Regnum obscurum | Sängerknaben

Der Vogelmann rief Baalberith zu sich, und Baalberith kam.
"Baalberith, mein Freund, tritt näher!" Ohne Vorwarnung warf er ihm einen einfachen, braunen Lederbeutel zu. Baalberith fing den Beutel auf. "Eine Umlage für den Lauf und deine Anzahlung. Du wirst hier auf dein Lied warten und es zu Cleopatra bringen. Gleiches Spiel dort. Der Großteil deiner Arbeit wird also Geduld sein, hier, in der Schüssel, bei Cleopatra. Es gelten die Spielregeln des Theaters. Und kein Wort zu niemandem." Der Mann mit der Maske lachte laut über seinen eigenen Scherz. Baalberith sprach nicht. Baalberith sprach nie. Auch an diesem Tag nicht. Er drehte sich um und ging, um zu warten.

Baalberith hatte gewartet. Er hatte gewürfelt. Allein. Als der Vogelmann ihm die Botschaft samt detaillierter Instruktionen bringen ließ, machte er sich auf den Weg. Er brauchte nicht packen. Er brauchte nichts.
Als er das dunkle Reich verließ war es Nacht. Bis zum Morgen würde er in Ostia sein, bis zum Mittag auf See.

In Alexandria im Sommer herrschte trockene Hitze. Auf dem Mare internum im Sommer ein lauer Wind. In Rom im Sommer staute sich schwüle Luft. Doch unter Rom war es kühl. Beinahe wie im Winter. Und Dunkel. Wie in ewiger Nacht.

Baalberith brauchte kein Licht. Er kannte das unterirdische Labyrinth wie sein Zuhause. Es war sein Zuhause. Zielsicher lenkten ihn seine Schritte bis in die Höhle des Königs. Dort übergab er Cleopatras Lied. Sein Auftrag war damit beendet. Bis zur nächsten Nachricht nach Aegyptus.

Ein anderer Bote des Vogelmannes brach auf. Er brachte den Brief bis zur Villa Flavia.

Baalberith hatte gewartet. Viele Tage. Es störte ihn nicht. Er wurde für's Warten bezahlt. Er aß. Er trank. Er schlief. Er würfelte. Er vergnügte sich in den Bordellen. Er ging in die Thermen. Er ging zu den Wagenrennen. Er fühlte sich beinah wie ein Römer. Und war doch nur ein Schatten.

Als das neue Lied durch die Gewölbe hallte war er bereit. Er hatte kein Gepäck. Er hatte nur ein Ziel. In Rom war es noch dunkel wie unter Rom als er aufbrauch. Als die Sonne hoch am Himmel stand hatte er Italia bereits verlassen.

Rom erwachte langsam aus dem Winterschlaf. Doch unter Rom gab es keine Jahreszeiten. Die Natur hatte dort ihren eigenen Rhythmus. Wie auch die Bewohner. Baalberith kehrte zurück in die Dunkelheit. Und vermisste Alexandria. Er flüchtete sich in Wein und Würfelspiel. Nachdem er die Nachricht abgegeben hatte. Sie würde ohne ihn das letzte Stück ihres Wegs finden. Er kannte den Empfänger sowieso nicht.

Es war beinahe dunkel, als Sciurus sich durch die Straßen Roms schlängelte. Zwischen Handwerkern, die von ihrem Tagwerk nach Hause zurückkehrten, Müßiggängern, die immer unterwegs waren, und ehrbaren Männern, die sich auf den Weg machten ihre hart erarbeiteten Sesterzen unter ebenso ehrbaren Lupae zu verteilen, eilte er durch die Stadtviertel bis nahe zum Circus Maximus. Dort verschwand er in einem unscheinbaren Haus, von dessen Keller aus er in die Gefilde des unterirdischen Reiches eindrang. So sicher als würde er durch die Gänge der Villa Flavia wandeln durchquerte er die dunklen Tunnel und folgte den Spuren, die ihn zur derzeitigen Bleibe des Mannes mit der Vogelmaske führten. Es war nicht viel, was er zu übergeben hatte, doch wenig später war auch diese Nachricht seines Herrn auf dem Weg in das ferne Aegypten, und der Sklave auf dem Weg zurück zur Villa Flavia.

Baalberith hatte gewartet. Er hatte nicht nur gewartet. Er hatte auch andere Aufgaben erledigt. Die der Vogelmann ihm aufgetragen hatte. Aber trotzdem war er jederzeit bereit. Zu einer weiteren Reise nach Alexandria. Das Pergament steckte in einer Lederhülle. Diese trug er unter der Tunika. Baalberith hatte keine Angst vor der Dunkelheit. Darum reiste er noch in der Nacht ab. Erst Richtung Ostia. Von dort aus über's Meer.

Die Winden standen günstig. Die See war ruhig. So dass auch die Überfahrt von Alexandria ruhig verlief. In Rom war es angenehm kühl. Verglichen mit der drückenden Hitze in Aegyptus. Baalberith übergab die Nachricht an die Männer des Vogelmannes. Diese würden sie weiter zu ihrem Ziel bringen.

Es dauerte nicht lange. Bis wieder eine Nachricht kam. Es hätte mehr Zeit verstreichen können. Bis zur nächsten Reise. Wäre es nach Baalberith gegangen. Doch nach Baalberith ging es nie. Also brach er auf. Zurück nach Alexandria. Beinahe schien es im als würde er dort schon mehr Zeit verbringen als in Rom. Und wer wusste es schon, vielleicht würde er sich irgendwann tatsächlich dort niederlassen. Wenn er genug Geld verdient hatte. Oder wenn es keine Antwort mehr von Cleopatra gab.