnen waren im Garten zu sehen, umsäumt von in geschmackvollen Farben gehaltenen Blumen.

Romana drehte sich wieder zu den beiden Männern um in einer selbstsicheren Bewegung, welche doch ein wenig anders aussah als das zögerliche Stocken, welches sie noch als Schülerin öfters an den Tag gelegt hatte.

“Das hier ist das Peristyl. Ich kann mit Stolz sagen, dass dies sozusagen mein Reich ist. Schon als Schülerin habe ich den Auftrag bekommen, mich um die Pflanzen im Peristyl zu kümmern. Ich habe all diese Blumen gesetzt – natürlich mit der Hilfe von Sklavinnen – und kümmere mich um die Imstandehaltung des Gartens.“ Romana war eine passionierte Gärtnerin und liebte die Aufgabe, welche sie hier hatte im Atrium Vestae.

“Ich schaue auch dazu, dass das Sklavenvolk die Statuen sauber hält. Hier...“ Sie deutete auf eine davon, und ihr Lächeln schwand, als sie sah, dass es die Statue von Flavia Agrippina war. Sie war die Schwester von Gracchus gewesen, das wusste sie. Es war schon einige Zeit her, dass sie ermordet wurde, vor Romanas Aufnahme. Die Vestalinnen sprachen ungern darüber. Es musste ein großer Schock gewesen sein für alle.

“Ja... das Peristyl“, schloss sie ungeschickt und lächelte die beiden Pontifices wiederum an. “Viel mehr gibt es hierzu nicht zu sagen. Sollen wir ins Lararium gehen?“ Dies war die nächste Station, die Romana eingeplant hatte.

Peristyl und Garten folgten, und selbstverständlich ließ ich hier besonders gründlich die Blicke schweifen, um die Vielzahl der Pflanzen in Augenschein zu nehmen, die im Grün versteckten Statuen und kleinen Kostbarkeiten, die das Auge erfreuten und eine willkommene Abwechslung darstellten. In kleinen Nischen rings um den Säulengang herum waren ebenfalls Statuen verteilt, und kleine marmorne Tafeln verkündeten jedem Interessierten den Namen und den Grund, aus dem hier eine Statue von der Person stand. In jenem Moment lenkte die Claudia unsere Aufmerksamkeit auf eine ganz bestimmte Statue, und während ich noch rätselte, wer dies mochte sein, und einen Blick nach vorn auf die Tafeln warf, versteifte sich Flavius Gracchus bereits. Und einen Augenblick darauf erschloss sich mir sein Verhalten, denn dies war nichts anderes als das Abbild seiner Schwester. Es schien, als starrten Agrippina und Gracchus sich an, trauernder Blick in marmornen, und ich schwieg betreten. Damals war auch ich zugegen gewesen, doch an das Gesicht der Flavia erinnerte ich mich nicht mehr. Die Claudia war es schließlich, die das Schweigen brach, und ein wenig salopp zusammenfasste. Schon wollte ich zustimmen, den Weg fortzusetzen, um dieser Situation zu entfliehen, die für uns alle unangenehm sein mochte - für Gracchus, da er erinnert wurde an die Ermordung seiner Schwester, für die Claudia und mich, da wir hilflos dastanden und uns nichts blieb, als betreten dreinzuschauen - da sprach Gracchus nun doch, und schlagartig wurde es mir noch unangenehmer zumute. Es war eine Sache, so über den pontifex maximus zu denken, doch eine gänzlich andere, seine Gedanken laut zu offenbaren. Erst recht in Gegegnwart einer Vestalin, einer Kaiserstochter. Ich warf einen Blick zur Claudia hin, lenkte ihn anschließend zurück zu Flavius Gracchus, der sich eben entschuldigte für seine Verlautbarung. "Es wird unter uns bleiben", entgegnete ich nur und warf der Vestalin in unserer Mitte einen entsprechend bittenden Blick zu. Ich hielt es für sinnvoll, schnellstmöglich weiterzugehen. Gracchus stellte noch eine Frage, und ich selbst machte bereits währenddessen eine entsprechende Geste, die Inspektion fortzuführen, währenddem die Claudia meinem Kollegen ihre Antwort geben mochte. Eines, das hatte ich recht schnell festgestellt, fehlte jedoch diesem Garten zur Vollkommenheit. Etwas, das ihn nicht nur zum angenehmen Rückzugsort machte, sondern ebenso zu einer Oase der Schönheit.

Als sie noch am Sprechen war, sah sie, wie der Blick des Flaviers sich auf die Statue der ermordeten Obervestalin legte. Sie fragte sich, was in seinem Kopf vorging. War es eine Art innere Zwiesprache mit seiner Schwester? Oder waren es Emotionen, die in ihm hochstiegen? Etwas betroffen blickte sie auf den Pontifex, sie konnte regelrecht spüren, dass etwas in ihn umging, Gefühle, die so stark waren, dass fast schon die Luft vibrierte – zumindest kam es Romana so vor. Etwas hilflos blickte sie auf den Pontifex Aurelius, doch dieser war auch auf den Flavier konzentriert. Ihre Worte, mit denen sie versuchte, die unangenehme Stimmung zu unterbinden, fruchteten nicht. Romana wusste nicht genau, was damals vorgegangen war. Niemand hatte es ihr ausführlich erzählt – es war etwas, das klein gehalten worden war. Kein Flecken sollte die Seelen neuerer Vestalinnen belasten, und so wurde das Vorkommnis unter den Tisch gekehrt. Und Romana hatte auch wenig Lust, selber nachzufragen.

Gerade wollte sie erneuert den Flavius fragen, da sprach er selbst. Seine Worte kamen wie ein Rumpeln aus einer unterirdischen Kammer, und erschütterten die von Grund auf kaisertreue Romana tief. Ja, sie erbleichte sogar kurz im Gesicht, als sie diese Worte hörte. Diese verleumderischen, ketzerischen Worte, gerichtet gegen ihren Vater den Kaiser, hätte Romana nie einem Pontifex zugetraut. Es war erst, nachdem der Aurelius ihm zugesicher hatte, dass seine Worte das Atrium Vestae nicht verlassen würde, dass sie endlich ihren Mund aufmachte. Ihre Worte waren noch immer von Entsetzen gefärbt. “Jawohl. Unangemessen ist der richtige Ausdruck. Ich werde es vergessen, wenn es nicht mehr vorkommt.“ Etwas eisig kamen ihre Worte herüber, aber damit musste jemand rechnen, der solche Worte aussprach gegenüber einer Vestalin.

Sie versuchte, durchzuatmen, um auf andere Gedanken zu kommen. Ihre Augen richteten sich auf Gracchus. “Eine Ausnahme. Um die Räume kümmert sich die Sklavenschaft des Atrium Vestae. Die Obhut über den Garten habe ich selber gewünscht.“ Solcher Tatendrang speiste sich aus ihrer Liebe zu Gärten – und ihrer Religiösität, die beizeiten an Superstitio grenzen mochte.

Sie blinzelte, schwieg kurz und erklärte dann: “Gehen wir ins Lararium.“ Sie wollte den Garten verlassen – für die Dauer der Führung hatte sie den Geschmack an ihm verloren. Und vor allem fragte sie sich nun, ob die Statue der Agrippina mehr war als eine Statue, wenn sie bei Gracchus einen solchen Gefühlsausbruch hervorgerufen hatte. Sie machte einen Wink mit der Hand, um den Pontifices die rechte Richtung zu zeigen.

Romana blickte auf Gracchus, während dieser Gedanken so laut wälzte, dass man es beinahe hören konnte, und dann schließlich bestätigte. Er würde so etwas nie mehr sagen. Romana nickte langsam. “Gut.“ Sie hatte kein Interesse daran, den Mann, der ihr die Prüfung zu solcher allgemeinen Zufriedenheit abgenommen hatte, öffentlich in grund und Boden zu verdammen. Und sie wusste nur allzu gut, dass manchmal, in unbeherrschten Momenten, wahre Fauxpas entstehen konnten. So würde sie nicht auch noch weiterhin ungnädig sein, sondern geleitete die beiden Herren zum Lararium, ohne Worte, sie schritt einfach nur voran, sie verließen den Innenhof, strebten durch diverse Flure und endlich hinein in den vielleicht prächtigsten Raum des Atrium Vestae.

“Das Lararium.“ Sie lächelte endlich wieder und machte eine Geste, mit der sie den beiden die Grandiosität dieses Platzes zu vermitteln versuchte. “Das hier ist das Hausaltar.“ Sie deutete auf einen durchaus großen Altar, der in der Mitte des Raumes stand. “Seht hier. Das ist der Genius des...“ Sie versuchte, keinen vorwurfsvollen Blick an den Flavier anzuschießen. “des Kaisers.“ Es war ein Figürchen, welches auf dem Hausaltar oben stand, welches sich nicht nur durch die liebevolle Ausarbeitung auszeichnete, sondern auch durch die Absenz vom umringenden Opfergaben. “Wir opfern ihm nur, wenn der Kaiser hier verweilt. Den Laren hingegen opfern wir täglich.“ Sie deutete willkürlich auf ein paar andere Statuetten, die im Raum standen. “Besondere Beobachtung verdienen die Reliefs. Die Pontifices Maximi vom Anbeginn Roms bis heute hin.“ Sie deutete auf diverse Kaiser. “Augustus ist angeblich besonders lebensecht. Aber auch Caesar sieht sehr lebendig aus hier... und hier, hier sind Vespasianus, Titus und der dritte flavische Kaiser.“ Sie bemühte sich um ein versöhnliches Lächeln zu Gracchus hin. Sie wollte nicht ewig nachtragen, und es war keinesfalls opportun, es sich mit jemandem aus dem Collegium Pontificorum zu verscherzen.

“Natürlich wird das Lararium ganz besonders gepflegt von den Sklaven. Schließlich wird es jeden Tag benutzt, und dies ist wahrlich nicht der geeignete Ort, um Schmutz anzusammeln. Das Marmor ist schlielich aus Etrurien.“ Sie klopfte mit dem Fingerknöchel ihres rechten Zeigefingers burschikos an die Wand, um den Klang von Marmor zu veranschaulichen.

“Habt ihr genaug gesehen, oder soll ich noch etwas hier erklären?“, fragte sie nach einer kleinen Pause.

Eines musste man der Claudia lassen: Sie machte ihrem kaiserlichen Vater alle Ehre, zeigte sich respektvoll wie auch tolerant im besten Maße. Der Kaiser konnte stolz sein auf sie.

Gemeinsam mit Grracchus folgte ich ihr ins lararium, besah interessiert die anwesenden Statuen und bedauerte es in diesem Moment, dass meine Familie keinen Kaiser gestellt hatte. Und dennoch sollte man sich hinwieder auf seine Wurzeln besinnen, die unsererseits plebejischen Ursprungs waren, auch wenn das bereits lange Zeit her war. Ich trat an den Altar, betrachtete die Votive und berührte zwei der kleinen Figürchen flüchtig mit den Fingerspitzen. Anschließend richtete ich meinen Blick auf die Figur des Kaisers, die ein Füllhorn und eine Opferschale trug, doch keine Opfergaben umringten, was die Claudia soeben auch bestätigt hatte. "Weshalb wird dem genius des Kaisers nur geopfert, wenn er zugegen ist? Mir scheint, er kann jedweden Zuspruch brauchen, damit er bald wieder in Rom weilen kann", sagte ich. Sie musste doch genauso wissen wie ich, dass Rom seinen Kaiser brauchte. Vielleicht war sie in die politischen Belange nicht ganz so involviert wie unsereins, doch würde sie als Tochter des Kaisers gewiss darüber informiert sein, weshalb er Misenum Rom vorzog und uns seinen Platzhirsch auf den Hals gehetzt hatte.

Ich wandte den Blick zu der Vestalin hin und meinte aus den Augenwinkeln auch eine Figur zu sehen, die Flavia Agrippina recht ähnlich sah. Kurz schoss ich einen Blick hin zu Grachhus und hoffte, er möge sie übersehen oder sich zumindest zusammenreißen. Vielleicht war es besser, die Inspektion recht bald abzuschließen, ehe es zu einem weiteren Zwischenfall kommen mochte, bei dem die Vestalin nicht mehr so galant reagieren würde.

Es wandte sich das Augenmerk der Vestalin auf den Pontifex Aurelius, welcher sie eine Frage stellte, die so dumm gar nicht war. “Nun, Aurelius, ich habe keine Antwort“, gab sie freiheraus zu. “Dies hier ist der Cultus Deorum. Der Götterkult fußt, wie du als Pontifex sicher weißt, nicht immer auf logischen und auf den ersten Blick ersichtlichen Prämissen“, erklärte sie in der leicht schwurbeligen Art und Weise, in der man Religion des Öfteren erklärte, dem Aurelier. “Es ist einfach eine Sache, die der Kult vorschreibt.“ Romana hatte aufgegeben, den auf menschlichen Verstand basierenden Sinn hinter Ritualen zu sehen, und sich damit abzufinden, was die Götter von den Menschen verlangten, und, wie vorzufahren war im Kult der Götter. Man hatte es ihr so erklärt, und es war nicht an ihr, die göttliche Ordnung zu hinterfragen, als ob sie eine an nur 2 oder 3 Götter glaubende Christianerin wäre.

Sie hoffte, dass diese Antwort dem Pontifex, der ja schließlich nicht in die Rituale der Vestalinnen eingeweiht war – nur wenige wussten überhaupt etwas von ihren mysteriösen Pflichten – genügen würde, auch wenn sie vielleicht nicht befriedigend wäre für alle Menschen. Und so schob sie rasch noch ein freundliches, ein bisschen entschuldigend wirkendes Lächeln für den Aurelier hinterher.

Romana, deren Gens wie die von Gracchus selber eine Anzahl an Kaiser gestellt hatte, was somit Corvinus den einzigen im Raum von nicht-kaiserlichem Blut machte, blickte wieder kurz zu den Lares hin, die sie immer ein wenig an die in der Villa Claudia erinnerten - auch, weil auch die Laren in der Villa Claudia sehr fein gefertigt waren – und entdeckte einen Laren mit durchaus femininen Gesichtszügen, dem sie aber nicht viel Aufmerksamkeit schenkte. Vielmerh wollte sie weiter machen mit der Führung.

“Ich würde euch jetzt gerne das Tablinium zeigen. Kommt ihr mit?“ Sie blickte beide Pontifices erwartungsvoll an.

Der Flavier schien etwas agaen zu wollen. Oder doch nicht? Nein, er sagte nichts. Wird schon nicht so wichtig gewesen sein, wenn er nichts sagt, dachte sich Romana und schenkte der Miene des stellvertretenden stellvertretenden Pontifex keine Beachtung mehr. Nur war es nun sie, dass sie nun damit zu Ende waren, das Lararium gesehen zu haben. Sie nickte, gab den beiden Pontifices einen Wink und ging mit ihnen weiter bis zum Tablinium, das schöne Lararium nicht einmal zum Abschied noch einmal anschauend, kannte sie es doch zur Genüge von anderen Okkassionen her, welche natürlich stets ritueller Natur waren.

So schritt die Vestalin mit langsamen, sie durch ihre Länge jedoch hurtig weiterbefördernden Schritten durch die Gänge, bevor sie an die Tür zum Tablinium anklopfte. Kurz wartete sie. “Hmm. Pomponia scheint nicht hier zu sein. Pomponia Pia, die Obervestalin“, erklärte sie den beiden Männern, als ob diese das nicht selber wüssten. “Wir reden uns nämlich alle mit unseren Gentilnomina an. Ich weiß auch nicht, wieso“, meinte sie, als sie die Türe aufmachte. “Dabei sind wir doch eine Schwesternschaft von Töchtern des Kaisers, solch eine formelle Anrede ist doch nur an öffentlichen Plätzen angemessen. Nun ja, die Obervestalin besteht darauf.“ Sie hielt inne, als sie merkte, dass sie wohl zum Plappern angefangen hatte, was ihr eigentlich gar nicht ähnlich sah. Aber sie freute sich noch immer so über ihre Erhebung zu einer Vollvestalin, dass sie von einer geradezu mädchenhaften Fröhlichkeit war.

Das Tablinium war eine sehr aufgeräumte Räumlichkeit, mit sehr geschmackvollem Mobiliar, von denen vor allem der Schreibtisch hervorstach. “Dies hier ist der Schreibtisch der Virgo Vestalis Maxima.“ Sie deutete drauf, und war froh, dass die Obervestalin offenbar noch aufgeräumt hatte, sodass sich den Pontifices ein Bild an Ordentlichkeit erschloss. “Ihr fragt euch sicherlich, wozu die 6 Türen gut sind.“ Denn an den Seiten, also nicht bei der Vorderwand, wo die Eintrittstür war, und nicht an der Hinterwand, wo ein großes Fenster das Zimmer erhellte, befanden sich 6 Türen. “In den Räumen befinden sich weitere Schreine, sie werden jedoch nur selten benutzt.“ Sie öffnete eine Türe, um den Blick auf einen Foculus, auf dem aber kein Feuer brannte, zu eröffnen. “Sonst gibt es nicht mehr viel zu sehen.“

Romana, immer mehr beeindruckter von den wulstigen Wortgebilden des Gracchus, war um die Antwort nicht verlegen. “Diese Schreine sind für Vesta, also so etwas wie Ableger des Haupttempels.“ Sie trat einen Schritt in das durchaus schmale Zimmer hinein – wenn Corvinus und Gracchus böse wären, könnten sie nun die Tür einfach zuwerfen und verriegeln, und die Vestalin würde festsitzen – und klopfte leicht mit dem Knöchel ihres rechten Zeigefingers auf das Metall des Feueraltars. “Hochwertigster gallischer Stahl. Rostet kaum. Er wird immer wieder von den Sklaven gereinigt und von Rost freigehalten“, erklärte sie. “Wir haben aber keine Statuetten von Vesta, im ganzen Atrium Vestae nicht. Das heilige Feuer ist genug Fokalpunkt, dass die Göttin ihre Augen immer hier behält“, sagte Romana und trat ein bisschen hastiger als nötig wieder aus dem Nebenzimmer hervor. “Das wäre also das Tablinium. Gehen wir jetzt am Besten gleich zum Triclinium.“ Sie trat aus dem Tablinium hervor, bog nach links ab, und geleitete die Pontifices wieder durch ein paar Flure, zum Triclinium.

“Hier“, machte sie, als sie dort angekommen waren. Und was sollte man sagen? Es war halt ein Triclinium, in welchem die Vestalinnen speisten. “Wir halten hier zusammen unsere Essen, morgens, zu Mittag und am Abend. Dabei ist das Triclinium eigentlich nie ausgelastet – wir sind nur 6, und meistens hat jemand von uns auch noch Türdienst und Wache am Feuer, manchmal sind es auch 2, die übers Feuer wachen. Unsere Essensversorgung ist durchaus gut – wir werden vom Staat gesponsert“, lächelte Romana. Die beiden anderen waren Patrizier, also waren es nicht deren Steuereinnahmen, die die Vestalinnen verschlangen.

“Wenn es hierzu keine Fragen gibt, zeige ich euch die Bäckerei - ja, wir haben eine, und sie ist uns wichtig -, und dann das Bad. Dann noch die Exedra des Gebäudes, und wir hätten dann das Wichtigste schon gesehen – außer, ihr wollt die Obergeschosse noch sehen. Im ersten Stock wohnen wir, die Vestalinnen, in unseren Cubicula. In den Stöcken weiter oben lebt die Sklavenschaft. Dort befindet sich auch auch der allgemeine Wirtschaftstrakt, die Culina ist aber im Erdgeschoss, direkt neben dem Triclinium. Interessant ist es nicht“, warnte sie die beiden Männer.